تحذير وديّ [2]
الفصل 363: تحذير وديّ [2]
“حسنًا، بخلاف ذلك، هناك أمرٌ آخر أودّ أن أخبرك به.”
[يُعمل بهذا القرار فورًا، لقد تم إنهاء عقد مايلز هولمز مع النقابة. نشكره على إسهاماته السابقة، ونتمنى له التوفيق في مساعيه المستقبلية.]
بالتأكيد لم يكن السبب مجرّد الغيرة. لا بدّ من وجود ما هو أعمق من ذلك، وأنا واثقٌ أنّ هناك شيئًا آخر.
كان إعلانًا بسيطًا، لكنه كافٍ لإشعال الهمسات في أرجاء القسم بأكمله. كان المرور عبر المنطقة الرئيسية أشبه بخوض معرض في حديقة حيوانات.
“نعم، لِنفعل ذلك.”
كلّ زوجٍ من العيون كان مُثبّتًا عليّ، وكلّ همسةٍ تُقال بصوتٍ مرتفعٍ بالكاد لأسمعها.
كانت غرفة الاستجواب تقع في الطابق [-1]. وما إن خرجنا من المصعد حتى انزلقت الأبواب لتكشف عن ممرٍّ طويلٍ يمتدّ إلى ما لا نهاية، كطوابق الفرق في الأسفل. كان بساطٌ رماديٌّ ناعمٌ يُخمّد وقع خطواتنا، بينما أضواء LED في السقف تومض على نحوٍ متقطّع.
‘ذلك هو، أليس كذلك…؟ إنّه من تسبّب بطرد مايلز.’
رغم ردّي الفاتر، كنت في الحقيقة متحمّسًا.
‘سمعتُ أنّ مايلز كان يغار منه.’
لماذا كان يائسًا إلى هذا الحدّ للتخلّص منّي؟
‘الآن بعد أن أفكّر بالأمر، لتلك الغيرة مبرّرها. ذلك الرجل… وفقًا لإحصاءاته، إنّه وحش حقيقي.’
ابتسمتُ ابتسامةً مجاملة.
‘كنتُ سأشعر بالأمر ذاته أيضًا.’
الرعايات تعني المال، وأنا بحاجةٍ إلى المال.
أجبرتُ نفسي على تجاهل تلك الهمسات وأنا أمضي بخطواتٍ ثابتة نحو مكتبي، إلى أن توقّفت أمام الباب.
“لقد طلب أن يتحدّث معك لبضع كلمات.”
ظهرت هيئةٌ عند عتبة الباب.
‘…ربّما بدأتُ أندم على هذا القرار.’
“أوه، لقد وصلت أخيرًا.”
“هاه؟” رمشتُ بعينيّ متحيّرًا، ثم أدركت.
لوّح رئيس القسم بيده بفتور، شعره مبعثر والهالات السوداء تحت عينيه أكثر بروزًا من المعتاد. بدا أكثر إنهاكًا من أيّ وقتٍ مضى.
“هذا يناسبني في الواقع، أفضل أن أنهي الأمر الآن بدلًا من المماطلة.”
‘يبدو أنّه سهر طوال الليل بعد ما حدث البارحة.’
ابتسمتُ ابتسامةً مجاملة.
“لا تُلقِ بالًا لي، لقد سهرتُ حتى الصباح بعد الفوضى التي حصلت أمس.”
“لا داعي للقلق من أن يُهاجمك مجدّدًا، إن كان هذا ما يدور في بالك. سيُراقَب عن كثب داخل الغرفة. كلّ ما يريده محادثة قصيرة فقط. قال إنّه بعد انتهائها، سيتقيّد بكلّ شيء.”
كما توقّعت…
تبدّل تعبير رئيس القسم إلى الجديّة، وبصورةٍ تلقائيةٍ فعلت المثل، إذ تلاشت الحماسة التي شعرتُ بها قبل لحظات.
