داخل الرسوم المتحركة [2]
الفصل 200: داخل الرسوم المتحركة [2]
لكن—
’هذا أسهل قولًا من فعله…‘
عُزف اللحن مرة أخرى، ورقص جينجلز عبر الشاشة.
وأنا أحدق في الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم، شعرت بعقدة مشدودة تتكوّن في صدري. الوصول إليها كان شبه مستحيل. مهما فعل التنويم المغناطيسي، فقد غيّر هؤلاء الأشخاص، بشكل طفيف لكنه لا يخطئه البصر. تحركت أجسادهم بجمود غريب، كدمى مربوطة بإحكام شديد.
تحرك ذهني بسرعة.
لم تعد عيونهم ترفّ في الأوقات الصحيحة.
لكن—
لا، لم ترفّ عيونهم على الإطلاق.
شعرت وكأن ضبابًا كثيفًا قد حلّ على ذهني، تاركًا إياي عاجزًا عن التفكير بوضوح.
…وكانوا جميعًا أقوى بكثير مما كانوا عليه من قبل.
’لا، لا…‘
’ماذا أفعل؟‘
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
لم يكن لدي الكثير من الوقت.
كنت عاجزًا تمامًا.
كان عليّ التفكير بسرعة. حاولت بسرعة التفكير في أي عنصر يمكنني شراؤه من المتجر، ولكن بمجرد أن فعلت—
’اذهب، عليّ أن أذهب!‘
ثُد!
صمت.
شعرت بشيء يلمس باطن قدمي.
كنت أقف الآن أمام الأم والطفلة الصغيرة، التي كانت تمسك بالهاتف وتوجهه نحوي مباشرة.
“——!”
لكن—
كاد قلبي يقفز من صدري عندما رأيت أنه زر.
تصاعدت الموسيقى، شبه سيرك. دوّار المهرج في مكانه، ضاحكًا برأسه مائلًا إلى الخلف. على الشاشة، فمه المرسوم امتد إلى ابتسامة ضخمة بينما عينيه… لا زالتا مغطّيتين.
’اللعنة!‘
ارتد صوت دق قوي في الخلفية، ولم أستطع التمييز ما إذا كان نبض قلبي أم شيئًا آخر تمامًا.
ركلت الزر بعيدًا، لكن الأوان كان قد فات.
“يقول جينجلز~”
لقد… رأيته بالفعل.
تحرك ذهني بسرعة.
بانغ!
’اذهب، عليّ أن أذهب!‘
“….!؟”
“خطوط.”
انفتحت إحدى الأدراج المعدنية القديمة على طول الحائط بصوت معدني حاد. لاحت قطعة من القماش الأصفر من الداخل.
“شعر.”
نظرت سريعًا إلى الأعلى.
’هذا أسهل قولًا من فعله…‘
لكن—
“!!”
الصوت. الهواء. أفكاري.
متدلية بجوار المصباح أعلاه، كما لو أنها كانت موجودة دائمًا، كانت هناك شعرية حمراء متشابكة. أليافها الصناعية صلبة، هشة، ومحترقة قليلاً عند الأطراف.
وأنا أحدق في الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم، شعرت بعقدة مشدودة تتكوّن في صدري. الوصول إليها كان شبه مستحيل. مهما فعل التنويم المغناطيسي، فقد غيّر هؤلاء الأشخاص، بشكل طفيف لكنه لا يخطئه البصر. تحركت أجسادهم بجمود غريب، كدمى مربوطة بإحكام شديد.
’اللعنة، اللعنة!‘
بانغ!
بدأ جسدي يرتجف بوضوح.
ارتفع صوت حاد، صفّار، يرنّ من الهاتف.
كان قلبي يدق بصخب داخل أذنيّ حتى أن كل شيء آخر بدا صامتًا.
وعند النظر إلى الوراء، كاد قلبي يقفز من صدري.
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
“——!”
تاتاتا~
عزفت لحنًا معينًا في الهواء، وأصبح تنفسي أثقل.
