الجرذ [1]
الفصل 202: الجرذ [1]
شعر سيث بوجع نابض يخترق جمجمته لحظة تفعيل عقدته الأولى. كان الأمر أشبه بمطرقة هوَت على رأسه، تشطر الفكر عن الغريزة.
“أوخ—!”
بدأت يده ترتجف بتشنج.
شعر سيث بوجع نابض يخترق جمجمته لحظة تفعيل عقدته الأولى. كان الأمر أشبه بمطرقة هوَت على رأسه، تشطر الفكر عن الغريزة.
بدت الدهشة أول الأمر على وجهي كايل وزوي، غير أنّهما ما لبثا أن هدآ حين وقعت أعينهما على الظل.
ولبرهة، غشيت الضبابية كل شيء، ذهنه يطنّ، وبصره يتماوج…
ومض إشعار أمام عينيه بعد لحظة، فاسترخى جسده بأكمله.
لم يفهم ما الذي يحدث.
بدأت يده ترتجف بتشنج.
لم يسبق له أن مرّ بهذا من قبل.
بوم! بوم!
لكن الأوان قد فات على الندم. ممسكًا برأس الفتاة، عضّ على أسنانه بقوة فيما كانت العقدة في رأسه تعمل فوق طاقتها.
مع وصول الإشعار، أفلتت يدا سيث أخيرًا رأس الفتاة الصغيرة وهو يترنح إلى الخلف خطوتين قبل أن يسقط أرضًا.
وبدل أن يخفّ الألم، ازداد.
لحسن الحظ، لم يكن عليه أن يصمد أكثر من ذلك.
‘لِمَ يحدث هذا؟’
ارتجفت أصابعه، وانحنى جسده للأمام، كفّاه يرتفعان ببطء ليضغطا على عنق سيث.
بدأت يده ترتجف بتشنج.
تضاعف النبض في عقله المنتفخ ألمًا، ومن أعماق ذهنه دوّى خافتًا صوت ‘تصدّع’ بالكاد سمعه.
وعندما نظر إلى الأسفل، رأى جسد الفتاة الصغيرة يرتجف أيضًا.
وعندما أوشك اليأس أن يغمره، عضّ على أسنانه وحشد كل تركيزه في عقدته.
لقد كانت تقاوم.
الفصل 202: الجرذ [1]
“…..!؟”
أطلق الظل أنّةً خافتة، وانبثق وميض ضوء أضاء الغرفة للحظة، كاشفًا وجهه.
ارتعشت الابتسامة المرسومة على وجهها، وفي تلك اللحظة أضاءت الغرفة بلمحة خاطفة.
كانت التشققات تبدأ بالتكوّن في عقدته ببطء.
الأشخاص الواقفون خارج النافذة أداروا رؤوسهم نحوه جميعًا، وكذلك فعلت الأم.
“لا أدري حتى كيف فعلتها. من المفترض أن تكون إنسانًا عاديًا. هل كنتَ أنت من فعل هذا حقًا؟ لا، لا يهم… لا يمكن أن تُترك حيًّا أكثر من ذلك. ربما يجدر بي أن—”
أمالوا رؤوسهم، وبدأت ابتساماتهم تخبو ببطء.
“أوخ—!”
اندفع ضغط خفي يجتاح الغرفة فجأة، فشحب وجه سيث.
وكان يعلم مُسبقًا ما سيؤول إليه الأمر حين يحدث ذلك.
وهم يحاصرون السائر في الأحلام، تقدّمت الأشكال ببطء نحو الباب. كل خطوة تصدر صريرًا فوق الألواح الخشبية البالية.
شعر سيث بوجع نابض يخترق جمجمته لحظة تفعيل عقدته الأولى. كان الأمر أشبه بمطرقة هوَت على رأسه، تشطر الفكر عن الغريزة.
والأم تتبعهم عن قرب.
لم يكن سيث بحاجة إلى التفكير ليدرك ما الذي كان يحدث.
انفجرت ميريل بضحك متواصل لم تستطع كبحه. كلما ضحكت أكثر، واصلوا التقدّم.
و—
“إنهم لا يلعبون! إنهم لا يلعبون معي!”
قطرة! قطرة…!