“على أيّ حال، هناك بعض الأمور أودّ مناقشتها معك. هل نُجري الحديث في مكتبك؟”
هو…؟ هل سمعتُ خطأً؟ فتحتُ فمي لأتكلّم، لكنّي أغلقتُه بعد لحظة، محدّقًا في رئيس القسم مجدّدًا.
أمال رئيس القسم رأسه نحو باب مكتبي. مكتبي…؟ تردّدت للحظة، ثم أومأت برأسي.
“جيّد.”
“نعم، لِنفعل ذلك.”
“لقد اعترف مايلز بكلّ شيء. لا داعي للقلق بشأن أيّ إجراءٍ تأديبي. لم تكن مخطئًا في شيء. وبما أنّنا جميعًا شهدنا ما حصل، لم يكن بإمكانه الإفلات على أيّ حال. خصوصًا بعد أن قدّمتَ التسجيل. كلّ شيءٍ بخير.”
لم يكن لديّ ما أُخفيه على أيّ حال.
ومن خلفها، لمحتُ غرفةً أخرى.
“جيّد.”
كَلَنْك—!
“هوآآم.”
دخل رئيس القسم وكأنّ المكان ملكٌ له، خطواته واثقة ومسترخية. كتم تثاؤبًا خافتًا وهو يشقّ طريقه نحو الكرسي المقابل لمكتبي، جلس عليه، شبك ساقيه، واتّكأ إلى الخلف.
أمال رئيس القسم رأسه نحو باب مكتبي. مكتبي…؟ تردّدت للحظة، ثم أومأت برأسي.
راقبتُ المشهد بصمتٍ قبل أن أسير نحوه وأجلس في مكاني.
ابتسم رئيس القسم وهو يمسك بمقبض الباب ويسحبه ليفتحه.
خيّم صمتٌ خفيف، بينما تثاءب رئيس القسم مرّتين إضافيتين.
“نعم، أنت وفريقك اجتزتم الاختبارات رسميًّا. لقد تمّ اختياركم للمشاركة في المؤتمر العالمي القادم. ماذا يعني هذا؟ يعني أنكم ستحصلون على موارد إضافية من النقابة، إلى جانب فرص رعايةٍ جديدة. لاحقًا، سيتّصل بكم قسم الموارد البشرية ليُطلعكم على قائمة الرعاة المحتملين.”
“هوآآم.”
“لنذهب إذًا.”
رمش بعينيه عدّة مرّات وهو يتمتم: ‘عليّ حقًّا أن أتوقّف عن السهر. لا أظنّ أنّني نمت أكثر من ساعتين هذا الأسبوع.’
تلاقت أعيننا في تلك اللحظة، وتوقّف قلبي عن الخفقان.
ابتسمتُ ابتسامةً مجاملة.
انقلب جوفي.
على الأرجح كان يُبالغ، فلا يمكن لإنسانٍ أن يعمل بقليلٍ من النوم كهذا.
“رائع.”
‘أليس كذلك…؟’
ومع ذلك—
“دعنا نبدأ إذًا. أنا واثقٌ أنّك مشغول أيضًا.”
“أوه، لقد وصلت أخيرًا.”
وضع يده على الطاولة، وانحنى إلى الأمام وهو يحدّق بي.
رمش بعينيه عدّة مرّات وهو يتمتم: ‘عليّ حقًّا أن أتوقّف عن السهر. لا أظنّ أنّني نمت أكثر من ساعتين هذا الأسبوع.’
“لقد اعترف مايلز بكلّ شيء. لا داعي للقلق بشأن أيّ إجراءٍ تأديبي. لم تكن مخطئًا في شيء. وبما أنّنا جميعًا شهدنا ما حصل، لم يكن بإمكانه الإفلات على أيّ حال. خصوصًا بعد أن قدّمتَ التسجيل. كلّ شيءٍ بخير.”
“ما هذا…؟”
“…أوه.”
أومأ رئيس القسم برأسه.
في الواقع، لم أكن قلقًا من الأساس.
“بعيدًا عن ذلك، هناك أمران آخران أودّ أن أقولهما لك.”
