71 [3]
الفصل 341: 71 [3]
’هذا سيّئ. سيّئ للغاية.’
الهمس جاء بطيئًا، أجشّ الصوت، يسحب كل كلمة كأنه يريدها أن تغوص تحت جلدي.
ومع ذلك حاولت جاهداً ألّا أستسلم للذعر. فهذا أسوأ توقيت ممكن للذعر. كان عليّ أن أبقى هادئًا.
ما إن بلغني الصوت حتى تجمّد جسدي في مكاني. لم أستطع حتى التنفس بينما التفت وجهٌ خالٍ من الملامح وثبّت نظره الأجوف عليّ مباشرة.
بدأ بالسير متجاوزًا المجموعة. من مظهره وسلوكه، لم يكن يبدو عليه أيّ غرابة. تصرّف كما لو أنه لم يتغيّر في شيء. ذلك ما جعل الآخرين يعبسون.
“…بهذا، ينبغي أن نحصل على آخر تضحية لنا.”
لم يكن لدي وقت لتأمل الغرفة جيدًا، إذ التفتّ خلفي.
استقرّ في صدري شعور ثقيل وبارد بينما أحدّق في الوجه الخالي الذي يطلّ من الفتحة أمامي. تضحية؟ لأي شيء…؟
التقطت عدّة صور له، ثمّ وضعت هاتفها جانبًا.
عبرت في ذهني كل أنواع الأفكار بينما أحاول جاهداً أن أستوعب ما يجري.
استدارت كل الرؤوس نحو الهيئة التي ظهرت للتوّ. وفي اللحظة نفسها تجمّد الجوّ، كأن الجليد تمدّد في كل زاوية من المكان.
لكن قبل أن أتمكّن من إدراك الأمر تمامًا…
الفصل 341: 71 [3]
دويّ!
لقد حاول بالفعل كبح انتشار الخبر، لكنه بلغ مرحلة لا يمكن السيطرة عليها.
“…..!؟”
“…لنغادر. أعتقد أن هذا كل ما في هذه الغرفة. لا يوجد شيء آخر يستحق انتباهنا.”
خرجت يد أخرى من الجدار، أصابع شاحبة طويلة تمتدّ وتشقّ الفتحة اتساعًا، بينما ظهرت عدّة هيئات أخرى. ازداد تنفّسي اضطرابًا وأنا أحدّق في الذراع البارزة من الجدار، وخلفها قاعة فسيحة، فيها وجوه بلا ملامح، ومعدات تتراوح بين كمانات وصولاً إلى بيانو ضخم.
في خضمّ كل ذلك، ظلّ واحد فقط صامتًا، وقد بدأت الغمازات على وجهه تتلاشى ببطء بينما سقط نظره على سيث.
لم يكن لدي وقت لتأمل الغرفة جيدًا، إذ التفتّ خلفي.
التفت سيث ببطء نحو مايلز، وتصادمت نظراتهما. خيّم الصمت فجأة على المكان، بينما عادت الغمازات إلى وجه مايلز ومدّ يده إلى الأمام.
لكن…
ابتسمت لنفسي.
“آه، اللعنة.”
كما أنه حاول اقتحام المكان بنفسه، لكن الأمر كان مستحيلًا رغم مهارته.
ظهرت عدّة هيئات، تسدّ طريقي.
أدركت في تلك اللحظة أنني وقعت في فخّ.
زمّت نورا شفتيها للحظة.
’هذا سيّئ. سيّئ للغاية.’
استدارت كل الرؤوس نحو الهيئة التي ظهرت للتوّ. وفي اللحظة نفسها تجمّد الجوّ، كأن الجليد تمدّد في كل زاوية من المكان.
ومع ذلك حاولت جاهداً ألّا أستسلم للذعر. فهذا أسوأ توقيت ممكن للذعر. كان عليّ أن أبقى هادئًا.
لكن قبل أن أتمكّن من إدراك الأمر تمامًا…
و… لم أكن وحدي.
لقد حاول بالفعل كبح انتشار الخبر، لكنه بلغ مرحلة لا يمكن السيطرة عليها.
’حان الوقت لتُثبت فائدتك…’
ومع ذلك حاولت جاهداً ألّا أستسلم للذعر. فهذا أسوأ توقيت ممكن للذعر. كان عليّ أن أبقى هادئًا.
تحوّلت أنظاري فجأة نحو الغرفة داخل الجدار.
“يبدو أن الوضع في الداخل هدأ قليلًا. لكننا فقدنا الاتصال بما لا يقل عن سبعين عميلًا. هذا…”
وهناك وقعت عيناي مجددًا على البيانو.
