تحذير وديّ [3]
الفصل 364: تحذير وديّ [3]
“لا فائدة من الندم الآن.”
“…لم أتوقّع أن تأتي.”
وقفتُ هناك متجمّدًا، أحاول أن أستوعب كلمات الجرذ الأخيرة.
كان صوت الجرذ أجشّ قليلًا وهو يتحدّث، عيناه تتتبّعان كلّ حركةٍ لي وأنا أدخل غرفة الاستجواب. كانت الغرفة صغيرة نسبيًّا، وباستثناء الأضواء الخافتة المنبعثة من الأعلى، والمقاعد والطاولة المعدنية، لم يكن فيها شيءٌ آخر.
كان صوت الجرذ أجشّ قليلًا وهو يتحدّث، عيناه تتتبّعان كلّ حركةٍ لي وأنا أدخل غرفة الاستجواب. كانت الغرفة صغيرة نسبيًّا، وباستثناء الأضواء الخافتة المنبعثة من الأعلى، والمقاعد والطاولة المعدنية، لم يكن فيها شيءٌ آخر.
ألقيتُ نظرةً أخرى حولي قبل أن أسحب الكرسي المعدنيّ وأجلس.
لكن ما إن بدأت اللعبة حتى ظهر تحذيرٌ على الشاشة.
“…..”
أمّا يداي فكانتا حرّتين.
سادت الغرفة لحظةُ صمتٍ بعد ذلك، دون أن ينطق أحدنا بكلمة.
“…لن أنكر ذلك.”
جلسنا فقط في سكون، نتبادل النظرات بصمتٍ تام.
كان لديّ خطّةٌ متينة في ذهني، ومع ذلك، لم أستطع التخلّص من القلق الذي سبّبته كلماته.
ثمّ—
من…؟ أنا؟
“مباركٌ لك.”
غير أنّ هناك…
بدأ الجرذ بالكلام، وقد صار صوته أخفّ من ذي قبل.
ألقيتُ نظرةً أخرى حولي قبل أن أسحب الكرسي المعدنيّ وأجلس.
“لقد تخلّصتَ مني أخيرًا. لا بدّ أنك تشعر براحةٍ كبيرة الآن.”
“…..”
“…لن أنكر ذلك.”
“كيف يكون هذا ممكنًا!؟”
شعرتُ وكأنّ صخرةً ضخمة قد أزيحت عن صدري. فكرة أن الجرذ لم يعُد شيئًا عليّ القلق بشأنه منحتني راحةً حقيقية.
…نظريًّا، لم يكن يجب أن تكون له أيّ صلة برئيس النقابة.
ومع ذلك، لم يختفِ كلّ الثقل من على كاهلي. وبينما أحدّق بالجرذ، بقي شعورٌ بعدم الارتياح يخيّم عليّ. كنتُ أعلم أن الأمور لن تكون بهذه البساطة، وهذه الفكرة وحدها جعلت عينيّ تضيقان.
“هاه.”
‘عليّ أن أكتشف ما يجري الآن… قبل أن يفوت الأوان.’
توقّف الجرذ… لا، مايلز، للحظةٍ، واهتزّت ملامحه قبل أن تختفي الغمازتان تمامًا.
“هاه.”
“لا فائدة من الندم الآن.”
قهقه الجرذ بخفوت، رافعًا يده إلى فمه.
كانت يداه مقيّدتين بالطاولة بسلسلتين، كإجراءٍ احترازيّ لمنعه من الانقضاض عليّ كما فعل من قبل.
ساد الصمت في الغرفة لوهلة، لكنّ تلك الوهلة لم تدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن يُفتح الباب ويدخل عددٌ من الأشخاص.
أمّا يداي فكانتا حرّتين.
لو أردتُ، لكان بوسعي مهاجمته.
“إليك تحذيرًا وديًّا.”
لكنني لم أفعل، إذ كان هناك من يراقبنا من الخارج.
