71 [1]
الفصل 339: 71 [1]
“…هل ترونني؟”
تحرّك شيءٌ ما في داخلي في اللحظة التي رمقتُ فيها الرقمَ بنظري.
تجاهلتُ ذلك ومضيتُ صعودًا حتى وقفتُ أمام الباب المؤدّي إلى خارج الغرفة.
لم أدرِ لِمَ، غير أنّ صدري ازداد ضيقًا كلّما أطلتُ النظر إلى الرقم المرسوم على الصفحة. صار نَفَسي أثقل فأثقل، وجفَّ حلقي فيما كنتُ أُحاول جاهدًا أن أُدرِك معناه.
نظرتُ حولي.
‘لِمَ أشعر أنّ هذا الرقم مألوف؟ لقد رأيتُه من قبل، لكنّي لا أستطيع التذكّر.’
تحرّك شيءٌ ما في داخلي في اللحظة التي رمقتُ فيها الرقمَ بنظري.
كان الأمر أشبهَ بإجابةٍ عالقةٍ على طرف لساني.
كرييييك!
فوييب!
لم أفهم كيف رحل الجميع فجأة.
قلبتُ الصفحة التالية محاولًا أن أرى إن كان هناك شيء آخر مكتوب، غير أنّ جميع الصفحات الباقية كانت خالية. الشيءُ الوحيدُ المكتوب في الكتاب هو ذلك الرقم الواحد فقط.
في اللحظة التي تجاوزتُ فيها العتبة، وجدتُ نفسي في غرفة التخزين المألوفة. غير أنّ شيئًا ما كان مختلفًا. الغبارُ الذي كان يغطي الأسطحَ كلّها قد اختفى، وحلّت محلّه نظافةٌ مرتّبة ومصباحٌ ساطعٌ يتدلّى من الأعلى.
أعدتُ نظري إلى الخلف لأرى إن كان لدى الآخرين فكرةٌ ما.
‘…أرى.’
لكن—
لكن كما لو كنتُ شبحًا، لم يلتفتْ أحدٌ إليّ. لم يكونوا يتجاهلوني، بل كان انتباههم محصورًا في النسخة العاكسة منّي داخل المرآة.
“هاه؟”
انفتح الباب، وظهر أمام ناظريّ ظلّان طويلان.
اختفَوا.
كرييييك!
اختفى الجميع.
‘…اختفوا…’
“انتظروا، ما الذي يحدث؟”
‘ما الذي يجري بحقِّ الجحيم؟’
حتى في حالتي تلك، لم أستطع منعَ قلبي من الارتجاف.
تخلّيتُ عن المحاولة بعد قليل. بدا أنّ الأمر لا فائدة منه.
‘ما الذي يجري بحقِّ السماء؟’
انتظر…
كانت الغرفةُ على حالها تمامًا: ضوءُ الشموع الخافت المتذبذب، ورائحةُ الغبار الكثيفة، والمرآةُ البسيطة المُسنَدة إلى الجدار. كلُّ شيءٍ كما كان، إلا أنّني هذه المرّة… كنتُ وحدي. كان في الصمت الذي خيّم إحساسٌ خانق بالاضطراب، فيما أخذتُ أتلفّتُ حولي محاولًا أن أستوعب الموقف.
ثمّ—
لم أفهم كيف رحل الجميع فجأة.
ثمّ—
كنتُ على يقينٍ أنّهم كانوا خلفي تمامًا قبل لحظةٍ واحدة فقط، ولم تمضِ ثانيةٌ منذ أن أدرتُ ظهري لهم لأتفحّص الكتاب، حتى اختفوا.
خطوتُ خطوةً أخرى، أقترب أكثر فأكثر. ومع كلّ حركةٍ نحو المرآة، ازداد الإحساس بالغرابة، يزحفُ على ظهري ويتوقّفُ عند مؤخرة عنقي.
