الأصل [3]
الفصل 195: الأصل [3]
تمتم كايل، صوته منخفض.
كان الأمر كما لو أن تروس عقلي قد دُهنت بالزيت، وبدأت تتحرك من جديد. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات الأم، حدث شيءٌ بدا وكأنه انفتح في ذهني.
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
’…رسام الرسوم المتحركة.’
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
“تحسن الأمور…؟”
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
لكن…
كان جزءًا من رسوم متحركة أكبر، لها خلفية كاملة وكل شيء.
ردّت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن على عكس الآخر، بدا هذا المنزل أكثر تهالكًا قليلًا، مع درجات حجرية مليئة بالأعشاب الضارة.
لم تستطع عيناي إلا أن تثبت على الطفل في الزاوية. كان يرسم كعادته، وعيناه مثبتتان على الرسم.
’إنه هو. إنه—’
’هل يمكن أن يكون السيد جينجلز؟ هل يمكن أن يكون…’
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
“…لا أدري.”
كلما حدقت في الطفل، شعرت بعدم ارتياح أكبر.
عند سماعي لكلمات الأم، رمشت ببطء والتفت نحوها.
من حركات يده البطيئة إلى نظرته المنفصلة عن الواقع. كلما تأملت فيه أكثر، شعرت وكأنني على وشك اكتشاف شيءٍ مهم.
“انظري إلى هذا. أليس هذا يذكرك بسيث؟”
’إنه هو. إنه—’
انطفأ التلفاز، وتلاشى كل الضوء.
“أظن أن السبب في عدم حديثه كثيرًا هو أنه لا يزال يكافح للتعامل مع وفاة والده. إنه أمر مؤسف جدًا لأن الأمور كانت بدأت تتحسن لهم.”
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
عند سماعي لكلمات الأم، رمشت ببطء والتفت نحوها.
تحركت فورًا، مسرعًا نحو التلفاز. كان عليّ إيقافه قبل فوات الأوان.
“تحسن الأمور…؟”
“…..”
“آه، نعم… لم تكن أحوالهم جيدة قبل ظهور رسومه المتحركة. كانوا يعانون ماليًا، وكان كريس يأتي إلى هنا في بعض المناسبات حينما كان والده مضطرًا للانتقال إلى جزر أخرى لحضور بعض اجتماعات العمل.”
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
“أفهم.”
“——!؟”
كان من السهل أن أرى سبب كون الطفل دائمًا بمفرده.
’تبا!’
أن يفقد والده في سن مبكرة، وبهذه السرعة المفاجئة… الكثير من الأطفال سينتهي بهم الحال هكذا. لم أكن مختلفًا كثيرًا من حيث التجربة.
صوت المطر على النوافذ كان يرن بقوة.
لكن لم يكن بإمكاني تذكر الكثير عن والديّ.
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
كنت أعلم فقط أنهما كانا طيبين.
لكنها كانت كافية لرؤيته.
“هم؟ سيث…؟”
ومضات أشعلت الغرفة.
عند سماع كلمات الأم، ابتسمت لها وسرت نحو الطفل.
كان هذا كل ما يلزم ليخرجني من حالة الصدمة.
’إذا كان من المحتمل أن يكون السيد جينجلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه.’
“كيف حالكم جميعًا؟”
كان مكتوبًا أن هذه لعبة “غميضة”. حاولت فهم مغزى المهمة في البداية، لكني فهمت الآن.
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
[وعاء الاحتواء].
فليك!
بواسطة الوسم… يعني أن علي استخدام مهارتي بمجرد أن أجد جسده الحقيقي.
لكن لم يكن بإمكاني تذكر الكثير عن والديّ.
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
دويّ مدوٍ هزّ الهواء، فارتجّت الجدران واهتزّت الأرضية تحت أقدامنا.
كانت كلها فرضيات، لكني كنت شبه متأكد أن هذه هي الطريقة الصحيحة.
كنت…
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
“…..”
و—
توقفت مباشرة قبل الطفل، ووقعت عيناي على الرسم أمامه.
لا، كان الأمر أشبه بـ…
كان كما هو الحال دائمًا.
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
رسم المهرج. من الحذاء الطويل إلى الأنف… كل شيء كان كما هو. أو على الأقل، هكذا بدا للوهلة الأولى.
