اللوح [2]
الفصل 239: اللوح [2]
وكانت الميزانية تعتمد أساسًا على البوابة التي خططنا لدخولها. فكلما علت رتبة البوابة، ارتفعت الميزانية.
رأيت الصدمة والدهشة مرتسمة على وجوه الأعضاء في اللحظة التي أعلنت فيها عن السيناريو.
لكن…
لقد كنت قد تهيّأت لذلك منذ اليوم السابق.
: مخطوط ملعون يمنح معرفة فورية بأي موضوع بمجرد قراءته. يستمر الأثر لمدة 30 دقيقة.
“انتظر، قائد الفرقة… أليس هذا السيناريو منخفضًا قليلًا من حيث الرتبة؟ كلنا هنا قد تدربنا لوقت طويل، وقد بلغنا منذ زمن المرحلة التي نستطيع فيها دخول بوابات أعلى من رتبة <F> . ألا تعتقد—”
تسللت قشعريرة على عمودي الفقري بينما صفّرت ريح منخفضة عبر شقوق السهام المشقوقة في الأعلى، حاملة معها صوتًا صفيرًا خفيًا.
“الأمر لا يتعلّق بصعوبة البوابة.”
[من لحظة بدء السيناريو، لن تتمكن من شراء العناصر]
قاطعتُ جوانا ملوّحًا برأسي، وأنا أنظر إلى بقية الأعضاء الحاضرين.
أملت ساعتي لأتفحص الوقت.
“هذه البوابة هنا هي لقياس مهارتكم جميعًا بصورة أدق، ولأتعرف عليكم أكثر. والأمر ذاته ينطبق على تعارفكم ببعضكم. اعتبروا هذه فرصة للتعلّم وبناء نوع من الانسجام فيما بينكم.”
لقد اختف المكتب تمامًا، وأصبحنا الآن ضمن أروقة ما بدا كقلعة قديمة متوسطة العمر.
كنت أفكّر في العذر الأمثل الذي سيجعلهم يقبلون السيناريو. وفي النهاية اخترت العذر الأكثر وضوحًا، ورؤية كيف ساد الصمت على الجميع جعلني أدرك أن هذا كان الخيار الصحيح.
لم يكن لهذا أهمية كبيرة بالنسبة لي بينما كنت أشغّل الحاسوب الرئيسي.
تأملت من حولي برضا.
“لقد أرسلت إلى بريدكم رابطًا. رجاءً تحققوا منه وادرسوا السيناريو دراسة وافية. وبجانب الملف توجد الأشياء المطلوبة للرحلة المقبلة. لقد قمت بالفعل بتقديم الطلب. يمكنكم استلامها لاحقًا بعد أن تُطَالعوا الطلبية.”
تأملت من حولي برضا.
أملت ساعتي لأتفحص الوقت.
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
“لدينا ما يقارب الساعتين حتى موعد الرحلة. يمكنكم أن تقضوا هذا الوقت في البحث، وإذا شعرتم أن هناك أشياء أخرى قد تحتاجونها للرحلة القادمة، فلا تترددوا في إخباري. سأرى ما يمكنني فعله.”
’هل فعلت شيئًا خطأ؟ …أم لأنهم يعرفون عني أكثر؟’
كان كل قائد فرقة يحصل على ميزانية لكل رحلة.
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
وكانت الميزانية تعتمد أساسًا على البوابة التي خططنا لدخولها. فكلما علت رتبة البوابة، ارتفعت الميزانية.
تأوهت الأرض تحت قدميّ، متحوّلة إلى حصى بارد ومتفاوت. الجدران التي كانت تغطيها الملصقات والكابلات تقشّرت مثل الورق المبلل، كاشفة عن طوب حجري متداعٍ.
ومع ذلك، حتى البوابة الأدنى كان لها نصيب لا بأس به من الميزانية.
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك…
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
لكن…
ولفريق مكوّن من سبعة، كانت هذه ميزانية مقبولة إلى حدّ كبير. وكان هناك أشياء غير قليلة يمكنني شراؤها بها.