هل غادروا في اللحظة التي أدرتُ فيها وجهي؟
كنتُ أنا العالقَ في المرآة.
‘لا، هذا غير منطقيّ. حتى لو فعلوا، لَسَمعتُ ضجيجًا ما، ولانتبهتُ لذلك. هناك شيء لا يتّسق.’
‘هذا لا يجدي نفعًا، يبدو أنّهم لا يستطيعون سماعي.’
تابعتُ تفحّص المكان بعينيّ.
“انتظروا، هذا ليس أنا.”
كان الصمتُ يضغط من كلّ اتجاه، يطوّقني بشعورٍ من القلق لا أستطيع التخلّص منه.
كان الأمر أشبهَ بإجابةٍ عالقةٍ على طرف لساني.
تابعتُ النظرَ حولي أفتّش عن أيّ دليل.
خفقَ قلبي بقوّةٍ في صدري بينما أحاول استيعاب الموقف الحاليّ.
ثمّ—
شعرتُ بإحساسٍ غريبٍ لدى سماعي لتلك الأصوات. لم أستطع وصفها، لكنّها بدت مألوفة.
“هاه؟”
كلانك!
رأيتُه.
‘لا أعلم كيف حدث ذلك، لكن يبدو أنّني محبوس داخل المرآة. كلّ هذا بدأ في اللحظة التي لمستُ فيها الكتاب.’
بل رأيتُهم.
طرقتُ الزجاج مجددًا محاولًا أن أجذب انتباههم، لكن—
توقّف قلبي لوهلة.
رأيتُه.
من خلال المرآة، رأيتُهم جميعًا واقفين داخل انعكاسها، عيونُهم شاخصةٌ نحو شيءٍ خارج نطاق رؤيتي.
صرَّ الخشبُ تحت قدميّ، والصمتُ يلفُّ المكان.
“كيف دخلوا إلى هناك…؟”
انتظر…
تقدّمتُ نحو المرآة.
تحرّك شيءٌ ما في داخلي في اللحظة التي رمقتُ فيها الرقمَ بنظري.
كرييييك!
توقّف نَفَسي لوهلة، وفكرةٌ مرعبةٌ خطرت ببالي، فتشنّج جسدي.
صرَّت الأرض تحت قدميّ، وارتجفتْ ذراعاي مع البرد المفاجئ الذي اجتاحني.
‘ما الذي يجري بحقِّ الجحيم؟’
كريييييك!
ماذا لو خرجتُ من هنا؟
خطوتُ خطوةً أخرى، أقترب أكثر فأكثر. ومع كلّ حركةٍ نحو المرآة، ازداد الإحساس بالغرابة، يزحفُ على ظهري ويتوقّفُ عند مؤخرة عنقي.
خفقَ قلبي بقوّةٍ في صدري بينما أحاول استيعاب الموقف الحاليّ.
وحين بلغتُها أخيرًا، أدركتُ ما الذي يحدث.
كان الأمر أشبهَ بإجابةٍ عالقةٍ على طرف لساني.
لم يكونوا هم العالقين داخل المرآة.
صرَّ الخشبُ تحت قدميّ، والصمتُ يلفُّ المكان.
‘إنّه أنا…’
“هاه؟”
كنتُ أنا العالقَ في المرآة.
طرقتُ الزجاج مجددًا محاولًا أن أجذب انتباههم، لكن—
نظرتُ في الانعكاس، فرأيتُ نفسي هناك. كانت جميع العيون موجّهةً نحوي فيما أبقيتُ تركيزي على الكتاب، أغلقه ببطء قبل أن ألتفتَ نحو الآخرين. بدا انعكاسي وكأنّه يقول شيئًا، لكنّي لم أسمع شيئًا.
كنتُ أنا العالقَ في المرآة.
وضعتُ كفّي على سطح المرآة.
