الأصل [2]
الفصل 194: الأصل [2]
’إذا كان هناك من أشك فيه، فهو كريس.’
شعرت كما لو أن الهواء قد سُحب من الغرفة. للحظة خاطفة، انخفضت الحرارة، وامتلأ التلفاز بتشويش.
“رمشت عدة مرات ورفعت رأسي، لأرى فتاة صغيرة تحدق بي من بعيد. لحظة التقاء أعيننا، شعرت بتشنج مفاجئ في ساقي.”
توتر كل من كايل وزوي.
كانت مجرد فرضية حتى الآن. لكن… كانت فرضية شعر كلاهما بأنها أقرب إلى الحقيقة.
ومع ذلك، استمر هذا التوتر للحظة وجيزة قبل أن يتلاشى.
انتشر توتر مفاجئ في المكان بينما استمر الهاتف في الاهتزاز. صرير واحد، صريران، ثم—
“لماذا لم أفكر في ذلك من قبل…؟”
“وااااه!”
تمتمت زوي وهي تحدق في شاشة الهاتف. بدا الأمر واضحًا بأثر رجوع، لكنهما كانا منغمسين في صورة المهرج لدرجة أنهما غفلوا تمامًا عن إحدى العلامات الأكثر وضوحًا.
بينما كان الطفل يرسم نفس المهرج مرارًا وتكرارًا، لم أستطع التخلص من شعور بالقلق. كان منغمسًا تمامًا، مركزًا بشكل شديد، حتى بدا وكأنه لا يوجد شيء آخر سوى الخطوط التي يرسمها. العالم من حوله لم يكن يهم.
الرسوم المتحركة.
—هل يستطيع أحد سماعي؟ مرحبًا؟
“لم يعد الأمر مهمًا بعد الآن. انظري إن كان هناك أي شيء آخر عن هذا الرجل.”
ومع ذلك، استمر هذا التوتر للحظة وجيزة قبل أن يتلاشى.
“أعطني الهاتف وسأتحقق.”
“لهذا السبب أكره حقًا استخدام هذه الأشياء…” تمتمت زوي، بينما أومأ كايل برأسه من الجانب.
“حسنًا، لكن كوني حذرة. سأبقي هاتفي مطفأً أثناء تنقلك.”
“الخبرة.”
كانت استراتيجية كايل بسيطة. بما أن استخدام الهاتف كان ضروريًا، لكنه أيضًا خطير، خطط للتناوب بينه وبين زوي. بهذه الطريقة، إذا سقط أحدهما تحت تأثير التنويم المغناطيسي، يمكن للآخر مساعدته على العودة إلى وعيه.
“آه، نعم.”
وكانت هناك، بالطبع، مشاكل في هذه الاستراتيجية.
سارت ببطء نحوي وهي تسأل،
أولًا، كان التلفاز لا يزال يعمل، وكان ذلك مصدرًا آخر للتنويم.
فجأة، رن الهاتف.
ثانيًا، لم يكن مألوفًا لديه قواعد التنويم المغناطيسي. في الوقت الحالي، يمكنه فقط الافتراض أنه متعلق بالإلكترونيات. ولكن ماذا لو لم يكن كذلك؟
بدأت تقرأ المعلومات بسرعة.
كان كايل في أقصى درجات اليقظة بينما شاهد زوي تمسك الهاتف وتبحث عن اسم رسام الكرتون في قاعدة بيانات النقابة.
“منذ متى…؟”
ورغم أن القاعدة لا تحتوي على معلومات مفصلة عن الأفراد، إلا أنها توفر ملفات عامة تقريبًا لكل شخص في العالم. وكان هذا أمرًا طبيعيًا، نظرًا لأن قاعدة بيانات النقابة مستمدة مباشرة من الـ BAU.
ماذا؟
لبعضهم، بدا الأمر اختراقًا هائلًا للخصوصية، لكنه كان إجراءً ضروريًا طبقته الـ BAU لمكافحة الشذوذ بفعالية.
“…..”
الخصوصية كانت تضحية من أجل سلامة العالم.
“ثلاث سنوات؟”
“كارتر جيمس… لقد وجدت شيئًا.”
وفي اللحظة التي فعلت فيها، تحول تعبير وجهها إلى الجدية القصوى.
حين ظهر الملف بسرعة، لمع بريق في عيني زوي.
الرسوم المتحركة…؟
بدأت تقرأ المعلومات بسرعة.
