داخل الرسوم المتحركة [1]
الفصل 199: داخل الرسوم المتحركة [1]
“تبًا…”
“لماذا لا يرد؟ هل أرسلت له رسالة على الأقل…؟”
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
“لقد أرسلت له رسالة. يجب أن يكون قادرًا على استلامها. والأمر نفسه ينطبق على مايلز. سواء رأوا الرسالة أم لا يعتمد على ما إذا كان هاتفاهم مفتوحًا أم لا. ومع ذلك، بالنظر إلى أن كليهما لم يرد، يبدو أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج الذي توصلنا إليه.”
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
“تبًا…”
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
وزوي فهمت الأمر.
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
دو. دو!
ريتشارد بارسون.
دون تفكير إضافي، سارت نحوه ودخلت داخله.
مجرد ساقٍ، وفقًا للملف. رجل عادي لم يكن له شأن، هاجر من جزيرة إيمورا، القريبة من جزيرة ساير.
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
على الورق، لم يكن شخصًا مهمًا.
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
لكن ذلك كان قبل أن تكشف عن التقرير.
خطو!
كانت الشكوى مخفية جيدًا، لكن بفضل مستوى تصفيتها الأمني، تمكنت من الوصول إليها بالكامل. وقد أوضح التقرير كيف أن كارتر جيمس سرق الرسوم المتحركة منه. رسوم متحركة ابتكرها في الأصل لابنته، التي كانت تصارع مرضًا نادرًا، في محاولة يائسة لإسعادها ودفع تكاليف علاجها.
هذه المرة، اتسعت عينا زوي وهي ترى كايل يظهر بجانب التلفاز، يده ممسكة بالقابس.
وتلك الابنة نفسها…
“لماذا لا يرد؟ هل أرسلت له رسالة على الأقل…؟”
كانت الآن في دار الأيتام.
تحدث الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا لحنه أكثر قتامة.
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
“…كايل؟” قالت بهدوء.
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
فأقدم في النهاية على إنهاء حياته، على أمل أن يغطي مبلغ التأمين على الحياة علاج ابنته.
أما ريتشارد…
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
فأقدم في النهاية على إنهاء حياته، على أمل أن يغطي مبلغ التأمين على الحياة علاج ابنته.
مجرد ساقٍ، وفقًا للملف. رجل عادي لم يكن له شأن، هاجر من جزيرة إيمورا، القريبة من جزيرة ساير.
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
حينها أدركت أخيرًا.
…كان موت كارتر.
عمّ الصمت المكان.
هل مات حقًا نتيجة أزمة قلبية؟
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
نظرت إلى كايل مرة أخرى. كان لا يزال يطرق قدمه، لكن عينيه الآن ثابتتان على النافذة خلفها.
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
“…كايل؟” قالت بهدوء.
ازداد تنفسي توترًا، واهتزت مشاعري.
لم يجب.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
تحرك شيء خلف الزجاج، وتشنّج جسدها بالكامل.
ريتشارد بارسون.
ثم—
اهتزّت أعيننا، لكن…
بانغ!
“لماذا لا يرد؟ هل أرسلت له رسالة على الأقل…؟”
ظهر شكل عند النافذة، عيونه واسعة لا ترمش، وابتسامته مشوهة بشكل غير طبيعي لدرجة أن زوايا شفتيه كادت أن تصل إلى عينيه. ويديه كلتاهما مضغوطتان على الزجاج، يحدق بهم مباشرة.
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
—….
فررر!
—مرحبًا؟ هل من أحد هناك؟ مرحبًا؟
اشتغل التلفاز مرة أخرى.
لكن بعد ذلك—
هذه المرة، اتسعت عينا زوي وهي ترى كايل يظهر بجانب التلفاز، يده ممسكة بالقابس.
“لقد أرسلت له رسالة. يجب أن يكون قادرًا على استلامها. والأمر نفسه ينطبق على مايلز. سواء رأوا الرسالة أم لا يعتمد على ما إذا كان هاتفاهم مفتوحًا أم لا. ومع ذلك، بالنظر إلى أن كليهما لم يرد، يبدو أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج الذي توصلنا إليه.”
“ما الذي تفعله—!؟”
ظهر شكل عند النافذة، عيونه واسعة لا ترمش، وابتسامته مشوهة بشكل غير طبيعي لدرجة أن زوايا شفتيه كادت أن تصل إلى عينيه. ويديه كلتاهما مضغوطتان على الزجاج، يحدق بهم مباشرة.
ظهرت عليها الدهشة حين أدركت أنه أعاد توصيل التلفاز.
تبعها كايل مباشرة.
بدأ عقل زوي الهادئ يظهر عليه علامات الذعر، لكن بعد ذلك…
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
“أنا لست تحت السيطرة.”
’لا معنى لذلك مُطلقًا. أو ربما…’
تردد صوت كايل الناعم بينما ظهرت خلفه خلفية كرتونية مألوفة على التلفاز.
في تلك الحال…
فرق إصبعه.
تردد صوت كايل الناعم بينما ظهرت خلفه خلفية كرتونية مألوفة على التلفاز.
فرق!
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
“أنت محق. ينبغي علينا—”
ثبّت نظره على زوي ثم على الرسوم المتحركة، رفع كايل يده نحو شاشة التلفاز. ببطء، وبشكل شبه مستحيل، بدأت أصابعه تخترق الزجاج.