سمع سيث كل هذا، لكنه لم يستطع الحراك.
تمتم مايلز، وابتسامة بطيئة تزحف على ملامحه.
ظلّ ملتصقًا بمكانه، والألم في رأسه يزداد حدّة فيما ظلّ نظره مثبتًا على الفتاة الصغيرة.
في الظلام، كانت قسماته محجوبة، غير أنّ الظل توقّف في النهاية أمام سيث، وعيناه تجولان في أرجاء الغرفة، تتفحّصان ما خلّفته الواقعة.
‘لماذا لا ينجح هذا؟ ما الذي يحدث؟ هل كان حدسي السابق خاطئًا؟ هل كنت مخطئًا منذ البداية؟’
لم يكن سيث بحاجة إلى التفكير ليدرك ما الذي كان يحدث.
لم يكن يظن أن جينجلز أقوى من ميريل بكثير.
رنّ صوته الهادئ خافتًا في أرجاء المكان، ووميض غامض يطلّ من عينيه.
كان يؤمن أنّ بإمكانه السيطرة على جينجلز ما دام قد فعّل مهارته.
‘لِمَ يحدث هذا؟’
لكن—
ارتدّد صوت خطوة وحيدة، وبدأت هيئة تتقدّم ببطء إلى داخل الغرفة.
“خه!”
شعر سيث بوجع نابض يخترق جمجمته لحظة تفعيل عقدته الأولى. كان الأمر أشبه بمطرقة هوَت على رأسه، تشطر الفكر عن الغريزة.
‘هل بالغتُ في تقدير نفسي؟’
بانغ!
مع ازدياد الألم في ذهنه ومحاولة الفتاة التفلّت من قبضته، بدأ اليأس يتسلّل إلى قلبه ببطء.
بوم!
صرير—!
أطلق الظل أنّةً خافتة، وانبثق وميض ضوء أضاء الغرفة للحظة، كاشفًا وجهه.
اقتربت الخطوات أكثر فأكثر.
لكن—
أصبح قادرًا الآن على استشعارها، لم تعد تبعد عنه سوى خطوات قليلة. العرق البارد التصق بظهره، متخللًا قميصه فيما حبس أنفاسه مترقّبًا.
“آه.”
وعندما أوشك اليأس أن يغمره، عضّ على أسنانه وحشد كل تركيزه في عقدته.
وكان يعلم مُسبقًا ما سيؤول إليه الأمر حين يحدث ذلك.
في هذه اللحظة لم يعد أمامه خيار سوى الألم… أو الحياة.
اقتربت الخطوات أكثر فأكثر.
“هااااا!”
وكان يعلم مُسبقًا ما سيؤول إليه الأمر حين يحدث ذلك.
اندفع صراخ ممزّق من حنجرته وهو يضغط كفّه الأخرى على رأس الفتاة. وفي تلك اللحظة، حينما شبكت يداه كلتاهما برأسها، صبّ كل ما في جعبته.
بعد لحظات، بدأ الآخرون ينهارون واحدًا تلو الآخر، وأجسادهم تهوي إلى الأرض في صمتٍ مخيف. تلاشى السائر في الأحلام إلى العدم، ومعه اختفت ميريل أيضًا.
نبض!
حتى—
تضاعف النبض في عقله المنتفخ ألمًا، ومن أعماق ذهنه دوّى خافتًا صوت ‘تصدّع’ بالكاد سمعه.
‘هل بالغتُ في تقدير نفسي؟’
لم يكن سيث بحاجة إلى التفكير ليدرك ما الذي كان يحدث.
بدأت يده ترتجف بتشنج.
لقد كان يفرط في استخدام عقدته.
ومض إشعار أمام عينيه بعد لحظة، فاسترخى جسده بأكمله.
وكان يعلم مُسبقًا ما سيؤول إليه الأمر حين يحدث ذلك.
وهناك، بعد لحظات، ظهرت هيئتان.
تصدّع.
: [العقدة الأساسية: تفعيل وعاء الإحتواء!]
كانت التشققات تبدأ بالتكوّن في عقدته ببطء.
بوم!
تلك كانت العواقب التي تترتب على الإفراط في استخدام العقد.
