قائد الفرقة [3]
الفصل 224: قائد الفرقة [3]
بعد أن عبثت به لبضع ثوانٍ، اختفى الزر، وزادت النسبة إلى 80%.
“انتظر، انتظر، هل أنت جاد…؟”
‘اسمها كان ميا، إذا لم تخنني الذاكرة.’
نظر رئيس القسم إلى سيد النقابة وملامح القلق ترتسم على وجهه.
“أتوقع أن يحدث شيء مثير في الأيام القليلة القادمة.” مع ضحكة، خرج سيد النقابة من المصعد.
“…أنت تعلم أنه صديق مقرب لكايل. إذا حدث له أي مكروه، فستكون الأمور فوضوية للغاية بالنسبة لي. أنا—”
حدقت في الإشعار أمامي، ثم ضغطت على [نعم].
“توقف.”
‘لا شك أن هناك شيء غريب في هذا الرجل، مهما كان.’
رفع سيد النقابة يده وأوقف رئيس القسم.
ضحكت.
“لم أكن لأؤذيه. لست بهذه القسوة.”
لم أستطع تفسيره بدقة.
“….”
ماتثياس…
لم يجب رئيس القسم.
كنت مغريًا.
ومع ذلك، شعر خلسةً بارتعاش خفيف يسري في عموده الفقري.
“حسنًا…”
وفي الوقت نفسه، شعر بيد تضغط على كتفه.
لم أستطع تفسيره بدقة.
“وكما قلت، أنا أحبه. لا حاجة للقلق كثيرًا. بما أنني أحبه، فلن يحدث له أي مكروه. سأضمن ذلك.”
لم يكن الواقع الافتراضي يقتصر على الترميز فقط.
“أوه…”
[ماتثياس: 75%]
هزّ رئيس القسم رأسه ببطء.
لكن في الوقت ذاته، كان مرتبكًا.
لم أستطع تفسيره بدقة.
“ما الذي جعلك تحبه؟ لقد تفاعلت معه للحظة قصيرة فقط. لا أظن أن هذه المدة كافية لتنشأ الإعجاب.”
‘أتساءل إن كان لدى المستقلين الثلاثة أي خبرة في هذا المجال. كانوا جيدين جدًا.’
“هنا تكمن غلطتك.”
“لا أعلم. لا أعلم.”
عاد الابتسام إلى وجه سيد النقابة وهو ينظر إلى أرقام المصعد الصاعدة.
“إنهم لا يفكرون. لا يعرفون أين يقفون. لا يشكّون. هم… لا يبنون أفكارهم بأنفسهم. شخص آخر يفعل ذلك عنهم. شخص… مثلي.”
“أحببته منذ اللحظة التي لم يترك فيها كل شيء لتلبية مطالبي.”
ولكن أفضل جزء في كل شيء كان النهاية.
“….؟”
‘اسمها كان ميا، إذا لم تخنني الذاكرة.’
ظهرت علامة استفهام فوق رأس رئيس القسم.
“….؟”
أو هكذا بدا له على الأقل.
جلست في صمت، أمعنت النظر في الغرفة قبل أن أستقر على الصندوق الذي مددت يدي لأخرج زرًا منه.
“لماذا—”
واستغرقنا وقتًا طويلاً في مناقشته، للتوصل إلى شروطه.
“الرجل الذي لا يؤمن بأي شيء، سيخدم أي شيء.”
كانت مبيعات لعبي قد توقفت تقريبًا. بنظرة واحدة، استطعت أن أرى أنني بعت خمس عشرة نسخة فقط خلال اليوم الأخير.
تحدث سيد النقابة فجأة، قاطعًا رئيس القسم.
مقابلِي كان السيد جينجلز. كان يواجهني.
“هذا اقتباس شهير سمعتُه مرة. بقي راسخًا في ذهني طويلاً.”
