الرهان [2]
الفصل 170: الرهان [2]
ومع مرور الدقائق، بدأ الصبر ينفد. عبوس كايلين كان قد اشتد، ونظرته نحو المكتب البعيد صارت حادة للغاية. كان على وشك أن ينهض من مكانه غاضبًا، حين سمع أخيرًا صوت حركة عند الباب، ثم انفتح.
إضافة اللعب الجماعي إلى لعبة كانت في الواقع أمرًا بالغ الصعوبة.
‘ليس وكأنني سأستثمر الكثير من الوقت. وبأخذ كل شيء بعين الاعتبار، فلن يكون الأمر سوى يومين إضافيين من الطحن. لقد اعتدت على الطحـ—’
في الحقيقة، حتى بالنسبة لمطور منفرد ماهر، قد يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة فقط لوضع الأساسيات. وذلك دون حتى أن نأخذ بنظر الاعتبار بنية الخوادم. فإلى جانب مجرد ربط اللاعبين، كان لا بد من التأكد من أن الجميع يرون العالم نفسه في الوقت ذاته.
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
مرّ يومان بسرعة.
وفوق كل ذلك، كان لا بد من إعادة التفكير في آليات اللعب الجوهرية لتناسب تعدد اللاعبين، مما يتطلب غالبًا تغييرات كبيرة في كيفية التعامل مع أنظمة مثل الحركة، والإجراءات، والتفاعلات.
“كحة…! كحة!”
‘مجرد التفكير في التفاعلات يصيبني بالصداع.’
اكتفى كايلين بالابتسام وحوّل نظره إلى سيريلث، التي بقيت مركّزة على تنظيف رمحها. لم تُظهر أي علامة على أنها سمعته، وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن هز كتفيه.
كان لا بد من تعديل حوار العجوز قليلًا، وكان عليّ التأكد من أنها تنظر إلى الثلاثة جميعًا بدلًا من شخص واحد فقط.
وفوق كل ذلك، كان لا بد من إعادة التفكير في آليات اللعب الجوهرية لتناسب تعدد اللاعبين، مما يتطلب غالبًا تغييرات كبيرة في كيفية التعامل مع أنظمة مثل الحركة، والإجراءات، والتفاعلات.
“هاا.”
وفور أن فعل ذلك، تجمّدت الأجواء، وانتشر توتر بطيء وزاحف في الغرفة. لسبب ما، ما إن التقت أعينهم بعينيه، حتى شعر الجميع بضغط ثقيل يخيم عليهم.
تنهدت وأنا أفكر في الأمر.
استمر الوقت في المضي هكذا. خمس دقائق. عشر دقائق.
بشكل عام، كان الأمر صعبًا.
وإلا، لكانوا تجاهلوا بعضهم تمامًا.
ومع ذلك، ورغم صعوبته، لم يكن مستحيلًا.
“هاا.”
السبب الذي جعلني واثقًا جدًا من تطبيق نظام اللعب الجماعي هو أنني كنت أستطيع جعل الجميع يلعبون على نفس الشبكة (LAN).
بعيدًا عن الهالات السوداء الواضحة، كان هناك شيء في عينيه جعل الجميع يتصلبون توترًا.
لم أكن أنوي استثمار وقت طويل في إنشاء خيار اللعب الجماعي مع خادم مخصص، في حين أنني لم أكن أعلم إن كان سينجح أم لا. ولحسن الحظ، ظهرت أمامي فئران التجارب المثالية.
إضافة اللعب الجماعي إلى لعبة كانت في الواقع أمرًا بالغ الصعوبة.
‘ليس وكأنني سأستثمر الكثير من الوقت. وبأخذ كل شيء بعين الاعتبار، فلن يكون الأمر سوى يومين إضافيين من الطحن. لقد اعتدت على الطحـ—’
نظراته كانت مقلقة.
“كحة!”