تحذير: شديد الخطورة! استعمله بحذر.
’…ما يثير جنوني أن نقاط النقابة تكاد تملك ذات القوة الشرائية التي تملكها الـSP التي يستعملها النظام. هذا يجعل الأمور أوضح بكثير بالنسبة لي.’
لكن…
أخرجت حاسوبي المحمول، وفتحت قاعدة بيانات النقابة التي صار لي حق الوصول إليها، وأخذت أتصفّح الكمّ الهائل من الأدوات المتاحة للشراء أو الإعارة.
“لقد أرسلت إلى بريدكم رابطًا. رجاءً تحققوا منه وادرسوا السيناريو دراسة وافية. وبجانب الملف توجد الأشياء المطلوبة للرحلة المقبلة. لقد قمت بالفعل بتقديم الطلب. يمكنكم استلامها لاحقًا بعد أن تُطَالعوا الطلبية.”
وكان جانب “الإعارة” هو أكثر ما أثار فضولي وحماسي تجاه “متجر” النقابة.
لكن…
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
من عباءة قادرة على إخفاء حضوري، إلى دمية يمكنها رصد الشذوذات القريبة. كانت هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام. لكن المؤسف أن كل ما كان مثيرًا للاهتمام بدا غاليًا للغاية، ومعظمها كان قد أُعير بالفعل لشخص آخر.
: سبعة ألواح خشبية. سبع غرف فارغة. واحدة منها تحتوي على روح ملعونة، يائسة للهروب. لكل منها سؤال واحد فقط. جد المسكون قبل أن يجدك، أو تصبح أحد ضحاياه. لديك 66 دقيقة. عندما ينقضي الوقت، ستجد نفسك جزءًا من اللوح.
ومع ذلك، من بين كل الأشياء التي استوقفتني، كان هناك شيء واحد بالتحديد اجتذب اهتمامي.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، نظرت إلى الأعضاء للمرة الأخيرة قبل أن أضغط ’إدخال’. استجاب الحاسوب بصوت أزيز مفاجئ وعالٍ بينما ارتفعت سرعة مراوحه فجأة. بدأت الغرفة من حولي تومض، تتلاشى وتظهر بين الواقع والخيال.
[كتاب الشيطان]
وكان جانب “الإعارة” هو أكثر ما أثار فضولي وحماسي تجاه “متجر” النقابة.
: مخطوط ملعون يمنح معرفة فورية بأي موضوع بمجرد قراءته. يستمر الأثر لمدة 30 دقيقة.
“هذه البوابة هنا هي لقياس مهارتكم جميعًا بصورة أدق، ولأتعرف عليكم أكثر. والأمر ذاته ينطبق على تعارفكم ببعضكم. اعتبروا هذه فرصة للتعلّم وبناء نوع من الانسجام فيما بينكم.”
احذر: الاستعمال المفرط قد يجلب همسات من كيان مجهول.
تأوهت الأرض تحت قدميّ، متحوّلة إلى حصى بارد ومتفاوت. الجدران التي كانت تغطيها الملصقات والكابلات تقشّرت مثل الورق المبلل، كاشفة عن طوب حجري متداعٍ.
تحذير: شديد الخطورة! استعمله بحذر.
كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك.
قابل للاستهلاك.
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
السعر: 245,500 GP
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
[مُعار]
أولى هذه المشكلات…
لم يكن هناك شك أنّ هذا هو الغرض الذي كنت أبحث عنه. على الأقل، بدا وكأنه الأداة الأكثر فائدة التي قد أمتلكها حين يحين وقت تسوية رهاني مع المايسترو.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، نظرت إلى الأعضاء للمرة الأخيرة قبل أن أضغط ’إدخال’. استجاب الحاسوب بصوت أزيز مفاجئ وعالٍ بينما ارتفعت سرعة مراوحه فجأة. بدأت الغرفة من حولي تومض، تتلاشى وتظهر بين الواقع والخيال.
