متعدد اللاعبين؟ [3]
الفصل 167: متعدد اللاعبين؟ [3]
“…..”
“هل تلعب لعبة؟”
“…..”
فالطلب على ألعاب الرعب منخفض، لأنها نادرًا ما تخيف أحدًا. لكن انخفاض الطلب لا يعني بالضرورة أن جميعها تفشل. في الواقع، بعض ألعاب الرعب نجحت على مستوى العالم، وحققت لمطوريها أرباحًا ضخمة.
وقفتُ في صمت، أحدق في كايل الذي حول انتباهه إليّ، ووجهه متوتر وهو يحك جانب وجهه.
مهلًا، إن لم يخف كايل، فهل سيخاف أعضاء التبادل؟
“…هل هذا كل شيء؟”
“افعل ما تشاء.”
فتحتُ فمي. هل هذا كل شيء؟ هل… هذا كل شيء؟ شعرتُ برغبة عارمة في الانقضاض عليه وتحطيمه ضربًا، لكن عندما نظرتُ إلى الشاشة أمام كايل، حيث ظهرت عبارة [تم إنهاء اللعبة] بشكل ساطع، عضضتُ شفتي وشعرتُ بكتفي يرتخيان.
مدفوعًا بالفضول، حاول كايلين أن يلتقي نظره مع روان، لكن الأخير أبقى عينيه منصرفتين، محدقًا في اتجاه مختلف تمامًا.
‘إنه… لم يرتبك حتى.’
حدّق روان في كايل بنظرة معقدة. لقد كان يعرف اللعبة جيدًا. فقد لعبها بنفسه، ويعرف تمامًا مدى رعبها.
طوال الوقت، أنهى اللعبة دون أن يغير تعبير وجهه. تمتم بأشياء مثل، ‘أوه، أعجبني هذا. ليس سيئًا. نوعًا ما رائع…’، لكن هذا كان كل شيء.
وكان من المؤسف أنه لا يزال بعيدًا عن ذلك الهدف.
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
ضاقت نظرات كايلين وهو يحدّق في كايل. أن تُمارَس الألعاب في وقت العمل؟ إلى أي حضيض انحدر هذا القسم؟
كنتُ واثقًا جدًا من اللعبة، ومع ذلك…
وكأنه استشعر اضطرابي الداخلي، نظر كايل إليّ.
‘تبًا، على الأقل أرني شيئًا!’
راقت الفكرة لكايل. إن تمكن سيث من ابتكار لعبة تخيفه فعلًا، فإنه على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا.
كنتُ أتوقع أن يُنهي كايل اللعبة إلى حدٍ ما، لكنني كنتُ ما أزال واثقًا مما صنعت. كنتُ آمل أن يُظهر نوعًا من التفاعل، لكن حقيقة أنه لم يُظهر شيئًا جعلتني أشعر بقلق بالغ.
هذا الوغد…
‘هل بالغتُ في تقدير اللعبة؟ ربما فقط لأنّه كايل… أعني، روان أظهر تفاعلًا ما. لا، بل كان تفاعلًا رائعًا، لكن هل سيكون فعّالًا مع الآخرين؟ إلى أي حد؟’
“إذًا؟ هل علي أن…؟”
شعرتُ برغبة في اقتلاع شعري من شدة الإحباط.
‘لا بأس، دعك منه.’
“آه…”
***
وكأنه استشعر اضطرابي الداخلي، نظر كايل إليّ.
“هم؟ ما هذا؟”
“أتعلم… يمكنني فقط أن أجرب مجددًا. ربما في المرة القادمة أخاف قليلًا؟ أعني، أستطيع أن أقول إن اللعبة بالتأكيد أفضل من السابقة. إنها جيدة جدًا في الواقع. فريدة حتى.”
‘هم؟’
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
‘تبًا، على الأقل أرني شيئًا!’
هذا أيضًا بدا كثير الشبه بما حدث سابقًا.
