المهمة الجديدة [2]
الفصل 178: المهمة الجديدة [2]
“لنعد إلى الموضوع، هذه المهمة استكشافية بحتة. نحن هناك لجمع المعلومات عن الشذوذ، لتحديد ما إذا كان تهديدًا أم لا. عيّنني رئيس القسم قائدًا للفريق ومنحني السلطة لاختيار ثلاثة أشخاص. أنت الأول الذي سأحضره.”
كان قرار الذهاب مع كايل على الأرجح نابعًا من لحظة اندفاع عابرة، لكن ما إن فكرت في دار الأيتام، شعرت بقلبِي يضعف.
رفعت رأسي بسرعة، أنظر إلى كايل وأنا أكبت حماسي.
لم أستطع أن أجد في نفسي القدرة على الرفض.
“إيهه. أعتقد أنني أفضل الذهاب إلى السوق السوداء.”
“كنت أعلم أنك ستنضم.”
“ماذا؟ لماذا…؟”
ابتسم لي كايل ابتسامة عارفة وهو ينظر إليّ. بدا واثقًا من أنني سأرافقه في هذه الرحلة.
كنت أشعر بالفعل بقلبي يغوص في صدري عند التفكير في الموقف القادم، لكن إذا كان ذلك سيساعدني على معرفة المزيد عن هذا العالم و’سيث’ السابق، فلابد من القيام به.
“ماذا؟ لماذا…؟”
كنت أعلم أنني سأضطر للذهاب هناك يومًا ما.
شعرت ببعض التوتر تحت نظرة كايل. هل صدق عذري؟ أم أنه لا يزال مشكوكًا؟ ومع شعور قلبي بالخفقان بقوة داخل صدري، وجدت نفسي أزداد توترًا.
’من الأفضل أن أذهب الآن بدل الانتظار.’
“حسنًا، بما أنك ستنضم، سأعطيك لمحة أوضح عن الوضع وما يجب علينا فعله. أعلم أنك لا تحب الأشياء المخيفة…” توقف كايل، وضيّق عينيه قليلاً وهو ينظر إليّ. “أنت لا تحبها، أليس كذلك؟”
ابتسم لي كايل ابتسامة عارفة وهو ينظر إليّ. بدا واثقًا من أنني سأرافقه في هذه الرحلة.
“لا أحبها.”
“حسنًا، مهما يكن. سأفكر في الأمر لاحقًا. الآن، يجب أن أبدأ بالحزم أيضًا.”
ما شأن هذا التعبير على وجهه؟
أمسكت بالورقة بسرعة ووضعتها في الدرج.
لحظة، كأنّه يشك بي تقريبًا.
“…..”
“حقًا لا أحبها.”
لحظة، كأنّه يشك بي تقريبًا.
“….هكذا تقول، لكن يبدو أنك تستمتع عندما يخاف الناس من ألعابك.”
الفصل 178: المهمة الجديدة [2]
“هذا…”
“…سأكون صادقًا. أحتاج فقط لالتقاط بعض الأشياء لأدافع عن نفسي. لقد وجدت نفسي في العديد من المواقف الغريبة مؤخرًا، وبما أن النقابة تقدم هذه العناصر فقط للأعضاء، فلا يمكنني شراؤها بنفسي.”
كافحت لأجد ردًّا مناسبًا.
’إذا كانت هي، فربما…’
“هذا أمر مختلف. ومن قال إنني أستمتع عندما يخافون؟ لن أفرح أبدًا بصراخ الناس.”
ابتسم كايل وهو ينظر حول الغرفة قبل أن يستقر بصره على اللوحة على الحائط.
“أبدًا؟”
كان كايل يراقب سيث عن كثب منذ وقت طويل. بينما كان إلى حد كبير كما هو سيث الذي يعرفه، كان هناك شيء ما يثير الريبة.
رفع كايل حاجبه، وأصبح الشك على وجهه أكثر وضوحًا.
تحوّل تعبير كايل إلى أغرب وهو يمعن النظر فيّ من أعلى إلى أسفل.
شعرت بالإهانة.
ابتسم لي كايل ابتسامة عارفة وهو ينظر إليّ. بدا واثقًا من أنني سأرافقه في هذه الرحلة.