ببطء ولكن بثبات، بدأت حواف عينيه تظهر، واشتد صوت الدقات أكثر فأكثر. شعرت بالانبهار في تلك اللحظة، كما لو أن كل الأفكار بدأت تتلاشى من عقلي.
’اذهب، عليّ أن أذهب!‘
لم أكن أعلم كم من الوقت بقيت هكذا، لكن بحلول اللحظة التي خرجت فيها من هذا الحال، تغير المشهد أمامي.
وعند النظر إلى الوراء، كاد قلبي يقفز من صدري.
“يقول جينجلز~”
تحطم! تحطم! تحطم!
الفصل 200: داخل الرسوم المتحركة [2]
سقطت أشكال من السقف أعلاه، محطمة الأرض قبل أن تنهض مجددًا. تحركت أطرافهم بتشنج، كدمى بخيوط مهترئة. خلفهم وقف السائر في الأحلام، محاولًا جهده لإيقافهم.
ثم—
لكن—
ضيوف…؟
“——!”
ثُد!
كان عددهم كبيرًا جدًا. في اللحظة التي تحركوا فيها، التصقوا به، وذراعيهم منحنيتان بزوايا غريبة، ورؤوسهم تتلوى بشكل غير طبيعي. انحنت أعناقهم ببطء نحوي، جميعهم في انسجام تام وهم يبتسمون.
شعرت بشيء يلمس باطن قدمي.
قشعريرة.
ومع ذلك، شعرت بشفتيّ ترتعشان إلى الأعلى.
بدأت أشعر بالقشعريرة.
كنت عاجزًا تمامًا.
’كيف لهؤلاء الأشخاص أن يوقفوا السائر في الأحلام…‘
خفت صوت المطر إلى همسة مكتومة، وكأن العالم الخارجي قد أُغلق بعيدًا. ازدادت الظلمة حولي كثافة، ابتلعت آخر خيوط الضوء حتى بات من الصعب رؤية يديّ.
“هل أنتم مستعدون؟”
“يبدو أن هناك بعض الضيوف غير المدعوين.”
ثم جاء صوت جينجلز، فتوقف قلبي.
با… خفق! با… خفق!
’لا، لا…‘
“يقول جينجلز~”
نظرت بسرعة إلى ميريل، شعرت بقلبّي يحاول تمزيق طريقه خارج صدري.
لا شيء.
“يقول جينجلز~”
رسوم متحركة مألوفة.
“افعلها، افعلـ—”
“تجمد.”
“تجمد.”
لا، لم ترفّ عيونهم على الإطلاق.
تجمد جسدي كله في مكانه.
’اذهب، عليّ أن أذهب!‘
أصبح ذهني، الذي كان صافياً من قبل، بطيئًا فجأة، وبدأت أجد صعوبة في التفكير.
ارتد صوت دق قوي في الخلفية، ولم أستطع التمييز ما إذا كان نبض قلبي أم شيئًا آخر تمامًا.
في الخلفية، كنت أستطيع حتى سماع همسات ضحك خافتة، لكن…
لم تعد عيونهم ترفّ في الأوقات الصحيحة.
لا شيء.
خرجت الكلمة من شفتي تلقائيًا، كما لو أن شيئًا قد غُرز في أفكاري.
شعرت وكأن ضبابًا كثيفًا قد حلّ على ذهني، تاركًا إياي عاجزًا عن التفكير بوضوح.
لكن…
’هيهيهي~‘
ثم مد يده ليُظهر قفازه الأبيض.
ما زلت أسمع الضحكات في الخلفية.
سقطت أشكال من السقف أعلاه، محطمة الأرض قبل أن تنهض مجددًا. تحركت أطرافهم بتشنج، كدمى بخيوط مهترئة. خلفهم وقف السائر في الأحلام، محاولًا جهده لإيقافهم.
لكن…
بدأ جسدي يرتجف بوضوح.
لا شيء.
“جيد!”