ومع ذلك، كانت هناك مشكلتان كبيرتان.
“هذه البوابة هنا هي لقياس مهارتكم جميعًا بصورة أدق، ولأتعرف عليكم أكثر. والأمر ذاته ينطبق على تعارفكم ببعضكم. اعتبروا هذه فرصة للتعلّم وبناء نوع من الانسجام فيما بينكم.”
أولى هذه المشكلات…
أضاءت الأضواء الفلورية فوقي بصوت مزعج قبل أن تنطفئ تمامًا، تاركةً إياي في ظلام شبه كامل، باستثناء توهّج الشاشة الذي ينبض باللون الأحمر كنبض القلب البطيء.
السعر.
ومع ذلك، كانت هناك مشكلتان كبيرتان.
لقد كان باهظًا بشكل لا يُصدَّق. لدرجة أن أي فكرة عن شرائه كانت مستحيلة.
الدرجة: ■■■
أما الثانية، والأكثر إزعاجًا، فهي أنه كان مُعَارًا أيضًا. وما زاد الأمر إرباكًا أن النظام لم يُخبرني لمن تم إعارته.
[من لحظة بدء السيناريو، لن تتمكن من شراء العناصر]
’اللعنة. ربما ينبغي عليّ أن أسأل رئيس القسم لاحقًا.’
ومع ذلك، حتى البوابة الأدنى كان لها نصيب لا بأس به من الميزانية.
كنت يائسًا بشدة للحصول على هذا العنصر. شعرت أنه سيكون أحد مفاتيح مساعدتي في حل الرهان.
من عباءة قادرة على إخفاء حضوري، إلى دمية يمكنها رصد الشذوذات القريبة. كانت هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام. لكن المؤسف أن كل ما كان مثيرًا للاهتمام بدا غاليًا للغاية، ومعظمها كان قد أُعير بالفعل لشخص آخر.
لكن…
السعر: 245,500 GP
لم يكن مثاليًا بما فيه الكفاية.
الدرجة: ■■■
كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك.
بلغت ميزانيتي 5000 GP.
’آه، يا له من أمر مزعج.’
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
مررت يدي على شعري، ونظرت إلى الساعة. ارتفعت عيناي بدهشة. كنت منغمسًا في تصفح المتجر لدرجة أنني لم أدرك أن وقت الرحلة قد اقترب. عندما نظرت إلى الأعضاء الآخرين ورأيت أنهم جميعًا جاهزون وينظرون إلي، سعَلتُ.
تأملت من حولي برضا.
“يبدو أنكم جميعًا مستعدون.”
ومع ذلك، من بين كل الأشياء التي استوقفتني، كان هناك شيء واحد بالتحديد اجتذب اهتمامي.
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
ومع ذلك، حتى البوابة الأدنى كان لها نصيب لا بأس به من الميزانية.
ولسبب ما، اتسمت ردود أفعالهم بالبرودة بعض الشيء.
البقية اختفوا.
’هل فعلت شيئًا خطأ؟ …أم لأنهم يعرفون عني أكثر؟’
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
على الأرجح هو الأخير، ولكن بحسب علمي، قال رئيس القسم إن هؤلاء الأشخاص ليسوا متكبرين جدًا. أن ينظروا إليّ بهذه البرودة…
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، نظرت إلى الأعضاء للمرة الأخيرة قبل أن أضغط ’إدخال’. استجاب الحاسوب بصوت أزيز مفاجئ وعالٍ بينما ارتفعت سرعة مراوحه فجأة. بدأت الغرفة من حولي تومض، تتلاشى وتظهر بين الواقع والخيال.
’حسنًا.’
تلاشى توهج الشاشة أمامي، وحل مكانه شعلة متذبذبة مثبتة في حاملة حديدية صدئة على الجدار بجانبي. ألقت لهبها الخافت ظلالًا طويلة راقصة بدت وكأنها تتحرك بإيقاع منتظم.
هززت كتفي.
