الإطلاق [1]
الفصل 389: الإطلاق [1]
صرير!
نقر! نقر! نقر!
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
كان صوت نقرٍ متتابعٍ رتيبٍ يتردّد عبر سكون مكتبٍ خافت الإضاءة.
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
وخلف المكتب جلس شخصٌ وحيد، عيناه معلّقتان على الشاشة المضيئة أمامه.
كان صوت نقرٍ متتابعٍ رتيبٍ يتردّد عبر سكون مكتبٍ خافت الإضاءة.
نقر! نقر!
حلّ صمتٌ ثقيل في المكان، كثيفٌ حتى إن الهواء بدا أثقل من أن يُستنشَق.
ظلّ بصره مُثبتًا على الشاشة، وحركاته آلية خالية من الحياة، كما لو أنّه تحوّل إلى آلةٍ بلا روح… عيناه الفارغتان تحدّقان بجمودٍ في الضوء المنبعث.
نقر!
’أأنت متأكد أنّك لا تريدني أن أتخلّص منه؟ يمكنني فعل ذلك إن أمرتني.’
وما إن فعل، حتى ارتجّ حاجباه قليلًا.
همس صوتٌ معيّن في أرجاء الغرفة.
وما إن فعل، حتى ارتجّ حاجباه قليلًا.
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
نقر!
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
’لا.’
بل ظلّ بصره معلّقًا على الشاشة أمامه.
ظلّ صوت سيث مبحوحًا أجشّ.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
حدّق في المدير التنفيذي ثم في المايسترو.
الفصل 389: الإطلاق [1]
’لقد فعلنا ما يكفي.’
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
صرير!
ولحسن الحظ، لم يكن سيث قلقًا كثيرًا حيال ذلك.
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
“ها هي البرامج. أخبرهم أن يدمجوها في التحديث الجديد.”
لم يُفصح عن سره لسيد النقابة عبثًا، فقد كان عليه أن يضمن لنفسه فائدة بعد كشفه.
“مـ-ماذا تعني بذلك؟ ألم نكن سنمنعه من النشر؟ لقد أرسلتُ الملفّ بالفعل إلى الفريق، وهم يحلّلون ما يمكنهم استخلاصه منه. أنا متأكد—”
كان سيث يعرف قيمته، ولذلك أدرك أنّه إن وجدت الـBUA خطأً عليه، فسيأخذونه فورًا، وهو ما سيضرّ بالنقابة وسيدها.
لكن هذه المرّة، لم يكن هناك أحد. كان وحده مع شذوذاته.
ومع ذلك، الحذر لا يضرّ.
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
طرق—!
“أظنّ أنّك كنت محقًّا. لقد كان فعلًا ضعيفًا وسهل الانقياد.”
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
تابع سيره في صمت، مغادرًا المبنى ببطء، عائدًا نحو النقابة، حيث ظهر قرب المدخل مباشرة.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
“هذا رائع!”
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
“سيدي المدير التنفيذي.”
لكن—
كان دانيال، مساعد المدير التنفيذي.
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
أجابه المدير التنفيذي، بصوته ذاته الخالي من الانفعال.
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
بل ظلّ بصره معلّقًا على الشاشة أمامه.
“هل استسلم أخيرًا؟!”
“سيدي…؟”
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
أثارت أفعاله الحيرة في وجه المساعد، فرفع حاجبيه، وما إن بدأ يشكّ في أنّ شيئًا غير طبيعي، حتى استدار المدير التنفيذي برأسه نحوه.
’لقد فعلنا ما يكفي.’
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
“هاه؟”
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
رمش دانيال بعينيه، وقد غمره الارتباك تمامًا.
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
“مـ-ماذا تعني بذلك؟ ألم نكن سنمنعه من النشر؟ لقد أرسلتُ الملفّ بالفعل إلى الفريق، وهم يحلّلون ما يمكنهم استخلاصه منه. أنا متأكد—”
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
“لا داعي لذلك.”
