اللوح [6]
الفصل 243: اللوح [6]
بدت ميا مشوشة، لكنها ما إن رأت ملامحي حتى اندفعت على الفور نحو اللوح ومدّت يدها نحو المؤشّر. كانت الشمعة الآن قد ذابت تقريبًا، ولهيبها خافت للغاية.
لم أصدق نفسي حقًا.
وفي تلك اللحظة، زحف برد حاد، عميق العظم، أسفل عمودي الفقري.
كنت آخر شخص يمكن أن يفكر حتى بمطاردة شيء يحمل مجرد قدر ضئيل من الخطر.
بدأت ملامح مين بالالتواء… ببطء، بشكل غير طبيعي. تقوّست ملامحه إلى هيئة ليست تمامًا هيئته، فيما راحت عيناه تسودّان حتى صارتا حالكتين.
ومع ذلك…
دق! دق!
ها أنا ذا—
مجرد ركض قصير كان كافيًا ليجعل رئتيّ تحترقان.
أركض مباشرة نحو الشيء الذي يرعبني.
ابتسمت.
ذلك الذي كان ينبغي أن أفر منه.
“تـ-توقف!”
كان… يبدو خطيرًا.
متمسكًا بالسكين في يدي، اندفعت بكل ما أملك من قوة نحو الظل. ويا لسوء الحظ أن المسافة بيننا لم تقصر رغم اندفاعي بأقصى سرعة.
“هيااااك! الآن!!!”
’اللعنة! اللعنة…! لم أبدأ الذهاب إلى صالة الرياضة سوى مؤخرًا! أمهلني قليلًا!’
دق! دق!
مجرد ركض قصير كان كافيًا ليجعل رئتيّ تحترقان.
لكنني كنت منشغلًا بأمر آخر.
وسرعتي كانت بطيئة أيضًا.
’…فجأة، بدأت أفتقد شعور القيء حقًا.’
هذا الموقف عزّز في داخلي سرًا أفكاري عن ضرورة الالتزام بجدول التمارين في صالة الرياضة.
ثم—
“تـ… توقف!”
وسرعتي كانت بطيئة أيضًا.
تراقص شعاع مصباحي اليدوي بجنون وأنا أركض، متقافزًا بضوئه عبر حجارة الرصيف المتعفنة والمتفاوتة تحت قدمي. وعلى الجدران، ومضت لوحات باهتة تظهر وتختفي. عشرات الوجوه، كلها شاحبة تحدّق بي.
قطبت حاجبي وأنا أحدق بها.
حاولت بكل جهدي تجاهلها بينما أبقيت نظري مثبتًا على الظل البعيد.
ذلك الذي كان ينبغي أن أفر منه.
لم يكن مسموحًا أن أدعه يفرّ مني.
تجاهلت احتراق رئتيّ وأجبرت نفسي على الركض أسرع. وفي الوقت نفسه، بدأت طبقة سوداء تنتشر من ساقي، تدعمها بينما ازدادت سرعتي تدريجيًا.
“كهـ—!”
’…فجأة، بدأت أفتقد شعور القيء حقًا.’
تجاهلت احتراق رئتيّ وأجبرت نفسي على الركض أسرع. وفي الوقت نفسه، بدأت طبقة سوداء تنتشر من ساقي، تدعمها بينما ازدادت سرعتي تدريجيًا.
اتخذ صوته نبرة غريبة، طبقات متراكبة وهو يتكلم، لكن قبل أن يتقدم، التفّ سائل أسود حول ساقيه. رفست بكل قوتي باتجاهه.
وإذ أعلم أن هذا الموقف بأسره كان يُسجّل، حرصت على إبقاء الحركة شديدة الخفاء.
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! توقـفي…!”
دق! دق!
كان عليّ أن أنهي الأمور سريعًا قبل أن يفوت الأوان.
بدأت كل من خطواتي يتردد صداها أعلى في أرجاء الممر.
متمسكًا بالسكين في يدي، اندفعت بكل ما أملك من قوة نحو الظل. ويا لسوء الحظ أن المسافة بيننا لم تقصر رغم اندفاعي بأقصى سرعة.
