"أنت المهرج" [1]
الفصل 349: “أنت المهرج” [1]
فرقعة! فرقعة!
أصبحت الأيام القليلة التالية مزدحمة للغاية.
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
بحلول الآن، كانت أخبار الحادث قد أحدثت ضجة في أرجاء الجزيرة بأكملها. تدافعت الصحافة أمام النقابة كما لو كانت زمرة من الضباع، والمقالات الإخبارية تتوالى واحدة تلو الأخرى.
لا، اخرج.
أصبح الوضع صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي، إذ كنت أحد الأهداف الرئيسية للصحفيين.
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
في النهاية، كان السبيل الوحيد لدخولي إلى المبنى هو التسلل عبر موقف السيارات ثم الدخول إلى المبنى الرئيسي.
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
كنت أرغب بشدة في استخدام عقدتي الثالثة عليها، لكن تمكنت بالكاد من كبح نفسي. كان عليّ أن أطلب إذنها قبل القيام بذلك. كنت أستطيع فقط أن أتخيل—
مستندًا إلى مرآة المصعد، مسحتُ جبيني المتصبب عرقًا. ارتجفت لمجرد التفكير في أعين الصحفيين وهي تتفحصني.
قرقشة!
كانت الأيام القليلة الماضية صعبة جدًا عليّ.
صعبة حقًا…
“هل يمكنني الجلوس؟”
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
قرقشة!
’لقد أصبحت نوعًا من الميمات.’
الفصل 349: “أنت المهرج” [1]
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
تأوّهت لمجرد التفكير بكل هذه الألقاب المتداولة.
’لقد أصبحت نوعًا من الميمات.’
’سيمر الأمر. نعم، إنها مجرد مرحلة.’
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
دينغ—!
“…..”
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
بل كانت سيئة جدًا في الداخل أيضًا.
في اللحظة التي خرجت فيها من المصعد ونظر إليّ أعضاء النقابة الآخرون، توقفوا، وبدأت الهمسات تملأ المكان.
’مهما يكن.’
“…..”
“أوه.”
لم أتمكن سوى من استقبال المشهد بوجه جامد، محاولًا التقدّم نحو مكتبي دون أن يُعيقني أحد.
هبطت درجة الحرارة فجأة.
’دعوني وشأني. لا أريد التحدث مع أي أحد. أرجوكم لا تقتربوا مني.’
هذه الفتاة…
كان هذا مجرد جانب من انطوائيتي.
وضعت حقيبتي على الطاولة، ووجهت انتباهي نحو اللوحة المقابلة لي. كنت أرغب حقًا في إبعادها، لكن لأي سبب، كلما حاولت، كانت تعود دائمًا إلى مكانها.
كنت أكره البشر. وبشكل أكثر تحديدًا، أولئك الذين لا أعرفهم.
أصبح الوضع صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي، إذ كنت أحد الأهداف الرئيسية للصحفيين.
’أرجوكم دعوني. أرجوكم—’
“سيث.”
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
“اللعنة.”
كتمتُ شفتاي وغيّرت مجرى الحديث.
“هاه…؟”
“هذا…؟”
“إيه؟”
“لا.”
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
هبطت درجة الحرارة فجأة.
“لا، لم يكن موجّهًا إليك.”
فرقعة!
“لكن من المؤكد أن—”
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
“لا.”
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
قطعت كلام زوي قبل أن تواصل.
“اللعنة.”
“لقد عضضت لساني.”
في هذه الحالة…
“….”
فرقعة!
كتمتُ شفتاي وغيّرت مجرى الحديث.
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
“ما الأمر؟” وفي الوقت ذاته نظرت حولي. كنت واقفًا في منتصف القسم، ومع وجودي بجانب زوي، زادت النظرات الموجهة إليّ عن ذي قبل.
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
’أرجو أن أُقتل.’
كنت أكره البشر. وبشكل أكثر تحديدًا، أولئك الذين لا أعرفهم.
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
’…إنه لأمر مزعج حقًا.’
مسحت زوي شعرها الأشقر خلف أذنها، كاشفة عن مؤخرة عنقها. لوهلة وجدت نفسي أحدّق فيها، لكن سرعان ما أبعدت بصري عندما سلّمتني مشروبًا.
