العودة [1]
الفصل 149: العودة [1]
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
ماذا قالت للتو؟
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
ومع ذلك…
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
للحظة، ترددت.
لم أستطع فهم الأمر.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
“أأنت متأكد؟”
نعم.
للحظة، ترددت.
لقد كان كذلك.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
للحظة، ترددت.
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
ومع ذلك…
شظية إدراكية.
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
لكنني لا أملك عُقَدًا.
“لا.”
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
‘استمع إليها.’
ومع ذلك…
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
‘استمع إليها.’
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
‘خذ العلاج…’
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
للحظة، ترددت.
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
ولأقصر لحظة… فكرت فعلاً في احتمال الانضمام إلى الطائفة.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
ومع ذلك…
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
“لا.”
لم أستطع فهم الأمر.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
“أأنت متأكد؟”
ماذا قالت للتو؟
“نعم.”
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
شظية إدراكية.
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
لقد كان النظام بالفعل معي.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
وهذا كل ما كنت أريده.
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
“ستندم على هذا القرار…”
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
“ربما سأندم.”
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
لم أستطع فهم الأمر.
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
شظية إدراكية.
“أبقي هذا الشيء هنا. سأقتلك إن تبعني.”
ومع ذلك…
“…ستموت إن قتلتني.”
“نعم.”
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
لكن…
لكن لا بأس.
‘ربما ليست من خيالي.’
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
لقد بدا هذا كله ككابوس بالنسبة لي. لم تكن الطائفة التي كنت أحاول التحقيق بشأنها أضخم وأخطر مما توقعت فحسب، بل بدا أنها تملك القدرة على شفاء الشظايا الإدراكية.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
لكن لا بأس.
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
‘أخيرًا.’
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
