داخل الرسوم المتحركة [1]
الفصل 199: داخل الرسوم المتحركة [1]
—….
“لماذا لا يرد؟ هل أرسلت له رسالة على الأقل…؟”
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
“لقد أرسلت له رسالة. يجب أن يكون قادرًا على استلامها. والأمر نفسه ينطبق على مايلز. سواء رأوا الرسالة أم لا يعتمد على ما إذا كان هاتفاهم مفتوحًا أم لا. ومع ذلك، بالنظر إلى أن كليهما لم يرد، يبدو أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج الذي توصلنا إليه.”
عمّ الصمت المكان.
“تبًا…”
في تلك الحال…
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
مصدر كل شيء.
وزوي فهمت الأمر.
فرق!
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
ريتشارد بارسون.
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
مجرد ساقٍ، وفقًا للملف. رجل عادي لم يكن له شأن، هاجر من جزيرة إيمورا، القريبة من جزيرة ساير.
سوووش!
على الورق، لم يكن شخصًا مهمًا.
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
لكن ذلك كان قبل أن تكشف عن التقرير.
كانت الشكوى مخفية جيدًا، لكن بفضل مستوى تصفيتها الأمني، تمكنت من الوصول إليها بالكامل. وقد أوضح التقرير كيف أن كارتر جيمس سرق الرسوم المتحركة منه. رسوم متحركة ابتكرها في الأصل لابنته، التي كانت تصارع مرضًا نادرًا، في محاولة يائسة لإسعادها ودفع تكاليف علاجها.
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
وتلك الابنة نفسها…
كانت الآن في دار الأيتام.
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
أما ريتشارد…
—مرحبًا؟ هل من أحد هناك؟ مرحبًا؟
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
***
فأقدم في النهاية على إنهاء حياته، على أمل أن يغطي مبلغ التأمين على الحياة علاج ابنته.
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
’لن أستخدم هذا الهاتف مرة أخرى أبدًا!’
…كان موت كارتر.
’لابد أنه قفز من الأعلى!’
هل مات حقًا نتيجة أزمة قلبية؟
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
اهتزّت أعيننا، لكن…
نظرت إلى كايل مرة أخرى. كان لا يزال يطرق قدمه، لكن عينيه الآن ثابتتان على النافذة خلفها.
توقف كل من كايل وزوي للحظة.
“…كايل؟” قالت بهدوء.
“ما الذي تفعله—!؟”
لم يجب.
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
تحرك شيء خلف الزجاج، وتشنّج جسدها بالكامل.
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
ثم—
فرق!
بانغ!
في تلك الحال…
ظهر شكل عند النافذة، عيونه واسعة لا ترمش، وابتسامته مشوهة بشكل غير طبيعي لدرجة أن زوايا شفتيه كادت أن تصل إلى عينيه. ويديه كلتاهما مضغوطتان على الزجاج، يحدق بهم مباشرة.
فأقدم في النهاية على إنهاء حياته، على أمل أن يغطي مبلغ التأمين على الحياة علاج ابنته.
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
فررر!
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
اشتغل التلفاز مرة أخرى.
—أنا أعلم أنكم هناك. رأيتكم تحاولون الاتصال بشخص ما.
هذه المرة، اتسعت عينا زوي وهي ترى كايل يظهر بجانب التلفاز، يده ممسكة بالقابس.
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
“ما الذي تفعله—!؟”
—….
ظهرت عليها الدهشة حين أدركت أنه أعاد توصيل التلفاز.
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
بدأ عقل زوي الهادئ يظهر عليه علامات الذعر، لكن بعد ذلك…
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
“أنا لست تحت السيطرة.”
تَرر تَرر—!
تردد صوت كايل الناعم بينما ظهرت خلفه خلفية كرتونية مألوفة على التلفاز.
كانت الآن في دار الأيتام.
فرق إصبعه.
تردد صوت كايل الناعم بينما ظهرت خلفه خلفية كرتونية مألوفة على التلفاز.
فرق!
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
ازداد تنفسي توترًا، واهتزت مشاعري.
ثبّت نظره على زوي ثم على الرسوم المتحركة، رفع كايل يده نحو شاشة التلفاز. ببطء، وبشكل شبه مستحيل، بدأت أصابعه تخترق الزجاج.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
وبتعبير جدي لا مثيل له، تمتم:
لكن بعد ذلك—
“…أحد الأمور الرئيسية التي نتعلمها في النقابة هو ألا نظل سلبيين أبدًا. من الواضح أن الشذوذ يريد أن يحاصرنا داخل الرسوم المتحركة. ليحولنا إلى تلك الشخصيات الملتوية والمبتسمة. لذا، بينما ما زلنا نملك بعض السيطرة، علينا أن ندخل عالمه بأنفسنا. علينا أن نأخذ المبادرة بدلًا من الاكتفاء بالانتظار لوصول النقابة.”
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
ثم—
“أنت محق. ينبغي علينا—”
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
تَرر تَرر—!
أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
لكن ذلك كان قبل أن تكشف عن التقرير.
توقف كل من كايل وزوي للحظة.
كنت أعلم أنه لا يمكنني الذعر.
