الإطلاق [1]
الفصل 389: الإطلاق [1]
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
نقر! نقر! نقر!
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
كان صوت نقرٍ متتابعٍ رتيبٍ يتردّد عبر سكون مكتبٍ خافت الإضاءة.
نهض دانيال ومدّ يده لأخذ الذاكرة.
وخلف المكتب جلس شخصٌ وحيد، عيناه معلّقتان على الشاشة المضيئة أمامه.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
نقر! نقر!
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
ظلّ بصره مُثبتًا على الشاشة، وحركاته آلية خالية من الحياة، كما لو أنّه تحوّل إلى آلةٍ بلا روح… عيناه الفارغتان تحدّقان بجمودٍ في الضوء المنبعث.
وماذا عن البرامج؟
’أأنت متأكد أنّك لا تريدني أن أتخلّص منه؟ يمكنني فعل ذلك إن أمرتني.’
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
همس صوتٌ معيّن في أرجاء الغرفة.
الفصل 389: الإطلاق [1]
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
بل ظلّ بصره معلّقًا على الشاشة أمامه.
’…ما عليك سوى أن تأمرني وسأ—’
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
’لا.’
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
ظلّ صوت سيث مبحوحًا أجشّ.
وبينما بدأ اللحن في العزف، غمر الظلام جسد سيث، واختفى من المكان بأسره.
حدّق في المدير التنفيذي ثم في المايسترو.
“لنذهب.”
’لقد فعلنا ما يكفي.’
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
ولحسن الحظ، لم يكن سيث قلقًا كثيرًا حيال ذلك.
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
’سأدع سيد النقابة يتكفّل بالمشاكل إن ظهرت.’
نقر! نقر! نقر!
لم يُفصح عن سره لسيد النقابة عبثًا، فقد كان عليه أن يضمن لنفسه فائدة بعد كشفه.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
كان سيث يعرف قيمته، ولذلك أدرك أنّه إن وجدت الـBUA خطأً عليه، فسيأخذونه فورًا، وهو ما سيضرّ بالنقابة وسيدها.
كان دانيال، مساعد المدير التنفيذي.
ومع ذلك، الحذر لا يضرّ.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
طرق—!
لا… أرجوك…
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
ظهر خلف الرجل الجالس إلى المكتب شخصٌ طويل نحيل، وضع يده على كتفه وضغط بخفة، ثم التفت نحو الرجل الواقف بجانبه.
اسودّ جسد سيث، واختفى في الأرض بينما تلاشى المايسترو معه.
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
هكذا صرخت عيناه.
“سيدي المدير التنفيذي.”
“بخصوص سيث…”
كان دانيال، مساعد المدير التنفيذي.
الفصل 389: الإطلاق [1]
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
“لقد أنهيت ما طُلب مني. هل هناك شيء آخر ترغب أن أفعله؟”
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
“…بصراحة، توقعت أن يُبدي بعض المقاومة، لكن لا بأس، فهكذا ستكون الأمور أسهل بكثير. التحديث الأخير للّعبة سيُطلَق اليوم. سأخبرهم بخصوص البرامج.”
بل ظلّ بصره معلّقًا على الشاشة أمامه.
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“سيدي…؟”
كان صوت نقرٍ متتابعٍ رتيبٍ يتردّد عبر سكون مكتبٍ خافت الإضاءة.
أثارت أفعاله الحيرة في وجه المساعد، فرفع حاجبيه، وما إن بدأ يشكّ في أنّ شيئًا غير طبيعي، حتى استدار المدير التنفيذي برأسه نحوه.
كان قادرًا على التحرّك كما يشاء في ذلك العالم.
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
“هاه؟”
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
رمش دانيال بعينيه، وقد غمره الارتباك تمامًا.
خطر له خاطر.
“مـ-ماذا تعني بذلك؟ ألم نكن سنمنعه من النشر؟ لقد أرسلتُ الملفّ بالفعل إلى الفريق، وهم يحلّلون ما يمكنهم استخلاصه منه. أنا متأكد—”
“…هذا صحيح.”
“لا داعي لذلك.”
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
“ماذا؟”
أثارت أفعاله الحيرة في وجه المساعد، فرفع حاجبيه، وما إن بدأ يشكّ في أنّ شيئًا غير طبيعي، حتى استدار المدير التنفيذي برأسه نحوه.
