قائد الفرقة [3]
الفصل 224: قائد الفرقة [3]
“أوه…”
“انتظر، انتظر، هل أنت جاد…؟”
[هل ترغب في إرسال السيد جينجلز؟]
نظر رئيس القسم إلى سيد النقابة وملامح القلق ترتسم على وجهه.
…مغريًا للغاية.
“…أنت تعلم أنه صديق مقرب لكايل. إذا حدث له أي مكروه، فستكون الأمور فوضوية للغاية بالنسبة لي. أنا—”
“لماذا—”
“توقف.”
سيئًا للغاية.
رفع سيد النقابة يده وأوقف رئيس القسم.
“لماذا—”
“لم أكن لأؤذيه. لست بهذه القسوة.”
ببطء، بدأ الفكر يتشكل في ذهني، وارتسمت ابتسامة على شفتي.
“….”
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
لم يجب رئيس القسم.
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
ومع ذلك، شعر خلسةً بارتعاش خفيف يسري في عموده الفقري.
“…مثير للاهتمام. ستصدر غدًا.”
وفي الوقت نفسه، شعر بيد تضغط على كتفه.
“ولكن ماذا عن المجندين الذين غادروا؟ إذا اعتمدنا على هذا المنطق—”
“وكما قلت، أنا أحبه. لا حاجة للقلق كثيرًا. بما أنني أحبه، فلن يحدث له أي مكروه. سأضمن ذلك.”
مقابلِي كان السيد جينجلز. كان يواجهني.
“أوه…”
“أحببته منذ اللحظة التي لم يترك فيها كل شيء لتلبية مطالبي.”
هزّ رئيس القسم رأسه ببطء.
“إذا كان الرجل قابلًا للبرمجة، يصبح ما يحتاجه المصدر الأقوى منه. جندي. خادم. أو… حتى عبد. هذا ليس لأنه يؤمن بالمفهوم، بل لأنه لا يملك الإرادة للمعارضة.”
لكن في الوقت ذاته، كان مرتبكًا.
“….؟”
“ما الذي جعلك تحبه؟ لقد تفاعلت معه للحظة قصيرة فقط. لا أظن أن هذه المدة كافية لتنشأ الإعجاب.”
ظهرت علامة استفهام فوق رأس رئيس القسم.
“هنا تكمن غلطتك.”
تذكرت تعابير وجهها عندما دخلت الغرفة الأخيرة وواجهت مفاجأتي الأخيرة، فلم أستطع إلا أن أبتسم.
عاد الابتسام إلى وجه سيد النقابة وهو ينظر إلى أرقام المصعد الصاعدة.
***
“أحببته منذ اللحظة التي لم يترك فيها كل شيء لتلبية مطالبي.”
“إذا كان الرجل قابلًا للبرمجة، يصبح ما يحتاجه المصدر الأقوى منه. جندي. خادم. أو… حتى عبد. هذا ليس لأنه يؤمن بالمفهوم، بل لأنه لا يملك الإرادة للمعارضة.”
“….؟”
في الواقع، كانوا أفضل من جيدين.
ظهرت علامة استفهام فوق رأس رئيس القسم.
بإيماءة صغيرة، أصبحت عينا سيد النقابة جوفاء أكثر.
أو هكذا بدا له على الأقل.
“أتوقع أن يحدث شيء مثير في الأيام القليلة القادمة.” مع ضحكة، خرج سيد النقابة من المصعد.
“لماذا—”
واستغرقنا وقتًا طويلاً في مناقشته، للتوصل إلى شروطه.
“الرجل الذي لا يؤمن بأي شيء، سيخدم أي شيء.”
“قابل للبرمجة.”
تحدث سيد النقابة فجأة، قاطعًا رئيس القسم.
ولكن أفضل جزء في كل شيء كان النهاية.
“هذا اقتباس شهير سمعتُه مرة. بقي راسخًا في ذهني طويلاً.”