“لم يكن لديهم أي نية للانضمام للنقابة بجدية. إذا كان عليّ التخمين، فقد تم اكتشافهم مسبقًا من قبل النقابات الأخرى.”
واصل المصعد الصعود.
“لا أعلم. لا أعلم.”
“إذا لم يكن للرجل أي مبادئ، فهو لا يكون محايدًا. إنه مجرد صدفة فارغة. إنه…”
تذكرت تعابير وجهها عندما دخلت الغرفة الأخيرة وواجهت مفاجأتي الأخيرة، فلم أستطع إلا أن أبتسم.
“قابل للبرمجة.”
“ولكن ماذا عن المجندين الذين غادروا؟ إذا اعتمدنا على هذا المنطق—”
أجاب رئيس القسم، وقد بدأ تدريجيًا بفهم أفكار سيد النقابة.
كان عرضهم بالذات لا يزال يطغى على تفكيري.
بإيماءة صغيرة، أصبحت عينا سيد النقابة جوفاء أكثر.
“…مثير للاهتمام. ستصدر غدًا.”
“إذا كان الرجل قابلًا للبرمجة، يصبح ما يحتاجه المصدر الأقوى منه. جندي. خادم. أو… حتى عبد. هذا ليس لأنه يؤمن بالمفهوم، بل لأنه لا يملك الإرادة للمعارضة.”
“توقف.”
توقف سيد النقابة.
عائدًا إلى مكتبي، جلست على كرسيي وأنا أملس شعري. استمرت المحادثة التي دارت بيني وبين الرجل الغامض ورئيس القسم تتكرر في ذهني مرارًا وتكرارًا.
صمت المصعد.
لم يكن العرض نفسه يبدو جيدًا أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا، بل الرجل الذي قدم لي هذا العرض بدا شخصه جيدًا أكثر من اللازم ليُصدق.
“هؤلاء هم نوع الرجال الذين سأستخدمهم قبل أن أتخلص منهم. إنهم لا شيء سوى دمى فارغة ستُشكل بالدعاية، تحكمها المخاوف، وتخدرها الراحة.”
تذكرت تعابير وجهها عندما دخلت الغرفة الأخيرة وواجهت مفاجأتي الأخيرة، فلم أستطع إلا أن أبتسم.
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
رنّ الجرس، وتوقف المصعد بينما هزّ سيد النقابة رأسه.
“إنهم لا يفكرون. لا يعرفون أين يقفون. لا يشكّون. هم… لا يبنون أفكارهم بأنفسهم. شخص آخر يفعل ذلك عنهم. شخص… مثلي.”
‘لا شك أن هناك شيء غريب في هذا الرجل، مهما كان.’
دينغ!
‘أتساءل إن كان لدى المستقلين الثلاثة أي خبرة في هذا المجال. كانوا جيدين جدًا.’
رنّ الجرس، وتوقف المصعد بينما هزّ سيد النقابة رأسه.
فتحت هاتفي وبدأت أبحث عن معلومات حول لعبتهم الأخيرة.
“ليس لي فائدة من ضعيفي الإرادة. أريد أشخاصًا يمكن أن أخافهم. أولئك الذين يحافظون على يقظتي بمجرد وجودهم. أشخاص لا ينتظرون الأوامر، يفكرون ويتصرفون بلا تردد. إذا لم يستطيعوا تحديّ، فلا أحتاجهم. هؤلاء هم الأشخاص الذين أريدهم في نقابتي.”
أمور لم أختبرها من قبل.
“ولكن ماذا عن المجندين الذين غادروا؟ إذا اعتمدنا على هذا المنطق—”
كان منفصلًا.
“لم يكن لديهم أي نية للانضمام للنقابة بجدية. إذا كان عليّ التخمين، فقد تم اكتشافهم مسبقًا من قبل النقابات الأخرى.”
ولم يكن هذا الجزء مدرجًا في الصفقة.
“هاه؟”
ضحكت.