استعدتُ انطباعي الأوّل عن رئيس النقابة، وكلّما أعدتُ التفكير فيه، ازداد شعوري بالريبة… لعلّ قراري بالانضمام إليه كان قرارًا خاطئًا.
‘…لكنّ ذلك سيشعرني برضا كبير، لا شكّ.’
سادت الغرفة لحظةُ صمتٍ بعد ذلك، دون أن ينطق أحدنا بكلمة.
لقد فعلتُها مرتين من قبل، وكانت تجربةً مسبّبةً للإدمان.
هززتُ رأسي وأطلقتُ تنهيدة.
“لقد ارتكبتَ خطأً بفعل ما فعلت.”
رئيس النقابة؟
أعادني صوت الجرذ إلى واقعي، ومع ازدياد حدّة نظراتي، ازدادت غمازتاه وضوحًا.
“كيف يكون هذا ممكنًا!؟”
“من بين كلّ من كان يمكنك أن تعقد صفقةً معهم، هو آخر شخصٍ كان عليك أن تختاره. ليس شخصًا يجدر بك الارتباط به. إنّه…”
لكن—
توقّف الجرذ… لا، مايلز، للحظةٍ، واهتزّت ملامحه قبل أن تختفي الغمازتان تمامًا.
تقدّم الحُرّاس إلى جانب مايلز، وفكّوا القيود عن معصميه، فنهض واقفًا. بدا الآن أقلّ شبهًا بعضوٍ في النقابة وأكثر شبهًا بسجينٍ في سجنٍ شديد الحراسة.
“إنّه لا يختلف عن شيطان.”
اشتغلت اللعبة مباشرةً بعد ذلك.
صار صوت مايلز أكثر خشونةً عند نطقه لتلك الكلمات الأخيرة. وعندما نظرتُ في عينيه ورأيتُ احمرارهما الشديد، بدأ شعورٌ بالهبوط يغمرني بينما كان يحدّق فيّ بثبات.
أمّا يداي فكانتا حرّتين.
ساد الصمت في الغرفة لوهلة، لكنّ تلك الوهلة لم تدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن يُفتح الباب ويدخل عددٌ من الأشخاص.
كَلَنْك!
“انتهى الوقت.”
كَلَنْك!
“هاه؟ الوقت…؟”
ألقيتُ نظرةً أخرى حولي قبل أن أسحب الكرسي المعدنيّ وأجلس.
نظرتُ إلى ساعتي. بالكاد مرّت خمس دقائق…
أغلقتُ الباب خلفي وجلستُ على الكرسي وأطلقتُ تنهيدة طويلة.
“هذه أوامر. لا يمكننا السماح باستمرار الحديث أكثر من هذا. نرجو تفهّمك.”
“كيف يكون هذا ممكنًا!؟”
تقدّم الحُرّاس إلى جانب مايلز، وفكّوا القيود عن معصميه، فنهض واقفًا. بدا الآن أقلّ شبهًا بعضوٍ في النقابة وأكثر شبهًا بسجينٍ في سجنٍ شديد الحراسة.
توقّف الجرذ… لا، مايلز، للحظةٍ، واهتزّت ملامحه قبل أن تختفي الغمازتان تمامًا.
ومع ذلك، أبقى الجرذ نظره مثبتًا عليّ، وقد عادت الغمازتان لتظهران مجددًا على وجهه.
ثمّ—
“إليك تحذيرًا وديًّا.”
الفصل 364: تحذير وديّ [3]
شدّ أحد الحراس ذراعه نحو الباب، فانساق جسده مع السحب.
…نظريًّا، لم يكن يجب أن تكون له أيّ صلة برئيس النقابة.
وقبل أن يبلغا الباب، ازدادت غمازتاه عمقًا، وكان في وجهه ما جعل قلبي يهبط في صدري. كأنّه ينظر إلى شخصٍ… يُثير شفقته.
“إليك تحذيرًا وديًّا.”
من…؟ أنا؟
‘…لكنّ ذلك سيشعرني برضا كبير، لا شكّ.’
