"أنت المهرج" [1]
الفصل 349: “أنت المهرج” [1]
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
أصبحت الأيام القليلة التالية مزدحمة للغاية.
“اللعنة.”
بحلول الآن، كانت أخبار الحادث قد أحدثت ضجة في أرجاء الجزيرة بأكملها. تدافعت الصحافة أمام النقابة كما لو كانت زمرة من الضباع، والمقالات الإخبارية تتوالى واحدة تلو الأخرى.
“أنت المهرج.”
أصبح الوضع صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي، إذ كنت أحد الأهداف الرئيسية للصحفيين.
مستندًا إلى مرآة المصعد، مسحتُ جبيني المتصبب عرقًا. ارتجفت لمجرد التفكير في أعين الصحفيين وهي تتفحصني.
في النهاية، كان السبيل الوحيد لدخولي إلى المبنى هو التسلل عبر موقف السيارات ثم الدخول إلى المبنى الرئيسي.
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
ثم—
مستندًا إلى مرآة المصعد، مسحتُ جبيني المتصبب عرقًا. ارتجفت لمجرد التفكير في أعين الصحفيين وهي تتفحصني.
كنت فضوليًا لمعرفة ما يريده هذا الجرذ مني، لكن قبل ذلك، كان عليّ الوصول إلى مكتبي. كانت النظرات تبدأ في النفاذ إليّ.
كانت الأيام القليلة الماضية صعبة جدًا عليّ.
بل كانت سيئة جدًا في الداخل أيضًا.
صعبة حقًا…
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
’لقد أصبحت نوعًا من الميمات.’
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
تأوّهت لمجرد التفكير بكل هذه الألقاب المتداولة.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
’سيمر الأمر. نعم، إنها مجرد مرحلة.’
“هاه.”
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
دينغ—!
’لا يمكن أن تكون قد—’
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
حوّلت انتباهه إليّ بسرعة. لحسن الحظ، بدا أنّ ذلك نجح حينما التفت ليواجهني. ومع ذلك، ازداد شعوري بالغرق الداخلي.
بل كانت سيئة جدًا في الداخل أيضًا.
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
في اللحظة التي خرجت فيها من المصعد ونظر إليّ أعضاء النقابة الآخرون، توقفوا، وبدأت الهمسات تملأ المكان.
’أرجوكم دعوني. أرجوكم—’
“…..”
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
لم أتمكن سوى من استقبال المشهد بوجه جامد، محاولًا التقدّم نحو مكتبي دون أن يُعيقني أحد.
“لقد عضضت لساني.”
’دعوني وشأني. لا أريد التحدث مع أي أحد. أرجوكم لا تقتربوا مني.’
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
كان هذا مجرد جانب من انطوائيتي.
’لقد أصبحت نوعًا من الميمات.’
كنت أكره البشر. وبشكل أكثر تحديدًا، أولئك الذين لا أعرفهم.
ثم—
’أرجوكم دعوني. أرجوكم—’
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
“سيث.”
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
“اللعنة.”
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
“هاه…؟”
كانت تشجّعني؟ زوي التي بالكاد تستطيع البقاء في نفس الغرفة معي أكثر من خمس دقائق…؟ ضاقت عيناي، محدّقًا في المشروب بقلق عميق.
“إيه؟”
“هذا هو…”
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
“لكن من المؤكد أن—”
“لا، لم يكن موجّهًا إليك.”
دينغ—!
“لكن من المؤكد أن—”
“هذا…؟”
“لا.”
’أرجو أن أُقتل.’
قطعت كلام زوي قبل أن تواصل.
لا، اخرج.
“لقد عضضت لساني.”
“هل قلت أن مايلز يبحث عني…. آه.” عندما أدركت ما قالته، كانت قد اختفت بالفعل. لم أستطع سوى الوقوف في مكاني، ممسكًا بالمشروب. حدّقت فيه لحظة قبل أن أهز رأسي.
“….”
سعدت ميريل وبدأت في تناول رقائقها بينما واصلت التحديق بها.
كتمتُ شفتاي وغيّرت مجرى الحديث.
“تفضل.”
“ما الأمر؟” وفي الوقت ذاته نظرت حولي. كنت واقفًا في منتصف القسم، ومع وجودي بجانب زوي، زادت النظرات الموجهة إليّ عن ذي قبل.
كنت أعلم أن والديها متورطان مع الطائفة، لكن هل كان الفندق سبب انضمامهم إليها؟
’أرجو أن أُقتل.’