“تعلم، سيث.”
“أنت تفكر في الذهاب إلى السوق السوداء لبيع الشظايا؟”
نقر كايل بإصبعه على الطاولة وهو ينظر إليّ.
“…سأكون صادقًا. أحتاج فقط لالتقاط بعض الأشياء لأدافع عن نفسي. لقد وجدت نفسي في العديد من المواقف الغريبة مؤخرًا، وبما أن النقابة تقدم هذه العناصر فقط للأعضاء، فلا يمكنني شراؤها بنفسي.”
“كنت سأصدقك لو أنك لم تبتسم أو تضحك لنفسك كلما ارتجف أحد أو تفاعل مع لعبتك. كنت تفعل ذلك معي في كل مرة كان قادم فيها جزء مخيف.”
“لنعد إلى الموضوع، هذه المهمة استكشافية بحتة. نحن هناك لجمع المعلومات عن الشذوذ، لتحديد ما إذا كان تهديدًا أم لا. عيّنني رئيس القسم قائدًا للفريق ومنحني السلطة لاختيار ثلاثة أشخاص. أنت الأول الذي سأحضره.”
“إه…؟”
هل كنت أفعل ذلك؟
“…أوه؟”
مال كايل برأسه.
“حسنًا.”
“بعد التفكير، ربما أنت السبب في أنني لم أجد اللعبة مخيفة جدًا. كلما جاء جزء مخيف، كنت تضحك لنفسك.”
تحوّل وجه كايل إلى الجدية، مع بعض الشك أيضًا. استطعت أن ألاحظ من تعبير وجهه أنه يفكر في أمور مثل: ’لماذا يريد الذهاب إلى السوق السوداء بشدة؟ هل يخفي شيئًا؟’
“…..”
’…لا أفهم حقًا ما يخفيه، لكن بما أنه لا يخبرني، ربما يكون شيئًا لا يريد مشاركته أو لا يستطيع. آمل ألا يكون شيئًا خطيرًا.’
لم أكن متأكدًا من التعبير الذي كنت أرتديه في تلك اللحظة، لكنه لم يكن جيدًا بالتأكيد.
“هم؟”
ومع هزة برأسه، عاد كايل إلى الملفات.
ناظرًا حوله، أمسك كايل بقلم وبدأ يدوّن شيئًا على ورقة قبل أن يمررها إليّ.
“لنعد إلى الموضوع، هذه المهمة استكشافية بحتة. نحن هناك لجمع المعلومات عن الشذوذ، لتحديد ما إذا كان تهديدًا أم لا. عيّنني رئيس القسم قائدًا للفريق ومنحني السلطة لاختيار ثلاثة أشخاص. أنت الأول الذي سأحضره.”
’سيث بالتأكيد يخفي شيئًا عني.’
“…أوه. أنا ممتن.”
ابتسم لي كايل ابتسامة عارفة وهو ينظر إليّ. بدا واثقًا من أنني سأرافقه في هذه الرحلة.
دحرج كايل عينيه.
’من الأفضل أن أذهب الآن بدل الانتظار.’
“لست متأكدًا من من سأحضر بعد. سأفكر في الأمر خلال الساعات القادمة قبل اتخاذ القرار. في هذه الأثناء، يجب أن تبدأ في حزم أغراضك.”
“حزم الأغراض؟ الآن؟”
“حزم الأغراض؟ الآن؟”
تحوّل وجه كايل إلى الجدية، مع بعض الشك أيضًا. استطعت أن ألاحظ من تعبير وجهه أنه يفكر في أمور مثل: ’لماذا يريد الذهاب إلى السوق السوداء بشدة؟ هل يخفي شيئًا؟’
“بالطبع.”
كان كايل يراقب سيث عن كثب منذ وقت طويل. بينما كان إلى حد كبير كما هو سيث الذي يعرفه، كان هناك شيء ما يثير الريبة.
صفّق كايل بيديه.
“حسنًا.”