“لم يعد الأمر مهمًا بعد الآن. انظري إن كان هناك أي شيء آخر عن هذا الرجل.”
“كارتر جيمس. مبدع ‘حياة سعيدة’، الرسوم المتحركة الحائزة على جوائز. كان من جزيرة ساير ولم يحقق سوى نجاح واحد بارز في مسيرته. كل ما أنشأه بعد ذلك فشل في الحصول على صدى. توفي عن عمر يناهز واحدًا وأربعين عامًا، يُقال بسبب نوبة قلبية. لديه ابن واحد، وزوجته توفيت مبكرًا.”
كان كايل في أقصى درجات اليقظة بينما شاهد زوي تمسك الهاتف وتبحث عن اسم رسام الكرتون في قاعدة بيانات النقابة.
مع قراءة التفاصيل المدرجة في الملف، تغيّر تعبير وجه زوي قليلًا في نهايته.
سارت ببطء نحوي وهي تسأل،
“لا توجد صورة شخصية له، لكن هناك عنوان لمنزل كان يعيش فيه: شارع جيلمور 16. ليس بعيدًا من هنا. ويذكر أيضًا أنه توفي منذ وقت ليس ببعيد.”
كان كايل أول من تكلم.
“منذ متى…؟”
’إنها هي…’
“منذ نحو ثلاث سنوات.”
كان الأمر محبطًا للغاية.
توقف الاثنان للحظة، مفكرين في الشيء نفسه.
“ثلاث سنوات؟”
كان كايل أول من تكلم.
“كارتر جيمس. مبدع ‘حياة سعيدة’، الرسوم المتحركة الحائزة على جوائز. كان من جزيرة ساير ولم يحقق سوى نجاح واحد بارز في مسيرته. كل ما أنشأه بعد ذلك فشل في الحصول على صدى. توفي عن عمر يناهز واحدًا وأربعين عامًا، يُقال بسبب نوبة قلبية. لديه ابن واحد، وزوجته توفيت مبكرًا.”
“هذا يعود إلى وقت أبكر بكثير من الأحداث الأخيرة، أبكر بكثير في الواقع، لكن هذا لا يستبعد إمكانية أن شيئًا ما كان يتشكل منذ زمن بعيد. ومع ذلك، قد نكون نلاحق أثرًا فارغًا. لا يوجد ضمان حقيقي بأن هذا سيؤدي إلى أي شيء.”
كان الأمر محبطًا للغاية.
“…أنت محق.”
’انتظر فقط…’ تمتمت قبل أن تكتب أخيرًا الرسالة وترسلها إلى النقابة.
أومأت زوي برأسها.
“حسنًا.”
كانت مجرد فرضية حتى الآن. لكن… كانت فرضية شعر كلاهما بأنها أقرب إلى الحقيقة.
كان كايل أول من تكلم.
“سأرسل كل المعلومات إلى النقابة،” قال كايل، وتحوّل وجهه إلى الجدية وهو يخرج هاتفه. “لكن يبدو أن اتصالنا محجوب. يظهر أن رسائلي أُرسلت، لكن عدم تلقي رد من أي طرف يشير إلى أن الاتصال محجوب.”
“منذ متى…؟”
“…نفس الشيء معي.”
جائزة عن رسومه المتحركة؟
أجابت زوي بهدوء، لا تزال مركزة على الهاتف. وبعد لحظة تفكير، أخرجت هاتفًا صغيرًا أسود الطي.
مدت زوي لسانها وكتبت رسالة على الهاتف. بدت هذه المهمة شاقة جدًا. كل رقم كان يحتوي على ثلاثة إلى أربعة أحرف، وكان عليها اختيار كل حرف على حدة.
وفي اللحظة التي فعلت فيها، تحول تعبير وجهها إلى الجدية القصوى.
المهرج فقط هو المهم.
“هل يجب أن…؟”
فجأة، رن الهاتف.
“من الأفضل أن تفعلي.”
“وااااه!”
هز كايل كتفيه. كان الهاتف قطعة خاصة تتجاوز أي عائق. ومع ذلك، كان من المفترض استخدامه فقط في حالات الطوارئ.
أومأت زوي برأسها.
فبعد كل شيء…
“همم؟”
لم يكن هذا هاتفًا عاديًا.
بينما كنت أستمع إلى الأطفال يلعبون، أجبرت نفسي على الابتسام وأنا واقف بجانب غرفة اللعب.
“حسنًا.”