“أتوقع أن يحدث شيء مثير في الأيام القليلة القادمة.” مع ضحكة، خرج سيد النقابة من المصعد.
كان منفصلًا.
وأثناء خروجه، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ماكرة وهو ينظر إلى رئيس القسم بنظرة تعرف.
لكن بدا تقريبًا كما لو أنه رأى من خلالي.
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
ظهرت علامة استفهام فوق رأس رئيس القسم.
***
توقف سيد النقابة.
“لا أعلم. لا أعلم.”
واصل المصعد الصعود.
عائدًا إلى مكتبي، جلست على كرسيي وأنا أملس شعري. استمرت المحادثة التي دارت بيني وبين الرجل الغامض ورئيس القسم تتكرر في ذهني مرارًا وتكرارًا.
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
كان عرضهم بالذات لا يزال يطغى على تفكيري.
“فْتْتْ.”
كنت مغريًا.
“لا أعلم. لا أعلم.”
…مغريًا للغاية.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
كان كل ما أحتاجه، لكن في الوقت ذاته، لم أستطع إلا أن أشعر بالحذر.
“أتوقع أن يحدث شيء مثير في الأيام القليلة القادمة.” مع ضحكة، خرج سيد النقابة من المصعد.
لم يكن العرض نفسه يبدو جيدًا أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا، بل الرجل الذي قدم لي هذا العرض بدا شخصه جيدًا أكثر من اللازم ليُصدق.
لم يكن العرض نفسه يبدو جيدًا أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا، بل الرجل الذي قدم لي هذا العرض بدا شخصه جيدًا أكثر من اللازم ليُصدق.
شيء ما فيه بدا… غريبًا.
صمت المصعد.
لم أستطع تفسيره بدقة.
أجاب رئيس القسم، وقد بدأ تدريجيًا بفهم أفكار سيد النقابة.
لكن بدا تقريبًا كما لو أنه رأى من خلالي.
رنّ الجرس، وتوقف المصعد بينما هزّ سيد النقابة رأسه.
‘هل أنا مجرد مهووس بالخيال؟’
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من هذا العالم، فهو أنه إذا كنت تشك بشيء، فغالبًا ما تكون على صواب.
“فْتْتْ.”
◀ [نعم] ◁ [لا]
ضحكت.
***
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من هذا العالم، فهو أنه إذا كنت تشك بشيء، فغالبًا ما تكون على صواب.
ضحكت.
‘لا شك أن هناك شيء غريب في هذا الرجل، مهما كان.’
ماتثياس…
ولكن في الوقت ذاته، ومع علمي بأن هناك شيء غريب فيه، هل يمكن أن يكون هذا عرضًا يمكنني رفضه؟
“هنا تكمن غلطتك.”
لم أكن سأحصل على الخبرة فحسب، بل سأتمكن أيضًا من كسب المزيد.
ببطء، بدأ الفكر يتشكل في ذهني، وارتسمت ابتسامة على شفتي.
‘…كما أنهم سيمنحونني ميزانية أكبر للألعاب.’
في الواقع، كانوا أفضل من جيدين.
ولم يكن هذا الجزء مدرجًا في الصفقة.
حرصت على توضيح هذا أثناء المناقشة.
كان منفصلًا.
◀ [نعم] ◁ [لا]
واستغرقنا وقتًا طويلاً في مناقشته، للتوصل إلى شروطه.
“…..”
باختصار، كانت النقابة ستوفر لي ميزانية كبيرة لتشغيل وابتكار ألعاب جديدة. لم أكن على علم بالمبلغ الحقيقي الذي كانوا ينوون منحي إياه، لكنني كنت شبه متأكد أنه كافٍ لأبدأ تجربة الواقع الافتراضي.
‘…الألعاب ستؤدي، بلا شك، أفضل مما كانت عليه من قبل. في الواقع، هي جاهزة تقريبًا. أعتقد أنني سأتمكن من رفعها غدًا وطرحها للبيع.’