“سنغادر بعد ساعتين تقريبًا. لماذا لم تحزم أغراضك خلاف ذلك؟ لقد تواصلت بالفعل مع الأم الكبرى. سنبقى هناك لبضعة أيام إلى أسبوع. كلما ذهبنا أسرع، أكملنا المهمة أسرع.”
ملسًا شفتي، ابتكرت على الفور عذرًا.
ابتسم كايل وهو ينظر حول الغرفة قبل أن يستقر بصره على اللوحة على الحائط.
ومع هزة برأسه، عاد كايل إلى الملفات.
“هم؟ هذه؟”
“لا أحبها.”
“هذا…”
“نظرًا لأن لدي ساعة واحدة فقط، أعتقد أن عليّ استغلالها بالكامل.”
اللعنة!
مع إعادة تركيزه نحوي، رمقني كايل بعينيه.
بدأت أتعرق بغزارة على الفور، متذكرًا كيف نسيت أن أضع اللوحة بعيدًا بينما كان كايل موجودًا. لقد كان على دراية جزئيًا بكل ما حدث في المتحف، وبينما لم أكن متأكدًا مما إذا كان قد تعرف على اللوحة، لم أرغب في المجازفة.
“…..”
“صحيح، كايل. هناك شيء أود أن أسألك عنه.”
“حسنًا، بما أنك ستنضم، سأعطيك لمحة أوضح عن الوضع وما يجب علينا فعله. أعلم أنك لا تحب الأشياء المخيفة…” توقف كايل، وضيّق عينيه قليلاً وهو ينظر إليّ. “أنت لا تحبها، أليس كذلك؟”
“هم؟”
“حسنًا.”
مع إعادة تركيزه نحوي، رمقني كايل بعينيه.
اللعنة!
“بالتأكيد، ما الأمر؟”
ومع هزة برأسه، عاد كايل إلى الملفات.
“هذا… إيهمم.” حككت جانب وجنتي بينما رفعت الكيس في يدي، الكيس المملوء بالشظايا. “الآن بعد أن حصلت على الشظايا، أفكر في بيعها. مع ذلك، أعلم أن النقابة قد لا تكون مهتمة بها. هل لديك أي فكرة إذا كان هناك نوع من السوق السوداء بالقرب من هنا؟”
بدأت أتعرق بغزارة على الفور، متذكرًا كيف نسيت أن أضع اللوحة بعيدًا بينما كان كايل موجودًا. لقد كان على دراية جزئيًا بكل ما حدث في المتحف، وبينما لم أكن متأكدًا مما إذا كان قد تعرف على اللوحة، لم أرغب في المجازفة.
“أنت تفكر في الذهاب إلى السوق السوداء لبيع الشظايا؟”
مال كايل برأسه.
تحوّل تعبير كايل إلى أغرب وهو يمعن النظر فيّ من أعلى إلى أسفل.
“…أوه؟”
“هل تخطط لفقدان أعضائك؟”
مال كايل برأسه.
“ماذا، لا…”
ولكن لأن الأم الكبرى كانت هناك.
“إذا ذهبت إلى السوق السوداء لبيع الشظايا، فستتعرض بالتأكيد للنصب. أفضل خيار لك هو الذهاب إلى نقابة أصغر وبيع الشظايا لهم. هل تعلم ماذا؟ ما رأيك أن أساعدك في التواصل مع شخص يساعدك على بيع الشظايا؟ ماذا عن ذلك؟”
“ماذا؟ لماذا…؟”
عند سماع عرض كايل، لم أكن أعرف إذا ما كنت سأبتسم أم أبكي.
كنت… فقط أريد الذهاب إلى السوق السوداء، بحق الجحيم.
ملسًا شفتي، ابتكرت على الفور عذرًا.
“إيهه. أعتقد أنني أفضل الذهاب إلى السوق السوداء.”
“هذا…”
“ماذا؟ لماذا…؟”
“هذا أمر مختلف. ومن قال إنني أستمتع عندما يخافون؟ لن أفرح أبدًا بصراخ الناس.”
تحوّل وجه كايل إلى الجدية، مع بعض الشك أيضًا. استطعت أن ألاحظ من تعبير وجهه أنه يفكر في أمور مثل: ’لماذا يريد الذهاب إلى السوق السوداء بشدة؟ هل يخفي شيئًا؟’
“بالطبع.”
