اللغز [1]
الفصل 190: اللغز [1]
“هَذَا هُنَا هُوَ النمط… نمط السيد جينجلز.”
هاج ذهني على وجوه شتّى. كان عسيرًا عليّ أن أستوعب ما بين يديّ من معلومات، غير أنّي، قبل أيّ شيء، التفتُ حولي، فأخذت القارورة وغادرت القبو.
“رائع. تعال بسرعة.”
’سأُمعن النظر فيها في الخارج. الآن عليّ أن أبرح هذا المكان.’
مسترجعًا حين تحققت من الرسم بالنظارة ورأيت التموج يختفي، علمت أن ثمة سرًا مهمًا هناك.
مسترجعًا ما جرى منذ لحظة، شعرت أنّ هذا هو المسار الأجدر أن أسلكه.
“هل وجدت شيئًا…؟”
كانت حركاتي متيبّسة وأنا أرتقي الدرج، كلّ خطوة تُحدث فرقعة حادّة يتردّد صداها في السكون. شعاع المصباح المنبعث من هاتفي كان يرتجف قليلًا، وأنا أُثبّته إلى الأمام، يزاحم الظلام بضيائه الضيّق.
كلانك!
ملتقطًا أنفاسًا قصيرة متواترة، حدّقتُ أمامي.
تأملت الرسوم بينما أرتبها برفق من الأقل اكتمالًا إلى الأكثر اكتمالًا. وحين أنهيت ذلك، رفعت بصري إلى الجرذ.
نحو الباب حيث تراءى الظلّ، ولبرهة توقّفت خطواتي.
وبينما كنت أُقلّب القارورة بين يديّ، شعرت بدقّات قلبي تتسارع.
’لم يعد يقدر على رؤيتي. أنا لا أرتدي النظّارة.’
وفي النهاية… وجدته.
قبضت أسناني ومضيت.
بحسب علمي، هذه الحبوب ليست ممّا يُمكن شراؤه. في الواقع، لم يكن يبدو أنّ كايل نفسه على دراية بوجودها أصلًا.
لكن… أكان حقًّا لا يراقبني؟
“هل وجدت شيئًا…؟”
لعلّه واقف أمامي، يحدّق بي.
أغلقت الباب خلفي، ثم مسحت العرق عن جبيني قبل أن أصعد إلى الطابق الثاني وأتوجّه نحو غرفتي.
…غير أنّي فقط لا أستطيع أن أراه.
بيد أنّ ذلك ما لبث أن تلاشى إذ وجدت نفسي أخيرًا أخرج من القبو وأبلغ الطابق الأوّل ثانية.
لحستُ شفتيّ، والقلق يتصاعد من أعماقي.
’سأُمعن النظر فيها في الخارج. الآن عليّ أن أبرح هذا المكان.’
بيد أنّ ذلك ما لبث أن تلاشى إذ وجدت نفسي أخيرًا أخرج من القبو وأبلغ الطابق الأوّل ثانية.
وضعت الرسوم المكتملة على جانب، بينما حفظت أسماء الأطفال الذين رسموها في ذهني. وفي الوقت نفسه، ألقيت نظرة على الرسوم غير المكتملة.
كلانك!
كلّ نبضة دوّت أضخم من سابقتها، وصوت رنين متواصل أخذ يتردّد في أعماق رأسي.
أغلقت الباب خلفي، ثم مسحت العرق عن جبيني قبل أن أصعد إلى الطابق الثاني وأتوجّه نحو غرفتي.
…ومفتاح تلك القواعد كان يكمن في كل تلك الرسوم.
“هـاا… هـاا…”
’الشخص الوحيد الذي يعلم بشأن القارورة هي الأم. عليّ أن أراقبها عن كثب لاحقًا. وربّما، أجد وقتًا لأسألها.’
هناك فقط استطعت أن أرتخي، فجلست على سريري.
ما الذي كان يمثّله هذا السر بالضبط؟
أخرجت القارورة ثانية، وأمعنت النظر في الملصق الباهت.
سأل الجرذ، ما يزال تائهًا عمّا أحاول فعله.
[لومينول]
“كـ… كيف يكون هذا ممكنًا؟”
ارتعشت يدي.
“هـاا… هـاا…”
“كيف يُعقل هذا؟”
…غير أنّي فقط لا أستطيع أن أراه.
كنت أعلم جيّدًا اسم الدواء الذي أتناوله. كان يُسمّى مينكسيلانيس. أمّا لومينول، فهو اسم الدواء الذي ابتعته من النظام.
“همم؟”
في الحقيقة…
مسترجعًا ما جرى منذ لحظة، شعرت أنّ هذا هو المسار الأجدر أن أسلكه.
“إنّه نفس الدواء.”
