الرهان [2]
الفصل 170: الرهان [2]
اكتفى كايلين بالابتسام وحوّل نظره إلى سيريلث، التي بقيت مركّزة على تنظيف رمحها. لم تُظهر أي علامة على أنها سمعته، وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن هز كتفيه.
إضافة اللعب الجماعي إلى لعبة كانت في الواقع أمرًا بالغ الصعوبة.
‘المرض يزداد سوءًا. الوقت المتبقي أقل…’
في الحقيقة، حتى بالنسبة لمطور منفرد ماهر، قد يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة فقط لوضع الأساسيات. وذلك دون حتى أن نأخذ بنظر الاعتبار بنية الخوادم. فإلى جانب مجرد ربط اللاعبين، كان لا بد من التأكد من أن الجميع يرون العالم نفسه في الوقت ذاته.
نظراته كانت مقلقة.
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
وفوق كل ذلك، كان لا بد من إعادة التفكير في آليات اللعب الجوهرية لتناسب تعدد اللاعبين، مما يتطلب غالبًا تغييرات كبيرة في كيفية التعامل مع أنظمة مثل الحركة، والإجراءات، والتفاعلات.
‘مجرد التفكير في التفاعلات يصيبني بالصداع.’
“…هاها، ربما في وقت لاحق.”
كان لا بد من تعديل حوار العجوز قليلًا، وكان عليّ التأكد من أنها تنظر إلى الثلاثة جميعًا بدلًا من شخص واحد فقط.
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
“هاا.”
“…أوخ.”
تنهدت وأنا أفكر في الأمر.
ومع ذلك، ورغم صعوبته، لم يكن مستحيلًا.
بشكل عام، كان الأمر صعبًا.
في الحقيقة، حتى بالنسبة لمطور منفرد ماهر، قد يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة فقط لوضع الأساسيات. وذلك دون حتى أن نأخذ بنظر الاعتبار بنية الخوادم. فإلى جانب مجرد ربط اللاعبين، كان لا بد من التأكد من أن الجميع يرون العالم نفسه في الوقت ذاته.
ومع ذلك، ورغم صعوبته، لم يكن مستحيلًا.
موجة مفاجئة من الألم اجتاحت صدري، لتخرجني من أفكاري بينما أمسكت صدري بقوة واتكأت على المكتب.
السبب الذي جعلني واثقًا جدًا من تطبيق نظام اللعب الجماعي هو أنني كنت أستطيع جعل الجميع يلعبون على نفس الشبكة (LAN).
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
لم أكن أنوي استثمار وقت طويل في إنشاء خيار اللعب الجماعي مع خادم مخصص، في حين أنني لم أكن أعلم إن كان سينجح أم لا. ولحسن الحظ، ظهرت أمامي فئران التجارب المثالية.
“أخرجوا ثلاثة حواسيب محمولة. لقد أنهيتُ اللعبة.”
‘ليس وكأنني سأستثمر الكثير من الوقت. وبأخذ كل شيء بعين الاعتبار، فلن يكون الأمر سوى يومين إضافيين من الطحن. لقد اعتدت على الطحـ—’
استمر الوقت في المضي هكذا. خمس دقائق. عشر دقائق.
“كحة!”
“هاا.”
موجة مفاجئة من الألم اجتاحت صدري، لتخرجني من أفكاري بينما أمسكت صدري بقوة واتكأت على المكتب.
‘ما أملّهم.’
‘آه، اللعنة. إنني أتعرض لنوبة…’
‘الحبوب. أين هي؟ أين تركتها؟ آه، ها هي!’
كم مر من الوقت منذ آخر واحدة؟ لقد كان كل شيء يسير بسلاسة حتى أنني كدت أنسى—!
لا، ليس مجرد خاوِيَتين.
“كحة…! كحة!”
“كه—!”
كان الأمر كما لو أن رئتيّ قد اشتعلتا بالنيران، وكأنهما موضوعتان تحت مشعل ملتهب.
‘صحيح، الدواء لا يشفيني حقًا. إنه فقط يؤخر ما لا مفر منه.’