ملسًا شفتي، ابتكرت على الفور عذرًا.
من ادعائه أنه يخاف من الرعب إلى التصرف بعكس ذلك تمامًا، ثم السؤال المفاجئ عن السوق السوداء، كل شيء بدا غريبًا. حتى ألعابه، التي كانت تجعل بعض الناس يشعرون بالخوف، كانت غريبة.
“…سأكون صادقًا. أحتاج فقط لالتقاط بعض الأشياء لأدافع عن نفسي. لقد وجدت نفسي في العديد من المواقف الغريبة مؤخرًا، وبما أن النقابة تقدم هذه العناصر فقط للأعضاء، فلا يمكنني شراؤها بنفسي.”
أمسكت بالورقة بسرعة ووضعتها في الدرج.
كان هذا أفضل عذر استطعت أن أقدمه.
“هم؟ هذه؟”
ولم يكن كذبًا بالفعل. نظام الـ (BAU) يمنع أي نقابات من بيع العناصر الخاصة للأشخاص العاديين. الطريقة الوحيدة للحصول على مثل هذه العناصر هي الانضمام إلى نقابة ودفع النقاط الخاصة بالنقابة.
“نظرًا لأن لدي ساعة واحدة فقط، أعتقد أن عليّ استغلالها بالكامل.”
وبما أنني مجرد مستشار صدمات، لم يكن لدي الكثير من النقاط.
“إه…؟”
لم أستطع شراء أي عنصر حتى لو أردت.
“هذا…”
“…..”
كنت أشعر بالفعل بقلبي يغوص في صدري عند التفكير في الموقف القادم، لكن إذا كان ذلك سيساعدني على معرفة المزيد عن هذا العالم و’سيث’ السابق، فلابد من القيام به.
شعرت ببعض التوتر تحت نظرة كايل. هل صدق عذري؟ أم أنه لا يزال مشكوكًا؟ ومع شعور قلبي بالخفقان بقوة داخل صدري، وجدت نفسي أزداد توترًا.
’إذا كانت هي، فربما…’
استمر الصمت وكأنه دام طويلًا حتى تنهد كايل أخيرًا.
وبما أنني مجرد مستشار صدمات، لم يكن لدي الكثير من النقاط.
“حسنًا.”
“هذا… إيهمم.” حككت جانب وجنتي بينما رفعت الكيس في يدي، الكيس المملوء بالشظايا. “الآن بعد أن حصلت على الشظايا، أفكر في بيعها. مع ذلك، أعلم أن النقابة قد لا تكون مهتمة بها. هل لديك أي فكرة إذا كان هناك نوع من السوق السوداء بالقرب من هنا؟”
“…أوه؟”
’سيث بالتأكيد يخفي شيئًا عني.’
رفعت رأسي بسرعة، أنظر إلى كايل وأنا أكبت حماسي.
كنت… فقط أريد الذهاب إلى السوق السوداء، بحق الجحيم.
’هل سيخبرني حقًا؟’
كان كايل يراقب سيث عن كثب منذ وقت طويل. بينما كان إلى حد كبير كما هو سيث الذي يعرفه، كان هناك شيء ما يثير الريبة.
“أنت تطرح نقطة جيدة. أود أن أمنحك أحد أغراضي، لكن ذلك غير قانوني. سأتورط في مشاكل كبيرة. ربما يكون هذا أفضل، في الواقع.”
شعرت بالإهانة.
ناظرًا حوله، أمسك كايل بقلم وبدأ يدوّن شيئًا على ورقة قبل أن يمررها إليّ.
“صحيح، كايل. هناك شيء أود أن أسألك عنه.”
“يمكنك الذهاب إلى هنا بعد الانتهاء من كل شيء. أما الآن، استعد. سنغادر قريبًا.”
رفعت رأسي بسرعة، أنظر إلى كايل وأنا أكبت حماسي.
“حسنًا.”
مع إعادة تركيزه نحوي، رمقني كايل بعينيه.
أمسكت بالورقة بسرعة ووضعتها في الدرج.