حينها، شعرت بشيء يلمس حذائي، وعندما نظرت إلى الأسفل، رأيت كرة تنس صغيرة.
مدت زوي لسانها وكتبت رسالة على الهاتف. بدت هذه المهمة شاقة جدًا. كل رقم كان يحتوي على ثلاثة إلى أربعة أحرف، وكان عليها اختيار كل حرف على حدة.
“منذ نحو ثلاث سنوات.”
“آه، اللعنة…!”
طرر طررر—!
كان الأمر محبطًا للغاية.
“منذ متى…؟”
“كيف كان الناس يكتبون في الماضي؟ اللعنة، تبًا. لا عجب أنك جعلتني أفعل هذا.”
توتر كل من كايل وزوي.
نظر كايل بعيدًا، مما دفع زوي إلى شدّ أسنانها.
“كيف كان الناس يكتبون في الماضي؟ اللعنة، تبًا. لا عجب أنك جعلتني أفعل هذا.”
’انتظر فقط…’ تمتمت قبل أن تكتب أخيرًا الرسالة وترسلها إلى النقابة.
كان كايل أول من تكلم.
“يجب أن يكونوا قد تلقوا الرسالة. التعزيزات ستصل خلال الساعة القادمة. وفي هذه الأثناء، ماذا نفعل—”
“لهذا السبب أكره حقًا استخدام هذه الأشياء…” تمتمت زوي، بينما أومأ كايل برأسه من الجانب.
طرر طررر—!
“منذ نحو ثلاث سنوات.”
فجأة، رن الهاتف.
مدت زوي لسانها وكتبت رسالة على الهاتف. بدت هذه المهمة شاقة جدًا. كل رقم كان يحتوي على ثلاثة إلى أربعة أحرف، وكان عليها اختيار كل حرف على حدة.
توقف كايل وزوي معًا وهما يحدقان في الهاتف القابل للطي.
“حسنًا، لكن كوني حذرة. سأبقي هاتفي مطفأً أثناء تنقلك.”
انتشر توتر مفاجئ في المكان بينما استمر الهاتف في الاهتزاز. صرير واحد، صريران، ثم—
كانت استراتيجية كايل بسيطة. بما أن استخدام الهاتف كان ضروريًا، لكنه أيضًا خطير، خطط للتناوب بينه وبين زوي. بهذه الطريقة، إذا سقط أحدهما تحت تأثير التنويم المغناطيسي، يمكن للآخر مساعدته على العودة إلى وعيه.
—مرحبًا؟ هل هناك أحد هناك؟
“…..”
صوت.
توقف كايل وزوي معًا وهما يحدقان في الهاتف القابل للطي.
—هل يستطيع أحد سماعي؟ مرحبًا؟
الفصل 194: الأصل [2]
كان الصوت لرجل، وكان ناعمًا إلى حد ما.
تمتمت زوي وهي تحدق في شاشة الهاتف. بدا الأمر واضحًا بأثر رجوع، لكنهما كانا منغمسين في صورة المهرج لدرجة أنهما غفلوا تمامًا عن إحدى العلامات الأكثر وضوحًا.
—مهل-
أولًا، كان التلفاز لا يزال يعمل، وكان ذلك مصدرًا آخر للتنويم.
دو. دو. دو.
“كيف كان الناس يكتبون في الماضي؟ اللعنة، تبًا. لا عجب أنك جعلتني أفعل هذا.”
قطعت زوي المكالمة فور أن لاحظت أن الأزرار بدأت تعمل مجددًا.
“الخبرة.”
امتلأ كلاهما بالعرق البارد وهما تحدقان في الهاتف.
—مهل-
“لهذا السبب أكره حقًا استخدام هذه الأشياء…” تمتمت زوي، بينما أومأ كايل برأسه من الجانب.
“هل يجب أن…؟”
“أخبريني بذلك.” قال كايل.
غطت وجنتها بيدها، وتمتمت الأم، “كان لديه مستقبل مشرق جدًا. سمعت أنه حتى حصل على جائزة عن رسومه المتحركة. يا للأسف، يا للأسف…”
مسح الاثنان العرق الذي تكوّن على جباههما قبل أن يلتفتا نحو الباب.
“آه، اللعنة…!”
“لنذهب. يجب أن نذهب إلى العنوان ونرى إن كان بإمكاننا العثور على أي شيء.”
“لماذا لم أفكر في ذلك من قبل…؟”
“حسنًا.”