أخرجت حاسوبي المحمول، وفتحت قاعدة بيانات النقابة التي صار لي حق الوصول إليها، وأخذت أتصفّح الكمّ الهائل من الأدوات المتاحة للشراء أو الإعارة.
لم يكن لهذا أهمية كبيرة بالنسبة لي بينما كنت أشغّل الحاسوب الرئيسي.
كنت يائسًا بشدة للحصول على هذا العنصر. شعرت أنه سيكون أحد مفاتيح مساعدتي في حل الرهان.
وبعد ذلك مباشرة، ظهرت أمامي عدة خيارات حين نقرت على قسم البوابات ذات رتبة <F> واخترت خيار [مطاردة الشيطان].
دينغ!
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، نظرت إلى الأعضاء للمرة الأخيرة قبل أن أضغط ’إدخال’. استجاب الحاسوب بصوت أزيز مفاجئ وعالٍ بينما ارتفعت سرعة مراوحه فجأة. بدأت الغرفة من حولي تومض، تتلاشى وتظهر بين الواقع والخيال.
ثقل الهواء، أصبح مشبعًا بالعفن ورائحة التحلّل، كما لو أن شيئًا قد مات منذ زمن بعيد داخل الجدران.
كان من الصعب عليّ معالجة التغيرات المحيطة بي.
رنّت سلاسل خافتة في البعيد، متأرجحة من الأعلى.
كنت مذهولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفاعل بشكل صحيح.
هزّوا جميعًا رؤوسهم ببطء.
فليك! فليك!
كنت أفكّر في العذر الأمثل الذي سيجعلهم يقبلون السيناريو. وفي النهاية اخترت العذر الأكثر وضوحًا، ورؤية كيف ساد الصمت على الجميع جعلني أدرك أن هذا كان الخيار الصحيح.
أضاءت الأضواء الفلورية فوقي بصوت مزعج قبل أن تنطفئ تمامًا، تاركةً إياي في ظلام شبه كامل، باستثناء توهّج الشاشة الذي ينبض باللون الأحمر كنبض القلب البطيء.
’صحيح أنّ الأدوات قد لا تكون بالجنون ذاته الذي لأدوات النظام، لكن يمكنني أن أرى بالفعل بضع أدوات قد تكون نافعة للغاية بالنسبة لي.’
انتشر في أنفي رائحة معدنية حادة، ما بين الصدأ والدم اليابس، تلاها عبير خفيف للحجر الرطب.
رأيت الصدمة والدهشة مرتسمة على وجوه الأعضاء في اللحظة التي أعلنت فيها عن السيناريو.
تأوهت الأرض تحت قدميّ، متحوّلة إلى حصى بارد ومتفاوت. الجدران التي كانت تغطيها الملصقات والكابلات تقشّرت مثل الورق المبلل، كاشفة عن طوب حجري متداعٍ.
لقد كان باهظًا بشكل لا يُصدَّق. لدرجة أن أي فكرة عن شرائه كانت مستحيلة.
ثقل الهواء، أصبح مشبعًا بالعفن ورائحة التحلّل، كما لو أن شيئًا قد مات منذ زمن بعيد داخل الجدران.
البقية اختفوا.
كلانك. كلانك—!
تلاشى توهج الشاشة أمامي، وحل مكانه شعلة متذبذبة مثبتة في حاملة حديدية صدئة على الجدار بجانبي. ألقت لهبها الخافت ظلالًا طويلة راقصة بدت وكأنها تتحرك بإيقاع منتظم.
رنّت سلاسل خافتة في البعيد، متأرجحة من الأعلى.
ومع ذلك، حتى البوابة الأدنى كان لها نصيب لا بأس به من الميزانية.
تسللت قشعريرة على عمودي الفقري بينما صفّرت ريح منخفضة عبر شقوق السهام المشقوقة في الأعلى، حاملة معها صوتًا صفيرًا خفيًا.
