العودة [1]
الفصل 149: العودة [1]
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
ماذا قالت للتو؟
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
وهذا كل ما كنت أريده.
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
‘خذ العلاج…’
ومع ذلك…
‘خذ العلاج…’
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
لكنني لا أملك عُقَدًا.
لم أستطع فهم الأمر.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
نعم.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
لقد كان كذلك.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
ومع ذلك…
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
“أأنت متأكد؟”
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
شظية إدراكية.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
نعم.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
‘خذ العلاج…’
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
لكنني لا أملك عُقَدًا.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
لكن…
ومع ذلك…
‘أخيرًا.’
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
“نعم.”
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
لقد كان كذلك.
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
‘استمع إليها.’
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
‘استمع إليها.’
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
‘خذ العلاج…’
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
للحظة، ترددت.
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
ولأقصر لحظة… فكرت فعلاً في احتمال الانضمام إلى الطائفة.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
“لا.”
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
“أأنت متأكد؟”
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
“نعم.”
‘خذ العلاج…’
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
لقد كان النظام بالفعل معي.
لم أستطع فهم الأمر.
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
وهذا كل ما كنت أريده.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
“لا.”
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
“ستندم على هذا القرار…”
لم أستطع فهم الأمر.
“ربما سأندم.”
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
“أبقي هذا الشيء هنا. سأقتلك إن تبعني.”
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
“…ستموت إن قتلتني.”
‘استمع إليها.’
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
للحظة، ترددت.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
لكن…
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
‘ربما ليست من خيالي.’
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
الفصل 149: العودة [1]
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
لقد بدا هذا كله ككابوس بالنسبة لي. لم تكن الطائفة التي كنت أحاول التحقيق بشأنها أضخم وأخطر مما توقعت فحسب، بل بدا أنها تملك القدرة على شفاء الشظايا الإدراكية.
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
نعم.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
لكن لا بأس.
نعم.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
لكن لا بأس.
‘أخيرًا.’
‘استمع إليها.’
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
