اليأس في الكمال [3]
الفصل 268: اليأس في الكمال [3]
دانغ، دانغ، دانغ—
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
لم تتلقَ أي رد.
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
ثم—
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
توقفت، وأخرجت جهاز اتصال لاسلكي صغير وحاولت التواصل به.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
“مهلاً! مهلاً!”
—….
لم تشعر بالارتباك. على الأقل هذه المرة، لم يبدو أن البوابة قد ارتفعت في الرتبة. المشكلة الوحيدة كانت أنها لم تستطع تحديد مكان زملائها في الفريق.
لم تتلقَ أي رد.
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
حاولت كلارا مرة أخرى.
ثم—
“التحقق الثاني.”
’…يُفترض أن تكون هذه المهمة أيضًا مهمة إنقاذ.’
—….
ومرة أخرى، لا يوجد رد.
—….
توصلت كلارا إلى فهم حالتها الحالية.
كانت…
’تمامًا كما في المرة السابقة. أجهزة الاتصال اللاسلكية لا تعمل.’
“لا، لا، لا… ابتعد! ابتعد!”
لم تشعر بالارتباك. على الأقل هذه المرة، لم يبدو أن البوابة قد ارتفعت في الرتبة. المشكلة الوحيدة كانت أنها لم تستطع تحديد مكان زملائها في الفريق.
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
هزّت جسده مرة أخرى، مُخرِجةً بعض الأنين منه.
نظرت كلارا حول محيطها مرة أخرى.
ومرة أخرى، لا يوجد رد.
تركت نظراتها تتجول على الآلات الضخمة التي ترتفع حولها، أشكالها الملتوية تتلوى في الظلام كعمالقة صامتين. الضغط الصامت على الهواء كان حاضراً، وكل ظل يحمل إحساسًا هادئًا بالتنبؤ بالخطر، كما لو أن هذا الوجود الذي تشعر به كان ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
لعقت كلارا شفتيها.
حافظت كلارا على هدوئها وهي تمشي إلى الأمام.
لخصت الوضع في ذهنها.
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
’حتى الآن، هدف البوابة هو أن أجد المخرج قبل أن يتمكن ’الشذوذ‘ من الإمساك بي. المشكلة هي أنه لا توجد طريقة واضحة لمعرفة مكان المخرج. لكن هذا ليس كل شيء…’
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
لعقت كلارا شفتيها.
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
’…يُفترض أن تكون هذه المهمة أيضًا مهمة إنقاذ.’
ومرة أخرى، لا يوجد رد.
فريقان من الكشافة التابعين للمكتب علقا داخل البوابة. كانت بحاجة لتحديد موقعهم وإخراجهم.
نهضت وهزّت رأسها.
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
مع الوقت المشوّه بشدة داخل البوابة، ظلوا هناك لفترة أطول مما كان متوقعًا سابقًا. كانت تخشى أن تكون عقولهم قد ابتعدت عن الصواب الآن. في الحقيقة، من المرجح أنهم قد جنّوا بالفعل.
تركت نظراتها تتجول على الآلات الضخمة التي ترتفع حولها، أشكالها الملتوية تتلوى في الظلام كعمالقة صامتين. الضغط الصامت على الهواء كان حاضراً، وكل ظل يحمل إحساسًا هادئًا بالتنبؤ بالخطر، كما لو أن هذا الوجود الذي تشعر به كان ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
…لهذا السبب، كان عليها أن تسرع.
ارتفعت قشعريرة على جلدها دون شعور.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
عندما ظهرت، ارتجف وصاح.
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
تقريبًا في الحال، بدأ الظلام المحيط بها يتلاشى، ليحل محله ضباب زاحف يقترب منها. ومع اقترابه، بدأ جسدها يذوب تدريجيًا، مختلطًا مع الضباب الغريب بينما كانت سرعتها تتزايد.
نظرت كلارا حول محيطها مرة أخرى.
كانت كلارا من مرسو ’الحارس‘.
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
غاص جسدها أعمق في الصمت، وزادت حدة الإحساس مع تسارع خطواتها، حاملة إياها بعيدًا داخل المصنع.