قُطع حديثه مجددًا، فازدادت حيرته.
“نعم.”
ما الذي يجري؟ لماذا يتصرّف المدير هكذا؟ ألم يكن مصمّمًا بشدة على ألا تُطلَق اللعبة أبدًا؟
خطر له خاطر.
وماذا عن البرامج؟
“هل استسلم أخيرًا؟!”
“آه.”
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
خطر له خاطر.
ما الذي يجري؟ لماذا يتصرّف المدير هكذا؟ ألم يكن مصمّمًا بشدة على ألا تُطلَق اللعبة أبدًا؟
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“هل… سيطرتَ على البرامج؟”
“…هذا صحيح.”
وباستخدام السيد جينجلز لتعطيل أيّ كاميرا فعّالة، ألغى عقده، ليظهر في العالم الواقعي من جديد.
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
“لقد حصلتَ عليها؟!”
لم يأتِ إلى هنا ليقتل، فذلك سيجلب انتباهًا غير ضروريّ إليه. إن لاحظت الـBUA شيئًا غير طبيعي، فلن يكون من الصعب ربطه به أو التسبّب له بالمشاكل.
ارتسمت الدهشة على وجه دانيال.
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
“هل استسلم أخيرًا؟!”
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
لم يكن كثيرون يدركون قيمة البرامج التي استخدمها سيث، لكنه كان واحدًا من القلائل الذين فهموا ذلك تمامًا. كانت تلك البرامج أفكارًا ثورية بحقّ، والمفتاح الذي ساعدهم على نيل نجاحهم الأخير بعد سلسلة من الإخفاقات.
ثم توجّه نحو الباب ليغادر، لكنه توقّف فجأة، ملتفتًا إلى المدير التنفيذي.
“هذا رائع!”
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
هتف دانيال فرِحًا، غير قادرٍ على إخفاء ابتهاجه.
نقر! نقر!
“هاها.”
“…لقد تواصلتُ للتو مع رئيس المحطة في دوك. طلبتُ منه التراجع عن قراراته.”
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
’لا.’
“أظنّ أنّك كنت محقًّا. لقد كان فعلًا ضعيفًا وسهل الانقياد.”
لكن الارتجاف في عينيه ازداد، وكأنه يحاول بيأس أن يقول شيئًا، غير أنّ دانيال لم يلاحظ ذلك، بل ضحك وهو يمسك مقبض الباب.
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
“…بصراحة، توقعت أن يُبدي بعض المقاومة، لكن لا بأس، فهكذا ستكون الأمور أسهل بكثير. التحديث الأخير للّعبة سيُطلَق اليوم. سأخبرهم بخصوص البرامج.”
كان سيث يعرف قيمته، ولذلك أدرك أنّه إن وجدت الـBUA خطأً عليه، فسيأخذونه فورًا، وهو ما سيضرّ بالنقابة وسيدها.
“نعم.”
أجابه المدير التنفيذي، بصوته ذاته الخالي من الانفعال.
أومأ المدير التنفيذي، دافعًا بذاكرة USB نحوه.
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
“ها هي البرامج. أخبرهم أن يدمجوها في التحديث الجديد.”
تباهى بالموقف مسترخيًا في مقعده.
“حسنًا!”
صرير!
نهض دانيال ومدّ يده لأخذ الذاكرة.
“حسنًا!”
ثم توجّه نحو الباب ليغادر، لكنه توقّف فجأة، ملتفتًا إلى المدير التنفيذي.
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
“بخصوص سيث…”
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
تأمّل قليلًا قبل أن يخفض صوته، “أنصح بأن نتخلّص منه. بالنظر إلى ما فعلناه به، فأنا متأكد أنه يحمل ضغينة. علينا أن نضمن ألا تتاح له فرصة للتحرّك. نصيحتي فقط لحمايتنا.”
دادادا~
“أفهم.”
ومع ذلك، الحذر لا يضرّ.
أجابه المدير التنفيذي، بصوته ذاته الخالي من الانفعال.
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
لكن الارتجاف في عينيه ازداد، وكأنه يحاول بيأس أن يقول شيئًا، غير أنّ دانيال لم يلاحظ ذلك، بل ضحك وهو يمسك مقبض الباب.
نهض دانيال ومدّ يده لأخذ الذاكرة.
“رائع! سأباشر العمل.”
“بخصوص سيث…”
صرير!
