المشروع الجديد [1]
الفصل 125: المشروع الجديد [1]
كانت وسيلتي لإغراق كل الضوضاء.
“سنغادر بعد قليل. إن كان لدى أحدكم شيء قد نسيه أو شعر بالحاجة إلى استخدام الحمام، فليفعل الآن قبل أن تبدأ الحافلات بالتحرّك. لن نتوقف في طريق عودتنا إلى النقابة.”
أسندت رأسي إلى زجاج النافذة، أحدّق في المشهد الخارجي بشرود.
عندما سمعت قائد الفريق يتحدث، لم ألتفت إليه سوى بنظرة سريعة قبل أن أضع سماعات الأذن، تاركًا الموسيقى تتسلل إلى أذنيّ.
كنت أتمنى ذلك بشدّة.
كانت وسيلتي لإغراق كل الضوضاء.
هكذا كان الحال مع الجميع.
رغم أنه لم تكن هناك ضوضاء في المقام الأول. كان الجميع في الحافلة جالسين في صمت، يحدّقون من النوافذ دون أن ينطقوا بكلمة واحدة.
’…عليّ حقًا أن أفكر في حلّ قبل أن يفوت الأوان.’
هكذا كان الحال مع الجميع.
“أنتم الأربعة… بصفتكم المشاركين الأساسيين في هذه المهمة، وأولئك الذين ساعدوا النقابة في احتواء الشذوذ، ستحصلون على الحصة الأكبر من المكافآت. ولكن…”
ربما لأنهم كانوا متعبين، أو بسبب ما جرى من أحداث، لكن لم يكن أحد في مزاج يسمح بالكلام.
كنت أتمنى ذلك بشدّة.
ولا أنا كذلك.
توقف قائد الفريق على مقربة منا، ثم التفت ناحيتنا.
لذا، حتى عندما سأل قائد الفريق مجددًا، لم يلقَ إلا الصمت.
هكذا كان الحال مع الجميع.
“حسنًا إذًا…”
كنت أرغب بقول بعض الكلمات له، لكن بالنظر إلى تعبير وجهه، فهمت أن الصمت سيكون أفضل.
التفت قائد الفريق نحو السائق وأشار له بالانطلاق.
كنت أرغب بقول بعض الكلمات له، لكن بالنظر إلى تعبير وجهه، فهمت أن الصمت سيكون أفضل.
“يبدو أننا مستعدون للذهاب. يمكنك بدء الرحلة.”
’…عليّ حقًا أن أفكر في حلّ قبل أن يفوت الأوان.’
بدأت الحافلة بالتحرك بعد لحظات، وبدأ المشهد من خارج النافذة يتغير.
رغم أنه لم تكن هناك ضوضاء في المقام الأول. كان الجميع في الحافلة جالسين في صمت، يحدّقون من النوافذ دون أن ينطقوا بكلمة واحدة.
“…..”
منذ أن تمكنت من الحصول على الدواء من المتجر، بدأت العلّة التي كانت تنهشني منذ زمن بالانحسار أخيرًا.
أسندت رأسي إلى زجاج النافذة، أحدّق في المشهد الخارجي بشرود.
المشكلة الوحيدة كانت فيما إذا كنت سأتمكن من دخول السوق السوداء.
كان هناك الكثير مما ينبغي عليّ التفكير فيه. وأول تلك الأشياء، هو التفكير في الخطوات التالية التي يجب أن أتخذها من هذه النقطة فصاعدًا.
كنت أعلم إلى أين تتجه الأمور، وشعرت بشيء من الإثارة.
’لقد تمكنت لتوي من كسب كمية لا بأس بها من الـSP. ينبغي أن أكون قادرًا على شراء ما يكفيني من الأدوية لفترة. لا، بل في الحقيقة… ربما أتمكن من شراء النسخ الأكثر فاعلية من متجر المرتبة الثانية. أتساءل كم يبلغ سعرها… لم أدخل بعد إلى متجر المرتبة الثانية بسبب سخافة الأسعار هناك.’
من لا يحب المكافآت؟
منذ أن تمكنت من الحصول على الدواء من المتجر، بدأت العلّة التي كانت تنهشني منذ زمن بالانحسار أخيرًا.
كان هذا هو الخيار الوحيد المتاح أمامي لضمان بقائي. وشيئًا فشيئًا، كنت أخطط لمعرفة المزيد عن النظام وما هو هدفه الحقيقي. أما الآن، فالأولوية هي نجاتي أنا.