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
وسرعان ما رأت…
نهضت وهزّت رأسها.
’هم؟‘
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
تسللت بين الآلات، تحركت عيناها بين الظلال حتى لفت انتباهها شيء في المسافة. خلف أحد الحطام الصدئ، كان هناك شخص ينحني منخفضًا، يمسك رأسه بكلتا يديه.
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
كان جسده يهتز بعنف، كما لو أنه مرعوب تمامًا من شيء ما.
“آآآه! من فضلك…! اتركني!”
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
توقف الرجل للحظة، وارتجفت عيناه.
“آآآه—!”
الفصل 268: اليأس في الكمال [3]
عندما ظهرت، ارتجف وصاح.
“هم؟”
“لا، لا، لا… ابتعد! ابتعد!”
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
احتمى بنفسه أقرب إلى الجدار وهو ينظر إليها.
كانت…
“آآآه!”
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
بدت عليه علامات الصدمة والخوف الكامل.
فريقان من الكشافة التابعين للمكتب علقا داخل البوابة. كانت بحاجة لتحديد موقعهم وإخراجهم.
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
“هاااا!”
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
نحو الأرض وفوقها.
لم تُفاجأ كلارا بردّة فعله.
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
لقد توقعت ذلك، وكانت معتادة عليه أيضًا.
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
انحنت على ركبتها وملَّنت صوتها.
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
“لا بأس. أنا لست عدوًا. أنا إلى جانبكم. لقد أُرسلت من قبل—”
“لا، لا، لا… ابتعد! ابتعد!”
“آآآه! آآآه! ابتعدوا! ابتعدوا!”
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
رغم كل الكلمات التي نطقتها، استمر الرجل أمامها بالصراخ. قبضت كلارا على شفتيها وهي تحدق فيه.
ظهر شخص أمامها.
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
ظهر شخص أمامها.
نهضت وهزّت رأسها.
تقريبًا في الحال، بدأ الظلام المحيط بها يتلاشى، ليحل محله ضباب زاحف يقترب منها. ومع اقترابه، بدأ جسدها يذوب تدريجيًا، مختلطًا مع الضباب الغريب بينما كانت سرعتها تتزايد.
وبينما كانت تدير رأسها بعيدًا، محاولةً أن تلمح أي أحد، سمعت أنينًا خافتًا صادرًا من الرجل أمامها.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
“من فضلك… من فضلك، اتركني وشأني. لقد… قلت كل شيء. لقد… أخبرتك بكل شيء. أرجوك…”
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
“هم؟”
“التحقق الثاني.”
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
احتمى بنفسه أقرب إلى الجدار وهو ينظر إليها.
وبينما فعلت، سمعت نفس التمتمات، فاقتربت أكثر وانحنت على ركبتها مرة أخرى.
“مهلاً!”
“مهلاً! مهلاً!”
كان هناك شيء غريب فيها.
هزّت جسده مرة أخرى، مُخرِجةً بعض الأنين منه.
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
“آآآه! من فضلك…! اتركني!”
بدت عليه علامات الصدمة والخوف الكامل.
“مهلاً!”
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
صاحت كلارا هذه المرة. في تلك اللحظة، ولحظة وجيزة جدًا، عاد الوضوح إلى عيني الرجل حين لاحظ وجود كلارا.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
’هل أعيدت الدورة المتكررة؟‘
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
دانغ، دانغ، دانغ—
“من…؟”
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
توقف الرجل للحظة، وارتجفت عيناه.
المهرج…
ثم—
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
“الأ-جراس… قـ-قناع…” تمتم، وعيناه ترتعشان أكثر فأكثر، حتى قال أخيرًا، “المهرج… ا.. المهرج—آآآه!”
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
صاح مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تُبالِ كلارا بالصراخ، وتغيّر وجهها واتخذت خطوة إلى الخلف، وبدأ وجهها يفقد الإحساس.
ثم—
المهرج…؟
“…أحضِروا الجميع إليّ إذا أردتم الهروب.”
لا يمكن أن يكون…
“هم؟”
“هاااا!”