ولحسن الحظ، لم يكن سيث قلقًا كثيرًا حيال ذلك.
“ماذا؟”
’أأنت متأكد أنّك لا تريدني أن أتخلّص منه؟ يمكنني فعل ذلك إن أمرتني.’
قُطع حديثه مجددًا، فازدادت حيرته.
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
ما الذي يجري؟ لماذا يتصرّف المدير هكذا؟ ألم يكن مصمّمًا بشدة على ألا تُطلَق اللعبة أبدًا؟
وماذا عن البرامج؟
وماذا عن البرامج؟
ولحسن الحظ، لم يكن سيث قلقًا كثيرًا حيال ذلك.
“آه.”
ما الذي يجري؟ لماذا يتصرّف المدير هكذا؟ ألم يكن مصمّمًا بشدة على ألا تُطلَق اللعبة أبدًا؟
خطر له خاطر.
حلّ صمتٌ ثقيل في المكان، كثيفٌ حتى إن الهواء بدا أثقل من أن يُستنشَق.
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“حسنًا!”
“…هذا صحيح.”
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
“بخصوص سيث…”
“لقد حصلتَ عليها؟!”
نقر! نقر! نقر!
ارتسمت الدهشة على وجه دانيال.
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
“هل استسلم أخيرًا؟!”
ثم توجّه نحو الباب ليغادر، لكنه توقّف فجأة، ملتفتًا إلى المدير التنفيذي.
لم يكن كثيرون يدركون قيمة البرامج التي استخدمها سيث، لكنه كان واحدًا من القلائل الذين فهموا ذلك تمامًا. كانت تلك البرامج أفكارًا ثورية بحقّ، والمفتاح الذي ساعدهم على نيل نجاحهم الأخير بعد سلسلة من الإخفاقات.
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
“هذا رائع!”
“هذا رائع!”
هتف دانيال فرِحًا، غير قادرٍ على إخفاء ابتهاجه.
“مـ-ماذا تعني بذلك؟ ألم نكن سنمنعه من النشر؟ لقد أرسلتُ الملفّ بالفعل إلى الفريق، وهم يحلّلون ما يمكنهم استخلاصه منه. أنا متأكد—”
“هاها.”
أجابه المدير التنفيذي، بصوته ذاته الخالي من الانفعال.
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
“هاها.”
“أظنّ أنّك كنت محقًّا. لقد كان فعلًا ضعيفًا وسهل الانقياد.”
ولحسن الحظ، لم يكن سيث قلقًا كثيرًا حيال ذلك.
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
“…بصراحة، توقعت أن يُبدي بعض المقاومة، لكن لا بأس، فهكذا ستكون الأمور أسهل بكثير. التحديث الأخير للّعبة سيُطلَق اليوم. سأخبرهم بخصوص البرامج.”
“بخصوص سيث…”
“نعم.”
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
“ها هي البرامج. أخبرهم أن يدمجوها في التحديث الجديد.”
“مـ-ماذا تعني بذلك؟ ألم نكن سنمنعه من النشر؟ لقد أرسلتُ الملفّ بالفعل إلى الفريق، وهم يحلّلون ما يمكنهم استخلاصه منه. أنا متأكد—”
“حسنًا!”
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
نهض دانيال ومدّ يده لأخذ الذاكرة.
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
ثم توجّه نحو الباب ليغادر، لكنه توقّف فجأة، ملتفتًا إلى المدير التنفيذي.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
“بخصوص سيث…”
دادادا~
تأمّل قليلًا قبل أن يخفض صوته، “أنصح بأن نتخلّص منه. بالنظر إلى ما فعلناه به، فأنا متأكد أنه يحمل ضغينة. علينا أن نضمن ألا تتاح له فرصة للتحرّك. نصيحتي فقط لحمايتنا.”
“لا داعي لذلك.”
“أفهم.”
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
أجابه المدير التنفيذي، بصوته ذاته الخالي من الانفعال.