وبعدها بقليل، سمعتُ عدّة ‘طَقات’ خفيفة قادمة من الخارج. ازداد توتّري وأنا أُصغي للخطوات، أشعر بها تقترب أكثر فأكثر من مكاني.
“انتظروا، هذا ليس أنا.”
توقّف نَفَسي لوهلة، وفكرةٌ مرعبةٌ خطرت ببالي، فتشنّج جسدي.
تحدّثتُ، لكن بدا أنّ أحدًا لم يسمعني.
طرقتُ الزجاج مجددًا محاولًا أن أجذب انتباههم، لكن—
‘ما الذي يجري بحقِّ الجحيم؟’
لم أفهم كيف رحل الجميع فجأة.
خفقَ قلبي بقوّةٍ في صدري بينما أحاول استيعاب الموقف الحاليّ.
هناك، سمعتُ أصواتًا مكتومةً من الداخل. قطّبتُ حاجبيّ، وألصقتُ أذني بالباب، أرهفُ السمع لما يُقال.
“…هل ترونني؟”
تجاهلتُ ذلك ومضيتُ صعودًا حتى وقفتُ أمام الباب المؤدّي إلى خارج الغرفة.
لوّحتُ بيدي محاولًا لفتَ انتباههم.
خفقَ قلبي بقوّةٍ في صدري بينما أحاول استيعاب الموقف الحاليّ.
لكن كما لو كنتُ شبحًا، لم يلتفتْ أحدٌ إليّ. لم يكونوا يتجاهلوني، بل كان انتباههم محصورًا في النسخة العاكسة منّي داخل المرآة.
كلانك!
طرقتُ الزجاج مجددًا محاولًا أن أجذب انتباههم، لكن—
‘ما الذي يجري بحقِّ الجحيم؟’
لا شيء.
نظرتُ حولي.
‘هذا لا يجدي نفعًا، يبدو أنّهم لا يستطيعون سماعي.’
“هاه؟”
تخلّيتُ عن المحاولة بعد قليل. بدا أنّ الأمر لا فائدة منه.
تقدّمتُ نحو المرآة.
تراجعتُ إلى الوراء أُفكّر في وضعي الحاليّ.
كريييييك!
‘لا أعلم كيف حدث ذلك، لكن يبدو أنّني محبوس داخل المرآة. كلّ هذا بدأ في اللحظة التي لمستُ فيها الكتاب.’
نظرتُ إلى الكتاب في يديّ. لم يكن فيه ما يثير الاهتمام: غلافٌ جلديٌّ أحمرُ فارغ، وصفحاتٌ محترقة الأطراف. عدا عن ذلك، لا شيء سوى رقمٍ واحدٍ يتيم.
بدأ قلبي يتسارع، رغم أنّ هدوءًا غريبًا سكنني في الوقت نفسه. قبضتُ على الكتاب، ونظرتُ إلى المرآة خلفي، ثمّ رفعتُ نظري إلى الدرج المؤدّي إلى الأعلى. ورغم تردّدي، مضيتُ نحوه.
“ومع ذلك، أنا متيقّن أنّ هذا دليلٌ كبيرٌ ومهمٌّ حول ما يحدث.”
تراجعتُ إلى الوراء أُفكّر في وضعي الحاليّ.
نظرتُ حولي.
“هاه؟”
وبعد لحظة تفكير، وجّهتُ بصري نحو مخرج الغرفة.
كنتُ على يقينٍ أنّهم كانوا خلفي تمامًا قبل لحظةٍ واحدة فقط، ولم تمضِ ثانيةٌ منذ أن أدرتُ ظهري لهم لأتفحّص الكتاب، حتى اختفوا.
خاطري همسَ لي بفكرةٍ مفاجئة:
أشبهَ بـ…
ماذا لو خرجتُ من هنا؟
“هاه؟”
انتظر…
‘الأصوات القادمة من العيون.’
خاطري همسَ لي بفكرةٍ أخرى:
‘هذا لا يجدي نفعًا، يبدو أنّهم لا يستطيعون سماعي.’