صراخ آخر اخترق فجأة أرجاء المصنع. وعندما التقت نظرات كلارا باتجاه الصوت، وجدت نفسها في منطقة مختلفة تمامًا.
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
“هاه؟”
المهرج…؟
نظرت حولها.
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
نحو الأرض وفوقها.
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
لم يطل الأمر حتى أدركت ما حدث.
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
’هل أعيدت الدورة المتكررة؟‘
فكرت في الصراخ البعيد وأغمضت عينيها.
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
دوّنت كلارا ذلك في ذهنها. بدأ هدوء نظرتها يتلاشى تدريجيًا مع تذكرها للكلمات الصادرة من المستكشف(المستطلع) الذي وجدته.
خطوة
المهرج…
كان هناك شيء غريب فيها.
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
“لا، لا، لا… ابتعد! ابتعد!”
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
مع تذكر جميع التجارب السابقة، غاص قلبها في الحزن.
رغم كل الكلمات التي نطقتها، استمر الرجل أمامها بالصراخ. قبضت كلارا على شفتيها وهي تحدق فيه.
إذا كان المهرج هنا، إذن—
صاحت كلارا هذه المرة. في تلك اللحظة، ولحظة وجيزة جدًا، عاد الوضوح إلى عيني الرجل حين لاحظ وجود كلارا.
دانغ—!
دانغ، دانغ—
“هم؟”
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
تلاشى كل شيء، ووجدت كلارا نفسها في مكان مختلف تمامًا.
حوّلت رأسها ببطء نحو مصدر الصوت.
دانغ، دانغ—
عندما ظهرت، ارتجف وصاح.
كانت النغمات هادئة.
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
’هم؟‘
شعرت كلارا بتنفسها يتسارع مع صوت الموسيقى.
عندما ظهرت، ارتجف وصاح.
كان هناك شيء غريب فيها.
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
كانت…
وبينما كانت تدير رأسها بعيدًا، محاولةً أن تلمح أي أحد، سمعت أنينًا خافتًا صادرًا من الرجل أمامها.
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
مع تذكر جميع التجارب السابقة، غاص قلبها في الحزن.
دون أن تدرك، وجدت كلارا نفسها تمشي نحو مصدر الصوت.
توقف الرجل للحظة، وارتجفت عيناه.
خطوة
فريقان من الكشافة التابعين للمكتب علقا داخل البوابة. كانت بحاجة لتحديد موقعهم وإخراجهم.
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
إذا كان المهرج هنا، إذن—
ارتفعت قشعريرة على جلدها دون شعور.
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
ثم—
لم تشعر بالارتباك. على الأقل هذه المرة، لم يبدو أن البوابة قد ارتفعت في الرتبة. المشكلة الوحيدة كانت أنها لم تستطع تحديد مكان زملائها في الفريق.
توقفت.
لقد توقعت ذلك، وكانت معتادة عليه أيضًا.
ظهر شخص أمامها.
كان جالسًا خلف لوحة مفاتيح، ظهره مستقيم وحركاته سلسة بينما تنساب يديه على المفاتيح. تسرّع اللحن، وأصدرت الأجراس على يديه صوتًا ناعمًا.
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
دانغ، دانغ، دانغ—
’…يُفترض أن تكون هذه المهمة أيضًا مهمة إنقاذ.’
وقف المهرج في مركز كل ذلك.
“آآآه!”
كل ما استطاعت كلارا رؤيته كان هو يعزف على لوحة المفاتيح.
ثم—
وبينما عزف نغمة أخرى، توقف.
لا يمكن أن يكون…
هدأت الأجواء.
وبينما كانت تدير رأسها بعيدًا، محاولةً أن تلمح أي أحد، سمعت أنينًا خافتًا صادرًا من الرجل أمامها.
ارتفعت عيناه ببطء، والتقت عيناه بعيني كلارا.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
تبادل الاثنان النظرات في صمت قبل أن يضع المهرج إصبعه على صدغه.
“آآآه!”
“…أحضِروا الجميع إليّ إذا أردتم الهروب.”
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
ثم—
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
تلاشى كل شيء، ووجدت كلارا نفسها في مكان مختلف تمامًا.
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
