الصراع [3]
الفصل 338: الصِّراع [3]
قلبتُها واحدًا تلو الآخر، باحثًا عن شيءٍ ما.
“دوّي!”
“فوووش!”
لم أشعر بشيءٍ يُذكر حين اصطدمت يدي بوجهه، فتموَّج اللحم تحت وطأة الضربة.
اشتعلت نارٌ عظيمة.
عادةً، كنتُ لأشعر بالسرور من فعلٍ كهذا.
اشتعلت نارٌ عظيمة.
لقد حلمتُ بهذه اللحظة أيّامًا لا تُحصى. ولكن حين أتت، لم أشعر بشيء. فراغٌ بسيطٌ لم أستطع التخلّص منه.
‘أنا في الطابق الثامن. مفتاح حلّ السيناريو هنا. عليّ فقط أن أجده.’
“دوّي! دوّي—!”
“قائد الفرقة!”
مايلز لم يتحرّك حتّى وأنا أُسدد لكماتي عليه.
لم يُدهشني ذلك. انحنيتُ، مُمرّرًا إصبعي على سطح الأرض الخشبية، متتبعًا الخطوط حتى توقّفت.
رأيتُ الدهشة على وجهه تحت الضوء الخافت. حاول المقاومة، لكن الأوان كان قد فات. كنتُ أعتليه، أضرب بكلّ ما أملك من قوّة. لسعت مفاصلي، وانتشرت الحرارة على كفّي. هممتُ بتوجيه ضربةٍ أخرى، لكنّ أحدهم أمسك بذراعي وجذبني للخلف، مطيحًا بي عنه.
“دوّي! دوّي—!”
“ما الذي يحدث؟ ما الذي دهاك؟”
“….!؟”
“قائد الفرقة!”
لم أشعر بشيءٍ يُذكر حين اصطدمت يدي بوجهه، فتموَّج اللحم تحت وطأة الضربة.
حاولتُ أن أُكمل لكماتي، لكنّهم أوقفوني قبل أن أفعل.
وبالنظر إلى وضع الفريق، كانت هذه أسهل طريقةٍ لجعلهم يضعون عيونهم عليه. مجرّد وجوده هنا، بعيدًا عن مجموعته، واقفًا أمامي، كان مقلقًا بحدّ ذاته.
في النهاية، توقّفتُ عن الحركة حين شعرتُ بيدي مين القويتين تضغطان على ساعديّ. كنتُ أعلم أن المقاومة بلا جدوى.
“ما الذي تفعله؟”
وعندها التفتُّ لأنظر إلى فريقي.
أطحتُ بالشمعة على الأرض.
كانوا جميعًا يُحدّقون بي بتعابير متباينة. قابلتُ نظراتهم بهدوءٍ قبل أن أتكلّم.
حدّقتُ في الصفحة البيضاء أمامي.
“لماذا أوقفتموني؟”
“ما الذي يحدث؟ ما الذي دهاك؟”
“لأنك كنتَ تضربه. إنّه من فريقنا…”
“…لم أفزعْ منك.”
تنفّستُ بعمقٍ وهززتُ رأسي.
الفصل 338: الصِّراع [3]
“ينبغي أن تعلموا أفضل من هذا. أنا لا أفعل الأشياء عبثًا. إن فعلتُ شيئًا، فله سبب. إيقافي قد يكون أفسد كلّ شيء.”
‘أنا في الطابق الثامن. مفتاح حلّ السيناريو هنا. عليّ فقط أن أجده.’
ساد الصمت في الغرفة بعدها مباشرةً.
وما إن لمسته، حتّى تجمّد جسدي كلّه. الأصوات التي سمعتها سابقًا عادت، أعلى من قبل، تمزّق عقلي كالخناجر. تسلّل بردٌ مميتٌ في عمودي الفقري، حتى لم أعد أشعر بشيء. بدأت يداي ترتجفان، والتفتُّ للخلف.
