المجنون ذو النظارات الشمسية [3]
الفصل 348: المجنون ذو النظارات الشمسية [3]
’قد لا أكشف قواي بالكامل علنًا، لكنّي سأبدأ تدريجيًا بإظهار لمحاتٍ منها. بهذه الطريقة يمكنني أن أكون أكثر صراحة بشأن حاجتي إلى الشظايا وما إلى ذلك.’
في النهاية، استطعت أن أتحرّر من قبضتهم جميعًا.
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
“…أوخ.”
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
أمسكت بتلابيبي، مستندًا إلى جانب الممر طلبًا للدعم. لم أكن أرى انعكاسي في المرآة، لكن لم أكن بحاجة إلى ذلك… كنت أشعر كم كنت أبدو في حالة يرثى لها. لقد تشبّثوا بي كما لو كانوا أخطبوطات، يضغطون من كلّ اتجاه، ويسحبون الهواء من رئتيّ.
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
’ذكّرني ألّا أفعل هذا مجددًا.’
كانت الأصابع تنقر بإيقاعٍ ثابت على الطاولة المعدنية الباردة. خلفها جلس رئيس القسم منحنٍ، عيناه تمسحان الأوراق المتناثرة والتقارير المكدّسة أمامه. كان التعب بادياً في خطوط وجهه المشدودة.
ما زلتُ أرتجف لمجرّد التفكير في الأمر.
— هذا الوغد ركل فتاة جميلة لتلك الدرجة. أوقفوا هذا الحقير!
لكن…
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
لم يكن الأمر سيئًا تمامًا. على الأقلّ، بهذا الشكل، يمكنني الآن أن أتصرف بقدرٍ أكبر من الحرّية.
كانت الفكرة وحدها كافية لتجعل معدتي تضطرب، لكن لم يكن أمامي سوى كتمان الأمر.
’قد لا أكشف قواي بالكامل علنًا، لكنّي سأبدأ تدريجيًا بإظهار لمحاتٍ منها. بهذه الطريقة يمكنني أن أكون أكثر صراحة بشأن حاجتي إلى الشظايا وما إلى ذلك.’
لكن لم يخلُ الأمر من بعض العثرات.
كان هذا أمرًا ناقشته طويلًا مع نفسي. خطوة ضرورية لنموي.
“هذا الفريق.”
تررر! تررر—
لقد خسروا ’ضحية’ واحدة.
“هممم؟”
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
شعرت بالاهتزاز في جيبي، فأخرجت هاتفي لأتفقده، لكنّي سرعان ما تمنّيت لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، تجعّد جبيني بحدة، وانكمشت ملامحي وأنا أحدّق فيها.
“…هذا مزعج.”
“ما هذا الـ…”
أمسكت بتلابيبي، مستندًا إلى جانب الممر طلبًا للدعم. لم أكن أرى انعكاسي في المرآة، لكن لم أكن بحاجة إلى ذلك… كنت أشعر كم كنت أبدو في حالة يرثى لها. لقد تشبّثوا بي كما لو كانوا أخطبوطات، يضغطون من كلّ اتجاه، ويسحبون الهواء من رئتيّ.
كان شتّى الناس يرسلون لي رسائل.
“همم.”
[جيمي]: كان ذلك جنونًا. لم أظنّ أنك ستدخل البوابة وأنت ترتدي نظّارات شمسية. أنت حقًا مجنون.
لم يكن مستعدًا للتخلّي عنهما، لكنه أيضًا لم يكن قادرًا على إجبارهما على البقاء.
[إدريس]: واو، أنت فعلاً مجنون، أليس كذلك؟ كنت أعلم مسبقًا، لكن اللعنة… لا عجب أن ألعابك مذهلة.
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
[ريان]: يا زعيم… كان ذلك جنونًا حقيقيًا.
بعيدًا عنهما وعن فريقهما، برزت أسماء أخرى.
بعد أن انقشع ارتباكي الأولي، وجدت نفسي أتصفّح الإنترنت. وهناك صادفت سيلًا من المقالات عن الحادثة، وبينها صورة بعينها جذبت انتباهي.
لكن لم يخلُ الأمر من بعض العثرات.
“…..”
كنت أدرك السبب جزئيًا.
كانت إحدى الصور تُظهرني داخل الإطار وأنا أرتدي نظّارة شمسية.