وفور أن فعل ذلك، تجمّدت الأجواء، وانتشر توتر بطيء وزاحف في الغرفة. لسبب ما، ما إن التقت أعينهم بعينيه، حتى شعر الجميع بضغط ثقيل يخيم عليهم.
موجة مفاجئة من الألم اجتاحت صدري، لتخرجني من أفكاري بينما أمسكت صدري بقوة واتكأت على المكتب.
لا، ليس مجرد خاوِيَتين.
‘آه، اللعنة. إنني أتعرض لنوبة…’
‘إن لم تكن واثقًا في الرهان، فلا تخضه.’
كم مر من الوقت منذ آخر واحدة؟ لقد كان كل شيء يسير بسلاسة حتى أنني كدت أنسى—!
“آه، اللعنة.”
“كحة…! كحة!”
“سأفعل.”
كان الأمر كما لو أن رئتيّ قد اشتعلتا بالنيران، وكأنهما موضوعتان تحت مشعل ملتهب.
“البقاء.”
كان مؤلمًا. مؤلمًا حقًا.
ما إن تحرّك سيث نحو كايل، حتى تغيّرت تعابير عدة أشخاص من الرائحة التي انبعثت منه. نظر كايل إليه وقال: “أظن أنه حان الوقت لتنظف نفسك.”
“كه—!”
كان الألم مألوفًا، لكن إلى جانب ألم الصدر، شعرت بنبض هائل في رأسي بينما بدأت رؤيتي تتلاشى وكدت أن أفقد الوعي. هذا… لقد شعرت بوضوح أن الوضع على وشك أن يزداد سوءًا.
كان الألم مألوفًا، لكن إلى جانب ألم الصدر، شعرت بنبض هائل في رأسي بينما بدأت رؤيتي تتلاشى وكدت أن أفقد الوعي. هذا… لقد شعرت بوضوح أن الوضع على وشك أن يزداد سوءًا.
في الحقيقة، حتى بالنسبة لمطور منفرد ماهر، قد يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة فقط لوضع الأساسيات. وذلك دون حتى أن نأخذ بنظر الاعتبار بنية الخوادم. فإلى جانب مجرد ربط اللاعبين، كان لا بد من التأكد من أن الجميع يرون العالم نفسه في الوقت ذاته.
‘الحبوب. أين هي؟ أين تركتها؟ آه، ها هي!’
دون تردد، أمسكت بإحدى الحبوب التي اشتريتها سابقًا من متجر النظام ووضعتها في درجي تحسبًا للطوارئ، وابتلعتها، ثم تبعتها برشفة ماء من الزجاجة إلى جانبي.
“هُوام.”
“بخه!”
وفور أن فعل ذلك، تجمّدت الأجواء، وانتشر توتر بطيء وزاحف في الغرفة. لسبب ما، ما إن التقت أعينهم بعينيه، حتى شعر الجميع بضغط ثقيل يخيم عليهم.
لكن، في منتصف حركتي، وجدت نفسي أبصق الماء مجددًا بينما اضطررت إلى أخذ نفس عميق قبل المحاولة من جديد.
هز كايلين رأسه.
هذه المرة، نزل الماء إلى حلقي، وتهاويت مجددًا على الكرسي، أشعر بأن النبض في رأسي بدأ يهدأ تدريجيًا إلى جانب ألم الصدر.
‘إن لم تكن واثقًا في الرهان، فلا تخضه.’
“هااا… هاا…”
***
مائلًا على الكرسي وأنا أتنفس بصعوبة، حدقتُ بخواء إلى السقف الخالي فوقي.
خرج من الباب ذلك الشكل الشاحب نفسه، شعره أشعث أكثر من قبل، والرائحة التي تصدر منه أسوأ.
هذا…
نظراته كانت مقلقة.
كيف آلت الأمور إلى هذا الحال؟ لقد كان كل شيء يسير على ما يرام حتى أنني كدت أنسى الأمر الذي كان يطاردني دائمًا.
