الأصل [4]
الفصل 196: الأصل [4]
في مثل هذه اللحظات كان يتحوّل من أحد نجوم القسم إلى عبء ثقيل.
“لا، انتظر!”
لكن هذا لم يكن شيئًا يستطيع السيطرة عليه.
أمسكت زوي بكايل قبل أن يهمّ بالمغادرة.
صمت.
“ماذا؟ لماذا تمنعينني؟”
كان المطر يطرق على زجاج النافذة، وإيقاعه السريع يتردد كنبض قلبي، فيما كان الظلام يكتنف المكان.
“اهدأ لحظة، أيمكنك ذلك؟ هذا اللعين…” عضّت زوي على أسنانها وهي تحدّق بكايل. رؤية هدوئه المعتاد يتلاشى في ذعر أربكها بشدّة. كان واضحًا أنّ سيث والميتم هما أضعف نقاطه.
“الجميع.”
في مثل هذه اللحظات كان يتحوّل من أحد نجوم القسم إلى عبء ثقيل.
هناك رأته ممسكًا بمذكّرة جلدية معيّنة.
“عليك أن تهدأ. أفهم لماذا تظن أنّ هناك صلة ما، لكننا لا نعرف القصة كاملة بعد. دعنا نبحث عن المزيد من الأدلة قبل أن نحكم. مهما كان الأمر، النقابة في طريقها بالفعل. وبحلول الوقت الذي نصل فيه، سيكونون قد بلغوا الميتم.”
“أنتِ محقّة.”
فقط بعد أن سمع كايل كلمات زوي تمكّن من تهدئة نفسه. أخذ نفسًا عميقًا تلو آخر، واستعاد بصره سكينته المعهودة.
كانت هذه كذبة.
“أنتِ محقّة. أنتِ محقّة…”
انتهزت الفرصة وركضت.
حتى هو بدأ يشعر أنّ تصرّفاته لم تكن لائقة.
أغمض عينيه، ثم أومأ.
لكن هذا لم يكن شيئًا يستطيع السيطرة عليه.
أغمض عينيه، ثم أومأ.
كانت هذه عائلته. عائلته الوحيدة.
وقد عشت هنا معظم طفولتي، كنت أعرف مكان كل شيء.
هو… لم يكن ليسمح بحدوث أي مكروه لهم.
“ساعدني على الخروج من هنا.”
“حسنًا، يبدو أنّك هدأت قليلًا. دعنا نبحث أكثر لنفهم تمامًا ما الذي جرى.”
“مايلز…؟”
“…حسنًا.”
ناديت اسمه مجددًا، فلم يأتِني سوى الصمت، وإحساس ثقيل غاص في صدري فيما أدرت رأسي ببطء نحو ما كان يحدق به.
أومأ كايل، وبدأ الاثنان ينظران حولهما من جديد.
“لنذهب بسرعة.”
“التسرّع لن يجدي نفعًا.”
وأثناء تفحّصها المكان، بدأت زوي بالكلام:
وأثناء تفحّصها المكان، بدأت زوي بالكلام:
ابتسامة مشرقة حيّتني.
“لم نعثر بعد على أي دليل حقيقي يثبت أنّ هذا الشخص متورّط في الوضع. صحيح أنّه رسّام رسوم متحركة وأن ابنه في الميتم، لكن هذا لا يفسّر الكثير. مثل…”
“مايلز؟”
توقفت زوي حين لامست أصابعها إطارًا محدّدًا. رفعته، وحدّقت باللوحة المعلّقة داخله — جائزة بعنوان [جائزة الرسوم المتحركة للعام].
أغمض عينيه، ثم أومأ.
تأمّلتها لحظة قصيرة، ثم أعادتها إلى مكانها.
وكأنّ الجرذ قد لمح ملامح وجهي، فتبدّلت قسماته في لمحة خاطفة.
“…مثل كيف وُجد السيد جينجلز.”
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
توقفت حركة كايل في تلك اللحظة.
كانت هذه كذبة.
أغمض عينيه، ثم أومأ.
هناك رأته ممسكًا بمذكّرة جلدية معيّنة.
“أنتِ محقّة.”
توقفت حركة كايل في تلك اللحظة.
