التدخل [3]
الفصل 388: التدخل [3]
إذًا… لمن يجب أن يعتذر؟
اشتدَّ البرد القارس في الغرفة.
“حـ… حسنًا.”
شعر ثيودور بأن القبضة على مؤخرة عنقه تزداد ضيقًا، وأن أنفاسه تتثاقل مع مرور كل ثانية.
’هل هو مريض؟’
“أ… أنت…”
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
عقله بدأ يركض في دوامة من الأفكار، وكلٌّ منها يضرب الأخرى.
“حـ… حسنًا.”
’ما الذي يجري؟ ما الذي يحدث…؟ لماذا يحدث هذا بحق الجحيم؟!’
لم يكن المدير التنفيذي طيبًا.
شعر وكأن جسده بأكمله قد أُلقي في أعماق المحيط، يغوص أكثر فأكثر، فيما الضغط يُطبِق عليه والبرد ينهش أطرافه من كل جانب.
“سأنسى هذا الحادث بأكمله وسأوقف دوك عن حظر لعبتك. هذا يجب أن يكون كافيًا، أليس كذلك؟ عـ… على أي حال، لم يكن الحظر دائمًا. لم أستطع سوى تعطيله لمدة أسبوع على الأكثر. ها… ها.”
“أنا… أنا…”
“…..”
“كان هذا آخر ما أردتُ فعله.”
بينما كان يحدّق في تلك العينين الفارغتين الخاليتين من الحياة، شعر بقلبه يخفق بقوة. لم يستطع تفسير السبب، لكن كلما طال نظره، شعر بالضعف يغزو أطرافه، وأنفاسه تضطرب، والرعب يزحف إلى داخله ببطء.
همس الصوت البارد مجددًا في الهواء، والقبضة على عنق المدير التنفيذي تزداد شدة حتى كادت أن تجعله يتلوى من الألم.
“ظللتُ أُخبر نفسي أنني كنت أستطيع حلّ هذا وديًّا. أنه ما دامت لعُبتي الجديدة ستصدر، فسأتمكن من تسوية كل شيء. لكن…”
“ظللتُ أُخبر نفسي أنني كنت أستطيع حلّ هذا وديًّا. أنه ما دامت لعُبتي الجديدة ستصدر، فسأتمكن من تسوية كل شيء. لكن…”
وقع بصره على الزجاج العاكس لخزانته، وهناك رأى الظل الذي كان خلفه قد تبدّل بالكامل، ليأخذ هيئة يعرفها جيدًا.
توقّف الصوت، واشتدّ الصقيع الذي يسري في أرجاء الغرفة.
“ا… اصمُت.”
لكن ما شدّ انتباه المدير التنفيذي لم يكن البرد.
ولا كلمة.
لا…
ومهما يكن الأمر، لم يعد خائفًا. فهذا هو سيث الضعيف! يعلم تمامًا أن كل هذا مجرد استعراض. على الأرجح يحاول تهديده ببعض المهارات التافهة التي تعلمها في النقابة.
بل كلماته.
لا…
اللعبة الجديدة؟
“…..!!!!”
اهتزّ فكره، وسرعان ما أشرقت في ذهنه الحقيقة.
“أ… أأنا…”
“إنه… أنت!”
نبضة… نبضة…
وقع بصره على الزجاج العاكس لخزانته، وهناك رأى الظل الذي كان خلفه قد تبدّل بالكامل، ليأخذ هيئة يعرفها جيدًا.
“…..!!”
الخوف الذي تملّكه منذ لحظات تلاشى تمامًا.
“أنا… لستُ من يجب أن تعتذر له.”
“ما الذي تفعله بحق الجحيم؟! أتدري أن هذا يُعدّ اعتداءً جسديًّا؟ لديّ كاميرات هنا! انتهيت يا هذا! أقول لك إنك انته—”
كل ما استطاع رؤيته كان تلك العينين الخاليتين المحدقتين فيه.
“ا… اصمُت.”
نظرة سيث ظلت مثبتة عليه. من البداية حتى النهاية، لم ينبس بكلمة واحدة، لكن ذلك الصمت وحده جعل المدير التنفيذي يغرق في قلق متزايد.
خرج صوت سيث أجشًّا، مبحوحًا.
’لكن من أُخادع؟ بالطبع سأبلّغ عنه أيضًا.’
