ليس كما يبو [1]
الفصل 197: ليس كما يبدو [1]
كلمات، قاسية، مرسومة بعشوائية وغير متساوية… مخطوطة بقلم أحمر على ظهر الصورة. كانت الخطوط سميكة، كأنها محفورة تقريبًا على الورق، وكأن الكاتب ضغط بكل قوته.
تجمدت في مكاني.
لا سبيل لي للفرار.
صدى خطوات مكتومة يتردد خارج الباب.
صدى خطوات مكتومة يتردد خارج الباب.
لقد اقتربوا.
ابتسم لي السيد جينجلز، ويده تغطي عينيه الاثنتين.
با… خفق! با… خفق!
“تجمد.”
ابتسم لي السيد جينجلز، ويده تغطي عينيه الاثنتين.
كان المكان خاليًا، وساد صمت ثقيل على المكان.
“لماذا تغادر؟ يجب أن تبقى وتلعب أكثر~”
كليك!
كلما استمر المهرج في الحديث، غابت عني الأفكار، كما لو أن كل كلمة تمتص شيئًا مني. تداعت أفكاري، وقبل أن أدرك ما يحدث، خطوت إلى الوراء.
“هيهيهي~”
أقرب إلى النافذة.
تلمعت عيناها.
أقرب إلى دق المطر السريع عليها.
الفصل 197: ليس كما يبدو [1]
“هيا نلعب.”
كلما استمر المهرج في الحديث، غابت عني الأفكار، كما لو أن كل كلمة تمتص شيئًا مني. تداعت أفكاري، وقبل أن أدرك ما يحدث، خطوت إلى الوراء.
تحدث السيد جينجلز مرة أخرى.
تلمعت عيناها.
اقتربت الخطوات أكثر فأكثر.
تحققت من الوقت.
تاتا تا~
لا سبيل لي للفرار.
اللحن المألوف.
تردد صوت المهرج مرة أخرى، وكان صوت الخطوات أقرب من أي وقت مضى.
خطوت خطوة أخرى إلى الوراء.
“يـقـول الـسـيـد جـيـنـجـلـز~”
كنت الآن مستندًا على النافذة المفتوحة.
كليك!
“يـقـول الـسـيـد جـيـنـجـلـز~”
حاربت بشدة. كان ذلك بلا جدوى.
قفز قلبي، واستدرت فورًا.
كنت أعلم أن الهرب مستحيل.
ولكن في اللحظة التي فعلت فيها—
وكانت أيضًا المرة الأولى التي رأيت فيها كريس يبتسم.
“تجمد.”
لقد تحسنت بشكل ملحوظ مؤخرًا.
تجمدت، وذهني أصبح فارغًا.
أقرب إلى دق المطر السريع عليها.
وبحلول الوقت الذي استعدت فيه وعيي، كنت أواجه الأمام مرة أخرى.
مُحكمًا على أسناني، ابتعدت عن الباب وأمعنت النظر حول الغرفة بحذر على أمل العثور على شيء يمكن أن يساعدني. لكن لم يكن هناك الكثير لأستعين به. كان هناك الكثير من أقلام التلوين، وبعض الألعاب، وبعض الصور.
كنت أواجه السيد جينجلز.
’تبًا، تبًا، تبًا—!’
عند ملامسة العشب، لمحت العالم يلمع، ورأيت النافذة أمامي.
ابتسامة المهرج كانت عريضة الآن.
مُحكمًا على أسناني، ابتعدت عن الباب وأمعنت النظر حول الغرفة بحذر على أمل العثور على شيء يمكن أن يساعدني. لكن لم يكن هناك الكثير لأستعين به. كان هناك الكثير من أقلام التلوين، وبعض الألعاب، وبعض الصور.
عريضة إلى درجة شعرت فيها بقشعريرة تنساب على طول ظهري.
“يقول السيد جينجلز~”
“يـقـول الـسـيـد جـيـنـجـلـز~”
تردد صوت المهرج مرة أخرى، وكان صوت الخطوات أقرب من أي وقت مضى.
لا سبيل لي للفرار.
تساقط العرق على جانب وجهي.
قفز قلبي، واستدرت فورًا.
“…حـدق فـي الـسـريـر.”
سرت قشعريرة في عمودي الفقري حين اقتربت بالصورة. بدت الظلال في الغرفة وكأنها تمتد، مائلة لتراقب.
“——!”
لم أضيع ثانية واحدة وتحركت خارج النافذة، والشعور بالمطر الغزير يضربني من الأعلى بينما أستمتع بظلام الليل.
تحرك رأسي بمفرده.
اقتربت الخطوات أكثر فأكثر.
’لا!’