راقت الفكرة لكايل. إن تمكن سيث من ابتكار لعبة تخيفه فعلًا، فإنه على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا.
‘آه، صحيح. قال الشيء ذاته في الماضي حين لم تُرعبه اللعبة الأولى.’
في تلك اللحظة، تقدم روان، وعيناه متسعتان وهو يحدق في الشاشة، ثم يلتفت إلى كايل.
نقرتُ بلساني.
“كنت محظوظًا؟”
هذا الوغد…
“هم؟ ما هذا؟”
“إذًا؟ هل علي أن…؟”
…وهذا ما جعل الأمر أغرب بالنسبة لروان الذي خاف من اللعبة ذاتها.
“افعل ما تشاء.”
نقرتُ بلساني.
لوّحتُ له بيدٍ شاردة، وذهني مشغول في البحث عن أي عنصر يمكنني شراؤه من المتجر لتحسين اللعبة. مهما كلفني الأمر، كنتُ سأجعله يتفاعل!
طوال الوقت، أنهى اللعبة دون أن يغير تعبير وجهه. تمتم بأشياء مثل، ‘أوه، أعجبني هذا. ليس سيئًا. نوعًا ما رائع…’، لكن هذا كان كل شيء.
لكن، وعلى الرغم من تفكيري المتواصل، لم أتمكن من إيجاد شيء.
كلما أثنى كايل على اللعبة، شعرتُ بأنني أكثر تفاهة.
فراغ.
“افعل ما تشاء.”
أفكاري كانت فارغة تمامًا.
لكن…
‘…ربما كانت الأمور ستختلف لو كان التسجيل أكثر فعالية، لكن هذا هو حدّه.’
“…هل هذا كل شيء؟”
فالتسجيل، في النهاية، ليس سوى تسجيل. وكان هو العنصر الأساسي المطلوب في معظم ألعابي من أجل خفض حذر من يلعب اللعبة. كانت الأمور ستختلف لو أنني وضعتُ قطعة مباشرة من المايسترو، لكن الآن، المايسترو هو آخر ما أرغب في التفكير فيه.
وقفتُ في صمت، أحدق في كايل الذي حول انتباهه إليّ، ووجهه متوتر وهو يحك جانب وجهه.
رغم أن هناك بعض الوقت المتبقي حتى لقائي بالمايسترو، إلا أنه ليس بالكثير.
“هذه… آه.”
‘أعتقد أنه تبقى حوالي شهر ونصف فقط.’
“هم؟ ما هذا؟”
كنتُ بحاجة ماسة للتفكير في كيفية تقييم ذلك الموقف.
طوال الوقت، أنهى اللعبة دون أن يغير تعبير وجهه. تمتم بأشياء مثل، ‘أوه، أعجبني هذا. ليس سيئًا. نوعًا ما رائع…’، لكن هذا كان كل شيء.
‘آه، اللعنة. الكثير من الأشياء المزعجة!’
‘هل بالغتُ في تقدير اللعبة؟ ربما فقط لأنّه كايل… أعني، روان أظهر تفاعلًا ما. لا، بل كان تفاعلًا رائعًا، لكن هل سيكون فعّالًا مع الآخرين؟ إلى أي حد؟’
***
تبادل النظر بين الاثنين، حتى انكشفت له الحقيقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
‘ربما يجب أن أرفع الفأرة قليلًا؟ فقط بما يكفي لأرى الوحش الغريب؟ قد يجعلني ذلك أكثر خوفًا قليلًا؟’
‘آه، اللعنة. الكثير من الأشياء المزعجة!’
كان كايل يواجه حيرة حقيقية. فبعد التبادل مع روان ومع الأعضاء المتبادلين، علم بأمر لعبة سيث الجديدة، وكيف أنها من المفترض أن تكون مرعبة.
لكن مع ذلك، كان طريق سيث طريقًا بالغ الصعوبة.
وبينما كان يتذكر لعبة سيث السابقة، والتي لم تكن مرعبة أبدًا، بدأ الفضول يتسلل إليه.