“كنت سأصدقك لو أنك لم تبتسم أو تضحك لنفسك كلما ارتجف أحد أو تفاعل مع لعبتك. كنت تفعل ذلك معي في كل مرة كان قادم فيها جزء مخيف.”
أومأ كايل لي بإشارة صغيرة قبل أن يغادر الغرفة بهدوء. وقفت صامتًا لفترة قصيرة قبل أن أطلق زفيرًا صغيرًا وأمد يدي نحو الشظايا، ثم وجهت انتباهي إلى آلة الفاكس.
خرج كايل من باب سيث، وتحوّل تعبير وجهه المسترخي تدريجيًا إلى جدي أكثر فأكثر.
“نظرًا لأن لدي ساعة واحدة فقط، أعتقد أن عليّ استغلالها بالكامل.”
كنت أشعر بالفعل بقلبي يغوص في صدري عند التفكير في الموقف القادم، لكن إذا كان ذلك سيساعدني على معرفة المزيد عن هذا العالم و’سيث’ السابق، فلابد من القيام به.
***
ومع هزة برأسه، عاد كايل إلى الملفات.
صرير!
استمر الصمت وكأنه دام طويلًا حتى تنهد كايل أخيرًا.
خرج كايل من باب سيث، وتحوّل تعبير وجهه المسترخي تدريجيًا إلى جدي أكثر فأكثر.
عند سماع عرض كايل، لم أكن أعرف إذا ما كنت سأبتسم أم أبكي.
’سيث بالتأكيد يخفي شيئًا عني.’
لم أستطع أن أجد في نفسي القدرة على الرفض.
كان كايل يراقب سيث عن كثب منذ وقت طويل. بينما كان إلى حد كبير كما هو سيث الذي يعرفه، كان هناك شيء ما يثير الريبة.
“كنت سأصدقك لو أنك لم تبتسم أو تضحك لنفسك كلما ارتجف أحد أو تفاعل مع لعبتك. كنت تفعل ذلك معي في كل مرة كان قادم فيها جزء مخيف.”
من ادعائه أنه يخاف من الرعب إلى التصرف بعكس ذلك تمامًا، ثم السؤال المفاجئ عن السوق السوداء، كل شيء بدا غريبًا. حتى ألعابه، التي كانت تجعل بعض الناس يشعرون بالخوف، كانت غريبة.
كان عذره بشأن السوق السوداء يبدو مقنعًا، لكن كايل لم يستطع تجاهل الشرارة الخفية من الإثارة في عينيه حين أعطاه الموقع.
كان عذره بشأن السوق السوداء يبدو مقنعًا، لكن كايل لم يستطع تجاهل الشرارة الخفية من الإثارة في عينيه حين أعطاه الموقع.
’سيث بالتأكيد يخفي شيئًا عني.’
’…لا أفهم حقًا ما يخفيه، لكن بما أنه لا يخبرني، ربما يكون شيئًا لا يريد مشاركته أو لا يستطيع. آمل ألا يكون شيئًا خطيرًا.’
صفّق كايل بيديه.
أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت كايل لإحضار سيث لم يكن فقط لأنهما عائدان إلى دار الأيتام.
“إيهه. أعتقد أنني أفضل الذهاب إلى السوق السوداء.”
ولكن لأن الأم الكبرى كانت هناك.
تحوّل تعبير كايل إلى أغرب وهو يمعن النظر فيّ من أعلى إلى أسفل.
’إذا كانت هي، فربما…’
“إه…؟”
هز كايل رأسه.
ربما، كان يفكر كثيرًا.
“حسنًا، مهما يكن. سأفكر في الأمر لاحقًا. الآن، يجب أن أبدأ بالحزم أيضًا.”
“هذا…”
ربما، كان يفكر كثيرًا.
صفّق كايل بيديه.
“أبدًا؟”
“إذا ذهبت إلى السوق السوداء لبيع الشظايا، فستتعرض بالتأكيد للنصب. أفضل خيار لك هو الذهاب إلى نقابة أصغر وبيع الشظايا لهم. هل تعلم ماذا؟ ما رأيك أن أساعدك في التواصل مع شخص يساعدك على بيع الشظايا؟ ماذا عن ذلك؟”
