المجنون ذو النظارات الشمسية [3]
الفصل 348: المجنون ذو النظارات الشمسية [3]
’الاحتمال الأكبر أن الحريق بدأ لأن الطائفة أرادت التضحية بالبشر لتشعل شيئًا ما.’
في النهاية، استطعت أن أتحرّر من قبضتهم جميعًا.
لكن… بماذا كانوا ينوون التضحية؟ ولماذا يفعلونها مجددًا؟
“…أوخ.”
[جيمي]: كان ذلك جنونًا. لم أظنّ أنك ستدخل البوابة وأنت ترتدي نظّارات شمسية. أنت حقًا مجنون.
أمسكت بتلابيبي، مستندًا إلى جانب الممر طلبًا للدعم. لم أكن أرى انعكاسي في المرآة، لكن لم أكن بحاجة إلى ذلك… كنت أشعر كم كنت أبدو في حالة يرثى لها. لقد تشبّثوا بي كما لو كانوا أخطبوطات، يضغطون من كلّ اتجاه، ويسحبون الهواء من رئتيّ.
— نظّارات شمسية داخل بوابة؟ من هذا المجنون…؟
’ذكّرني ألّا أفعل هذا مجددًا.’
[جيمي]: كان ذلك جنونًا. لم أظنّ أنك ستدخل البوابة وأنت ترتدي نظّارات شمسية. أنت حقًا مجنون.
ما زلتُ أرتجف لمجرّد التفكير في الأمر.
لكن…
“هممم؟”
لم يكن الأمر سيئًا تمامًا. على الأقلّ، بهذا الشكل، يمكنني الآن أن أتصرف بقدرٍ أكبر من الحرّية.
بعيدًا عنهما وعن فريقهما، برزت أسماء أخرى.
’قد لا أكشف قواي بالكامل علنًا، لكنّي سأبدأ تدريجيًا بإظهار لمحاتٍ منها. بهذه الطريقة يمكنني أن أكون أكثر صراحة بشأن حاجتي إلى الشظايا وما إلى ذلك.’
وخاصةً التصنيفات…
كان هذا أمرًا ناقشته طويلًا مع نفسي. خطوة ضرورية لنموي.
لكن…
تررر! تررر—
كانت الفكرة وحدها كافية لتجعل معدتي تضطرب، لكن لم يكن أمامي سوى كتمان الأمر.
“هممم؟”
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
شعرت بالاهتزاز في جيبي، فأخرجت هاتفي لأتفقده، لكنّي سرعان ما تمنّيت لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، تجعّد جبيني بحدة، وانكمشت ملامحي وأنا أحدّق فيها.
التضحيات الوحيدة التي عثرت عليها كانت الجدارية الغريبة التي يظهر في أعلاها كيان بلا وجه، والرقم 71.
“ما هذا الـ…”
[عرض رسمي] — سيث ثورن 5,000,000$
كان شتّى الناس يرسلون لي رسائل.
“هذا الفريق.”
[جيمي]: كان ذلك جنونًا. لم أظنّ أنك ستدخل البوابة وأنت ترتدي نظّارات شمسية. أنت حقًا مجنون.
لم أستطع معرفة ذلك أبدًا.
[إدريس]: واو، أنت فعلاً مجنون، أليس كذلك؟ كنت أعلم مسبقًا، لكن اللعنة… لا عجب أن ألعابك مذهلة.
حان وقتي لأدوّن إفادتي بشأن الحادثة.
[ريان]: يا زعيم… كان ذلك جنونًا حقيقيًا.
“…أوخ.”
بعد أن انقشع ارتباكي الأولي، وجدت نفسي أتصفّح الإنترنت. وهناك صادفت سيلًا من المقالات عن الحادثة، وبينها صورة بعينها جذبت انتباهي.
وخاصةً التصنيفات…
“…..”
اهتزّ هاتفي مجددًا، فألقيت نظرة على الشاشة لأرى من المرسل. نهضت ببطء، زافِرًا تنهيدة خفيفة وأنا أعيد الجهاز إلى جيبي.