ثمّ—
“…لن أنكر ذلك.”
“…اهرب.”
لقد فعلتُها مرتين من قبل، وكانت تجربةً مسبّبةً للإدمان.
كَلَنْك!
“هاه.”
أُغلق الباب، وغمر الصمت المكان بأسره.
“انتهى الوقت.”
وقفتُ هناك متجمّدًا، أحاول أن أستوعب كلمات الجرذ الأخيرة.
“…لن أنكر ذلك.”
“اهرب؟”
اشتغلت اللعبة مباشرةً بعد ذلك.
مِن مَن؟ المنافسة؟ النقابة؟ أم…
طرقتُ أصابعي بحماسةٍ طفيفة. كنتُ أودّ حقًّا أن أرى نوع اللعبة التي صنعتها شركتي السابقة.
رئيس النقابة؟
شدّ أحد الحراس ذراعه نحو الباب، فانساق جسده مع السحب.
مِن مَن يجب أن أهرب؟
لكنني لم أفعل، إذ كان هناك من يراقبنا من الخارج.
*
“هاه.”
ظلت كلمات الجرذ تتردّد في عقلي حتى بعد مغادرتي المكان. اهرب…؟ اهرب من مَن؟ لم يذكر الجرذ الاسم، لكنّ شخصًا واحدًا فقط خطر ببالي.
ومع ذلك، أبقى الجرذ نظره مثبتًا عليّ، وقد عادت الغمازتان لتظهران مجددًا على وجهه.
رئيس النقابة.
“انتهى الوقت.”
إنّه الشخص الوحيد الذي عقدتُ معه صفقة.
وقفتُ هناك متجمّدًا، أحاول أن أستوعب كلمات الجرذ الأخيرة.
غير أنّ هناك…
لكنني لم أفعل، إذ كان هناك من يراقبنا من الخارج.
‘هل قال هذا ليزرع في نفسي الريبة، أم أن في كلامه شيئًا من الحقيقة؟’
كنتُ أتساءل كيف عرف الجرذ بأمر رئيس النقابة. في اللعبة، كان من المفترض أنه شخصٌ انطوائيّ فقد عائلته، أي أنه يتيمٌ تقنيًّا.
كَلَنْك!
…نظريًّا، لم يكن يجب أن تكون له أيّ صلة برئيس النقابة.
‘عليّ أن أبحث أكثر عن هذا الجرذ. لعلّي أجد شيئًا.’
لكن في المقابل، سيكون من السذاجة أن أظنّ أن هذا المايلز هو ذاته الذي في اللعبة تمامًا. فقد حدثت تغيّرات في قصّة زوي أيضًا.
تجاهلتُ كلّ ذلك ودخلتُ مكتبي.
‘عليّ أن أبحث أكثر عن هذا الجرذ. لعلّي أجد شيئًا.’
‘عليّ أن أبحث أكثر عن هذا الجرذ. لعلّي أجد شيئًا.’
كان لديّ خطّةٌ متينة في ذهني، ومع ذلك، لم أستطع التخلّص من القلق الذي سبّبته كلماته.
“هاه.”
استعدتُ انطباعي الأوّل عن رئيس النقابة، وكلّما أعدتُ التفكير فيه، ازداد شعوري بالريبة… لعلّ قراري بالانضمام إليه كان قرارًا خاطئًا.
أوه.
“لا فائدة من الندم الآن.”
“…..”
هززتُ رأسي وأطلقتُ تنهيدة.
من…؟ أنا؟
‘فات الأوان للندم، وقد يكون الجرذ فقط يحاول زرع الشكّ في نفسي. في نهاية المطاف، عليّ أن أتمسّك بقراري.’
حرّكتُ مؤشر الفأرة فوق القائمة، ثمّ ضغطتُ على [تشغيل اللعبة].
مما فهمتُه، كان رئيس النقابة من النوع الذي لا يرى الناس سوى صنفين: نافعٌ وغير نافع. ما دمتُ أثير اهتمامه بإنجازاتي، فلن أضطرّ للقلق على نفسي.