“أوه، يبدو أنك بدأت لتوك.”
ربما يكون قد تعلّم من تلك التجربة وحسّن لعبته. وربما الآن، قد تنجح في إخافته.
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
راقت الفكرة لكايل. إن تمكن سيث من ابتكار لعبة تخيفه فعلًا، فإنه على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا.
ربما يكون قد تعلّم من تلك التجربة وحسّن لعبته. وربما الآن، قد تنجح في إخافته.
كايل لم يكن يتمنى لسيث سوى النجاح.
بدت زوي مهتمة بشكل خاص وهي تميل لتتفقد اللعبة عن قرب.
لكن مع ذلك، كان طريق سيث طريقًا بالغ الصعوبة.
“كنت كذلك. كنت بحاجة لبعض الاسترخاء.”
فالطلب على ألعاب الرعب منخفض، لأنها نادرًا ما تخيف أحدًا. لكن انخفاض الطلب لا يعني بالضرورة أن جميعها تفشل. في الواقع، بعض ألعاب الرعب نجحت على مستوى العالم، وحققت لمطوريها أرباحًا ضخمة.
‘هل بالغتُ في تقدير اللعبة؟ ربما فقط لأنّه كايل… أعني، روان أظهر تفاعلًا ما. لا، بل كان تفاعلًا رائعًا، لكن هل سيكون فعّالًا مع الآخرين؟ إلى أي حد؟’
‘من المؤسف فقط أن جميع تلك الألعاب صُنعت باستخدام التكنولوجيا الافتراضية.’
هناك حد لما يمكن أن يقدمه الحاسوب والفأرة من تجربة غامرة.
هناك حد لما يمكن أن يقدمه الحاسوب والفأرة من تجربة غامرة.
فالتسجيل، في النهاية، ليس سوى تسجيل. وكان هو العنصر الأساسي المطلوب في معظم ألعابي من أجل خفض حذر من يلعب اللعبة. كانت الأمور ستختلف لو أنني وضعتُ قطعة مباشرة من المايسترو، لكن الآن، المايسترو هو آخر ما أرغب في التفكير فيه.
ولكي يصل إلى القمة، سيتعين على سيث البدء في تطوير ألعابه الخاصة في الواقع الافتراضي. فقط حينها سيكون قادرًا على خلق تجربة غامرة فعلًا وسرد القصة التي يريد أن يرويها.
“إنها لعبة رعب. جربتها، ونجحت في إنهائها.”
لكن…
ولكي يصل إلى القمة، سيتعين على سيث البدء في تطوير ألعابه الخاصة في الواقع الافتراضي. فقط حينها سيكون قادرًا على خلق تجربة غامرة فعلًا وسرد القصة التي يريد أن يرويها.
ذلك الطريق لم يكن سهلًا أبدًا. سيكون عليه أن ينافس شركات عملاقة قادرة على توظيف فرق كاملة من المطورين والممثلين، وتخصيص ميزانيات ضخمة للتسويق.
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
كايل لم يرَ كيف لسيث أن يصل إلى تلك المرحلة.
“…..”
في نظر كايل، أفضل سيناريو ممكن هو أن تتعرف عليه إحدى تلك الشركات وتستقطبه.
‘آه، اللعنة. الكثير من الأشياء المزعجة!’
عندها، سيحصل على راتب جيد، وسيفعل ما يحب.
بدت زوي مهتمة بشكل خاص وهي تميل لتتفقد اللعبة عن قرب.
ومع ذلك، كان سيث لا يزال بعيدًا جدًا عن ذلك الهدف. وللوصول إليه، عليه أن يصنع لعبة جيدة بما يكفي لتلفت انتباه تلك الشركات.
راقت الفكرة لكايل. إن تمكن سيث من ابتكار لعبة تخيفه فعلًا، فإنه على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا.
وكان من المؤسف أنه لا يزال بعيدًا عن ذلك الهدف.
