المهمة الجديدة [1]
الفصل 177: المهمة الجديدة [1]
“…تبًا.”
“هواام.”
نقرت حول السرير حتى تمكنت أخيرًا من العثور على هاتفي وفحصت الوقت.
فتحت عينيّ ببطء وجلست، أفرك مؤخرة رأسي بينما أحجب عينيّ عن الضوء الذي يتسلل عبر النافذة.
تجمّدت أفكاري فور سماع كلمات كايل، وبينما كنت أدر رأسِي ببطء، رأيته يومئ برأسه ببطء أيضًا.
“أوه، ما هو الوقت الآن؟”
لا، لم يكن هناك.
نقرت حول السرير حتى تمكنت أخيرًا من العثور على هاتفي وفحصت الوقت.
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
“الثانية؟”
با!
انفتحّت عيناي على وسعهما فورًا.
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
“يا إلهي! كم استغرقت من النوم؟”
تجمّدت أفكاري فور سماع كلمات كايل، وبينما كنت أدر رأسِي ببطء، رأيته يومئ برأسه ببطء أيضًا.
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
“هم؟ هذا هو…؟”
كان في أقصى تقدير الخامسة صباحًا.
فتحت عينيّ ببطء وجلست، أفرك مؤخرة رأسي بينما أحجب عينيّ عن الضوء الذي يتسلل عبر النافذة.
’كيف انتهى بي المطاف للنوم كل هذا الوقت؟’
“ما هذا؟”
إذا كنت قد نمت حقًا عند السابعة صباحًا، والآن الساعة الثانية ظهرًا، إذن…
“أوه، ما هو الوقت الآن؟”
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
“…تبًا.”
يا للعبث!
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
ما هذا المفهوم الغريب؟!
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
“لا، لا، لا. لقد أضعت الكثير من الوقت في النوم.”
إذا كنت قد نمت حقًا عند السابعة صباحًا، والآن الساعة الثانية ظهرًا، إذن…
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
توقف كايل، وتحوّل وجهه إلى تعقيدٍ قليل.
’لا يزال هناك الكثير مما يجب عليّ فعله. لا أستطيع أن أضيع النوم هكذا. تبًا. ليس كما لو يمكنني فجأة توظيف فريق لمساعدتي في نظام اللعب الجماعي. صحيح. أتذكر أيضًا أنني أرسلت الرابط إلى جيمي. أتساءل كيف تسير مبيعات الألعاب…’
كل رسمة بدت كخربشة سريعة وغير مبالية، شيء قد يرسمه طفل. رجل بوجه مكياج المهرج، ملابسه الزاهية غير المتناسقة، أنفه الأحمر الكبير، تجاعيده الحمراء الجامحة، والبالون الأحمر الدائم الوجود.
اجتاحت كل أنواع الأفكار ذهني بينما كنت أندفع نحو النقابة وركضت إلى المصاعد التي نزلت بي سريعًا نحو القسم المألوف.
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
“سعيد؟”
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن.
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
“انتظر لحظة.”
وأهم شيء…
“هم؟ كايل؟”
يا للعبث!
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
“صباح الخير…؟”
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
“إنه بعد الظهر.”
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
“آه. نفس الشيء.”
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
لحظة تأكيده، غاص قلبي تدريجيًا وأغلقت عيناي ببطء.
“هذا…”
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
“إنه بعد الظهر.”
“مهما يكن. هناك شيء أود أن أتحدث معك بشأنه.”
“هذا…”
“ماذا؟”
“ماذا؟”
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
لحظة تأكيده، غاص قلبي تدريجيًا وأغلقت عيناي ببطء.
“حسنًا، بما أن هذا هو الحال، فلي أيضًا بعض الأمور التي أريد التحدث عنها.”
“…تبًا.”
باختصار، طريقة لدخول السوق السوداء.
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
كان هذا شيئًا كنت أحرص على اكتشافه منذ فترة.
“حسنًا.”
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
“هم؟ هذا هو…؟”
“أتعرف؟”
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
نظرت إلى كايل بدهشة، لكنه لم يقل شيئًا آخر. اتجه ببساطة نحو مكتبي. تبعته عن كثب، وعندما وصلنا إلى الباب، فتحته، دخلتُه، وأغلقته خلفنا.
لا، لم يكن هناك.
“حسنًا.”
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
بعد أن تأكدنا من عدم وجود أذن متطفلة، استدار كايل لمواجهتي وهو يسلمني كيسًا صغيرًا.
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
“ما هذا؟”
اجتاحت كل أنواع الأفكار ذهني بينما كنت أندفع نحو النقابة وركضت إلى المصاعد التي نزلت بي سريعًا نحو القسم المألوف.
“الشظايا التي فزت بها في الرهان.”
ما هذا المفهوم الغريب؟!
“أوه!”
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
تلألأت عيناي فرحًا.
لكن ما برز أكثر كان العينان: فراغان أسودان عميقان، مخططان بضربات ثقيلة متداخلة تكثفت مع كل حلقة، كما لو أن الفنان غاص في هوس محاولًا الحصول عليهما بشكل مثالي.