شعر ذهني بالخدر التام.
ظل ذهني خاليًا تمامًا.
لم أكن أعلم كم من الوقت بقيت هكذا، لكن بحلول اللحظة التي خرجت فيها من هذا الحال، تغير المشهد أمامي.
هززت رأسي، وابتسم جينجلز أوسع، امتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
“….!؟”
“تجمد.”
كنت أقف الآن أمام الأم والطفلة الصغيرة، التي كانت تمسك بالهاتف وتوجهه نحوي مباشرة.
“….!؟”
رسوم متحركة مألوفة.
’كيف لهؤلاء الأشخاص أن يوقفوا السائر في الأحلام…‘
…مهرج مألوف، يغطي عينيه الاثنتين.
لم يكن لدي الكثير من الوقت.
“هل أنتم مستعدون؟”
دق! دق!
ارتفع صوت حاد، صفّار، يرنّ من الهاتف.
توقف قلبي عن دقاته المعتادة.
هززت رأسي موافقًا على الفور.
كل كلمة نطقتها شعرت وكأنها تنخسني من الداخل، كأن شيئًا يحفر في طيات دماغي.
“جيد!”
أنا… ماذا كان عليّ أن أفعل؟
بدا جينجلز مسرورًا.
كما لو… أنني كنت أبدأ تدريجيًا بالتحوّل إلى دمية محركة.
أما الأشخاص خلفه فبدت على وجوههم الفرحة، وابتساماتهم مشدودة إلى أقصى حد ممكن.
لكن…
تحرك ذهني بسرعة.
ابتسمت.
حاولت التفكير في جميع الطرق الممكنة لحل الموقف، لكن…
“هل أنتم مستعدون للجولة النهائية؟”
لا شيء.
دق! دق!
ظل ذهني خاليًا تمامًا.
كل كلمة نطقتها شعرت وكأنها تنخسني من الداخل، كأن شيئًا يحفر في طيات دماغي.
“جينجلز هنا~ جينجلز يريد اللعب~ لعبة سنلعبها!”
قشعريرة.
رقص المهرج على الشاشة، وحذاؤه الأحمر يصدر صريرًا عند رفع قدمه إلى الجانب.
“يقول جينجلز~”
“يقول جينجلز~ ما هذا؟”
تلعثمت ابتسامة جينجلز قليلًا، واستولت برودة معينة على الغرفة.
“حذاء.”
با… خفق! با… خفق!
خرجت الكلمة من شفتي تلقائيًا، كما لو أن شيئًا قد غُرز في أفكاري.
’ماذا أفعل؟‘
“صحيح!”
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
لكن…
توقف كل شيء.
كنت عاجزًا تمامًا.
كاد قلبي يقفز من صدري عندما رأيت أنه زر.
تاتاتا~
’لا، لا…‘
عُزف اللحن مرة أخرى، ورقص جينجلز عبر الشاشة.
عُزف اللحن مرة أخرى، ورقص جينجلز عبر الشاشة.
ثم مد يده ليُظهر قفازه الأبيض.
با… خفق! با… خفق!
“يقول جينجلز~ ما هذا؟”
ثم مد يده ليُظهر قفازه الأبيض.
“قفاز.”
ضيوف…؟
خرجت الكلمات مرة أخرى من فمي دون سيطرتي.
“قفاز.”
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… سيث!”
توقف قلبي عن دقاته المعتادة.
تاتاتا~ تاتاتا~
رسوم متحركة مألوفة.
تصاعدت الموسيقى، شبه سيرك. دوّار المهرج في مكانه، ضاحكًا برأسه مائلًا إلى الخلف. على الشاشة، فمه المرسوم امتد إلى ابتسامة ضخمة بينما عينيه… لا زالتا مغطّيتين.
نظرت سريعًا إلى الأعلى.
راقبت، مرعوبًا.
“أنف.”
ومع ذلك، شعرت بشفتيّ ترتعشان إلى الأعلى.
بدأت أشعر بالقشعريرة.