في خضمّ كل ذلك، ظلّ واحد فقط صامتًا، وقد بدأت الغمازات على وجهه تتلاشى ببطء بينما سقط نظره على سيث.
طعخ!
“دعني أُخمِّن…” انساب صوته برفق في المكان. “هذا هو المفتاح لتجاوز هذا السيناريو… وإعادته، أليس كذلك؟”
ارتطام المفاتيح بصوت واحد دوّى في المكان بأكمله. ثمّ، فجأة، خيّم الصمت الثقيل بعد الضجيج.
طرف سيث بعينيه مرة واحدة، فتحوّلت ملامحه في نظر مايلز. لم يعد الوجه الذي اعتاد عليه؛ أصبح أملس خالي، ناعم وفارغ، لا شيء فيه سوى تجاويف ضحلة بدل العينين والفم.
توجّهت كل الرؤوس ببطء نحو مصدر الصوت، واستقرّت أنظارهم على الهيئة الجالسة عند البيانو. كان جالسًا بجمود، ظهره منتصب على نحو غير طبيعي، وأصابعه ممدودة بخفّة فوق المفاتيح. شفاهه مشدودة على خيوط محكمة الخياطة، ونظراته المخيطة تخترق الجفون كأنها تدرك كل ما يجري حوله.
***
’نعم…’
استدارت كل الرؤوس نحو الهيئة التي ظهرت للتوّ. وفي اللحظة نفسها تجمّد الجوّ، كأن الجليد تمدّد في كل زاوية من المكان.
ابتسمت لنفسي.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
’لقد حان الوقت ليُفيدني عبدي الجديد.’
قاطع مايلز سيث في منتصف حديثه، فجعله يتوقّف.
***
توجّهت كل الرؤوس ببطء نحو مصدر الصوت، واستقرّت أنظارهم على الهيئة الجالسة عند البيانو. كان جالسًا بجمود، ظهره منتصب على نحو غير طبيعي، وأصابعه ممدودة بخفّة فوق المفاتيح. شفاهه مشدودة على خيوط محكمة الخياطة، ونظراته المخيطة تخترق الجفون كأنها تدرك كل ما يجري حوله.
فواپ—!
…هل كان فعلًا غير متأثّر بكل ما حدث؟
أغلق سيث الكتاب في يده، محوّلًا نظره نحو الفريق ومايلز.
لكن قبل أن أتمكّن من إدراك الأمر تمامًا…
“…لنغادر. أعتقد أن هذا كل ما في هذه الغرفة. لا يوجد شيء آخر يستحق انتباهنا.”
في خضمّ كل ذلك، ظلّ واحد فقط صامتًا، وقد بدأت الغمازات على وجهه تتلاشى ببطء بينما سقط نظره على سيث.
بدأ بالسير متجاوزًا المجموعة. من مظهره وسلوكه، لم يكن يبدو عليه أيّ غرابة. تصرّف كما لو أنه لم يتغيّر في شيء. ذلك ما جعل الآخرين يعبسون.
“…بهذا، ينبغي أن نحصل على آخر تضحية لنا.”
…هل كان فعلًا غير متأثّر بكل ما حدث؟
هل موت سارة لم يعني له شيئًا؟
هل موت سارة لم يعني له شيئًا؟
زمّت نورا شفتيها للحظة.
’لا، إنه فقط يتصرّف بمهنية.’ كرّرت جوانا لنفسها، وهي تحدّق في قائد الفرقة قبل أن تمسح الغرفة بعينيها. كان محقًا؛ لا شيء لافتًا في الغرفة سوى الصورة والرمز الغريب على الأرض.
“…بهذا، ينبغي أن نحصل على آخر تضحية لنا.”
التقطت عدّة صور له، ثمّ وضعت هاتفها جانبًا.
استدارت كل الرؤوس نحو الهيئة التي ظهرت للتوّ. وفي اللحظة نفسها تجمّد الجوّ، كأن الجليد تمدّد في كل زاوية من المكان.
’لا يبدو أن الرمز نشط. الآن سألتقط له صورًا وأرسلها إلى النقابة.’
’حان الوقت لتُثبت فائدتك…’
لم تكن مضطرة لذلك، فكل شيء يُبثّ مباشرة، لكن هاتفها يمنح جودة أفضل، لذا لم يكن خيارًا سيئًا.
“دعني أُخمِّن…” انساب صوته برفق في المكان. “هذا هو المفتاح لتجاوز هذا السيناريو… وإعادته، أليس كذلك؟”
“…..”
تعلّقت أنظار رئيس القسم بالشخص البعيد، وزفر بارتياح واضح.
