العشاء مع قائدة الفريق [2]
الفصل 246: العشاء مع قائدة الفريق [2]
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
“افتحه. لقد تفاجأت حقًا عندما رأيت النتيجة.”
وبدافع الفضول، فعلت ذلك. فتحت الملف، وأول ما استقبل بصري كان الحرف الكبير [B] ماثلًا إلى جانب الورقة.
انتظر لحظة…
توقفت لحظة، ثم نظرت إليها.
تظاهرت بالصدمة هنا.
“ماذا؟ لا تبدو راضيًا.”
“لست متأكدة.”
“…لا، بل العكس. أنا متفاجئ قليلًا.”
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
آخذًا كل شيء بعين الاعتبار، كان الغوص فوضويًا. تغيّرت أمور كثيرة، وأعضاء الفرقة الآخرون واجهوا صعوبة في التكيّف. حدثت الكثير من الأخطاء. ولم أسلم أنا نفسي منها. ورغم أنني انتهيت في النهاية من اجتياز البوابة، إلا أنّ هناك بالتأكيد أشياء كان بوسعي أن أفعلها على نحو أفضل.
“…لا، بل العكس. أنا متفاجئ قليلًا.”
لكن بالرغم من كل ذلك، أن تكون الدرجة بهذا الارتفاع…
تظاهرت أنني لم ألحظ، منتظرًا إياها حتى تنتهي قبل أن تعود إليّ بالحديث.
لم أستطع إلا أن أُفاجأ.
“آه…؟”
“مندهش؟”
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
التقطت قائدة الفريق زجاجة ويسكي، وفتحتها ثم بدأت بالارتشاف منها مباشرة.
…ولكي يحدث ذلك، كان عليّ الذهاب إلى السوق السوداء.
تظاهرت أنني لم ألحظ، منتظرًا إياها حتى تنتهي قبل أن تعود إليّ بالحديث.
“هل هناك خطب ما، قائدة الفريق؟ ألم يعجبك رمزي؟”
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
…ولكي يحدث ذلك، كان عليّ الذهاب إلى السوق السوداء.
نقرت قائدة الفريق على الملف وحدّقت بي مباشرة.
لكن بالرغم من كل ذلك، أن تكون الدرجة بهذا الارتفاع…
“…هل يلزمني حتى أن أذكّرك بأن البوابة كانت ذات رتبة أعلى مما كان يفترض أن تكون عليه؟”
شهقت نفسًا باردًا.
“ماذا…؟”
بدت سعيدة للغاية. حتى أنها شعرت بالإطراء.
تظاهرت بالصدمة هنا.
“هجك! أيها الحيوان!”
كنت مدركًا تمامًا لتلك الحقيقة. في الواقع، كنت أتساءل عمّا إذا كانوا سينتبهون لها أم لا. وفي النهاية، بدا فعلًا أنهم لاحظوا.
“آه، تبًا~ لابد أنني خلطت الزجاجة—!”
“نعم، نعم.”
ذلك لم يكن ماءً!
نقرت قائدة الفريق على الملف بضع مرات أخرى، مائلة بجسدها نحوي فيما عبق عطرها، ممزوجًا برائحة الكحول القوية، يتسلل إلى أنفي.
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، شعرت بصداع حاد بينما فتحت عيني لألمس شيئًا ناعمًا في مؤخرة رأسي.
أقربت رأسها أكثر وأخذت جرعة كبيرة أخرى من الفودكا.
“هوهو؟”
“كان من المفترض أن تكون البوابة ذات رتبة <F> لكنها انتهت إلى <E>. تلقّينا التقرير مباشرة بعد عودتك. أرسلت بضعة أشخاص للتحقيق في الوضع. ولحسن الحظ، كانت بوابة منخفضة الرتبة، وبالنظر إلى المجندين في الداخل، لم أرَ أنها مسألة عظيمة. ورغم ندرة ذلك، فليس أمرًا لم يُسمع به من قبل. الخبر الجيد أنكم عدتم جميعًا وأمّنتم شظايا ثمينة. لقد تم تأكيد نسب كل شظية. أتريد أن تسمع نسبك؟”
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
وقبل أن أقول شيئًا، أشارت بيدها إلى أسفل الملف، حيث رأيت اسمي بجانب عدة نسب مئوية.