“لقد ارتكبتَ خطأً بفعل ما فعلت.”
“نعم، سأواصل ما كنتُ أفعله.”
“…لم أتوقّع أن تأتي.”
ربّما عقدتُ صفقةً مع الشيطان، لكنّ ذلك لم يكن بلا فائدة.
“لا فائدة من الندم الآن.”
فبعملي المباشر معه، بات بوسعي التحرّك بحرّيّةٍ أكبر، والحصول على موارد أكثر بكثير. وهذا سيُسهم في تسريع نموي.
“…اهرب.”
“نعم، هذا جيّد.”
تغيّر المشهد أمامي، وبدأتُ اللعبة حينها.
شدّدتُ قبضتي بقوّة وأنا أمضي عبر الممرّ الخالي عائدًا إلى مكتبي الرئيسي.
أوه.
استمرّت النظرات تلاحقني، تحرقني أكثر من ذي قبل.
ثمّ—
تجاهلتُ كلّ ذلك ودخلتُ مكتبي.
شدّ أحد الحراس ذراعه نحو الباب، فانساق جسده مع السحب.
كَلَنْك!
“يُفترض أن تكون هذه، أليس كذلك؟ بالنظر إلى النتائج الجيّدة، يبدو أن الفريق الذي استأجرته الشركة بعد فصلي كان بارعًا.”
أغلقتُ الباب خلفي وجلستُ على الكرسي وأطلقتُ تنهيدة طويلة.
في منتصف اللعبة، بدأتُ أدرك أن ثمّة خطبًا فادحًا يحدث.
“على الرغم من أنّني تخلّصتُ من الجرذ، فلماذا أشعر بالمزيد من الضغط؟”
استعدتُ انطباعي الأوّل عن رئيس النقابة، وكلّما أعدتُ التفكير فيه، ازداد شعوري بالريبة… لعلّ قراري بالانضمام إليه كان قرارًا خاطئًا.
فركتُ وجهي وأنا أحدّق في السقف بخواء. كان الصمت الذي تلا ذلك مريحًا، ومع استمراره، مددتُ يدي إلى حقيبتي وأخرجتُ الحاسوب المحمول.
ومع ذلك، أبقى الجرذ نظره مثبتًا عليّ، وقد عادت الغمازتان لتظهران مجددًا على وجهه.
“صحيح، لنجرب تلك اللعبة…”
“…اهرب.”
كنتُ بحاجةٍ إلى ما يُبعد ذهني عن الموقف الحالي، وهل هناك ما هو أفضل من الألعاب لفعل ذلك؟
أُغلق الباب، وغمر الصمت المكان بأسره.
وقد تزامن أن لديّ لعبةً رائعة ألعبها.
حككتُ جانب وجهي وأطلقتُ تنهيدة، ثمّ توجّهتُ إلى الصفّ الدراسيّ الذي حوّلته إلى غرفة عمل. هناك، أوصلتُ اللعبة بأحد الكبسولات قبل أن أدخلها.
“يُفترض أن تكون هذه، أليس كذلك؟ بالنظر إلى النتائج الجيّدة، يبدو أن الفريق الذي استأجرته الشركة بعد فصلي كان بارعًا.”
“نعم، هذا جيّد.”
ما إن شغّلتُ اللعبة حتى ظهرت أمامي واجة أنيقة مصقولة إلى حدٍّ أثارث شيئًا من الغيرة في نفسي. كانت أكثر احترافًا بكثيرٍ من أيّ شيءٍ صنعته بنفسي.
كانت يداه مقيّدتين بالطاولة بسلسلتين، كإجراءٍ احترازيّ لمنعه من الانقضاض عليّ كما فعل من قبل.
“أظنّ أن هذه هي الفجوة بين شركةٍ ضخمةٍ ذات ميزانيّة عالية ومطوّرٍ فرديّ.”
لو أردتُ، لكان بوسعي مهاجمته.
حرّكتُ مؤشر الفأرة فوق القائمة، ثمّ ضغطتُ على [تشغيل اللعبة].
