العواقب [2]
الفصل 122: العواقب [2]
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
“هممم؟”
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
لم يكن الوحيد الذي جرى استجوابه.
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
لم يكن أحد في ورطة أو شيء من هذا القبيل. كانت هذه فقط إجراءات معيارية تتخذها النقابة للتأكد من عدم وجود ضرر جسدي أو نفسي على العملاء الذين خرجوا للتو من مهمة صادمة.
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
وكان الموضع الوحيد الذي أجرى فيه أي تعديلات هو الأجزاء التي كان فيها بمفرده.
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
“هممم؟”
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
“…لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفها كان فقط أن أجبر على الكلام.”
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
“أفهم.”
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتر ملاحظاته.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
واصل سيث سرد بقية الأحداث. كيف وصل كايل والبقية. كيف كان كل ذلك مجرد خدعة منذ البداية، وأن سبب ظهور الجثث كان رغبة الشذوذ في جلب كايل والبقية وجعله يتكلم.
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
وكان الموضع الوحيد الذي أجرى فيه أي تعديلات هو الأجزاء التي كان فيها بمفرده.
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
“وماذا بعد؟”
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
“وماذا بعد؟”
“…لا.”
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
“حسنًا.”
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
“هـ-ها.”
“مفهوم.”
“هممم؟”
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
ثم…
“كما توقعت…”
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
الفصل 122: العواقب [2]
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
ولكن للأسف، فإن الإقدام على ذلك قد يؤدي إلى نتائج غير مثالية.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
تررر—
تررر—
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
“هممم؟”
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
إلا إن تركت صوتك خلفك.
أجاب بسرعة.
“هـ-ها.”
“ما الأمر؟”
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
“وماذا بعد؟”
“حسنًا.”
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
“قصيدة؟”
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
الفصل 122: العواقب [2]
—نعم، سنرسلها الآن.
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
ثم—
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
رآها.
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
“هـ-ها.”
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
وسرعان ما، وبعد أن أكمل القصيدة في ذهنه، وجد نفسه عاجزًا عن إخفاء ابتسامته.
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
“وماذا بعد؟”
وإلا سيظهر الرجل الملتوي من حيث لا تدري.
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
ثم—
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
أجاب بسرعة.
وإن صرخت مرة، فسيظهر لك فورًا.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
صوته يتغير، لكن هيئته لا تتبدل.
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الخبيثة،
إلا إن تركت صوتك خلفك.
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الخبيثة،
ثم—
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
—نعم، سنرسلها الآن.
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
الفصل 122: العواقب [2]
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
“أفهم.”