كان مؤلمًا. مؤلمًا حقًا.
“بخه!”
“كه—!”
“بخه!”
كان الألم مألوفًا، لكن إلى جانب ألم الصدر، شعرت بنبض هائل في رأسي بينما بدأت رؤيتي تتلاشى وكدت أن أفقد الوعي. هذا… لقد شعرت بوضوح أن الوضع على وشك أن يزداد سوءًا.
كنت أتناول الدواء تقريبًا كل يوم، والحبة التي تناولتها للتو كانت الجرعة الثانية في هذا اليوم. ماذا قد يعني هذا؟
‘الحبوب. أين هي؟ أين تركتها؟ آه، ها هي!’
“هاك.”
دون تردد، أمسكت بإحدى الحبوب التي اشتريتها سابقًا من متجر النظام ووضعتها في درجي تحسبًا للطوارئ، وابتلعتها، ثم تبعتها برشفة ماء من الزجاجة إلى جانبي.
كيف آلت الأمور إلى هذا الحال؟ لقد كان كل شيء يسير على ما يرام حتى أنني كدت أنسى الأمر الذي كان يطاردني دائمًا.
“بخه!”
كلا.
لكن، في منتصف حركتي، وجدت نفسي أبصق الماء مجددًا بينما اضطررت إلى أخذ نفس عميق قبل المحاولة من جديد.
“أخرجوا ثلاثة حواسيب محمولة. لقد أنهيتُ اللعبة.”
هذه المرة، نزل الماء إلى حلقي، وتهاويت مجددًا على الكرسي، أشعر بأن النبض في رأسي بدأ يهدأ تدريجيًا إلى جانب ألم الصدر.
“سأفعل.”
“هااا… هاا…”
“البقاء.”
مائلًا على الكرسي وأنا أتنفس بصعوبة، حدقتُ بخواء إلى السقف الخالي فوقي.
هذا…
أجاب كايلين وهو يضحك، مما دفع سارة إلى النقر بلسانها بصمت وهي تتمتم: “وظننت أنني سأكسب شظايا أكثر.”
كيف آلت الأمور إلى هذا الحال؟ لقد كان كل شيء يسير على ما يرام حتى أنني كدت أنسى الأمر الذي كان يطاردني دائمًا.
كلانك!
كنت أتناول الدواء تقريبًا كل يوم، والحبة التي تناولتها للتو كانت الجرعة الثانية في هذا اليوم. ماذا قد يعني هذا؟
‘إن لم تكن واثقًا في الرهان، فلا تخضه.’
‘المرض يزداد سوءًا. الوقت المتبقي أقل…’
‘الحبوب. أين هي؟ أين تركتها؟ آه، ها هي!’
بينما تناثر العرق على جبيني، مسحته بعيدًا ثم عدت بتركيزي إلى الشاشة.
“بخه!”
‘صحيح، الدواء لا يشفيني حقًا. إنه فقط يؤخر ما لا مفر منه.’
مائلًا على الكرسي وأنا أتنفس بصعوبة، حدقتُ بخواء إلى السقف الخالي فوقي.
مرة أخرى، تذكّرت هدفي. الأسباب التي دفعتني لفعل كل هذا.
هذا…
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
تنهدت وأنا أفكر في الأمر.
كلا.
كلانك!
لم يكن ذلك هو السبب على الإطلاق.
أخيرًا حلّ يوم الرهان، وتجمّع أعضاء التبادل حول مقصورة كايل، وكل الأنظار شاخصة نحو مكتب سيث.
كان كل هذا… من أجل البقاء.
كنت أتناول الدواء تقريبًا كل يوم، والحبة التي تناولتها للتو كانت الجرعة الثانية في هذا اليوم. ماذا قد يعني هذا؟
“البقاء.”
كنت بحاجة لأن أبقى على قيد الحياة.
لقد بدتا…
***
لم يكن ذلك هو السبب على الإطلاق.
مرّ يومان بسرعة.