بعيدًا عنهما وعن فريقهما، برزت أسماء أخرى.
وتحت صورتي، ظهر شخص ذو شعرٍ فضيّ.
هبط قلبي وأنا أغلق خانة التعليقات.
— نظّارات شمسية داخل بوابة؟ من هذا المجنون…؟
ما زلتُ أرتجف لمجرّد التفكير في الأمر.
— هذا الوغد ركل فتاة جميلة لتلك الدرجة. أوقفوا هذا الحقير!
لكن…
— من بحقّ الجحيم هذا المجنون؟ هاهاها
— هذا رابط حسابه. معتوه لعين.
— أنا أعرفه. انظروا إلى هذا. ليست هذه المرة الأولى التي يفعل فيها هذا الهراء.
[جيمي]: كان ذلك جنونًا. لم أظنّ أنك ستدخل البوابة وأنت ترتدي نظّارات شمسية. أنت حقًا مجنون.
— هذا رابط حسابه. معتوه لعين.
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
توقّفت عن قراءة التعليقات عند تلك النقطة. كان واضحًا أن لا خير يُرجى منها. نظرةٌ واحدة تكفي لتُغلي دمي.
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
هبط قلبي وأنا أغلق خانة التعليقات.
“يا له من أمرٍ مزعج… مزعج للغاية…”
كانت كلّ الألقاب تنهال عليّ من كلّ حدبٍ وصوب، وبعضها بدأ ينبش ماضيّ المظلم. وقبل أن أدرك، تحوّل لقبي من “المعتوه ذو النظّارات الشمسية” إلى “المجنون ذو النظّارات الشمسية”.
هناك الكثير مما يجب عليه التعامل معه.
ولم يكن روّاد التعليقات وحدهم من يتحدث عني بغرابة، بل أيضًا بعض أعضاء النقابة، أو بالأخصّ أولئك الذين رأوني في اللحظات الأخيرة، كانوا ينظرون إليّ بنظراتٍ غريبة.
كانت الفكرة وحدها كافية لتجعل معدتي تضطرب، لكن لم يكن أمامي سوى كتمان الأمر.
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
’لقد فعلتُ فقط ما كان ضروريًا للبقاء.’
“يبدو أنّ دوري قد حان.”
وبعد أن تأكدت من أن لا أحد يراقبني، انسحبت إلى مكانٍ أكثر خصوصية. حينها فقط أخرجت الشظايا التي تمكّنت من استعادتها من البوابة.
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
“همم.”
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
انعقد حاجباي وأنا أتفحّص الشظايا. حتى بنظرةٍ عابرة، كان يمكن ملاحظة غياب النقاء عنها؛ سطحها المعتم يشهد على شوائبها. ورغم أنّي أنهيت البوابة في النهاية، إلا أنّ النتيجة كانت بعيدة عن الرضا.
***
كنت أدرك السبب جزئيًا.
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
كانت إحدى الصور تُظهرني داخل الإطار وأنا أرتدي نظّارة شمسية.
لا… ربما اكتشفته.
اهتزّ هاتفي مجددًا، فألقيت نظرة على الشاشة لأرى من المرسل. نهضت ببطء، زافِرًا تنهيدة خفيفة وأنا أعيد الجهاز إلى جيبي.
جلستُ أفكر في كلّ ما حدث. صحيح أنّ البوابة تغيّرت جذريًا بسبب تدخل الطائفة، إلا أنّ الفندق أيضًا كان مرتبطًا بهم.
لكن…
وبينما أسترجع المشهد الأخير الذي رأيته، وصلت إلى استنتاجٍ واضح.
للحظة وجيزة، أعطوا انطباعًا بأنّهم وحدة محنّكة وقديمة أكثر مما توحي به رتبهم.
’الاحتمال الأكبر أن الحريق بدأ لأن الطائفة أرادت التضحية بالبشر لتشعل شيئًا ما.’
“ما هذا الـ…”
لكن… بماذا كانوا ينوون التضحية؟ ولماذا يفعلونها مجددًا؟
كانت الفكرة وحدها كافية لتجعل معدتي تضطرب، لكن لم يكن أمامي سوى كتمان الأمر.
لم أستطع معرفة ذلك أبدًا.
هبط قلبي وأنا أغلق خانة التعليقات.