في خضمّ كل ذلك، ظلّ واحد فقط صامتًا، وقد بدأت الغمازات على وجهه تتلاشى ببطء بينما سقط نظره على سيث.
“أخيرًا وصلت، يا سيد النقابة.”
“سأتواصل مع النقابة وأرسل لهم كل شيء، بما في ذلك هذا الكتاب في يدي. أنا متأكد أنهم سيتمكنون من—”
“أخيرًا وصلت، يا سيد النقابة.”
“دعني أرى الكتاب لحظة.”
كما أنه حاول اقتحام المكان بنفسه، لكن الأمر كان مستحيلًا رغم مهارته.
قاطع مايلز سيث في منتصف حديثه، فجعله يتوقّف.
لكن قبل أن أتمكّن من إدراك الأمر تمامًا…
التفت سيث ببطء نحو مايلز، وتصادمت نظراتهما. خيّم الصمت فجأة على المكان، بينما عادت الغمازات إلى وجه مايلز ومدّ يده إلى الأمام.
لقد حاول بالفعل كبح انتشار الخبر، لكنه بلغ مرحلة لا يمكن السيطرة عليها.
“لم تتح لي فرصة رؤية الكتاب. هل ستعطيني إياه؟”
استقرّ في صدري شعور ثقيل وبارد بينما أحدّق في الوجه الخالي الذي يطلّ من الفتحة أمامي. تضحية؟ لأي شيء…؟
“…..”
ظلّ سيث صامتًا، وعيناه مثبتتان على مايلز.
ظلّ سيث صامتًا، وعيناه مثبتتان على مايلز.
توتر غريب بدأ يخيّم على الغرفة. توتر جعل الجميع يتوقّفون ويوجّهون أنظارهم نحوهما.
في خضمّ كل ذلك، ظلّ واحد فقط صامتًا، وقد بدأت الغمازات على وجهه تتلاشى ببطء بينما سقط نظره على سيث.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
“…لا أرى شيئًا غريبًا فيه؟ لماذا تظن أنه ليس قائد الفرقة؟ هل تفعل هذا لأنه لكمك؟”
“قائد الفرقة…؟ لماذا لا—”
“لأنه ليس قائد فرقتك.”
“لأنه ليس قائد فرقتك.”
ومع ذلك حاولت جاهداً ألّا أستسلم للذعر. فهذا أسوأ توقيت ممكن للذعر. كان عليّ أن أبقى هادئًا.
أجاب مايلز بلهجة جازمة. إن كان هناك شكّ من قبل، فقد زال الآن. الرجل الواقف أمامهم لم يكن سيث، بل أحد آخر… شخص يرتدي وجه سيث ويتظاهر بأنه هو.
“يبدو أن الوضع في الداخل هدأ قليلًا. لكننا فقدنا الاتصال بما لا يقل عن سبعين عميلًا. هذا…”
“ماذا؟ ما الذي تقوله؟” قالت نورا فجأة، حاجباها ينعقدان بإحكام وهي تلتفت نحو سيث. وقف ثابتًا، والكتاب بيده، وملامحه لم تتغيّر.
“حسنًا، عليّ أن أهدأ. ما زال بإمكاننا معالجة الأمر.”
زمّت نورا شفتيها للحظة.
’هذا سيّئ. سيّئ للغاية.’
“…لا أرى شيئًا غريبًا فيه؟ لماذا تظن أنه ليس قائد الفرقة؟ هل تفعل هذا لأنه لكمك؟”
“…لنغادر. أعتقد أن هذا كل ما في هذه الغرفة. لا يوجد شيء آخر يستحق انتباهنا.”
“لا.”
“سأتواصل مع النقابة وأرسل لهم كل شيء، بما في ذلك هذا الكتاب في يدي. أنا متأكد أنهم سيتمكنون من—”
هزّ مايلز رأسه، والغمازات تتّسع على وجهه بينما نقر على عينيه.
“دعني أرى الكتاب لحظة.”
“أنا فقط أراه.”
“دعني أُخمِّن…” انساب صوته برفق في المكان. “هذا هو المفتاح لتجاوز هذا السيناريو… وإعادته، أليس كذلك؟”
طرف سيث بعينيه مرة واحدة، فتحوّلت ملامحه في نظر مايلز. لم يعد الوجه الذي اعتاد عليه؛ أصبح أملس خالي، ناعم وفارغ، لا شيء فيه سوى تجاويف ضحلة بدل العينين والفم.
في خضمّ كل ذلك، ظلّ واحد فقط صامتًا، وقد بدأت الغمازات على وجهه تتلاشى ببطء بينما سقط نظره على سيث.