شعرت أنني بدأت أقترب تدريجيًا من الظل. وكان بالضبط حين صرت قريبًا بما يكفي لتحديد هويته حتى خبا الظل فجأة واختفى عن الأنظار.
صرخة تلتها.
“هاه؟”
لكنني كنت منشغلًا بأمر آخر.
حدقت بالمشهد، مذهولًا.
دق! دق!
“مـ-ماذا…؟ أين ذهب؟”
كانت واقفة متجمدة، وجهها شاحب كالأشباح، وعيناها متسعتان في ذعر. خصلات من شعرها البني التصقت بجبهتها المبتلة، وأنفاسها كانت متقطعة مرتعشة.
اقتربت أكثر من المكان الذي اختفى فيه، وتوقفت ما إن لمحت بابًا خشبيًا.
تجمد نفسي وأنا أحدق في الباب.
هذا الموقف عزّز في داخلي سرًا أفكاري عن ضرورة الالتزام بجدول التمارين في صالة الرياضة.
تحت الباب، ارتعش ضوء خافت متذبذب، كشمعة تكافح للبقاء مشتعلة. الهواء حوله كان أبرد.
’…فجأة، بدأت أفتقد شعور القيء حقًا.’
كان… يبدو خطيرًا.
كانت واقفة متجمدة، وجهها شاحب كالأشباح، وعيناها متسعتان في ذعر. خصلات من شعرها البني التصقت بجبهتها المبتلة، وأنفاسها كانت متقطعة مرتعشة.
ومع ذلك، ابتلعت ريقي، وفعلت الشيء الذي ما كنت لأجرؤ على فعله في الماضي.
’…فجأة، بدأت أفتقد شعور القيء حقًا.’
بام!
لم أعتقد ذلك.
ركلت الباب.
“…..!؟”
“هياااك—!”
“مـ-ماذا…؟ أين ذهب؟”
صرخة دوّت، تلتها هيئة تراجعت مذعورة، كادت أن تسقط الطاولة أرضًا. بالكاد نجحت في تثبيت كل شيء قبل أن تنكشف ميا أمامي.
تجمد نفسي وأنا أحدق في الباب.
كانت واقفة متجمدة، وجهها شاحب كالأشباح، وعيناها متسعتان في ذعر. خصلات من شعرها البني التصقت بجبهتها المبتلة، وأنفاسها كانت متقطعة مرتعشة.
“قـ-قائد الفرقة…؟”
’…المصباح يكاد ينطفئ. لم يتبق سوى بضع دقائق.’
انفلت صوتها مرتجفًا.
“هـ-هذا…”
قطبت حاجبي وأنا أحدق بها.
خطوة.
’الظل اختفى هنا بالضبط، وهي واحدة من الشخصين الذين شككت فيهم من قبل. هل هذه مجرد مصادفة؟’
“هياااك—!”
لم أعتقد ذلك.
تغير وجه ميا.
خطوة.
هذا الموقف عزّز في داخلي سرًا أفكاري عن ضرورة الالتزام بجدول التمارين في صالة الرياضة.
تقدمت خطوة إلى الأمام، فازداد وجه ميا شحوبًا وهي تتراجع خطوة إلى الوراء.
كان في صوتها دهشة وهي تنظر إليّ، عيناها واسعتان بين الحيرة وعدم التصديق.
“قـ-قائد الفرقة… مـ-ما الذي تفعله؟ لِـ-لماذا تقترب؟ ولماذا… لماذا تمسك سكينًا؟ لا… لا تقل لي…؟”
كان في صوتها دهشة وهي تنظر إليّ، عيناها واسعتان بين الحيرة وعدم التصديق.
رأيت عينيها تلتفتان إلى جهاز الاتصال اللاسلكي على الطاولة. لا بد أنها أرادت التواصل مع الآخرين لتخبرهم أنني قد تلبّست.
“كيف عرفت أن هذا كان فخًا…؟”
لكنني كنت منشغلًا بأمر آخر.
صرخة تلتها.
’…المصباح يكاد ينطفئ. لم يتبق سوى بضع دقائق.’
كان عليّ أن أنهي الأمور سريعًا قبل أن يفوت الأوان.
