المكالمة الثانية [1]
الفصل 299: المكالمة الثانية [1]
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
ترر—! ترر!
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
استمرّت يدي تتبّع العلامات المنحوتة.
[متّصل مجهول]
وفي النهاية، توقّفت.
انقبض حلقي.
—….!؟
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
الثانية من ثلاث.
‘إنه ذاك الشيء مجددًا.’
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
كانت هذه المرّة الثانية التي يرنّ فيها الهاتف.
بدأت المحيطات تتبدّل.
الثانية من ثلاث.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
كان من المفترض أن أتلقّى ثلاث مكالمات. تذكّرتُ ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضتُ عيني.
ثم—
‘…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.’
ممرّ طويل امتدّ أمامي.
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
تقط… تقط—!
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
‘إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.’
ترر—! ترر!
انقبض حلقي.
عندما دوّى الهاتف مجددًا، أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي نحو الدرج، وأخرجت قلمًا وورقة.
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
بدأتُ ألهث.
ترر—! ترر!
ترر—! ترر!
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
أخذت نفسًا آخر، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسي.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
ارتجفت أصابعي قليلًا وهي تحوم فوق الهاتف.
فكّرت باللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص على الهاتف؟
ثم—
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
نقرة.
أجبت.
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
اتّصل الخطّ، وانخفضت حرارة الغرفة فجأة.
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
—…..
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
في البداية، لم يكن هناك شيء.
الصوت.
لا صوت، لا نفس، ولا حتى ذلك التشويش الخافت الذي اعتدت أن أسمعه. فقط صمت. صمتٌ ساكن جعل الغرفة تبدو أكثر فراغًا من ذي قبل.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
ثم—
وسرعان ما—
—…لقد تحرّكت.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
الصوت.
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
كان أخفت من المرة السابقة، يكاد يكون همسًا. لكن مع الإصغاء، أمكنني أن أسمع التوتّر في نبرته.
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
—أنا…
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
اشتدّ ثِقَل صدري.
وفي النهاية، توقّفت.
بدأتُ ألهث.
وفي النهاية، توقّفت.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
ارتفع صوت اليأس.
بدأت المحيطات تتبدّل.
—أنا…
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
—الجدران… هي ذاتها. خرسانية. خشنة… باردة. تضغط عن كثب، أضيق ممّا كانت. الأرض… مبتلّة. أسمع قطراتٍ تهبط من الأعلى.
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
تقط… تقط—!
وعندما بدأت بالبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية.
رفعتُ بصري.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. هناك مصابيح هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.
ترر—! ترر!
ومض! ومض!
الفصل 299: المكالمة الثانية [1]
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
حتى الآن، شعرت بقشعريرة باردة لمجرّد التفكير بذلك.
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
ثم—
ومع تلعثمها، بدأ ظلي يتلألأ أيضًا.
تقط… تقط—!
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
رفعتُ بصري.
ومض. ومض!
تقط… تقط—!
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
ممرّ طويل امتدّ أمامي.
“…لا أشعر أنّ هذا جيد.”
—….
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
خفت الصوت في الخطّ لحظة بينما راحت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما.
“…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
وفي النهاية، توقّفت.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
دار رأسي نحو الجدار.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
ظهر رمز على الجدار.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
—إنها تلتفّ إلى الداخل، لكنها مسنّنة، غير متساوية… مكسورة في مواضع، كأنّ أحدهم نحتها على عَجَل.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
استمرّت يدي تتبّع العلامات المنحوتة.
—….
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
بدأت الجدران المحيطة تضيق حولي.
—لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…
في البداية، لم يكن هناك شيء.
عيون.
—الجدران… هي ذاتها. خرسانية. خشنة… باردة. تضغط عن كثب، أضيق ممّا كانت. الأرض… مبتلّة. أسمع قطراتٍ تهبط من الأعلى.
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
“هاه!؟”
—أنا…
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
ومع تلعثمها، بدأ ظلي يتلألأ أيضًا.
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
دب… دق! دب… دق!
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
بدأت الجدران المحيطة تضيق حولي.