“انتظر، انتظر، هل أنت جاد…؟”
واصل المصعد الصعود.
لم يكن العرض نفسه يبدو جيدًا أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا، بل الرجل الذي قدم لي هذا العرض بدا شخصه جيدًا أكثر من اللازم ليُصدق.
“إذا لم يكن للرجل أي مبادئ، فهو لا يكون محايدًا. إنه مجرد صدفة فارغة. إنه…”
‘…كما أنهم سيمنحونني ميزانية أكبر للألعاب.’
“قابل للبرمجة.”
لم يكن العرض نفسه يبدو جيدًا أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا، بل الرجل الذي قدم لي هذا العرض بدا شخصه جيدًا أكثر من اللازم ليُصدق.
أجاب رئيس القسم، وقد بدأ تدريجيًا بفهم أفكار سيد النقابة.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا.’
بإيماءة صغيرة، أصبحت عينا سيد النقابة جوفاء أكثر.
“قابل للبرمجة.”
“إذا كان الرجل قابلًا للبرمجة، يصبح ما يحتاجه المصدر الأقوى منه. جندي. خادم. أو… حتى عبد. هذا ليس لأنه يؤمن بالمفهوم، بل لأنه لا يملك الإرادة للمعارضة.”
هزّ رئيس القسم رأسه ببطء.
توقف سيد النقابة.
واصل المصعد الصعود.
صمت المصعد.
“هؤلاء هم نوع الرجال الذين سأستخدمهم قبل أن أتخلص منهم. إنهم لا شيء سوى دمى فارغة ستُشكل بالدعاية، تحكمها المخاوف، وتخدرها الراحة.”
“هؤلاء هم نوع الرجال الذين سأستخدمهم قبل أن أتخلص منهم. إنهم لا شيء سوى دمى فارغة ستُشكل بالدعاية، تحكمها المخاوف، وتخدرها الراحة.”
“قابل للبرمجة.”
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
“لماذا—”
“إنهم لا يفكرون. لا يعرفون أين يقفون. لا يشكّون. هم… لا يبنون أفكارهم بأنفسهم. شخص آخر يفعل ذلك عنهم. شخص… مثلي.”
“هؤلاء هم نوع الرجال الذين سأستخدمهم قبل أن أتخلص منهم. إنهم لا شيء سوى دمى فارغة ستُشكل بالدعاية، تحكمها المخاوف، وتخدرها الراحة.”
دينغ!
“….أعتقد أنه حان الوقت لأبدأ اختبار مدى كفاءة هذه المهارة الجديدة.”
رنّ الجرس، وتوقف المصعد بينما هزّ سيد النقابة رأسه.
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
“ليس لي فائدة من ضعيفي الإرادة. أريد أشخاصًا يمكن أن أخافهم. أولئك الذين يحافظون على يقظتي بمجرد وجودهم. أشخاص لا ينتظرون الأوامر، يفكرون ويتصرفون بلا تردد. إذا لم يستطيعوا تحديّ، فلا أحتاجهم. هؤلاء هم الأشخاص الذين أريدهم في نقابتي.”
تحول العالم.
“ولكن ماذا عن المجندين الذين غادروا؟ إذا اعتمدنا على هذا المنطق—”
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
“لم يكن لديهم أي نية للانضمام للنقابة بجدية. إذا كان عليّ التخمين، فقد تم اكتشافهم مسبقًا من قبل النقابات الأخرى.”
“ليس لي فائدة من ضعيفي الإرادة. أريد أشخاصًا يمكن أن أخافهم. أولئك الذين يحافظون على يقظتي بمجرد وجودهم. أشخاص لا ينتظرون الأوامر، يفكرون ويتصرفون بلا تردد. إذا لم يستطيعوا تحديّ، فلا أحتاجهم. هؤلاء هم الأشخاص الذين أريدهم في نقابتي.”
“هاه؟”
“فْتْتْ.”