انشغل كلّيًا بتلك الأجساد الملقاة، حتى أنه لم يلحظ الظل القائم على بعد خطوات قليلة.
وقد كان كايل قد حذّره من هذا من قبل، لكن…
كانا كايل وزوي، يتلفّتان حولهما بارتباك.
لم يكن لديه خيار.
“خه!”
كان عليه أن يفعلها.
تضاعف النبض في عقله المنتفخ ألمًا، ومن أعماق ذهنه دوّى خافتًا صوت ‘تصدّع’ بالكاد سمعه.
و—
لقد كان يفرط في استخدام عقدته.
“…..!؟”
‘لماذا لا ينجح هذا؟ ما الذي يحدث؟ هل كان حدسي السابق خاطئًا؟ هل كنت مخطئًا منذ البداية؟’
توقّفت الخطوات التي كانت تقترب منه من الخلف فجأة.
لم يدوِّ صدى أي صوت عبر الغرفة.
توقف كل شيء.
سمع سيث كل هذا، لكنه لم يستطع الحراك.
بانغ!
كانا كايل وزوي، يتلفّتان حولهما بارتباك.
جاء الرعد، وارتجّت النوافذ.
والأم تتبعهم عن قرب.
تمسّك سيث بالألم وهو يحدّق في الفتاة الصغيرة بين قبضتيه. كانت الابتسامة قد اختفت كليًا من وجهها، وأدرك سيث أن هذه كانت أفضل فرصة له.
“هااااا!”
ضغط على رأسها بكل ما استطاع أن يحشده من قوة.
أمالوا رؤوسهم، وبدأت ابتساماتهم تخبو ببطء.
تصد تصدع—
‘لماذا لا ينجح هذا؟ ما الذي يحدث؟ هل كان حدسي السابق خاطئًا؟ هل كنت مخطئًا منذ البداية؟’
ازداد صوت التصدّع حدّة ووضوحًا. أشبه بزجاج يرزح تحت الضغط، يتشظّى ببطء كأن أصابع خفية تطبق عليه أكثر فأكثر. وكل ثانية كانت توسّع الشقوق، بوصة تلو الأخرى.
صرير—!
شعر سيث بشيء يتساقط على جانب أنفه.
بوم!
قطرة! قطرة…!
سقط بصره على عنق سيث.
لم يكن بحاجة للنظر ليعرف ما هو، فيما أخذ بصره يزداد غشاوة.
“…هل كنتَ أنت من فعل هذا؟ من هزمه؟ أأنت—”
في تلك اللحظة لم يكن في ذهنه الكثير من الأفكار.
بوم!
كان بالكاد متماسكًا.
“نعم.”
لكن—
تلك كانت العواقب التي تترتب على الإفراط في استخدام العقد.
دينغ!
تمتم مايلز، وابتسامة بطيئة تزحف على ملامحه.
لحسن الحظ، لم يكن عليه أن يصمد أكثر من ذلك.
ولبرهة، غشيت الضبابية كل شيء، ذهنه يطنّ، وبصره يتماوج…
ومض إشعار أمام عينيه بعد لحظة، فاسترخى جسده بأكمله.
لحسن الحظ، لم يكن عليه أن يصمد أكثر من ذلك.
: [العقدة الأساسية: تفعيل وعاء الإحتواء!]
بعد لحظات، بدأ الآخرون ينهارون واحدًا تلو الآخر، وأجسادهم تهوي إلى الأرض في صمتٍ مخيف. تلاشى السائر في الأحلام إلى العدم، ومعه اختفت ميريل أيضًا.
<C> روح مصنفة(روح ذات رتبة) : السيد جينجلز قد تم الحصول عليها.
“خه!”
“….آه.”
أومأ الظل برأسه، وانحنى نحو سيث، ضاغطًا بكفه على عنقه.
مع وصول الإشعار، أفلتت يدا سيث أخيرًا رأس الفتاة الصغيرة وهو يترنح إلى الخلف خطوتين قبل أن يسقط أرضًا.
“هل الجميع بخير؟ ما الذي حدث؟!”
بوم!
كانا كايل وزوي، يتلفّتان حولهما بارتباك.