لقد رتّبتُ فخّي بعنايةٍ متناهية، بحيث لا يكون هناك أيّ احتمالٍ لأن أقع في الخطأ.
دخل رئيس القسم وكأنّ المكان ملكٌ له، خطواته واثقة ومسترخية. كتم تثاؤبًا خافتًا وهو يشقّ طريقه نحو الكرسي المقابل لمكتبي، جلس عليه، شبك ساقيه، واتّكأ إلى الخلف.
“بعيدًا عن ذلك، هناك أمران آخران أودّ أن أقولهما لك.”
“جيّد.”
اتّكأ رئيس القسم على كرسيّه، ورفع وركه قليلًا، وأخرج من جيبه ورقةً مجعّدة، ثم وضعها على الطاولة.
ظهرت هيئةٌ عند عتبة الباب.
“هاك.”
“ما هذا…؟”
لقد رتّبتُ فخّي بعنايةٍ متناهية، بحيث لا يكون هناك أيّ احتمالٍ لأن أقع في الخطأ.
مددتُ يدي نحو الورقة مرتبكًا.
وضع يده على الطاولة، وانحنى إلى الأمام وهو يحدّق بي.
وما إن فتحتها حتى ارتفع حاجباي بدهشة.
“رائع.”
“نعم، أنت وفريقك اجتزتم الاختبارات رسميًّا. لقد تمّ اختياركم للمشاركة في المؤتمر العالمي القادم. ماذا يعني هذا؟ يعني أنكم ستحصلون على موارد إضافية من النقابة، إلى جانب فرص رعايةٍ جديدة. لاحقًا، سيتّصل بكم قسم الموارد البشرية ليُطلعكم على قائمة الرعاة المحتملين.”
“أوه، لقد وصلت أخيرًا.”
“…أرى.”
رغم ردّي الفاتر، كنت في الحقيقة متحمّسًا.
رغم ردّي الفاتر، كنت في الحقيقة متحمّسًا.
“أوه، لقد وصلت أخيرًا.”
الرعايات تعني المال، وأنا بحاجةٍ إلى المال.
[يُعمل بهذا القرار فورًا، لقد تم إنهاء عقد مايلز هولمز مع النقابة. نشكره على إسهاماته السابقة، ونتمنى له التوفيق في مساعيه المستقبلية.]
“حسنًا، بخلاف ذلك، هناك أمرٌ آخر أودّ أن أخبرك به.”
“حسنًا، بخلاف ذلك، هناك أمرٌ آخر أودّ أن أخبرك به.”
تبدّل تعبير رئيس القسم إلى الجديّة، وبصورةٍ تلقائيةٍ فعلت المثل، إذ تلاشت الحماسة التي شعرتُ بها قبل لحظات.
ثمّ—
“الوضع مع مايلز معقّد بعض الشيء، لكنه على الأرجح سيُفصل من النقابة. ربّما تستقبله نقابةٌ أخرى… وربّما لا. سنراجع أيّ عروضٍ قد تصلنا.”
بل أكثر من رئيس القسم نفسه.
“حسنًا…؟”
وفيها، جلس شخصٌ وحيدٌ مطأطئ الرأس، شعره ينسدل فوق وجهه حاجبًا ملامحه.
لم يكن هذا الخبر مفاجئًا بالضبط.
ابتسمتُ ابتسامةً مجاملة.
ما الذي يريد قوله إذًا—
هو…؟ هل سمعتُ خطأً؟ فتحتُ فمي لأتكلّم، لكنّي أغلقتُه بعد لحظة، محدّقًا في رئيس القسم مجدّدًا.
“لقد طلب أن يتحدّث معك لبضع كلمات.”
هو…؟ هل سمعتُ خطأً؟ فتحتُ فمي لأتكلّم، لكنّي أغلقتُه بعد لحظة، محدّقًا في رئيس القسم مجدّدًا.
تجمّدتُ مكاني وأنا أحدّق في رئيس القسم مذهولًا.
مددتُ يدي نحو الورقة مرتبكًا.