لم يتكلّم أحد، لكنّ الصمت قال ما يكفي. كانوا يعلمون أنّي على حق، وإن لم يتقبّلوا طريقتي. استطعتُ أن أفهم سبب تدخّلهم. مايلز لم يكن حالة شاذّة، ولم يكن تحت سيطرةٍ عقليةٍ غريبة. كان عاقلًا، عاقلًا على نحوٍ مؤلم، وكلّهم أدركوا ذلك.
“انتظر… ما هذا؟”
ولهذا بدت تصرّفاتي بالنسبة إليهم غامضة.
قلبتُها واحدًا تلو الآخر، باحثًا عن شيءٍ ما.
“لا بأس…”
اشتعلت نارٌ عظيمة.
صوتٌ معيّنٌ كسر الصمت.
“لا بأس…”
توجّهت جميع الرؤوس نحو مصدر الصوت، حيث جلس مايلز ببطء، ضاغطًا يده على وجنته. ثم ظهرت على وجهه غَمزةٌ خفيفة.
مايلز لم يتحرّك حتّى وأنا أُسدد لكماتي عليه.
“أنا بخير. فقط… تفاجأتُ قليلًا. أنا واثق أنّه لم يفعل ذلك عن قصد. على الأرجح فزعَ مني. وأنا كذلك فزعتُ قليلًا. أليس كذلك؟”
تبدّلت ملامح الجميع، غير أنّي بقيتُ ثابتًا أُراقب النار وهي تخبو. لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تنطفئ تمامًا. بضع دقائق فقط، احترق خلالها الخشب كاشفًا عن الرمز للجميع.
حوّل مايلز بصره نحوي.
تجمّدتُ أمام المرآة. انعكاسي تبدّل ببطءٍ، بالكاد في البداية، قبل أن تتمدّد شفتاي بشكلٍ غير طبيعي، تنحنيان حتى أطراف عينيّ. انقطع نفسي. وحين ظننتُ أن الأمر لن يسوء أكثر…
كان يمنحني مخرجًا، بطريقته. لكنّي كنتُ أعلم أنّ الأمر لن يكون بهذه البساطة. أعرف مايلز بكلّ ذرةٍ في كياني، وأدرك أنّه يُخطّط لشيءٍ ما. بل كان واضحًا أنّه يستمتع بالموقف.
“أنا بخير. فقط… تفاجأتُ قليلًا. أنا واثق أنّه لم يفعل ذلك عن قصد. على الأرجح فزعَ مني. وأنا كذلك فزعتُ قليلًا. أليس كذلك؟”
من تعبير وجهه، بدا كأنّ هذا بالضبط ما أراده منذ البداية.
“همم.”
ولهذا—
ثم—
“لا.”
“هل جننت؟ أأنت—تبًّا!”
هززتُ رأسي، مُبقيًا نظري مُثبّتًا عليه.
“دوّي!”
“…لم أفزعْ منك.”
“لن أتحرّك. يمكنك أن تدع الجميع يراقبونني. أنا ممتنّ لك فحسب لأنّك أنقذتني. كنتُ سأقع في ورطةٍ لولاك.”
مددتُ يدي نحو نظّارتي وسحبتها ببطء. وما إن نزعتها، حتّى تلاشى البرد القارس، وحلّ مكانه دفءٌ خافت. أضواء الشموع الخافتة بدت أوضح، والغرفة استبانت أكثر.
وبينما ارتسمت الحيرة على وجوههم، أشرتُ إلى الرمز قبل أن أوجّه بصري نحو مايلز.
اختفى كذلك الإحساس بوجود من يراقبني.
اشتعلت نارٌ عظيمة.
وفي اللحظة ذاتها، اختفى الرمز الغريب على الأرض.
ذلك كان سيجعله أكثر إزعاجًا.
لم يُدهشني ذلك. انحنيتُ، مُمرّرًا إصبعي على سطح الأرض الخشبية، متتبعًا الخطوط حتى توقّفت.
توقّفت يدي فجأةً عند كتابٍ معيّن.