حرصت على توضيح هذا أثناء المناقشة.
كنت مغريًا.
“ومع ذلك، يبدو أن هذا فرع جديد بالكامل بالنسبة لي، لذا يجب أن أبدأ الدراسة عنه.”
“إذا كان الرجل قابلًا للبرمجة، يصبح ما يحتاجه المصدر الأقوى منه. جندي. خادم. أو… حتى عبد. هذا ليس لأنه يؤمن بالمفهوم، بل لأنه لا يملك الإرادة للمعارضة.”
لم يكن الواقع الافتراضي يقتصر على الترميز فقط.
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك مشكلة تحتاج إلى معالجة.
بل شمل الكثير من الأمور الأخرى الأكثر تعقيدًا.
“ومع ذلك، يبدو أن هذا فرع جديد بالكامل بالنسبة لي، لذا يجب أن أبدأ الدراسة عنه.”
أمور لم أختبرها من قبل.
“لم يكن لديهم أي نية للانضمام للنقابة بجدية. إذا كان عليّ التخمين، فقد تم اكتشافهم مسبقًا من قبل النقابات الأخرى.”
كان هذا يبدو قفزة ضخمة بالنسبة لي، لكنني كنت أخطط لتوظيف فريق مناسب لذلك.
***
‘أتساءل إن كان لدى المستقلين الثلاثة أي خبرة في هذا المجال. كانوا جيدين جدًا.’
في الغرفة الأخيرة تحديدًا.
في الواقع، كانوا أفضل من جيدين.
‘هل أنا مجرد مهووس بالخيال؟’
كانوا ممتازين حقًا. والنتيجة النهائية كانت أفضل بكثير مما كنت أتوقعه في البداية.
ولم يكن هذا الجزء مدرجًا في الصفقة.
لم يكن اللعب الجماعي فقط أفضل مما توقعت، بل قاموا أيضًا بتغيير الكثير من الحوارات وأضافوا عدة عناصر لم تكن موجودة من قبل.
تذكرت تعابير وجهها عندما دخلت الغرفة الأخيرة وواجهت مفاجأتي الأخيرة، فلم أستطع إلا أن أبتسم.
كان ذلك مذهلًا.
شيء ما فيه بدا… غريبًا.
ولكن أفضل جزء في كل شيء كان النهاية.
ضحكت.
في الغرفة الأخيرة تحديدًا.
“هذا اقتباس شهير سمعتُه مرة. بقي راسخًا في ذهني طويلاً.”
لم يتمكن سوى شخص واحد من الوصول إليها.
واستغرقنا وقتًا طويلاً في مناقشته، للتوصل إلى شروطه.
‘اسمها كان ميا، إذا لم تخنني الذاكرة.’
أو هكذا بدا له على الأقل.
تذكرت تعابير وجهها عندما دخلت الغرفة الأخيرة وواجهت مفاجأتي الأخيرة، فلم أستطع إلا أن أبتسم.
وفي الوقت نفسه، شعر بيد تضغط على كتفه.
‘…الألعاب ستؤدي، بلا شك، أفضل مما كانت عليه من قبل. في الواقع، هي جاهزة تقريبًا. أعتقد أنني سأتمكن من رفعها غدًا وطرحها للبيع.’
مقابلِي كان السيد جينجلز. كان يواجهني.
كانت مبيعات لعبي قد توقفت تقريبًا. بنظرة واحدة، استطعت أن أرى أنني بعت خمس عشرة نسخة فقط خلال اليوم الأخير.
“إذا لم يكن للرجل أي مبادئ، فهو لا يكون محايدًا. إنه مجرد صدفة فارغة. إنه…”
كان الوضع سيئًا.
رفع سيد النقابة يده وأوقف رئيس القسم.
سيئًا للغاية.