‘مجرد التفكير في التفاعلات يصيبني بالصداع.’
كنت أتناول الدواء تقريبًا كل يوم، والحبة التي تناولتها للتو كانت الجرعة الثانية في هذا اليوم. ماذا قد يعني هذا؟
لقد بدتا…
‘المرض يزداد سوءًا. الوقت المتبقي أقل…’
“كه—!”
بينما تناثر العرق على جبيني، مسحته بعيدًا ثم عدت بتركيزي إلى الشاشة.
كلانك!
‘صحيح، الدواء لا يشفيني حقًا. إنه فقط يؤخر ما لا مفر منه.’
‘المرض يزداد سوءًا. الوقت المتبقي أقل…’
مرة أخرى، تذكّرت هدفي. الأسباب التي دفعتني لفعل كل هذا.
“كحة!”
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
أخيرًا حلّ يوم الرهان، وتجمّع أعضاء التبادل حول مقصورة كايل، وكل الأنظار شاخصة نحو مكتب سيث.
كلا.
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
لم يكن ذلك هو السبب على الإطلاق.
‘ما أملّهم.’
كان كل هذا… من أجل البقاء.
ومع مرور الدقائق، بدأ الصبر ينفد. عبوس كايلين كان قد اشتد، ونظرته نحو المكتب البعيد صارت حادة للغاية. كان على وشك أن ينهض من مكانه غاضبًا، حين سمع أخيرًا صوت حركة عند الباب، ثم انفتح.
“البقاء.”
“أخرجوا ثلاثة حواسيب محمولة. لقد أنهيتُ اللعبة.”
كنت بحاجة لأن أبقى على قيد الحياة.
دون تردد، أمسكت بإحدى الحبوب التي اشتريتها سابقًا من متجر النظام ووضعتها في درجي تحسبًا للطوارئ، وابتلعتها، ثم تبعتها برشفة ماء من الزجاجة إلى جانبي.
***
“هااا… هاا…”
مرّ يومان بسرعة.
إضافة اللعب الجماعي إلى لعبة كانت في الواقع أمرًا بالغ الصعوبة.
طوال تلك الفترة، بقي سيث حبيس غرفته. لم يلمح أحد حتى أثرًا ضئيلًا له طيلة ذلك الوقت. عادة، حتى في أوقات انشغاله، كانوا يرونه يتجول في المطبخ كأنه شبح، لكن خلال اليومين الماضيين، بدا كأنه اختفى تمامًا عن وجه الأرض.
ما إن تحرّك سيث نحو كايل، حتى تغيّرت تعابير عدة أشخاص من الرائحة التي انبعثت منه. نظر كايل إليه وقال: “أظن أنه حان الوقت لتنظف نفسك.”
“حسنًا؟”
وإلا، لكانوا تجاهلوا بعضهم تمامًا.
أخيرًا حلّ يوم الرهان، وتجمّع أعضاء التبادل حول مقصورة كايل، وكل الأنظار شاخصة نحو مكتب سيث.
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
“ما رأيكم، ما احتمالية أن يتراجع عن الرهان؟”
رغم أنهم جميعًا جزء من برنامج التبادل، إلا أنهم لم يكونوا أصدقاء بأي حال. والسبب الوحيد الذي جعلهم يحتملون بعضهم هو البرنامج نفسه.
تحدث كايلين فجأة، ناظرًا إلى سيريلث وسارة، اللتين كانتا تجلسان قريبًا. كانت سيريلث تلمّع طرف رمحها بهدوء، بينما كانت سارة مشغولة بهاتفها. وعند سماع صوت كايلين، رفعت سارة رأسها.
كان الأمر كما لو أن رئتيّ قد اشتعلتا بالنيران، وكأنهما موضوعتان تحت مشعل ملتهب.
“هل ترغب في رهانٍ آخر؟”
“هاك.”
“…هاها، ربما في وقت لاحق.”
