اليأس في الكمال [4]
الفصل 269: اليأس في الكمال [4]
حدّقت في الحبوب أمامي وتنهدت.
“هوااااب!”
سمعته.
شهقت شهقة حادّة كأنني كنت محرومًا من الهواء طويلًا، والأضواء في السقف أخذت تستعيد وضوحها ببطء. صدري يعلو ويهبط بأنفاس ثقيلة متقطعة، وقطرات العرق تنحدر على بشرتي، متشبعة في قماش قميصي حتى التصق بظهري.
[هل ترغب في إرسال السيّد جينجلز؟]
استغرق الأمر بضع ثوانٍ لأستعيد توازني بينما أضغط يدي على صدغي.
وضعت هاتفي إلى جانبي.
‘…آمل ألّا أضطر لفعل ذلك مجددًا.’
“يقول السيّد جينجلز~”
بدأت أمور كثيرة تنجلي أمامي فجأة.
أياً كان الكيان الذي كان يُغلق الباب، فقد خاف منهم على الأرجح… أو ذهب إليهم.
وأهمها، لِمَ لم يعد الباب موصدًا.
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
“يبدو أنّ أفراد الفرقة الأولى قد وصلوا. وهذا أبكر بكثير مما توقعت سابقًا.”
“حسنًا، حان وقت تناول دوائي.”
أياً كان الكيان الذي كان يُغلق الباب، فقد خاف منهم على الأرجح… أو ذهب إليهم.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ لأستعيد توازني بينما أضغط يدي على صدغي.
كان هذا التفسير الأقرب.
في تلك اللحظة، صار ثقل النظرة الخفيّة التي تمور في المستودع أوْجَع، وشعرت أن السيطرة تفرّ منها شيئًا فشيئًا.
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
أياً كان الكيان الذي كان يُغلق الباب، فقد خاف منهم على الأرجح… أو ذهب إليهم.
ومع ذلك، كان هذا حسنًا.
“…..”
كنت على حافة الجنون.
وبينما استرجعت الألم والإحساس، ضغطت يدي على بطني وكاد يغمرني شعور ملحّ بالتقيؤ.
أتذكّر آخر لحظة التقيت فيها كلارا، حين التقت أعيننا، فما زلت أشعر بوطأة الضغط الخانق الذي كبّلني وأنا أحدّق فيها. للحظة، جسدي رفض أن يتحرك، متجمّدًا في مكاني من الخوف من أن تهجم فجأة وتمزّق القناع.
‘لم يعد لدي الكثير من الوقت حقًا.’
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأُنهي حياتي قبل أن تُتاح لها الفرصة.
[سيث ثورن: 98٪]
وبينما استرجعت الألم والإحساس، ضغطت يدي على بطني وكاد يغمرني شعور ملحّ بالتقيؤ.
صفعة—
‘…لقد مر وقت طويل. أفتقد هذا الشعور.’
استرجعتْ تلك اللحظات الأخيرة في ذهنها.
كان ذلك الشعور مصحوبًا أيضًا بصداع خفيف. صداع يلحّ في مؤخرة رأسي، لكنه لم يكن يعطل قدرتي على التفكير.
[هل ترغب في إرسال السيّد جينجلز؟]
“حسنًا، حان وقت تناول دوائي.”
تَكَوَّنَ في بطنها إحساسٌ كالهاوية وهي تحدّق حولها.
فركت وجهي، وسرت نحو حقيبتي وأخرجت دوائي. ومعه التقطت زجاجة ماء وابتلعت الدواء دفعة واحدة.
“يقول السيّد جينجلز~”
خفّ الصداع قليلًا.
[سيث ثورن: 98٪]
لكن ظل هناك ألم كامن لم أستطع التخلص منه.
بووم—!
“…..”
كل خطوة وكل فعل أقوم به كان في سبيل تلك الغايات.
حدّقت في الحبوب أمامي وتنهدت.
لأقوى أكثر، وأعرف المزيد عن الحقيقة. لأجد علاجًا لمرضي.
“يبدو أنّ مفعولها بدأ يخفت تدريجيًا.”
صفعت جانب وجهي، ونفضت عني شرود الأفكار، وسرت نحو لوحة المفاتيح القريبة.
كنت ألاحظ ذلك أكثر كلما تناولت الدواء. هذه لم تكن حتى نفس الحبوب التي اشتريتها من المتجر أول مرة، بل النسخة الأفضل التي لا تُباع إلا في متجر الدرجة الثانية.
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
وحقيقة أن تأثيرها يتلاشى كان مؤشرًا على أنّ عليّ بلوغ الدرجة الثالثة سريعًا، قبل فوات الأوان.
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
‘لم يعد لدي الكثير من الوقت حقًا.’
“يبدو أنّ أفراد الفرقة الأولى قد وصلوا. وهذا أبكر بكثير مما توقعت سابقًا.”
كانت هناك أمور كثيرة عليّ إنجازها. وبالأخص، كان تركيزي الآن منصبًا على اجتياز محاكمة المايسترو. والسبب الرئيس في دخولي هذه البوابة كان تلك المحاكمة تحديدًا.