“ما الذي تفعله؟”
“…لا أعلم إن كنتُ قد نجحتُ في إخراجك من ذلك.” التفتُّ نحو المجموعة وأشرتُ برأسي إلى مايلز. “راقبوه من الآن. تأكّدوا أنّه لا يقوم بأيّ تصرّفٍ… غريب.”
تجاهلتُ السؤال الموجّه إليّ وتقدّمتُ نحو إحدى الشموع على الأرض.
“انتظر… ما هذا؟”
ثم—
غير أنّي لم أكن أُصدّقه البتّة.
أطحتُ بالشمعة على الأرض.
‘سأتحقّق من كايل لاحقًا. أنا متأكّد أنّ هذه ليست مصادفة. ليس حين يكون هو المعنيّ بالأمر. لا شيء في هذا الرجل يمكن الوثوق به.’
“….!؟”
“ما الذي تفعله؟”
“هل جننت؟ أأنت—تبًّا!”
ساد الصمت في الغرفة بعدها مباشرةً.
“فوووش!”
اشتعلت نارٌ عظيمة.
اشتعلت نارٌ عظيمة.
“ينبغي أن تعلموا أفضل من هذا. أنا لا أفعل الأشياء عبثًا. إن فعلتُ شيئًا، فله سبب. إيقافي قد يكون أفسد كلّ شيء.”
تبدّلت ملامح الجميع، غير أنّي بقيتُ ثابتًا أُراقب النار وهي تخبو. لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تنطفئ تمامًا. بضع دقائق فقط، احترق خلالها الخشب كاشفًا عن الرمز للجميع.
فواب!
كان رمزًا فريدًا، تتداخل فيه الخطوط والحلقات والأشكال الزاويّة في نمطٍ محكمٍ غريب. كان من الصعب إدراك معناه.
ساد الصمت في الغرفة بعدها مباشرةً.
ومع ذلك، حين نظرتُ إليه، شعرتُ بشيءٍ مألوفٍ نحوه.
“كفى. دعه وشأنه. واضح أنّه لا يريد التورّط معنا الآن.”
أين رأيتُ هذا من قبل…؟
فواب!
“هاه…؟”
وبينما ارتسمت الحيرة على وجوههم، أشرتُ إلى الرمز قبل أن أوجّه بصري نحو مايلز.
“انتظر… ما هذا؟”
كنتُ أعلم أنّ للأمر علاقةً بالرمز على الأرض. لكنّي لم أكن أعرف عنه شيئًا، وكان باهتًا أكثر من اللازم. الجواب لا بدّ أن يكون في أحد الكتب. لا بدّ أن يكون—
وبينما ارتسمت الحيرة على وجوههم، أشرتُ إلى الرمز قبل أن أوجّه بصري نحو مايلز.
كنتُ في حالة من التركيز الفائق. لم أدرِ كم ستدوم، لذا كان عليّ أن أستغلّها بأقصى قدرٍ ممكن.
“لهذا هاجمتك. ليس لأنّني أُكنّ لك شيئًا، بل لأنّ جسدك كان على وشك أن يُستولى عليه.”
أين رأيتُ هذا من قبل…؟
ولم يكن ذلك كذبًا. حين رأيتُ مايلز واقفًا فوق الرمز، أضاء بخفوتٍ غريب، وتسلّل شيءٌ مظلمٌ شريرٌ من الخشب المتفحّم أسفله، متلوّيًا وهو يمدّ نفسه نحوه.
ومع ذلك، حين نظرتُ إليه، شعرتُ بشيءٍ مألوفٍ نحوه.
ورغم أنني لم أكن أُحبّ مايلز، لم أكن لأدع شيئًا يتلبّسه.
حدّقتُ في الصفحة البيضاء أمامي.
ذلك كان سيجعله أكثر إزعاجًا.
الفصل 338: الصِّراع [3]
“…لا أعلم إن كنتُ قد نجحتُ في إخراجك من ذلك.” التفتُّ نحو المجموعة وأشرتُ برأسي إلى مايلز. “راقبوه من الآن. تأكّدوا أنّه لا يقوم بأيّ تصرّفٍ… غريب.”
