ميتم الأطفال السعداء [1]
الفصل 179: ميتم الأطفال السعداء [1]
زفرت ببطء، دافعًا الهواء العليل ليلامس وجهي. شعرت بالقذارة. قذارة مطلقة في تلك اللحظة، وكل ذلك بسبب كايل.
لم تكن لديّ أجمل الذكريات عن الميتم.
“كيف بيعت كل هذه النسخ؟ لا أفهم…”
ولم يكن ذلك لأنهم أهملوني أو أساؤوا معاملتي. فذلك أبعد ما يكون عن الحقيقة.
“كيف بيعت كل هذه النسخ؟ لا أفهم…”
في الواقع، كان السبب الرئيس هو أنني كنت مريضًا.
لكن حتى بعد أن رمشت ورأيت أن الإحصاءات لم تتغير، شعرت وكأن عقلي قد انفجر فجأة.
فالدواء اللازم لإبقائي على قيد الحياة كان باهظ الثمن، وكان يستنزف تمويل الميتم. وهذا ما أدى إلى قلة الألعاب للأطفال وأيضًا ندرة الرحلات.
“انتظر هنا لحظة.”
كان الجميع على علم بذلك. حتى الأطفال، ونتيجة لذلك، وجدت نفسي منبوذًا من معظمهم.
في الحقيقة، ربما لا يزال بعض الأطفال يضمرون لي الضغينة لأنني استحوذت على كل التمويل.
وكان الوحيد الذي بقي إلى جانبي هو كايل.
[إلى: سيث ثورن]
هو وحده من كان يلعب معي عندما كنت صغيرًا، ولهذا السبب أصبحنا مقربين جدًا.
“انتظر هنا لحظة.”
كان هو السبب الوحيد الذي جعلني لا أكره تمامًا فترة وجودي في الميتم.
“هم؟”
’انتهى بي المطاف مطرودًا حين بلغت الثامنة عشرة، لكن ليس بوسعي أن ألومهم.’
لكن…
في الحقيقة، ربما لا يزال بعض الأطفال يضمرون لي الضغينة لأنني استحوذت على كل التمويل.
“أنت لن تذهب لتفعل ما يحلو لك، صحيح؟”
“هـااا.”
“كيف بيعت كل هذه النسخ؟ لا أفهم…”
زفرت ببطء، دافعًا الهواء العليل ليلامس وجهي. شعرت بالقذارة. قذارة مطلقة في تلك اللحظة، وكل ذلك بسبب كايل.
توقف كايل، واضعًا يده على كتفي ليوقفني.
ذلك اللعين…
لكن…
’أنت عضو بارز. لماذا لم نستخدم الطائرة الخاصة؟ لماذا انتهى بنا الأمر باستعمال طائرة رديئة كهذه؟!’
“هـااا.”
شعرت بالغثيان.
“حسنًا، حسنًا. لا ينبغي أن أتحمس كثيرًا. هذا بسبب الفيديو. قد تهدأ المبيعات لاحقًا. في هذه الحالة، يجب أن أشغّل وظيفة اللعب الجماعي بسرعة. أطلقها بينما اللعبة ما تزال ساخنة.”
لكن…
لا بد من الإشارة إلى أن لعبتي الأولى قد بيعت حوالي ثلاثين ألف نسخة. هذا بالفعل يقارب ضعف ذلك!
’من الجيد أن أعود.’
لقد أُعجبنا تمامًا بمهاراتك وخبرتك ونهجك الإبداعي، ونعتقد أنك ستكون إضافة قيّمة للاستوديو الخاص بنا المتنامي.
في البعيد، برزت فيلا صغيرة، تتوارى بين الخضرة. العشب بلغ مستوى ركبتيّ، ينحني تحت وطأة الريح العاصفة التي تعصف بالمكان. تسللت ضحكات خافتة من بعيد، وحملت النسمات أصوات الأطفال وهم يلهون.
هذا…
كان الهواء باردًا، وحين رفعت بصري نحو السماء ورأيت الغيوم تكتسي بالرماد، علمت أن المطر لن يتأخر.
بجانب دار الأيتام، لم يكن هناك منزل واحد في الأفق. أقرب قرية كانت على بُعد ساعة سير من مكاننا.
“هذا يعيد الذكريات.” تمتم كايل فجأة إلى جانبي، بينما أدرْت رأسي ببطء لأنظر إليه وهو ممسك بعربة صغيرة. بيده الأخرى، وضعها في جيب سترته الكشميرية الرمادية، وكان يبدو أنيقًا إلى حد ما.
“أحقًا؟”
“…بالفعل.”
كان عليّ أن أرمش عدة مرات لأتأكد أنني لا أرى الأمور بشكل خاطئ.