التضحيات الوحيدة التي عثرت عليها كانت الجدارية الغريبة التي يظهر في أعلاها كيان بلا وجه، والرقم 71.
وربما كانت كذلك…
بخلاف ذلك، لم يكن لدي شيء آخر أستند إليه.
نعم، لم يكن سوى فريق سيث. أداؤهم كان مدهشًا للغاية.
’أعلم يقينًا أنّ هناك رابطًا ما، لكن لا أستطيع تحديد ماهيته بالضبط.’
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
وضعتُ أصابعي على جسر أنفي أبحث في الإنترنت عن أدنى خيطٍ، لكن بلا جدوى. كنت أعلم مدى أهميتها، ورغبت في كشف أيّ أثر ولو ضئيل، ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا. وكأنّ كلّ المعلومات حول الجدارية قد طُمست عمدًا.
شعرت بالاهتزاز في جيبي، فأخرجت هاتفي لأتفقده، لكنّي سرعان ما تمنّيت لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، تجعّد جبيني بحدة، وانكمشت ملامحي وأنا أحدّق فيها.
وربما كانت كذلك…
كانت إحدى الصور تُظهرني داخل الإطار وأنا أرتدي نظّارة شمسية.
“…كم هو مزعج.”
ذهبتُ إلى حدّ استخدام قاعدة بيانات النقابة، لكن صلاحياتي لم تكن كافية.
لا… ربما اكتشفته.
وفي النهاية، لم يكن أمامي سوى أن أستسلم.
كانت الأصابع تنقر بإيقاعٍ ثابت على الطاولة المعدنية الباردة. خلفها جلس رئيس القسم منحنٍ، عيناه تمسحان الأوراق المتناثرة والتقارير المكدّسة أمامه. كان التعب بادياً في خطوط وجهه المشدودة.
“سيتعيّن عليّ سؤال رئيس القسم لاحقًا، أو حتى كايل نفسه. ربما بصلاحياته يمكنـ—”
وبينما أسترجع المشهد الأخير الذي رأيته، وصلت إلى استنتاجٍ واضح.
تررر! تررر—
“سيتعيّن عليّ سؤال رئيس القسم لاحقًا، أو حتى كايل نفسه. ربما بصلاحياته يمكنـ—”
اهتزّ هاتفي مجددًا، فألقيت نظرة على الشاشة لأرى من المرسل. نهضت ببطء، زافِرًا تنهيدة خفيفة وأنا أعيد الجهاز إلى جيبي.
“سيتعيّن عليّ سؤال رئيس القسم لاحقًا، أو حتى كايل نفسه. ربما بصلاحياته يمكنـ—”
“يبدو أنّ دوري قد حان.”
كنت أدرك السبب جزئيًا.
حان وقتي لأدوّن إفادتي بشأن الحادثة.
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
***
كانت التوترات عالية. والتعليقات تشتعل حماسًا.
“هممم.”
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
كانت الأصابع تنقر بإيقاعٍ ثابت على الطاولة المعدنية الباردة. خلفها جلس رئيس القسم منحنٍ، عيناه تمسحان الأوراق المتناثرة والتقارير المكدّسة أمامه. كان التعب بادياً في خطوط وجهه المشدودة.
وبينما أسترجع المشهد الأخير الذي رأيته، وصلت إلى استنتاجٍ واضح.
“…هذا مزعج.”
لا… ربما اكتشفته.
هناك الكثير مما يجب عليه التعامل معه.
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
من طريقة تناول الإعلام للحادثة، إلى التكاليف غير المتوقعة لإرسال العملاء إلى المستشفيات، والرعاة الغاضبين، وأخيرًا نتائج التصنيفات المنشورة للاختبارات. كانت هناك قائمة طويلة من الأمور المزعجة التي تستنزف وقته.
وخاصةً التصنيفات…
حان وقتي لأدوّن إفادتي بشأن الحادثة.
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
تررر! تررر—
جعل ذلك الوضع بالغ الصعوبة عليه. وضعه في مأزقٍ حقيقي.
وبينما أسترجع المشهد الأخير الذي رأيته، وصلت إلى استنتاجٍ واضح.
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
كانت التوترات عالية. والتعليقات تشتعل حماسًا.
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
لكن… بماذا كانوا ينوون التضحية؟ ولماذا يفعلونها مجددًا؟
بعيدًا عنهما وعن فريقهما، برزت أسماء أخرى.
