التدخل [3]
الفصل 388: التدخل [3]
بحركة خفيفة في رأسه، حدّق سيث في المدير التنفيذي.
اشتدَّ البرد القارس في الغرفة.
بعد أن اختفى الضغط تمامًا، عدّل المدير التنفيذي ملابسه ووقف مستقيمًا، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة متعجرفة.
شعر ثيودور بأن القبضة على مؤخرة عنقه تزداد ضيقًا، وأن أنفاسه تتثاقل مع مرور كل ثانية.
اشتدَّ البرد القارس في الغرفة.
“أ… أنت…”
لقد تعامل طوال حياته مع ألعاب الرعب، وكان على دراية بما تتعامل معه النقابات. وقد زار مواقع كثيرة أثناء بحثه عن الوحوش، والآن… سيث كان يُصدر الشعور ذاته تمامًا.
عقله بدأ يركض في دوامة من الأفكار، وكلٌّ منها يضرب الأخرى.
“أنا متأكد أنك أدركت مدى فداحة ما فعلتَه في كل هذا. ما رأيك بهذا…؟ سأعقد معك صفقة. أعطني البرامج، ولن أُبلّغ مكتب الشؤون غير العادية بما قمتَ به؟”
’ما الذي يجري؟ ما الذي يحدث…؟ لماذا يحدث هذا بحق الجحيم؟!’
شيء ما مسّ وجهه، فتجمد جسده بالكامل. وإن كان الضغط في الغرفة خانقًا قبل قليل، فقد صار الآن جليديًّا يخترق الجلد والعظم. لم يستطع الحراك، تجمدت كل عضلة في جسده، بينما استقرّت يد باردة ونحيلة على كتفه.
شعر وكأن جسده بأكمله قد أُلقي في أعماق المحيط، يغوص أكثر فأكثر، فيما الضغط يُطبِق عليه والبرد ينهش أطرافه من كل جانب.
نظرة سيث ظلت مثبتة عليه. من البداية حتى النهاية، لم ينبس بكلمة واحدة، لكن ذلك الصمت وحده جعل المدير التنفيذي يغرق في قلق متزايد.
“أنا… أنا…”
“دعني أوضح الأمر. هذه آخر فرصة سأمنحها لشخصٍ مثلك—”
“كان هذا آخر ما أردتُ فعله.”
“ظللتُ أُخبر نفسي أنني كنت أستطيع حلّ هذا وديًّا. أنه ما دامت لعُبتي الجديدة ستصدر، فسأتمكن من تسوية كل شيء. لكن…”
همس الصوت البارد مجددًا في الهواء، والقبضة على عنق المدير التنفيذي تزداد شدة حتى كادت أن تجعله يتلوى من الألم.
أدرك المدير التنفيذي أمرًا واحدًا.
“ظللتُ أُخبر نفسي أنني كنت أستطيع حلّ هذا وديًّا. أنه ما دامت لعُبتي الجديدة ستصدر، فسأتمكن من تسوية كل شيء. لكن…”
وكأن شيئًا كهذا سيخيفه.
توقّف الصوت، واشتدّ الصقيع الذي يسري في أرجاء الغرفة.
هاه؟
لكن ما شدّ انتباه المدير التنفيذي لم يكن البرد.
ومع ذلك…
لا…
ولم يكن ليسمح لأي شخص يتحداه أن يعيش بسلام. هكذا كان يتجنب المشكلات المستقبلية.
بل كلماته.
أوقفه مكتبه عن التراجع أكثر.
اللعبة الجديدة؟
لكن ما إن استدار، حتى تلاشت ابتسامته، وتحول وجهه في الحال.
اهتزّ فكره، وسرعان ما أشرقت في ذهنه الحقيقة.
اشتدَّ البرد القارس في الغرفة.
“إنه… أنت!”
اشتدت القشعريرة في جسده، وقبل أن يفتح فمه مجددًا محاولًا استرضاء الرجل الواقف أمامه، انفرجت شفتا سيث أخيرًا.
وقع بصره على الزجاج العاكس لخزانته، وهناك رأى الظل الذي كان خلفه قد تبدّل بالكامل، ليأخذ هيئة يعرفها جيدًا.