“أتوقع أن يحدث شيء مثير في الأيام القليلة القادمة.” مع ضحكة، خرج سيد النقابة من المصعد.
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
وأثناء خروجه، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ماكرة وهو ينظر إلى رئيس القسم بنظرة تعرف.
‘لا شك أن هناك شيء غريب في هذا الرجل، مهما كان.’
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
***
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
“لا أعلم. لا أعلم.”
‘هل أنا مجرد مهووس بالخيال؟’
عائدًا إلى مكتبي، جلست على كرسيي وأنا أملس شعري. استمرت المحادثة التي دارت بيني وبين الرجل الغامض ورئيس القسم تتكرر في ذهني مرارًا وتكرارًا.
“حسنًا…”
كان عرضهم بالذات لا يزال يطغى على تفكيري.
في الغرفة الأخيرة تحديدًا.
كنت مغريًا.
“ليس لي فائدة من ضعيفي الإرادة. أريد أشخاصًا يمكن أن أخافهم. أولئك الذين يحافظون على يقظتي بمجرد وجودهم. أشخاص لا ينتظرون الأوامر، يفكرون ويتصرفون بلا تردد. إذا لم يستطيعوا تحديّ، فلا أحتاجهم. هؤلاء هم الأشخاص الذين أريدهم في نقابتي.”
…مغريًا للغاية.
‘أتساءل إن كان لدى المستقلين الثلاثة أي خبرة في هذا المجال. كانوا جيدين جدًا.’
كان كل ما أحتاجه، لكن في الوقت ذاته، لم أستطع إلا أن أشعر بالحذر.
“فْتْتْ.”
لم يكن العرض نفسه يبدو جيدًا أكثر من اللازم ليكون حقيقيًا، بل الرجل الذي قدم لي هذا العرض بدا شخصه جيدًا أكثر من اللازم ليُصدق.
“أحببته منذ اللحظة التي لم يترك فيها كل شيء لتلبية مطالبي.”
شيء ما فيه بدا… غريبًا.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
لم أستطع تفسيره بدقة.
واصل المصعد الصعود.
لكن بدا تقريبًا كما لو أنه رأى من خلالي.
“أوه…”
‘هل أنا مجرد مهووس بالخيال؟’
“….أعتقد أنه حان الوقت لأبدأ اختبار مدى كفاءة هذه المهارة الجديدة.”
“فْتْتْ.”
كنت مغريًا.
ضحكت.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من هذا العالم، فهو أنه إذا كنت تشك بشيء، فغالبًا ما تكون على صواب.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من هذا العالم، فهو أنه إذا كنت تشك بشيء، فغالبًا ما تكون على صواب.
كما كنت أخطط لإصدار لعبتي المحسنة بحلول الغد.
‘لا شك أن هناك شيء غريب في هذا الرجل، مهما كان.’
كان الوضع سيئًا.
ولكن في الوقت ذاته، ومع علمي بأن هناك شيء غريب فيه، هل يمكن أن يكون هذا عرضًا يمكنني رفضه؟
“إنهم لا يفكرون. لا يعرفون أين يقفون. لا يشكّون. هم… لا يبنون أفكارهم بأنفسهم. شخص آخر يفعل ذلك عنهم. شخص… مثلي.”
لم أكن سأحصل على الخبرة فحسب، بل سأتمكن أيضًا من كسب المزيد.
“لم يكن لديهم أي نية للانضمام للنقابة بجدية. إذا كان عليّ التخمين، فقد تم اكتشافهم مسبقًا من قبل النقابات الأخرى.”
‘…كما أنهم سيمنحونني ميزانية أكبر للألعاب.’
هزّ رئيس القسم رأسه ببطء.
ولم يكن هذا الجزء مدرجًا في الصفقة.
تحول العالم.
كان منفصلًا.
ولكن في الوقت ذاته، ومع علمي بأن هناك شيء غريب فيه، هل يمكن أن يكون هذا عرضًا يمكنني رفضه؟
واستغرقنا وقتًا طويلاً في مناقشته، للتوصل إلى شروطه.