غير أنّي لم أكن أُصدّقه البتّة.
لم أضربه لأنّه كان تحت السيطرة. ضربتُه تحديدًا لأمنح الآخرين سببًا كافيًا لمراقبته. كنتُ أعلم من خلال النظّارات أنّه لم يُمسّ.
غير أنّي لم أكن أُصدّقه البتّة.
‘أنا في الطابق الثامن. مفتاح حلّ السيناريو هنا. عليّ فقط أن أجده.’
وبالنظر إلى وضع الفريق، كانت هذه أسهل طريقةٍ لجعلهم يضعون عيونهم عليه. مجرّد وجوده هنا، بعيدًا عن مجموعته، واقفًا أمامي، كان مقلقًا بحدّ ذاته.
كنتُ أعلم أنّ للأمر علاقةً بالرمز على الأرض. لكنّي لم أكن أعرف عنه شيئًا، وكان باهتًا أكثر من اللازم. الجواب لا بدّ أن يكون في أحد الكتب. لا بدّ أن يكون—
‘سأتحقّق من كايل لاحقًا. أنا متأكّد أنّ هذه ليست مصادفة. ليس حين يكون هو المعنيّ بالأمر. لا شيء في هذا الرجل يمكن الوثوق به.’
توقّفت يدي فجأةً عند كتابٍ معيّن.
ركّزتُ انتباهي مجددًا على مايلز، مُراقبًا إيّاه بصمت. للحظةٍ قصيرة، شعرتُ ببرودةٍ مميتةٍ تشعّ من عينيه. كافيةٍ لتجعلني أتجمّد. غير أنّ تلك النظرة سرعان ما اختفت، لتحلّ محلّها غمزةٌ خفيفة وهو يرفع كلتا يديه.
“….!؟”
“لقد أمسكتَ بي.”
“ما الذي تفعله؟”
قالها، غير أنّ وقع كلماته بالنسبة إليّ كان مختلفًا تمامًا عمّا فهمه الآخرون.
تمتمتُ بأنينٍ خافتٍ وأعرضتُ عنه. جاء صوتٌ متردّدٌ من خلفي، لكنّي تجاهلته.
“لن أتحرّك. يمكنك أن تدع الجميع يراقبونني. أنا ممتنّ لك فحسب لأنّك أنقذتني. كنتُ سأقع في ورطةٍ لولاك.”
قلبتُها واحدًا تلو الآخر، باحثًا عن شيءٍ ما.
تمتمتُ بأنينٍ خافتٍ وأعرضتُ عنه. جاء صوتٌ متردّدٌ من خلفي، لكنّي تجاهلته.
تجاهلتُ السؤال الموجّه إليّ وتقدّمتُ نحو إحدى الشموع على الأرض.
“قـ-قائد الفرقة…”
أطحتُ بالشمعة على الأرض.
كنتُ في حالة من التركيز الفائق. لم أدرِ كم ستدوم، لذا كان عليّ أن أستغلّها بأقصى قدرٍ ممكن.
“قـ-قائد الفرقة…”
“انتظر، قائد الفرقة، أنا—”
صوتٌ معيّنٌ كسر الصمت.
“كفى. دعه وشأنه. واضح أنّه لا يريد التورّط معنا الآن.”
“…لا أعلم إن كنتُ قد نجحتُ في إخراجك من ذلك.” التفتُّ نحو المجموعة وأشرتُ برأسي إلى مايلز. “راقبوه من الآن. تأكّدوا أنّه لا يقوم بأيّ تصرّفٍ… غريب.”
تجاهلتُ ما يدور حولي.
رقمٌ واحد.
وأول ما فعلتُه هو أن التفتُّ نحو الرفّ في الزاوية. لم يتبقَّ عليه الكثير من الكتب. بعضها احترق، بالكاد متماسك، بالكاد يُسمّى كتابًا.
تجاهلتُ ما يدور حولي.