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
وبتعبير جدي لا مثيل له، تمتم:
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
“…أحد الأمور الرئيسية التي نتعلمها في النقابة هو ألا نظل سلبيين أبدًا. من الواضح أن الشذوذ يريد أن يحاصرنا داخل الرسوم المتحركة. ليحولنا إلى تلك الشخصيات الملتوية والمبتسمة. لذا، بينما ما زلنا نملك بعض السيطرة، علينا أن ندخل عالمه بأنفسنا. علينا أن نأخذ المبادرة بدلًا من الاكتفاء بالانتظار لوصول النقابة.”
الفصل 199: داخل الرسوم المتحركة [1]
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
كنت أفهم أيضًا.
“أنت محق. ينبغي علينا—”
’لابد أنه قفز من الأعلى!’
تَرر تَرر—!
مصدر كل شيء.
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
توقف كل من كايل وزوي للحظة.
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
ثم—
’لا معنى لذلك مُطلقًا. أو ربما…’
—مرحبًا؟ هل من أحد هناك؟ مرحبًا؟
’اهدأ. يجب أن أظل هادئًا. يجب أن أظل هادئًا.’
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
—….
كيف كان ذلك ممكنًا؟
عمّ الصمت المكان.
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
حتى…
لكن ذلك كان قبل أن تكشف عن التقرير.
—أنا أعلم أنكم هناك. رأيتكم تحاولون الاتصال بشخص ما.
—….
تحدث الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا لحنه أكثر قتامة.
نظرت إلى كايل مرة أخرى. كان لا يزال يطرق قدمه، لكن عينيه الآن ثابتتان على النافذة خلفها.
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
تبعها كايل مباشرة.
استمر الصوت، وغلف الغرفة شعور غريب بالاختناق.
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
’اللمسة.’
دو. دو!
با… خفق! با… خفق!
أخيرًا، أنهت زوي المكالمة، يتنفس صدرها بلهاث ثقيل. تشبّعت عرقًا عند صدغها وهي تحدق في الهاتف، ويداها ترتجفان قليلًا.
أخيرًا، أنهت زوي المكالمة، يتنفس صدرها بلهاث ثقيل. تشبّعت عرقًا عند صدغها وهي تحدق في الهاتف، ويداها ترتجفان قليلًا.
’لن أستخدم هذا الهاتف مرة أخرى أبدًا!’
على الورق، لم يكن شخصًا مهمًا.
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
تَرر تَرر—!
دون تفكير إضافي، سارت نحوه ودخلت داخله.
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
تبعها كايل مباشرة.
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
سوووش!
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
***
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
ثم—
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
حدقت في الشخصين أمامي، وعلق تنفسي في حلقي. والأسوأ من ذلك، حين أدرت رأسي ببطء، التقت عيناي بعينَي الشكل خلفي. ابتسامته كانت مشوهة على نحو غير طبيعي، تصل إلى أطراف عينيه وهو يحدق بي بنظرة مقشّرة للجلد.
لكن بعد ذلك—
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
أكثر ما أثار قلقي، أن السائر في الأحلام لم يستطع حتى الإحساس بالشكل خلفي.
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
ثبّت نظره على زوي ثم على الرسوم المتحركة، رفع كايل يده نحو شاشة التلفاز. ببطء، وبشكل شبه مستحيل، بدأت أصابعه تخترق الزجاج.
لا زلت أشعر باتصالي به، فكنت أعلم أنه ما زال حيًا.
’لا معنى لذلك مُطلقًا. أو ربما…’
’لا معنى لذلك مُطلقًا. أو ربما…’
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
استدرت ونظرت مرة أخرى إلى الشكل بجانب النافذة، واتخذت خطوة حذرة نحو الأمام.
تَرر تَرر—!
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
“…أحد الأمور الرئيسية التي نتعلمها في النقابة هو ألا نظل سلبيين أبدًا. من الواضح أن الشذوذ يريد أن يحاصرنا داخل الرسوم المتحركة. ليحولنا إلى تلك الشخصيات الملتوية والمبتسمة. لذا، بينما ما زلنا نملك بعض السيطرة، علينا أن ندخل عالمه بأنفسنا. علينا أن نأخذ المبادرة بدلًا من الاكتفاء بالانتظار لوصول النقابة.”
حينها أدركت أخيرًا.
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
’لابد أنه قفز من الأعلى!’
ثم—
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
لم يجب.
با… خفق! با… خفق!
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
شعرت بدقّات قلبي تتردد في رأسي، ونظرت حولي بيأس.
بانغ!
لكن بعد ذلك—
استمر الصوت، وغلف الغرفة شعور غريب بالاختناق.
خطو!
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
خطت الأم خطوة إلى الأمام أمامي، ما جعل جسدي يتشنج.
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
ازداد تنفسي توترًا، واهتزت مشاعري.
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
’اهدأ. يجب أن أظل هادئًا. يجب أن أظل هادئًا.’
لا زلت أشعر باتصالي به، فكنت أعلم أنه ما زال حيًا.
كنت أعلم أنه لا يمكنني الذعر.
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
في تلك الحال…
بدأ عقل زوي الهادئ يظهر عليه علامات الذعر، لكن بعد ذلك…
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
استمر الصوت، وغلف الغرفة شعور غريب بالاختناق.
اهتزّت أعيننا، لكن…
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
كنت أفهم أيضًا.
ريتشارد بارسون.
’اللمسة.’
ثبّت نظره على زوي ثم على الرسوم المتحركة، رفع كايل يده نحو شاشة التلفاز. ببطء، وبشكل شبه مستحيل، بدأت أصابعه تخترق الزجاج.
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
ثم—
مصدر كل شيء.
با… خفق! با… خفق!
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