لم يكن هناك سبب حقيقي يدفعه للارتباك الشديد عند اكتشاف ذلك. فالشذوذات لم تكن مجرّد تجلّيات طائشة للحقد. ورغم أنّ أصولها غالبًا ما تتجذّر في الأحقاد والرغبات العالقة، إلا أنّ هذا الوضع، عند التدقيق فيه، كان يفتقر لأي ضغينة حقيقية في جوهره.
“لماذا تسعى رسوم متحركة لإرهاب أهل هذه البلدة؟ لماذا تحاول جذبهم إلى داخل الرسوم؟ لأي غاية؟ لماذا…؟”
“…حسنًا.”
أسئلة، أسئلة، وأسئلة.
كانت هذه عائلته. عائلته الوحيدة.
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
’أ-أوه، تبًّا…’
فالشذوذات أشبه بالألغاز.
“لقد كنا محقين. السيد جينجلز قد سيطر بالفعل على كل من في المنزل. إنهم الآن يطاردوننا. لا أعرف ما هي قوتهم بالضبط، لكن أشك أنني قادر على فعل شيء ضدهم. ربما أنت تستطيع، لكنني لست واثقًا تمامًا.”
إلى جانب قواعدها، لا بدّ من فهم جذورها للحصول على فكرة أوضح عن كيفية احتوائها.
“أهـلًا أهـلًا! إلـى أيـن تـظـن نـفـسـك ذاهـبًـا…؟”
وفي النهاية، ما إن يُحدّد السبب الجذري لشذوذٍ ما، يصبح التعامل معه أكثر سهولة بكثير.
أسئلة، أسئلة، وأسئلة.
“همم، ما هذا؟”
سمعت وقع خطوات مكتومة قادمة من الباب الخارجي.
حين التقطت إطارًا آخر، لمحَت زوي الرجل المعني يقف مع رجل آخر. كلاهما كان يبتسم للكاميرا، غير أنّ التباين بينهما كان صارخًا. فعلى عكس جيمس، بدا الرجل الآخر مرحًا وأنيقًا، يزيده شعره البني المصقول بعناية هيئة متألّقة.
شعرت بحركات من حولي.
التقطت زوي صورة للإطار، مستخدمة النقابة علّها تحصل على أي معلومات عن الرجل الآخر.
ناديت اسمه مجددًا، فلم يأتِني سوى الصمت، وإحساس ثقيل غاص في صدري فيما أدرت رأسي ببطء نحو ما كان يحدق به.
لكنها توقفت في اللحظة التي أدخلت فيها بحثها.
حين التقطت إطارًا آخر، لمحَت زوي الرجل المعني يقف مع رجل آخر. كلاهما كان يبتسم للكاميرا، غير أنّ التباين بينهما كان صارخًا. فعلى عكس جيمس، بدا الرجل الآخر مرحًا وأنيقًا، يزيده شعره البني المصقول بعناية هيئة متألّقة.
“زوي…”
فقط بعد أن سمع كايل كلمات زوي تمكّن من تهدئة نفسه. أخذ نفسًا عميقًا تلو آخر، واستعاد بصره سكينته المعهودة.
كان صوت كايل خافتًا، لكن فيه نبرة إنذار جعلتها ترفع رأسها.
وثبت بصري على بقعة معينة، وأضاءت عيناي وأنا أستدير نحو الجرذ. لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيته متجمّدًا في مكانه، عيناه مسمّرتان على السرير.
هناك رأته ممسكًا بمذكّرة جلدية معيّنة.
“لا تقل لي أنك تفكر في القفز.”
وبينما يقرأ محتواها، ازدادت ملامحه جديّة إلى أقصى حد.
كانت هذه كذبة.
“ماذا؟”
فالشذوذات أشبه بالألغاز.
رؤيته هكذا جعل الفضول يتملّك زوي، فتقدّمت لتلقي نظرة على المذكّرة.
عندها أبصرت حافة قماش أصفر، ملقى بوضوح على السرير، واتسعت عيناي ذهولًا.
وما إن فعلت، حتى توقّف تنفّسها.
“أعرف.”
“هذا…”
إذ كنت قد أدركت أن السائر في الأحلام قد غُلب على أمره من قِبَل الناس. ولم يكن أمامي خيار سوى استدعائه قبل فوات الأوان.