ومع التغيّر المفاجئ، لم يظهر الخوف على مايلز إطلاقًا.
ارتطام المفاتيح بصوت واحد دوّى في المكان بأكمله. ثمّ، فجأة، خيّم الصمت الثقيل بعد الضجيج.
بل اتّسعت غمازاته أكثر، وهو يوجّه نظره نحو الكتاب في يدي سيث.
توتر غريب بدأ يخيّم على الغرفة. توتر جعل الجميع يتوقّفون ويوجّهون أنظارهم نحوهما.
“دعني أُخمِّن…” انساب صوته برفق في المكان. “هذا هو المفتاح لتجاوز هذا السيناريو… وإعادته، أليس كذلك؟”
ما إن بلغني الصوت حتى تجمّد جسدي في مكاني. لم أستطع حتى التنفس بينما التفت وجهٌ خالٍ من الملامح وثبّت نظره الأجوف عليّ مباشرة.
***
“أخيرًا وصلت، يا سيد النقابة.”
خارج البوابة.
عبرت في ذهني كل أنواع الأفكار بينما أحاول جاهداً أن أستوعب ما يجري.
“يبدو أن الوضع في الداخل هدأ قليلًا. لكننا فقدنا الاتصال بما لا يقل عن سبعين عميلًا. هذا…”
تحوّل وجه رئيس القسم إلى كآبة بالغة. كان هذا ما يقارب نصف الأعضاء الذين دخلوا الاختبارات. ومن التعليقات والمقالات الإخبارية التي بدأت بالظهور، رأى أن خبر الحادثة ينتشر في كل مكان.
“حسنًا، عليّ أن أهدأ. ما زال بإمكاننا معالجة الأمر.”
لقد حاول بالفعل كبح انتشار الخبر، لكنه بلغ مرحلة لا يمكن السيطرة عليها.
“دعني أرى الكتاب لحظة.”
’…هذا سيّئ حقًا. إن استمرّ الوضع بهذا الشكل، فكل ما بنيناه حتى الآن سينهار أمام عينيّ.’
ابتسمت لنفسي.
من الأعضاء الموهوبين إلى الرعاة، بل وحتى السمعة، سيفقدون الكثير بسبب هذا الخطأ الكارثي.
ابتسمت لنفسي.
“حسنًا، عليّ أن أهدأ. ما زال بإمكاننا معالجة الأمر.”
ابتسمت لنفسي.
كان رئيس القسم يعرف أصل المشكلة. إنهم يتعرّضون لهجوم خارجي. وبمشاهدة البث، كان قد فهم أيضًا الوضع في الداخل. كان يتنقل مع زوي في محاولات لإيجاد مخرج، لكن قول ذلك أسهل من فعله.
“لأنه ليس قائد فرقتك.”
كما أنه حاول اقتحام المكان بنفسه، لكن الأمر كان مستحيلًا رغم مهارته.
“…لنغادر. أعتقد أن هذا كل ما في هذه الغرفة. لا يوجد شيء آخر يستحق انتباهنا.”
الذين دبّروا كل هذا خططوا بدقة متناهية. كان هذا هجومًا مباشرًا عليهم.
“قائد الفرقة…؟ لماذا لا—”
تنفّس بعمق، واستعاد توازنه، وفتح شفتيه ليبدأ محاولة جديدة لحلّ الموقف، حين—
تنفّس بعمق، واستعاد توازنه، وفتح شفتيه ليبدأ محاولة جديدة لحلّ الموقف، حين—
طَرق!
خارج البوابة.
انفتحت أبواب غرفة المراقبة.
بل اتّسعت غمازاته أكثر، وهو يوجّه نظره نحو الكتاب في يدي سيث.
استدارت كل الرؤوس نحو الهيئة التي ظهرت للتوّ. وفي اللحظة نفسها تجمّد الجوّ، كأن الجليد تمدّد في كل زاوية من المكان.
طعخ!
تحرّك شخص واحد فقط، منتصبًا على الفور، ظهره مشدود وكتفاه مرفوعتان احترامًا.
طَرق!
تعلّقت أنظار رئيس القسم بالشخص البعيد، وزفر بارتياح واضح.
“لأنه ليس قائد فرقتك.”
“أخيرًا وصلت، يا سيد النقابة.”
الفصل 341: 71 [3]
استقرّ في صدري شعور ثقيل وبارد بينما أحدّق في الوجه الخالي الذي يطلّ من الفتحة أمامي. تضحية؟ لأي شيء…؟
لكن قبل أن أتمكّن من إدراك الأمر تمامًا…