وقبل أن يبلغا الباب، ازدادت غمازتاه عمقًا، وكان في وجهه ما جعل قلبي يهبط في صدري. كأنّه ينظر إلى شخصٍ… يُثير شفقته.
اشتغلت اللعبة مباشرةً بعد ذلك.
كان لديّ خطّةٌ متينة في ذهني، ومع ذلك، لم أستطع التخلّص من القلق الذي سبّبته كلماته.
طرقتُ أصابعي بحماسةٍ طفيفة. كنتُ أودّ حقًّا أن أرى نوع اللعبة التي صنعتها شركتي السابقة.
‘فات الأوان للندم، وقد يكون الجرذ فقط يحاول زرع الشكّ في نفسي. في نهاية المطاف، عليّ أن أتمسّك بقراري.’
لكن ما إن بدأت اللعبة حتى ظهر تحذيرٌ على الشاشة.
جلسنا فقط في سكون، نتبادل النظرات بصمتٍ تام.
[يرجى توصيل خوذة الواقع الافتراضي]
اشتغلت اللعبة مباشرةً بعد ذلك.
أوه.
ألقيتُ نظرةً أخرى حولي قبل أن أسحب الكرسي المعدنيّ وأجلس.
‘لقد نسيتُ أمر ذلك تقريبًا.’
تقدّم الحُرّاس إلى جانب مايلز، وفكّوا القيود عن معصميه، فنهض واقفًا. بدا الآن أقلّ شبهًا بعضوٍ في النقابة وأكثر شبهًا بسجينٍ في سجنٍ شديد الحراسة.
حككتُ جانب وجهي وأطلقتُ تنهيدة، ثمّ توجّهتُ إلى الصفّ الدراسيّ الذي حوّلته إلى غرفة عمل. هناك، أوصلتُ اللعبة بأحد الكبسولات قبل أن أدخلها.
“من بين كلّ من كان يمكنك أن تعقد صفقةً معهم، هو آخر شخصٍ كان عليك أن تختاره. ليس شخصًا يجدر بك الارتباط به. إنّه…”
تغيّر المشهد أمامي، وبدأتُ اللعبة حينها.
شدّدتُ قبضتي بقوّة وأنا أمضي عبر الممرّ الخالي عائدًا إلى مكتبي الرئيسي.
‘لا ينبغي أن تكون هناك أيّ مشكلاتٍ أخرى.’
اشتغلت اللعبة مباشرةً بعد ذلك.
لكن—
ومع ذلك، أبقى الجرذ نظره مثبتًا عليّ، وقد عادت الغمازتان لتظهران مجددًا على وجهه.
“ما هذا…؟”
كان لديّ خطّةٌ متينة في ذهني، ومع ذلك، لم أستطع التخلّص من القلق الذي سبّبته كلماته.
في منتصف اللعبة، بدأتُ أدرك أن ثمّة خطبًا فادحًا يحدث.
إلى حدٍّ جعل الحرارة تتصاعد في صدري، وغضبًا لم أعرف مثله من قبل يتدفّق في عروقي.
إلى حدٍّ جعل الحرارة تتصاعد في صدري، وغضبًا لم أعرف مثله من قبل يتدفّق في عروقي.
حككتُ جانب وجهي وأطلقتُ تنهيدة، ثمّ توجّهتُ إلى الصفّ الدراسيّ الذي حوّلته إلى غرفة عمل. هناك، أوصلتُ اللعبة بأحد الكبسولات قبل أن أدخلها.
بَانغ!
بدأ الجرذ بالكلام، وقد صار صوته أخفّ من ذي قبل.
ضربتُ الطاولة بيدي، ونهضتُ فجأة وأنا أحدّق في الحاسوب المحمول.
…نظريًّا، لم يكن يجب أن تكون له أيّ صلة برئيس النقابة.
“كيف يكون هذا ممكنًا!؟”
لكن—
“…لم أتوقّع أن تأتي.”
