متعدد اللاعبين؟ [3]
الفصل 167: متعدد اللاعبين؟ [3]
مهلًا، إن لم يخف كايل، فهل سيخاف أعضاء التبادل؟
“…..”
هز رأسه، وكان على وشك أن يرحل، عندما وقعت عيناه على روان. لاحظ أن روان نظر بعيدًا فجأة، فرفع كايلين حاجبًا.
“…..”
ومع ذلك، كان سيث لا يزال بعيدًا جدًا عن ذلك الهدف. وللوصول إليه، عليه أن يصنع لعبة جيدة بما يكفي لتلفت انتباه تلك الشركات.
وقفتُ في صمت، أحدق في كايل الذي حول انتباهه إليّ، ووجهه متوتر وهو يحك جانب وجهه.
كنتُ واثقًا جدًا من اللعبة، ومع ذلك…
“…هل هذا كل شيء؟”
‘من المؤسف فقط أن جميع تلك الألعاب صُنعت باستخدام التكنولوجيا الافتراضية.’
فتحتُ فمي. هل هذا كل شيء؟ هل… هذا كل شيء؟ شعرتُ برغبة عارمة في الانقضاض عليه وتحطيمه ضربًا، لكن عندما نظرتُ إلى الشاشة أمام كايل، حيث ظهرت عبارة [تم إنهاء اللعبة] بشكل ساطع، عضضتُ شفتي وشعرتُ بكتفي يرتخيان.
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
‘إنه… لم يرتبك حتى.’
فالطلب على ألعاب الرعب منخفض، لأنها نادرًا ما تخيف أحدًا. لكن انخفاض الطلب لا يعني بالضرورة أن جميعها تفشل. في الواقع، بعض ألعاب الرعب نجحت على مستوى العالم، وحققت لمطوريها أرباحًا ضخمة.
طوال الوقت، أنهى اللعبة دون أن يغير تعبير وجهه. تمتم بأشياء مثل، ‘أوه، أعجبني هذا. ليس سيئًا. نوعًا ما رائع…’، لكن هذا كان كل شيء.
هذا الوغد…
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
“كنت عائدًا فقط للتحقق من شيء ما، لكنك تلعب ألعابًا؟”
كنتُ واثقًا جدًا من اللعبة، ومع ذلك…
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
‘تبًا، على الأقل أرني شيئًا!’
هناك حد لما يمكن أن يقدمه الحاسوب والفأرة من تجربة غامرة.
كنتُ أتوقع أن يُنهي كايل اللعبة إلى حدٍ ما، لكنني كنتُ ما أزال واثقًا مما صنعت. كنتُ آمل أن يُظهر نوعًا من التفاعل، لكن حقيقة أنه لم يُظهر شيئًا جعلتني أشعر بقلق بالغ.
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
‘هل بالغتُ في تقدير اللعبة؟ ربما فقط لأنّه كايل… أعني، روان أظهر تفاعلًا ما. لا، بل كان تفاعلًا رائعًا، لكن هل سيكون فعّالًا مع الآخرين؟ إلى أي حد؟’
كنتُ أتوقع أن يُنهي كايل اللعبة إلى حدٍ ما، لكنني كنتُ ما أزال واثقًا مما صنعت. كنتُ آمل أن يُظهر نوعًا من التفاعل، لكن حقيقة أنه لم يُظهر شيئًا جعلتني أشعر بقلق بالغ.
شعرتُ برغبة في اقتلاع شعري من شدة الإحباط.
لكن مع ذلك، كان طريق سيث طريقًا بالغ الصعوبة.
“آه…”
بدت زوي مهتمة بشكل خاص وهي تميل لتتفقد اللعبة عن قرب.
وكأنه استشعر اضطرابي الداخلي، نظر كايل إليّ.
“أتعلم… يمكنني فقط أن أجرب مجددًا. ربما في المرة القادمة أخاف قليلًا؟ أعني، أستطيع أن أقول إن اللعبة بالتأكيد أفضل من السابقة. إنها جيدة جدًا في الواقع. فريدة حتى.”
عينا زوي أضاءتا بمجرد أن رأت الواجهة. لكن بعد نظرة سريعة على الرسوميات والنبرة العامة، تغير تعبيرها. بدا أنها فهمت شيئًا ما، واهتمامها تلاشى بسرعة.
