اليأس في الكمال [3]
الفصل 268: اليأس في الكمال [3]
كان جسده يهتز بعنف، كما لو أنه مرعوب تمامًا من شيء ما.
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
نهضت وهزّت رأسها.
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
دانغ، دانغ، دانغ—
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
صاحت كلارا هذه المرة. في تلك اللحظة، ولحظة وجيزة جدًا، عاد الوضوح إلى عيني الرجل حين لاحظ وجود كلارا.
توقفت، وأخرجت جهاز اتصال لاسلكي صغير وحاولت التواصل به.
’هل أعيدت الدورة المتكررة؟‘
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
حوّلت رأسها ببطء نحو مصدر الصوت.
—….
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
لم تتلقَ أي رد.
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
حاولت كلارا مرة أخرى.
المهرج…؟
“التحقق الثاني.”
لم تُفاجأ كلارا بردّة فعله.
—….
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
ومرة أخرى، لا يوجد رد.
“مهلاً! مهلاً!”
توصلت كلارا إلى فهم حالتها الحالية.
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
’تمامًا كما في المرة السابقة. أجهزة الاتصال اللاسلكية لا تعمل.’
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
لم تشعر بالارتباك. على الأقل هذه المرة، لم يبدو أن البوابة قد ارتفعت في الرتبة. المشكلة الوحيدة كانت أنها لم تستطع تحديد مكان زملائها في الفريق.
المهرج…
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
ثم—
نظرت كلارا حول محيطها مرة أخرى.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
تركت نظراتها تتجول على الآلات الضخمة التي ترتفع حولها، أشكالها الملتوية تتلوى في الظلام كعمالقة صامتين. الضغط الصامت على الهواء كان حاضراً، وكل ظل يحمل إحساسًا هادئًا بالتنبؤ بالخطر، كما لو أن هذا الوجود الذي تشعر به كان ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
حافظت كلارا على هدوئها وهي تمشي إلى الأمام.
—….
لخصت الوضع في ذهنها.
لا يمكن أن يكون…
’حتى الآن، هدف البوابة هو أن أجد المخرج قبل أن يتمكن ’الشذوذ‘ من الإمساك بي. المشكلة هي أنه لا توجد طريقة واضحة لمعرفة مكان المخرج. لكن هذا ليس كل شيء…’
دون أن تدرك، وجدت كلارا نفسها تمشي نحو مصدر الصوت.
لعقت كلارا شفتيها.
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
’…يُفترض أن تكون هذه المهمة أيضًا مهمة إنقاذ.’
هدأت الأجواء.
فريقان من الكشافة التابعين للمكتب علقا داخل البوابة. كانت بحاجة لتحديد موقعهم وإخراجهم.
“آآآه—!”
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
مع الوقت المشوّه بشدة داخل البوابة، ظلوا هناك لفترة أطول مما كان متوقعًا سابقًا. كانت تخشى أن تكون عقولهم قد ابتعدت عن الصواب الآن. في الحقيقة، من المرجح أنهم قد جنّوا بالفعل.
رغم كل الكلمات التي نطقتها، استمر الرجل أمامها بالصراخ. قبضت كلارا على شفتيها وهي تحدق فيه.
…لهذا السبب، كان عليها أن تسرع.
المهرج…؟
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
وسرعان ما رأت…
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
لخصت الوضع في ذهنها.
تقريبًا في الحال، بدأ الظلام المحيط بها يتلاشى، ليحل محله ضباب زاحف يقترب منها. ومع اقترابه، بدأ جسدها يذوب تدريجيًا، مختلطًا مع الضباب الغريب بينما كانت سرعتها تتزايد.
كان جالسًا خلف لوحة مفاتيح، ظهره مستقيم وحركاته سلسة بينما تنساب يديه على المفاتيح. تسرّع اللحن، وأصدرت الأجراس على يديه صوتًا ناعمًا.
كانت كلارا من مرسو ’الحارس‘.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
المهرج…؟
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
غاص جسدها أعمق في الصمت، وزادت حدة الإحساس مع تسارع خطواتها، حاملة إياها بعيدًا داخل المصنع.
هزّت جسده مرة أخرى، مُخرِجةً بعض الأنين منه.