ابتسمت.
“يقول جينجلز~”
’لا، لا…‘
سقطت أشكال من السقف أعلاه، محطمة الأرض قبل أن تنهض مجددًا. تحركت أطرافهم بتشنج، كدمى بخيوط مهترئة. خلفهم وقف السائر في الأحلام، محاولًا جهده لإيقافهم.
أردت المقاومة بكل ما أوتيت من قوة، لكن… كنت عاجزًا.
“حذاء.”
لم أستطع فعل أي شيء.
أصبح ذهني، الذي كان صافياً من قبل، بطيئًا فجأة، وبدأت أجد صعوبة في التفكير.
كانت هذه المرة الأولى بالنسبة لي.
متدلية بجوار المصباح أعلاه، كما لو أنها كانت موجودة دائمًا، كانت هناك شعرية حمراء متشابكة. أليافها الصناعية صلبة، هشة، ومحترقة قليلاً عند الأطراف.
’ماذا أفعل؟ ماذا من المفترض أن أفعل…؟‘
كاد قلبي يقفز من صدري عندما رأيت أنه زر.
كانت هناك عناصر في المتجر، لكنها لم تكن لتساعد كثيرًا. كان هناك تسجيل المايسترو، لكن جينجلز كان يسيطر على كل الأجهزة الإلكترونية. لم يكن السائر في الأحلام وميريل قادرين على مساعدتي.
تحطم! تحطم! تحطم!
أنا… ماذا كان عليّ أن أفعل؟
أنا… كنت أحدق فقط.
’فكر، فكر، فكر…!‘
“يقول جينجلز~”
“يقول جينجلز~”
…وكانوا جميعًا أقوى بكثير مما كانوا عليه من قبل.
“شعر.”
“شعر.”
“يقول جينجلز~”
وأنا أحدق في الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم، شعرت بعقدة مشدودة تتكوّن في صدري. الوصول إليها كان شبه مستحيل. مهما فعل التنويم المغناطيسي، فقد غيّر هؤلاء الأشخاص، بشكل طفيف لكنه لا يخطئه البصر. تحركت أجسادهم بجمود غريب، كدمى مربوطة بإحكام شديد.
“أنف.”
“يقول جينجلز~”
“يقول جينجلز~”
بدأت اليدان اللتان تغطيان عينيه بالانفصال تدريجيًا.
“ملابس.”
ثم جاء صوت جينجلز، فتوقف قلبي.
“يقول جينجلز~”
“هل أنتم مستعدون للجولة النهائية؟”
“خطوط.”
تاتاتا~ تاتاتا~
كل كلمة نطقتها شعرت وكأنها تنخسني من الداخل، كأن شيئًا يحفر في طيات دماغي.
بانغ!
أردت أن أوقفه، لكن لم أستطع.
…وكانوا جميعًا أقوى بكثير مما كانوا عليه من قبل.
ثم—
لكن…
“هل أنتم مستعدون للجولة النهائية؟”
’ماذا أفعل؟‘
كان الأمر كما لو أن العالم قد انحرف وتشوّه. لم تعد الجدران تبدو مستقيمة. الأرضية بدت… غير مستوية.
ارتد صوت دق قوي في الخلفية، ولم أستطع التمييز ما إذا كان نبض قلبي أم شيئًا آخر تمامًا.
خفت صوت المطر إلى همسة مكتومة، وكأن العالم الخارجي قد أُغلق بعيدًا. ازدادت الظلمة حولي كثافة، ابتلعت آخر خيوط الضوء حتى بات من الصعب رؤية يديّ.
’ماذا أفعل؟ ماذا من المفترض أن أفعل…؟‘
تلعثمت ابتسامة جينجلز قليلًا، واستولت برودة معينة على الغرفة.
شعرت وكأن ضبابًا كثيفًا قد حلّ على ذهني، تاركًا إياي عاجزًا عن التفكير بوضوح.
توقف قلبي عن دقاته المعتادة.
“أنف.”