لقد مر وقت طويل منذ أن أثّرت عليّ للمرة الأخيرة، وكان شعورًا رائعًا أن أعيش دون قلق من أن يبتلعني مرض نادر.
من لا يحب المكافآت؟
بل في الحقيقة، كان شعورًا عظيمًا.
مجرد التفكير في المهمتين الجاريتين جعلني أشعر بصداع مرهق.
كان… كما لو أنني أعيش فعلًا، لأول مرة.
وفي النهاية، رفع رأسه وتوجه نحو غرفة الاجتماعات.
’…مع ذلك، أعلم أن هذا مؤقت فقط. لن يمر وقت طويل قبل أن يتوقف تأثير الدواء عليّ. يجب أن أجني المزيد من الـSP وأعثر على دواء أقوى وأكثر فعالية.’
بل في الحقيقة، كان شعورًا عظيمًا.
في الظروف الطبيعية، لكنت قد بدأت أطرح الأسئلة بشأن ما أبتلعه. فأنا لا أعرف ما هي تلك الحبوب، ولا من يقف خلف هذا النظام.
لقد تغلّب الإرهاق عليّ أخيرًا.
كنت أعلم أنني لا أستطيع الوثوق بهم، ومع ذلك… كنت عاجزًا أمام العلاج.
الفصل 125: المشروع الجديد [1]
لم يكن أمامي سوى أن أجني المزيد من الـSP وأقوّي نفسي.
’لقد تمكنت لتوي من كسب كمية لا بأس بها من الـSP. ينبغي أن أكون قادرًا على شراء ما يكفيني من الأدوية لفترة. لا، بل في الحقيقة… ربما أتمكن من شراء النسخ الأكثر فاعلية من متجر المرتبة الثانية. أتساءل كم يبلغ سعرها… لم أدخل بعد إلى متجر المرتبة الثانية بسبب سخافة الأسعار هناك.’
كان هذا هو الخيار الوحيد المتاح أمامي لضمان بقائي. وشيئًا فشيئًا، كنت أخطط لمعرفة المزيد عن النظام وما هو هدفه الحقيقي. أما الآن، فالأولوية هي نجاتي أنا.
رغم أنه لم تكن هناك ضوضاء في المقام الأول. كان الجميع في الحافلة جالسين في صمت، يحدّقون من النوافذ دون أن ينطقوا بكلمة واحدة.
وما عدا ذلك… يأتي لاحقًا.
“يبدو أننا مستعدون للذهاب. يمكنك بدء الرحلة.”
كان هناك أيضًا أمران مزعجان آخران عليّ أن أتعامل معهما.
…أم كانت أصعب؟
الطائفة الغريبة، والمايسترو.
لقد تغلّب الإرهاق عليّ أخيرًا.
مجرد التفكير في المهمتين الجاريتين جعلني أشعر بصداع مرهق.
لم يكن أمامي سوى أن أجني المزيد من الـSP وأقوّي نفسي.
لم أكن أعلم من أين أبدأ بأيٍّ منهما، وكل يوم يمر يقرّبني أكثر من المهلة النهائية لهاتين المهمتين.
لكن هذه أفكار للمستقبل.
’…عليّ حقًا أن أفكر في حلّ قبل أن يفوت الأوان.’
بل في الحقيقة، كان شعورًا عظيمًا.
لكن هذه أفكار للمستقبل.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى النقابة، كانت قد مرّت ساعات طويلة. كان الليل قد حلّ، والهواء باردًا بما يكفي ليجعلني أرتجف.
نظرت إلى المنظر خارج النافذة، وبدأت جفوني تُطبِق ببطء… حتى حلّ الظلام على العالم من حولي.
‘ربما يمكنني أن أطلب منهم مالًا. لا، لكن هل هذا هو الخيار الأفضل؟’
لقد تغلّب الإرهاق عليّ أخيرًا.
“أعلم أن الجميع متعب، لذا سأختصر. لقد استلمت النقابة الشذوذ وتم وضعه حاليًا تحت الاحتواء. وبطبيعة الحال، سيتم توزيع المكافآت بحسب المشاركة في الحادثة.”
*
وما عدا ذلك… يأتي لاحقًا.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى النقابة، كانت قد مرّت ساعات طويلة. كان الليل قد حلّ، والهواء باردًا بما يكفي ليجعلني أرتجف.
نظرت إلى ظهره الذي بدأ يختفي في الممر، ثم التفت نحو كايل الذي كان مطأطئ الرأس، وملامحه مزيج من القبول والحزن.