كانت إحدى الصور تُظهرني داخل الإطار وأنا أرتدي نظّارة شمسية.
“…..”
وتحت صورتي، ظهر شخص ذو شعرٍ فضيّ.
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
— نظّارات شمسية داخل بوابة؟ من هذا المجنون…؟
في النهاية، استطعت أن أتحرّر من قبضتهم جميعًا.
— هذا الوغد ركل فتاة جميلة لتلك الدرجة. أوقفوا هذا الحقير!
“…هذا مزعج.”
— من بحقّ الجحيم هذا المجنون؟ هاهاها
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
— أنا أعرفه. انظروا إلى هذا. ليست هذه المرة الأولى التي يفعل فيها هذا الهراء.
جعل ذلك الوضع بالغ الصعوبة عليه. وضعه في مأزقٍ حقيقي.
— هذا رابط حسابه. معتوه لعين.
شعرت بالاهتزاز في جيبي، فأخرجت هاتفي لأتفقده، لكنّي سرعان ما تمنّيت لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، تجعّد جبيني بحدة، وانكمشت ملامحي وأنا أحدّق فيها.
توقّفت عن قراءة التعليقات عند تلك النقطة. كان واضحًا أن لا خير يُرجى منها. نظرةٌ واحدة تكفي لتُغلي دمي.
توقّفت عن قراءة التعليقات عند تلك النقطة. كان واضحًا أن لا خير يُرجى منها. نظرةٌ واحدة تكفي لتُغلي دمي.
هبط قلبي وأنا أغلق خانة التعليقات.
“…..”
كانت كلّ الألقاب تنهال عليّ من كلّ حدبٍ وصوب، وبعضها بدأ ينبش ماضيّ المظلم. وقبل أن أدرك، تحوّل لقبي من “المعتوه ذو النظّارات الشمسية” إلى “المجنون ذو النظّارات الشمسية”.
’لقد فعلتُ فقط ما كان ضروريًا للبقاء.’
ولم يكن روّاد التعليقات وحدهم من يتحدث عني بغرابة، بل أيضًا بعض أعضاء النقابة، أو بالأخصّ أولئك الذين رأوني في اللحظات الأخيرة، كانوا ينظرون إليّ بنظراتٍ غريبة.
لم أستطع معرفة ذلك أبدًا.
كانت الفكرة وحدها كافية لتجعل معدتي تضطرب، لكن لم يكن أمامي سوى كتمان الأمر.
الأسوأ من ذلك أنّه لم يكن يملك خيارًا سوى عرض العروض عليهما.
’لقد فعلتُ فقط ما كان ضروريًا للبقاء.’
لم يكن مستعدًا للتخلّي عنهما، لكنه أيضًا لم يكن قادرًا على إجبارهما على البقاء.
وبعد أن تأكدت من أن لا أحد يراقبني، انسحبت إلى مكانٍ أكثر خصوصية. حينها فقط أخرجت الشظايا التي تمكّنت من استعادتها من البوابة.
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
“همم.”
لقد بدأ سيث ومايلز يجتذبان أنظار المجموعات الأخرى أخيرًا. وكان هذا بالضبط ما أراد رئيس القسم تجنّبه، إذ كان يأمل في إبقاء وجودهما طيّ الكتمان لأطول فترة ممكنة.
انعقد حاجباي وأنا أتفحّص الشظايا. حتى بنظرةٍ عابرة، كان يمكن ملاحظة غياب النقاء عنها؛ سطحها المعتم يشهد على شوائبها. ورغم أنّي أنهيت البوابة في النهاية، إلا أنّ النتيجة كانت بعيدة عن الرضا.
حان وقتي لأدوّن إفادتي بشأن الحادثة.
كنت أدرك السبب جزئيًا.
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
بعد أن انقشع ارتباكي الأولي، وجدت نفسي أتصفّح الإنترنت. وهناك صادفت سيلًا من المقالات عن الحادثة، وبينها صورة بعينها جذبت انتباهي.
لا… ربما اكتشفته.