جاء دوري لأضحك.
92%، 51% و67%.
كيف سأفعل—
شهقت نفسًا باردًا.
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
هذا…
“….!؟”
“ليس سيئًا، أليس كذلك…؟”
“نعم، نعم.”
غمزتني قائدة الفريق بمرفقها وهي تضع رأسها فوق كتفي لترى الملف عن قرب.
شعرت بشيء يُدفع إلى فمي مباشرة بعد ذلك.
“….”
“ماذا؟ لا تبدو راضيًا.”
أردت أن أدفعها عني، لكنني تراجعت. لم أرغب باستفزاز سكرى توشك أن تفقد عقلها.
أمسكت بعنقي، نظرت حولي وأمسكت بمشروب آخر لأقدمه لها.
همست بصوتها الناعم بخمول في أذني:
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
“قل لي…؟ أتريد أن تبيعني الشظايا؟ إه… حسنًا، لست بحاجة إليها حقًا، لكن يمكنني ربما أن أبيعها مجددًا بربح جيـ—” توقفت قائدة الفريق قبل أن تسعل. “ستكون للزينة فقط. نعم، هذا هو.”
أدارت رأسها ببطء بعيدًا عني وهي تحاول أن تصفر. لكن كان ذلك أسوأ صفير رأيته في حياتي.
ولم أعلم لماذا.
ومع ذلك، كان هناك ما شدّ اهتمامي.
“كان من المفترض أن تكون البوابة ذات رتبة <F> لكنها انتهت إلى <E>. تلقّينا التقرير مباشرة بعد عودتك. أرسلت بضعة أشخاص للتحقيق في الوضع. ولحسن الحظ، كانت بوابة منخفضة الرتبة، وبالنظر إلى المجندين في الداخل، لم أرَ أنها مسألة عظيمة. ورغم ندرة ذلك، فليس أمرًا لم يُسمع به من قبل. الخبر الجيد أنكم عدتم جميعًا وأمّنتم شظايا ثمينة. لقد تم تأكيد نسب كل شظية. أتريد أن تسمع نسبك؟”
“إذا كنتِ تخططين لبيع الشظايا مجددًا، فأين تفعلين ذلك؟”
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
“إه؟ بيع مجددًا؟ ماااذا…؟”
فتحت الزجاجة وصببت محتواها في كوب صغير وقدّمته إليها.
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
“إذا كنتِ تخططين لبيع الشظايا مجددًا، فأين تفعلين ذلك؟”
غير أنني واصلت.
“انتظر، ماذا؟!”
“هل تفعلين ذلك في نقابة أم في مكان آخر…؟ مكان ما أشبه بسوق سـ—!؟”
“تفضّل، هذا رمز مني.”
“توتوت.”
حدقت بالمشهد في صدمة قبل أن أتحقق من الوقت.
غطّت قائدة الفريق فمي بيدها فجأة وهي تميل برأسها أقرب إليّ وتبتسم.
شعرت بشيء يُدفع إلى فمي مباشرة بعد ذلك.
“هناك أمور يمكننا أن نتحدث عنها وأمور لا نستطيع. وهذه واحدة منها.”
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
“إذن أنتِ تعلمين…؟”
تظاهرت بالصدمة هنا.
“لست متأكدة.”
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، شعرت بصداع حاد بينما فتحت عيني لألمس شيئًا ناعمًا في مؤخرة رأسي.
ابتسمت ابتسامة غامضة.
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
لكن تلك الابتسامة وحدها كانت كافية بالنسبة لي.
هل السوق السوداء موضوع محرّم إلى هذا الحد؟
’لقد كنت أبحث عن سوق سوداء منذ زمن طويل. وأخيرًا لديّ خيط ما. غير أنّه لا يبدو أن قائدة الفريق ستبوح بالأمر بسهولة.’
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
في الواقع، لم يكن يبدو أنها تنوي البوح أصلًا.