’هذا الرسم ينقصه زر، لكنه يحوي كل شيء آخر. وهذا هناك ينقصه الحذاء والزر. أما ذاك فينقصه الزر فقط. وهذا الآخر يفتقد الحذاء والزر والبالون…’
أخرجت القارورة من النظام ووضعتها بجوار تلك الموضوعة أمامي. باستثناء الاصفرار العتيق وكونها لم تكن فارغة، بدت القارورتان متطابقتين تمامًا.
“إنّه نفس الدواء.”
“كـ… كيف يكون هذا ممكنًا؟”
لكن… أكان حقًّا لا يراقبني؟
لم أكَد أستطيع أن أُخفي صدمتي.
أخرجت القارورة ثانية، وأمعنت النظر في الملصق الباهت.
“هل يُحتمل أن تكون هذه ليست حبوبـي القديمة، بل تخصّ شخصًا آخر؟ لا، ليس هذا…” نظرتُ مجدّدًا إلى الملصق، ورأيت اسمي مكتوبًا عليه، فأيقنت أنّها تخصّني.
“هوو.”
لكن إن كان الأمر كذلك…
“إنّه نفس الدواء.”
“هل من الممكن أنّ الأم تعرف بحالتي؟ تعرف أنّ لديّ شظية إدراكية؟ ولكن، حتى لو كانت تعلم، فكيف استطاعت أن تحصل على هذه الحبوب…؟”
أغلقت الباب خلفي، ثم مسحت العرق عن جبيني قبل أن أصعد إلى الطابق الثاني وأتوجّه نحو غرفتي.
بحسب علمي، هذه الحبوب ليست ممّا يُمكن شراؤه. في الواقع، لم يكن يبدو أنّ كايل نفسه على دراية بوجودها أصلًا.
“آه.”
’انتظر، ما دمت قد اعتدت تناول هذه الحبوب، فكيف لا يعرف كايل ما تفعل؟ بل، كيف لا يعرف ما هي حالتي؟’
لعلّه واقف أمامي، يحدّق بي.
كان كايل يعلم أنّني مريض.
“هَذَا هُنَا هُوَ النمط… نمط السيد جينجلز.”
هذا أمر كنت واثقًا منه. غير أنّني، من خلال احتكاكاتي السابقة بكايل، أدركت أيضًا أنّه لم يكن يعلم أنني أحمل شظية إدراكية.
سأل الجرذ، ما يزال تائهًا عمّا أحاول فعله.
’ثمّة خلل. ثمّة خلل شديد في هذا الوضع.’
وضعت الرسوم المكتملة على جانب، بينما حفظت أسماء الأطفال الذين رسموها في ذهني. وفي الوقت نفسه، ألقيت نظرة على الرسوم غير المكتملة.
وبينما كنت أُقلّب القارورة بين يديّ، شعرت بدقّات قلبي تتسارع.
نحو الباب حيث تراءى الظلّ، ولبرهة توقّفت خطواتي.
با… خفق! با… خفق!
ارتعشت يدي.
كلّ نبضة دوّت أضخم من سابقتها، وصوت رنين متواصل أخذ يتردّد في أعماق رأسي.
“آه.”
جلست هكذا وكأنّ الدهر قد مرّ، وحين أفقت من شرودي، أدركت أنّ ثوانٍ معدودة فقط قد انقضت.
توقّف الجرذ، مائلًا رأسه.
“هوو.”
غاية المهمة كانت العثور على السيد جينجلز.
كنت حينها مبلّلًا بالعرق تمامًا، وقميصي من الخلف يبعث برودة طفيفة، فأخفيت القارورة تحت سريري.
…غير أنّي فقط لا أستطيع أن أراه.
’الشخص الوحيد الذي يعلم بشأن القارورة هي الأم. عليّ أن أراقبها عن كثب لاحقًا. وربّما، أجد وقتًا لأسألها.’
هذا أمر كنت واثقًا منه. غير أنّني، من خلال احتكاكاتي السابقة بكايل، أدركت أيضًا أنّه لم يكن يعلم أنني أحمل شظية إدراكية.
الحلّ البديهي كان أن أواجهها بالسؤال، لكن في الوقت نفسه، ساورني تردّد ثقيل.
“أعلم، لستَ مضطرًا لإخباري.”
شعرتُ وكأنني أفتح صندوق باندورا، ذاك الذي لم يكن ينبغي لمسه قط. لكن إن أردتُ أجوبة، فلا خيار أمامي.
توقّف الجرذ، مائلًا رأسه.
“لكن… ليس الآن.”
على سبيل المثال، كان عليّ أن أكتشف قواعده.
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة نفسي قدر المستطاع.
ما الذي كان يمثّله هذا السر بالضبط؟
على الرغم من أن الفضول كان يفتك بي، كنت أعلم أنّ هذا ليس وقت التوغّل في مثل هذه الأمور.