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
“تفضل.”
سشوووش!
“هذا…؟”
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
نظرت إلى المشروب بارتباك. بدا كالقهوة. كانت… قهوة؟
“أوه.”
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
سعدت ميريل وبدأت في تناول رقائقها بينما واصلت التحديق بها.
“…..”
“هاه.”
مذهولًا، أمسكت بالمشروب.
سشوووش!
هذا…
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
كانت تشجّعني؟ زوي التي بالكاد تستطيع البقاء في نفس الغرفة معي أكثر من خمس دقائق…؟ ضاقت عيناي، محدّقًا في المشروب بقلق عميق.
“إيه؟”
’لا يمكن أن تكون قد—’
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
“أوه.”
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
تردد صوت زوي من الخلف. عندما التفت، رأيتها تصفق بأصابعها عدة مرات.
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
فرقعة!
مستندًا إلى مرآة المصعد، مسحتُ جبيني المتصبب عرقًا. ارتجفت لمجرد التفكير في أعين الصحفيين وهي تتفحصني.
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
“ماذا…؟”
فرقعة! فرقعة!
’أرجوكم دعوني. أرجوكم—’
“هذا هو…”
أصبحت الأيام القليلة التالية مزدحمة للغاية.
فرقعة! فرقعة—!
هبطت درجة الحرارة فجأة.
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
فرقعة! فرقعة! فرقعة!
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
“آه!”
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
فرقعة!
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
في النهاية، كان السبيل الوحيد لدخولي إلى المبنى هو التسلل عبر موقف السيارات ثم الدخول إلى المبنى الرئيسي.
“هل قلت أن مايلز يبحث عني…. آه.” عندما أدركت ما قالته، كانت قد اختفت بالفعل. لم أستطع سوى الوقوف في مكاني، ممسكًا بالمشروب. حدّقت فيه لحظة قبل أن أهز رأسي.
فرقعة!
’مهما يكن.’
طرق!
كنت فضوليًا لمعرفة ما يريده هذا الجرذ مني، لكن قبل ذلك، كان عليّ الوصول إلى مكتبي. كانت النظرات تبدأ في النفاذ إليّ.
مسحت زوي شعرها الأشقر خلف أذنها، كاشفة عن مؤخرة عنقها. لوهلة وجدت نفسي أحدّق فيها، لكن سرعان ما أبعدت بصري عندما سلّمتني مشروبًا.
كلانك—!
أصبحت الأيام القليلة التالية مزدحمة للغاية.
“هاه.”
“هذا…؟”
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
“ماذا…؟”
كان هذا أحد الأماكن القليلة التي شعرت فيها بالأمان.
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
وضعت حقيبتي على الطاولة، ووجهت انتباهي نحو اللوحة المقابلة لي. كنت أرغب حقًا في إبعادها، لكن لأي سبب، كلما حاولت، كانت تعود دائمًا إلى مكانها.
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
’…إنه لأمر مزعج حقًا.’
ظهرت غمازتان.
لحسن الحظ، كنت أضع عادة حجابًا عليها لإبقائها مخفية.
’لا يمكن أن تكون قد—’
لكن—
“هذا هو…”
سشوووش!
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
ثم—
ظهر رأس صغير بعد ذلك مباشرة. لم أنتظر أن تقول شيئًا، وفتحت الدرج بجانبي قبل أن أرمي عبوة رقائق باتجاهها.
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
“جيد.”
“جيد.”
سعدت ميريل وبدأت في تناول رقائقها بينما واصلت التحديق بها.
“ماذا…؟”
“ماذا…؟”
سعدت ميريل وبدأت في تناول رقائقها بينما واصلت التحديق بها.
كما لو أنّ نظرتي أزعجتها، ضاقت عينا ميريل. تحوّلت نظرتها بين الرقائق وبيني قبل أن تحركها خلفها، متخذة وضعًا حذرًا.
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
“لا أريد رقائقك.”
فرقعة!
“حقًا…؟”
بحلول الآن، كانت أخبار الحادث قد أحدثت ضجة في أرجاء الجزيرة بأكملها. تدافعت الصحافة أمام النقابة كما لو كانت زمرة من الضباع، والمقالات الإخبارية تتوالى واحدة تلو الأخرى.