“….!؟”
ولم أعلم لماذا.
هل السوق السوداء موضوع محرّم إلى هذا الحد؟
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
كنت متلهفًا جدًا للحصول على الشظايا. حتى الآن، كان لديّ حوالي ثماني عشرة. وأحتاج اثنتين إضافيتين كي أصل إلى الدرجة الثالثة. لكن من أصل الثماني عشرة التي أملكها، خمس عشرة كانت منخفضة النقاء. وفي النهاية، كل ما فعلته بها هو إزالة صفاتها.
“إذا كنتِ تخططين لبيع الشظايا مجددًا، فأين تفعلين ذلك؟”
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
“آغ… قائدة الفريق. هناك مشروب جديد مثير للاهتمام. هل تودين تجربته؟”
كنت أخطط لشراء المزيد من الشظايا لضمان الحصول على عشرين شظية على الأقل بنقاء يزيد عن ستين بالمئة.
“آغ… قائدة الفريق. هناك مشروب جديد مثير للاهتمام. هل تودين تجربته؟”
…ولكي يحدث ذلك، كان عليّ الذهاب إلى السوق السوداء.
“لست متأكدة.”
لكن كيف سأستخرج المعلومة منها؟
جاء دوري لأضحك.
كيف سأفعل—
ومع ذلك، كان هناك ما شدّ اهتمامي.
“هجك!”
أخذت الكوب، وجرعته دفعة واحدة.
توقفت فجأة، وأنا أراقب قائدة الفريق وهي تميل رأسها للخلف لتأخذ رشفة أخرى من الويسكي. انتقلت نظرتي بين الزجاجة وبينها.
دلكت وجهي قبل أن أساعد نفسي على النهوض.
انتظر لحظة…
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
خطرت لي فكرة بينما كنت ألوّح بنظري نحو المشروبات المتعددة على الطاولة، وأمسكت بإحدى الزجاجات ذات المحتوى الكحولي العالي نسبيًا.
أردت أن أدفعها عني، لكنني تراجعت. لم أرغب باستفزاز سكرى توشك أن تفقد عقلها.
“قائدة الفريق. قائدة الفريق.”
مع تنهيدة أخرى، رمشت ببطء ونظرت حولي. هذا… بدا وكأنه نفس المكان من الأمس.
“آه…؟”
في اللحظة التي شربت فيها قائدة الفريق المشروب، احمرّت عيناها بالدم، وبالكاد تمكنت من كبح ردة فعلها من القيء. نظرت بسرعة إلى الزجاجة في يدي، وعيونها متسعة وهي تهمس: ’95%؟! هذا الصغير اللعين… هل يحاول أن يسكرني!؟’
فتحت الزجاجة وصببت محتواها في كوب صغير وقدّمته إليها.
“ليس سيئًا، أليس كذلك…؟”
“تفضلي، تناولي هذا، قائدة الفريق. خذي هذا كرمز من الاحترام مني.”
“كاكاكا.”
“هوهو؟”
جاء دوري لأضحك.
نظرت قائدة الفريق إليّ ثم إلى الكوب الصغير في يدي.
“هواك—إهم.”
“يبدو أنك بدأت تعود إلى رشدك أخيرًا.”
كادت تختنق بالمشروب.
بدت سعيدة للغاية. حتى أنها شعرت بالإطراء.
التقطت قائدة الفريق زجاجة ويسكي، وفتحتها ثم بدأت بالارتشاف منها مباشرة.
أخذت الكوب، وجرعته دفعة واحدة.
هل السوق السوداء موضوع محرّم إلى هذا الحد؟
“هواك—إهم.”
كيف سأفعل—
في اللحظة التي شربت فيها قائدة الفريق المشروب، احمرّت عيناها بالدم، وبالكاد تمكنت من كبح ردة فعلها من القيء. نظرت بسرعة إلى الزجاجة في يدي، وعيونها متسعة وهي تهمس: ’95%؟! هذا الصغير اللعين… هل يحاول أن يسكرني!؟’
أردت أن أدفعها عني، لكنني تراجعت. لم أرغب باستفزاز سكرى توشك أن تفقد عقلها.
