الأصل [4]
الفصل 196: الأصل [4]
الفصل 196: الأصل [4]
“لا، انتظر!”
“أوكاه—آه، إنه أنت! وصلت في الوقت المناسب!”
أمسكت زوي بكايل قبل أن يهمّ بالمغادرة.
“أعرف.”
“ماذا؟ لماذا تمنعينني؟”
[…لـقـد كـان كـل هـذا مـن أجـل ابـنـي.]
“اهدأ لحظة، أيمكنك ذلك؟ هذا اللعين…” عضّت زوي على أسنانها وهي تحدّق بكايل. رؤية هدوئه المعتاد يتلاشى في ذعر أربكها بشدّة. كان واضحًا أنّ سيث والميتم هما أضعف نقاطه.
الفصل 196: الأصل [4]
في مثل هذه اللحظات كان يتحوّل من أحد نجوم القسم إلى عبء ثقيل.
“زوي…”
“عليك أن تهدأ. أفهم لماذا تظن أنّ هناك صلة ما، لكننا لا نعرف القصة كاملة بعد. دعنا نبحث عن المزيد من الأدلة قبل أن نحكم. مهما كان الأمر، النقابة في طريقها بالفعل. وبحلول الوقت الذي نصل فيه، سيكونون قد بلغوا الميتم.”
“أوكاه—آه، إنه أنت! وصلت في الوقت المناسب!”
فقط بعد أن سمع كايل كلمات زوي تمكّن من تهدئة نفسه. أخذ نفسًا عميقًا تلو آخر، واستعاد بصره سكينته المعهودة.
أغمض عينيه، ثم أومأ.
“أنتِ محقّة. أنتِ محقّة…”
“أنت لم تخبرني بعد بما يجري؟ لِمَ نحن هنا؟ ما الذي—”
حتى هو بدأ يشعر أنّ تصرّفاته لم تكن لائقة.
وما إن فعلت، حتى توقّف تنفّسها.
لكن هذا لم يكن شيئًا يستطيع السيطرة عليه.
’أ-أوه، تبًّا…’
كانت هذه عائلته. عائلته الوحيدة.
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
هو… لم يكن ليسمح بحدوث أي مكروه لهم.
وقد عشت هنا معظم طفولتي، كنت أعرف مكان كل شيء.
“حسنًا، يبدو أنّك هدأت قليلًا. دعنا نبحث أكثر لنفهم تمامًا ما الذي جرى.”
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
“…حسنًا.”
“…..”
أومأ كايل، وبدأ الاثنان ينظران حولهما من جديد.
طق. طق. طق.
“التسرّع لن يجدي نفعًا.”
طق. طق. طق.
وأثناء تفحّصها المكان، بدأت زوي بالكلام:
“اهدأ لحظة، أيمكنك ذلك؟ هذا اللعين…” عضّت زوي على أسنانها وهي تحدّق بكايل. رؤية هدوئه المعتاد يتلاشى في ذعر أربكها بشدّة. كان واضحًا أنّ سيث والميتم هما أضعف نقاطه.
“لم نعثر بعد على أي دليل حقيقي يثبت أنّ هذا الشخص متورّط في الوضع. صحيح أنّه رسّام رسوم متحركة وأن ابنه في الميتم، لكن هذا لا يفسّر الكثير. مثل…”
النور أو الظلام، لم يكن ليفرق عندي، إذ اندفعت مسرعًا نحو درج الطابق الثاني.
توقفت زوي حين لامست أصابعها إطارًا محدّدًا. رفعته، وحدّقت باللوحة المعلّقة داخله — جائزة بعنوان [جائزة الرسوم المتحركة للعام].
“هاه؟ ماذا تفعل—”
تأمّلتها لحظة قصيرة، ثم أعادتها إلى مكانها.
“هذا…”
“…مثل كيف وُجد السيد جينجلز.”
“هذا…”
توقفت حركة كايل في تلك اللحظة.
فقط بعد أن سمع كايل كلمات زوي تمكّن من تهدئة نفسه. أخذ نفسًا عميقًا تلو آخر، واستعاد بصره سكينته المعهودة.
أغمض عينيه، ثم أومأ.
تاتاتاتا~
“أنتِ محقّة.”
شعرت بحركات من حولي.
لم يكن هناك سبب حقيقي يدفعه للارتباك الشديد عند اكتشاف ذلك. فالشذوذات لم تكن مجرّد تجلّيات طائشة للحقد. ورغم أنّ أصولها غالبًا ما تتجذّر في الأحقاد والرغبات العالقة، إلا أنّ هذا الوضع، عند التدقيق فيه، كان يفتقر لأي ضغينة حقيقية في جوهره.
[لـم يـكـن لـدي خـيـار.]