— هذا الوغد ركل فتاة جميلة لتلك الدرجة. أوقفوا هذا الحقير!
لكن على وجه الخصوص…
“ما هذا الـ…”
“هذا الفريق.”
— أنا أعرفه. انظروا إلى هذا. ليست هذه المرة الأولى التي يفعل فيها هذا الهراء.
شغّل رئيس القسم مقطعًا محددًا. كان يُظهر مجموعة معيّنة تدير الموقف بدقّة لافتة. كلّ شيءٍ كان يجري بسلاسة، دون أدنى خلل. وعلى الرغم من رتبهم المنخفضة نسبيًا، فقد تصرف الفريق بهدوء وكفاءة توحي بخبرةٍ طويلة.
اهتزّ هاتفي مجددًا، فألقيت نظرة على الشاشة لأرى من المرسل. نهضت ببطء، زافِرًا تنهيدة خفيفة وأنا أعيد الجهاز إلى جيبي.
للحظة وجيزة، أعطوا انطباعًا بأنّهم وحدة محنّكة وقديمة أكثر مما توحي به رتبهم.
“هممم.”
لكن لم يخلُ الأمر من بعض العثرات.
بعد أن انقشع ارتباكي الأولي، وجدت نفسي أتصفّح الإنترنت. وهناك صادفت سيلًا من المقالات عن الحادثة، وبينها صورة بعينها جذبت انتباهي.
لقد خسروا ’ضحية’ واحدة.
“…كم هو مزعج.”
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
“هممم.”
كانت التوترات عالية. والتعليقات تشتعل حماسًا.
— هذا رابط حسابه. معتوه لعين.
نعم، لم يكن سوى فريق سيث. أداؤهم كان مدهشًا للغاية.
— نظّارات شمسية داخل بوابة؟ من هذا المجنون…؟
تررر! تررر—
[عرض رسمي] — مايلز هولمز 8,000,000$
حتى الآن، كان هاتف رئيس القسم يضجّ باتصالات الرعاة. كانت الأمور تسير على نحوٍ جيد بالنسبة لهم، لكن في الوقت نفسه، شعر رئيس القسم بالضيق.
’أعلم يقينًا أنّ هناك رابطًا ما، لكن لا أستطيع تحديد ماهيته بالضبط.’
فعلى الرغم من روعة إنجازاتهم، برز أمران يثيران القلق.
لم أستطع معرفة ذلك أبدًا.
حدّق رئيس القسم في الشاشة أمامه، ملامحه تزداد صرامة.
لا… ربما اكتشفته.
[عرض رسمي] — سيث ثورن 5,000,000$
“…أوخ.”
[عرض رسمي] — مايلز هولمز 8,000,000$
نعم، لم يكن سوى فريق سيث. أداؤهم كان مدهشًا للغاية.
لقد بدأ سيث ومايلز يجتذبان أنظار المجموعات الأخرى أخيرًا. وكان هذا بالضبط ما أراد رئيس القسم تجنّبه، إذ كان يأمل في إبقاء وجودهما طيّ الكتمان لأطول فترة ممكنة.
“هممم؟”
“اللعنة.”
[إدريس]: واو، أنت فعلاً مجنون، أليس كذلك؟ كنت أعلم مسبقًا، لكن اللعنة… لا عجب أن ألعابك مذهلة.
الأسوأ من ذلك أنّه لم يكن يملك خيارًا سوى عرض العروض عليهما.
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
لم يكن مستعدًا للتخلّي عنهما، لكنه أيضًا لم يكن قادرًا على إجبارهما على البقاء.
لا… ربما اكتشفته.
“يا له من أمرٍ مزعج… مزعج للغاية…”
“اللعنة.”
كانت كلّ الألقاب تنهال عليّ من كلّ حدبٍ وصوب، وبعضها بدأ ينبش ماضيّ المظلم. وقبل أن أدرك، تحوّل لقبي من “المعتوه ذو النظّارات الشمسية” إلى “المجنون ذو النظّارات الشمسية”.
من طريقة تناول الإعلام للحادثة، إلى التكاليف غير المتوقعة لإرسال العملاء إلى المستشفيات، والرعاة الغاضبين، وأخيرًا نتائج التصنيفات المنشورة للاختبارات. كانت هناك قائمة طويلة من الأمور المزعجة التي تستنزف وقته.