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
بينما كان يحدّق في تلك العينين الفارغتين الخاليتين من الحياة، شعر بقلبه يخفق بقوة. لم يستطع تفسير السبب، لكن كلما طال نظره، شعر بالضعف يغزو أطرافه، وأنفاسه تضطرب، والرعب يزحف إلى داخله ببطء.
’هل هو مريض؟’
’هل هو مريض؟’
صوته…
بعد أن اختفى الضغط تمامًا، عدّل المدير التنفيذي ملابسه ووقف مستقيمًا، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة متعجرفة.
لم يكن طبيعيًّا.
بعد أن اختفى الضغط تمامًا، عدّل المدير التنفيذي ملابسه ووقف مستقيمًا، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة متعجرفة.
كان كمن أنهكه مرض شديد.
ولما شعر المدير بذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.
ومهما يكن الأمر، لم يعد خائفًا. فهذا هو سيث الضعيف! يعلم تمامًا أن كل هذا مجرد استعراض. على الأرجح يحاول تهديده ببعض المهارات التافهة التي تعلمها في النقابة.
“كان هذا آخر ما أردتُ فعله.”
هاه!
من أغضب غير سيث؟
وكأن شيئًا كهذا سيخيفه.
“…”
’انتظر فقط حتى أبلّغ مكتب الشؤون غير العادية عنه. سأضمن إنهاء مسيرته في صناعة الألعاب أيضًا!’
بدأ العرق يتصبب من جبين المدير التنفيذي.
تويتش… تويتش…
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
بحركة خفيفة في رأسه، حدّق سيث في المدير التنفيذي.
’كنت أعلم! كلّه كلام ولا فعل! جبان حتى النهاية!!’
كأنه قرأ أفكاره، وبدأت قبضته على عنقه تتراخى شيئًا فشيئًا.
هذا هو الثمن الذي سيدفعه على تجاوزه للحد.
ولما شعر المدير بذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.
نظرة سيث ظلت مثبتة عليه. من البداية حتى النهاية، لم ينبس بكلمة واحدة، لكن ذلك الصمت وحده جعل المدير التنفيذي يغرق في قلق متزايد.
’كنت أعلم! كلّه كلام ولا فعل! جبان حتى النهاية!!’
ولم يكن ليسمح لأي شخص يتحداه أن يعيش بسلام. هكذا كان يتجنب المشكلات المستقبلية.
استمر سيث في تخفيف قبضته حتى أفلت عنقه تمامًا، وتراجع خطوتين إلى الخلف.
“لستَ… من يجب أن أعتذر له؟”
“…يبدو أنك أخيرًا عدت إلى رشدك.”
بينما كان يحدّق في تلك العينين الفارغتين الخاليتين من الحياة، شعر بقلبه يخفق بقوة. لم يستطع تفسير السبب، لكن كلما طال نظره، شعر بالضعف يغزو أطرافه، وأنفاسه تضطرب، والرعب يزحف إلى داخله ببطء.
بعد أن اختفى الضغط تمامًا، عدّل المدير التنفيذي ملابسه ووقف مستقيمًا، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة متعجرفة.
’كنت أعلم! كلّه كلام ولا فعل! جبان حتى النهاية!!’
“أنا متأكد أنك أدركت مدى فداحة ما فعلتَه في كل هذا. ما رأيك بهذا…؟ سأعقد معك صفقة. أعطني البرامج، ولن أُبلّغ مكتب الشؤون غير العادية بما قمتَ به؟”
اهتزّ فكره، وسرعان ما أشرقت في ذهنه الحقيقة.
ذكر المكتب فقط لأنه كان قد قرّر بالفعل أن يتأكد من أن سيث لن تطأ قدمه صناعة الألعاب مرة أخرى.
في تلك اللحظة بالذات…
هذا هو الثمن الذي سيدفعه على تجاوزه للحد.
لكن ما إن استدار، حتى تلاشت ابتسامته، وتحول وجهه في الحال.
’لكن من أُخادع؟ بالطبع سأبلّغ عنه أيضًا.’
تويتش… تويتش…
لم يكن المدير التنفيذي طيبًا.
شعر ثيودور بأن القبضة على مؤخرة عنقه تزداد ضيقًا، وأن أنفاسه تتثاقل مع مرور كل ثانية.
ولم يكن ليسمح لأي شخص يتحداه أن يعيش بسلام. هكذا كان يتجنب المشكلات المستقبلية.