كان مؤلمًا. مؤلمًا حقًا.
أجاب كايلين وهو يضحك، مما دفع سارة إلى النقر بلسانها بصمت وهي تتمتم: “وظننت أنني سأكسب شظايا أكثر.”
كنت بحاجة لأن أبقى على قيد الحياة.
اكتفى كايلين بالابتسام وحوّل نظره إلى سيريلث، التي بقيت مركّزة على تنظيف رمحها. لم تُظهر أي علامة على أنها سمعته، وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن هز كتفيه.
لكن، في منتصف حركتي، وجدت نفسي أبصق الماء مجددًا بينما اضطررت إلى أخذ نفس عميق قبل المحاولة من جديد.
‘ما أملّهم.’
ما إن تحرّك سيث نحو كايل، حتى تغيّرت تعابير عدة أشخاص من الرائحة التي انبعثت منه. نظر كايل إليه وقال: “أظن أنه حان الوقت لتنظف نفسك.”
رغم أنهم جميعًا جزء من برنامج التبادل، إلا أنهم لم يكونوا أصدقاء بأي حال. والسبب الوحيد الذي جعلهم يحتملون بعضهم هو البرنامج نفسه.
موجة مفاجئة من الألم اجتاحت صدري، لتخرجني من أفكاري بينما أمسكت صدري بقوة واتكأت على المكتب.
وإلا، لكانوا تجاهلوا بعضهم تمامًا.
كم مر من الوقت منذ آخر واحدة؟ لقد كان كل شيء يسير بسلاسة حتى أنني كدت أنسى—!
“هُوام.”
خرج من الباب ذلك الشكل الشاحب نفسه، شعره أشعث أكثر من قبل، والرائحة التي تصدر منه أسوأ.
تثاءب كايلين على نحو مفاجئ، ونظر مجددًا نحو المكتب، ضيّق عينيه. نظرة سريعة على الوقت أظهرت أنهم قد تجاوزوا الموعد النهائي ببضع دقائق. وعندما نظر إلى كايل، وجده يحدق أيضًا نحو المكتب، ووجهه لا يستطيع إخفاء التوتر الذي يحمله.
“ما رأيكم، ما احتمالية أن يتراجع عن الرهان؟”
‘أين ذهبت كل تلك الثقة التي كان عليها؟’
هذا…
بدا المنظر مضحكًا نوعًا ما في عيني كايلين وهو ينظر إلى كايل والبقية بجانبه. وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا متوترين مثل كايل، إلا أن القلق بدا واضحًا عليهم.
تحدث كايلين فجأة، ناظرًا إلى سيريلث وسارة، اللتين كانتا تجلسان قريبًا. كانت سيريلث تلمّع طرف رمحها بهدوء، بينما كانت سارة مشغولة بهاتفها. وعند سماع صوت كايلين، رفعت سارة رأسها.
هز كايلين رأسه.
دون تردد، أمسكت بإحدى الحبوب التي اشتريتها سابقًا من متجر النظام ووضعتها في درجي تحسبًا للطوارئ، وابتلعتها، ثم تبعتها برشفة ماء من الزجاجة إلى جانبي.
‘إن لم تكن واثقًا في الرهان، فلا تخضه.’
خاويتين.
استمر الوقت في المضي هكذا. خمس دقائق. عشر دقائق.
طوال تلك الفترة، بقي سيث حبيس غرفته. لم يلمح أحد حتى أثرًا ضئيلًا له طيلة ذلك الوقت. عادة، حتى في أوقات انشغاله، كانوا يرونه يتجول في المطبخ كأنه شبح، لكن خلال اليومين الماضيين، بدا كأنه اختفى تمامًا عن وجه الأرض.
ومع مرور الدقائق، بدأ الصبر ينفد. عبوس كايلين كان قد اشتد، ونظرته نحو المكتب البعيد صارت حادة للغاية. كان على وشك أن ينهض من مكانه غاضبًا، حين سمع أخيرًا صوت حركة عند الباب، ثم انفتح.