“…”
الخوف الذي تملّكه منذ لحظات تلاشى تمامًا.
ثم—
“ما الذي تفعله بحق الجحيم؟! أتدري أن هذا يُعدّ اعتداءً جسديًّا؟ لديّ كاميرات هنا! انتهيت يا هذا! أقول لك إنك انته—”
“أنا… أنا…”
“ا… اصمُت.”
شذوذًا قويًّا… ومريبًا حتى النخاع.
خرج صوت سيث أجشًّا، مبحوحًا.
نبضة… نبضة…
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
شعر ثيودور بأن القبضة على مؤخرة عنقه تزداد ضيقًا، وأن أنفاسه تتثاقل مع مرور كل ثانية.
’هل هو مريض؟’
أدرك المدير التنفيذي أمرًا واحدًا.
صوته…
شعر المدير التنفيذي بأن الهواء يُسحب من رئتيه وهو يحاول فهم كلماته.
لم يكن طبيعيًّا.
“أنا… أنا…”
كان كمن أنهكه مرض شديد.
دا دان!
ومهما يكن الأمر، لم يعد خائفًا. فهذا هو سيث الضعيف! يعلم تمامًا أن كل هذا مجرد استعراض. على الأرجح يحاول تهديده ببعض المهارات التافهة التي تعلمها في النقابة.
هاه!
هاه!
“حـ… حسنًا.”
وكأن شيئًا كهذا سيخيفه.
في تلك اللحظة بالذات…
’انتظر فقط حتى أبلّغ مكتب الشؤون غير العادية عنه. سأضمن إنهاء مسيرته في صناعة الألعاب أيضًا!’
استمر سيث في تخفيف قبضته حتى أفلت عنقه تمامًا، وتراجع خطوتين إلى الخلف.
تويتش… تويتش…
الفصل 388: التدخل [3]
بحركة خفيفة في رأسه، حدّق سيث في المدير التنفيذي.
ظهره كان مبللًا بالكامل من العرق.
كأنه قرأ أفكاره، وبدأت قبضته على عنقه تتراخى شيئًا فشيئًا.
نبضة… نبضة…
ولما شعر المدير بذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.
“سأنسى هذا الحادث بأكمله وسأوقف دوك عن حظر لعبتك. هذا يجب أن يكون كافيًا، أليس كذلك؟ عـ… على أي حال، لم يكن الحظر دائمًا. لم أستطع سوى تعطيله لمدة أسبوع على الأكثر. ها… ها.”
’كنت أعلم! كلّه كلام ولا فعل! جبان حتى النهاية!!’
تلك العينان الخاليتان من الروح…
استمر سيث في تخفيف قبضته حتى أفلت عنقه تمامًا، وتراجع خطوتين إلى الخلف.
وبينما كان يعدّل سترته، استدار ليواجه سيث.
“…يبدو أنك أخيرًا عدت إلى رشدك.”
شذوذًا قويًّا… ومريبًا حتى النخاع.
بعد أن اختفى الضغط تمامًا، عدّل المدير التنفيذي ملابسه ووقف مستقيمًا، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة متعجرفة.
“لقد… سمعتني، أليس كذلك؟ أنا سأتأكد… من أن لا يحدث شيء ما دمتَ تُسلّمني البرامج. يمكنني أن أكتب هذا في عقد. ما رأيك؟”
“أنا متأكد أنك أدركت مدى فداحة ما فعلتَه في كل هذا. ما رأيك بهذا…؟ سأعقد معك صفقة. أعطني البرامج، ولن أُبلّغ مكتب الشؤون غير العادية بما قمتَ به؟”
صوته…
ذكر المكتب فقط لأنه كان قد قرّر بالفعل أن يتأكد من أن سيث لن تطأ قدمه صناعة الألعاب مرة أخرى.
من هـ—
هذا هو الثمن الذي سيدفعه على تجاوزه للحد.
“أنا… لستُ من يجب أن تعتذر له.”
’لكن من أُخادع؟ بالطبع سأبلّغ عنه أيضًا.’
“ا… اصمُت.”
لم يكن المدير التنفيذي طيبًا.
لا وحش، ولا كائن غريب.