اللعبة الجديدة؟
وبينما كان يعدّل سترته، استدار ليواجه سيث.
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
“دعني أوضح الأمر. هذه آخر فرصة سأمنحها لشخصٍ مثلك—”
حاول أن يتكلم، لكن الكلمات اختنقت في حلقه.
لكن ما إن استدار، حتى تلاشت ابتسامته، وتحول وجهه في الحال.
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
لم يكن خلفه شيء مرعب.
عقله بدأ يركض في دوامة من الأفكار، وكلٌّ منها يضرب الأخرى.
لا وحش، ولا كائن غريب.
كان صوته أكثر خشونة من قبل، مؤلمًا للأذن.
ومع ذلك…
هاه!
نبضة… نبضة…
نبضة… نبضة…
بينما كان يحدّق في تلك العينين الفارغتين الخاليتين من الحياة، شعر بقلبه يخفق بقوة. لم يستطع تفسير السبب، لكن كلما طال نظره، شعر بالضعف يغزو أطرافه، وأنفاسه تضطرب، والرعب يزحف إلى داخله ببطء.
“كان هذا آخر ما أردتُ فعله.”
“أ… أأنا…”
لم يكن خلفه شيء مرعب.
حاول أن يتكلم، لكن الكلمات اختنقت في حلقه.
ولما شعر المدير بذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة.
كل ما استطاع رؤيته كان تلك العينين الخاليتين المحدقتين فيه.
اللعبة الجديدة؟
كان في نظراتهما ما يجعل قلبه يضطرب، وقبل أن يدرك، انتصب شعر عنقه، وتراجع خطوة إلى الوراء غريزيًّا.
ومع أن سيث لم يتحرك ولم ينطق، إلا أن وجوده وحده بثّ قشعريرة في جسد المدير التنفيذي، حتى صار يبتلع ريقه بارتباك ويحاول جاهدًا إرضاءه.
لكن…
“…..”
ارتطم!
لعق شفتيه اليابستين.
أوقفه مكتبه عن التراجع أكثر.
همس الصوت البارد مجددًا في الهواء، والقبضة على عنق المدير التنفيذي تزداد شدة حتى كادت أن تجعله يتلوى من الألم.
“…”
نقرة!
نظرة سيث ظلت مثبتة عليه. من البداية حتى النهاية، لم ينبس بكلمة واحدة، لكن ذلك الصمت وحده جعل المدير التنفيذي يغرق في قلق متزايد.
من هـ—
“لقد… سمعتني، أليس كذلك؟ أنا سأتأكد… من أن لا يحدث شيء ما دمتَ تُسلّمني البرامج. يمكنني أن أكتب هذا في عقد. ما رأيك؟”
“أ… أأنا…”
“…..”
بل كلماته.
لا جواب.
ومهما يكن الأمر، لم يعد خائفًا. فهذا هو سيث الضعيف! يعلم تمامًا أن كل هذا مجرد استعراض. على الأرجح يحاول تهديده ببعض المهارات التافهة التي تعلمها في النقابة.
بدأ العرق يتصبب من جبين المدير التنفيذي.
لا…
“أ… أعدك أيضًا أنني لن أبلغ مكتب الشؤون غير العادية. أعدك… هـ… هل تريد أن أكتب هذا أيضًا؟”
لكن…
“…..”
“…يبدو أنك أخيرًا عدت إلى رشدك.”
ولا كلمة.
“أ… أأنا…”
ظهره كان مبللًا بالكامل من العرق.
لا…
“حـ… حسنًا.”
“…..!!”
لعق شفتيه اليابستين.
ذكر المكتب فقط لأنه كان قد قرّر بالفعل أن يتأكد من أن سيث لن تطأ قدمه صناعة الألعاب مرة أخرى.
“سأنسى هذا الحادث بأكمله وسأوقف دوك عن حظر لعبتك. هذا يجب أن يكون كافيًا، أليس كذلك؟ عـ… على أي حال، لم يكن الحظر دائمًا. لم أستطع سوى تعطيله لمدة أسبوع على الأكثر. ها… ها.”
“أنا… أنا…”
نبضة… نبضة…
أوقفه مكتبه عن التراجع أكثر.
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
نبضة… نبضة…
ومع أن سيث لم يتحرك ولم ينطق، إلا أن وجوده وحده بثّ قشعريرة في جسد المدير التنفيذي، حتى صار يبتلع ريقه بارتباك ويحاول جاهدًا إرضاءه.