“ماذا تفعل؟”
في تلك اللحظة، توقف كايلين، ووجه نظره نحو حاسوب كايل المحمول، ثم نحو روان.
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
تسلل العرق البارد إلى جبين روان فجأة، وهو يشعر أن رفض كايلين له في ذلك الحين كان نعمة من السماء.
“هل تلعب لعبة؟”
لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ، تحسبًا لأن يسمعه سيث.
بدت زوي مهتمة بشكل خاص وهي تميل لتتفقد اللعبة عن قرب.
“إنها لعبة رعب. جربتها، ونجحت في إنهائها.”
“أوه، يبدو أنك بدأت لتوك.”
“إنها لعبة رعب. جربتها، ونجحت في إنهائها.”
عينا زوي أضاءتا بمجرد أن رأت الواجهة. لكن بعد نظرة سريعة على الرسوميات والنبرة العامة، تغير تعبيرها. بدا أنها فهمت شيئًا ما، واهتمامها تلاشى بسرعة.
كايل لم يكن يتمنى لسيث سوى النجاح.
“هذه… آه.”
ربما يكون قد تعلّم من تلك التجربة وحسّن لعبته. وربما الآن، قد تنجح في إخافته.
توقف كايل واستدار ليتفقد سيث، لكنه تجمد عندما رآه واقفًا على مسافة قصيرة، يده مشتبكة في شعره. هل كان يحاول اقتلاع شعره؟
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
‘لا بأس، دعك منه.’
“إنها لعبة رعب. جربتها، ونجحت في إنهائها.”
تسلل العرق البارد إلى جبين روان فجأة، وهو يشعر أن رفض كايلين له في ذلك الحين كان نعمة من السماء.
“مهلًا، أنا أعرف هذه اللعبة..”
في تلك اللحظة، سمع كايل صوتًا مفاجئًا، فاستدار ليرى عدة وجوه مألوفة تطل برؤوسها داخل مقصورته.
في تلك اللحظة، تقدم روان، وعيناه متسعتان وهو يحدق في الشاشة، ثم يلتفت إلى كايل.
“هم؟ ما هذا؟”
“مهلًا، هل نجحت فعلًا في إنهائها؟!”
حدّق روان في كايل بنظرة معقدة. لقد كان يعرف اللعبة جيدًا. فقد لعبها بنفسه، ويعرف تمامًا مدى رعبها.
“…آه، نعم.”
‘آه، صحيح. قال الشيء ذاته في الماضي حين لم تُرعبه اللعبة الأولى.’
حك كايل مؤخرة رأسه. حسنًا، لم تكن صعبة بتلك الدرجة. في الواقع، كانت سهلة جدًا.
لكنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ، تحسبًا لأن يسمعه سيث.
“كنت عائدًا فقط للتحقق من شيء ما، لكنك تلعب ألعابًا؟”
“كانت تتطلب بعض التحدي، لكنني نجحت في إنهائها على أية حال. كنت محظوظًا جدًا.”
“ماذا تفعل؟”
“كنت محظوظًا؟”
عندها، سيحصل على راتب جيد، وسيفعل ما يحب.
حدّق روان في كايل بنظرة معقدة. لقد كان يعرف اللعبة جيدًا. فقد لعبها بنفسه، ويعرف تمامًا مدى رعبها.
هناك حد لما يمكن أن يقدمه الحاسوب والفأرة من تجربة غامرة.
كايل كان متواضعًا، خائفًا من أن يجرح مشاعر سيث أو يسيء إليه.
راقت الفكرة لكايل. إن تمكن سيث من ابتكار لعبة تخيفه فعلًا، فإنه على يقين من أنها ستحقق نجاحًا باهرًا.
…وهذا ما جعل الأمر أغرب بالنسبة لروان الذي خاف من اللعبة ذاتها.
لكن، وعلى الرغم من تفكيري المتواصل، لم أتمكن من إيجاد شيء.
‘هل هو مختلف فقط؟ كيف لم يُصب بالرعب؟’
“مهلًا، هل نجحت فعلًا في إنهائها؟!”