“لماذا تسعى رسوم متحركة لإرهاب أهل هذه البلدة؟ لماذا تحاول جذبهم إلى داخل الرسوم؟ لأي غاية؟ لماذا…؟”
لكنها توقفت في اللحظة التي أدخلت فيها بحثها.
أسئلة، أسئلة، وأسئلة.
عندها أبصرت حافة قماش أصفر، ملقى بوضوح على السرير، واتسعت عيناي ذهولًا.
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
فالشذوذات أشبه بالألغاز.
التقطت زوي صورة للإطار، مستخدمة النقابة علّها تحصل على أي معلومات عن الرجل الآخر.
إلى جانب قواعدها، لا بدّ من فهم جذورها للحصول على فكرة أوضح عن كيفية احتوائها.
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
وفي النهاية، ما إن يُحدّد السبب الجذري لشذوذٍ ما، يصبح التعامل معه أكثر سهولة بكثير.
“ماذا؟”
“همم، ما هذا؟”
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
حين التقطت إطارًا آخر، لمحَت زوي الرجل المعني يقف مع رجل آخر. كلاهما كان يبتسم للكاميرا، غير أنّ التباين بينهما كان صارخًا. فعلى عكس جيمس، بدا الرجل الآخر مرحًا وأنيقًا، يزيده شعره البني المصقول بعناية هيئة متألّقة.
’إنهم يقتربون.’
التقطت زوي صورة للإطار، مستخدمة النقابة علّها تحصل على أي معلومات عن الرجل الآخر.
“مايلز؟”
لكنها توقفت في اللحظة التي أدخلت فيها بحثها.
أعقبها صوت صرير حاد.
“زوي…”
“لا، لست أفعل.”
كان صوت كايل خافتًا، لكن فيه نبرة إنذار جعلتها ترفع رأسها.
“ماذا؟ لماذا تمنعينني؟”
هناك رأته ممسكًا بمذكّرة جلدية معيّنة.
هو… لم يكن ليسمح بحدوث أي مكروه لهم.
وبينما يقرأ محتواها، ازدادت ملامحه جديّة إلى أقصى حد.
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
“ماذا؟”
“أعرف.”
رؤيته هكذا جعل الفضول يتملّك زوي، فتقدّمت لتلقي نظرة على المذكّرة.
إن كان هناك شيء واحد تعلّمه الاثنان عبر سنوات خبرتهما، فهو أن يواصلا طرح الأسئلة.
وما إن فعلت، حتى توقّف تنفّسها.
وثبت بصري على بقعة معينة، وأضاءت عيناي وأنا أستدير نحو الجرذ. لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيته متجمّدًا في مكانه، عيناه مسمّرتان على السرير.
“هذا…”
“لنذهب بسرعة.”
“أعرف.”
لكنها توقفت في اللحظة التي أدخلت فيها بحثها.
كايل تمتم، شفتاه مطبقتان بإحكام.
“أعرف.”
“…لقد صار هذا أكثر تعقيدًا بكثير.”
“هذا…”
[لـم يـكـن لـدي خـيـار.]
“الجميع.”
[…لـقـد كـان كـل هـذا مـن أجـل ابـنـي.]
طق. طق. طق.
[لـقـد سـرقـت لأنـنـي أردت مـسـاعـدة ابـنـي.]
وكأن جسدي أخيرًا بدأ يستجيب لي، استدرت وغادرت المكان. لم أرغب في شيء أكثر من أن أبحث عن كريس، لكن في الظلام لم أر شيئًا على الإطلاق.
***
وما إن بلغت الدرج حتى اصطدمت بشخص.
طق. طق. طق.
حين التقطت إطارًا آخر، لمحَت زوي الرجل المعني يقف مع رجل آخر. كلاهما كان يبتسم للكاميرا، غير أنّ التباين بينهما كان صارخًا. فعلى عكس جيمس، بدا الرجل الآخر مرحًا وأنيقًا، يزيده شعره البني المصقول بعناية هيئة متألّقة.
كان المطر يطرق على زجاج النافذة، وإيقاعه السريع يتردد كنبض قلبي، فيما كان الظلام يكتنف المكان.
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
لم أستطع أن أرى شيئًا.
غير أنه في لحظة خاطفة، حين أضاء البرق السماء، أبصرت وجوه الجميع.
وأثناء تفحّصها المكان، بدأت زوي بالكلام:
كانوا جميعًا يبتسمون.
سمعت وقع خطوات مكتومة قادمة من الباب الخارجي.
’أ-أوه، تبًّا…’
ارتجفت ساقاي، وغدا جسدي كله ثقيلًا بشكل رهيب.
صمت.
شُللت من الخوف.
تاتاتاتا~
’لا، يجب أن أرحل… يجب أن أفر.’
وما إن بلغت الدرج حتى اصطدمت بشخص.
