المكالمة الثانية [1]
الفصل 299: المكالمة الثانية [1]
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
ترر—! ترر!
عيون.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
‘إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.’
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
[متّصل مجهول]
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
انقبض حلقي.
انقبض حلقي.
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
وسرعان ما—
‘إنه ذاك الشيء مجددًا.’
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
كانت هذه المرّة الثانية التي يرنّ فيها الهاتف.
—…لقد تحرّكت.
الثانية من ثلاث.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
كان من المفترض أن أتلقّى ثلاث مكالمات. تذكّرتُ ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضتُ عيني.
فكّرت للحظة قبل أن أعبس وأتكئ إلى الخلف. بدا هذا استنتاجًا منطقيًا. ومع ذلك، كان لا يزال غامضًا جدًا.
‘…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.’
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
“…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
—رائحة…
ترر—! ترر!
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
عندما دوّى الهاتف مجددًا، أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي نحو الدرج، وأخرجت قلمًا وورقة.
—…لقد تحرّكت.
‘سأدوّن كل ما يُقال.’
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
ترر—! ترر!
ومض! ومض!
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
أخذت نفسًا آخر، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسي.
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
ارتجفت أصابعي قليلًا وهي تحوم فوق الهاتف.
[متّصل مجهول]
ثم—
‘إنه ذاك الشيء مجددًا.’
نقرة.
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
أجبت.
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
اتّصل الخطّ، وانخفضت حرارة الغرفة فجأة.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
—…..
ترر—! ترر!
في البداية، لم يكن هناك شيء.
شعرت بضعف أكبر.
لا صوت، لا نفس، ولا حتى ذلك التشويش الخافت الذي اعتدت أن أسمعه. فقط صمت. صمتٌ ساكن جعل الغرفة تبدو أكثر فراغًا من ذي قبل.
بدأت الجدران المحيطة تضيق حولي.
ثم—
أخذت نفسًا آخر، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسي.
—…لقد تحرّكت.
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
الصوت.
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
كان أخفت من المرة السابقة، يكاد يكون همسًا. لكن مع الإصغاء، أمكنني أن أسمع التوتّر في نبرته.
—أو ربما ليست صَدأ. هناك رائحة أخرى… موجودة. فاسدة؟ هـ-هاا… أ-أين بحقّ السماء أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.
—أنا…
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
اشتدّ ثِقَل صدري.
ازداد صوت اليأس.
بدأتُ ألهث.
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
بدأت المحيطات تتبدّل.
“لنرى إن كان هناك شيء في سجّل النقابة.”
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
—…..
—الجدران… هي ذاتها. خرسانية. خشنة… باردة. تضغط عن كثب، أضيق ممّا كانت. الأرض… مبتلّة. أسمع قطراتٍ تهبط من الأعلى.
لكن لم يكن كذلك.
تقط… تقط—!
في البداية، لم يكن هناك شيء.
رفعتُ بصري.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
وكان شبه مطابق تمامًا.
—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. هناك مصابيح هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
ومض! ومض!
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
لكن لم يكن كذلك.
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
ثم—
ومع تلعثمها، بدأ ظلي يتلألأ أيضًا.
اشتدّ ثِقَل صدري.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
رفعتُ بصري.
ومض. ومض!
وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة.
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
—….
ممرّ طويل امتدّ أمامي.
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
—….
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
خفت الصوت في الخطّ لحظة بينما راحت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما.
وأنا أيضًا بدأت أشعر بالمثل.
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
وفي النهاية، توقّفت.
لكن لم يكن كذلك.
دار رأسي نحو الجدار.
وأنا أيضًا بدأت أشعر بالمثل.
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
“…لا أشعر أنّ هذا جيد.”
ظهر رمز على الجدار.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
—إنها تلتفّ إلى الداخل، لكنها مسنّنة، غير متساوية… مكسورة في مواضع، كأنّ أحدهم نحتها على عَجَل.
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
استمرّت يدي تتبّع العلامات المنحوتة.
انقبض حلقي.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
—لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
عيون.