و—
لكن بعد ذلك—
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
لاحظت شيئًا.
بانغ!
’عين…’
“….!؟”
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
حل الصمت مرة أخرى، وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء برأس السيد جينجلز يتحرك في اتجاهي.
فليك!
لكن بعد ذلك—
“——!؟”
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
التلفاز في البعيد انطفأ ثم أضاء فجأة.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
صمت.
كنت أعلم فقط أنهما كانا طيبين.
طَقطَق. طَقطَق. طَقطَق…
تقلبت معدتي في تلك اللحظة.
صوت المطر على النوافذ كان يرن بقوة.
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
ومضات أشعلت الغرفة.
الأطفال والموظفون على حد سواء.
و—
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
تاتا تا~
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
رنّت النغمة المألوفة في الهواء.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
’تبا!’
بانغ!
تحركت فورًا، مسرعًا نحو التلفاز. كان عليّ إيقافه قبل فوات الأوان.
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
لكن بينما كنت أتحرك، ظهرت شخصية على الشاشة.
***
بشعره الأحمر الفاقع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينجلز.
كان هناك الكثير مما يستحق النظر، لكن معظمها كان على الأرض.
تجمدت.
فليك!
لا، كان الأمر أشبه بـ…
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
لم أستطع التحرك إطلاقًا.
’تبا، هذا الجرذ…! كم سيستغرق من الوقت لإيقاف الأجهزة الكهربائية؟!‘
“مرحبًا جميعًا~”
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
لوّح للجميع.
“ماذا حدث؟ هل وجدت شيئًا…؟”
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
“أفهم.”
“كيف حالكم جميعًا؟”
لوّح للجميع.
صوت السيد جينجلز المميز، الصافِر والمفعم بالفرح، تردد في أرجاء الغرفة بأكملها بينما كان العرق البارد يتصبب على وجهي، والجميع يحدقون في التلفاز بذهول.
لكن بعد ذلك—
’لا، لا، لا، لا، لا…‘
“هم؟ سيث…؟”
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
’تبا، هذا الجرذ…! كم سيستغرق من الوقت لإيقاف الأجهزة الكهربائية؟!‘
بانغ!
بالنظر إلى الوراء، أدركت أن الخطأ كان خطئي. كان يجب أن أفصل التلفاز عن الكهرباء منذ البداية… لكن السبب الرئيسي لعدم قيامي بذلك هو خوفي من إثارة السيد جينجلز، الذي كان مختبئًا بين الأطفال.
“هم؟ ماذا…؟”
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
كان كما هو الحال دائمًا.
لكن…
“مرحبًا جميعًا~”
’تبا، كان يجب أن أجرب ذلك على أي حال!‘
لكن لم يكن بإمكاني تذكر الكثير عن والديّ.
بانغ!
رسم المهرج. من الحذاء الطويل إلى الأنف… كل شيء كان كما هو. أو على الأقل، هكذا بدا للوهلة الأولى.
دويّ مدوٍ هزّ الهواء، فارتجّت الجدران واهتزّت الأرضية تحت أقدامنا.
لا، كان الأمر أشبه بـ…
“….!؟”
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
كان هذا كل ما يلزم ليخرجني من حالة الصدمة.
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
“مرحبًا جميعًا~”
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
لكن…
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
“كيف حالكم جميعًا؟”
“يقول السيد جينجلز~”
’إذا كان من المحتمل أن يكون السيد جينجلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه.’
حل الصمت مرة أخرى، وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء برأس السيد جينجلز يتحرك في اتجاهي.
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
تلاقت أعيننا.
كنت…
واختنقت أنفاسي.
’عين…’
و—
تاتا تا~
“…امسكوه.”
“——!؟”
تقلبت معدتي في تلك اللحظة.
“آه، نعم… لم تكن أحوالهم جيدة قبل ظهور رسومه المتحركة. كانوا يعانون ماليًا، وكان كريس يأتي إلى هنا في بعض المناسبات حينما كان والده مضطرًا للانتقال إلى جزر أخرى لحضور بعض اجتماعات العمل.”
كنت…
كان كما هو الحال دائمًا.