في اللحظة التي استعادت فيها كلارا توازنها، انهال عليها ثقل الموقف. وسَعت حولها الظلمة وكثفت سكونها، فصار صمت المكان أقسى وأشدّ وطأةً على آذانها.
النظام لم يمنحني مهمة عبثية قط.
لكنّي كنت مستعدًا لها.
كانت دائمًا مرتبطة بشيء مهم. آملتُ أن أجد بدخولي هذه البوابة جوابًا لكيفية اجتياز المهمة، ولكن… حتى الآن لم أحرز سوى تقدم ضئيل.
لكن…
عضضت شفتي بينما أتفحص الغرفة وأثبت بصري على لوحة المفاتيح.
قد تكون ارتفعت إلى الرتبة <A>.
‘ليس المايسترو وحده ما يجب أن أواجهه. عليّ أيضًا أن أعلم المزيد عن تلك الطائفة الغامضة التي تبدو مرتبطة بأسرار ظهوري في هذا العالم… وبمرضي كذلك.’
وأهمها، لِمَ لم يعد الباب موصدًا.
كل خطوة وكل فعل أقوم به كان في سبيل تلك الغايات.
قد تكون ارتفعت إلى الرتبة <A>.
لأقوى أكثر، وأعرف المزيد عن الحقيقة. لأجد علاجًا لمرضي.
في هدوء المكان.
صفعة—
‘…آمل ألّا أضطر لفعل ذلك مجددًا.’
صفعت جانب وجهي، ونفضت عني شرود الأفكار، وسرت نحو لوحة المفاتيح القريبة.
ومع ذلك—
ثم أخذت بضع أنفاس عميقة، قبل أن أرتدي قناعي.
وضعت هاتفي إلى جانبي.
لكن ما إن هممت بالرحيل، حتى توقفت.
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
عدتُ أنظر إلى مكتبي وفارقتني فكرةٌ مهمة.
أتذكّر آخر لحظة التقيت فيها كلارا، حين التقت أعيننا، فما زلت أشعر بوطأة الضغط الخانق الذي كبّلني وأنا أحدّق فيها. للحظة، جسدي رفض أن يتحرك، متجمّدًا في مكاني من الخوف من أن تهجم فجأة وتمزّق القناع.
‘حسنًا، لا بدّ أن أُصلح هذا الوضع.’
شهقت شهقة حادّة كأنني كنت محرومًا من الهواء طويلًا، والأضواء في السقف أخذت تستعيد وضوحها ببطء. صدري يعلو ويهبط بأنفاس ثقيلة متقطعة، وقطرات العرق تنحدر على بشرتي، متشبعة في قماش قميصي حتى التصق بظهري.
الآن بعد وصول كلارا والفرقة الأولى، لم أعد أستطيع أن أسمح لهما برؤية الغرفة على هذا النحو. لم يدخلوا مكتبي بعد، لكنني أعلم أن كلارا قد ألْقَت لمحةً خاطفة عنه. لا بدّ أنها ستلاحظ أن ثمة ما هو غير سليم.
بووم—!
حككتُ مؤخرة رأسي وأنا أتفحّص المكان.
وبينما استرجعت الألم والإحساس، ضغطت يدي على بطني وكاد يغمرني شعور ملحّ بالتقيؤ.
في النهاية، فعلتُ الشيءَ الوحيد الذي بدا لي عادلاً.
قَصَت كلارا شفتيها.
بووم—!
“يبدو أنّ مفعولها بدأ يخفت تدريجيًا.”
بدأت في تدمير كل شيء.
في هدوء المكان.
استدعيت السائر في الأحلام ليُعينني على تهشيم كلّ ما في الغرفة. ميريل أعربت عن اعتراضها على اللوحة، فشرحت لها أن ذلك مؤقّت فقط.
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
بعد ذلك، رميتُ كلّ الأشياء خارج الغرفة في مكان غير بارز، ثم أعددتُ لوحة المفاتيح الخاصة بي أمام الباب مباشرةً.
“…إنه هنا.”
“…..”
لكن ما إن هممت بالرحيل، حتى توقفت.
جلستُ على المقعد وضعتُ أصابعي على الأوتار.
“…إنه هنا.”
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
كان ذلك يكفي ليُثير قشعريرتي، لكنّي تمكّنت من المحافظة على التركيز.
بعد ذلك، رميتُ كلّ الأشياء خارج الغرفة في مكان غير بارز، ثم أعددتُ لوحة المفاتيح الخاصة بي أمام الباب مباشرةً.
وضعت هاتفي إلى جانبي.
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأُنهي حياتي قبل أن تُتاح لها الفرصة.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالةٌ منبّهة على الشاشة.
“…..”
[سيث ثورن: 98٪]
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
[هل ترغب في إرسال السيّد جينجلز؟]
كنت على حافة الجنون.
◀ [نعم] ◁ [لا]
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأُنهي حياتي قبل أن تُتاح لها الفرصة.
توقفتُ للحظة وأنا أمعن النظر في التنبيه.
في هدوء المكان.
