الإطلاق [1]
الفصل 389: الإطلاق [1]
لا… أرجوك…
نقر! نقر! نقر!
“هذا رائع!”
كان صوت نقرٍ متتابعٍ رتيبٍ يتردّد عبر سكون مكتبٍ خافت الإضاءة.
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
وخلف المكتب جلس شخصٌ وحيد، عيناه معلّقتان على الشاشة المضيئة أمامه.
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
نقر! نقر!
“لقد حصلتَ عليها؟!”
ظلّ بصره مُثبتًا على الشاشة، وحركاته آلية خالية من الحياة، كما لو أنّه تحوّل إلى آلةٍ بلا روح… عيناه الفارغتان تحدّقان بجمودٍ في الضوء المنبعث.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
’أأنت متأكد أنّك لا تريدني أن أتخلّص منه؟ يمكنني فعل ذلك إن أمرتني.’
كان دانيال، مساعد المدير التنفيذي.
همس صوتٌ معيّن في أرجاء الغرفة.
هكذا صرخت عيناه.
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
“بخصوص سيث…”
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
وماذا عن البرامج؟
’لا.’
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
ظلّ صوت سيث مبحوحًا أجشّ.
صرير!
حدّق في المدير التنفيذي ثم في المايسترو.
ثم توجّه نحو الباب ليغادر، لكنه توقّف فجأة، ملتفتًا إلى المدير التنفيذي.
’لقد فعلنا ما يكفي.’
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
ولحسن الحظ، لم يكن سيث قلقًا كثيرًا حيال ذلك.
“أفهم.”
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
كأنّه… اتّحد بالعالم نفسه.
لم يُفصح عن سره لسيد النقابة عبثًا، فقد كان عليه أن يضمن لنفسه فائدة بعد كشفه.
“آه.”
كان سيث يعرف قيمته، ولذلك أدرك أنّه إن وجدت الـBUA خطأً عليه، فسيأخذونه فورًا، وهو ما سيضرّ بالنقابة وسيدها.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
ومع ذلك، الحذر لا يضرّ.
“…هذا صحيح.”
طرق—!
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
كأنّه… اتّحد بالعالم نفسه.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
“سيدي المدير التنفيذي.”
“لقد حصلتَ عليها؟!”
كان دانيال، مساعد المدير التنفيذي.
توقّف سيث، وسحب يده ببطء.
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
“جاهدْ كما تشاء، فالنتيجة لن تتغيّر. من هذه اللحظة فصاعدًا، ستنسى كلّ ما حدث. ستشاهد تحديثك الأخير وهو يُدمّر تمامًا السمعة القليلة التي صنعتها. و…”
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
“لنذهب.”
بل ظلّ بصره معلّقًا على الشاشة أمامه.
“هاها.”
“سيدي…؟”
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
أثارت أفعاله الحيرة في وجه المساعد، فرفع حاجبيه، وما إن بدأ يشكّ في أنّ شيئًا غير طبيعي، حتى استدار المدير التنفيذي برأسه نحوه.
كان سيث يعرف قيمته، ولذلك أدرك أنّه إن وجدت الـBUA خطأً عليه، فسيأخذونه فورًا، وهو ما سيضرّ بالنقابة وسيدها.
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“هاه؟”
رمش دانيال بعينيه، وقد غمره الارتباك تمامًا.
“السيد جينجلز يقول…”
“مـ-ماذا تعني بذلك؟ ألم نكن سنمنعه من النشر؟ لقد أرسلتُ الملفّ بالفعل إلى الفريق، وهم يحلّلون ما يمكنهم استخلاصه منه. أنا متأكد—”
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
“لا داعي لذلك.”
حدّق في المدير التنفيذي ثم في المايسترو.
“ماذا؟”
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
قُطع حديثه مجددًا، فازدادت حيرته.
“…سترى الإمبراطورية التي أنشأتها وهي تحترق أمام عينيك، ولعبتي وهي تنتزع كلّ ما كنت تتمنّى أن تحقّقه ألعابك. سأحرص على أن أستولي على كلّ شيءٍ منك.”
ما الذي يجري؟ لماذا يتصرّف المدير هكذا؟ ألم يكن مصمّمًا بشدة على ألا تُطلَق اللعبة أبدًا؟
ما الذي يجري؟ لماذا يتصرّف المدير هكذا؟ ألم يكن مصمّمًا بشدة على ألا تُطلَق اللعبة أبدًا؟
وماذا عن البرامج؟
ظلّ صوت سيث مبحوحًا أجشّ.
“آه.”
لكن الارتجاف في عينيه ازداد، وكأنه يحاول بيأس أن يقول شيئًا، غير أنّ دانيال لم يلاحظ ذلك، بل ضحك وهو يمسك مقبض الباب.
خطر له خاطر.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“رائع! سأباشر العمل.”
“…هذا صحيح.”
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
ظلّ بصره مُثبتًا على الشاشة، وحركاته آلية خالية من الحياة، كما لو أنّه تحوّل إلى آلةٍ بلا روح… عيناه الفارغتان تحدّقان بجمودٍ في الضوء المنبعث.
“لقد حصلتَ عليها؟!”
“هل استسلم أخيرًا؟!”
ارتسمت الدهشة على وجه دانيال.
“ها هي البرامج. أخبرهم أن يدمجوها في التحديث الجديد.”
“هل استسلم أخيرًا؟!”