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
“…هل هذا كل شيء؟”
هذا أيضًا بدا كثير الشبه بما حدث سابقًا.
تسلل العرق البارد إلى جبين روان فجأة، وهو يشعر أن رفض كايلين له في ذلك الحين كان نعمة من السماء.
‘آه، صحيح. قال الشيء ذاته في الماضي حين لم تُرعبه اللعبة الأولى.’
تبادل النظر بين الاثنين، حتى انكشفت له الحقيقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
نقرتُ بلساني.
“مهلًا، هل نجحت فعلًا في إنهائها؟!”
هذا الوغد…
لكن مع ذلك، كان طريق سيث طريقًا بالغ الصعوبة.
“إذًا؟ هل علي أن…؟”
“كنت عائدًا فقط للتحقق من شيء ما، لكنك تلعب ألعابًا؟”
“افعل ما تشاء.”
فالتسجيل، في النهاية، ليس سوى تسجيل. وكان هو العنصر الأساسي المطلوب في معظم ألعابي من أجل خفض حذر من يلعب اللعبة. كانت الأمور ستختلف لو أنني وضعتُ قطعة مباشرة من المايسترو، لكن الآن، المايسترو هو آخر ما أرغب في التفكير فيه.
لوّحتُ له بيدٍ شاردة، وذهني مشغول في البحث عن أي عنصر يمكنني شراؤه من المتجر لتحسين اللعبة. مهما كلفني الأمر، كنتُ سأجعله يتفاعل!
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
لكن، وعلى الرغم من تفكيري المتواصل، لم أتمكن من إيجاد شيء.
“هذه… آه.”
فراغ.
“مهلًا، أنا أعرف هذه اللعبة..”
أفكاري كانت فارغة تمامًا.
توقف كايل واستدار ليتفقد سيث، لكنه تجمد عندما رآه واقفًا على مسافة قصيرة، يده مشتبكة في شعره. هل كان يحاول اقتلاع شعره؟
‘…ربما كانت الأمور ستختلف لو كان التسجيل أكثر فعالية، لكن هذا هو حدّه.’
أفكاري كانت فارغة تمامًا.
فالتسجيل، في النهاية، ليس سوى تسجيل. وكان هو العنصر الأساسي المطلوب في معظم ألعابي من أجل خفض حذر من يلعب اللعبة. كانت الأمور ستختلف لو أنني وضعتُ قطعة مباشرة من المايسترو، لكن الآن، المايسترو هو آخر ما أرغب في التفكير فيه.
‘هم؟’
رغم أن هناك بعض الوقت المتبقي حتى لقائي بالمايسترو، إلا أنه ليس بالكثير.
“…آه، نعم.”
‘أعتقد أنه تبقى حوالي شهر ونصف فقط.’
لوّحتُ له بيدٍ شاردة، وذهني مشغول في البحث عن أي عنصر يمكنني شراؤه من المتجر لتحسين اللعبة. مهما كلفني الأمر، كنتُ سأجعله يتفاعل!
كنتُ بحاجة ماسة للتفكير في كيفية تقييم ذلك الموقف.
“هل تلعب لعبة؟”
‘آه، اللعنة. الكثير من الأشياء المزعجة!’
“مهلًا، هل نجحت فعلًا في إنهائها؟!”
***
كنتُ أتوقع أن يُنهي كايل اللعبة إلى حدٍ ما، لكنني كنتُ ما أزال واثقًا مما صنعت. كنتُ آمل أن يُظهر نوعًا من التفاعل، لكن حقيقة أنه لم يُظهر شيئًا جعلتني أشعر بقلق بالغ.
‘ربما يجب أن أرفع الفأرة قليلًا؟ فقط بما يكفي لأرى الوحش الغريب؟ قد يجعلني ذلك أكثر خوفًا قليلًا؟’
فتحتُ فمي. هل هذا كل شيء؟ هل… هذا كل شيء؟ شعرتُ برغبة عارمة في الانقضاض عليه وتحطيمه ضربًا، لكن عندما نظرتُ إلى الشاشة أمام كايل، حيث ظهرت عبارة [تم إنهاء اللعبة] بشكل ساطع، عضضتُ شفتي وشعرتُ بكتفي يرتخيان.
كان كايل يواجه حيرة حقيقية. فبعد التبادل مع روان ومع الأعضاء المتبادلين، علم بأمر لعبة سيث الجديدة، وكيف أنها من المفترض أن تكون مرعبة.
