المهمة الجديدة [1]
الفصل 177: المهمة الجديدة [1]
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
“هواام.”
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
فتحت عينيّ ببطء وجلست، أفرك مؤخرة رأسي بينما أحجب عينيّ عن الضوء الذي يتسلل عبر النافذة.
“ما هذا؟”
“أوه، ما هو الوقت الآن؟”
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
نقرت حول السرير حتى تمكنت أخيرًا من العثور على هاتفي وفحصت الوقت.
ما هذا النوع من…
“الثانية؟”
“….نعم.”
انفتحّت عيناي على وسعهما فورًا.
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
“يا إلهي! كم استغرقت من النوم؟”
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
كان في أقصى تقدير الخامسة صباحًا.
بينما توقفت كلماته عند تلك النقطة، تحوّل وجهه إلى الجدية.
’كيف انتهى بي المطاف للنوم كل هذا الوقت؟’
ما هذا النوع من…
إذا كنت قد نمت حقًا عند السابعة صباحًا، والآن الساعة الثانية ظهرًا، إذن…
توقف كايل، وتحوّل وجهه إلى تعقيدٍ قليل.
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
“سعيد؟”
يا للعبث!
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
ما هذا المفهوم الغريب؟!
لكن…
“لا، لا، لا. لقد أضعت الكثير من الوقت في النوم.”
“ما هذا؟”
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
باختصار، طريقة لدخول السوق السوداء.
’لا يزال هناك الكثير مما يجب عليّ فعله. لا أستطيع أن أضيع النوم هكذا. تبًا. ليس كما لو يمكنني فجأة توظيف فريق لمساعدتي في نظام اللعب الجماعي. صحيح. أتذكر أيضًا أنني أرسلت الرابط إلى جيمي. أتساءل كيف تسير مبيعات الألعاب…’
يا للعبث!
اجتاحت كل أنواع الأفكار ذهني بينما كنت أندفع نحو النقابة وركضت إلى المصاعد التي نزلت بي سريعًا نحو القسم المألوف.
“سعيد؟”
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن.
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
“انتظر لحظة.”
“عندما أقول إنها غير صالحة للاستخدام، أعني أنه لا ينبغي لأي شخص حتى التفكير أو الاعتبار في استخدام الشظايا من أجل الاستيقاظ. القيام بذلك سيؤدي إلى عواقب كارثية، مثل احتمال حدوث عدة كسور، أو ما هو أسوأ، تطوير شظية إدراكية.”
“هم؟ كايل؟”
كان هذا شيئًا كنت أحرص على اكتشافه منذ فترة.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
’لا يزال هناك الكثير مما يجب عليّ فعله. لا أستطيع أن أضيع النوم هكذا. تبًا. ليس كما لو يمكنني فجأة توظيف فريق لمساعدتي في نظام اللعب الجماعي. صحيح. أتذكر أيضًا أنني أرسلت الرابط إلى جيمي. أتساءل كيف تسير مبيعات الألعاب…’
“صباح الخير…؟”
“انتظر لحظة.”
“إنه بعد الظهر.”
“آه. نفس الشيء.”
“آه. نفس الشيء.”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
“هذا…”
لكن ما جذب اهتمامي كانت بعض الرسومات.
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
“….نعم.”
“مهما يكن. هناك شيء أود أن أتحدث معك بشأنه.”
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
“ماذا؟”
اجتاحت كل أنواع الأفكار ذهني بينما كنت أندفع نحو النقابة وركضت إلى المصاعد التي نزلت بي سريعًا نحو القسم المألوف.
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
“ماذا؟”
“حسنًا، بما أن هذا هو الحال، فلي أيضًا بعض الأمور التي أريد التحدث عنها.”
“آه. نفس الشيء.”
باختصار، طريقة لدخول السوق السوداء.
“صباح الخير…؟”
كان هذا شيئًا كنت أحرص على اكتشافه منذ فترة.
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
“عندما أقول إنها غير صالحة للاستخدام، أعني أنه لا ينبغي لأي شخص حتى التفكير أو الاعتبار في استخدام الشظايا من أجل الاستيقاظ. القيام بذلك سيؤدي إلى عواقب كارثية، مثل احتمال حدوث عدة كسور، أو ما هو أسوأ، تطوير شظية إدراكية.”
“أتعرف؟”
بينما توقفت كلماته عند تلك النقطة، تحوّل وجهه إلى الجدية.
نظرت إلى كايل بدهشة، لكنه لم يقل شيئًا آخر. اتجه ببساطة نحو مكتبي. تبعته عن كثب، وعندما وصلنا إلى الباب، فتحته، دخلتُه، وأغلقته خلفنا.
فقط ربما.
“حسنًا.”
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
بعد أن تأكدنا من عدم وجود أذن متطفلة، استدار كايل لمواجهتي وهو يسلمني كيسًا صغيرًا.
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
“ما هذا؟”
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
“الشظايا التي فزت بها في الرهان.”
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
“أوه!”
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
تلألأت عيناي فرحًا.
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
’نعم، صحيح! كدت أنسى!’
نقرت حول السرير حتى تمكنت أخيرًا من العثور على هاتفي وفحصت الوقت.
أمسكت بالكيس بحماس وفتشته، أعد كل واحدة منها لأتأكد من عدم فقد أيٍ منها. بمجرد أن تأكدت أن كل شيء موجود، لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة عريضة.