وكأن جسدي أخيرًا بدأ يستجيب لي، استدرت وغادرت المكان. لم أرغب في شيء أكثر من أن أبحث عن كريس، لكن في الظلام لم أر شيئًا على الإطلاق.
“إذًا ما الذي تنوي فعله؟”
حتى أنني فكرت في تشغيل مصباح هاتفي، لكن الأوان كان قد فات.
“نعم، وصلت.”
شعرت بحركات من حولي.
“نعم، وصلت.”
زحفت قشعريرة فوق جلدي، وظهر أمامي طيف غامض.
ابتسامة مشرقة حيّتني.
“ساعدني على الخروج من هنا.”
أفلَتُّ ياقة الجرذ، وأسرعت صاعدًا الدرج بخطوات أسرع.
وعلى الرغم من أنني لم أستطع أن أرى ما يفعله السائر في الأحلام، فقد أدركت أنه غير راضٍ عني. ومع ذلك، في النهاية قرر أن يتقدم أمامي ليصدّ أي أحد عن الاقتراب مني.
فالشذوذات أشبه بالألغاز.
انتهزت الفرصة وركضت.
“لا، لست أفعل.”
وقد عشت هنا معظم طفولتي، كنت أعرف مكان كل شيء.
“لم نعثر بعد على أي دليل حقيقي يثبت أنّ هذا الشخص متورّط في الوضع. صحيح أنّه رسّام رسوم متحركة وأن ابنه في الميتم، لكن هذا لا يفسّر الكثير. مثل…”
النور أو الظلام، لم يكن ليفرق عندي، إذ اندفعت مسرعًا نحو درج الطابق الثاني.
لم أُجب الجرذ، بل واصلت تفقد المكان بعيني.
وما إن بلغت الدرج حتى اصطدمت بشخص.
“أهـلًا أهـلًا! إلـى أيـن تـظـن نـفـسـك ذاهـبًـا…؟”
“أوكاه—آه، إنه أنت! وصلت في الوقت المناسب!”
ارتجفت ساقاي، وغدا جسدي كله ثقيلًا بشكل رهيب.
“نعم، وصلت.”
“لقد كنا محقين. السيد جينجلز قد سيطر بالفعل على كل من في المنزل. إنهم الآن يطاردوننا. لا أعرف ما هي قوتهم بالضبط، لكن أشك أنني قادر على فعل شيء ضدهم. ربما أنت تستطيع، لكنني لست واثقًا تمامًا.”
لقد كان الجرذ.
كايل تمتم، شفتاه مطبقتان بإحكام.
هذا هو المخطط منذ البداية.
“لا، لست أفعل.”
فبمجرد أن تنطفئ الأضواء، سنلتقي عند درج الطابق الثاني.
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
“لنذهب بسرعة.”
“أنتِ محقّة. أنتِ محقّة…”
أمسكت الجرذ من ياقة قميصه، وجررته صاعدًا السلم.
“أهـلًا أهـلًا! إلـى أيـن تـظـن نـفـسـك ذاهـبًـا…؟”
“هاه؟ ماذا تفعل—”
طق. طق. طق.
“لا يوجد وقت. إنهم قادمون.”
“لقد كنا محقين. السيد جينجلز قد سيطر بالفعل على كل من في المنزل. إنهم الآن يطاردوننا. لا أعرف ما هي قوتهم بالضبط، لكن أشك أنني قادر على فعل شيء ضدهم. ربما أنت تستطيع، لكنني لست واثقًا تمامًا.”
“قادمون؟ من…؟”
كانوا جميعًا يبتسمون.
“الجميع.”
“أهـلًا أهـلًا! إلـى أيـن تـظـن نـفـسـك ذاهـبًـا…؟”
أفلَتُّ ياقة الجرذ، وأسرعت صاعدًا الدرج بخطوات أسرع.
رؤيته هكذا جعل الفضول يتملّك زوي، فتقدّمت لتلقي نظرة على المذكّرة.
وبعد لحظات، سمعت وقع أقدامه خلفي، مكتومًا لكنه ثابت. معًا أسرعنا نحو أقصى الطابق الثاني، توقفنا أمام باب، ودخلنا.
التقطت زوي صورة للإطار، مستخدمة النقابة علّها تحصل على أي معلومات عن الرجل الآخر.
“أنت لم تخبرني بعد بما يجري؟ لِمَ نحن هنا؟ ما الذي—”
تقدمت نحو النافذة وفتحتها وأنا أتملى المكان.
“لقد كنا محقين. السيد جينجلز قد سيطر بالفعل على كل من في المنزل. إنهم الآن يطاردوننا. لا أعرف ما هي قوتهم بالضبط، لكن أشك أنني قادر على فعل شيء ضدهم. ربما أنت تستطيع، لكنني لست واثقًا تمامًا.”