“أعرف.”
“لنذهب بسرعة.”
كايل تمتم، شفتاه مطبقتان بإحكام.
أفلَتُّ ياقة الجرذ، وأسرعت صاعدًا الدرج بخطوات أسرع.
“…لقد صار هذا أكثر تعقيدًا بكثير.”
وثبت بصري على بقعة معينة، وأضاءت عيناي وأنا أستدير نحو الجرذ. لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيته متجمّدًا في مكانه، عيناه مسمّرتان على السرير.
[لـم يـكـن لـدي خـيـار.]
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
[…لـقـد كـان كـل هـذا مـن أجـل ابـنـي.]
سمعت وقع خطوات مكتومة قادمة من الباب الخارجي.
[لـقـد سـرقـت لأنـنـي أردت مـسـاعـدة ابـنـي.]
***
“عليك أن تهدأ. أفهم لماذا تظن أنّ هناك صلة ما، لكننا لا نعرف القصة كاملة بعد. دعنا نبحث عن المزيد من الأدلة قبل أن نحكم. مهما كان الأمر، النقابة في طريقها بالفعل. وبحلول الوقت الذي نصل فيه، سيكونون قد بلغوا الميتم.”
طق. طق. طق.
كانت هذه كذبة.
كان المطر يطرق على زجاج النافذة، وإيقاعه السريع يتردد كنبض قلبي، فيما كان الظلام يكتنف المكان.
لكنها توقفت في اللحظة التي أدخلت فيها بحثها.
لم أستطع أن أرى شيئًا.
“إذًا ما الذي تنوي فعله؟”
غير أنه في لحظة خاطفة، حين أضاء البرق السماء، أبصرت وجوه الجميع.
لقد كان الجرذ.
كانوا جميعًا يبتسمون.
التقطت زوي صورة للإطار، مستخدمة النقابة علّها تحصل على أي معلومات عن الرجل الآخر.
’أ-أوه، تبًّا…’
إذ كنت قد أدركت أن السائر في الأحلام قد غُلب على أمره من قِبَل الناس. ولم يكن أمامي خيار سوى استدعائه قبل فوات الأوان.
ارتجفت ساقاي، وغدا جسدي كله ثقيلًا بشكل رهيب.
كان المطر يطرق على زجاج النافذة، وإيقاعه السريع يتردد كنبض قلبي، فيما كان الظلام يكتنف المكان.
شُللت من الخوف.
[…لـقـد كـان كـل هـذا مـن أجـل ابـنـي.]
’لا، يجب أن أرحل… يجب أن أفر.’
توقفت زوي حين لامست أصابعها إطارًا محدّدًا. رفعته، وحدّقت باللوحة المعلّقة داخله — جائزة بعنوان [جائزة الرسوم المتحركة للعام].
وكأن جسدي أخيرًا بدأ يستجيب لي، استدرت وغادرت المكان. لم أرغب في شيء أكثر من أن أبحث عن كريس، لكن في الظلام لم أر شيئًا على الإطلاق.
“أعرف.”
حتى أنني فكرت في تشغيل مصباح هاتفي، لكن الأوان كان قد فات.
توقفت حركة الجرذ، وهو يهضم كل ما سمعه، قبل أن يغدو وجهه المعتاد الهادئ جادًا.
شعرت بحركات من حولي.
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
زحفت قشعريرة فوق جلدي، وظهر أمامي طيف غامض.
’إنهم يقتربون.’
“ساعدني على الخروج من هنا.”
“ماذا؟”
وعلى الرغم من أنني لم أستطع أن أرى ما يفعله السائر في الأحلام، فقد أدركت أنه غير راضٍ عني. ومع ذلك، في النهاية قرر أن يتقدم أمامي ليصدّ أي أحد عن الاقتراب مني.
لم أُجب الجرذ، بل واصلت تفقد المكان بعيني.
انتهزت الفرصة وركضت.
شُللت من الخوف.
وقد عشت هنا معظم طفولتي، كنت أعرف مكان كل شيء.
صمت.
النور أو الظلام، لم يكن ليفرق عندي، إذ اندفعت مسرعًا نحو درج الطابق الثاني.