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
وسرعان ما رأت…
“التحقق الثاني.”
’هم؟‘
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
تسللت بين الآلات، تحركت عيناها بين الظلال حتى لفت انتباهها شيء في المسافة. خلف أحد الحطام الصدئ، كان هناك شخص ينحني منخفضًا، يمسك رأسه بكلتا يديه.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
كان جسده يهتز بعنف، كما لو أنه مرعوب تمامًا من شيء ما.
توصلت كلارا إلى فهم حالتها الحالية.
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
وقف المهرج في مركز كل ذلك.
“آآآه—!”
دانغ—!
عندما ظهرت، ارتجف وصاح.
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
“لا، لا، لا… ابتعد! ابتعد!”
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
احتمى بنفسه أقرب إلى الجدار وهو ينظر إليها.
نظرت حولها.
“آآآه!”
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
بدت عليه علامات الصدمة والخوف الكامل.
ثم—
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
توصلت كلارا إلى فهم حالتها الحالية.
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
لم تُفاجأ كلارا بردّة فعله.
دانغ—!
لقد توقعت ذلك، وكانت معتادة عليه أيضًا.
“آآآه!”
انحنت على ركبتها وملَّنت صوتها.
دانغ، دانغ، دانغ—
“لا بأس. أنا لست عدوًا. أنا إلى جانبكم. لقد أُرسلت من قبل—”
لا يمكن أن يكون…
“آآآه! آآآه! ابتعدوا! ابتعدوا!”
“التحقق الثاني.”
رغم كل الكلمات التي نطقتها، استمر الرجل أمامها بالصراخ. قبضت كلارا على شفتيها وهي تحدق فيه.
لا يمكن أن يكون…
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
نهضت وهزّت رأسها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
وبينما كانت تدير رأسها بعيدًا، محاولةً أن تلمح أي أحد، سمعت أنينًا خافتًا صادرًا من الرجل أمامها.
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
“من فضلك… من فضلك، اتركني وشأني. لقد… قلت كل شيء. لقد… أخبرتك بكل شيء. أرجوك…”
’حتى الآن، هدف البوابة هو أن أجد المخرج قبل أن يتمكن ’الشذوذ‘ من الإمساك بي. المشكلة هي أنه لا توجد طريقة واضحة لمعرفة مكان المخرج. لكن هذا ليس كل شيء…’
“هم؟”
ظهر شخص أمامها.
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
وبينما فعلت، سمعت نفس التمتمات، فاقتربت أكثر وانحنت على ركبتها مرة أخرى.
“آآآه! آآآه! ابتعدوا! ابتعدوا!”
“مهلاً! مهلاً!”
دانغ—!
هزّت جسده مرة أخرى، مُخرِجةً بعض الأنين منه.
تبادل الاثنان النظرات في صمت قبل أن يضع المهرج إصبعه على صدغه.
“آآآه! من فضلك…! اتركني!”
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
“مهلاً!”
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
صاحت كلارا هذه المرة. في تلك اللحظة، ولحظة وجيزة جدًا، عاد الوضوح إلى عيني الرجل حين لاحظ وجود كلارا.
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
دون أن تدرك، وجدت كلارا نفسها تمشي نحو مصدر الصوت.
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
ثم—
“من…؟”
خطوة
توقف الرجل للحظة، وارتجفت عيناه.
كانت النغمات هادئة.
ثم—
وبينما عزف نغمة أخرى، توقف.
“الأ-جراس… قـ-قناع…” تمتم، وعيناه ترتعشان أكثر فأكثر، حتى قال أخيرًا، “المهرج… ا.. المهرج—آآآه!”
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
صاح مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تُبالِ كلارا بالصراخ، وتغيّر وجهها واتخذت خطوة إلى الخلف، وبدأ وجهها يفقد الإحساس.
—….
المهرج…؟
’تمامًا كما في المرة السابقة. أجهزة الاتصال اللاسلكية لا تعمل.’
لا يمكن أن يكون…
تركت نظراتها تتجول على الآلات الضخمة التي ترتفع حولها، أشكالها الملتوية تتلوى في الظلام كعمالقة صامتين. الضغط الصامت على الهواء كان حاضراً، وكل ظل يحمل إحساسًا هادئًا بالتنبؤ بالخطر، كما لو أن هذا الوجود الذي تشعر به كان ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
“هاااا!”