استمرّت يدي تتبّع العلامات المنحوتة.
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
قبل أن أدرك، بدأ تنفّسي يتزامن مع التنفّس على الهاتف بينما كنت أدوّر رأسي ببطء.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
ترر—! ترر!
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
توقف الهاتف فجأة.
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
—أنا…
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
—….!؟
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
دب… دق! دب… دق!
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
بدأت الجدران المحيطة تضيق حولي.
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
—أعتقد أنّها… تتحرّك. العيون… تتحرّك!
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
فجأة، انكمش أنفي.
شعرت بضعف أكبر.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. هناك مصابيح هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.
ارتفع صوت اليأس.
ومع ذلك، شعرت أنّني ما زلت في مطاردة وهمية.
شعرت باليأس بشكل واضح في صدري.
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
وأنا أيضًا بدأت أشعر بالمثل.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
—رائحة…
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
فجأة، انكمش أنفي.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
بدأت رائحة معيّنة تنتشر في المكان.
صوت خطوة عالية.
—رائحتها كالحديد. كالصّدأ…
شعور ليس جيدًا أبدًا.
لا، ليس بالضبط…
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
—أو ربما ليست صَدأ. هناك رائحة أخرى… موجودة. فاسدة؟ هـ-هاا… أ-أين بحقّ السماء أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
ازداد صوت اليأس.
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
شعرت بذلك اليأس، كل خطوة تقودني أعمق في الممر. استمرت العيون في تتبّعي أينما ذهبت.
فجأة، انكمش أنفي.
وسرعان ما—
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
—….!؟
توقف الهاتف فجأة.
سمعتها.
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
صوت خطوة عالية.
—….!؟
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
—هاا… هاا… هاا…
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
قبل أن أدرك، بدأ تنفّسي يتزامن مع التنفّس على الهاتف بينما كنت أدوّر رأسي ببطء.
صوت خطوة عالية.
ثم—
صوت خطوة عالية.
دو. دو!
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
توقف الهاتف فجأة.
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
“هاه!؟”
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
لكن لم يكن كذلك.
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
كان من المفترض أن أتلقّى ثلاث مكالمات. تذكّرتُ ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضتُ عيني.
دوّنت كل شيء.
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
فكّرت باللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص على الهاتف؟
فكّرت باللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص على الهاتف؟
أخذت نفسًا آخر، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسي.
حتى الآن، شعرت بقشعريرة باردة لمجرّد التفكير بذلك.
عيون.
“لا، هذا ليس الأهم.”
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
—….
‘إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.’
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
“إذن، تحت الأرض في هذه الجزيرة…”
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
ازداد صوت اليأس.
لحسن الحظ، لم يكن هذا الدليل الوحيد.
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
“رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…”
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
بدأت المحيطات تتبدّل.
“لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟”
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
فكّرت للحظة قبل أن أعبس وأتكئ إلى الخلف. بدا هذا استنتاجًا منطقيًا. ومع ذلك، كان لا يزال غامضًا جدًا.
الثانية من ثلاث.
“…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟”
وسرعان ما—
بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح.
شعرت بضعف أكبر.
وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة.
بدأتُ ألهث.
“هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة.”
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
ومع ذلك، شعرت أنّني ما زلت في مطاردة وهمية.
وسرعان ما—
“المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار.”
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
انقبض حلقي.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
فجأة، انكمش أنفي.
“لنرى إن كان هناك شيء في سجّل النقابة.”
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
بما أنّني الآن قائد فرقة، كان لدي درجة تصرّف (I). هذا يعني أنّني أستطيع الوصول إلى قاعدة البيانات التي لا يستطيع معظم الأعضاء العاديين الوصول إليها.
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
وعندما بدأت بالبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية.
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
وكان شبه مطابق تمامًا.
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
“…لا أشعر أنّ هذا جيد.”
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
شعرت بشيء غريب يغمرني وأنا أحدّق في الرمز.
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
شعور ليس جيدًا أبدًا.
دار رأسي نحو الجدار.
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
—….!؟