هذا أيضًا بدا كثير الشبه بما حدث سابقًا.
وبينما كان يتذكر لعبة سيث السابقة، والتي لم تكن مرعبة أبدًا، بدأ الفضول يتسلل إليه.
لكن مع ذلك، كان طريق سيث طريقًا بالغ الصعوبة.
ربما يكون قد تعلّم من تلك التجربة وحسّن لعبته. وربما الآن، قد تنجح في إخافته.
“أتعلم… يمكنني فقط أن أجرب مجددًا. ربما في المرة القادمة أخاف قليلًا؟ أعني، أستطيع أن أقول إن اللعبة بالتأكيد أفضل من السابقة. إنها جيدة جدًا في الواقع. فريدة حتى.”
راقت الفكرة لكايل. إن تمكن سيث من ابتكار لعبة تخيفه فعلًا، فإنه على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا.
هذا أيضًا بدا كثير الشبه بما حدث سابقًا.
كايل لم يكن يتمنى لسيث سوى النجاح.
في تلك اللحظة، تقدم روان، وعيناه متسعتان وهو يحدق في الشاشة، ثم يلتفت إلى كايل.
لكن مع ذلك، كان طريق سيث طريقًا بالغ الصعوبة.
“مهلًا، أنا أعرف هذه اللعبة..”
فالطلب على ألعاب الرعب منخفض، لأنها نادرًا ما تخيف أحدًا. لكن انخفاض الطلب لا يعني بالضرورة أن جميعها تفشل. في الواقع، بعض ألعاب الرعب نجحت على مستوى العالم، وحققت لمطوريها أرباحًا ضخمة.
“كنت كذلك. كنت بحاجة لبعض الاسترخاء.”
‘من المؤسف فقط أن جميع تلك الألعاب صُنعت باستخدام التكنولوجيا الافتراضية.’
‘هل بالغتُ في تقدير اللعبة؟ ربما فقط لأنّه كايل… أعني، روان أظهر تفاعلًا ما. لا، بل كان تفاعلًا رائعًا، لكن هل سيكون فعّالًا مع الآخرين؟ إلى أي حد؟’
هناك حد لما يمكن أن يقدمه الحاسوب والفأرة من تجربة غامرة.
“…آه، نعم.”
ولكي يصل إلى القمة، سيتعين على سيث البدء في تطوير ألعابه الخاصة في الواقع الافتراضي. فقط حينها سيكون قادرًا على خلق تجربة غامرة فعلًا وسرد القصة التي يريد أن يرويها.
لكن، وعلى الرغم من تفكيري المتواصل، لم أتمكن من إيجاد شيء.
لكن…
أفكاري كانت فارغة تمامًا.
ذلك الطريق لم يكن سهلًا أبدًا. سيكون عليه أن ينافس شركات عملاقة قادرة على توظيف فرق كاملة من المطورين والممثلين، وتخصيص ميزانيات ضخمة للتسويق.
تسلل العرق البارد إلى جبين روان فجأة، وهو يشعر أن رفض كايلين له في ذلك الحين كان نعمة من السماء.
كايل لم يرَ كيف لسيث أن يصل إلى تلك المرحلة.
“…آه، نعم.”
في نظر كايل، أفضل سيناريو ممكن هو أن تتعرف عليه إحدى تلك الشركات وتستقطبه.
ربما يكون قد تعلّم من تلك التجربة وحسّن لعبته. وربما الآن، قد تنجح في إخافته.
عندها، سيحصل على راتب جيد، وسيفعل ما يحب.
كايل لم يكن يتمنى لسيث سوى النجاح.
ومع ذلك، كان سيث لا يزال بعيدًا جدًا عن ذلك الهدف. وللوصول إليه، عليه أن يصنع لعبة جيدة بما يكفي لتلفت انتباه تلك الشركات.
“…هل هذا كل شيء؟”
وكان من المؤسف أنه لا يزال بعيدًا عن ذلك الهدف.
“…آه، نعم.”
“ماذا تفعل؟”
ولكي يصل إلى القمة، سيتعين على سيث البدء في تطوير ألعابه الخاصة في الواقع الافتراضي. فقط حينها سيكون قادرًا على خلق تجربة غامرة فعلًا وسرد القصة التي يريد أن يرويها.