أومأت برأسي ببطء وأنا أنظر مجددًا نحو الميتم.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، وكأن الهواء قد انتزع فجأة من رئتي، نسيت أن أتنفس.
بسبب التغير المفاجئ في العالم، كان موقع الميتم مختلفًا كليًا عن المكان الذي أعرفه. فقد استقر على إحدى الجزر الثانوية التي تدور حول أندورا، الجزيرة المركزية، تمامًا مثل مالوفيا.
“أوف. أريد حقًا العودة للعمل.”
جزيرة ساير.
“هم؟”
بعدد سكان يبلغ قرابة ثلاثمئة ألف نسمة، كانت الجزيرة أصغر بكثير من مالوفيا، ومبانيها وبنيتها التحتية أكثر تهالكًا وتواضعًا.
رفعت رأسي ببطء وحدّقت نحو دار الأيتام البعيدة، ولم يكن أمامي سوى التنهد.
بوجه عام، كانت تبدو كأرياف.
“حسنًا، حسنًا. لا ينبغي أن أتحمس كثيرًا. هذا بسبب الفيديو. قد تهدأ المبيعات لاحقًا. في هذه الحالة، يجب أن أشغّل وظيفة اللعب الجماعي بسرعة. أطلقها بينما اللعبة ما تزال ساخنة.”
كثير من الخضرة وبلدة صغيرة. هكذا كانت جزيرة ساير.
التقط كايل حقائبه وبدأ بالتوجه نحو دار الأيتام، لكنني بقيت واقفًا حيث كنت.
“انتظر هنا لحظة.”
ضاقت عينا كايلين وهو يسأل.
توقف كايل، واضعًا يده على كتفي ليوقفني.
ذلك اللعين…
“….؟”
كان عليّ أن أرمش عدة مرات لأتأكد أنني لا أرى الأمور بشكل خاطئ.
“لقد قلت هذا سابقًا، لكنني سأعيده مرة أخرى. نحن هنا لزيارة الأطفال والأم الكبرى، لكننا أيضًا في مهمة. سينضم إلينا الآخرون لاحقًا، لكن في الوقت الراهن لسنا سوى اثنين. الهدف هو التحقيق في الرسومات وتحديد ما إذا كان الشذوذ خطرًا، وما هي درجته المحتملة. إذا أصبحت الأمور خطيرة جدًا، فأخلِ الميتم فورًا. هل هذا واضح؟”
’من الجيد أن أعود.’
“…نعم.”
“أحقًا؟”
كم مرة سمعت منه نفس الكلمات؟
لكن قبل أن أفعل، تلقيت رسالة مفاجئة.
لقد ظل يكررها طوال الساعات الثلاث التي قضيناها في الطائرة للوصول إلى هذه الجزيرة. ولم تكن حتى طائرة خاصة، بل مجرد طائرة رديئة مهترئة يعرف كايل بطريقة ما كيف يقودها.
لكن، هل لدي وقت كافٍ لفعل ذلك؟
مجرد التفكير في ذلك جعل القشعريرة تسري في جسدي.
“لا يمكن…”
خصوصًا حين حلّقت الطائرة فوق الضباب الداكن.
قشعريرة.
رفعت رأسي ببطء وحدّقت نحو دار الأيتام البعيدة، ولم يكن أمامي سوى التنهد.
كل ما شعرت به هو قشعريرة.
كان الهواء باردًا، وحين رفعت بصري نحو السماء ورأيت الغيوم تكتسي بالرماد، علمت أن المطر لن يتأخر.
“أنت لن تذهب لتفعل ما يحلو لك، صحيح؟”
“أعتقد أنني قلت كل ما يلزم. لنذهب إلى الداخل.”
ضاقت عينا كايلين وهو يسأل.
“أنت لن تذهب لتفعل ما يحلو لك، صحيح؟”
فوجئت.
كم مرة سمعت منه نفس الكلمات؟
“ماذا تظن بي؟ وإلى أين سأهرب أصلاً؟”
في اللحظة التي فعلت فيها، اتسعت عيناي.
بجانب دار الأيتام، لم يكن هناك منزل واحد في الأفق. أقرب قرية كانت على بُعد ساعة سير من مكاننا.
“…أنا فقط أسأل. مؤخرًا، تصرفاتك أصبحت غريبة بعض الشيء.”
“…بالفعل.”
“أحقًا؟”
لقد ظل يكررها طوال الساعات الثلاث التي قضيناها في الطائرة للوصول إلى هذه الجزيرة. ولم تكن حتى طائرة خاصة، بل مجرد طائرة رديئة مهترئة يعرف كايل بطريقة ما كيف يقودها.
ضغطت شفتيّ معًا. حسنًا، لم يكن مخطئًا في هذا الجانب. لكن لم يكن هذا شيئًا أستطيع التحكم به.
