اللغز [2]
الفصل 191: اللغز [2]
’شعر مجعّد. شعر مجعّد. شعر مجعّد.’
“هذا هو النمط؟”
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
طنين!
“أأنت تقترح أن النمط يكمن في الأجزاء المفقودة من الرسومات؟”
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
رأيت ظلّه يبدأ بالتمدد ببطء من خلال الشق الصغير أسفل الباب، وشعرت بأنفاسي تغادرني.
أشرت إلى رسمين.
البالون في غرفة اللعب.
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
“أرى.”
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
أومأ الجرذ، يتابع كلماتي، لكنه حتى أثناء ذلك لم يستطع كبح أسئلته.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
“نعم، أعلم ذلك.”
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
كنت أرى ما يحاول الجرذ أن يوصله.
ثم—
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
“نعم، أعلم ذلك.”
“فإذاً…؟”
صرير!
“إنه نقطة بداية.”
“هذا…”
“همم؟”
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
“هممم.”
ارتعش فمي وتمتمت،
مع أنّ الجرذ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، إلا أن جبينه استرخى أخيرًا، وعادت غمازتاه.
“أه؟”
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
“حسنًا.”
“نعم، أعلم ذلك.”
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
اجتاحني شعور طاغٍ بالرهبة بينما نهضت من مقعدي، أنظر حولي بحذر.
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
“…حسنًا.”
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
“جيد.”
“…ماذا؟”
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
طنين!
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
ثم—
’الجرذ الحقير.’
“…هم؟”
عدتُ أتفحص الرسومات، وأتأمل الأسماء على كل واحدة منها، قبل أن تتوقف عيناي على ورقة بيضاء قرب المكتب. وبالقرب منها علبة أقلام شمعية تناولتها.
وهو لم يكتمل بعد.
كنتُ قد أخذتها من الطابق الأول من قبل.
“هذا…”
“أتساءل ما الذي سيحدث إن حاولت أن أرسم بنفسي.”
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
وهو لم يكتمل بعد.
“حسنًا.”
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
“كيف لي أن أتذكرها الآن فقط؟”
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
“أه؟”
الفصل 191: اللغز [2]
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
الفصل 191: اللغز [2]
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
“أه؟”
“أيّ نوع من…”
“كيف لي أن أتذكرها الآن فقط؟”
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
“نعم، أعلم ذلك.”
’شعر مجعّد. شعر مجعّد. شعر مجعّد.’
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
“أوه.”
“هذا…”
“هذا.”
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
“أه؟”
‘إنها كلّها أحجية.’
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
الكرة الحمراء المتدحرجة.
“…ماذا؟”
القفاز فوق البيانو.
نظر الجرذ خلفه.
البالون في غرفة اللعب.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
والـ… الزر في القبو.
صرير! صرير!
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
لقد كان تمامًا خلف الباب.
“انتظر، انتظر…”
لقد كان تمامًا خلف الباب.
غطّيت وجهي بكفّي، رأسي يخفق بعنف.
صرير!
“كيف لي أن أتذكرها الآن فقط؟”
“حسنًا.”
لم أكن أذكى الناس، لكنني كنت شديد الملاحظة بسبب طبيعتي الجبانة. التفكير في الكرة الحمراء، القفاز، البالون، وكل تلك الأشياء… كيف لم يخطر ببالي إلا الآن؟
“هذا…”
‘لا… هذا لا معنى له.’
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
إلّا إذا…
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
صرير! صرير!
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“…؟!”
“همم؟”
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
نظر الجرذ خلفه.
اجتاحني شعور طاغٍ بالرهبة بينما نهضت من مقعدي، أنظر حولي بحذر.
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
صرير! صرير!
طنين!
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
لقد كان تمامًا خلف الباب.
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
رأيت ظلّه يبدأ بالتمدد ببطء من خلال الشق الصغير أسفل الباب، وشعرت بأنفاسي تغادرني.
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
صرير!
“انتظر.”
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
“أوه.”
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
توترت أكثر.
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
ثم—
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
طنين!
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
“——هـاه؟”
“هذا.”
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
“الجرذ؟”
لم أكن أذكى الناس، لكنني كنت شديد الملاحظة بسبب طبيعتي الجبانة. التفكير في الكرة الحمراء، القفاز، البالون، وكل تلك الأشياء… كيف لم يخطر ببالي إلا الآن؟
“…ماذا؟”
’الجرذ الحقير.’
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
“جيد.”
ارتعش فمي وتمتمت،
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
“أعني—”
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
ثم—
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
“همم؟”
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
نظر الجرذ خلفه.
“——هـاه؟”
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
ثم—
“…أعلم.”
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
الفصل 191: اللغز [2]
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
“هذا.”
لم أكن أذكى الناس، لكنني كنت شديد الملاحظة بسبب طبيعتي الجبانة. التفكير في الكرة الحمراء، القفاز، البالون، وكل تلك الأشياء… كيف لم يخطر ببالي إلا الآن؟
أراني إياه.
“هذا أن—”
“…لقد نسيت هاتفي.”
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
“أوه.”
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
ذلك كان منطقيًا.
“أوه.”
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
توقف الجرذ ونظر إليّ.
“انتظر.”
“هذا…”
“…هم؟”
“أرى.”
توقف الجرذ ونظر إليّ.
“أأنت تقترح أن النمط يكمن في الأجزاء المفقودة من الرسومات؟”
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
“أه؟”
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
“ماذا—”
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
“همم؟”
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
“هذا…”
“هذا…”
أومأت بصمت.
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
“نعم، يبدو أننا قد استُهدفنا من دون أن نعلم. أنا واثق أنك بدأت تتذكر رؤيتك لتلك الأشياء الغريبة، لكنك بطريقة ما كنت تتجاهلها فور رؤيتك لها…”
ذلك كان منطقيًا.
عضضت شفتي.
“هذا أن—”
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
تتتتتتا~
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
رنّ لحن معيّن فجأة في الغرفة، مجمّدًا إياي وإياه في مكاننا. ولم أعنِ ذلك مجازًا. كنت متجمّدًا حقًا، جسدي مقفل تمامًا، عاجز عن الحركة.
“أه؟”
ثم—
’الجرذ الحقير.’
فووووم!
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
ثم—
ثم—