با… خفق! با… خفق!
“شعر.”
كنت أسمعه بوضوح في ذهني.
شعر ذهني بالخدر التام.
“…قلت، هل أنتم مستعدون؟”
ثُد!
“نعم.”
ضيوف…؟
هززت رأسي، وابتسم جينجلز أوسع، امتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
كان قلبي يدق بصخب داخل أذنيّ حتى أن كل شيء آخر بدا صامتًا.
“يقول جينجلز~”
لكن—
بدأت اليدان اللتان تغطيان عينيه بالانفصال تدريجيًا.
أنا… كنت أحدق فقط.
ظهرت شريحة ضئيلة من بياض العين.
دق! دق!
في اللحظة التي رأيتها فيها—
“يقول جينجلز~”
توقف كل شيء.
’لا، لا…‘
الصوت. الهواء. أفكاري.
أصبح ذهني، الذي كان صافياً من قبل، بطيئًا فجأة، وبدأت أجد صعوبة في التفكير.
دق! دق!
’اللعنة، اللعنة!‘
ارتد صوت دق قوي في الخلفية، ولم أستطع التمييز ما إذا كان نبض قلبي أم شيئًا آخر تمامًا.
“تجمد.”
أنا… كنت أحدق فقط.
كما لو… أنني كنت أبدأ تدريجيًا بالتحوّل إلى دمية محركة.
حدقت في المهرج أمامي، عاجزًا عن تحريك رأسي على الإطلاق.
شعرت بشيء يلمس باطن قدمي.
ببطء ولكن بثبات، بدأت حواف عينيه تظهر، واشتد صوت الدقات أكثر فأكثر. شعرت بالانبهار في تلك اللحظة، كما لو أن كل الأفكار بدأت تتلاشى من عقلي.
كان قلبي يدق بصخب داخل أذنيّ حتى أن كل شيء آخر بدا صامتًا.
كما لو… أنني كنت أبدأ تدريجيًا بالتحوّل إلى دمية محركة.
هززت رأسي، وابتسم جينجلز أوسع، امتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
فهم جزء مني أن الموقف خطير، لكن ذلك ’الضجيج‘ غُمر تمامًا بالدقات التي تعالت أكثر فأكثر في ذهني.
“يقول جينجلز~ ما هذا؟”
ثم—
“هل أنتم مستعدون؟”
“…..”
“يقول جينجلز~”
صمت.
تصاعدت الموسيقى، شبه سيرك. دوّار المهرج في مكانه، ضاحكًا برأسه مائلًا إلى الخلف. على الشاشة، فمه المرسوم امتد إلى ابتسامة ضخمة بينما عينيه… لا زالتا مغطّيتين.
توقف المهرج، وانقلبت الابتسامة التي كانت ملتوية قبل لحظة إلى ابتسامة هابطة بينما أدار رأسه ببطء مبتعدًا عني.
كل كلمة نطقتها شعرت وكأنها تنخسني من الداخل، كأن شيئًا يحفر في طيات دماغي.
“يبدو أن هناك بعض الضيوف غير المدعوين.”
“افعلها، افعلـ—”
ضيوف…؟
كما لو… أنني كنت أبدأ تدريجيًا بالتحوّل إلى دمية محركة.
في تلك اللحظة، عاد وضوح الأمور إلى ذهني للحظة وجيزة، وهناك رأيته.
لكن…
كل الرؤوس داخل الرسوم المتحركة استدارت نحو اتجاه معين لم أستطع رؤيته.
“يقول جينجلز~ ما هذا؟”
’ماذا يحدث بالضبط—!?‘
ثم—
اتسعت عيناي في اللحظة التالية حين رأيت شخصية مألوفة تظهر فجأة على الشاشة.
بدأت أشعر بالقشعريرة.
كايل…؟
حدقت في المهرج أمامي، عاجزًا عن تحريك رأسي على الإطلاق.
’اللعنة، اللعنة!‘
هززت رأسي موافقًا على الفور.