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
كان كايل يواجه حيرة حقيقية. فبعد التبادل مع روان ومع الأعضاء المتبادلين، علم بأمر لعبة سيث الجديدة، وكيف أنها من المفترض أن تكون مرعبة.
“هل تلعب لعبة؟”
هذا أيضًا بدا كثير الشبه بما حدث سابقًا.
بدت زوي مهتمة بشكل خاص وهي تميل لتتفقد اللعبة عن قرب.
شعرتُ برغبة في اقتلاع شعري من شدة الإحباط.
“أوه، يبدو أنك بدأت لتوك.”
“…..”
عينا زوي أضاءتا بمجرد أن رأت الواجهة. لكن بعد نظرة سريعة على الرسوميات والنبرة العامة، تغير تعبيرها. بدا أنها فهمت شيئًا ما، واهتمامها تلاشى بسرعة.
نقرتُ بلساني.
“هذه… آه.”
“مهلًا، أنا أعرف هذه اللعبة..”
توقف كايل واستدار ليتفقد سيث، لكنه تجمد عندما رآه واقفًا على مسافة قصيرة، يده مشتبكة في شعره. هل كان يحاول اقتلاع شعره؟
حك كايل مؤخرة رأسه. حسنًا، لم تكن صعبة بتلك الدرجة. في الواقع، كانت سهلة جدًا.
‘لا بأس، دعك منه.’
كايل لم يكن يتمنى لسيث سوى النجاح.
“إنها لعبة رعب. جربتها، ونجحت في إنهائها.”
‘هل بالغتُ في تقدير اللعبة؟ ربما فقط لأنّه كايل… أعني، روان أظهر تفاعلًا ما. لا، بل كان تفاعلًا رائعًا، لكن هل سيكون فعّالًا مع الآخرين؟ إلى أي حد؟’
“مهلًا، أنا أعرف هذه اللعبة..”
هز رأسه، وكان على وشك أن يرحل، عندما وقعت عيناه على روان. لاحظ أن روان نظر بعيدًا فجأة، فرفع كايلين حاجبًا.
في تلك اللحظة، تقدم روان، وعيناه متسعتان وهو يحدق في الشاشة، ثم يلتفت إلى كايل.
ضاقت نظرات كايلين وهو يحدّق في كايل. أن تُمارَس الألعاب في وقت العمل؟ إلى أي حضيض انحدر هذا القسم؟
“مهلًا، هل نجحت فعلًا في إنهائها؟!”
كان كايل على وشك أن يرد ويخبرهم أنه كان فقط يجرب لعبة سيث، لكنه توقف، وظهر على وجهه تردد، ثم أغلق الحاسوب المحمول.
“…آه، نعم.”
في تلك اللحظة، تقدم روان، وعيناه متسعتان وهو يحدق في الشاشة، ثم يلتفت إلى كايل.
حك كايل مؤخرة رأسه. حسنًا، لم تكن صعبة بتلك الدرجة. في الواقع، كانت سهلة جدًا.
“أتعلم… يمكنني فقط أن أجرب مجددًا. ربما في المرة القادمة أخاف قليلًا؟ أعني، أستطيع أن أقول إن اللعبة بالتأكيد أفضل من السابقة. إنها جيدة جدًا في الواقع. فريدة حتى.”
لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ، تحسبًا لأن يسمعه سيث.
…وهذا ما جعل الأمر أغرب بالنسبة لروان الذي خاف من اللعبة ذاتها.
“كانت تتطلب بعض التحدي، لكنني نجحت في إنهائها على أية حال. كنت محظوظًا جدًا.”
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
“كنت محظوظًا؟”
“كنت كذلك. كنت بحاجة لبعض الاسترخاء.”
حدّق روان في كايل بنظرة معقدة. لقد كان يعرف اللعبة جيدًا. فقد لعبها بنفسه، ويعرف تمامًا مدى رعبها.
لكن، وعلى الرغم من تفكيري المتواصل، لم أتمكن من إيجاد شيء.
كايل كان متواضعًا، خائفًا من أن يجرح مشاعر سيث أو يسيء إليه.
‘أعتقد أنه تبقى حوالي شهر ونصف فقط.’
…وهذا ما جعل الأمر أغرب بالنسبة لروان الذي خاف من اللعبة ذاتها.
‘أعتقد أنه تبقى حوالي شهر ونصف فقط.’