لكن هذا لم يكن شيئًا يستطيع السيطرة عليه.
كانت هذه كذبة.
وما إن بلغت الدرج حتى اصطدمت بشخص.
إذ كنت قد أدركت أن السائر في الأحلام قد غُلب على أمره من قِبَل الناس. ولم يكن أمامي خيار سوى استدعائه قبل فوات الأوان.
“…حسنًا.”
“…..”
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
توقفت حركة الجرذ، وهو يهضم كل ما سمعه، قبل أن يغدو وجهه المعتاد الهادئ جادًا.
وأثناء تفحّصها المكان، بدأت زوي بالكلام:
“في هذه الحالة، لماذا نحن هنا؟ ألسنا في زاوية ميتة؟ إذا جاءوا إلينا فـ…”
زحفت قشعريرة فوق جلدي، وظهر أمامي طيف غامض.
“ما كنت لأجيء إلى هنا لو لم يكن لدي خطة.”
“لم نعثر بعد على أي دليل حقيقي يثبت أنّ هذا الشخص متورّط في الوضع. صحيح أنّه رسّام رسوم متحركة وأن ابنه في الميتم، لكن هذا لا يفسّر الكثير. مثل…”
ألقيت نظرة حولي وحاولت تشغيل الأضواء، لكن سرعان ما تذكرت أن الكهرباء كلها مقطوعة. في النهاية، أخرجت مصباحًا صغيرًا من أحد الأدراج وأشعته في أرجاء الغرفة. لم تكن الغرفة كبيرة، تعادل نصف حجم غرفتي وغرفة كايل. كانت الزينة بسيطة، لكن حين مسحت المكان بعيني، استقر بصري على النافذة.
وما إن فعلت، حتى توقّف تنفّسها.
وكأنّ الجرذ قد لمح ملامح وجهي، فتبدّلت قسماته في لمحة خاطفة.
رؤيته هكذا جعل الفضول يتملّك زوي، فتقدّمت لتلقي نظرة على المذكّرة.
“لا تقل لي أنك تفكر في القفز.”
[…لـقـد كـان كـل هـذا مـن أجـل ابـنـي.]
“لا، لست أفعل.”
أومأ كايل، وبدأ الاثنان ينظران حولهما من جديد.
تقدمت نحو النافذة وفتحتها وأنا أتملى المكان.
“زوي…”
“إذًا ما الذي تنوي فعله؟”
“…..”
“…..”
“———!”
لم أُجب الجرذ، بل واصلت تفقد المكان بعيني.
“مايلز…؟”
سمعت وقع خطوات مكتومة قادمة من الباب الخارجي.
“التسرّع لن يجدي نفعًا.”
’إنهم يقتربون.’
ابتسامة مشرقة حيّتني.
وثبت بصري على بقعة معينة، وأضاءت عيناي وأنا أستدير نحو الجرذ. لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأيته متجمّدًا في مكانه، عيناه مسمّرتان على السرير.
كانت هذه عائلته. عائلته الوحيدة.
“مايلز…؟”
كانت هذه كذبة.
صمت.
التقطت زوي صورة للإطار، مستخدمة النقابة علّها تحصل على أي معلومات عن الرجل الآخر.
“مايلز؟”
“ماذا؟ لماذا تمنعينني؟”
ناديت اسمه مجددًا، فلم يأتِني سوى الصمت، وإحساس ثقيل غاص في صدري فيما أدرت رأسي ببطء نحو ما كان يحدق به.
شُللت من الخوف.
عندها أبصرت حافة قماش أصفر، ملقى بوضوح على السرير، واتسعت عيناي ذهولًا.
فالشذوذات أشبه بالألغاز.
“———!”
“في هذه الحالة، لماذا نحن هنا؟ ألسنا في زاوية ميتة؟ إذا جاءوا إلينا فـ…”
…اللعنة!
وبينما يقرأ محتواها، ازدادت ملامحه جديّة إلى أقصى حد.
تاتاتاتا~
“الجميع.”
رنّت نغمة مألوفة في الأجواء، والجرذ رفع بصره إليّ ببطء، هاتفه في يده يعلو قليلًا لأبصر على شاشته المهرج.
وبينما يقرأ محتواها، ازدادت ملامحه جديّة إلى أقصى حد.
ابتسامة مشرقة حيّتني.
[…لـقـد كـان كـل هـذا مـن أجـل ابـنـي.]
أعقبها صوت صرير حاد.
أسئلة، أسئلة، وأسئلة.
“أهـلًا أهـلًا! إلـى أيـن تـظـن نـفـسـك ذاهـبًـا…؟”
سمعت وقع خطوات مكتومة قادمة من الباب الخارجي.
هذا هو المخطط منذ البداية.
طق. طق. طق.