“ماذا لو كان هذا هو الطابق الثامن الحقيقيّ؟”
صرَّت الأرض تحت قدميّ، وارتجفتْ ذراعاي مع البرد المفاجئ الذي اجتاحني.
بدأ قلبي يتسارع، رغم أنّ هدوءًا غريبًا سكنني في الوقت نفسه. قبضتُ على الكتاب، ونظرتُ إلى المرآة خلفي، ثمّ رفعتُ نظري إلى الدرج المؤدّي إلى الأعلى. ورغم تردّدي، مضيتُ نحوه.
أعدتُ نظري إلى الخلف لأرى إن كان لدى الآخرين فكرةٌ ما.
كرييييك!
تخلّيتُ عن المحاولة بعد قليل. بدا أنّ الأمر لا فائدة منه.
صرَّ الخشبُ تحت قدميّ، والصمتُ يلفُّ المكان.
‘إنّه أنا…’
مع كلّ خطوةٍ كنتُ أخطوها، شعرتُ بإحساسٍ غريبٍ يخيّم على عقلي. كان الأمر أشبهَ بالغوص في أعماق محيطٍ ثقيل، يضغط عليّ من كلّ جانب، يخنق أنفاسي ببطء.
بَـا… خفق! بَـا… خفق!
تجاهلتُ ذلك ومضيتُ صعودًا حتى وقفتُ أمام الباب المؤدّي إلى خارج الغرفة.
لم يكونوا هم العالقين داخل المرآة.
ثمّ—
‘لا أعلم كيف حدث ذلك، لكن يبدو أنّني محبوس داخل المرآة. كلّ هذا بدأ في اللحظة التي لمستُ فيها الكتاب.’
كلانك!
“هناك مَن كان هنا.”
دفعتُ البابَ ففتحته.
ثمّ…
في اللحظة التي تجاوزتُ فيها العتبة، وجدتُ نفسي في غرفة التخزين المألوفة. غير أنّ شيئًا ما كان مختلفًا. الغبارُ الذي كان يغطي الأسطحَ كلّها قد اختفى، وحلّت محلّه نظافةٌ مرتّبة ومصباحٌ ساطعٌ يتدلّى من الأعلى.
‘لا، هذا غير منطقيّ. حتى لو فعلوا، لَسَمعتُ ضجيجًا ما، ولانتبهتُ لذلك. هناك شيء لا يتّسق.’
‘ما الذي يجري؟’
انفتح الباب، وظهر أمام ناظريّ ظلّان طويلان.
الهيئةُ وكلّ شيءٍ كما هو، لكن—
‘إنّه أنا…’
كان كلُّ شيءٍ مختلفًا تمامًا.
اختفَوا.
“هذا لا يُعقَل.”
رأيتُه.
أخذتُ أستكشف المكانَ بعينيّ علّي أُدرِك ما يحدث، لكن كلّما تقدّمتُ خطوةً، ازددتُ حيرة.
بدأ قلبي يتسارع، رغم أنّ هدوءًا غريبًا سكنني في الوقت نفسه. قبضتُ على الكتاب، ونظرتُ إلى المرآة خلفي، ثمّ رفعتُ نظري إلى الدرج المؤدّي إلى الأعلى. ورغم تردّدي، مضيتُ نحوه.
وفي النهاية توقّفتُ عند مدخل الغرفة.
كرييييك!
هناك، سمعتُ أصواتًا مكتومةً من الداخل. قطّبتُ حاجبيّ، وألصقتُ أذني بالباب، أرهفُ السمع لما يُقال.
توقّف نَفَسي لوهلة، وفكرةٌ مرعبةٌ خطرت ببالي، فتشنّج جسدي.
‘…أرى.’
أشبهَ بـ…
‘…هنا أيضًا…’
وضعتُ كفّي على سطح المرآة.