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
لم يكن كثيرون يدركون قيمة البرامج التي استخدمها سيث، لكنه كان واحدًا من القلائل الذين فهموا ذلك تمامًا. كانت تلك البرامج أفكارًا ثورية بحقّ، والمفتاح الذي ساعدهم على نيل نجاحهم الأخير بعد سلسلة من الإخفاقات.
“نعم.”
“هذا رائع!”
“لنذهب.”
هتف دانيال فرِحًا، غير قادرٍ على إخفاء ابتهاجه.
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
“هاها.”
“آه.”
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
“أظنّ أنّك كنت محقًّا. لقد كان فعلًا ضعيفًا وسهل الانقياد.”
لا… أرجوك…
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
وباستخدام السيد جينجلز لتعطيل أيّ كاميرا فعّالة، ألغى عقده، ليظهر في العالم الواقعي من جديد.
“…بصراحة، توقعت أن يُبدي بعض المقاومة، لكن لا بأس، فهكذا ستكون الأمور أسهل بكثير. التحديث الأخير للّعبة سيُطلَق اليوم. سأخبرهم بخصوص البرامج.”
ارتفع لحنٌ في الهواء.
“نعم.”
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
“ها هي البرامج. أخبرهم أن يدمجوها في التحديث الجديد.”
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
“حسنًا!”
ارتفع لحنٌ في الهواء.
نهض دانيال ومدّ يده لأخذ الذاكرة.
“بخصوص سيث…”
ثم توجّه نحو الباب ليغادر، لكنه توقّف فجأة، ملتفتًا إلى المدير التنفيذي.
“بخصوص سيث…”
“بخصوص سيث…”
رمش دانيال بعينيه، وقد غمره الارتباك تمامًا.
تأمّل قليلًا قبل أن يخفض صوته، “أنصح بأن نتخلّص منه. بالنظر إلى ما فعلناه به، فأنا متأكد أنه يحمل ضغينة. علينا أن نضمن ألا تتاح له فرصة للتحرّك. نصيحتي فقط لحمايتنا.”
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
“أفهم.”
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
أجابه المدير التنفيذي، بصوته ذاته الخالي من الانفعال.
“سيدي…؟”
لكن الارتجاف في عينيه ازداد، وكأنه يحاول بيأس أن يقول شيئًا، غير أنّ دانيال لم يلاحظ ذلك، بل ضحك وهو يمسك مقبض الباب.
“هاها.”
“رائع! سأباشر العمل.”
“ماذا؟”
صرير!
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
“هل استسلم أخيرًا؟!”
حلّ صمتٌ ثقيل في المكان، كثيفٌ حتى إن الهواء بدا أثقل من أن يُستنشَق.
“هاه؟”
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
وبينما بدأ اللحن في العزف، غمر الظلام جسد سيث، واختفى من المكان بأسره.
“جاهدْ كما تشاء، فالنتيجة لن تتغيّر. من هذه اللحظة فصاعدًا، ستنسى كلّ ما حدث. ستشاهد تحديثك الأخير وهو يُدمّر تمامًا السمعة القليلة التي صنعتها. و…”
خطر له خاطر.
توقّف سيث، وسحب يده ببطء.
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
لا… أرجوك…
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
هكذا صرخت عيناه.
همس صوتٌ معيّن في أرجاء الغرفة.
لكن—
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
“…سترى الإمبراطورية التي أنشأتها وهي تحترق أمام عينيك، ولعبتي وهي تنتزع كلّ ما كنت تتمنّى أن تحقّقه ألعابك. سأحرص على أن أستولي على كلّ شيءٍ منك.”
الفصل 389: الإطلاق [1]
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
“هاه؟”
نقر!
“ها هي البرامج. أخبرهم أن يدمجوها في التحديث الجديد.”
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
تلاشى من يدي سيث وميضٌ أحمر، وظهرت أمامه نافذة إشعار. ورغم أنّ التنويم كان بحاجةٍ إلى مزيدٍ من الوقت ليؤتي أثره الكامل، إلا أنّ حالة المدير الحاليّة كانت كافية.
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
دادادا~
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
ارتفع لحنٌ في الهواء.
ومع ذلك، الحذر لا يضرّ.
“السيد جينجلز يقول…”
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
وبينما بدأ اللحن في العزف، غمر الظلام جسد سيث، واختفى من المكان بأسره.
“…يا لِهذا الضيق.”
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
صرير!
لكن هذه المرّة، لم يكن هناك أحد. كان وحده مع شذوذاته.
’لا.’
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
’لقد فعلنا ما يكفي.’
“لنذهب.”
“السيد جينجلز يقول…”
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
كان قادرًا على التحرّك كما يشاء في ذلك العالم.
“هاه؟”
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
رمش دانيال بعينيه، وقد غمره الارتباك تمامًا.
كأنّه… اتّحد بالعالم نفسه.
صرير!
تابع سيره في صمت، مغادرًا المبنى ببطء، عائدًا نحو النقابة، حيث ظهر قرب المدخل مباشرة.
ارتسمت الدهشة على وجه دانيال.
وباستخدام السيد جينجلز لتعطيل أيّ كاميرا فعّالة، ألغى عقده، ليظهر في العالم الواقعي من جديد.
“هاه؟”
وما إن فعل، حتى ارتجّ حاجباه قليلًا.
ارتسمت الدهشة على وجه دانيال.
“…يا لِهذا الضيق.”
كان قادرًا على التحرّك كما يشاء في ذلك العالم.
خطر له خاطر.