كان صدره يرتفع ويهبط مرارًا وهو يحدّق في السقف بفراغ.
تلك كانت العواقب التي تترتب على الإفراط في استخدام العقد.
وسرعان ما أسدل الظلام ستاره على بصره.
بوم, بوم!
“…!؟”
بعد لحظات، بدأ الآخرون ينهارون واحدًا تلو الآخر، وأجسادهم تهوي إلى الأرض في صمتٍ مخيف. تلاشى السائر في الأحلام إلى العدم، ومعه اختفت ميريل أيضًا.
“خه!”
صمت.
تمسّك سيث بالألم وهو يحدّق في الفتاة الصغيرة بين قبضتيه. كانت الابتسامة قد اختفت كليًا من وجهها، وأدرك سيث أن هذه كانت أفضل فرصة له.
باستثناء رذاذ المطر، عمّ سكون يصمّ الآذان أرجاء المكان.
تصدّع.
لم يدوِّ صدى أي صوت عبر الغرفة.
أطلق الظل أنّةً خافتة، وانبثق وميض ضوء أضاء الغرفة للحظة، كاشفًا وجهه.
حتى—
بعد لحظات، بدأ الآخرون ينهارون واحدًا تلو الآخر، وأجسادهم تهوي إلى الأرض في صمتٍ مخيف. تلاشى السائر في الأحلام إلى العدم، ومعه اختفت ميريل أيضًا.
صرير!
فجأةً دوّى ارتطام ثقيل من الخلف. انتفض الظل، منتزعًا يديه عن عنق سيث، ورأسه يلتفّ بسرعة نحو الباب.
ارتدّد صوت خطوة وحيدة، وبدأت هيئة تتقدّم ببطء إلى داخل الغرفة.
وبين أنفاس متلاحقة وهو يحاول تهدئة نفسه، رفع رأسه ببطء، ناظرًا حوله، ثم إلى الظل.
في الظلام، كانت قسماته محجوبة، غير أنّ الظل توقّف في النهاية أمام سيث، وعيناه تجولان في أرجاء الغرفة، تتفحّصان ما خلّفته الواقعة.
“…أنـا مـن فـعـل هـذا.”
“كان أنت، أليس كذلك؟”
“كان أنت، أليس كذلك؟”
رنّ صوته الهادئ خافتًا في أرجاء المكان، ووميض غامض يطلّ من عينيه.
وهناك، بعد لحظات، ظهرت هيئتان.
“…لماذا اضطررتَ للمجيء إلى هنا؟ لماذا لم تكتفِ بالتركيز على صناعة ألعابك؟”
“أوه، إنه أنت.”
سقط بصره على عنق سيث.
ارتدّد صوت خطوة وحيدة، وبدأت هيئة تتقدّم ببطء إلى داخل الغرفة.
ارتجفت أصابعه، وانحنى جسده للأمام، كفّاه يرتفعان ببطء ليضغطا على عنق سيث.
توقّفت الخطوات التي كانت تقترب منه من الخلف فجأة.
“لا أدري حتى كيف فعلتها. من المفترض أن تكون إنسانًا عاديًا. هل كنتَ أنت من فعل هذا حقًا؟ لا، لا يهم… لا يمكن أن تُترك حيًّا أكثر من ذلك. ربما يجدر بي أن—”
فجأةً دوّى ارتطام ثقيل من الخلف. انتفض الظل، منتزعًا يديه عن عنق سيث، ورأسه يلتفّ بسرعة نحو الباب.
بوم! بوم!
توقّفت الخطوات التي كانت تقترب منه من الخلف فجأة.
فجأةً دوّى ارتطام ثقيل من الخلف. انتفض الظل، منتزعًا يديه عن عنق سيث، ورأسه يلتفّ بسرعة نحو الباب.
لم يكن يظن أن جينجلز أقوى من ميريل بكثير.
وهناك، بعد لحظات، ظهرت هيئتان.
“…..!؟”
“هل الجميع بخير؟ ما الذي حدث؟!”
“آه.”
كانا كايل وزوي، يتلفّتان حولهما بارتباك.
“اللعنة!”
وسرعان ما هبط بصرهما إلى الأرض حيث رأيا الأجساد الممدّدة، فشحب وجه كايل.