ثم—
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
—مرحبًا؟ هل من أحد هناك؟ مرحبًا؟
وبتعبير جدي لا مثيل له، تمتم:
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
“…أحد الأمور الرئيسية التي نتعلمها في النقابة هو ألا نظل سلبيين أبدًا. من الواضح أن الشذوذ يريد أن يحاصرنا داخل الرسوم المتحركة. ليحولنا إلى تلك الشخصيات الملتوية والمبتسمة. لذا، بينما ما زلنا نملك بعض السيطرة، علينا أن ندخل عالمه بأنفسنا. علينا أن نأخذ المبادرة بدلًا من الاكتفاء بالانتظار لوصول النقابة.”
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
—….
وتلك الابنة نفسها…
عمّ الصمت المكان.
…كان موت كارتر.
حتى…
دو. دو!
—أنا أعلم أنكم هناك. رأيتكم تحاولون الاتصال بشخص ما.
ظهرت عليها الدهشة حين أدركت أنه أعاد توصيل التلفاز.
تحدث الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا لحنه أكثر قتامة.
تَرر تَرر—!
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
’اهدأ. يجب أن أظل هادئًا. يجب أن أظل هادئًا.’
استمر الصوت، وغلف الغرفة شعور غريب بالاختناق.
خطو!
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
***
دو. دو!
—أنا أعلم أنكم هناك. رأيتكم تحاولون الاتصال بشخص ما.
أخيرًا، أنهت زوي المكالمة، يتنفس صدرها بلهاث ثقيل. تشبّعت عرقًا عند صدغها وهي تحدق في الهاتف، ويداها ترتجفان قليلًا.
“…أحد الأمور الرئيسية التي نتعلمها في النقابة هو ألا نظل سلبيين أبدًا. من الواضح أن الشذوذ يريد أن يحاصرنا داخل الرسوم المتحركة. ليحولنا إلى تلك الشخصيات الملتوية والمبتسمة. لذا، بينما ما زلنا نملك بعض السيطرة، علينا أن ندخل عالمه بأنفسنا. علينا أن نأخذ المبادرة بدلًا من الاكتفاء بالانتظار لوصول النقابة.”
’لن أستخدم هذا الهاتف مرة أخرى أبدًا!’
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
استمر الصوت، وغلف الغرفة شعور غريب بالاختناق.
دون تفكير إضافي، سارت نحوه ودخلت داخله.
حتى…
تبعها كايل مباشرة.
سوووش!
في تلك الحال…
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
***
فررر!
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
لكن بعد ذلك—
حدقت في الشخصين أمامي، وعلق تنفسي في حلقي. والأسوأ من ذلك، حين أدرت رأسي ببطء، التقت عيناي بعينَي الشكل خلفي. ابتسامته كانت مشوهة على نحو غير طبيعي، تصل إلى أطراف عينيه وهو يحدق بي بنظرة مقشّرة للجلد.
استدرت ونظرت مرة أخرى إلى الشكل بجانب النافذة، واتخذت خطوة حذرة نحو الأمام.
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
ثم—
أكثر ما أثار قلقي، أن السائر في الأحلام لم يستطع حتى الإحساس بالشكل خلفي.
ثم—
كيف كان ذلك ممكنًا؟
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
لا زلت أشعر باتصالي به، فكنت أعلم أنه ما زال حيًا.
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
’لا معنى لذلك مُطلقًا. أو ربما…’
تحرك شيء خلف الزجاج، وتشنّج جسدها بالكامل.
استدرت ونظرت مرة أخرى إلى الشكل بجانب النافذة، واتخذت خطوة حذرة نحو الأمام.
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
كنت أعلم أنه لا يمكنني الذعر.
حينها أدركت أخيرًا.
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
’لابد أنه قفز من الأعلى!’
لم يجب.
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
با… خفق! با… خفق!
حتى…
شعرت بدقّات قلبي تتردد في رأسي، ونظرت حولي بيأس.
“تبًا…”
لكن بعد ذلك—
فرق إصبعه.
خطو!
ثم—
خطت الأم خطوة إلى الأمام أمامي، ما جعل جسدي يتشنج.
ريتشارد بارسون.
ازداد تنفسي توترًا، واهتزت مشاعري.
مصدر كل شيء.
’اهدأ. يجب أن أظل هادئًا. يجب أن أظل هادئًا.’
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
كنت أعلم أنه لا يمكنني الذعر.
با… خفق! با… خفق!
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
في تلك الحال…
حدقت في الشخصين أمامي، وعلق تنفسي في حلقي. والأسوأ من ذلك، حين أدرت رأسي ببطء، التقت عيناي بعينَي الشكل خلفي. ابتسامته كانت مشوهة على نحو غير طبيعي، تصل إلى أطراف عينيه وهو يحدق بي بنظرة مقشّرة للجلد.
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
اهتزّت أعيننا، لكن…
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
كنت أفهم أيضًا.
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
’اللمسة.’
هذه المرة، اتسعت عينا زوي وهي ترى كايل يظهر بجانب التلفاز، يده ممسكة بالقابس.
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
’اهدأ. يجب أن أظل هادئًا. يجب أن أظل هادئًا.’
مصدر كل شيء.
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
“تبًا…”
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