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
لكن الارتجاف في عينيه ازداد، وكأنه يحاول بيأس أن يقول شيئًا، غير أنّ دانيال لم يلاحظ ذلك، بل ضحك وهو يمسك مقبض الباب.
أثارت أفعاله الحيرة في وجه المساعد، فرفع حاجبيه، وما إن بدأ يشكّ في أنّ شيئًا غير طبيعي، حتى استدار المدير التنفيذي برأسه نحوه.
“رائع! سأباشر العمل.”
“هذا رائع!”
صرير!
“هل استسلم أخيرًا؟!”
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
لم يُفصح عن سره لسيد النقابة عبثًا، فقد كان عليه أن يضمن لنفسه فائدة بعد كشفه.
حلّ صمتٌ ثقيل في المكان، كثيفٌ حتى إن الهواء بدا أثقل من أن يُستنشَق.
صرير!
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
“هاها.”
“جاهدْ كما تشاء، فالنتيجة لن تتغيّر. من هذه اللحظة فصاعدًا، ستنسى كلّ ما حدث. ستشاهد تحديثك الأخير وهو يُدمّر تمامًا السمعة القليلة التي صنعتها. و…”
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
توقّف سيث، وسحب يده ببطء.
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
لا… أرجوك…
ومع ذلك، الحذر لا يضرّ.
هكذا صرخت عيناه.
تابع سيره في صمت، مغادرًا المبنى ببطء، عائدًا نحو النقابة، حيث ظهر قرب المدخل مباشرة.
لكن—
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
“…سترى الإمبراطورية التي أنشأتها وهي تحترق أمام عينيك، ولعبتي وهي تنتزع كلّ ما كنت تتمنّى أن تحقّقه ألعابك. سأحرص على أن أستولي على كلّ شيءٍ منك.”
أثارت أفعاله الحيرة في وجه المساعد، فرفع حاجبيه، وما إن بدأ يشكّ في أنّ شيئًا غير طبيعي، حتى استدار المدير التنفيذي برأسه نحوه.
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
“بخصوص سيث…”
نقر!
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
تلاشى من يدي سيث وميضٌ أحمر، وظهرت أمامه نافذة إشعار. ورغم أنّ التنويم كان بحاجةٍ إلى مزيدٍ من الوقت ليؤتي أثره الكامل، إلا أنّ حالة المدير الحاليّة كانت كافية.
نقر!
دادادا~
رمش دانيال بعينيه، وقد غمره الارتباك تمامًا.
ارتفع لحنٌ في الهواء.
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“السيد جينجلز يقول…”
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
وبينما بدأ اللحن في العزف، غمر الظلام جسد سيث، واختفى من المكان بأسره.
“السيد جينجلز يقول…”
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
خطر له خاطر.
لكن هذه المرّة، لم يكن هناك أحد. كان وحده مع شذوذاته.
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
“هاها.”
“لنذهب.”
“أظنّ أنّك كنت محقًّا. لقد كان فعلًا ضعيفًا وسهل الانقياد.”
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
نقر!
كان قادرًا على التحرّك كما يشاء في ذلك العالم.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
تابع سيره في صمت، مغادرًا المبنى ببطء، عائدًا نحو النقابة، حيث ظهر قرب المدخل مباشرة.
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
نقر!
كأنّه… اتّحد بالعالم نفسه.
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
تابع سيره في صمت، مغادرًا المبنى ببطء، عائدًا نحو النقابة، حيث ظهر قرب المدخل مباشرة.
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
وباستخدام السيد جينجلز لتعطيل أيّ كاميرا فعّالة، ألغى عقده، ليظهر في العالم الواقعي من جديد.
’أأنت متأكد أنّك لا تريدني أن أتخلّص منه؟ يمكنني فعل ذلك إن أمرتني.’
وما إن فعل، حتى ارتجّ حاجباه قليلًا.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
“…يا لِهذا الضيق.”
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
“لا داعي لذلك.”