***
باختصار، كانت النقابة ستوفر لي ميزانية كبيرة لتشغيل وابتكار ألعاب جديدة. لم أكن على علم بالمبلغ الحقيقي الذي كانوا ينوون منحي إياه، لكنني كنت شبه متأكد أنه كافٍ لأبدأ تجربة الواقع الافتراضي.
ومع ذلك، شعر خلسةً بارتعاش خفيف يسري في عموده الفقري.
حرصت على توضيح هذا أثناء المناقشة.
أو هكذا بدا له على الأقل.
“ومع ذلك، يبدو أن هذا فرع جديد بالكامل بالنسبة لي، لذا يجب أن أبدأ الدراسة عنه.”
رفع سيد النقابة يده وأوقف رئيس القسم.
لم يكن الواقع الافتراضي يقتصر على الترميز فقط.
كان منفصلًا.
بل شمل الكثير من الأمور الأخرى الأكثر تعقيدًا.
بل شمل الكثير من الأمور الأخرى الأكثر تعقيدًا.
أمور لم أختبرها من قبل.
ولكن أفضل جزء في كل شيء كان النهاية.
كان هذا يبدو قفزة ضخمة بالنسبة لي، لكنني كنت أخطط لتوظيف فريق مناسب لذلك.
“قابل للبرمجة.”
‘أتساءل إن كان لدى المستقلين الثلاثة أي خبرة في هذا المجال. كانوا جيدين جدًا.’
حرصت على توضيح هذا أثناء المناقشة.
في الواقع، كانوا أفضل من جيدين.
“لم أكن لأؤذيه. لست بهذه القسوة.”
كانوا ممتازين حقًا. والنتيجة النهائية كانت أفضل بكثير مما كنت أتوقعه في البداية.
لم أستطع تفسيره بدقة.
لم يكن اللعب الجماعي فقط أفضل مما توقعت، بل قاموا أيضًا بتغيير الكثير من الحوارات وأضافوا عدة عناصر لم تكن موجودة من قبل.
“…مثير للاهتمام. ستصدر غدًا.”
كان ذلك مذهلًا.
“ولكن ماذا عن المجندين الذين غادروا؟ إذا اعتمدنا على هذا المنطق—”
ولكن أفضل جزء في كل شيء كان النهاية.
جلست في صمت، أمعنت النظر في الغرفة قبل أن أستقر على الصندوق الذي مددت يدي لأخرج زرًا منه.
في الغرفة الأخيرة تحديدًا.
“هاه؟”
لم يتمكن سوى شخص واحد من الوصول إليها.
‘اسمها كان ميا، إذا لم تخنني الذاكرة.’
“لماذا—”
تذكرت تعابير وجهها عندما دخلت الغرفة الأخيرة وواجهت مفاجأتي الأخيرة، فلم أستطع إلا أن أبتسم.
وبحلول الوقت الذي استعدت فيه توازني، كنت داخل رسوم متحركة. واقفًا بجانب منزل، ألوح بيدي وشفتيّ مبتسمتان.
‘…الألعاب ستؤدي، بلا شك، أفضل مما كانت عليه من قبل. في الواقع، هي جاهزة تقريبًا. أعتقد أنني سأتمكن من رفعها غدًا وطرحها للبيع.’
أمور لم أختبرها من قبل.
كانت مبيعات لعبي قد توقفت تقريبًا. بنظرة واحدة، استطعت أن أرى أنني بعت خمس عشرة نسخة فقط خلال اليوم الأخير.
مع هذا التحديث، كانت المبيعات سترتفع بلا شك.
كان الوضع سيئًا.
رفع سيد النقابة يده وأوقف رئيس القسم.
سيئًا للغاية.
كانوا ممتازين حقًا. والنتيجة النهائية كانت أفضل بكثير مما كنت أتوقعه في البداية.
