العودة [1]
الفصل 149: العودة [1]
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
ماذا قالت للتو؟
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
لكنني لا أملك عُقَدًا.
ومع ذلك…
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
لم أستطع فهم الأمر.
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
ومع ذلك…
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
‘ربما ليست من خيالي.’
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
نعم.
لكن لا بأس.
لقد كان كذلك.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
ولأقصر لحظة… فكرت فعلاً في احتمال الانضمام إلى الطائفة.
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
شظية إدراكية.
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
لقد كان النظام بالفعل معي.
لكنني لا أملك عُقَدًا.
لكن…
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
ومع ذلك…
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
نعم.
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
ماذا قالت للتو؟
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
‘استمع إليها.’
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
‘خذ العلاج…’
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
للحظة، ترددت.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
ولأقصر لحظة… فكرت فعلاً في احتمال الانضمام إلى الطائفة.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
“لا.”
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
نعم.
“لا.”
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
“أأنت متأكد؟”
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
“نعم.”
“ربما سأندم.”
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
“لا.”
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
الفصل 149: العودة [1]
لقد كان النظام بالفعل معي.
“لا.”
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
وهذا كل ما كنت أريده.
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
“ستندم على هذا القرار…”
لكنني لا أملك عُقَدًا.
“ربما سأندم.”
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
للحظة، ترددت.
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
“أبقي هذا الشيء هنا. سأقتلك إن تبعني.”
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
“…ستموت إن قتلتني.”
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
“…ستموت إن قتلتني.”
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
“…ستموت إن قتلتني.”
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
لكن…
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
‘ربما ليست من خيالي.’
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
للحظة، ترددت.
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
“…ستموت إن قتلتني.”
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
لقد بدا هذا كله ككابوس بالنسبة لي. لم تكن الطائفة التي كنت أحاول التحقيق بشأنها أضخم وأخطر مما توقعت فحسب، بل بدا أنها تملك القدرة على شفاء الشظايا الإدراكية.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
لكن لا بأس.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
‘أخيرًا.’
الفصل 149: العودة [1]
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
لكن…
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