كانت واقفة متجمدة، وجهها شاحب كالأشباح، وعيناها متسعتان في ذعر. خصلات من شعرها البني التصقت بجبهتها المبتلة، وأنفاسها كانت متقطعة مرتعشة.
خطوة.
اصطدمت قدمي بجسده، فتراجع متزحلقًا.
تقدمت خطوة أخرى.
’الظل اختفى هنا بالضبط، وهي واحدة من الشخصين الذين شككت فيهم من قبل. هل هذه مجرد مصادفة؟’
وازداد وجه ميا شحوبًا أكثر.
تجمد نفسي وأنا أحدق في الباب.
ارتجفت عيناها، وحين توقفت أمامها، انكمشت على نفسها كأنها مرعوبة أكثر من أن تجرؤ على النظر في عينيّ.
كان في صوتها دهشة وهي تنظر إليّ، عيناها واسعتان بين الحيرة وعدم التصديق.
“قـ-قائد الفـ-فرقة.. أرجوك.”
أشرت إلى حذائه.
تجاهلت كلماتها ورفعت السكين.
تقدمت خطوة إلى الأمام، فازداد وجه ميا شحوبًا وهي تتراجع خطوة إلى الوراء.
ثم—
بدأت ملامح مين بالالتواء… ببطء، بشكل غير طبيعي. تقوّست ملامحه إلى هيئة ليست تمامًا هيئته، فيما راحت عيناه تسودّان حتى صارتا حالكتين.
هوييييش!
هذا الموقف عزّز في داخلي سرًا أفكاري عن ضرورة الالتزام بجدول التمارين في صالة الرياضة.
أومأت بالسكين.
أجبرني ارتداد الضربة على التراجع بضع خطوات إلى الوراء، بينما وقف مين ثابتًا بلا حراك.
“هيااااك! الآن!!!”
“أنتِ، من بين الجميع، يجب أن تعرفي… أنا مجرد إنسان عادي،” قلت، بصوت هادئ لكنه حازم. “لقد بدوتِ خائفة مني أكثر مما ينبغي، وهو أمر لا معنى له أبدًا بالنظر إلى معرفتك بي.”
صرخة تلتها.
تحت الباب، ارتعش ضوء خافت متذبذب، كشمعة تكافح للبقاء مشتعلة. الهواء حوله كان أبرد.
طنننغ!
“قـ-قائد الفـ-فرقة.. أرجوك.”
دوّى صوت معدني قوي حين ارتطم سكيني بجسم صلب، ثم انبثق أمامي جسد ضخم في اللحظة التي ضربت فيها.
وإذ أعلم أن هذا الموقف بأسره كان يُسجّل، حرصت على إبقاء الحركة شديدة الخفاء.
أجبرني ارتداد الضربة على التراجع بضع خطوات إلى الوراء، بينما وقف مين ثابتًا بلا حراك.
أجبرني ارتداد الضربة على التراجع بضع خطوات إلى الوراء، بينما وقف مين ثابتًا بلا حراك.
اندفعت ميا نحوي بعد لحظة، لكنني تفاديت بسرعة إلى الجانب وتراجعت.
أومأت بالسكين.
عندها رأيتها، واقفة بجوار مين.
رأيت عينيها تلتفتان إلى جهاز الاتصال اللاسلكي على الطاولة. لا بد أنها أرادت التواصل مع الآخرين لتخبرهم أنني قد تلبّست.
كان في صوتها دهشة وهي تنظر إليّ، عيناها واسعتان بين الحيرة وعدم التصديق.
لم أعتقد ذلك.
“كيف عرفت أن هذا كان فخًا…؟”
تحت الباب، ارتعش ضوء خافت متذبذب، كشمعة تكافح للبقاء مشتعلة. الهواء حوله كان أبرد.
لم أجب مباشرة، بل أخفضت رأسي وحدّقت في حذاء مين.
كنت آخر شخص يمكن أن يفكر حتى بمطاردة شيء يحمل مجرد قدر ضئيل من الخطر.
كما توقعت…
برد اجتاح الغرفة.
“مين.. ماذا نفعل الآن؟ لقد قبضنا على الروح. هل ينبغي أن نحذر—”
خطوة.
