المكالمة الثانية [1]
الفصل 299: المكالمة الثانية [1]
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
ترر—! ترر!
—هاا… هاا… هاا…
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
—أعتقد أنّها… تتحرّك. العيون… تتحرّك!
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
[متّصل مجهول]
[متّصل مجهول]
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
انقبض حلقي.
عيون.
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
شعرت باليأس بشكل واضح في صدري.
‘إنه ذاك الشيء مجددًا.’
بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح.
كانت هذه المرّة الثانية التي يرنّ فيها الهاتف.
شعور ليس جيدًا أبدًا.
الثانية من ثلاث.
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
كان من المفترض أن أتلقّى ثلاث مكالمات. تذكّرتُ ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضتُ عيني.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
‘…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.’
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
دب… دق! دب… دق!
ترر—! ترر!
فجأة، انكمش أنفي.
عندما دوّى الهاتف مجددًا، أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي نحو الدرج، وأخرجت قلمًا وورقة.
ومض. ومض!
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
‘…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.’
ترر—! ترر!
—رائحة…
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
ترر—! ترر!
أخذت نفسًا آخر، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسي.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
ارتجفت أصابعي قليلًا وهي تحوم فوق الهاتف.
اتّصل الخطّ، وانخفضت حرارة الغرفة فجأة.
ثم—
بدأت المحيطات تتبدّل.
نقرة.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
أجبت.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
اتّصل الخطّ، وانخفضت حرارة الغرفة فجأة.
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
—…..
نقرة.
في البداية، لم يكن هناك شيء.
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
لا صوت، لا نفس، ولا حتى ذلك التشويش الخافت الذي اعتدت أن أسمعه. فقط صمت. صمتٌ ساكن جعل الغرفة تبدو أكثر فراغًا من ذي قبل.
فجأة، انكمش أنفي.
ثم—
عيون.
—…لقد تحرّكت.
“…لا أشعر أنّ هذا جيد.”
الصوت.
حتى الآن، شعرت بقشعريرة باردة لمجرّد التفكير بذلك.
كان أخفت من المرة السابقة، يكاد يكون همسًا. لكن مع الإصغاء، أمكنني أن أسمع التوتّر في نبرته.
—أنا…
—أنا…
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
اشتدّ ثِقَل صدري.
شعرت باليأس بشكل واضح في صدري.
بدأتُ ألهث.
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. هناك مصابيح هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.
بدأت المحيطات تتبدّل.
رفعتُ بصري.
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
—الجدران… هي ذاتها. خرسانية. خشنة… باردة. تضغط عن كثب، أضيق ممّا كانت. الأرض… مبتلّة. أسمع قطراتٍ تهبط من الأعلى.
ترر—! ترر!
تقط… تقط—!
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
رفعتُ بصري.
وعندما بدأت بالبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية.
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
—رائحة…
—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. هناك مصابيح هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.
الصوت.
ومض! ومض!
ترر—! ترر!
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
ثم—
ومع تلعثمها، بدأ ظلي يتلألأ أيضًا.
لا صوت، لا نفس، ولا حتى ذلك التشويش الخافت الذي اعتدت أن أسمعه. فقط صمت. صمتٌ ساكن جعل الغرفة تبدو أكثر فراغًا من ذي قبل.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
ومض. ومض!
—أعتقد أنّها… تتحرّك. العيون… تتحرّك!
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
ممرّ طويل امتدّ أمامي.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
—….
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
خفت الصوت في الخطّ لحظة بينما راحت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما.
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
وفي النهاية، توقّفت.
—أنا…
دار رأسي نحو الجدار.
—…..
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
—أنا…
ظهر رمز على الجدار.
—أنا…
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
ظهر رمز على الجدار.
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
—إنها تلتفّ إلى الداخل، لكنها مسنّنة، غير متساوية… مكسورة في مواضع، كأنّ أحدهم نحتها على عَجَل.
ترر—! ترر!
استمرّت يدي تتبّع العلامات المنحوتة.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
—…لقد تحرّكت.
—لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…
دوّنت كل شيء.
عيون.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
—…لقد تحرّكت.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
رفعتُ بصري.
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
ومض! ومض!
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
شعرت بشيء غريب يغمرني وأنا أحدّق في الرمز.
—أنا…
‘إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.’