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
ظهر رأس صغير بعد ذلك مباشرة. لم أنتظر أن تقول شيئًا، وفتحت الدرج بجانبي قبل أن أرمي عبوة رقائق باتجاهها.
قرقشة. قرقشة. قرقشة.
فرقعة!
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
“لا، لم يكن موجّهًا إليك.”
قرقشة!
كنت فضوليًا لمعرفة ما يريده هذا الجرذ مني، لكن قبل ذلك، كان عليّ الوصول إلى مكتبي. كانت النظرات تبدأ في النفاذ إليّ.
هذه الفتاة…
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
هززت رأسي وأبعدت انتباهي عنها.
“…..”
كان السبب الذي جعلني أحدّق فيها هو حادث البوابة السابق والرؤية التي رأيتها. الرؤية التي رأيتها فيها مع عائلتها. حاولت سؤلها عن ذلك، لكنها اكتفت بالقول: ’لا أذكر. لست متأكدة.’
“هذا…؟”
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
صعبة حقًا…
كنت أعلم أن والديها متورطان مع الطائفة، لكن هل كان الفندق سبب انضمامهم إليها؟
قطعت كلام زوي قبل أن تواصل.
في هذه الحالة…
كانت تشجّعني؟ زوي التي بالكاد تستطيع البقاء في نفس الغرفة معي أكثر من خمس دقائق…؟ ضاقت عيناي، محدّقًا في المشروب بقلق عميق.
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
كنت أرغب بشدة في استخدام عقدتي الثالثة عليها، لكن تمكنت بالكاد من كبح نفسي. كان عليّ أن أطلب إذنها قبل القيام بذلك. كنت أستطيع فقط أن أتخيل—
“لقد عضضت لساني.”
طرق!
“لا، لم يكن موجّهًا إليك.”
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
التفت نحو الباب، ورأيته يُفتح أمام عينيّ بينما دخلت قَصّة شعر مألوفة جدًا في مجال رؤيتي.
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
تدهور مزاجي فور دخول الجرذ، متفقدًا الغرفة بهدوء قبل أن يُغلق الباب خلفه. كان يرتدي سترة سوداء تحت معطف رمادي، مع بنطال بني يكمل المظهر.
لا، اخرج.
’يبدو أنّه وصل للتو إلى النقابة.’
تدهور مزاجي فور دخول الجرذ، متفقدًا الغرفة بهدوء قبل أن يُغلق الباب خلفه. كان يرتدي سترة سوداء تحت معطف رمادي، مع بنطال بني يكمل المظهر.
ضيّقت عيناي وأنا أحدّق فيه، لكنني تمكنت من الاحتفاظ بهدوئي بينما أشار إلى المقعد المقابل لي.
دينغ—!
“هل يمكنني الجلوس؟”
في هذه الحالة…
لا، اخرج.
“تفضل.”
“…افعل كما تشاء.”
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
ابتسم الجرذ وسحب الكرسي، جالسًا بهدوء قبل أن يتفحص الغرفة ويحول انتباهه نحو اللوحة خلفي.
“ماذا…؟”
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
فرقعة! فرقعة!
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
لحسن الحظ، كنت أضع عادة حجابًا عليها لإبقائها مخفية.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
الفصل 349: “أنت المهرج” [1]
حوّلت انتباهه إليّ بسرعة. لحسن الحظ، بدا أنّ ذلك نجح حينما التفت ليواجهني. ومع ذلك، ازداد شعوري بالغرق الداخلي.
هبطت درجة الحرارة فجأة.
ثم—
“…افعل كما تشاء.”
“أنت المهرج.”
“ما الأمر؟” وفي الوقت ذاته نظرت حولي. كنت واقفًا في منتصف القسم، ومع وجودي بجانب زوي، زادت النظرات الموجهة إليّ عن ذي قبل.
هبطت درجة الحرارة فجأة.
’أرجو أن أُقتل.’
ظهرت غمازتان.
ظهرت غمازتان.
“أنا على حق، أليس كذلك؟”
كلانك—!
كتمتُ شفتاي وغيّرت مجرى الحديث.
في هذه الحالة…