“كيف عرفت؟ لقد كنتِ واضحة أكثر مما ينبغي.”
“انظري إلى حذائه. يحمل آثار الملح. وحجم حذائه أكد لي أنه من المستحيل أن تكوني أنتِ الشخص الذي كنت أطاردُه. عندها أدركت أن مين هو من كنت أطارد.”
نظرت إلى ميا.
بدت ميا مشوشة، لكنها ما إن رأت ملامحي حتى اندفعت على الفور نحو اللوح ومدّت يدها نحو المؤشّر. كانت الشمعة الآن قد ذابت تقريبًا، ولهيبها خافت للغاية.
“أنتِ، من بين الجميع، يجب أن تعرفي… أنا مجرد إنسان عادي،” قلت، بصوت هادئ لكنه حازم. “لقد بدوتِ خائفة مني أكثر مما ينبغي، وهو أمر لا معنى له أبدًا بالنظر إلى معرفتك بي.”
هذا الموقف عزّز في داخلي سرًا أفكاري عن ضرورة الالتزام بجدول التمارين في صالة الرياضة.
توقفت لحظة، ثم التفت نحو مين، ضيّقت عيني.
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! توقـفي…!”
“وفوق ذلك…”
بدت ميا مشوشة، لكنها ما إن رأت ملامحي حتى اندفعت على الفور نحو اللوح ومدّت يدها نحو المؤشّر. كانت الشمعة الآن قد ذابت تقريبًا، ولهيبها خافت للغاية.
أشرت إلى حذائه.
تجمد نفسي وأنا أحدق في الباب.
“تركت خطًا من الملح عند مدخل غرفتي. خدعة بسيطة لأرى إن كان أحد سيحاول الدخول.”
أخفضت نظري نحو حذاء مين وآثار الملح الباهتة العالقة به.
“هـ-هذا.. هذا…”
“انظري إلى حذائه. يحمل آثار الملح. وحجم حذائه أكد لي أنه من المستحيل أن تكوني أنتِ الشخص الذي كنت أطاردُه. عندها أدركت أن مين هو من كنت أطارد.”
أركض مباشرة نحو الشيء الذي يرعبني.
لكن مع ذلك، رغم أنني كنت متأكدًا أنه مين، كنت أعلم أنه حتى لو عدت إلى اللوح وكتبت اسمه، فلن يجدي. القواعد كانت تنص على أن عليّ أن أكون متيقنًا حقًا.
أركض مباشرة نحو الشيء الذي يرعبني.
خفضت ميا رأسها، عيناها تستقران على حذاء مين. هناك فقط لاحظت هي أيضًا آثار الملح الباهتة العالقة بالنعل.
ركلت الباب.
“هـ-هذا…”
أومأت بالسكين.
“لا تستمعي إليه. هذا الملح من غرفة أخرى.”
“قـ-قائد الفرقة… مـ-ما الذي تفعله؟ لِـ-لماذا تقترب؟ ولماذا… لماذا تمسك سكينًا؟ لا… لا تقل لي…؟”
ابتسمت.
“هياااك—!”
“لو كان عليّ أن أخمّن ما حدث، فمين اقتحم الغرفة فجأة وأخبرك أنني أطاردُه بسكين وأنني الجاني. قصته كانت لتبدو منطقية لولا حقيقة أن الجاني لا يمكن أن يكون إلا أحدكما.”
ابتسمت.
“…..!؟”
ها أنا ذا—
تغير وجه ميا.
“هاه؟ أنـا..؟”
“مـ-ماذا…؟ كيف؟” لكنها توقفت وسقطت في لحظة قصيرة من التفكير. هناك بدا أنها أخيرًا ربطت الخيوط. تحوّل ارتباكها إلى فزع، وانقلب بصرها فجأة نحو مين.
دق! دق!
تغير الجو فورًا.
كانت واقفة متجمدة، وجهها شاحب كالأشباح، وعيناها متسعتان في ذعر. خصلات من شعرها البني التصقت بجبهتها المبتلة، وأنفاسها كانت متقطعة مرتعشة.