لم أكن أعلم ما ستؤول إليه النتيجة، لكني شعرت أن هذا ربما آخر ما أستطيع فعله قبل ختام المهمة.
وضعت هاتفي إلى جانبي.
كنت أحسّ بذلك.
“…إنه هنا.”
…هذه المهمة على وشك أن تبلغ ذروتها.
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
[سيث ثورن: 98٪]
لكنّي كنت مستعدًا لها.
استرجعتْ تلك اللحظات الأخيرة في ذهنها.
لم أعد أطيق انتظار انتهاء هذا الجحيم.
‘ليس المايسترو وحده ما يجب أن أواجهه. عليّ أيضًا أن أعلم المزيد عن تلك الطائفة الغامضة التي تبدو مرتبطة بأسرار ظهوري في هذا العالم… وبمرضي كذلك.’
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
‘لا أستطيع الوثوق به. ماذا إن كان هذا فخًّا…؟ وما هدفه أصلاً؟’
طررر!
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
اشتغل هاتفي، وارتفعت في الجو نغمةٌ معيّنة.
استرجعتْ تلك اللحظات الأخيرة في ذهنها.
دا دا دا—!
‘…آمل ألّا أضطر لفعل ذلك مجددًا.’
ثم تبع ذلك صوتٌ مألوف للغاية.
ومع ذلك، كان هذا حسنًا.
“يقول السيّد جينجلز~”
سمعته.
***
كل خطوة وكل فعل أقوم به كان في سبيل تلك الغايات.
“…إنه هنا.”
لحنٌ جميلٌ لكنه مرعب.
في اللحظة التي استعادت فيها كلارا توازنها، انهال عليها ثقل الموقف. وسَعت حولها الظلمة وكثفت سكونها، فصار صمت المكان أقسى وأشدّ وطأةً على آذانها.
‘لم يعد لدي الكثير من الوقت حقًا.’
استرجعتْ تلك اللحظات الأخيرة في ذهنها.
ذاك الشكل المريب الذي تنبّهت له في ذكرياتها عن تلك البوابة.
“يبدو أنّ أفراد الفرقة الأولى قد وصلوا. وهذا أبكر بكثير مما توقعت سابقًا.”
تَكَوَّنَ في بطنها إحساسٌ كالهاوية وهي تحدّق حولها.
لم أعد أطيق انتظار انتهاء هذا الجحيم.
في تلك اللحظة، صار ثقل النظرة الخفيّة التي تمور في المستودع أوْجَع، وشعرت أن السيطرة تفرّ منها شيئًا فشيئًا.
“يبدو أنّ أفراد الفرقة الأولى قد وصلوا. وهذا أبكر بكثير مما توقعت سابقًا.”
‘ثمّة احتمال كبير أن تكون رتبة البوابة قد تغيّرت عما كانت عليه حين دخلنا.’
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
البوابة…
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالةٌ منبّهة على الشاشة.
قد تكون ارتفعت إلى الرتبة <A>.
“…..”
تسارعت أنفاسها لحظةً، ثم هدأت بحزم. فقد سبق أن واجهت صدمةً من هذا النوع، ودَرَبَتْ نفسها على التعامل مع مِثْل هذه المواقف.
فركت وجهي، وسرت نحو حقيبتي وأخرجت دوائي. ومعه التقطت زجاجة ماء وابتلعت الدواء دفعة واحدة.
عادت كلمات المهرج لتدور في ذهنها مرةً أخرى.
عادت كلمات المهرج لتدور في ذهنها مرةً أخرى.
‘…أحضري الجميع إليّ إن أردتم النجاة.’
كان هذا التفسير الأقرب.
قَصَت كلارا شفتيها.
كان ذلك الشعور مصحوبًا أيضًا بصداع خفيف. صداع يلحّ في مؤخرة رأسي، لكنه لم يكن يعطل قدرتي على التفكير.
استنادًا إلى المعلومات التي حصلت عليها وما شهدته، شعرت أن هذا قد يكون مفتاح حلّ هذا السيناريو.
***
لكن…
لكن ما إن هممت بالرحيل، حتى توقفت.
‘لا أستطيع الوثوق به. ماذا إن كان هذا فخًّا…؟ وما هدفه أصلاً؟’
كنت على حافة الجنون.
وخلف الشكّ، نكأت شفتيها وجعلتهما تنزفان خِدَّةً رقيقة لم تلبث أن مسحتها بكمّها.
ثم أخذت بضع أنفاس عميقة، قبل أن أرتدي قناعي.
ناظرتُ في الظلام.
عدتُ أنظر إلى مكتبي وفارقتني فكرةٌ مهمة.
أدركت أن المسار قد تغيّر.
قَصَت كلارا شفتيها.
ومع ذلك—
سمعته.
دا، دا—
بصوتٍ طَفيفٍ، بالكاد مسموع.
في هدوء المكان.
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
بصوتٍ طَفيفٍ، بالكاد مسموع.
توقفتُ للحظة وأنا أمعن النظر في التنبيه.
سمعته.
[سيث ثورن: 98٪]
لحنٌ جميلٌ لكنه مرعب.
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأُنهي حياتي قبل أن تُتاح لها الفرصة.