نعم، نعم، كنت أفعل.
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
تظاهرت بعدم سماعها، مثبتًا عليها أكثر تعبير بريء استطعت.
تظاهرت أنني لم ألحظ، منتظرًا إياها حتى تنتهي قبل أن تعود إليّ بالحديث.
“هل هناك خطب ما، قائدة الفريق؟ ألم يعجبك رمزي؟”
“بلا شك كانت هناك أخطاء… على سبيل المثال، كان ينبغي أن تكون أكثر صرامة مع فريقك بشأن حدسك، وكان يمكنك أن تحمل اللوح معك، وغير ذلك من الأمور. لكن هذا لا يغيّر الحقيقة أنك اجتزت البوابة.”
“رمزي…؟”
مع تنهيدة أخرى، رمشت ببطء ونظرت حولي. هذا… بدا وكأنه نفس المكان من الأمس.
تلاشى الشر الذي غطّى ملامحها لفترة وجيزة عندما رأت براءتي، ثم عاد بعد لحظات بينما أمسكت بنفس المشروب وصبت لي كوبًا.
كانت بلا شك قد بدأت تدخل في سُكرها.
“تفضّل، هذا رمز مني.”
لكن بالرغم من كل ذلك، أن تكون الدرجة بهذا الارتفاع…
“آه، لم أ—هجك!”
نقرت قائدة الفريق على الملف وحدّقت بي مباشرة.
دفعت المشروب إليّ قبل أن أتمكن من الرد. فورًا، شعرت بحرق شديد في مؤخرة حلقي، وكادت عيناي أن ترتدّ من الصدمة.
“ماء؟”
“سعل! سعل!”
الفصل 246: العشاء مع قائدة الفريق [2]
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، كانت قائدة الفريق تضحك بصوت عالٍ، ممسكة بزجاجة في يد واحدة.
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، شعرت بصداع حاد بينما فتحت عيني لألمس شيئًا ناعمًا في مؤخرة رأسي.
أمسكت بعنقي، نظرت حولي وأمسكت بمشروب آخر لأقدمه لها.
“آه…؟”
“…أعتذر عن ما حدث سابقًا، قائدة الفريق. كان خطأً صادقًا. ها هو بعض الماء لك.”
لم أكن قد استخدمت آلة الفاكس بعد لزيادة نقاء الشظايا.
“ماء؟”
“هل تفعلين ذلك في نقابة أم في مكان آخر…؟ مكان ما أشبه بسوق سـ—!؟”
نظرت إلى السائل الشفاف في يدي ثم إليّ. هزّت رأسها عدة مرات.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
“يبدو أن لديك بعض الحكمة فيك—هجك!”
غير أنني واصلت.
كادت تختنق بالمشروب.
آخذًا كل شيء بعين الاعتبار، كان الغوص فوضويًا. تغيّرت أمور كثيرة، وأعضاء الفرقة الآخرون واجهوا صعوبة في التكيّف. حدثت الكثير من الأخطاء. ولم أسلم أنا نفسي منها. ورغم أنني انتهيت في النهاية من اجتياز البوابة، إلا أنّ هناك بالتأكيد أشياء كان بوسعي أن أفعلها على نحو أفضل.
“هجك! أيها الحيوان!”
“آه، تبًا~ لابد أنني خلطت الزجاجة—!”
“كاكاكا.”
نظرت إلى السائل الشفاف في يدي ثم إليّ. هزّت رأسها عدة مرات.
جاء دوري لأضحك.
نقرت قائدة الفريق على الملف وحدّقت بي مباشرة.
أيها الأحمق اللعين.
شعرت بشيء يُدفع إلى فمي مباشرة بعد ذلك.
ذلك لم يكن ماءً!
غير أنني واصلت.
“آه، تبًا~ لابد أنني خلطت الزجاجة—!”
أمسكت بعنقي، نظرت حولي وأمسكت بمشروب آخر لأقدمه لها.
“أيها الوغد الخائن! تفضل! اشرب!”
