اللغز [2]
الفصل 191: اللغز [2]
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
“هذا هو النمط؟”
“هذا…”
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
“فإذاً…؟”
“أأنت تقترح أن النمط يكمن في الأجزاء المفقودة من الرسومات؟”
“هذا…”
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
صرير!
أشرت إلى رسمين.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
“همم؟”
“أرى.”
القفاز فوق البيانو.
أومأ الجرذ، يتابع كلماتي، لكنه حتى أثناء ذلك لم يستطع كبح أسئلته.
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
“نعم، أعلم ذلك.”
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
كنت أرى ما يحاول الجرذ أن يوصله.
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
“هذا هو النمط؟”
“فإذاً…؟”
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
“إنه نقطة بداية.”
أومأت بصمت.
“همم؟”
صرير! صرير!
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“هممم.”
“أوه.”
مع أنّ الجرذ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، إلا أن جبينه استرخى أخيرًا، وعادت غمازتاه.
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
صرير! صرير!
“حسنًا.”
‘إنها كلّها أحجية.’
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
لقد كان تمامًا خلف الباب.
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
“…هم؟”
“…حسنًا.”
“فإذاً…؟”
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
أومأ الجرذ، يتابع كلماتي، لكنه حتى أثناء ذلك لم يستطع كبح أسئلته.
“جيد.”
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
طنين!
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
’الجرذ الحقير.’
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
عدتُ أتفحص الرسومات، وأتأمل الأسماء على كل واحدة منها، قبل أن تتوقف عيناي على ورقة بيضاء قرب المكتب. وبالقرب منها علبة أقلام شمعية تناولتها.
كنتُ قد أخذتها من الطابق الأول من قبل.
القفاز فوق البيانو.
“أتساءل ما الذي سيحدث إن حاولت أن أرسم بنفسي.”
“نعم، أعلم ذلك.”
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
“…حسنًا.”
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
وهو لم يكتمل بعد.
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
“أتساءل ما الذي سيحدث إن حاولت أن أرسم بنفسي.”
“أه؟”
“ماذا—”
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
وهو لم يكتمل بعد.
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
“أيّ نوع من…”
فووووم!
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
تتتتتتا~
’شعر مجعّد. شعر مجعّد. شعر مجعّد.’
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
“همم؟”
“هذا…”
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
صرير! صرير!
‘إنها كلّها أحجية.’
“حسنًا.”
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
عضضت شفتي.
الكرة الحمراء المتدحرجة.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
القفاز فوق البيانو.
عضضت شفتي.
البالون في غرفة اللعب.
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
والـ… الزر في القبو.
“هذا هو النمط؟”
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
طنين!
“انتظر، انتظر…”
غطّيت وجهي بكفّي، رأسي يخفق بعنف.
غطّيت وجهي بكفّي، رأسي يخفق بعنف.
القفاز فوق البيانو.
“كيف لي أن أتذكرها الآن فقط؟”
ثم—
لم أكن أذكى الناس، لكنني كنت شديد الملاحظة بسبب طبيعتي الجبانة. التفكير في الكرة الحمراء، القفاز، البالون، وكل تلك الأشياء… كيف لم يخطر ببالي إلا الآن؟
‘لا… هذا لا معنى له.’
“هذا…”
إلّا إذا…
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
صرير! صرير!
القفاز فوق البيانو.
“…؟!”
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
“أه؟”
اجتاحني شعور طاغٍ بالرهبة بينما نهضت من مقعدي، أنظر حولي بحذر.
توقف الجرذ ونظر إليّ.
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
“…حسنًا.”
صرير! صرير!
“…؟!”
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
لقد كان تمامًا خلف الباب.
عضضت شفتي.
رأيت ظلّه يبدأ بالتمدد ببطء من خلال الشق الصغير أسفل الباب، وشعرت بأنفاسي تغادرني.
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
صرير!
طنين!
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
أومأت بصمت.
توترت أكثر.
“هذا…”
ثم—
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
طنين!
“…هم؟”
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
“——هـاه؟”
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
“الجرذ؟”
“الجرذ؟”
“انتظر.”
“…ماذا؟”
“أوه.”
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
’الجرذ الحقير.’
ارتعش فمي وتمتمت،
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
“أعني—”
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
“انتظر.”
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
“همم؟”
“…؟!”
نظر الجرذ خلفه.
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
“…أعلم.”
مع أنّ الجرذ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، إلا أن جبينه استرخى أخيرًا، وعادت غمازتاه.
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
“…أعلم.”
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
“هذا.”
’الجرذ الحقير.’
أراني إياه.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
“…لقد نسيت هاتفي.”
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
“أوه.”
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
ذلك كان منطقيًا.
“همم؟”
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
“…ماذا؟”
“انتظر.”
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
“…هم؟”
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
توقف الجرذ ونظر إليّ.
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
“ماذا—”
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
“هذا هو النمط؟”
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
والـ… الزر في القبو.
“هذا…”
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
أومأت بصمت.
“همم؟”
“نعم، يبدو أننا قد استُهدفنا من دون أن نعلم. أنا واثق أنك بدأت تتذكر رؤيتك لتلك الأشياء الغريبة، لكنك بطريقة ما كنت تتجاهلها فور رؤيتك لها…”
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
عضضت شفتي.
لقد كان تمامًا خلف الباب.
“هذا أن—”
“هذا هو النمط؟”
تتتتتتا~
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
رنّ لحن معيّن فجأة في الغرفة، مجمّدًا إياي وإياه في مكاننا. ولم أعنِ ذلك مجازًا. كنت متجمّدًا حقًا، جسدي مقفل تمامًا، عاجز عن الحركة.
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
ثم—
القفاز فوق البيانو.
فووووم!
صرير! صرير!
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
توقف الجرذ ونظر إليّ.
“انتظر، انتظر…”
صرير! صرير!