كنت أتناول الدواء تقريبًا كل يوم، والحبة التي تناولتها للتو كانت الجرعة الثانية في هذا اليوم. ماذا قد يعني هذا؟
طوال تلك الفترة، بقي سيث حبيس غرفته. لم يلمح أحد حتى أثرًا ضئيلًا له طيلة ذلك الوقت. عادة، حتى في أوقات انشغاله، كانوا يرونه يتجول في المطبخ كأنه شبح، لكن خلال اليومين الماضيين، بدا كأنه اختفى تمامًا عن وجه الأرض.
لقد بدتا…
“حسنًا؟”
ما إن تحرّك سيث نحو كايل، حتى تغيّرت تعابير عدة أشخاص من الرائحة التي انبعثت منه. نظر كايل إليه وقال: “أظن أنه حان الوقت لتنظف نفسك.”
أخيرًا حلّ يوم الرهان، وتجمّع أعضاء التبادل حول مقصورة كايل، وكل الأنظار شاخصة نحو مكتب سيث.
كلا.
“ما رأيكم، ما احتمالية أن يتراجع عن الرهان؟”
تحدث كايلين فجأة، ناظرًا إلى سيريلث وسارة، اللتين كانتا تجلسان قريبًا. كانت سيريلث تلمّع طرف رمحها بهدوء، بينما كانت سارة مشغولة بهاتفها. وعند سماع صوت كايلين، رفعت سارة رأسها.
تنهدت وأنا أفكر في الأمر.
“هل ترغب في رهانٍ آخر؟”
لم أكن أنوي استثمار وقت طويل في إنشاء خيار اللعب الجماعي مع خادم مخصص، في حين أنني لم أكن أعلم إن كان سينجح أم لا. ولحسن الحظ، ظهرت أمامي فئران التجارب المثالية.
“…هاها، ربما في وقت لاحق.”
وإلا، لكانوا تجاهلوا بعضهم تمامًا.
أجاب كايلين وهو يضحك، مما دفع سارة إلى النقر بلسانها بصمت وهي تتمتم: “وظننت أنني سأكسب شظايا أكثر.”
اكتفى كايلين بالابتسام وحوّل نظره إلى سيريلث، التي بقيت مركّزة على تنظيف رمحها. لم تُظهر أي علامة على أنها سمعته، وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن هز كتفيه.
“كه—!”
‘ما أملّهم.’
في الحقيقة، حتى بالنسبة لمطور منفرد ماهر، قد يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة فقط لوضع الأساسيات. وذلك دون حتى أن نأخذ بنظر الاعتبار بنية الخوادم. فإلى جانب مجرد ربط اللاعبين، كان لا بد من التأكد من أن الجميع يرون العالم نفسه في الوقت ذاته.
رغم أنهم جميعًا جزء من برنامج التبادل، إلا أنهم لم يكونوا أصدقاء بأي حال. والسبب الوحيد الذي جعلهم يحتملون بعضهم هو البرنامج نفسه.
كم مر من الوقت منذ آخر واحدة؟ لقد كان كل شيء يسير بسلاسة حتى أنني كدت أنسى—!
وإلا، لكانوا تجاهلوا بعضهم تمامًا.
“حسنًا؟”
“هُوام.”
هذه المرة، نزل الماء إلى حلقي، وتهاويت مجددًا على الكرسي، أشعر بأن النبض في رأسي بدأ يهدأ تدريجيًا إلى جانب ألم الصدر.
تثاءب كايلين على نحو مفاجئ، ونظر مجددًا نحو المكتب، ضيّق عينيه. نظرة سريعة على الوقت أظهرت أنهم قد تجاوزوا الموعد النهائي ببضع دقائق. وعندما نظر إلى كايل، وجده يحدق أيضًا نحو المكتب، ووجهه لا يستطيع إخفاء التوتر الذي يحمله.
هذه المرة، نزل الماء إلى حلقي، وتهاويت مجددًا على الكرسي، أشعر بأن النبض في رأسي بدأ يهدأ تدريجيًا إلى جانب ألم الصدر.