مائلًا على الكرسي وأنا أتنفس بصعوبة، حدقتُ بخواء إلى السقف الخالي فوقي.
كلانك!
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
خرج من الباب ذلك الشكل الشاحب نفسه، شعره أشعث أكثر من قبل، والرائحة التي تصدر منه أسوأ.
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
“آه، اللعنة.”
لا، ليس مجرد خاوِيَتين.
“…أوخ.”
“البقاء.”
ما إن تحرّك سيث نحو كايل، حتى تغيّرت تعابير عدة أشخاص من الرائحة التي انبعثت منه. نظر كايل إليه وقال: “أظن أنه حان الوقت لتنظف نفسك.”
‘ليس وكأنني سأستثمر الكثير من الوقت. وبأخذ كل شيء بعين الاعتبار، فلن يكون الأمر سوى يومين إضافيين من الطحن. لقد اعتدت على الطحـ—’
“سأفعل.”
مرة أخرى، تذكّرت هدفي. الأسباب التي دفعتني لفعل كل هذا.
ردّ سيث بهدوء، وهو يدفع شعره إلى الخلف ليكشف عن عينيه.
كم مر من الوقت منذ آخر واحدة؟ لقد كان كل شيء يسير بسلاسة حتى أنني كدت أنسى—!
وفور أن فعل ذلك، تجمّدت الأجواء، وانتشر توتر بطيء وزاحف في الغرفة. لسبب ما، ما إن التقت أعينهم بعينيه، حتى شعر الجميع بضغط ثقيل يخيم عليهم.
رغم أنهم جميعًا جزء من برنامج التبادل، إلا أنهم لم يكونوا أصدقاء بأي حال. والسبب الوحيد الذي جعلهم يحتملون بعضهم هو البرنامج نفسه.
نظراته كانت مقلقة.
‘أين ذهبت كل تلك الثقة التي كان عليها؟’
بعيدًا عن الهالات السوداء الواضحة، كان هناك شيء في عينيه جعل الجميع يتصلبون توترًا.
لقد بدتا…
لقد بدتا…
في الحقيقة، حتى بالنسبة لمطور منفرد ماهر، قد يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة فقط لوضع الأساسيات. وذلك دون حتى أن نأخذ بنظر الاعتبار بنية الخوادم. فإلى جانب مجرد ربط اللاعبين، كان لا بد من التأكد من أن الجميع يرون العالم نفسه في الوقت ذاته.
خاويتين.
‘مجرد التفكير في التفاعلات يصيبني بالصداع.’
لا، ليس مجرد خاوِيَتين.
تنهدت وأنا أفكر في الأمر.
كان هناك برود فيهما، فراغ جعل الغرفة تزداد صمتًا. من الصعب وصفه بالكلمات، لكن الصمت الذي خيّم كان يصم الآذان.
بعيدًا عن الهالات السوداء الواضحة، كان هناك شيء في عينيه جعل الجميع يتصلبون توترًا.
“هاك.”
“هل ترغب في رهانٍ آخر؟”
قطع صوت سيث التوتر وهو يُخرج وحدة USB.
لم يكن الأمر فقط لأني أحبّ تعذيب الآخرين.
“أخرجوا ثلاثة حواسيب محمولة. لقد أنهيتُ اللعبة.”
وكان هذا كل شيء عدا كونه سهلًا حين يتوجب التعامل مع الكمون، والمزامنة، وظروف الشبكة غير المتوقعة.
استمر الوقت في المضي هكذا. خمس دقائق. عشر دقائق.
دون تردد، أمسكت بإحدى الحبوب التي اشتريتها سابقًا من متجر النظام ووضعتها في درجي تحسبًا للطوارئ، وابتلعتها، ثم تبعتها برشفة ماء من الزجاجة إلى جانبي.