“مندهش؟”
“….!؟”
كنت متلهفًا جدًا للحصول على الشظايا. حتى الآن، كان لديّ حوالي ثماني عشرة. وأحتاج اثنتين إضافيتين كي أصل إلى الدرجة الثالثة. لكن من أصل الثماني عشرة التي أملكها، خمس عشرة كانت منخفضة النقاء. وفي النهاية، كل ما فعلته بها هو إزالة صفاتها.
شعرت بشيء يُدفع إلى فمي مباشرة بعد ذلك.
“هجك!”
“هجك!”
“…هل يلزمني حتى أن أذكّرك بأن البوابة كانت ذات رتبة أعلى مما كان يفترض أن تكون عليه؟”
“كاكاكاكا!”
تظاهرت أنني لم ألحظ، منتظرًا إياها حتى تنتهي قبل أن تعود إليّ بالحديث.
“آغ… قائدة الفريق. هناك مشروب جديد مثير للاهتمام. هل تودين تجربته؟”
جاء دوري لأضحك.
“هاه؟ لا، أنا—هجك!”
“كان من المفترض أن تكون البوابة ذات رتبة <F> لكنها انتهت إلى <E>. تلقّينا التقرير مباشرة بعد عودتك. أرسلت بضعة أشخاص للتحقيق في الوضع. ولحسن الحظ، كانت بوابة منخفضة الرتبة، وبالنظر إلى المجندين في الداخل، لم أرَ أنها مسألة عظيمة. ورغم ندرة ذلك، فليس أمرًا لم يُسمع به من قبل. الخبر الجيد أنكم عدتم جميعًا وأمّنتم شظايا ثمينة. لقد تم تأكيد نسب كل شظية. أتريد أن تسمع نسبك؟”
لم أستطع تذكر ما حدث بعد ذلك.
بدت سعيدة للغاية. حتى أنها شعرت بالإطراء.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
كنت أخطط لشراء المزيد من الشظايا لضمان الحصول على عشرين شظية على الأقل بنقاء يزيد عن ستين بالمئة.
وبحلول الوقت الذي تعافيت فيه، شعرت بصداع حاد بينما فتحت عيني لألمس شيئًا ناعمًا في مؤخرة رأسي.
’لقد كنت أبحث عن سوق سوداء منذ زمن طويل. وأخيرًا لديّ خيط ما. غير أنّه لا يبدو أن قائدة الفريق ستبوح بالأمر بسهولة.’
وسادة؟
لم أستطع تذكر ما حدث بعد ذلك.
دلكت وجهي قبل أن أساعد نفسي على النهوض.
92%، 51% و67%.
كم من الوقت قد مضى؟
تظاهرت أنني لم ألحظ، منتظرًا إياها حتى تنتهي قبل أن تعود إليّ بالحديث.
“آه… رأسي.”
“هناك أمور يمكننا أن نتحدث عنها وأمور لا نستطيع. وهذه واحدة منها.”
مع تنهيدة أخرى، رمشت ببطء ونظرت حولي. هذا… بدا وكأنه نفس المكان من الأمس.
“لست متأكدة.”
“انتظر، ماذا؟!”
مع تنهيدة أخرى، رمشت ببطء ونظرت حولي. هذا… بدا وكأنه نفس المكان من الأمس.
نظرت مسرعًا لأرى قائدة الفريق غائبة عن الوعي خلفي، يداها ممدودتان والصدر يرتفع ببطء.
دلكت وجهي قبل أن أساعد نفسي على النهوض.
حدقت بالمشهد في صدمة قبل أن أتحقق من الوقت.
“لست متأكدة.”
8:33 صباحا.
“هل تفعلين ذلك في نقابة أم في مكان آخر…؟ مكان ما أشبه بسوق سـ—!؟”
“تبًا!”
“تبًا!”
لقد قضيت الليل هنا.
“تفضلي، تناولي هذا، قائدة الفريق. خذي هذا كرمز من الاحترام مني.”
“مندهش؟”
وقبل أن أقول شيئًا، أشارت بيدها إلى أسفل الملف، حيث رأيت اسمي بجانب عدة نسب مئوية.