سرت قشعريرة في عمودي الفقري حين اقتربت بالصورة. بدت الظلال في الغرفة وكأنها تمتد، مائلة لتراقب.
لمحت أطراف بدلة صفراء. حاولت المقاومة فورًا، لكني لم أستطع.
كانت ميريل، وتحولت نظرتها نحو المهرج في الإطار.
جسدي رفض أن يستمع إلي.
كلانك—!
اتسعت الملابس أكثر فأكثر أمام بصري.
ولكن في اللحظة التي فعلت فيها—
’لا، لا أستطيع النظر. لا أستطيع حتى فتح عينيّ!’
“…حـدق فـي الـسـريـر.”
حاربت بشدة. كان ذلك بلا جدوى.
بوم!
وكان—
قلبت الصورة لأضعها في مكانها، حين تجمدت يدي في منتصف الحركة.
“هيهيهي~”
كانت ميريل، وتحولت نظرتها نحو المهرج في الإطار.
امتلأت الغرفة بضحكات مفاجئة، وانتفضت حين ظهر رأس من النافذة.
’ليست مهمة من الدرجة الثالثة عبثًا.’
“هل سنلعب؟ استدعيتني لأننا نلعب؟ أريد اللعب!”
“يـقـول الـسـيـد جـيـنـجـلـز~”
كانت ميريل، وتحولت نظرتها نحو المهرج في الإطار.
“ما هذا…؟”
تلمعت عيناها.
سرت قشعريرة في عمودي الفقري حين اقتربت بالصورة. بدت الظلال في الغرفة وكأنها تمتد، مائلة لتراقب.
“رسوم متحركة!”
عريضة إلى درجة شعرت فيها بقشعريرة تنساب على طول ظهري.
كلانك—!
كنت أعلم أن الهرب مستحيل.
ولكن لحظة ترديد كلماتها، انفتح الباب ودخلت عدة شخصيات مبتسمة.
أغلقت النافذة خلفي، وابتلعت ريقي بتوتر.
لم أضيع ثانية واحدة وتحركت خارج النافذة، والشعور بالمطر الغزير يضربني من الأعلى بينما أستمتع بظلام الليل.
جسدي رفض أن يستمع إلي.
كنت قد استدعيت ميريل مسبقًا بينما لم يكن الجرذ ينظر. فعلت ذلك تحسبًا لأي طارئ.
ولكن في اللحظة التي فعلت فيها—
لحظة، ظننت أنها لن تأتي.
استغليت اللحظة التي منحتني إياها، مُمسكًا بحواف النافذة بينما انتشرت طبقة سوداء على ذراعي. امتدت للأسفل، وتمددت معي بينما بدأت أنزل ببطء نحو الأسفل.
لكن لحسن الحظ، جاءت.
’ما هذا…؟’
’لقد كنت سأفشل لو لم أفعل ذلك.’
“يقول السيد جينجلز~”
بينما كنت لا أزال غير متأكد من كيفية عمل قدرات ميريل، مما تمكنت من ملاحظته، كان لديها القدرة على إيقاف قدرات الشذوذ للحظة وجيزة جدًا.
اتسعت الملابس أكثر فأكثر أمام بصري.
حدث نفس الشيء مع الرجل الملتوي، والآن أصبح الأمر ذاته مع السيد جينجلز.
با… خفق! با… خفق!
لم يكن بإمكانها القتال، لكنها استطاعت كسب بعض الوقت لي.
لقد تحسنت بشكل ملحوظ مؤخرًا.
استغليت اللحظة التي منحتني إياها، مُمسكًا بحواف النافذة بينما انتشرت طبقة سوداء على ذراعي. امتدت للأسفل، وتمددت معي بينما بدأت أنزل ببطء نحو الأسفل.
جسدي رفض أن يستمع إلي.
عند ملامسة العشب، لمحت العالم يلمع، ورأيت النافذة أمامي.
دوى الرعد.
تجمدت للحظة، شاعراً بعدة أنظار مثبتة عليّ من نافذة الطابق الأول. وجوههم ملتصقة بالنوافذ، مضغوطة بشدة على الزجاج، ابتسامات عريضة تمتد على ملامحهم وهم يحدقون.
اقتربت الخطوات أكثر فأكثر.
تجشأ بطني.
مُحكمًا على أسناني، ابتعدت عن الباب وأمعنت النظر حول الغرفة بحذر على أمل العثور على شيء يمكن أن يساعدني. لكن لم يكن هناك الكثير لأستعين به. كان هناك الكثير من أقلام التلوين، وبعض الألعاب، وبعض الصور.
’ليست مهمة من الدرجة الثالثة عبثًا.’
تجشأ بطني.