شعرت بالاهتزاز في جيبي، فأخرجت هاتفي لأتفقده، لكنّي سرعان ما تمنّيت لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، تجعّد جبيني بحدة، وانكمشت ملامحي وأنا أحدّق فيها.
جلستُ أفكر في كلّ ما حدث. صحيح أنّ البوابة تغيّرت جذريًا بسبب تدخل الطائفة، إلا أنّ الفندق أيضًا كان مرتبطًا بهم.
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
وبينما أسترجع المشهد الأخير الذي رأيته، وصلت إلى استنتاجٍ واضح.
بخلاف ذلك، لم يكن لدي شيء آخر أستند إليه.
’الاحتمال الأكبر أن الحريق بدأ لأن الطائفة أرادت التضحية بالبشر لتشعل شيئًا ما.’
ولم يكن روّاد التعليقات وحدهم من يتحدث عني بغرابة، بل أيضًا بعض أعضاء النقابة، أو بالأخصّ أولئك الذين رأوني في اللحظات الأخيرة، كانوا ينظرون إليّ بنظراتٍ غريبة.
لكن… بماذا كانوا ينوون التضحية؟ ولماذا يفعلونها مجددًا؟
— هذا الوغد ركل فتاة جميلة لتلك الدرجة. أوقفوا هذا الحقير!
لم أستطع معرفة ذلك أبدًا.
“ما هذا الـ…”
التضحيات الوحيدة التي عثرت عليها كانت الجدارية الغريبة التي يظهر في أعلاها كيان بلا وجه، والرقم 71.
في النهاية، استطعت أن أتحرّر من قبضتهم جميعًا.
بخلاف ذلك، لم يكن لدي شيء آخر أستند إليه.
[عرض رسمي] — مايلز هولمز 8,000,000$
’أعلم يقينًا أنّ هناك رابطًا ما، لكن لا أستطيع تحديد ماهيته بالضبط.’
[عرض رسمي] — مايلز هولمز 8,000,000$
وضعتُ أصابعي على جسر أنفي أبحث في الإنترنت عن أدنى خيطٍ، لكن بلا جدوى. كنت أعلم مدى أهميتها، ورغبت في كشف أيّ أثر ولو ضئيل، ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا. وكأنّ كلّ المعلومات حول الجدارية قد طُمست عمدًا.
شعرت بالاهتزاز في جيبي، فأخرجت هاتفي لأتفقده، لكنّي سرعان ما تمنّيت لو لم أفعل. في اللحظة التي أضاءت فيها الشاشة، تجعّد جبيني بحدة، وانكمشت ملامحي وأنا أحدّق فيها.
وربما كانت كذلك…
حتى الآن، كان هاتف رئيس القسم يضجّ باتصالات الرعاة. كانت الأمور تسير على نحوٍ جيد بالنسبة لهم، لكن في الوقت نفسه، شعر رئيس القسم بالضيق.
“…كم هو مزعج.”
— هذا الوغد ركل فتاة جميلة لتلك الدرجة. أوقفوا هذا الحقير!
ذهبتُ إلى حدّ استخدام قاعدة بيانات النقابة، لكن صلاحياتي لم تكن كافية.
“همم.”
وفي النهاية، لم يكن أمامي سوى أن أستسلم.
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
“سيتعيّن عليّ سؤال رئيس القسم لاحقًا، أو حتى كايل نفسه. ربما بصلاحياته يمكنـ—”
“هذا الفريق.”
تررر! تررر—
فعلى الرغم من روعة إنجازاتهم، برز أمران يثيران القلق.
اهتزّ هاتفي مجددًا، فألقيت نظرة على الشاشة لأرى من المرسل. نهضت ببطء، زافِرًا تنهيدة خفيفة وأنا أعيد الجهاز إلى جيبي.
حدّق رئيس القسم في الشاشة أمامه، ملامحه تزداد صرامة.
“يبدو أنّ دوري قد حان.”
الأسوأ من ذلك أنّه لم يكن يملك خيارًا سوى عرض العروض عليهما.