مع هذا التحديث، كانت المبيعات سترتفع بلا شك.
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
بل شمل الكثير من الأمور الأخرى الأكثر تعقيدًا.
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك مشكلة تحتاج إلى معالجة.
“…أفاعٍ. هذه النقابة مليئة بالأفاعي.”
“حسنًا…”
أو هكذا بدا له على الأقل.
جلست في صمت، أمعنت النظر في الغرفة قبل أن أستقر على الصندوق الذي مددت يدي لأخرج زرًا منه.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
[ماتثياس: 75%]
كان عرضهم بالذات لا يزال يطغى على تفكيري.
[هل ترغب في إرسال السيد جينجلز؟]
لكن بدا تقريبًا كما لو أنه رأى من خلالي.
◀ [نعم] ◁ [لا]
“…مثير للاهتمام. ستصدر غدًا.”
توقفت للحظة قبل أن أنظر إلى الزر في يدي.
‘…الألعاب ستؤدي، بلا شك، أفضل مما كانت عليه من قبل. في الواقع، هي جاهزة تقريبًا. أعتقد أنني سأتمكن من رفعها غدًا وطرحها للبيع.’
بعد أن عبثت به لبضع ثوانٍ، اختفى الزر، وزادت النسبة إلى 80%.
‘هل أنا مجرد مهووس بالخيال؟’
‘هذا يجب أن يكون كافيًا.’
…أو على الأقل، هذا ما كنت أظنه في البداية.
فتحت هاتفي وبدأت أبحث عن معلومات حول لعبتهم الأخيرة.
لكن في الوقت ذاته، كان مرتبكًا.
“…مثير للاهتمام. ستصدر غدًا.”
مقابلِي كان السيد جينجلز. كان يواجهني.
كما كنت أخطط لإصدار لعبتي المحسنة بحلول الغد.
لم أستطع تفسيره بدقة.
“…..”
بدأ المصعد في التباطؤ بينما خطى سيد النقابة خطوة إلى الأمام.
ببطء، بدأ الفكر يتشكل في ذهني، وارتسمت ابتسامة على شفتي.
كنت مغريًا.
“….أعتقد أنه حان الوقت لأبدأ اختبار مدى كفاءة هذه المهارة الجديدة.”
***
حدقت في الإشعار أمامي، ثم ضغطت على [نعم].
باختصار، كانت النقابة ستوفر لي ميزانية كبيرة لتشغيل وابتكار ألعاب جديدة. لم أكن على علم بالمبلغ الحقيقي الذي كانوا ينوون منحي إياه، لكنني كنت شبه متأكد أنه كافٍ لأبدأ تجربة الواقع الافتراضي.
تحول العالم.
“الرجل الذي لا يؤمن بأي شيء، سيخدم أي شيء.”
وبحلول الوقت الذي استعدت فيه توازني، كنت داخل رسوم متحركة. واقفًا بجانب منزل، ألوح بيدي وشفتيّ مبتسمتان.
كان هذا يبدو قفزة ضخمة بالنسبة لي، لكنني كنت أخطط لتوظيف فريق مناسب لذلك.
مقابلِي كان السيد جينجلز. كان يواجهني.
عائدًا إلى مكتبي، جلست على كرسيي وأنا أملس شعري. استمرت المحادثة التي دارت بيني وبين الرجل الغامض ورئيس القسم تتكرر في ذهني مرارًا وتكرارًا.
وقف أمام ساحة مفتوحة.
كان هذا يبدو قفزة ضخمة بالنسبة لي، لكنني كنت أخطط لتوظيف فريق مناسب لذلك.
واحدة… حيث استطعت رؤية وجه شخصية مألوفة.
◀ [نعم] ◁ [لا]
ماتثياس…
كنت مغريًا.
“أتوقع أن يحدث شيء مثير في الأيام القليلة القادمة.” مع ضحكة، خرج سيد النقابة من المصعد.