عاد الظلام، و…
كانت صورة لصبي ورجل أكبر سنًا. في اللحظة التي لاحظت فيها الصبي، توقف تنفسي.
بوم!
عاد الظلام، و…
دوى الرعد.
لمحت أطراف بدلة صفراء. حاولت المقاومة فورًا، لكني لم أستطع.
مبتلًا بالمطر، اندفعت نحو جانب الميتم.
’ليست مهمة من الدرجة الثالثة عبثًا.’
كنت أعلم أن الهرب مستحيل.
“…..”
لا سبيل لي للفرار.
[لــص! والــدك لــص!]
’عليّ أن أجد الصبي الصغير! عليّ أن أضع عليه العلامة، وسيكون كل شيء قد انتهى!’
حاربت بشدة. كان ذلك بلا جدوى.
مُحكِمًا على أسناني، سرّعت وتيرتي، وعثرت على نافذة فارغة وفتحتها قبل أن أعود إلى الداخل.
كلمات، قاسية، مرسومة بعشوائية وغير متساوية… مخطوطة بقلم أحمر على ظهر الصورة. كانت الخطوط سميكة، كأنها محفورة تقريبًا على الورق، وكأن الكاتب ضغط بكل قوته.
كليك!
أقرب إلى دق المطر السريع عليها.
أغلقت النافذة خلفي، وابتلعت ريقي بتوتر.
كنت قد استدعيت ميريل مسبقًا بينما لم يكن الجرذ ينظر. فعلت ذلك تحسبًا لأي طارئ.
الظلام أحاط بي من كل جانب. بالكاد كنت أرى شيئًا بينما حاولت جاهدًا إدراك محيطي.
كان ذلك…
’يبدو أنني في غرفة. على الأرجح، هذه إحدى غرف الأطفال.’
’هل يجب أن أجعل السائر في الأحلام وميريل يبحثان عن الطفل؟ لكن حتى لو جعلتهما يبحثان ووجدا الطفل، كيف سأتمكن من الاقتراب منه؟’
عادةً ما كان الأطفال يشاركون الغرفة نفسها. بعضها كان يشارك بين اثنين، وبعضها بين أربعة.
يبدو أن هذه الغرفة مشتركة بين أربعة أطفال.
يبدو أن هذه الغرفة مشتركة بين أربعة أطفال.
لمحت أطراف بدلة صفراء. حاولت المقاومة فورًا، لكني لم أستطع.
كان المكان خاليًا، وساد صمت ثقيل على المكان.
’ليست مهمة من الدرجة الثالثة عبثًا.’
ابتلعت ريقي بتوتر، وحافظت على أقل قدر من التنفس أثناء تحركي نحو الباب واضعًا أذني عليه.
لم أكن مختلفًا كثيرًا، لكن السبب الرئيسي كان المرض الذي أعانيه.
“…..”
تحدث السيد جينجلز مرة أخرى.
كان الخارج صامتًا.
“ما هذا…؟”
لم أسمع شيئًا واحدًا.
أقرب إلى دق المطر السريع عليها.
تنفست بهدوء وحاولت جاهدًا أن أظل هادئًا.
عاد الظلام، و…
لكن كان الأمر صعبًا.
’هل يجب أن أجعل السائر في الأحلام وميريل يبحثان عن الطفل؟ لكن حتى لو جعلتهما يبحثان ووجدا الطفل، كيف سأتمكن من الاقتراب منه؟’
…كنت في حيرة تامة بشأن كيفية التصرف.
عريضة إلى درجة شعرت فيها بقشعريرة تنساب على طول ظهري.
’هل يجب أن أجعل السائر في الأحلام وميريل يبحثان عن الطفل؟ لكن حتى لو جعلتهما يبحثان ووجدا الطفل، كيف سأتمكن من الاقتراب منه؟’
مُحكمًا على أسناني، ابتعدت عن الباب وأمعنت النظر حول الغرفة بحذر على أمل العثور على شيء يمكن أن يساعدني. لكن لم يكن هناك الكثير لأستعين به. كان هناك الكثير من أقلام التلوين، وبعض الألعاب، وبعض الصور.
تحققت من الوقت.
مبتلًا بالمطر، اندفعت نحو جانب الميتم.
كان متأخرًا جدًا. كنت أعلم أن الوقت المتبقي قبل انتهاء المهمة ضئيل.
لحظة، ظننت أنها لن تأتي.
كنت أعلم أنه بمجرد فشلي في المهمة، سيحدث شيء فظيع.
لحظة، ظننت أنها لن تأتي.
’عليّ أن أسرع.’
مُحكِمًا على أسناني، سرّعت وتيرتي، وعثرت على نافذة فارغة وفتحتها قبل أن أعود إلى الداخل.