جزيرة ساير.
كنت… أفعل كل ما أستطيع فعله من أجل البقاء على قيد الحياة.
لكن قبل أن أفعل، تلقيت رسالة مفاجئة.
‘بالحديث عن البقاء، كيف حال لعبتي؟ هل المبيعات جيدة؟’
هو وحده من كان يلعب معي عندما كنت صغيرًا، ولهذا السبب أصبحنا مقربين جدًا.
لم أتحقق منذ استيقاظي. في اللحظة التي دخلت فيها المكتب، ظهر كايل، وسحبني إلى دار الأيتام، مما تركني مصدومًا وأنا أتمسك بالحياة.
مع كل هذه المشاهدات، لم يكن مستغربًا أن لعبتي تحقق هذه النتائج. ليس ذلك فحسب، بل عند النظر إلى التقييمات على لعبتي، التي كانت بمتوسط [مختلط]، شعرت بتحسن كبير. كان هذا بالتأكيد خطوة للأمام مقارنة بلعبتي السابقة.
“أعتقد أنني قلت كل ما يلزم. لنذهب إلى الداخل.”
أومأت برأسي ببطء وأنا أنظر مجددًا نحو الميتم.
التقط كايل حقائبه وبدأ بالتوجه نحو دار الأيتام، لكنني بقيت واقفًا حيث كنت.
“…نعم.”
“اذهب بدونّي.”
“هم؟”
“هم؟”
“هم؟”
أريتُه هاتفي.
“عمل.”
لقد أُعجبنا تمامًا بمهاراتك وخبرتك ونهجك الإبداعي، ونعتقد أنك ستكون إضافة قيّمة للاستوديو الخاص بنا المتنامي.
“…أوه. حسنًا.”
كان الجميع على علم بذلك. حتى الأطفال، ونتيجة لذلك، وجدت نفسي منبوذًا من معظمهم.
بنظرة فهم، لم يقل كايل شيئًا آخر وبدأ بالتوجه نحو دار الأيتام. انتظرت دخوله قبل أن أفتح تطبيق دوك وأتفقد صفحة الإحصاءات.
’حسنًا، سأرى ما يمكنني فعله. أحب أن أدفع لشخص ما لتحسين اللعب الجماعي وإضافة برنامج أصوات المرآة لاحقًا، لكن حاليًا أنا مفلس، لذا…’
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، وكأن الهواء قد انتزع فجأة من رئتي، نسيت أن أتنفس.
ما نوع هذه الأرقام؟!
“لا يمكن…”
“يا إلهي!”
كان عليّ أن أرمش عدة مرات لأتأكد أنني لا أرى الأمور بشكل خاطئ.
“…أنا فقط أسأل. مؤخرًا، تصرفاتك أصبحت غريبة بعض الشيء.”
[المبيعات: 57,910]
“…لا عجب.”
لكن حتى بعد أن رمشت ورأيت أن الإحصاءات لم تتغير، شعرت وكأن عقلي قد انفجر فجأة.
“عمل.”
“يا إلهي!”
رفعت رأسي ببطء وحدّقت نحو دار الأيتام البعيدة، ولم يكن أمامي سوى التنهد.
ما يقارب ستين ألف مبيعات؟ وكل هذا خلال نصف يوم من إصدار اللعبة؟!
كثير من الخضرة وبلدة صغيرة. هكذا كانت جزيرة ساير.
ما نوع هذه الأرقام؟!
“أوف. أريد حقًا العودة للعمل.”
لا بد من الإشارة إلى أن لعبتي الأولى قد بيعت حوالي ثلاثين ألف نسخة. هذا بالفعل يقارب ضعف ذلك!
رفعت رأسي ببطء وحدّقت نحو دار الأيتام البعيدة، ولم يكن أمامي سوى التنهد.
“كيف بيعت كل هذه النسخ؟ لا أفهم…”
فالدواء اللازم لإبقائي على قيد الحياة كان باهظ الثمن، وكان يستنزف تمويل الميتم. وهذا ما أدى إلى قلة الألعاب للأطفال وأيضًا ندرة الرحلات.
هل كان بسبب الفيديو الذي أرسله لي جيمي؟ بالعودة إلى محادثتنا، فتحت الرابط الذي أرسله وعدت إلى الفيديو.
وكان الوحيد الذي بقي إلى جانبي هو كايل.
في اللحظة التي فعلت فيها، اتسعت عيناي.
في البعيد، برزت فيلا صغيرة، تتوارى بين الخضرة. العشب بلغ مستوى ركبتيّ، ينحني تحت وطأة الريح العاصفة التي تعصف بالمكان. تسللت ضحكات خافتة من بعيد، وحملت النسمات أصوات الأطفال وهم يلهون.