من هـ—
في تلك اللحظة بالذات…
كان في نبرته شيء غريب، والتقط المدير التنفيذي ذلك فورًا.
أدرك المدير التنفيذي أمرًا واحدًا.
“كان هذا آخر ما أردتُ فعله.”
’إن لم أُرضِه، سيقتلني! سيقتلني بحق!’
حاول أن يتكلم، لكن الكلمات اختنقت في حلقه.
تلك العينان الخاليتان من الروح…
من أغضب غير سيث؟
لقد تعامل طوال حياته مع ألعاب الرعب، وكان على دراية بما تتعامل معه النقابات. وقد زار مواقع كثيرة أثناء بحثه عن الوحوش، والآن… سيث كان يُصدر الشعور ذاته تمامًا.
ظهره كان مبللًا بالكامل من العرق.
من يقف أمامه لم يكن إنسانًا، بل شذوذًا بحد ذاته.
خرج صوت سيث أجشًّا، مبحوحًا.
شذوذًا قويًّا… ومريبًا حتى النخاع.
لكن ما إن استدار، حتى تلاشت ابتسامته، وتحول وجهه في الحال.
“…..!!”
وبينما كان يعدّل سترته، استدار ليواجه سيث.
اشتدت القشعريرة في جسده، وقبل أن يفتح فمه مجددًا محاولًا استرضاء الرجل الواقف أمامه، انفرجت شفتا سيث أخيرًا.
“أ… أعدك أيضًا أنني لن أبلغ مكتب الشؤون غير العادية. أعدك… هـ… هل تريد أن أكتب هذا أيضًا؟”
“أنا… لستُ من يجب أن تعتذر له.”
“لقد… سمعتني، أليس كذلك؟ أنا سأتأكد… من أن لا يحدث شيء ما دمتَ تُسلّمني البرامج. يمكنني أن أكتب هذا في عقد. ما رأيك؟”
كان صوته أكثر خشونة من قبل، مؤلمًا للأذن.
وبينما كان يعدّل سترته، استدار ليواجه سيث.
شعر المدير التنفيذي بأن الهواء يُسحب من رئتيه وهو يحاول فهم كلماته.
ذكر المكتب فقط لأنه كان قد قرّر بالفعل أن يتأكد من أن سيث لن تطأ قدمه صناعة الألعاب مرة أخرى.
“لستَ… من يجب أن أعتذر له؟”
“سأنسى هذا الحادث بأكمله وسأوقف دوك عن حظر لعبتك. هذا يجب أن يكون كافيًا، أليس كذلك؟ عـ… على أي حال، لم يكن الحظر دائمًا. لم أستطع سوى تعطيله لمدة أسبوع على الأكثر. ها… ها.”
هاه؟
كأنه قرأ أفكاره، وبدأت قبضته على عنقه تتراخى شيئًا فشيئًا.
إذًا… لمن يجب أن يعتذر؟
“أ… أنت…”
من أغضب غير سيث؟
’لكن من أُخادع؟ بالطبع سأبلّغ عنه أيضًا.’
من هـ—
“لقد… سمعتني، أليس كذلك؟ أنا سأتأكد… من أن لا يحدث شيء ما دمتَ تُسلّمني البرامج. يمكنني أن أكتب هذا في عقد. ما رأيك؟”
“…..!!!!”
“…..!!”
شيء ما مسّ وجهه، فتجمد جسده بالكامل. وإن كان الضغط في الغرفة خانقًا قبل قليل، فقد صار الآن جليديًّا يخترق الجلد والعظم. لم يستطع الحراك، تجمدت كل عضلة في جسده، بينما استقرّت يد باردة ونحيلة على كتفه.
هاه!
ثم—
“أنا… أنا…”
نقرة!
اشتدت القشعريرة في جسده، وقبل أن يفتح فمه مجددًا محاولًا استرضاء الرجل الواقف أمامه، انفرجت شفتا سيث أخيرًا.
اشتغل الحاسوب فجأة.
“…”
دا دان!
“أ… أنت…”
تبع ذلك لحن بارد، تلاه صوت أجشّ مخيف، ورأس انحنى قرب أذنه.
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
“أنا.”
كان المدير التنفيذي يتراجع خطوة بخطوة مع كل جملة يقولها.
من هـ—