وكأن جسدي أخيرًا بدأ يستجيب لي، استدرت وغادرت المكان. لم أرغب في شيء أكثر من أن أبحث عن كريس، لكن في الظلام لم أر شيئًا على الإطلاق.
وما إن بلغت الدرج حتى اصطدمت بشخص.
كانت هذه كذبة.
“أوكاه—آه، إنه أنت! وصلت في الوقت المناسب!”
“لا، لست أفعل.”
“نعم، وصلت.”
إلى جانب قواعدها، لا بدّ من فهم جذورها للحصول على فكرة أوضح عن كيفية احتوائها.
لقد كان الجرذ.
فالشذوذات أشبه بالألغاز.
هذا هو المخطط منذ البداية.
غير أنه في لحظة خاطفة، حين أضاء البرق السماء، أبصرت وجوه الجميع.
فبمجرد أن تنطفئ الأضواء، سنلتقي عند درج الطابق الثاني.
طق. طق. طق.
“لنذهب بسرعة.”
في مثل هذه اللحظات كان يتحوّل من أحد نجوم القسم إلى عبء ثقيل.
أمسكت الجرذ من ياقة قميصه، وجررته صاعدًا السلم.
ناديت اسمه مجددًا، فلم يأتِني سوى الصمت، وإحساس ثقيل غاص في صدري فيما أدرت رأسي ببطء نحو ما كان يحدق به.
“هاه؟ ماذا تفعل—”
وما إن بلغت الدرج حتى اصطدمت بشخص.
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
“لنذهب بسرعة.”
“قادمون؟ من…؟”
“لم نعثر بعد على أي دليل حقيقي يثبت أنّ هذا الشخص متورّط في الوضع. صحيح أنّه رسّام رسوم متحركة وأن ابنه في الميتم، لكن هذا لا يفسّر الكثير. مثل…”
“الجميع.”
هو… لم يكن ليسمح بحدوث أي مكروه لهم.
أفلَتُّ ياقة الجرذ، وأسرعت صاعدًا الدرج بخطوات أسرع.
هناك رأته ممسكًا بمذكّرة جلدية معيّنة.
وبعد لحظات، سمعت وقع أقدامه خلفي، مكتومًا لكنه ثابت. معًا أسرعنا نحو أقصى الطابق الثاني، توقفنا أمام باب، ودخلنا.
لقد كان الجرذ.
“أنت لم تخبرني بعد بما يجري؟ لِمَ نحن هنا؟ ما الذي—”
ناديت اسمه مجددًا، فلم يأتِني سوى الصمت، وإحساس ثقيل غاص في صدري فيما أدرت رأسي ببطء نحو ما كان يحدق به.
“لقد كنا محقين. السيد جينجلز قد سيطر بالفعل على كل من في المنزل. إنهم الآن يطاردوننا. لا أعرف ما هي قوتهم بالضبط، لكن أشك أنني قادر على فعل شيء ضدهم. ربما أنت تستطيع، لكنني لست واثقًا تمامًا.”
“مايلز…؟”
كانت هذه كذبة.
لقد كان الجرذ.
إذ كنت قد أدركت أن السائر في الأحلام قد غُلب على أمره من قِبَل الناس. ولم يكن أمامي خيار سوى استدعائه قبل فوات الأوان.
فبمجرد أن تنطفئ الأضواء، سنلتقي عند درج الطابق الثاني.
“…..”
ارتجفت ساقاي، وغدا جسدي كله ثقيلًا بشكل رهيب.
توقفت حركة الجرذ، وهو يهضم كل ما سمعه، قبل أن يغدو وجهه المعتاد الهادئ جادًا.
لكن هذا لم يكن شيئًا يستطيع السيطرة عليه.
“في هذه الحالة، لماذا نحن هنا؟ ألسنا في زاوية ميتة؟ إذا جاءوا إلينا فـ…”
ارتجفت ساقاي، وغدا جسدي كله ثقيلًا بشكل رهيب.
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
“لا، لست أفعل.”
ألقيت نظرة حولي وحاولت تشغيل الأضواء، لكن سرعان ما تذكرت أن الكهرباء كلها مقطوعة. في النهاية، أخرجت مصباحًا صغيرًا من أحد الأدراج وأشعته في أرجاء الغرفة. لم تكن الغرفة كبيرة، تعادل نصف حجم غرفتي وغرفة كايل. كانت الزينة بسيطة، لكن حين مسحت المكان بعيني، استقر بصري على النافذة.