بحاجة فعلية للقيء.
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
لكن…
فليك!
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
انطفأ التلفاز، وتلاشى كل الضوء.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
حلّ الظلام على المحيط.
’إذا كان من المحتمل أن يكون السيد جينجلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه.’
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
لكن بعد ذلك—
لا، كان الأمر أشبه بـ…
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
لم تدم سوى جزءٍ من الثانية.
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
لكنها كانت كافية لرؤيته.
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
توجهت جميع الرؤوس نحوي.
بحاجة فعلية للقيء.
الأطفال والموظفون على حد سواء.
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
كانوا جميعًا…
يبتسمون.
يبتسمون.
لا، كان الأمر أشبه بـ…
***
“لماذا بحق الجحيم يزداد المطر قوةً؟”
انحنى كايل لالتقاط إطار آخر، فتجمد وجهه فجأة.
“…لا أدري.”
“…أظن ذلك.”
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
و—
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
***
“…أظن ذلك.”
كانت كلها فرضيات، لكني كنت شبه متأكد أن هذه هي الطريقة الصحيحة.
ردّت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن على عكس الآخر، بدا هذا المنزل أكثر تهالكًا قليلًا، مع درجات حجرية مليئة بالأعشاب الضارة.
[وعاء الاحتواء].
كما بدا المبنى من طابقين، ولم يضيع كايل وزوي ثانية واحدة في التسلل إلى الداخل.
’هل يمكن أن يكون السيد جينجلز؟ هل يمكن أن يكون…’
صرير—!
و—
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
انطفأ التلفاز، وتلاشى كل الضوء.
أثناء دخولهما الشقة، بدأ الاثنان بالتفقد.
واختنقت أنفاسي.
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
بحاجة فعلية للقيء.
“انظري إلى هذا. أليس هذا يذكرك بسيث؟”
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
تمتم كايل، صوته منخفض.
على الرغم من أن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن سيث، إلا أن الإحساس العام كان نفسه، مما جعل زوي تبتسم أيضًا.
الفصل 195: الأصل [3]
“…كأنه مطابق تقريبًا.”
لم تغب ردّة فعله المفاجئة عن عين زوي، التي نظرت إليه بفضول.
تشارك الاثنان الضحك قبل العودة للتفقد حول المكان.
“أظن أن السبب في عدم حديثه كثيرًا هو أنه لا يزال يكافح للتعامل مع وفاة والده. إنه أمر مؤسف جدًا لأن الأمور كانت بدأت تتحسن لهم.”
كان هناك الكثير مما يستحق النظر، لكن معظمها كان على الأرض.
الفصل 195: الأصل [3]
“ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟ يكاد يبدو وكأن عاصفة قد مرت.”
ومضات أشعلت الغرفة.
انحنى كايل لالتقاط إطار آخر، فتجمد وجهه فجأة.
عندما قلب كايل الإطار ليظهر الرجل نفسه كما في السابق، وهو يحمل طفلًا كانا على معرفة به، ارتفع صوته.
لم تغب ردّة فعله المفاجئة عن عين زوي، التي نظرت إليه بفضول.
تجمدت.
“ماذا حدث؟ هل وجدت شيئًا…؟”
تاتا تا~
“…..”
“آه، نعم… لم تكن أحوالهم جيدة قبل ظهور رسومه المتحركة. كانوا يعانون ماليًا، وكان كريس يأتي إلى هنا في بعض المناسبات حينما كان والده مضطرًا للانتقال إلى جزر أخرى لحضور بعض اجتماعات العمل.”
التزمت كلماتها الصمت.
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
لكن بعد ذلك—
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
“اذهبي.”
كان هذا كل ما يلزم ليخرجني من حالة الصدمة.
تمتم كايل، صوته منخفض.
لم تدم سوى جزءٍ من الثانية.
“هم؟ ماذا…؟”
أثناء دخولهما الشقة، بدأ الاثنان بالتفقد.
عندما قلب كايل الإطار ليظهر الرجل نفسه كما في السابق، وهو يحمل طفلًا كانا على معرفة به، ارتفع صوته.
“هم؟ سيث…؟”
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
عند سماع كلمات الأم، ابتسمت لها وسرت نحو الطفل.
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