قلبتُها واحدًا تلو الآخر، باحثًا عن شيءٍ ما.
وبالنظر إلى وضع الفريق، كانت هذه أسهل طريقةٍ لجعلهم يضعون عيونهم عليه. مجرّد وجوده هنا، بعيدًا عن مجموعته، واقفًا أمامي، كان مقلقًا بحدّ ذاته.
‘أنا في الطابق الثامن. مفتاح حلّ السيناريو هنا. عليّ فقط أن أجده.’
“قـ-قائد الفرقة…”
كنتُ أعلم أنّ للأمر علاقةً بالرمز على الأرض. لكنّي لم أكن أعرف عنه شيئًا، وكان باهتًا أكثر من اللازم. الجواب لا بدّ أن يكون في أحد الكتب. لا بدّ أن يكون—
“ما الذي تفعله؟”
“همم.”
توجّهت جميع الرؤوس نحو مصدر الصوت، حيث جلس مايلز ببطء، ضاغطًا يده على وجنته. ثم ظهرت على وجهه غَمزةٌ خفيفة.
توقّفت يدي فجأةً عند كتابٍ معيّن.
أطحتُ بالشمعة على الأرض.
وما إن لمسته، حتّى تجمّد جسدي كلّه. الأصوات التي سمعتها سابقًا عادت، أعلى من قبل، تمزّق عقلي كالخناجر. تسلّل بردٌ مميتٌ في عمودي الفقري، حتى لم أعد أشعر بشيء. بدأت يداي ترتجفان، والتفتُّ للخلف.
كان رمزًا فريدًا، تتداخل فيه الخطوط والحلقات والأشكال الزاويّة في نمطٍ محكمٍ غريب. كان من الصعب إدراك معناه.
كلّ ما رأيته كان نظراتهم المثبّتة عليّ. انفلتت أنفاسي دون وعي، ثم أطبقتُ فمي بإحكامٍ مع ازدياد البرودة في الغرفة.
‘أنا في الطابق الثامن. مفتاح حلّ السيناريو هنا. عليّ فقط أن أجده.’
ثم—
انفتح الكتاب من تلقاء نفسه، قافزًا قلبي إلى حلقي.
تجمّدتُ أمام المرآة. انعكاسي تبدّل ببطءٍ، بالكاد في البداية، قبل أن تتمدّد شفتاي بشكلٍ غير طبيعي، تنحنيان حتى أطراف عينيّ. انقطع نفسي. وحين ظننتُ أن الأمر لن يسوء أكثر…
ولهذا—
فواب!
أطحتُ بالشمعة على الأرض.
انفتح الكتاب من تلقاء نفسه، قافزًا قلبي إلى حلقي.
غير أنّي لم أكن أُصدّقه البتّة.
حدّقتُ في الصفحة البيضاء أمامي.
ساد الصمت في الغرفة بعدها مباشرةً.
لا، لم تكن بيضاء تمامًا.
لقد حلمتُ بهذه اللحظة أيّامًا لا تُحصى. ولكن حين أتت، لم أشعر بشيء. فراغٌ بسيطٌ لم أستطع التخلّص منه.
رقمٌ واحد.
قالها، غير أنّ وقع كلماته بالنسبة إليّ كان مختلفًا تمامًا عمّا فهمه الآخرون.
[71]
كان يمنحني مخرجًا، بطريقته. لكنّي كنتُ أعلم أنّ الأمر لن يكون بهذه البساطة. أعرف مايلز بكلّ ذرةٍ في كياني، وأدرك أنّه يُخطّط لشيءٍ ما. بل كان واضحًا أنّه يستمتع بالموقف.
هذا كلّ ما كان مكتوبًا فيها.
عادةً، كنتُ لأشعر بالسرور من فعلٍ كهذا.
رقمٌ واحد.
تجاهلتُ ما يدور حولي.
حوّل مايلز بصره نحوي.
تمتمتُ بأنينٍ خافتٍ وأعرضتُ عنه. جاء صوتٌ متردّدٌ من خلفي، لكنّي تجاهلته.