“أتعرف؟”
“تبدو سعيدًا؟”
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
“سعيد؟”
“انتظر لحظة.”
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
وضعت الملف جانبًا.
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
نقرت حول السرير حتى تمكنت أخيرًا من العثور على هاتفي وفحصت الوقت.
بينما توقفت كلماته عند تلك النقطة، تحوّل وجهه إلى الجدية.
بطريقة ما، لم أستطع إلا أن أجد حديث كايل الجدي الأبوي مسليًا. ومع ذلك، كنت أعلم أن كلماته خرجت من باب القلق، وأومأت برأسي تلقائيًا.
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
وأهم شيء…
“عندما أقول إنها غير صالحة للاستخدام، أعني أنه لا ينبغي لأي شخص حتى التفكير أو الاعتبار في استخدام الشظايا من أجل الاستيقاظ. القيام بذلك سيؤدي إلى عواقب كارثية، مثل احتمال حدوث عدة كسور، أو ما هو أسوأ، تطوير شظية إدراكية.”
كان في أقصى تقدير الخامسة صباحًا.
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
لكن…
“….نعم.”
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
بطريقة ما، لم أستطع إلا أن أجد حديث كايل الجدي الأبوي مسليًا. ومع ذلك، كنت أعلم أن كلماته خرجت من باب القلق، وأومأت برأسي تلقائيًا.
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
لم أكن أخطط لاستهلاكها في تلك الحالة على أي حال.
بطريقة ما، لم أستطع إلا أن أجد حديث كايل الجدي الأبوي مسليًا. ومع ذلك، كنت أعلم أن كلماته خرجت من باب القلق، وأومأت برأسي تلقائيًا.
“هذا جيد.”
’نعم، صحيح! كدت أنسى!’
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
با!
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
“هم؟ هذا هو…؟”
وضعت الملف جانبًا.
نظرت إلى الملف، وفتحته بفضول وبدأت ببطء في قراءته. كان هناك الكثير من الكلمات، فتخطيتها بسرعة. في نهاية المطاف، هذا لم يكن يهمني كثيرًا.
كان هذا شيئًا كنت أحرص على اكتشافه منذ فترة.
لكن ما جذب اهتمامي كانت بعض الرسومات.
بعد أن تأكدنا من عدم وجود أذن متطفلة، استدار كايل لمواجهتي وهو يسلمني كيسًا صغيرًا.
كل رسمة بدت كخربشة سريعة وغير مبالية، شيء قد يرسمه طفل. رجل بوجه مكياج المهرج، ملابسه الزاهية غير المتناسقة، أنفه الأحمر الكبير، تجاعيده الحمراء الجامحة، والبالون الأحمر الدائم الوجود.
“الشظايا التي فزت بها في الرهان.”
لكن ما برز أكثر كان العينان: فراغان أسودان عميقان، مخططان بضربات ثقيلة متداخلة تكثفت مع كل حلقة، كما لو أن الفنان غاص في هوس محاولًا الحصول عليهما بشكل مثالي.
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
ما هذا النوع من…
“ماذا؟”
“هذه أحدث قضية تم تكليفي بها من قبل رئيس القسم. تتعلق بشذوذ حديث تم اكتشافه. يسمونه ‘المهرج المختفي’. لم يرَ أحد الشذوذ شخصيًا بعد، ولا توجد معلومات كثيرة عنه. لا نعرف درجته أو قواعده. السبب الوحيد الذي يجعلنا على علم بوجوده هو الرسومات في الملف.”
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
“….أوه.”
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
وضعت الملف جانبًا.
“هم؟ هذا هو…؟”
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
“أوه، ما هو الوقت الآن؟”
“الأشخاص الذين رسموا هذا هم أطفال ينتمون إلى ملجأ معين. يُسمى ‘ملجأ الأطفال السعداء’.”
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن.
تجمّدت أفكاري فور سماع كلمات كايل، وبينما كنت أدر رأسِي ببطء، رأيته يومئ برأسه ببطء أيضًا.
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
“لا، لا، لا. لقد أضعت الكثير من الوقت في النوم.”
لحظة تأكيده، غاص قلبي تدريجيًا وأغلقت عيناي ببطء.
توقف كايل، وتحوّل وجهه إلى تعقيدٍ قليل.
“…تبًا.”
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
با!
“أُخبرت من قبل رئيس القسم أن بإمكاني إنشاء فريق للذهاب. عادةً، لم أكن لأحضرَك هناك، لكن بالنظر إلى أدائك سابقًا، ظننت أن ربما تكون مهتمًا. و…”
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
توقف كايل، وتحوّل وجهه إلى تعقيدٍ قليل.
وأهم شيء…
“…ترغب الأم الكبرى في رؤيتك. تقول إنه قد حان الوقت لتعود للزيارة. هناك الكثير مما تحتاجان للحديث عنه.”
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
لا، لم يكن هناك.
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
من بين كل الناس، كانت آخر شخص أردت التحدث إليه. وكانت أيضًا السبب الرئيسي لندرتي في الزيارة.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
لكن…
لحظة تأكيده، غاص قلبي تدريجيًا وأغلقت عيناي ببطء.
“حسنًا، سأذهب.”
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
“حسنًا، سأذهب.”
وأهم شيء…
“….نعم.”
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
“الثانية؟”
ربما.
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
فقط ربما.
“حسنًا.”
…يمكنني العثور على شيء مفيد.
“ماذا؟”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