مسترجعًا حين تحققت من الرسم بالنظارة ورأيت التموج يختفي، علمت أن ثمة سرًا مهمًا هناك.
“السيد جينجلز…”
لكن… ربما كانت كذلك.
غاية المهمة كانت العثور على السيد جينجلز.
تبًّا.
استرجعت اللحظة التي ارتديتُ فيها النظارة وكدتُ أبصر الشذوذ. أجل، ستنتهي المهمة حين يظهر السيد جينجلز، لكن هذا سيعني أيضًا نهاية حياتي. وفوق ذلك، كنت أعلم أن الأمور ليست بتلك البساطة.
ما الذي كان يمثّله هذا السر بالضبط؟
لكن… ربما كانت كذلك.
تلك التي كان ينقصها كل شيء عدا العينين وضعتها في كومة، أما الرسوم التي ينقصها أجزاء أخرى فوضعتها في كومة أخرى.
’…ليس الأمر أنّه يستحيل المحاولة من جديد. غير أنّه عليّ أن أفعل ذلك في بيئة أضمن فيها أنه لن يهاجمني.’
تلك التي كان ينقصها كل شيء عدا العينين وضعتها في كومة، أما الرسوم التي ينقصها أجزاء أخرى فوضعتها في كومة أخرى.
على سبيل المثال، كان عليّ أن أكتشف قواعده.
سأل الجرذ، ما يزال تائهًا عمّا أحاول فعله.
…ومفتاح تلك القواعد كان يكمن في كل تلك الرسوم.
وضعت الرسوم المكتملة على جانب، بينما حفظت أسماء الأطفال الذين رسموها في ذهني. وفي الوقت نفسه، ألقيت نظرة على الرسوم غير المكتملة.
نشرت الورقة، ووضعتها على الطاولة الخشبية قرب النافذة، حيث طرقات المطر الرتيبة على الزجاج تملأ السكون.
انتفضت من أفكاري، ملتفتًا نحو الباب وهو ينفتح ببطء كاشفًا عن وجه مألوف.
انجذبت عيناي فورًا إلى النقاط السوداء المتماوجة في عيني المهرّج.
مدّ الجرذ يده ليُريني رزمة صغيرة.
مسترجعًا حين تحققت من الرسم بالنظارة ورأيت التموج يختفي، علمت أن ثمة سرًا مهمًا هناك.
’الشخص الوحيد الذي يعلم بشأن القارورة هي الأم. عليّ أن أراقبها عن كثب لاحقًا. وربّما، أجد وقتًا لأسألها.’
لكن ما هو؟
تبًّا.
ما الذي كان يمثّله هذا السر بالضبط؟
أخرجت القارورة من النظام ووضعتها بجوار تلك الموضوعة أمامي. باستثناء الاصفرار العتيق وكونها لم تكن فارغة، بدت القارورتان متطابقتين تمامًا.
طرقة على الباب—
’…ليس الأمر أنّه يستحيل المحاولة من جديد. غير أنّه عليّ أن أفعل ذلك في بيئة أضمن فيها أنه لن يهاجمني.’
“همم؟”
’انتظر، ما دمت قد اعتدت تناول هذه الحبوب، فكيف لا يعرف كايل ما تفعل؟ بل، كيف لا يعرف ما هي حالتي؟’
انتفضت من أفكاري، ملتفتًا نحو الباب وهو ينفتح ببطء كاشفًا عن وجه مألوف.
“أعلم، لستَ مضطرًا لإخباري.”
“الجرذ؟”
أغلق الباب خلفه، وأمال رأسه بفضول وهو يحدّق في الرسم أمامي.
“هـا…؟”
لكن إن كان الأمر كذلك…
توقّف الجرذ، مائلًا رأسه.
أغلقت الباب خلفي، ثم مسحت العرق عن جبيني قبل أن أصعد إلى الطابق الثاني وأتوجّه نحو غرفتي.
“ماذا قلت؟”
بحسب علمي، هذه الحبوب ليست ممّا يُمكن شراؤه. في الواقع، لم يكن يبدو أنّ كايل نفسه على دراية بوجودها أصلًا.
تبًّا.
طرقة على الباب—
كنت غارقًا في خواطري لدرجة أنني ناديتُه بلقبه دون وعي.
“على كل حال، لقد جئت في وقت مناسب. هل معك بعض الرسوم من الأطفال؟”
“قلتُ: جرذ…” وضعت يدي على صدري. “لقد أفزعتني.”
كنت غارقًا في خواطري لدرجة أنني ناديتُه بلقبه دون وعي.
“آه.”