“أوه…”
***
“من الأفضل أن تفعلي.”
“أعطني إياه!”
أولًا، كان التلفاز لا يزال يعمل، وكان ذلك مصدرًا آخر للتنويم.
“لا، أنا!”
تجمدت في تلك اللحظة، أرمش ببطء وأنا أتذكر كلماتها.
بينما كنت أستمع إلى الأطفال يلعبون، أجبرت نفسي على الابتسام وأنا واقف بجانب غرفة اللعب.
انتشر توتر مفاجئ في المكان بينما استمر الهاتف في الاهتزاز. صرير واحد، صريران، ثم—
’الجرذ يجب أن يكون قد وصل تقريبًا إلى الطابق السفلي. لن يطول قبل انقطاع كل الكهرباء.’
“رمشت عدة مرات ورفعت رأسي، لأرى فتاة صغيرة تحدق بي من بعيد. لحظة التقاء أعيننا، شعرت بتشنج مفاجئ في ساقي.”
سبب تواجدي في الطابق السفلي كان أن هناك بعض الأمور التي كنت فضوليًا بشأنها.
بينما كان الطفل يرسم نفس المهرج مرارًا وتكرارًا، لم أستطع التخلص من شعور بالقلق. كان منغمسًا تمامًا، مركزًا بشكل شديد، حتى بدا وكأنه لا يوجد شيء آخر سوى الخطوط التي يرسمها. العالم من حوله لم يكن يهم.
أثناء مسح الأطفال ونظري حولي، بدأت أتساءل… إذا كان السيد جينجلز يختبئ بين الأطفال، أي طفل سيكون؟
“هل يجب أن…؟”
هل هو حتى طفل، أم ربما أحد الموظفين؟
“…أنت محق.”
ألقيت نظرة دقيقة حولي، لكن لم يكن هناك شيء يعطي أي دليل على وجود أحد.
“لنذهب. يجب أن نذهب إلى العنوان ونرى إن كان بإمكاننا العثور على أي شيء.”
’إذا كان هناك من أشك فيه، فهو كريس.’
“لا تكترث لها.”
بينما كان الطفل يرسم نفس المهرج مرارًا وتكرارًا، لم أستطع التخلص من شعور بالقلق. كان منغمسًا تمامًا، مركزًا بشكل شديد، حتى بدا وكأنه لا يوجد شيء آخر سوى الخطوط التي يرسمها. العالم من حوله لم يكن يهم.
شعرت كما لو أن الهواء قد سُحب من الغرفة. للحظة خاطفة، انخفضت الحرارة، وامتلأ التلفاز بتشويش.
المهرج فقط هو المهم.
شعرت كما لو أن الهواء قد سُحب من الغرفة. للحظة خاطفة، انخفضت الحرارة، وامتلأ التلفاز بتشويش.
“همم؟”
نظر كايل بعيدًا، مما دفع زوي إلى شدّ أسنانها.
حينها، شعرت بشيء يلمس حذائي، وعندما نظرت إلى الأسفل، رأيت كرة تنس صغيرة.
“لهذا السبب أكره حقًا استخدام هذه الأشياء…” تمتمت زوي، بينما أومأ كايل برأسه من الجانب.
“رمشت عدة مرات ورفعت رأسي، لأرى فتاة صغيرة تحدق بي من بعيد. لحظة التقاء أعيننا، شعرت بتشنج مفاجئ في ساقي.”
توتر كل من كايل وزوي.
’إنها هي…’
سارت ببطء نحوي وهي تسأل،
الفتاة التي بكت عندما رأتني.
فبعد كل شيء…
سارت ببطء نحوي وهي تسأل،
حينها، شعرت بشيء يلمس حذائي، وعندما نظرت إلى الأسفل، رأيت كرة تنس صغيرة.
“…أ-أنت لن تسرقها، أليس كذلك؟”
“…على الرغم من مرور ثلاث سنوات منذ قدومه إلى هنا، لم أرَه يبتسم مرة واحدة. من المحزن تقريبًا رؤيته هكذا.”
بدت على وشك البكاء وهي تنظر إلي.
جائزة عن رسومه المتحركة؟
“أنا… أكره اللصوص! وواااه!”
“من الأفضل أن تفعلي.”
“…..”
نظر كايل بعيدًا، مما دفع زوي إلى شدّ أسنانها.
“وااااه!”
“الخبرة.”
في تلك اللحظة، شعرت فعليًا برغبة في الاستماع إلى كلمات رئيس القسم. كنت قريبًا جدًا من ركلها.