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
مسحت زوي شعرها الأشقر خلف أذنها، كاشفة عن مؤخرة عنقها. لوهلة وجدت نفسي أحدّق فيها، لكن سرعان ما أبعدت بصري عندما سلّمتني مشروبًا.
كما لو أنّ نظرتي أزعجتها، ضاقت عينا ميريل. تحوّلت نظرتها بين الرقائق وبيني قبل أن تحركها خلفها، متخذة وضعًا حذرًا.
“تفضل.”
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
“هذا…؟”
’…إنه لأمر مزعج حقًا.’
نظرت إلى المشروب بارتباك. بدا كالقهوة. كانت… قهوة؟
“سيث.”
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
في اللحظة التي خرجت فيها من المصعد ونظر إليّ أعضاء النقابة الآخرون، توقفوا، وبدأت الهمسات تملأ المكان.
“…..”
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
مذهولًا، أمسكت بالمشروب.
“حقًا…؟”
هذا…
سشوووش!
كانت تشجّعني؟ زوي التي بالكاد تستطيع البقاء في نفس الغرفة معي أكثر من خمس دقائق…؟ ضاقت عيناي، محدّقًا في المشروب بقلق عميق.
كما لو أنّ نظرتي أزعجتها، ضاقت عينا ميريل. تحوّلت نظرتها بين الرقائق وبيني قبل أن تحركها خلفها، متخذة وضعًا حذرًا.
’لا يمكن أن تكون قد—’
هذا…
“أوه.”
فرقعة! فرقعة!
تردد صوت زوي من الخلف. عندما التفت، رأيتها تصفق بأصابعها عدة مرات.
التفت نحو الباب، ورأيته يُفتح أمام عينيّ بينما دخلت قَصّة شعر مألوفة جدًا في مجال رؤيتي.
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
“لقد عضضت لساني.”
فرقعة!
“حقًا…؟”
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
في اللحظة التي خرجت فيها من المصعد ونظر إليّ أعضاء النقابة الآخرون، توقفوا، وبدأت الهمسات تملأ المكان.
فرقعة! فرقعة!
’لا يمكن أن تكون قد—’
“هذا هو…”
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
فرقعة! فرقعة—!
بل كانت سيئة جدًا في الداخل أيضًا.
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
فرقعة! فرقعة! فرقعة!
“هاه…؟”
“آه!”
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
فرقعة!
’لقد أصبحت نوعًا من الميمات.’
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
“آه!”
“هل قلت أن مايلز يبحث عني…. آه.” عندما أدركت ما قالته، كانت قد اختفت بالفعل. لم أستطع سوى الوقوف في مكاني، ممسكًا بالمشروب. حدّقت فيه لحظة قبل أن أهز رأسي.
فرقعة!
’مهما يكن.’
’دعوني وشأني. لا أريد التحدث مع أي أحد. أرجوكم لا تقتربوا مني.’
كنت فضوليًا لمعرفة ما يريده هذا الجرذ مني، لكن قبل ذلك، كان عليّ الوصول إلى مكتبي. كانت النظرات تبدأ في النفاذ إليّ.
“تفضل.”
كلانك—!
دينغ—!
“هاه.”
“لقد عضضت لساني.”
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
’مهما يكن.’
كان هذا أحد الأماكن القليلة التي شعرت فيها بالأمان.
التفت نحو الباب، ورأيته يُفتح أمام عينيّ بينما دخلت قَصّة شعر مألوفة جدًا في مجال رؤيتي.
وضعت حقيبتي على الطاولة، ووجهت انتباهي نحو اللوحة المقابلة لي. كنت أرغب حقًا في إبعادها، لكن لأي سبب، كلما حاولت، كانت تعود دائمًا إلى مكانها.
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
’…إنه لأمر مزعج حقًا.’
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
لحسن الحظ، كنت أضع عادة حجابًا عليها لإبقائها مخفية.
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
لكن—
قطعت كلام زوي قبل أن تواصل.
سشوووش!
“اللعنة.”
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
فرقعة! فرقعة!
ظهر رأس صغير بعد ذلك مباشرة. لم أنتظر أن تقول شيئًا، وفتحت الدرج بجانبي قبل أن أرمي عبوة رقائق باتجاهها.
“….”
“جيد.”
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
سعدت ميريل وبدأت في تناول رقائقها بينما واصلت التحديق بها.
وضعت حقيبتي على الطاولة، ووجهت انتباهي نحو اللوحة المقابلة لي. كنت أرغب حقًا في إبعادها، لكن لأي سبب، كلما حاولت، كانت تعود دائمًا إلى مكانها.