“هاوام…”
‘لست متأكدًا، لكنه قد ينجح. ومرة أخرى، إن عثرت على سوق سوداء ما، يمكنني شراء الشظايا بالمال، لذا…’
تثاؤبت قليلًا، ثم نظرت نحو النقابة، كانت الأنوار لا تزال ساطعة من الداخل بسبب الأشخاص الذين يعملون لوقت متأخر. كان المبنى يبرز بوضوح، وكان المدخل يعجّ بالناس الذين يدخلون ويخرجون منه.
ربما لأنهم كانوا متعبين، أو بسبب ما جرى من أحداث، لكن لم يكن أحد في مزاج يسمح بالكلام.
حتى إنني رأيت بعض الأشخاص يرتدون الدروع يدخلون ويغادرون المكان.
المشكلة الوحيدة كانت فيما إذا كنت سأتمكن من دخول السوق السوداء.
‘من المحتمل أنهم من الأقسام الأخرى.’
“يبدو أننا مستعدون للذهاب. يمكنك بدء الرحلة.”
في الحقيقة، كنت أشعر بفضول كبير تجاه الأقسام الأخرى. هل كانت حياتهم صعبة مثل أفراد قسم الاحتواء؟
“حسنًا إذًا…”
…أم كانت أصعب؟
كان… كما لو أنني أعيش فعلًا، لأول مرة.
‘لا، مستحيل. إن كانت حياتهم أصعب، فالأفضل أن تقتل نفسك وحسب. ما جدوى العيش إن كنت ترسل نفسك إلى موتك بيدك؟’
“أعلم أن الجميع متعب، لذا سأختصر. لقد استلمت النقابة الشذوذ وتم وضعه حاليًا تحت الاحتواء. وبطبيعة الحال، سيتم توزيع المكافآت بحسب المشاركة في الحادثة.”
“هاوام.”
’لقد تمكنت لتوي من كسب كمية لا بأس بها من الـSP. ينبغي أن أكون قادرًا على شراء ما يكفيني من الأدوية لفترة. لا، بل في الحقيقة… ربما أتمكن من شراء النسخ الأكثر فاعلية من متجر المرتبة الثانية. أتساءل كم يبلغ سعرها… لم أدخل بعد إلى متجر المرتبة الثانية بسبب سخافة الأسعار هناك.’
تثاءبت مرة أخرى، ودخلت النقابة، وتوجهت مباشرة نحو المصاعد التي أوصلتنا سريعًا إلى منطقة المكاتب المألوفة.
هكذا كان الحال مع الجميع.
توقف قائد الفريق على مقربة منا، ثم التفت ناحيتنا.
تثاؤبت قليلًا، ثم نظرت نحو النقابة، كانت الأنوار لا تزال ساطعة من الداخل بسبب الأشخاص الذين يعملون لوقت متأخر. كان المبنى يبرز بوضوح، وكان المدخل يعجّ بالناس الذين يدخلون ويخرجون منه.
“أعلم أن الجميع متعب، لذا سأختصر. لقد استلمت النقابة الشذوذ وتم وضعه حاليًا تحت الاحتواء. وبطبيعة الحال، سيتم توزيع المكافآت بحسب المشاركة في الحادثة.”
توقف قائد الفريق، وقد غلب على صوته طابع الجديّة.
وبينما كان يمسح وجوه الأعضاء بنظره، توقفت عيناه على كايل، وزوي، وريموند، ثم… عليّ أنا.
“أنتم الأربعة… بصفتكم المشاركين الأساسيين في هذه المهمة، وأولئك الذين ساعدوا النقابة في احتواء الشذوذ، ستحصلون على الحصة الأكبر من المكافآت. ولكن…”
كنت أعلم إلى أين تتجه الأمور، وشعرت بشيء من الإثارة.
في الظروف الطبيعية، لكنت قد بدأت أطرح الأسئلة بشأن ما أبتلعه. فأنا لا أعرف ما هي تلك الحبوب، ولا من يقف خلف هذا النظام.
مكافآت؟
حتى إنني رأيت بعض الأشخاص يرتدون الدروع يدخلون ويغادرون المكان.
من لا يحب المكافآت؟
لم أكن أعلم من أين أبدأ بأيٍّ منهما، وكل يوم يمر يقرّبني أكثر من المهلة النهائية لهاتين المهمتين.
وبالنظر إلى كمية المال التي حصلت عليها فقط لاكتشافي الشرخ، لم أستطع تخيّل نوع المكافآت التي سأحصل عليها هذه المرة.
تثاؤبت قليلًا، ثم نظرت نحو النقابة، كانت الأنوار لا تزال ساطعة من الداخل بسبب الأشخاص الذين يعملون لوقت متأخر. كان المبنى يبرز بوضوح، وكان المدخل يعجّ بالناس الذين يدخلون ويخرجون منه.