هو…؟ هل سمعتُ خطأً؟ فتحتُ فمي لأتكلّم، لكنّي أغلقتُه بعد لحظة، محدّقًا في رئيس القسم مجدّدًا.
تجمّدتُ مكاني وأنا أحدّق في رئيس القسم مذهولًا.
“يريد أن يتحدّث معي…؟”
“لا تُلقِ بالًا لي، لقد سهرتُ حتى الصباح بعد الفوضى التي حصلت أمس.”
“نعم.”
نهضتُ من مكاني بسرعةٍ ولحقتُ برئيس القسم.
أومأ رئيس القسم برأسه.
ومن خلفها، لمحتُ غرفةً أخرى.
“لا داعي للقلق من أن يُهاجمك مجدّدًا، إن كان هذا ما يدور في بالك. سيُراقَب عن كثب داخل الغرفة. كلّ ما يريده محادثة قصيرة فقط. قال إنّه بعد انتهائها، سيتقيّد بكلّ شيء.”
“لقد طلب أن يتحدّث معك لبضع كلمات.”
“…..”
[يُعمل بهذا القرار فورًا، لقد تم إنهاء عقد مايلز هولمز مع النقابة. نشكره على إسهاماته السابقة، ونتمنى له التوفيق في مساعيه المستقبلية.]
شعرتُ وكأنّ الكلمات علقت في حلقي.
“يريد أن يتحدّث معي…؟”
هل أريد التحدّث معه؟ لا، في الحقيقة لا. أردتُ أن أنهي كلّ شيءٍ وأمضي.
“لنذهب إذًا.”
ومع ذلك—
‘ما زلتُ لا أعرف السبب الحقيقي وراء أفعاله.’
“آه، لا.”
كنتُ أتوق لمعرفة ذلك.
“هذا يناسبني في الواقع، أفضل أن أنهي الأمر الآن بدلًا من المماطلة.”
لماذا كان يائسًا إلى هذا الحدّ للتخلّص منّي؟
“نعم، لِنفعل ذلك.”
بالتأكيد لم يكن السبب مجرّد الغيرة. لا بدّ من وجود ما هو أعمق من ذلك، وأنا واثقٌ أنّ هناك شيئًا آخر.
“الآن!؟”
لذلك…
رمش بعينيه عدّة مرّات وهو يتمتم: ‘عليّ حقًّا أن أتوقّف عن السهر. لا أظنّ أنّني نمت أكثر من ساعتين هذا الأسبوع.’
“حسنًا.”
“حسنًا.”
قرّرتُ أن أوافق.
كانت غرفة الاستجواب تقع في الطابق [-1]. وما إن خرجنا من المصعد حتى انزلقت الأبواب لتكشف عن ممرٍّ طويلٍ يمتدّ إلى ما لا نهاية، كطوابق الفرق في الأسفل. كان بساطٌ رماديٌّ ناعمٌ يُخمّد وقع خطواتنا، بينما أضواء LED في السقف تومض على نحوٍ متقطّع.
شعرتُ أنّ معرفة السبب أمرٌ ضروريّ.
‘سمعتُ أنّ مايلز كان يغار منه.’
“رائع.”
‘يبدو أنّه سهر طوال الليل بعد ما حدث البارحة.’
ابتسم رئيس القسم، وصفّق بيديه معًا. ثمّ وقف واتّجه نحو الباب، قبل أن يلتفت نحوي. “ألستَ قادمًا؟”
“لقد اعترف مايلز بكلّ شيء. لا داعي للقلق بشأن أيّ إجراءٍ تأديبي. لم تكن مخطئًا في شيء. وبما أنّنا جميعًا شهدنا ما حصل، لم يكن بإمكانه الإفلات على أيّ حال. خصوصًا بعد أن قدّمتَ التسجيل. كلّ شيءٍ بخير.”
“هاه؟” رمشتُ بعينيّ متحيّرًا، ثم أدركت.
بل أكثر من رئيس القسم نفسه.
“الآن!؟”
“…أرى.”
“طبعًا! لماذا؟ هل تودّ تأجيلها للأسبوع القادم؟”
لكن بنظرةٍ واحدة، أدركتُ مدى إرهاقه.