‘أين ذهبت كل تلك الثقة التي كان عليها؟’
إضافة اللعب الجماعي إلى لعبة كانت في الواقع أمرًا بالغ الصعوبة.
بدا المنظر مضحكًا نوعًا ما في عيني كايلين وهو ينظر إلى كايل والبقية بجانبه. وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا متوترين مثل كايل، إلا أن القلق بدا واضحًا عليهم.
“هل ترغب في رهانٍ آخر؟”
هز كايلين رأسه.
‘مجرد التفكير في التفاعلات يصيبني بالصداع.’
‘إن لم تكن واثقًا في الرهان، فلا تخضه.’
كان مؤلمًا. مؤلمًا حقًا.
استمر الوقت في المضي هكذا. خمس دقائق. عشر دقائق.
كان هناك برود فيهما، فراغ جعل الغرفة تزداد صمتًا. من الصعب وصفه بالكلمات، لكن الصمت الذي خيّم كان يصم الآذان.
ومع مرور الدقائق، بدأ الصبر ينفد. عبوس كايلين كان قد اشتد، ونظرته نحو المكتب البعيد صارت حادة للغاية. كان على وشك أن ينهض من مكانه غاضبًا، حين سمع أخيرًا صوت حركة عند الباب، ثم انفتح.
رغم أنهم جميعًا جزء من برنامج التبادل، إلا أنهم لم يكونوا أصدقاء بأي حال. والسبب الوحيد الذي جعلهم يحتملون بعضهم هو البرنامج نفسه.
كلانك!
خرج من الباب ذلك الشكل الشاحب نفسه، شعره أشعث أكثر من قبل، والرائحة التي تصدر منه أسوأ.
“…هاها، ربما في وقت لاحق.”
“آه، اللعنة.”
كلا.
“…أوخ.”
“هُوام.”
ما إن تحرّك سيث نحو كايل، حتى تغيّرت تعابير عدة أشخاص من الرائحة التي انبعثت منه. نظر كايل إليه وقال: “أظن أنه حان الوقت لتنظف نفسك.”
“كحة…! كحة!”
“سأفعل.”
موجة مفاجئة من الألم اجتاحت صدري، لتخرجني من أفكاري بينما أمسكت صدري بقوة واتكأت على المكتب.
ردّ سيث بهدوء، وهو يدفع شعره إلى الخلف ليكشف عن عينيه.
لا، ليس مجرد خاوِيَتين.
وفور أن فعل ذلك، تجمّدت الأجواء، وانتشر توتر بطيء وزاحف في الغرفة. لسبب ما، ما إن التقت أعينهم بعينيه، حتى شعر الجميع بضغط ثقيل يخيم عليهم.
إضافة اللعب الجماعي إلى لعبة كانت في الواقع أمرًا بالغ الصعوبة.
نظراته كانت مقلقة.
“حسنًا؟”
بعيدًا عن الهالات السوداء الواضحة، كان هناك شيء في عينيه جعل الجميع يتصلبون توترًا.
“بخه!”
لقد بدتا…
خاويتين.
لكن، في منتصف حركتي، وجدت نفسي أبصق الماء مجددًا بينما اضطررت إلى أخذ نفس عميق قبل المحاولة من جديد.
لا، ليس مجرد خاوِيَتين.
“…هاها، ربما في وقت لاحق.”
كان هناك برود فيهما، فراغ جعل الغرفة تزداد صمتًا. من الصعب وصفه بالكلمات، لكن الصمت الذي خيّم كان يصم الآذان.
هز كايلين رأسه.
“هاك.”
أخيرًا حلّ يوم الرهان، وتجمّع أعضاء التبادل حول مقصورة كايل، وكل الأنظار شاخصة نحو مكتب سيث.
قطع صوت سيث التوتر وهو يُخرج وحدة USB.
‘أين ذهبت كل تلك الثقة التي كان عليها؟’
“أخرجوا ثلاثة حواسيب محمولة. لقد أنهيتُ اللعبة.”
كلا.
“آه، اللعنة.”
“…هاها، ربما في وقت لاحق.”