فكرت في الصراخ البعيد وأغمضت عينيها.
صراخ آخر اخترق فجأة أرجاء المصنع. وعندما التقت نظرات كلارا باتجاه الصوت، وجدت نفسها في منطقة مختلفة تمامًا.
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
“هاه؟”
نظرت حولها.
“من…؟”
نحو الأرض وفوقها.
لعقت كلارا شفتيها.
لم يطل الأمر حتى أدركت ما حدث.
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
’هل أعيدت الدورة المتكررة؟‘
دانغ، دانغ، دانغ—
فكرت في الصراخ البعيد وأغمضت عينيها.
ثم—
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
دوّنت كلارا ذلك في ذهنها. بدأ هدوء نظرتها يتلاشى تدريجيًا مع تذكرها للكلمات الصادرة من المستكشف(المستطلع) الذي وجدته.
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
المهرج…
وقف المهرج في مركز كل ذلك.
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
مع تذكر جميع التجارب السابقة، غاص قلبها في الحزن.
كانت…
إذا كان المهرج هنا، إذن—
صاحت كلارا هذه المرة. في تلك اللحظة، ولحظة وجيزة جدًا، عاد الوضوح إلى عيني الرجل حين لاحظ وجود كلارا.
دانغ—!
“آآآه! آآآه! ابتعدوا! ابتعدوا!”
“هم؟”
كل ما استطاعت كلارا رؤيته كان هو يعزف على لوحة المفاتيح.
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
كانت…
حوّلت رأسها ببطء نحو مصدر الصوت.
كان جسده يهتز بعنف، كما لو أنه مرعوب تمامًا من شيء ما.
دانغ، دانغ—
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
كانت النغمات هادئة.
“آآآه!”
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
خطوة
شعرت كلارا بتنفسها يتسارع مع صوت الموسيقى.
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
كان هناك شيء غريب فيها.
لم تُفاجأ كلارا بردّة فعله.
كانت…
تسللت بين الآلات، تحركت عيناها بين الظلال حتى لفت انتباهها شيء في المسافة. خلف أحد الحطام الصدئ، كان هناك شخص ينحني منخفضًا، يمسك رأسه بكلتا يديه.
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
المهرج…؟
دون أن تدرك، وجدت كلارا نفسها تمشي نحو مصدر الصوت.
—….
خطوة
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
ارتفعت قشعريرة على جلدها دون شعور.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
ثم—
حافظت كلارا على هدوئها وهي تمشي إلى الأمام.
توقفت.
شعرت كلارا بتنفسها يتسارع مع صوت الموسيقى.
ظهر شخص أمامها.
نظرت حولها.
كان جالسًا خلف لوحة مفاتيح، ظهره مستقيم وحركاته سلسة بينما تنساب يديه على المفاتيح. تسرّع اللحن، وأصدرت الأجراس على يديه صوتًا ناعمًا.
دانغ—!
دانغ، دانغ، دانغ—
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
وقف المهرج في مركز كل ذلك.
فريقان من الكشافة التابعين للمكتب علقا داخل البوابة. كانت بحاجة لتحديد موقعهم وإخراجهم.
كل ما استطاعت كلارا رؤيته كان هو يعزف على لوحة المفاتيح.
“آآآه!”
وبينما عزف نغمة أخرى، توقف.
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
هدأت الأجواء.
المهرج…؟
ارتفعت عيناه ببطء، والتقت عيناه بعيني كلارا.
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
تبادل الاثنان النظرات في صمت قبل أن يضع المهرج إصبعه على صدغه.
ثم—
“…أحضِروا الجميع إليّ إذا أردتم الهروب.”
ومرة أخرى، لا يوجد رد.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
صاح مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تُبالِ كلارا بالصراخ، وتغيّر وجهها واتخذت خطوة إلى الخلف، وبدأ وجهها يفقد الإحساس.
ثم—
هزّت جسده مرة أخرى، مُخرِجةً بعض الأنين منه.
تلاشى كل شيء، ووجدت كلارا نفسها في مكان مختلف تمامًا.
لعقت كلارا شفتيها.
دانغ، دانغ—
—….