[المشاهدات: 501,887]
“هم؟”
“…لا عجب.”
لكن، هل لدي وقت كافٍ لفعل ذلك؟
مع كل هذه المشاهدات، لم يكن مستغربًا أن لعبتي تحقق هذه النتائج. ليس ذلك فحسب، بل عند النظر إلى التقييمات على لعبتي، التي كانت بمتوسط [مختلط]، شعرت بتحسن كبير. كان هذا بالتأكيد خطوة للأمام مقارنة بلعبتي السابقة.
في البعيد، برزت فيلا صغيرة، تتوارى بين الخضرة. العشب بلغ مستوى ركبتيّ، ينحني تحت وطأة الريح العاصفة التي تعصف بالمكان. تسللت ضحكات خافتة من بعيد، وحملت النسمات أصوات الأطفال وهم يلهون.
“حسنًا، حسنًا. لا ينبغي أن أتحمس كثيرًا. هذا بسبب الفيديو. قد تهدأ المبيعات لاحقًا. في هذه الحالة، يجب أن أشغّل وظيفة اللعب الجماعي بسرعة. أطلقها بينما اللعبة ما تزال ساخنة.”
لكن حتى بعد أن رمشت ورأيت أن الإحصاءات لم تتغير، شعرت وكأن عقلي قد انفجر فجأة.
لكن، هل لدي وقت كافٍ لفعل ذلك؟
هل كان بسبب الفيديو الذي أرسله لي جيمي؟ بالعودة إلى محادثتنا، فتحت الرابط الذي أرسله وعدت إلى الفيديو.
“أوف. أريد حقًا العودة للعمل.”
’حسنًا، سأرى ما يمكنني فعله. أحب أن أدفع لشخص ما لتحسين اللعب الجماعي وإضافة برنامج أصوات المرآة لاحقًا، لكن حاليًا أنا مفلس، لذا…’
لكن…
بعدد سكان يبلغ قرابة ثلاثمئة ألف نسمة، كانت الجزيرة أصغر بكثير من مالوفيا، ومبانيها وبنيتها التحتية أكثر تهالكًا وتواضعًا.
رفعت رأسي ببطء وحدّقت نحو دار الأيتام البعيدة، ولم يكن أمامي سوى التنهد.
تررررر—
’حسنًا، سأرى ما يمكنني فعله. أحب أن أدفع لشخص ما لتحسين اللعب الجماعي وإضافة برنامج أصوات المرآة لاحقًا، لكن حاليًا أنا مفلس، لذا…’
كان عليّ أن أرمش عدة مرات لأتأكد أنني لا أرى الأمور بشكل خاطئ.
بتنهد مستسلم، استعددت لوضع هاتفي جانبًا.
’أنت عضو بارز. لماذا لم نستخدم الطائرة الخاصة؟ لماذا انتهى بنا الأمر باستعمال طائرة رديئة كهذه؟!’
لكن قبل أن أفعل، تلقيت رسالة مفاجئة.
توقف كايل، واضعًا يده على كتفي ليوقفني.
تررررر—
ظننت أنها ربما من جيمي، نظرت إليها، لكن تفاجأت بأنها جاءت من رقم مجهول تمامًا.
“هم؟”
لكن…
ظننت أنها ربما من جيمي، نظرت إليها، لكن تفاجأت بأنها جاءت من رقم مجهول تمامًا.
كثير من الخضرة وبلدة صغيرة. هكذا كانت جزيرة ساير.
رمشت ببطء، وقرأت الرسالة، وعندما فعلت، وجدت نفسي عاجزًا عن إغلاق فمي.
“…أوه. حسنًا.”
[إلى: سيث ثورن]
’حسنًا، سأرى ما يمكنني فعله. أحب أن أدفع لشخص ما لتحسين اللعب الجماعي وإضافة برنامج أصوات المرآة لاحقًا، لكن حاليًا أنا مفلس، لذا…’
[نحن في نوفا ستوديو نود أن نقدم لك تهانينا الصادقة ويسرنا أن نعرض عليك منصبًا ضمن فريقنا.
لكن قبل أن أفعل، تلقيت رسالة مفاجئة.
لقد أُعجبنا تمامًا بمهاراتك وخبرتك ونهجك الإبداعي، ونعتقد أنك ستكون إضافة قيّمة للاستوديو الخاص بنا المتنامي.
“أعتقد أنني قلت كل ما يلزم. لنذهب إلى الداخل.”
يشمل هذا العرض…]
في اللحظة التي فعلت فيها، اتسعت عيناي.
هذا…
شعرت بالغثيان.
“عرض استطلاع؟”
شعرت بالغثيان.
“أعتقد أنني قلت كل ما يلزم. لنذهب إلى الداخل.”