“زوي…”
وكأنّ الجرذ قد لمح ملامح وجهي، فتبدّلت قسماته في لمحة خاطفة.
“لم نعثر بعد على أي دليل حقيقي يثبت أنّ هذا الشخص متورّط في الوضع. صحيح أنّه رسّام رسوم متحركة وأن ابنه في الميتم، لكن هذا لا يفسّر الكثير. مثل…”
“لا تقل لي أنك تفكر في القفز.”
ارتجفت ساقاي، وغدا جسدي كله ثقيلًا بشكل رهيب.
“لا، لست أفعل.”
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
تقدمت نحو النافذة وفتحتها وأنا أتملى المكان.
“…..”
“إذًا ما الذي تنوي فعله؟”
وفي النهاية، ما إن يُحدّد السبب الجذري لشذوذٍ ما، يصبح التعامل معه أكثر سهولة بكثير.
“…..”
شُللت من الخوف.
لم أُجب الجرذ، بل واصلت تفقد المكان بعيني.
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
سمعت وقع خطوات مكتومة قادمة من الباب الخارجي.
الفصل 196: الأصل [4]
’إنهم يقتربون.’
كانت هذه كذبة.
وثبت بصري على بقعة معينة، وأضاءت عيناي وأنا أستدير نحو الجرذ. لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيته متجمّدًا في مكانه، عيناه مسمّرتان على السرير.
“أنت لم تخبرني بعد بما يجري؟ لِمَ نحن هنا؟ ما الذي—”
“مايلز…؟”
“التسرّع لن يجدي نفعًا.”
صمت.
***
“مايلز؟”
وكأن جسدي أخيرًا بدأ يستجيب لي، استدرت وغادرت المكان. لم أرغب في شيء أكثر من أن أبحث عن كريس، لكن في الظلام لم أر شيئًا على الإطلاق.
ناديت اسمه مجددًا، فلم يأتِني سوى الصمت، وإحساس ثقيل غاص في صدري فيما أدرت رأسي ببطء نحو ما كان يحدق به.
عندها أبصرت حافة قماش أصفر، ملقى بوضوح على السرير، واتسعت عيناي ذهولًا.
عندها أبصرت حافة قماش أصفر، ملقى بوضوح على السرير، واتسعت عيناي ذهولًا.
كان المطر يطرق على زجاج النافذة، وإيقاعه السريع يتردد كنبض قلبي، فيما كان الظلام يكتنف المكان.
“———!”
“قادمون؟ من…؟”
…اللعنة!
’أ-أوه، تبًّا…’
تاتاتاتا~
وعلى الرغم من أنني لم أستطع أن أرى ما يفعله السائر في الأحلام، فقد أدركت أنه غير راضٍ عني. ومع ذلك، في النهاية قرر أن يتقدم أمامي ليصدّ أي أحد عن الاقتراب مني.
رنّت نغمة مألوفة في الأجواء، والجرذ رفع بصره إليّ ببطء، هاتفه في يده يعلو قليلًا لأبصر على شاشته المهرج.
“الجميع.”
ابتسامة مشرقة حيّتني.
رؤيته هكذا جعل الفضول يتملّك زوي، فتقدّمت لتلقي نظرة على المذكّرة.
أعقبها صوت صرير حاد.
هذا هو المخطط منذ البداية.
“أهـلًا أهـلًا! إلـى أيـن تـظـن نـفـسـك ذاهـبًـا…؟”
زحفت قشعريرة فوق جلدي، وظهر أمامي طيف غامض.
“عليك أن تهدأ. أفهم لماذا تظن أنّ هناك صلة ما، لكننا لا نعرف القصة كاملة بعد. دعنا نبحث عن المزيد من الأدلة قبل أن نحكم. مهما كان الأمر، النقابة في طريقها بالفعل. وبحلول الوقت الذي نصل فيه، سيكونون قد بلغوا الميتم.”
في مثل هذه اللحظات كان يتحوّل من أحد نجوم القسم إلى عبء ثقيل.