’نعم، صحيح! كدت أنسى!’
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
أمسكت بالكيس بحماس وفتشته، أعد كل واحدة منها لأتأكد من عدم فقد أيٍ منها. بمجرد أن تأكدت أن كل شيء موجود، لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة عريضة.
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
“تبدو سعيدًا؟”
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
“سعيد؟”
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
“حسنًا، سأذهب.”
بينما توقفت كلماته عند تلك النقطة، تحوّل وجهه إلى الجدية.
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
“عندما أقول إنها غير صالحة للاستخدام، أعني أنه لا ينبغي لأي شخص حتى التفكير أو الاعتبار في استخدام الشظايا من أجل الاستيقاظ. القيام بذلك سيؤدي إلى عواقب كارثية، مثل احتمال حدوث عدة كسور، أو ما هو أسوأ، تطوير شظية إدراكية.”
ما هذا المفهوم الغريب؟!
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
“….نعم.”
انفتحّت عيناي على وسعهما فورًا.
بطريقة ما، لم أستطع إلا أن أجد حديث كايل الجدي الأبوي مسليًا. ومع ذلك، كنت أعلم أن كلماته خرجت من باب القلق، وأومأت برأسي تلقائيًا.
“هم؟ هذا هو…؟”
لم أكن أخطط لاستهلاكها في تلك الحالة على أي حال.
“حسنًا، سأذهب.”
“هذا جيد.”
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
با!
لا، لم يكن هناك.
“هم؟ هذا هو…؟”
“ماذا؟”
نظرت إلى الملف، وفتحته بفضول وبدأت ببطء في قراءته. كان هناك الكثير من الكلمات، فتخطيتها بسرعة. في نهاية المطاف، هذا لم يكن يهمني كثيرًا.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
لكن ما جذب اهتمامي كانت بعض الرسومات.
لكن…
كل رسمة بدت كخربشة سريعة وغير مبالية، شيء قد يرسمه طفل. رجل بوجه مكياج المهرج، ملابسه الزاهية غير المتناسقة، أنفه الأحمر الكبير، تجاعيده الحمراء الجامحة، والبالون الأحمر الدائم الوجود.
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
لكن ما برز أكثر كان العينان: فراغان أسودان عميقان، مخططان بضربات ثقيلة متداخلة تكثفت مع كل حلقة، كما لو أن الفنان غاص في هوس محاولًا الحصول عليهما بشكل مثالي.
“….أوه.”
ما هذا النوع من…
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
“هذه أحدث قضية تم تكليفي بها من قبل رئيس القسم. تتعلق بشذوذ حديث تم اكتشافه. يسمونه ‘المهرج المختفي’. لم يرَ أحد الشذوذ شخصيًا بعد، ولا توجد معلومات كثيرة عنه. لا نعرف درجته أو قواعده. السبب الوحيد الذي يجعلنا على علم بوجوده هو الرسومات في الملف.”
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
“….أوه.”
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن.
وضعت الملف جانبًا.
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
تلألأت عيناي فرحًا.
“الأشخاص الذين رسموا هذا هم أطفال ينتمون إلى ملجأ معين. يُسمى ‘ملجأ الأطفال السعداء’.”
“تبدو سعيدًا؟”
تجمّدت أفكاري فور سماع كلمات كايل، وبينما كنت أدر رأسِي ببطء، رأيته يومئ برأسه ببطء أيضًا.
الفصل 177: المهمة الجديدة [1]
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
تلألأت عيناي فرحًا.
لحظة تأكيده، غاص قلبي تدريجيًا وأغلقت عيناي ببطء.
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
“…تبًا.”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
“أُخبرت من قبل رئيس القسم أن بإمكاني إنشاء فريق للذهاب. عادةً، لم أكن لأحضرَك هناك، لكن بالنظر إلى أدائك سابقًا، ظننت أن ربما تكون مهتمًا. و…”
لكن ما جذب اهتمامي كانت بعض الرسومات.
توقف كايل، وتحوّل وجهه إلى تعقيدٍ قليل.
“هم؟ كايل؟”
“…ترغب الأم الكبرى في رؤيتك. تقول إنه قد حان الوقت لتعود للزيارة. هناك الكثير مما تحتاجان للحديث عنه.”
“آه. نفس الشيء.”
لا، لم يكن هناك.
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
من بين كل الناس، كانت آخر شخص أردت التحدث إليه. وكانت أيضًا السبب الرئيسي لندرتي في الزيارة.
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
لكن…
بعد أن تأكدنا من عدم وجود أذن متطفلة، استدار كايل لمواجهتي وهو يسلمني كيسًا صغيرًا.
“حسنًا، سأذهب.”
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
’كيف انتهى بي المطاف للنوم كل هذا الوقت؟’
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
“أوه!”
وأهم شيء…
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
ربما.
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
فقط ربما.
“الأشخاص الذين رسموا هذا هم أطفال ينتمون إلى ملجأ معين. يُسمى ‘ملجأ الأطفال السعداء’.”
…يمكنني العثور على شيء مفيد.
باختصار، طريقة لدخول السوق السوداء.
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