أمالوا رؤوسهم، وبدأت ابتساماتهم تخبو ببطء.
“اللعنة!”
ارتعشت الابتسامة المرسومة على وجهها، وفي تلك اللحظة أضاءت الغرفة بلمحة خاطفة.
انشغل كلّيًا بتلك الأجساد الملقاة، حتى أنه لم يلحظ الظل القائم على بعد خطوات قليلة.
“…..!؟”
ولم يدرك وجوده إلا حين تكلّم.
“…!؟”
“لا تقلقوا، إنهم جميعًا بخير. لم يمت أحد.”
<C> روح مصنفة(روح ذات رتبة) : السيد جينجلز قد تم الحصول عليها.
“هاه؟”
“أوخ—!”
“…!؟”
شعر سيث بشيء يتساقط على جانب أنفه.
بدت الدهشة أول الأمر على وجهي كايل وزوي، غير أنّهما ما لبثا أن هدآ حين وقعت أعينهما على الظل.
وقد كان كايل قد حذّره من هذا من قبل، لكن…
“أوه، إنه أنت.”
أطلق الظل أنّةً خافتة، وانبثق وميض ضوء أضاء الغرفة للحظة، كاشفًا وجهه.
“…أأنت واثق أنهم بخير؟”
كان يؤمن أنّ بإمكانه السيطرة على جينجلز ما دام قد فعّل مهارته.
“نعم.”
لم يكن بحاجة للنظر ليعرف ما هو، فيما أخذ بصره يزداد غشاوة.
أومأ الظل برأسه، وانحنى نحو سيث، ضاغطًا بكفه على عنقه.
ومض إشعار أمام عينيه بعد لحظة، فاسترخى جسده بأكمله.
“لا يزال النبض فيهم جميعًا.”
ظلّ ملتصقًا بمكانه، والألم في رأسه يزداد حدّة فيما ظلّ نظره مثبتًا على الفتاة الصغيرة.
بوم!
“نـعـم.”
في تلك اللحظة انهار كايل على الأرض، صدره يعلو ويهبط بأنفاس متقطّعة، يحاول التقاط أنفاسه. لم يكن قد استوعب بعد ما جرى، لكن كل ما عرفه أنّه في لحظة كان يقاتل جينجلز، وفي اللحظة التالية وجد نفسه يُلقى في الميتم.
توقّفت الخطوات التي كانت تقترب منه من الخلف فجأة.
وأول ما فعله أن تفحّص إن كان الجميع بخير، ولمّا شعر بنبض الأم، شعر بالارتياح أخيرًا.
صمت.
وبين أنفاس متلاحقة وهو يحاول تهدئة نفسه، رفع رأسه ببطء، ناظرًا حوله، ثم إلى الظل.
“….آه.”
“بشأن هذا…”
دينغ!
ابتلع ريقه.
ومض إشعار أمام عينيه بعد لحظة، فاسترخى جسده بأكمله.
“…هل كنتَ أنت من فعل هذا؟ من هزمه؟ أأنت—”
توقف كل شيء.
“آه.”
جاء الرعد، وارتجّت النوافذ.
أطلق الظل أنّةً خافتة، وانبثق وميض ضوء أضاء الغرفة للحظة، كاشفًا وجهه.
انفجرت ميريل بضحك متواصل لم تستطع كبحه. كلما ضحكت أكثر، واصلوا التقدّم.
وبينما جال ببصره حول المكان، أومأ برأسه على مهل.
انفجرت ميريل بضحك متواصل لم تستطع كبحه. كلما ضحكت أكثر، واصلوا التقدّم.
“نـعـم.”
بدت الدهشة أول الأمر على وجهي كايل وزوي، غير أنّهما ما لبثا أن هدآ حين وقعت أعينهما على الظل.
تمتم مايلز، وابتسامة بطيئة تزحف على ملامحه.
“…أأنت واثق أنهم بخير؟”
“…أنـا مـن فـعـل هـذا.”
تصدّع.
“…هل كنتَ أنت من فعل هذا؟ من هزمه؟ أأنت—”
أومأ الظل برأسه، وانحنى نحو سيث، ضاغطًا بكفه على عنقه.
