العودة [1]
الفصل 149: العودة [1]
“ربما سأندم.”
ماذا قالت للتو؟
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
لكن لا بأس.
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
لكن…
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
وهذا كل ما كنت أريده.
ومع ذلك…
لم أستطع فهم الأمر.
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
لم أستطع فهم الأمر.
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
الفصل 149: العودة [1]
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
نعم.
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
لقد كان كذلك.
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
“أأنت متأكد؟”
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
“…ستموت إن قتلتني.”
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
ومع ذلك…
شظية إدراكية.
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
“نعم.”
لكنني لا أملك عُقَدًا.
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
ومع ذلك…
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
ومع ذلك…
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
لكنني لا أملك عُقَدًا.
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
شظية إدراكية.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
“لا.”
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
شظية إدراكية.
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
“ستندم على هذا القرار…”
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
“أبقي هذا الشيء هنا. سأقتلك إن تبعني.”
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
‘استمع إليها.’
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
‘خذ العلاج…’
‘ربما ليست من خيالي.’
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
للحظة، ترددت.
لقد كان كذلك.
ولأقصر لحظة… فكرت فعلاً في احتمال الانضمام إلى الطائفة.
‘ربما ليست من خيالي.’
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
“لا.”
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
“أأنت متأكد؟”
“أأنت متأكد؟”
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
“نعم.”
ومع ذلك…
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
“ربما سأندم.”
لقد كان النظام بالفعل معي.
“نعم.”
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
وهذا كل ما كنت أريده.
للحظة، ترددت.
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
لقد كان النظام بالفعل معي.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
“ستندم على هذا القرار…”
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
“ربما سأندم.”
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
لكنني لا أملك عُقَدًا.
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
‘ربما ليست من خيالي.’
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
“أبقي هذا الشيء هنا. سأقتلك إن تبعني.”
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
“…ستموت إن قتلتني.”
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
ماذا قالت للتو؟
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
لقد كان النظام بالفعل معي.
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
‘أخيرًا.’
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
لكن…
‘ربما ليست من خيالي.’
‘ربما ليست من خيالي.’
‘ربما ليست من خيالي.’
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
لكن…
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
‘خذ العلاج…’
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
“نعم.”
لقد بدا هذا كله ككابوس بالنسبة لي. لم تكن الطائفة التي كنت أحاول التحقيق بشأنها أضخم وأخطر مما توقعت فحسب، بل بدا أنها تملك القدرة على شفاء الشظايا الإدراكية.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
لكنني لا أملك عُقَدًا.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
لكن لا بأس.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
‘أخيرًا.’
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
‘استمع إليها.’
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
