العواقب [2]
الفصل 122: العواقب [2]
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
“هممم؟”
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
لم يكن الوحيد الذي جرى استجوابه.
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
“أفهم.”
لم يكن أحد في ورطة أو شيء من هذا القبيل. كانت هذه فقط إجراءات معيارية تتخذها النقابة للتأكد من عدم وجود ضرر جسدي أو نفسي على العملاء الذين خرجوا للتو من مهمة صادمة.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
وإن صرخت مرة، فسيظهر لك فورًا.
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
“وماذا بعد؟”
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
لم يكن الوحيد الذي جرى استجوابه.
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
“…لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفها كان فقط أن أجبر على الكلام.”
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
“أفهم.”
ثم—
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتر ملاحظاته.
ثم…
واصل سيث سرد بقية الأحداث. كيف وصل كايل والبقية. كيف كان كل ذلك مجرد خدعة منذ البداية، وأن سبب ظهور الجثث كان رغبة الشذوذ في جلب كايل والبقية وجعله يتكلم.
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
وكان الموضع الوحيد الذي أجرى فيه أي تعديلات هو الأجزاء التي كان فيها بمفرده.
إلا إن تركت صوتك خلفك.
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
“وماذا بعد؟”
“مفهوم.”
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
تررر—
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
“…لا.”
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
“حسنًا.”
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
“مفهوم.”
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
أجاب بسرعة.
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
“مفهوم.”
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
ثم…
“…لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفها كان فقط أن أجبر على الكلام.”
“كما توقعت…”
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
ثم…
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
الفصل 122: العواقب [2]
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
ولكن للأسف، فإن الإقدام على ذلك قد يؤدي إلى نتائج غير مثالية.
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
ثم—
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
تررر—
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
“هممم؟”
ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتر ملاحظاته.
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
أجاب بسرعة.
“كما توقعت…”
“ما الأمر؟”
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
تررر—
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
“وماذا بعد؟”
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
“قصيدة؟”
الفصل 122: العواقب [2]
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
—نعم، سنرسلها الآن.
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
ثم—
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
رآها.
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
“هـ-ها.”
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
وسرعان ما، وبعد أن أكمل القصيدة في ذهنه، وجد نفسه عاجزًا عن إخفاء ابتسامته.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
وإلا سيظهر الرجل الملتوي من حيث لا تدري.
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
إلا إن تركت صوتك خلفك.
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
“وماذا بعد؟”
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
وإن صرخت مرة، فسيظهر لك فورًا.
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
صوته يتغير، لكن هيئته لا تتبدل.
ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتر ملاحظاته.
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
إلا إن تركت صوتك خلفك.
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الخبيثة،
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
“قصيدة؟”
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
رآها.