أصبح الهواء أبرد، أثقل. تراقصت الشمعة بعنف، ولهيبها يتلاشى كأنه يردّ على شيء خبيث.
ها أنا ذا—
برد اجتاح الغرفة.
لم يكن مسموحًا أن أدعه يفرّ مني.
بدأت ملامح مين بالالتواء… ببطء، بشكل غير طبيعي. تقوّست ملامحه إلى هيئة ليست تمامًا هيئته، فيما راحت عيناه تسودّان حتى صارتا حالكتين.
“هياااك—!”
وفي تلك اللحظة، زحف برد حاد، عميق العظم، أسفل عمودي الفقري.
تقدمت خطوة أخرى.
“استخدمي اللوح بسرعة!”
“هـ-هذا.. هذا…”
“هاه؟ أنـا..؟”
مجرد ركض قصير كان كافيًا ليجعل رئتيّ تحترقان.
بدت ميا مشوشة، لكنها ما إن رأت ملامحي حتى اندفعت على الفور نحو اللوح ومدّت يدها نحو المؤشّر. كانت الشمعة الآن قد ذابت تقريبًا، ولهيبها خافت للغاية.
“قـ-قائد الفرقة… مـ-ما الذي تفعله؟ لِـ-لماذا تقترب؟ ولماذا… لماذا تمسك سكينًا؟ لا… لا تقل لي…؟”
حلّ الظلام، وجهاز الاتصال اللاسلكي لم يعد يصدر إلا أصوات تشويش ساكنة.
“استخدمي اللوح بسرعة!”
رجرجة! رجرجة!
مجرد ركض قصير كان كافيًا ليجعل رئتيّ تحترقان.
اهتزت الأرجاء وأنا أحدّق في الجسد الضخم أمامي.
خفضت ميا رأسها، عيناها تستقران على حذاء مين. هناك فقط لاحظت هي أيضًا آثار الملح الباهتة العالقة بالنعل.
“هـ-هذا.. هذا…”
“هاه؟”
سمعت صوت ميا خلفي وهي تكافح لتحريك المؤشّر، لكن تركيزي كان قد تبدل. وجه مين كان قد التوى إلى هيئة شريرة، وبلا سابق إنذار، اندفع نحوها.
نظرت إلى ميا.
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! توقـفي…!”
“…..!؟”
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! توقـفي…!”
لم أجب مباشرة، بل أخفضت رأسي وحدّقت في حذاء مين.
“أوقفوها! يجب أن أوقفها! توقـفي…!”
الفصل 243: اللوح [6]
اتخذ صوته نبرة غريبة، طبقات متراكبة وهو يتكلم، لكن قبل أن يتقدم، التفّ سائل أسود حول ساقيه. رفست بكل قوتي باتجاهه.
خفضت ميا رأسها، عيناها تستقران على حذاء مين. هناك فقط لاحظت هي أيضًا آثار الملح الباهتة العالقة بالنعل.
بام!
كنت آخر شخص يمكن أن يفكر حتى بمطاردة شيء يحمل مجرد قدر ضئيل من الخطر.
اصطدمت قدمي بجسده، فتراجع متزحلقًا.
تراقص شعاع مصباحي اليدوي بجنون وأنا أركض، متقافزًا بضوئه عبر حجارة الرصيف المتعفنة والمتفاوتة تحت قدمي. وعلى الجدران، ومضت لوحات باهتة تظهر وتختفي. عشرات الوجوه، كلها شاحبة تحدّق بي.
وبينما فعل، تحولت أنظاره نحوي، عيناه الحالكتان مثبتتان عليّ، وأحسست بكل شعرة في جسدي تنتصب.
ها أنا ذا—
حاولت أن أضحك، لكنني لم أستطع.
متمسكًا بالسكين في يدي، اندفعت بكل ما أملك من قوة نحو الظل. ويا لسوء الحظ أن المسافة بيننا لم تقصر رغم اندفاعي بأقصى سرعة.
’…فجأة، بدأت أفتقد شعور القيء حقًا.’
أركض مباشرة نحو الشيء الذي يرعبني.
“مـ-ماذا…؟ أين ذهب؟”
’…المصباح يكاد ينطفئ. لم يتبق سوى بضع دقائق.’
