اللغز [2]
الفصل 191: اللغز [2]
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
“هذا هو النمط؟”
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
“أأنت تقترح أن النمط يكمن في الأجزاء المفقودة من الرسومات؟”
نظر الجرذ خلفه.
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
لقد كان تمامًا خلف الباب.
أشرت إلى رسمين.
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
“أرى.”
ارتعش فمي وتمتمت،
أومأ الجرذ، يتابع كلماتي، لكنه حتى أثناء ذلك لم يستطع كبح أسئلته.
غطّيت وجهي بكفّي، رأسي يخفق بعنف.
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
“…أعلم.”
“نعم، أعلم ذلك.”
“…لقد نسيت هاتفي.”
كنت أرى ما يحاول الجرذ أن يوصله.
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
“فإذاً…؟”
اجتاحني شعور طاغٍ بالرهبة بينما نهضت من مقعدي، أنظر حولي بحذر.
“إنه نقطة بداية.”
“حسنًا.”
“همم؟”
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
“هممم.”
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
مع أنّ الجرذ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، إلا أن جبينه استرخى أخيرًا، وعادت غمازتاه.
“…أعلم.”
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
“هذا…”
“حسنًا.”
نظر الجرذ خلفه.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
طنين!
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
“أتساءل ما الذي سيحدث إن حاولت أن أرسم بنفسي.”
“…حسنًا.”
“…لقد نسيت هاتفي.”
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
“…؟!”
“جيد.”
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
طنين!
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
’الجرذ الحقير.’
صرير! صرير!
عدتُ أتفحص الرسومات، وأتأمل الأسماء على كل واحدة منها، قبل أن تتوقف عيناي على ورقة بيضاء قرب المكتب. وبالقرب منها علبة أقلام شمعية تناولتها.
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
كنتُ قد أخذتها من الطابق الأول من قبل.
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
“أتساءل ما الذي سيحدث إن حاولت أن أرسم بنفسي.”
“هذا أن—”
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
وهو لم يكتمل بعد.
القفاز فوق البيانو.
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
“إنه نقطة بداية.”
“أه؟”
“نعم، أعلم ذلك.”
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
“همم؟”
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
“أيّ نوع من…”
“هذا.”
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
’شعر مجعّد. شعر مجعّد. شعر مجعّد.’
توترت أكثر.
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
“همم؟”
“هذا…”
أراني إياه.
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
‘إنها كلّها أحجية.’
نظر الجرذ خلفه.
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
الكرة الحمراء المتدحرجة.
عضضت شفتي.
القفاز فوق البيانو.
وهو لم يكتمل بعد.
البالون في غرفة اللعب.
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
والـ… الزر في القبو.
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
صرير! صرير!
“انتظر، انتظر…”
صرير! صرير!
غطّيت وجهي بكفّي، رأسي يخفق بعنف.
“أوه.”
“كيف لي أن أتذكرها الآن فقط؟”
كنتُ قد أخذتها من الطابق الأول من قبل.
لم أكن أذكى الناس، لكنني كنت شديد الملاحظة بسبب طبيعتي الجبانة. التفكير في الكرة الحمراء، القفاز، البالون، وكل تلك الأشياء… كيف لم يخطر ببالي إلا الآن؟
“…؟!”
‘لا… هذا لا معنى له.’
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
إلّا إذا…
الفصل 191: اللغز [2]
صرير! صرير!
“هذا هو النمط؟”
“…؟!”
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
“حسنًا.”
اجتاحني شعور طاغٍ بالرهبة بينما نهضت من مقعدي، أنظر حولي بحذر.
توقف الجرذ ونظر إليّ.
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
“هذا.”
صرير! صرير!
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
لقد كان تمامًا خلف الباب.
“همم؟”
رأيت ظلّه يبدأ بالتمدد ببطء من خلال الشق الصغير أسفل الباب، وشعرت بأنفاسي تغادرني.
صرير! صرير!
صرير!
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
“هذا…”
توترت أكثر.
’الجرذ الحقير.’
ثم—
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
طنين!
“همم؟”
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
“فإذاً…؟”
“——هـاه؟”
“فإذاً…؟”
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
فووووم!
“الجرذ؟”
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
“…ماذا؟”
‘لا… هذا لا معنى له.’
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
أشرت إلى رسمين.
ارتعش فمي وتمتمت،
عضضت شفتي.
“أعني—”
“…حسنًا.”
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
“همم؟”
“هذا…”
نظر الجرذ خلفه.
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
“…أعلم.”
“…هم؟”
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
“هذا.”
صرير! صرير!
أراني إياه.
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
“…لقد نسيت هاتفي.”
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
“أوه.”
“همم؟”
ذلك كان منطقيًا.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
“هذا هو النمط؟”
“انتظر.”
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
“…هم؟”
تتتتتتا~
توقف الجرذ ونظر إليّ.
“——هـاه؟”
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
وهو لم يكتمل بعد.
“ماذا—”
أشرت إلى رسمين.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
“هذا…”
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
أومأت بصمت.
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
“نعم، يبدو أننا قد استُهدفنا من دون أن نعلم. أنا واثق أنك بدأت تتذكر رؤيتك لتلك الأشياء الغريبة، لكنك بطريقة ما كنت تتجاهلها فور رؤيتك لها…”
“أعني—”
عضضت شفتي.
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
“هذا أن—”
نظر الجرذ خلفه.
تتتتتتا~
“إنه نقطة بداية.”
رنّ لحن معيّن فجأة في الغرفة، مجمّدًا إياي وإياه في مكاننا. ولم أعنِ ذلك مجازًا. كنت متجمّدًا حقًا، جسدي مقفل تمامًا، عاجز عن الحركة.
ثم—
ثم—
“انتظر، انتظر…”
فووووم!
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“هذا…”