‘…اختفوا…’
ثمّ—
شعرتُ بإحساسٍ غريبٍ لدى سماعي لتلك الأصوات. لم أستطع وصفها، لكنّها بدت مألوفة.
“انتظروا، هذا ليس أنا.”
أشبهَ بـ…
بَـا… خفق! بَـا… خفق!
‘الأصوات القادمة من العيون.’
تخلّيتُ عن المحاولة بعد قليل. بدا أنّ الأمر لا فائدة منه.
توقّف نَفَسي لوهلة، وفكرةٌ مرعبةٌ خطرت ببالي، فتشنّج جسدي.
“هاه؟”
وبعدها بقليل، سمعتُ عدّة ‘طَقات’ خفيفة قادمة من الخارج. ازداد توتّري وأنا أُصغي للخطوات، أشعر بها تقترب أكثر فأكثر من مكاني.
“هاه؟”
‘إنّهم يتّجهون نحوي مباشرة…’
سحبتُ رأسي بعيدًا وألقيتُ نظرةً خاطفة على الغرفة. كانت الرفوفُ المعدنيةُ الممتدّة في كلّ اتجاه تكتظّ بالصناديق. وقعت عيناي على رفٍّ بعيد، فأسرعتُ نحوه وانخفضتُ أختبئ خلفه.
خفقَ قلبي بقوّةٍ في صدري بينما أحاول استيعاب الموقف الحاليّ.
لم أكن أعلم ما الذي يحدث، لكنّي لم أرغب أن يُمسكني أحد قبل أن أفهم الموقف.
وفي النهاية توقّفتُ عند مدخل الغرفة.
وسرعان ما—
خطوتُ خطوةً أخرى، أقترب أكثر فأكثر. ومع كلّ حركةٍ نحو المرآة، ازداد الإحساس بالغرابة، يزحفُ على ظهري ويتوقّفُ عند مؤخرة عنقي.
كلانك!
‘…هنا أيضًا…’
انفتح الباب، وظهر أمام ناظريّ ظلّان طويلان.
نظرتُ في الانعكاس، فرأيتُ نفسي هناك. كانت جميع العيون موجّهةً نحوي فيما أبقيتُ تركيزي على الكتاب، أغلقه ببطء قبل أن ألتفتَ نحو الآخرين. بدا انعكاسي وكأنّه يقول شيئًا، لكنّي لم أسمع شيئًا.
بَـا… خفق! بَـا… خفق!
تجاهلتُ ذلك ومضيتُ صعودًا حتى وقفتُ أمام الباب المؤدّي إلى خارج الغرفة.
اشتدَّ الهواءُ من حولي مع حضورِهما، والإحساسُ المقلقُ من قبل عاد يزحفُ على عمودي الفقريّ. امتدّت الظلالُ في كلّ اتجاه، وضغط الصمتُ من كلّ جانب.
كان الصمتُ يضغط من كلّ اتجاه، يطوّقني بشعورٍ من القلق لا أستطيع التخلّص منه.
ثمّ…
الفصل 339: 71 [1]
تسلّل صوتٌ ناعمٌ كالأفعى عبر الغرفة، قريبٌ من أذنيّ إلى حدّ جعلها ترتجف لسببٍ لا أعلمه.
توقّف نَفَسي لوهلة، وفكرةٌ مرعبةٌ خطرت ببالي، فتشنّج جسدي.
“هناك مَن كان هنا.”
بَـا… خفق! بَـا… خفق!
تبع ذلك صمتٌ قصير…
الفصل 339: 71 [1]
صمتٌ جعلَ الجلدَ على جسدي كلّه يقشعرّ.
خاطري همسَ لي بفكرةٍ أخرى:
“لا… إنّه ما زال هنا. في مكانٍ ما.”
“لا… إنّه ما زال هنا. في مكانٍ ما.”
“انتظروا، ما الذي يحدث؟”
كرييييك!