’الشخص الوحيد الذي يعلم بشأن القارورة هي الأم. عليّ أن أراقبها عن كثب لاحقًا. وربّما، أجد وقتًا لأسألها.’
“على كل حال، لقد جئت في وقت مناسب. هل معك بعض الرسوم من الأطفال؟”
مع صدى صوت الجرذ الفضولي، أومأت برأسي بهدوء.
“أجل، لدي عدد لا بأس به.”
لعلّه واقف أمامي، يحدّق بي.
مدّ الجرذ يده ليُريني رزمة صغيرة.
“إنّه نفس الدواء.”
’قد يكون جرذًا، لكنه فعليًا مفيد للغاية.’
انتفضت من أفكاري، ملتفتًا نحو الباب وهو ينفتح ببطء كاشفًا عن وجه مألوف.
“رائع. تعال بسرعة.”
جلست هكذا وكأنّ الدهر قد مرّ، وحين أفقت من شرودي، أدركت أنّ ثوانٍ معدودة فقط قد انقضت.
“هل وجدت شيئًا…؟”
’قد يكون جرذًا، لكنه فعليًا مفيد للغاية.’
أغلق الباب خلفه، وأمال رأسه بفضول وهو يحدّق في الرسم أمامي.
توقّف الجرذ، مائلًا رأسه.
“هذا يبدو—”
’لم يعد يقدر على رؤيتي. أنا لا أرتدي النظّارة.’
“أعلم، لستَ مضطرًا لإخباري.”
كنت حينها مبلّلًا بالعرق تمامًا، وقميصي من الخلف يبعث برودة طفيفة، فأخفيت القارورة تحت سريري.
مددت يدي لأخذ الرسوم قبل أن أضعها على الطاولة. نهضت واقفًا ورتّبتها بترتيب بسيط.
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة نفسي قدر المستطاع.
تلك التي كان ينقصها كل شيء عدا العينين وضعتها في كومة، أما الرسوم التي ينقصها أجزاء أخرى فوضعتها في كومة أخرى.
“هوو.”
وبمساعدة الجرذ، لم يكن الأمر صعبًا.
“لكن… ليس الآن.”
“حسنًا… يبدو أنّ لدينا أربع رسومات مكتملة وسبع غير مكتملة.”
’…ليس الأمر أنّه يستحيل المحاولة من جديد. غير أنّه عليّ أن أفعل ذلك في بيئة أضمن فيها أنه لن يهاجمني.’
وضعت الرسوم المكتملة على جانب، بينما حفظت أسماء الأطفال الذين رسموها في ذهني. وفي الوقت نفسه، ألقيت نظرة على الرسوم غير المكتملة.
“إنّه نفس الدواء.”
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
الفصل 190: اللغز [1]
سأل الجرذ، ما يزال تائهًا عمّا أحاول فعله.
’ثمّة خلل. ثمّة خلل شديد في هذا الوضع.’
لم أجب، فقط واصلت ترتيب الرسوم.
’الشخص الوحيد الذي يعلم بشأن القارورة هي الأم. عليّ أن أراقبها عن كثب لاحقًا. وربّما، أجد وقتًا لأسألها.’
’هذا الرسم ينقصه زر، لكنه يحوي كل شيء آخر. وهذا هناك ينقصه الحذاء والزر. أما ذاك فينقصه الزر فقط. وهذا الآخر يفتقد الحذاء والزر والبالون…’
“قلتُ: جرذ…” وضعت يدي على صدري. “لقد أفزعتني.”
“هاه!”
هذا أمر كنت واثقًا منه. غير أنّني، من خلال احتكاكاتي السابقة بكايل، أدركت أيضًا أنّه لم يكن يعلم أنني أحمل شظية إدراكية.
وفي النهاية… وجدته.
…غير أنّي فقط لا أستطيع أن أراه.
النمط.
“كيف يُعقل هذا؟”
“هل وجدت شيئًا؟”
غاية المهمة كانت العثور على السيد جينجلز.
مع صدى صوت الجرذ الفضولي، أومأت برأسي بهدوء.
نشرت الورقة، ووضعتها على الطاولة الخشبية قرب النافذة، حيث طرقات المطر الرتيبة على الزجاج تملأ السكون.
“أجل، لقد وجدت.”
’ثمّة خلل. ثمّة خلل شديد في هذا الوضع.’
تأملت الرسوم بينما أرتبها برفق من الأقل اكتمالًا إلى الأكثر اكتمالًا. وحين أنهيت ذلك، رفعت بصري إلى الجرذ.
مسترجعًا ما جرى منذ لحظة، شعرت أنّ هذا هو المسار الأجدر أن أسلكه.
“هَذَا هُنَا هُوَ النمط… نمط السيد جينجلز.”
وبمساعدة الجرذ، لم يكن الأمر صعبًا.
“آه.”