مهلًا، إن لم يخف كايل، فهل سيخاف أعضاء التبادل؟
فتحتُ فمي. هل هذا كل شيء؟ هل… هذا كل شيء؟ شعرتُ برغبة عارمة في الانقضاض عليه وتحطيمه ضربًا، لكن عندما نظرتُ إلى الشاشة أمام كايل، حيث ظهرت عبارة [تم إنهاء اللعبة] بشكل ساطع، عضضتُ شفتي وشعرتُ بكتفي يرتخيان.
تسلل العرق البارد إلى جبين روان فجأة، وهو يشعر أن رفض كايلين له في ذلك الحين كان نعمة من السماء.
رغم أن هناك بعض الوقت المتبقي حتى لقائي بالمايسترو، إلا أنه ليس بالكثير.
“هم؟ ما هذا؟”
هذا الوغد…
كان غارقًا في أفكاره، فلم ينتبه إلى وقع الأقدام القادمة إلا بعد فوات الأوان. ظهرت خلفهم مجموعة يقودها شخص مألوف جدًا، تلاقت نظراته مع كايل للحظة، ثم توجهت إلى اللعبة على الشاشة.
كايل كان متواضعًا، خائفًا من أن يجرح مشاعر سيث أو يسيء إليه.
“كنت عائدًا فقط للتحقق من شيء ما، لكنك تلعب ألعابًا؟”
كايل لم يرَ كيف لسيث أن يصل إلى تلك المرحلة.
“أوه، هذه…”
وبينما كان يتذكر لعبة سيث السابقة، والتي لم تكن مرعبة أبدًا، بدأ الفضول يتسلل إليه.
كان كايل على وشك أن يرد ويخبرهم أنه كان فقط يجرب لعبة سيث، لكنه توقف، وظهر على وجهه تردد، ثم أغلق الحاسوب المحمول.
‘أعتقد أنه تبقى حوالي شهر ونصف فقط.’
“كنت كذلك. كنت بحاجة لبعض الاسترخاء.”
‘هم؟’
“أنتم تستمتعون كثيرًا هنا، أليس كذلك؟”
هذا الوغد…
ضاقت نظرات كايلين وهو يحدّق في كايل. أن تُمارَس الألعاب في وقت العمل؟ إلى أي حضيض انحدر هذا القسم؟
“هم؟ ما هذا؟”
هز رأسه، وكان على وشك أن يرحل، عندما وقعت عيناه على روان. لاحظ أن روان نظر بعيدًا فجأة، فرفع كايلين حاجبًا.
“…..”
‘هم؟’
‘هم؟’
مدفوعًا بالفضول، حاول كايلين أن يلتقي نظره مع روان، لكن الأخير أبقى عينيه منصرفتين، محدقًا في اتجاه مختلف تمامًا.
مدفوعًا بالفضول، حاول كايلين أن يلتقي نظره مع روان، لكن الأخير أبقى عينيه منصرفتين، محدقًا في اتجاه مختلف تمامًا.
‘غريب. كان مغرورًا جدًا في السابق. أين ذهب غروره—’
شعرتُ برغبة في اقتلاع شعري من شدة الإحباط.
في تلك اللحظة، توقف كايلين، ووجه نظره نحو حاسوب كايل المحمول، ثم نحو روان.
ومع ذلك، كان سيث لا يزال بعيدًا جدًا عن ذلك الهدف. وللوصول إليه، عليه أن يصنع لعبة جيدة بما يكفي لتلفت انتباه تلك الشركات.
تبادل النظر بين الاثنين، حتى انكشفت له الحقيقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
كايل لم يرَ كيف لسيث أن يصل إلى تلك المرحلة.
‘إذًا، هكذا الأمر…’
لقد أنهى اللعبة بسهولة تامة.
وقفتُ في صمت، أحدق في كايل الذي حول انتباهه إليّ، ووجهه متوتر وهو يحك جانب وجهه.
‘إنه… لم يرتبك حتى.’