حان وقتي لأدوّن إفادتي بشأن الحادثة.
نعم، لم يكن سوى فريق سيث. أداؤهم كان مدهشًا للغاية.
***
“اللعنة.”
“هممم.”
جعل ذلك الوضع بالغ الصعوبة عليه. وضعه في مأزقٍ حقيقي.
كانت الأصابع تنقر بإيقاعٍ ثابت على الطاولة المعدنية الباردة. خلفها جلس رئيس القسم منحنٍ، عيناه تمسحان الأوراق المتناثرة والتقارير المكدّسة أمامه. كان التعب بادياً في خطوط وجهه المشدودة.
“…هذا مزعج.”
وربما كانت كذلك…
هناك الكثير مما يجب عليه التعامل معه.
لا… ربما اكتشفته.
من طريقة تناول الإعلام للحادثة، إلى التكاليف غير المتوقعة لإرسال العملاء إلى المستشفيات، والرعاة الغاضبين، وأخيرًا نتائج التصنيفات المنشورة للاختبارات. كانت هناك قائمة طويلة من الأمور المزعجة التي تستنزف وقته.
’ذكّرني ألّا أفعل هذا مجددًا.’
وخاصةً التصنيفات…
“يا له من أمرٍ مزعج… مزعج للغاية…”
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
بعد أن انقشع ارتباكي الأولي، وجدت نفسي أتصفّح الإنترنت. وهناك صادفت سيلًا من المقالات عن الحادثة، وبينها صورة بعينها جذبت انتباهي.
جعل ذلك الوضع بالغ الصعوبة عليه. وضعه في مأزقٍ حقيقي.
وضعتُ أصابعي على جسر أنفي أبحث في الإنترنت عن أدنى خيطٍ، لكن بلا جدوى. كنت أعلم مدى أهميتها، ورغبت في كشف أيّ أثر ولو ضئيل، ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا. وكأنّ كلّ المعلومات حول الجدارية قد طُمست عمدًا.
“كايل وزوي لا بدّ منهما، لذا فذلك جيد.”
“…كم هو مزعج.”
لم يفعلا الكثير في الاختبار هذه المرة، لكن السبب كان كونهما تحت الأوامر. كانت مهمتهما جمع أكبر عدد من الناس وحمايتهم من أيّ خطر محتمل. وقد أدّيا عملهما بإتقان.
للحظة وجيزة، أعطوا انطباعًا بأنّهم وحدة محنّكة وقديمة أكثر مما توحي به رتبهم.
بعيدًا عنهما وعن فريقهما، برزت أسماء أخرى.
“هممم.”
لكن على وجه الخصوص…
— أنا أعرفه. انظروا إلى هذا. ليست هذه المرة الأولى التي يفعل فيها هذا الهراء.
“هذا الفريق.”
’في النهاية، لم أكتشف أصل الحريق في الفندق.’
شغّل رئيس القسم مقطعًا محددًا. كان يُظهر مجموعة معيّنة تدير الموقف بدقّة لافتة. كلّ شيءٍ كان يجري بسلاسة، دون أدنى خلل. وعلى الرغم من رتبهم المنخفضة نسبيًا، فقد تصرف الفريق بهدوء وكفاءة توحي بخبرةٍ طويلة.
وضعتُ أصابعي على جسر أنفي أبحث في الإنترنت عن أدنى خيطٍ، لكن بلا جدوى. كنت أعلم مدى أهميتها، ورغبت في كشف أيّ أثر ولو ضئيل، ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا. وكأنّ كلّ المعلومات حول الجدارية قد طُمست عمدًا.
للحظة وجيزة، أعطوا انطباعًا بأنّهم وحدة محنّكة وقديمة أكثر مما توحي به رتبهم.
وفي النهاية، لم يكن أمامي سوى أن أستسلم.
لكن لم يخلُ الأمر من بعض العثرات.
— من بحقّ الجحيم هذا المجنون؟ هاهاها
لقد خسروا ’ضحية’ واحدة.
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
“…هذا مزعج.”