ولم يكن ليسمح لأي شخص يتحداه أن يعيش بسلام. هكذا كان يتجنب المشكلات المستقبلية.
“…”
وبينما كان يعدّل سترته، استدار ليواجه سيث.
ظهره كان مبللًا بالكامل من العرق.
“دعني أوضح الأمر. هذه آخر فرصة سأمنحها لشخصٍ مثلك—”
توقّف الصوت، واشتدّ الصقيع الذي يسري في أرجاء الغرفة.
لكن ما إن استدار، حتى تلاشت ابتسامته، وتحول وجهه في الحال.
دا دان!
لم يكن خلفه شيء مرعب.
لا وحش، ولا كائن غريب.
لا وحش، ولا كائن غريب.
لكن…
ومع ذلك…
كأنه قرأ أفكاره، وبدأت قبضته على عنقه تتراخى شيئًا فشيئًا.
نبضة… نبضة…
ارتطم!
بينما كان يحدّق في تلك العينين الفارغتين الخاليتين من الحياة، شعر بقلبه يخفق بقوة. لم يستطع تفسير السبب، لكن كلما طال نظره، شعر بالضعف يغزو أطرافه، وأنفاسه تضطرب، والرعب يزحف إلى داخله ببطء.
ثم—
“أ… أأنا…”
“لقد… سمعتني، أليس كذلك؟ أنا سأتأكد… من أن لا يحدث شيء ما دمتَ تُسلّمني البرامج. يمكنني أن أكتب هذا في عقد. ما رأيك؟”
حاول أن يتكلم، لكن الكلمات اختنقت في حلقه.
استمر سيث في تخفيف قبضته حتى أفلت عنقه تمامًا، وتراجع خطوتين إلى الخلف.
كل ما استطاع رؤيته كان تلك العينين الخاليتين المحدقتين فيه.
ولما شعر المدير بذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.
كان في نظراتهما ما يجعل قلبه يضطرب، وقبل أن يدرك، انتصب شعر عنقه، وتراجع خطوة إلى الوراء غريزيًّا.
“…”
لكن…
“…..!!”
ارتطم!
همس الصوت البارد مجددًا في الهواء، والقبضة على عنق المدير التنفيذي تزداد شدة حتى كادت أن تجعله يتلوى من الألم.
أوقفه مكتبه عن التراجع أكثر.
“…..”
“…”
هاه!
نظرة سيث ظلت مثبتة عليه. من البداية حتى النهاية، لم ينبس بكلمة واحدة، لكن ذلك الصمت وحده جعل المدير التنفيذي يغرق في قلق متزايد.
اللعبة الجديدة؟
“لقد… سمعتني، أليس كذلك؟ أنا سأتأكد… من أن لا يحدث شيء ما دمتَ تُسلّمني البرامج. يمكنني أن أكتب هذا في عقد. ما رأيك؟”
ولما شعر المدير بذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.
“…..”
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
لا جواب.
خرج صوت سيث أجشًّا، مبحوحًا.
بدأ العرق يتصبب من جبين المدير التنفيذي.
هاه؟
“أ… أعدك أيضًا أنني لن أبلغ مكتب الشؤون غير العادية. أعدك… هـ… هل تريد أن أكتب هذا أيضًا؟”
شعر ثيودور بأن القبضة على مؤخرة عنقه تزداد ضيقًا، وأن أنفاسه تتثاقل مع مرور كل ثانية.
“…..”
بينما كان يحدّق في تلك العينين الفارغتين الخاليتين من الحياة، شعر بقلبه يخفق بقوة. لم يستطع تفسير السبب، لكن كلما طال نظره، شعر بالضعف يغزو أطرافه، وأنفاسه تضطرب، والرعب يزحف إلى داخله ببطء.
ولا كلمة.
اشتغل الحاسوب فجأة.
ظهره كان مبللًا بالكامل من العرق.
“…”
“حـ… حسنًا.”
“أ… أنت…”
لعق شفتيه اليابستين.
بحركة خفيفة في رأسه، حدّق سيث في المدير التنفيذي.
“سأنسى هذا الحادث بأكمله وسأوقف دوك عن حظر لعبتك. هذا يجب أن يكون كافيًا، أليس كذلك؟ عـ… على أي حال، لم يكن الحظر دائمًا. لم أستطع سوى تعطيله لمدة أسبوع على الأكثر. ها… ها.”