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
دب… دق! دب… دق!
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
بدأت الجدران المحيطة تضيق حولي.
تقط… تقط—!
—أعتقد أنّها… تتحرّك. العيون… تتحرّك!
ومض. ومض!
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
شعرت بضعف أكبر.
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
شعرت بذلك اليأس، كل خطوة تقودني أعمق في الممر. استمرت العيون في تتبّعي أينما ذهبت.
ارتفع صوت اليأس.
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
شعرت باليأس بشكل واضح في صدري.
رفعتُ بصري.
وأنا أيضًا بدأت أشعر بالمثل.
“لا، هذا ليس الأهم.”
—رائحة…
دب… دق! دب… دق!
فجأة، انكمش أنفي.
تقط… تقط—!
بدأت رائحة معيّنة تنتشر في المكان.
رفعتُ بصري.
—رائحتها كالحديد. كالصّدأ…
كان من المفترض أن أتلقّى ثلاث مكالمات. تذكّرتُ ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضتُ عيني.
لا، ليس بالضبط…
اشتدّ ثِقَل صدري.
—أو ربما ليست صَدأ. هناك رائحة أخرى… موجودة. فاسدة؟ هـ-هاا… أ-أين بحقّ السماء أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.
“هاه!؟”
ازداد صوت اليأس.
أجبت.
شعرت بذلك اليأس، كل خطوة تقودني أعمق في الممر. استمرت العيون في تتبّعي أينما ذهبت.
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
وسرعان ما—
ومع تلعثمها، بدأ ظلي يتلألأ أيضًا.
—….!؟
ترر—! ترر!
سمعتها.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
صوت خطوة عالية.
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح.
—هاا… هاا… هاا…
توقف الهاتف فجأة.
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
قبل أن أدرك، بدأ تنفّسي يتزامن مع التنفّس على الهاتف بينما كنت أدوّر رأسي ببطء.
تقط… تقط—!
ثم—
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
دو. دو!
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
توقف الهاتف فجأة.
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
“هاه!؟”
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
دب… دق! دب… دق!
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
لكن لم يكن كذلك.
سمعتها.
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
شعرت بضعف أكبر.
دوّنت كل شيء.
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
—رائحتها كالحديد. كالصّدأ…
فكّرت باللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص على الهاتف؟
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
حتى الآن، شعرت بقشعريرة باردة لمجرّد التفكير بذلك.
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
“لا، هذا ليس الأهم.”
“…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
وسرعان ما—
‘إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.’
وكان شبه مطابق تمامًا.
“إذن، تحت الأرض في هذه الجزيرة…”
كان أخفت من المرة السابقة، يكاد يكون همسًا. لكن مع الإصغاء، أمكنني أن أسمع التوتّر في نبرته.
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
لحسن الحظ، لم يكن هذا الدليل الوحيد.
لا، ليس بالضبط…
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
—رائحة…
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
—أو ربما ليست صَدأ. هناك رائحة أخرى… موجودة. فاسدة؟ هـ-هاا… أ-أين بحقّ السماء أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
فكّرت للحظة قبل أن أعبس وأتكئ إلى الخلف. بدا هذا استنتاجًا منطقيًا. ومع ذلك، كان لا يزال غامضًا جدًا.
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
“…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”
خفت الصوت في الخطّ لحظة بينما راحت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما.
بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
ممرّ طويل امتدّ أمامي.
ومع ذلك، شعرت أنّني ما زلت في مطاردة وهمية.
ثم—
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
لا، ليس بالضبط…
“لنرى إن كان هناك شيء في سجّل النقابة.”
“هاه!؟”
بما أنّني الآن قائد فرقة، كان لدي درجة تصرّف (I). هذا يعني أنّني أستطيع الوصول إلى قاعدة البيانات التي لا يستطيع معظم الأعضاء العاديين الوصول إليها.
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
وعندما بدأت بالبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية.
—رائحتها كالحديد. كالصّدأ…
وكان شبه مطابق تمامًا.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
“…لا أشعر أنّ هذا جيد.”
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
شعرت بشيء غريب يغمرني وأنا أحدّق في الرمز.
وكان شبه مطابق تمامًا.
شعور ليس جيدًا أبدًا.
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
رفعتُ بصري.
—أنا…