…مغريًا للغاية.
مع هذا التحديث، كانت المبيعات سترتفع بلا شك.
وبحلول الوقت الذي استعدت فيه توازني، كنت داخل رسوم متحركة. واقفًا بجانب منزل، ألوح بيدي وشفتيّ مبتسمتان.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك مشكلة تحتاج إلى معالجة.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
“حسنًا…”
كما كنت أخطط لإصدار لعبتي المحسنة بحلول الغد.
جلست في صمت، أمعنت النظر في الغرفة قبل أن أستقر على الصندوق الذي مددت يدي لأخرج زرًا منه.
واستغرقنا وقتًا طويلاً في مناقشته، للتوصل إلى شروطه.
[ماتثياس: 75%]
[ماتثياس: 75%]
[هل ترغب في إرسال السيد جينجلز؟]
“انتظر، انتظر، هل أنت جاد…؟”
◀ [نعم] ◁ [لا]
لكن في الوقت ذاته، كان مرتبكًا.
توقفت للحظة قبل أن أنظر إلى الزر في يدي.
ولكن أفضل جزء في كل شيء كان النهاية.
بعد أن عبثت به لبضع ثوانٍ، اختفى الزر، وزادت النسبة إلى 80%.
لم أستطع تفسيره بدقة.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا.’
“إذا لم يكن للرجل أي مبادئ، فهو لا يكون محايدًا. إنه مجرد صدفة فارغة. إنه…”
فتحت هاتفي وبدأت أبحث عن معلومات حول لعبتهم الأخيرة.
“توقف.”
“…مثير للاهتمام. ستصدر غدًا.”
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
كما كنت أخطط لإصدار لعبتي المحسنة بحلول الغد.
بإيماءة صغيرة، أصبحت عينا سيد النقابة جوفاء أكثر.
“…..”
شيء ما فيه بدا… غريبًا.
ببطء، بدأ الفكر يتشكل في ذهني، وارتسمت ابتسامة على شفتي.
حدقت في الإشعار أمامي، ثم ضغطت على [نعم].
“….أعتقد أنه حان الوقت لأبدأ اختبار مدى كفاءة هذه المهارة الجديدة.”
“إذا لم يكن للرجل أي مبادئ، فهو لا يكون محايدًا. إنه مجرد صدفة فارغة. إنه…”
حدقت في الإشعار أمامي، ثم ضغطت على [نعم].
“….أعتقد أنه حان الوقت لأبدأ اختبار مدى كفاءة هذه المهارة الجديدة.”
تحول العالم.
“إذا لم يكن للرجل أي مبادئ، فهو لا يكون محايدًا. إنه مجرد صدفة فارغة. إنه…”
وبحلول الوقت الذي استعدت فيه توازني، كنت داخل رسوم متحركة. واقفًا بجانب منزل، ألوح بيدي وشفتيّ مبتسمتان.
باختصار، كانت النقابة ستوفر لي ميزانية كبيرة لتشغيل وابتكار ألعاب جديدة. لم أكن على علم بالمبلغ الحقيقي الذي كانوا ينوون منحي إياه، لكنني كنت شبه متأكد أنه كافٍ لأبدأ تجربة الواقع الافتراضي.
مقابلِي كان السيد جينجلز. كان يواجهني.
لم يكن اللعب الجماعي فقط أفضل مما توقعت، بل قاموا أيضًا بتغيير الكثير من الحوارات وأضافوا عدة عناصر لم تكن موجودة من قبل.
وقف أمام ساحة مفتوحة.
[ماتثياس: 75%]
واحدة… حيث استطعت رؤية وجه شخصية مألوفة.
كان عرضهم بالذات لا يزال يطغى على تفكيري.
ماتثياس…
‘لا شك أن هناك شيء غريب في هذا الرجل، مهما كان.’
كما كنت أخطط لإصدار لعبتي المحسنة بحلول الغد.