“آه، لا.”
‘الآن بعد أن أفكّر بالأمر، لتلك الغيرة مبرّرها. ذلك الرجل… وفقًا لإحصاءاته، إنّه وحش حقيقي.’
نهضتُ من مكاني بسرعةٍ ولحقتُ برئيس القسم.
“بعيدًا عن ذلك، هناك أمران آخران أودّ أن أقولهما لك.”
“هذا يناسبني في الواقع، أفضل أن أنهي الأمر الآن بدلًا من المماطلة.”
لقد رتّبتُ فخّي بعنايةٍ متناهية، بحيث لا يكون هناك أيّ احتمالٍ لأن أقع في الخطأ.
“جيّد.”
ظهرت هيئةٌ عند عتبة الباب.
ابتسم رئيس القسم وهو يمسك بمقبض الباب ويسحبه ليفتحه.
ثمّ—
“لنذهب إذًا.”
لم يكن هذا الخبر مفاجئًا بالضبط.
***
‘سمعتُ أنّ مايلز كان يغار منه.’
كانت غرفة الاستجواب تقع في الطابق [-1]. وما إن خرجنا من المصعد حتى انزلقت الأبواب لتكشف عن ممرٍّ طويلٍ يمتدّ إلى ما لا نهاية، كطوابق الفرق في الأسفل. كان بساطٌ رماديٌّ ناعمٌ يُخمّد وقع خطواتنا، بينما أضواء LED في السقف تومض على نحوٍ متقطّع.
ابتسم رئيس القسم وهو يمسك بمقبض الباب ويسحبه ليفتحه.
توقّف رئيس القسم أمام بابٍ محدّد، ووضع يده على الجدار، فانفتح الباب بعد لحظاتٍ قصيرة، كاشفًا عن غرفةٍ واسعةٍ أمام ناظريّ.
لم يكن هذا الخبر مفاجئًا بالضبط.
كان في الداخل عدّة أشخاص، لكنّ أول ما جذب بصري كان النافذة الكبيرة في الطرف الآخر.
‘يبدو أنّه سهر طوال الليل بعد ما حدث البارحة.’
ومن خلفها، لمحتُ غرفةً أخرى.
“جيّد.”
وفيها، جلس شخصٌ وحيدٌ مطأطئ الرأس، شعره ينسدل فوق وجهه حاجبًا ملامحه.
‘ذلك هو، أليس كذلك…؟ إنّه من تسبّب بطرد مايلز.’
لكن بنظرةٍ واحدة، أدركتُ مدى إرهاقه.
ومع ذلك—
بل أكثر من رئيس القسم نفسه.
أمال رئيس القسم رأسه نحو باب مكتبي. مكتبي…؟ تردّدت للحظة، ثم أومأت برأسي.
خفق قلبي بقوّة عند رؤيته، وما إن تقدّمتُ خطوةً إلى الأمام، وكأنّه أحسّ بوجودي، رفع رأسه ببطءٍ نحو المرآة.
كما توقّعت…
تلاقت أعيننا في تلك اللحظة، وتوقّف قلبي عن الخفقان.
“الآن!؟”
ثمّ—
“جيّد.”
ظهرت غمّازتاه أمام ناظريّ.
وفيها، جلس شخصٌ وحيدٌ مطأطئ الرأس، شعره ينسدل فوق وجهه حاجبًا ملامحه.
انقلب جوفي.
“طبعًا! لماذا؟ هل تودّ تأجيلها للأسبوع القادم؟”
‘…ربّما بدأتُ أندم على هذا القرار.’
هل أريد التحدّث معه؟ لا، في الحقيقة لا. أردتُ أن أنهي كلّ شيءٍ وأمضي.
شعرتُ وكأنّ الكلمات علقت في حلقي.
[يُعمل بهذا القرار فورًا، لقد تم إنهاء عقد مايلز هولمز مع النقابة. نشكره على إسهاماته السابقة، ونتمنى له التوفيق في مساعيه المستقبلية.]