لكن كيف؟ كيف سأفعل ذلك بالضبط؟
تحققت من الوقت.
مُحكمًا على أسناني، ابتعدت عن الباب وأمعنت النظر حول الغرفة بحذر على أمل العثور على شيء يمكن أن يساعدني. لكن لم يكن هناك الكثير لأستعين به. كان هناك الكثير من أقلام التلوين، وبعض الألعاب، وبعض الصور.
بينما كنت لا أزال غير متأكد من كيفية عمل قدرات ميريل، مما تمكنت من ملاحظته، كان لديها القدرة على إيقاف قدرات الشذوذ للحظة وجيزة جدًا.
تمامًا بينما كنت أفقد كل أمل، توقفت عند مكتب محدد.
’لقد كنت سأفشل لو لم أفعل ذلك.’
’ما هذا…؟’
“….”
لاحظت صورة معينة على أحد المكاتب.
ابتسم لي السيد جينجلز، ويده تغطي عينيه الاثنتين.
كانت صورة لصبي ورجل أكبر سنًا. في اللحظة التي لاحظت فيها الصبي، توقف تنفسي.
لم يكن بإمكانها القتال، لكنها استطاعت كسب بعض الوقت لي.
كان ذلك…
كلما استمر المهرج في الحديث، غابت عني الأفكار، كما لو أن كل كلمة تمتص شيئًا مني. تداعت أفكاري، وقبل أن أدرك ما يحدث، خطوت إلى الوراء.
’كريس.’
كنت قد استدعيت ميريل مسبقًا بينما لم يكن الجرذ ينظر. فعلت ذلك تحسبًا لأي طارئ.
ارتجفت يدي قليلًا. هل يمكن أن يكون هذا…؟ حين اقتربت من الصورة، لاحظت ملامح الرجل المرهقة. خدود غائرة، دوائر سوداء ثقيلة تحت عينيه، ومظهر عام يعكس الإرهاق وضعف الصحة.
لاحظت صورة معينة على أحد المكاتب.
بطريقة ما، كان يشبهني قليلًا.
كان الخارج صامتًا.
’هل هذا والد كريس؟ لا أتفاجأ بوفاته… بالنظر إلى مظهره، يبدو وكأنه خطا خطوة نحو قبره بالفعل.’
“…..”
لم أكن مختلفًا كثيرًا، لكن السبب الرئيسي كان المرض الذي أعانيه.
لم يكن بإمكانها القتال، لكنها استطاعت كسب بعض الوقت لي.
لقد تحسنت بشكل ملحوظ مؤخرًا.
لا سبيل لي للفرار.
لكنها لا تزال قيد التطوير.
كانت ميريل، وتحولت نظرتها نحو المهرج في الإطار.
أثناء النظر إلى الصورة، رأيت الاثنين واقفين جنبًا إلى جنب، ممسكين بإطار… يبدو أنه جائزة. نعم، عند التدقيق أكثر، بدا أنها لوحة تكريم لعمل رسوم متحركة.
ولكن لحظة ترديد كلماتها، انفتح الباب ودخلت عدة شخصيات مبتسمة.
وكانت أيضًا المرة الأولى التي رأيت فيها كريس يبتسم.
تساقط العرق على جانب وجهي.
“….”
’هل يجب أن أجعل السائر في الأحلام وميريل يبحثان عن الطفل؟ لكن حتى لو جعلتهما يبحثان ووجدا الطفل، كيف سأتمكن من الاقتراب منه؟’
قلبت الصورة لأضعها في مكانها، حين تجمدت يدي في منتصف الحركة.
الفصل 197: ليس كما يبدو [1]
“ما هذا…؟”
خطوت خطوة أخرى إلى الوراء.
سرت قشعريرة في عمودي الفقري حين اقتربت بالصورة. بدت الظلال في الغرفة وكأنها تمتد، مائلة لتراقب.
ابتسامة المهرج كانت عريضة الآن.
ثم رأيتها.
يبدو أن هذه الغرفة مشتركة بين أربعة أطفال.
كلمات، قاسية، مرسومة بعشوائية وغير متساوية… مخطوطة بقلم أحمر على ظهر الصورة. كانت الخطوط سميكة، كأنها محفورة تقريبًا على الورق، وكأن الكاتب ضغط بكل قوته.
كان المكان خاليًا، وساد صمت ثقيل على المكان.
[لــص! والــدك لــص!]
الظلام أحاط بي من كل جانب. بالكاد كنت أرى شيئًا بينما حاولت جاهدًا إدراك محيطي.
’كريس.’
لا سبيل لي للفرار.