‘هل هو مختلف فقط؟ كيف لم يُصب بالرعب؟’
فالتسجيل، في النهاية، ليس سوى تسجيل. وكان هو العنصر الأساسي المطلوب في معظم ألعابي من أجل خفض حذر من يلعب اللعبة. كانت الأمور ستختلف لو أنني وضعتُ قطعة مباشرة من المايسترو، لكن الآن، المايسترو هو آخر ما أرغب في التفكير فيه.
مهلًا، إن لم يخف كايل، فهل سيخاف أعضاء التبادل؟
“أتعلم… يمكنني فقط أن أجرب مجددًا. ربما في المرة القادمة أخاف قليلًا؟ أعني، أستطيع أن أقول إن اللعبة بالتأكيد أفضل من السابقة. إنها جيدة جدًا في الواقع. فريدة حتى.”
تسلل العرق البارد إلى جبين روان فجأة، وهو يشعر أن رفض كايلين له في ذلك الحين كان نعمة من السماء.
“…هل هذا كل شيء؟”
“هم؟ ما هذا؟”
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
كان غارقًا في أفكاره، فلم ينتبه إلى وقع الأقدام القادمة إلا بعد فوات الأوان. ظهرت خلفهم مجموعة يقودها شخص مألوف جدًا، تلاقت نظراته مع كايل للحظة، ثم توجهت إلى اللعبة على الشاشة.
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
“كنت عائدًا فقط للتحقق من شيء ما، لكنك تلعب ألعابًا؟”
كان غارقًا في أفكاره، فلم ينتبه إلى وقع الأقدام القادمة إلا بعد فوات الأوان. ظهرت خلفهم مجموعة يقودها شخص مألوف جدًا، تلاقت نظراته مع كايل للحظة، ثم توجهت إلى اللعبة على الشاشة.
“أوه، هذه…”
بدت زوي مهتمة بشكل خاص وهي تميل لتتفقد اللعبة عن قرب.
كان كايل على وشك أن يرد ويخبرهم أنه كان فقط يجرب لعبة سيث، لكنه توقف، وظهر على وجهه تردد، ثم أغلق الحاسوب المحمول.
تبادل النظر بين الاثنين، حتى انكشفت له الحقيقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
“كنت كذلك. كنت بحاجة لبعض الاسترخاء.”
ولكي يصل إلى القمة، سيتعين على سيث البدء في تطوير ألعابه الخاصة في الواقع الافتراضي. فقط حينها سيكون قادرًا على خلق تجربة غامرة فعلًا وسرد القصة التي يريد أن يرويها.
“أنتم تستمتعون كثيرًا هنا، أليس كذلك؟”
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
ضاقت نظرات كايلين وهو يحدّق في كايل. أن تُمارَس الألعاب في وقت العمل؟ إلى أي حضيض انحدر هذا القسم؟
تبادل النظر بين الاثنين، حتى انكشفت له الحقيقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
هز رأسه، وكان على وشك أن يرحل، عندما وقعت عيناه على روان. لاحظ أن روان نظر بعيدًا فجأة، فرفع كايلين حاجبًا.
توقف كايل واستدار ليتفقد سيث، لكنه تجمد عندما رآه واقفًا على مسافة قصيرة، يده مشتبكة في شعره. هل كان يحاول اقتلاع شعره؟
‘هم؟’
“هل تلعب لعبة؟”
مدفوعًا بالفضول، حاول كايلين أن يلتقي نظره مع روان، لكن الأخير أبقى عينيه منصرفتين، محدقًا في اتجاه مختلف تمامًا.
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
‘غريب. كان مغرورًا جدًا في السابق. أين ذهب غروره—’
ضاقت نظرات كايلين وهو يحدّق في كايل. أن تُمارَس الألعاب في وقت العمل؟ إلى أي حضيض انحدر هذا القسم؟
في تلك اللحظة، توقف كايلين، ووجه نظره نحو حاسوب كايل المحمول، ثم نحو روان.
“…..”
تبادل النظر بين الاثنين، حتى انكشفت له الحقيقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
“إنها لعبة رعب. جربتها، ونجحت في إنهائها.”
‘إذًا، هكذا الأمر…’
هناك حد لما يمكن أن يقدمه الحاسوب والفأرة من تجربة غامرة.
“…..”
“أوه، يبدو أنك بدأت لتوك.”