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
—أعتقد أنّها… تتحرّك. العيون… تتحرّك!
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
شعرت بشيء غريب يغمرني وأنا أحدّق في الرمز.
شعرت بضعف أكبر.
“هاه!؟”
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
ترر—! ترر!
ارتفع صوت اليأس.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
شعرت باليأس بشكل واضح في صدري.
رفعتُ بصري.
وأنا أيضًا بدأت أشعر بالمثل.
ثم—
—رائحة…
الثانية من ثلاث.
فجأة، انكمش أنفي.
وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة.
بدأت رائحة معيّنة تنتشر في المكان.
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
—رائحتها كالحديد. كالصّدأ…
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
لا، ليس بالضبط…
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
—أو ربما ليست صَدأ. هناك رائحة أخرى… موجودة. فاسدة؟ هـ-هاا… أ-أين بحقّ السماء أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.
ثم—
ازداد صوت اليأس.
شعرت بذلك اليأس، كل خطوة تقودني أعمق في الممر. استمرت العيون في تتبّعي أينما ذهبت.
شعرت بذلك اليأس، كل خطوة تقودني أعمق في الممر. استمرت العيون في تتبّعي أينما ذهبت.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
وسرعان ما—
—….
—….!؟
لكن لم يكن كذلك.
سمعتها.
—….
صوت خطوة عالية.
—لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
‘…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.’
—هاا… هاا… هاا…
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
—….
قبل أن أدرك، بدأ تنفّسي يتزامن مع التنفّس على الهاتف بينما كنت أدوّر رأسي ببطء.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
ثم—
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
دو. دو!
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
توقف الهاتف فجأة.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
“هاه!؟”
دب… دق! دب… دق!
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
لكن لم يكن كذلك.
ظهر رمز على الجدار.
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
دوّنت كل شيء.
—إنها تلتفّ إلى الداخل، لكنها مسنّنة، غير متساوية… مكسورة في مواضع، كأنّ أحدهم نحتها على عَجَل.
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
شعرت بضعف أكبر.
فكّرت باللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص على الهاتف؟
انقبض حلقي.
حتى الآن، شعرت بقشعريرة باردة لمجرّد التفكير بذلك.
ومع ذلك، شعرت أنّني ما زلت في مطاردة وهمية.
“لا، هذا ليس الأهم.”
في البداية، لم يكن هناك شيء.
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
عيون.
‘إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.’
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
“إذن، تحت الأرض في هذه الجزيرة…”
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
صوت خطوة عالية.
لحسن الحظ، لم يكن هذا الدليل الوحيد.
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
بدأت المحيطات تتبدّل.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
انقبض حلقي.
فكّرت للحظة قبل أن أعبس وأتكئ إلى الخلف. بدا هذا استنتاجًا منطقيًا. ومع ذلك، كان لا يزال غامضًا جدًا.
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
“…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”
“لنرى إن كان هناك شيء في سجّل النقابة.”
بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح.
‘إنه ذاك الشيء مجددًا.’
وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة.
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
‘…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.’
ومع ذلك، شعرت أنّني ما زلت في مطاردة وهمية.
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
رفعتُ بصري.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
“لنرى إن كان هناك شيء في سجّل النقابة.”
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
بما أنّني الآن قائد فرقة، كان لدي درجة تصرّف (I). هذا يعني أنّني أستطيع الوصول إلى قاعدة البيانات التي لا يستطيع معظم الأعضاء العاديين الوصول إليها.
بما أنّني الآن قائد فرقة، كان لدي درجة تصرّف (I). هذا يعني أنّني أستطيع الوصول إلى قاعدة البيانات التي لا يستطيع معظم الأعضاء العاديين الوصول إليها.
وعندما بدأت بالبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
وكان شبه مطابق تمامًا.
ارتفع صوت اليأس.
“…لا أشعر أنّ هذا جيد.”
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
شعرت بشيء غريب يغمرني وأنا أحدّق في الرمز.
في البداية، لم يكن هناك شيء.
شعور ليس جيدًا أبدًا.
ومض. ومض!
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