“لماذا لم أفكر في ذلك من قبل…؟”
“لا تكترث لها.”
كان كايل في أقصى درجات اليقظة بينما شاهد زوي تمسك الهاتف وتبحث عن اسم رسام الكرتون في قاعدة بيانات النقابة.
وصل صوت دافئ إلى أذني بينما انحنت الأم لاسترجاع كرة التنس، ووضعها برفق في يد الفتاة. قالت بضع كلمات هادئة، وكان ذلك كافيًا لتهدئة الطفلة التي ابتسمت بسعادة.
كان الأمر محبطًا للغاية.
حدقت في المشهد بدهشة قبل أن أنظر إليها.
بدت على وشك البكاء وهي تنظر إلي.
“…ما نوع السحر الذي تستخدمينه؟”
نظرت الأم إليّ مجددًا.
“الخبرة.”
وصل صوت دافئ إلى أذني بينما انحنت الأم لاسترجاع كرة التنس، ووضعها برفق في يد الفتاة. قالت بضع كلمات هادئة، وكان ذلك كافيًا لتهدئة الطفلة التي ابتسمت بسعادة.
أجابت الأم مع ضحكة صغيرة قبل أن توجه اهتمامها فجأة إلى زاوية الغرفة حيث جلس صبي وحيد.
بدت على وشك البكاء وهي تنظر إلي.
تلاشت الابتسامة عن وجهها بعد قليل.
كانت استراتيجية كايل بسيطة. بما أن استخدام الهاتف كان ضروريًا، لكنه أيضًا خطير، خطط للتناوب بينه وبين زوي. بهذه الطريقة، إذا سقط أحدهما تحت تأثير التنويم المغناطيسي، يمكن للآخر مساعدته على العودة إلى وعيه.
“…على الرغم من مرور ثلاث سنوات منذ قدومه إلى هنا، لم أرَه يبتسم مرة واحدة. من المحزن تقريبًا رؤيته هكذا.”
وصل صوت دافئ إلى أذني بينما انحنت الأم لاسترجاع كرة التنس، ووضعها برفق في يد الفتاة. قالت بضع كلمات هادئة، وكان ذلك كافيًا لتهدئة الطفلة التي ابتسمت بسعادة.
“ثلاث سنوات؟”
ثانيًا، لم يكن مألوفًا لديه قواعد التنويم المغناطيسي. في الوقت الحالي، يمكنه فقط الافتراض أنه متعلق بالإلكترونيات. ولكن ماذا لو لم يكن كذلك؟
أومأت برأسي.
“لهذا السبب أكره حقًا استخدام هذه الأشياء…” تمتمت زوي، بينما أومأ كايل برأسه من الجانب.
“آه، نعم.”
“…أ-أنت لن تسرقها، أليس كذلك؟”
نظرت الأم إليّ مجددًا.
“آه، نعم.”
“لقد كان في الملجأ لمدة ثلاث سنوات فقط. والده، للأسف، توفي قبل ثلاث سنوات بسبب نوبة قلبية. يا للأسف…”
سارت ببطء نحوي وهي تسأل،
غطت وجنتها بيدها، وتمتمت الأم، “كان لديه مستقبل مشرق جدًا. سمعت أنه حتى حصل على جائزة عن رسومه المتحركة. يا للأسف، يا للأسف…”
“وااااه!”
ماذا؟
انتشر توتر مفاجئ في المكان بينما استمر الهاتف في الاهتزاز. صرير واحد، صريران، ثم—
تجمدت في تلك اللحظة، أرمش ببطء وأنا أتذكر كلماتها.
جائزة عن رسومه المتحركة؟
نظرت الأم إليّ مجددًا.
الرسوم المتحركة…؟
قطعت زوي المكالمة فور أن لاحظت أن الأزرار بدأت تعمل مجددًا.
“أوه…”
ورغم أن القاعدة لا تحتوي على معلومات مفصلة عن الأفراد، إلا أنها توفر ملفات عامة تقريبًا لكل شخص في العالم. وكان هذا أمرًا طبيعيًا، نظرًا لأن قاعدة بيانات النقابة مستمدة مباشرة من الـ BAU.
“أخبريني بذلك.” قال كايل.
أجابت زوي بهدوء، لا تزال مركزة على الهاتف. وبعد لحظة تفكير، أخرجت هاتفًا صغيرًا أسود الطي.