‘ربما يمكنني أن أطلب منهم مالًا. لا، لكن هل هذا هو الخيار الأفضل؟’
‘لست متأكدًا، لكنه قد ينجح. ومرة أخرى، إن عثرت على سوق سوداء ما، يمكنني شراء الشظايا بالمال، لذا…’
ماذا لو طلبت شيئًا آخر؟ كالشظايا مثلًا… كنت متأكدًا من أن النقابة تمتلك شظايا احتياطية. ربما لو طلبت، أتمكن من الحصول على بعضها. يمكنني استخدام عذر أنني أريد قوى أيضًا.
حتى إنني رأيت بعض الأشخاص يرتدون الدروع يدخلون ويغادرون المكان.
‘لست متأكدًا، لكنه قد ينجح. ومرة أخرى، إن عثرت على سوق سوداء ما، يمكنني شراء الشظايا بالمال، لذا…’
*
المشكلة الوحيدة كانت فيما إذا كنت سأتمكن من دخول السوق السوداء.
الطائفة الغريبة، والمايسترو.
“أنتم الأربعة… بصفتكم المشاركين الأساسيين في هذه المهمة، وأولئك الذين ساعدوا النقابة في احتواء الشذوذ، ستحصلون على الحصة الأكبر من المكافآت. ولكن…”
ولا أنا كذلك.
توقف قائد الفريق، وقد غلب على صوته طابع الجديّة.
المشكلة الوحيدة كانت فيما إذا كنت سأتمكن من دخول السوق السوداء.
“…هذا لا يُلغي حقيقة أنكم ارتكبتم أخطاء جسيمة أثناء المهمة. ولهذا السبب، ستُفرض عليكم بعض العقوبات أيضًا.”
وواضعًا كلتا يديه خلف ظهره، استدار وأشار لنا أن نتبعه نحو غرفة معيّنة.
لذا، حتى عندما سأل قائد الفريق مجددًا، لم يلقَ إلا الصمت.
“تقدّموا. هناك الكثير مما يجب أن نتحدث عنه نحن الخمسة. خاصةً أنت، كايل… لديّ أمور عديدة أحتاج لمناقشتها معك.”
تثاؤبت قليلًا، ثم نظرت نحو النقابة، كانت الأنوار لا تزال ساطعة من الداخل بسبب الأشخاص الذين يعملون لوقت متأخر. كان المبنى يبرز بوضوح، وكان المدخل يعجّ بالناس الذين يدخلون ويخرجون منه.
لم ينتظر قائد الفريق أحدًا منا، بل سبقنا بخطوات واتجه نحو غرفة اجتماعات بعيدة.
فبعد كل شيء، لقد قمت تقريبًا بكل العمل…
نظرت إلى ظهره الذي بدأ يختفي في الممر، ثم التفت نحو كايل الذي كان مطأطئ الرأس، وملامحه مزيج من القبول والحزن.
عندما سمعت قائد الفريق يتحدث، لم ألتفت إليه سوى بنظرة سريعة قبل أن أضع سماعات الأذن، تاركًا الموسيقى تتسلل إلى أذنيّ.
وفي النهاية، رفع رأسه وتوجه نحو غرفة الاجتماعات.
‘أنا لست مدرجًا ضمن قائمة المعاقَبين، صحيح؟’
كنت أرغب بقول بعض الكلمات له، لكن بالنظر إلى تعبير وجهه، فهمت أن الصمت سيكون أفضل.
بل في الحقيقة، كان شعورًا عظيمًا.
فقررت اللحاق بهم من الخلف.
حتى إنني رأيت بعض الأشخاص يرتدون الدروع يدخلون ويغادرون المكان.
‘أنا لست مدرجًا ضمن قائمة المعاقَبين، صحيح؟’
فقررت اللحاق بهم من الخلف.
كنت أتمنى ذلك بشدّة.
‘أنا لست مدرجًا ضمن قائمة المعاقَبين، صحيح؟’
فبعد كل شيء، لقد قمت تقريبًا بكل العمل…
“هاوام.”
أسندت رأسي إلى زجاج النافذة، أحدّق في المشهد الخارجي بشرود.
“…هذا لا يُلغي حقيقة أنكم ارتكبتم أخطاء جسيمة أثناء المهمة. ولهذا السبب، ستُفرض عليكم بعض العقوبات أيضًا.”
وفي النهاية، رفع رأسه وتوجه نحو غرفة الاجتماعات.