بدأ العرق يتصبب من جبين المدير التنفيذي.
نبضة… نبضة…
وبينما كان يعدّل سترته، استدار ليواجه سيث.
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
ومع أن سيث لم يتحرك ولم ينطق، إلا أن وجوده وحده بثّ قشعريرة في جسد المدير التنفيذي، حتى صار يبتلع ريقه بارتباك ويحاول جاهدًا إرضاءه.
من هـ—
في تلك اللحظة بالذات…
وقع بصره على الزجاج العاكس لخزانته، وهناك رأى الظل الذي كان خلفه قد تبدّل بالكامل، ليأخذ هيئة يعرفها جيدًا.
أدرك المدير التنفيذي أمرًا واحدًا.
عقله بدأ يركض في دوامة من الأفكار، وكلٌّ منها يضرب الأخرى.
’إن لم أُرضِه، سيقتلني! سيقتلني بحق!’
نقرة!
تلك العينان الخاليتان من الروح…
نظرة سيث ظلت مثبتة عليه. من البداية حتى النهاية، لم ينبس بكلمة واحدة، لكن ذلك الصمت وحده جعل المدير التنفيذي يغرق في قلق متزايد.
لقد تعامل طوال حياته مع ألعاب الرعب، وكان على دراية بما تتعامل معه النقابات. وقد زار مواقع كثيرة أثناء بحثه عن الوحوش، والآن… سيث كان يُصدر الشعور ذاته تمامًا.
أوقفه مكتبه عن التراجع أكثر.
من يقف أمامه لم يكن إنسانًا، بل شذوذًا بحد ذاته.
’هل هو مريض؟’
شذوذًا قويًّا… ومريبًا حتى النخاع.
بعد أن اختفى الضغط تمامًا، عدّل المدير التنفيذي ملابسه ووقف مستقيمًا، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة متعجرفة.
“…..!!”
ولا كلمة.
اشتدت القشعريرة في جسده، وقبل أن يفتح فمه مجددًا محاولًا استرضاء الرجل الواقف أمامه، انفرجت شفتا سيث أخيرًا.
“…”
“أنا… لستُ من يجب أن تعتذر له.”
أوقفه مكتبه عن التراجع أكثر.
كان صوته أكثر خشونة من قبل، مؤلمًا للأذن.
لا وحش، ولا كائن غريب.
شعر المدير التنفيذي بأن الهواء يُسحب من رئتيه وهو يحاول فهم كلماته.
اشتدَّ البرد القارس في الغرفة.
“لستَ… من يجب أن أعتذر له؟”
عقله بدأ يركض في دوامة من الأفكار، وكلٌّ منها يضرب الأخرى.
هاه؟
كأنه قرأ أفكاره، وبدأت قبضته على عنقه تتراخى شيئًا فشيئًا.
إذًا… لمن يجب أن يعتذر؟
لا…
من أغضب غير سيث؟
“…يبدو أنك أخيرًا عدت إلى رشدك.”
من هـ—
ولا كلمة.
“…..!!!!”
“أ… أأنا…”
شيء ما مسّ وجهه، فتجمد جسده بالكامل. وإن كان الضغط في الغرفة خانقًا قبل قليل، فقد صار الآن جليديًّا يخترق الجلد والعظم. لم يستطع الحراك، تجمدت كل عضلة في جسده، بينما استقرّت يد باردة ونحيلة على كتفه.
حاول أن يتكلم، لكن الكلمات اختنقت في حلقه.
ثم—
ومع أن سيث لم يتحرك ولم ينطق، إلا أن وجوده وحده بثّ قشعريرة في جسد المدير التنفيذي، حتى صار يبتلع ريقه بارتباك ويحاول جاهدًا إرضاءه.
نقرة!
صوته…
اشتغل الحاسوب فجأة.
لا…
دا دان!
“…..!!”
تبع ذلك لحن بارد، تلاه صوت أجشّ مخيف، ورأس انحنى قرب أذنه.
لكن ما شدّ انتباه المدير التنفيذي لم يكن البرد.
“أنا.”
تلك العينان الخاليتان من الروح…
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