كانت التوترات عالية. والتعليقات تشتعل حماسًا.
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
نعم، لم يكن سوى فريق سيث. أداؤهم كان مدهشًا للغاية.
حتى الآن، كان هاتف رئيس القسم يضجّ باتصالات الرعاة. كانت الأمور تسير على نحوٍ جيد بالنسبة لهم، لكن في الوقت نفسه، شعر رئيس القسم بالضيق.
تررر! تررر—
وتحت صورتي، ظهر شخص ذو شعرٍ فضيّ.
حتى الآن، كان هاتف رئيس القسم يضجّ باتصالات الرعاة. كانت الأمور تسير على نحوٍ جيد بالنسبة لهم، لكن في الوقت نفسه، شعر رئيس القسم بالضيق.
لكن على وجه الخصوص…
فعلى الرغم من روعة إنجازاتهم، برز أمران يثيران القلق.
بخلاف ذلك، لم يكن لدي شيء آخر أستند إليه.
حدّق رئيس القسم في الشاشة أمامه، ملامحه تزداد صرامة.
حدّق رئيس القسم في الشاشة أمامه، ملامحه تزداد صرامة.
[عرض رسمي] — سيث ثورن 5,000,000$
بسبب الاضطرابات الناتجة عن التأثير الخارجي، لم يتمكّن العديد من المشاركين من تقديم أفضل ما لديهم. علاوة على ذلك، تعرّض بعض الأفراد البارزين لإصابات، مما زاد الطين بلّة.
[عرض رسمي] — مايلز هولمز 8,000,000$
وضعتُ أصابعي على جسر أنفي أبحث في الإنترنت عن أدنى خيطٍ، لكن بلا جدوى. كنت أعلم مدى أهميتها، ورغبت في كشف أيّ أثر ولو ضئيل، ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا. وكأنّ كلّ المعلومات حول الجدارية قد طُمست عمدًا.
لقد بدأ سيث ومايلز يجتذبان أنظار المجموعات الأخرى أخيرًا. وكان هذا بالضبط ما أراد رئيس القسم تجنّبه، إذ كان يأمل في إبقاء وجودهما طيّ الكتمان لأطول فترة ممكنة.
لقد بدأ سيث ومايلز يجتذبان أنظار المجموعات الأخرى أخيرًا. وكان هذا بالضبط ما أراد رئيس القسم تجنّبه، إذ كان يأمل في إبقاء وجودهما طيّ الكتمان لأطول فترة ممكنة.
“اللعنة.”
— نظّارات شمسية داخل بوابة؟ من هذا المجنون…؟
الأسوأ من ذلك أنّه لم يكن يملك خيارًا سوى عرض العروض عليهما.
وضعتُ أصابعي على جسر أنفي أبحث في الإنترنت عن أدنى خيطٍ، لكن بلا جدوى. كنت أعلم مدى أهميتها، ورغبت في كشف أيّ أثر ولو ضئيل، ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا. وكأنّ كلّ المعلومات حول الجدارية قد طُمست عمدًا.
لم يكن مستعدًا للتخلّي عنهما، لكنه أيضًا لم يكن قادرًا على إجبارهما على البقاء.
شغّل رئيس القسم مقطعًا محددًا. كان يُظهر مجموعة معيّنة تدير الموقف بدقّة لافتة. كلّ شيءٍ كان يجري بسلاسة، دون أدنى خلل. وعلى الرغم من رتبهم المنخفضة نسبيًا، فقد تصرف الفريق بهدوء وكفاءة توحي بخبرةٍ طويلة.
“يا له من أمرٍ مزعج… مزعج للغاية…”
“…..”
ومع ذلك، كان أداؤهم جديرًا بالثناء، لدرجة لفتت انتباهه، وانتباه العامة كذلك، إذ صدرت عدّة مقالات تتناولهم. وفي إحدى اللحظات، بلغ عدد المشاهدين للبثّ الخاصّ بهم [50,000] متفرّجٍ متزامن.
— من بحقّ الجحيم هذا المجنون؟ هاهاها