الفصل 239: اللوح [2]
تلاشى توهج الشاشة أمامي، وحل مكانه شعلة متذبذبة مثبتة في حاملة حديدية صدئة على الجدار بجانبي. ألقت لهبها الخافت ظلالًا طويلة راقصة بدت وكأنها تتحرك بإيقاع منتظم.
[من لحظة بدء السيناريو، لن تتمكن من شراء العناصر]
ثم—
مررت يدي على شعري، ونظرت إلى الساعة. ارتفعت عيناي بدهشة. كنت منغمسًا في تصفح المتجر لدرجة أنني لم أدرك أن وقت الرحلة قد اقترب. عندما نظرت إلى الأعضاء الآخرين ورأيت أنهم جميعًا جاهزون وينظرون إلي، سعَلتُ.
من خلفي، سمعت صريرًا بطيئًا ومدروسًا لباب يفتح، وعندما أدرت رأسي ببطء، لمحت درجًا طويلًا ملتويًا يبدو أنه يؤدي نحو المجهول.
’حسنًا.’
لقد اختف المكتب تمامًا، وأصبحنا الآن ضمن أروقة ما بدا كقلعة قديمة متوسطة العمر.
تحذير: شديد الخطورة! استعمله بحذر.
أنا فقط.
أنا فقط.
البقية اختفوا.
[كتاب الشيطان]
أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا أن أظل هادئًا.
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك…
وكانت الميزانية تعتمد أساسًا على البوابة التي خططنا لدخولها. فكلما علت رتبة البوابة، ارتفعت الميزانية.
دينغ!
من خلفي، سمعت صريرًا بطيئًا ومدروسًا لباب يفتح، وعندما أدرت رأسي ببطء، لمحت درجًا طويلًا ملتويًا يبدو أنه يؤدي نحو المجهول.
ظهر إشعار أمامي.
على الأرجح هو الأخير، ولكن بحسب علمي، قال رئيس القسم إن هؤلاء الأشخاص ليسوا متكبرين جدًا. أن ينظروا إليّ بهذه البرودة…
[بدأ السيناريو الآن…]
لقد كنت قد تهيّأت لذلك منذ اليوم السابق.
[عملية: مطاردة الشيطان]
’حسنًا.’
الدرجة: ■■■
تأوهت الأرض تحت قدميّ، متحوّلة إلى حصى بارد ومتفاوت. الجدران التي كانت تغطيها الملصقات والكابلات تقشّرت مثل الورق المبلل، كاشفة عن طوب حجري متداعٍ.
: سبعة ألواح خشبية. سبع غرف فارغة. واحدة منها تحتوي على روح ملعونة، يائسة للهروب. لكل منها سؤال واحد فقط. جد المسكون قبل أن يجدك، أو تصبح أحد ضحاياه. لديك 66 دقيقة. عندما ينقضي الوقت، ستجد نفسك جزءًا من اللوح.
لم يكن هناك شك أنّ هذا هو الغرض الذي كنت أبحث عنه. على الأقل، بدا وكأنه الأداة الأكثر فائدة التي قد أمتلكها حين يحين وقت تسوية رهاني مع المايسترو.
[المرشحون للسيناريو سينضمون قريبًا. هل ترغب في شراء أي عنصر؟]
من عباءة قادرة على إخفاء حضوري، إلى دمية يمكنها رصد الشذوذات القريبة. كانت هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام. لكن المؤسف أن كل ما كان مثيرًا للاهتمام بدا غاليًا للغاية، ومعظمها كان قد أُعير بالفعل لشخص آخر.
[من لحظة بدء السيناريو، لن تتمكن من شراء العناصر]
الدرجة: ■■■
[لديك ستون ثانية]
’هل فعلت شيئًا خطأ؟ …أم لأنهم يعرفون عني أكثر؟’
“هاه؟”
’حسنًا.’
كنت بحاجة إلى أكثر من ذلك.
على الأرجح هو الأخير، ولكن بحسب علمي، قال رئيس القسم إن هؤلاء الأشخاص ليسوا متكبرين جدًا. أن ينظروا إليّ بهذه البرودة…