“ماذا…؟”
ضيّقت عيناي وأنا أحدّق فيه، لكنني تمكنت من الاحتفاظ بهدوئي بينما أشار إلى المقعد المقابل لي.
كما لو أنّ نظرتي أزعجتها، ضاقت عينا ميريل. تحوّلت نظرتها بين الرقائق وبيني قبل أن تحركها خلفها، متخذة وضعًا حذرًا.
“سيث.”
“لا أريد رقائقك.”
فرقعة!
“حقًا…؟”
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
“…افعل كما تشاء.”
قرقشة. قرقشة. قرقشة.
كنت أرغب بشدة في استخدام عقدتي الثالثة عليها، لكن تمكنت بالكاد من كبح نفسي. كان عليّ أن أطلب إذنها قبل القيام بذلك. كنت أستطيع فقط أن أتخيل—
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
“…افعل كما تشاء.”
قرقشة!
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
هذه الفتاة…
“آه!”
هززت رأسي وأبعدت انتباهي عنها.
“لكن من المؤكد أن—”
كان السبب الذي جعلني أحدّق فيها هو حادث البوابة السابق والرؤية التي رأيتها. الرؤية التي رأيتها فيها مع عائلتها. حاولت سؤلها عن ذلك، لكنها اكتفت بالقول: ’لا أذكر. لست متأكدة.’
“أوه.”
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
كنت أعلم أن والديها متورطان مع الطائفة، لكن هل كان الفندق سبب انضمامهم إليها؟
قطعت كلام زوي قبل أن تواصل.
في هذه الحالة…
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
مسحت زوي شعرها الأشقر خلف أذنها، كاشفة عن مؤخرة عنقها. لوهلة وجدت نفسي أحدّق فيها، لكن سرعان ما أبعدت بصري عندما سلّمتني مشروبًا.
كنت أرغب بشدة في استخدام عقدتي الثالثة عليها، لكن تمكنت بالكاد من كبح نفسي. كان عليّ أن أطلب إذنها قبل القيام بذلك. كنت أستطيع فقط أن أتخيل—
كان هذا أحد الأماكن القليلة التي شعرت فيها بالأمان.
طرق!
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
’سيمر الأمر. نعم، إنها مجرد مرحلة.’
التفت نحو الباب، ورأيته يُفتح أمام عينيّ بينما دخلت قَصّة شعر مألوفة جدًا في مجال رؤيتي.
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
تدهور مزاجي فور دخول الجرذ، متفقدًا الغرفة بهدوء قبل أن يُغلق الباب خلفه. كان يرتدي سترة سوداء تحت معطف رمادي، مع بنطال بني يكمل المظهر.
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
’يبدو أنّه وصل للتو إلى النقابة.’
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
ضيّقت عيناي وأنا أحدّق فيه، لكنني تمكنت من الاحتفاظ بهدوئي بينما أشار إلى المقعد المقابل لي.
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
“هل يمكنني الجلوس؟”
أصبح الوضع صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي، إذ كنت أحد الأهداف الرئيسية للصحفيين.
لا، اخرج.
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
“…افعل كما تشاء.”
تأوّهت لمجرد التفكير بكل هذه الألقاب المتداولة.
ابتسم الجرذ وسحب الكرسي، جالسًا بهدوء قبل أن يتفحص الغرفة ويحول انتباهه نحو اللوحة خلفي.
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
فرقعة!
حوّلت انتباهه إليّ بسرعة. لحسن الحظ، بدا أنّ ذلك نجح حينما التفت ليواجهني. ومع ذلك، ازداد شعوري بالغرق الداخلي.
’أرجوكم دعوني. أرجوكم—’
ثم—
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
“أنت المهرج.”
مسحت زوي شعرها الأشقر خلف أذنها، كاشفة عن مؤخرة عنقها. لوهلة وجدت نفسي أحدّق فيها، لكن سرعان ما أبعدت بصري عندما سلّمتني مشروبًا.
هبطت درجة الحرارة فجأة.
بحلول الآن، كانت أخبار الحادث قد أحدثت ضجة في أرجاء الجزيرة بأكملها. تدافعت الصحافة أمام النقابة كما لو كانت زمرة من الضباع، والمقالات الإخبارية تتوالى واحدة تلو الأخرى.
ظهرت غمازتان.
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
“أنا على حق، أليس كذلك؟”
فرقعة!
تأوّهت لمجرد التفكير بكل هذه الألقاب المتداولة.
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