نقر! نقر!
أُغلق الباب بعد ذلك، تاركًا المدير التنفيذي وحيدًا.
تأمّل قليلًا قبل أن يخفض صوته، “أنصح بأن نتخلّص منه. بالنظر إلى ما فعلناه به، فأنا متأكد أنه يحمل ضغينة. علينا أن نضمن ألا تتاح له فرصة للتحرّك. نصيحتي فقط لحمايتنا.”
حلّ صمتٌ ثقيل في المكان، كثيفٌ حتى إن الهواء بدا أثقل من أن يُستنشَق.
“آه.”
ثم، من الظلال، خرجت هيئةٌ غامضة، وضعت يدها على كتف المدير التنفيذي، وانحنت لتهمس في أذنه.
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
“جاهدْ كما تشاء، فالنتيجة لن تتغيّر. من هذه اللحظة فصاعدًا، ستنسى كلّ ما حدث. ستشاهد تحديثك الأخير وهو يُدمّر تمامًا السمعة القليلة التي صنعتها. و…”
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
توقّف سيث، وسحب يده ببطء.
“لنذهب.”
اهتزّت عينا المدير التنفيذي بعنفٍ أكبر، ورأسه يرتجف محاولةً رفض الواقع بيأس.
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
لا… أرجوك…
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
هكذا صرخت عيناه.
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
لكن—
نقر! نقر! نقر!
“…سترى الإمبراطورية التي أنشأتها وهي تحترق أمام عينيك، ولعبتي وهي تنتزع كلّ ما كنت تتمنّى أن تحقّقه ألعابك. سأحرص على أن أستولي على كلّ شيءٍ منك.”
“سيدي…؟”
تراجع سيث خطوة، عيناه خاليتان من أيّ تعاطف.
“لنذهب.”
نقر!
همس صوتٌ معيّن في أرجاء الغرفة.
ارتجفت شاشة المدير التنفيذي، وظهر فيها مهرّج.
حلّ صمتٌ ثقيل في المكان، كثيفٌ حتى إن الهواء بدا أثقل من أن يُستنشَق.
تلاشى من يدي سيث وميضٌ أحمر، وظهرت أمامه نافذة إشعار. ورغم أنّ التنويم كان بحاجةٍ إلى مزيدٍ من الوقت ليؤتي أثره الكامل، إلا أنّ حالة المدير الحاليّة كانت كافية.
“سيدي…؟”
دادادا~
لم يُجِب المدير التنفيذي فورًا.
ارتفع لحنٌ في الهواء.
طرق—!
“السيد جينجلز يقول…”
أجابه المدير التنفيذي بعد توقّفٍ قصير، وقد ارتعش وجهه لوهلةٍ وجيزة. ولو دقّق أحدهم النظر، للاحظ الارتجاف الطفيف في عينيه.
وبينما بدأ اللحن في العزف، غمر الظلام جسد سيث، واختفى من المكان بأسره.
كان قادرًا على التحرّك كما يشاء في ذلك العالم.
وحين فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه في الغرفة ذاتها.
يحمل عدّة أوراقٍ في يده، ودخل بخطواتٍ متزنة.
لكن هذه المرّة، لم يكن هناك أحد. كان وحده مع شذوذاته.
“جاهدْ كما تشاء، فالنتيجة لن تتغيّر. من هذه اللحظة فصاعدًا، ستنسى كلّ ما حدث. ستشاهد تحديثك الأخير وهو يُدمّر تمامًا السمعة القليلة التي صنعتها. و…”
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
تقدّم نحو المدير التنفيذي، وجلس على المقعد المقابل له مبتسمًا.
“لنذهب.”
دخل شخصٌ ما بعد ذلك بلحظات.
في العالم الآخر، لم يكن ثمة بشرٌ سواه.
“…هذا صحيح.”
كان قادرًا على التحرّك كما يشاء في ذلك العالم.
“لا داعي لذلك.”
غير أنّ الطاقة الشريرة التي خيّمت على الأجواء كانت كفيلة بأن تُقشعرّ لها الأبدان.
تفحّص المكان بعينيه قبل أن يتوجّه نحو الباب.
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
وبينما بدأ اللحن في العزف، غمر الظلام جسد سيث، واختفى من المكان بأسره.
كأنّه… اتّحد بالعالم نفسه.
“رائع! سأباشر العمل.”
تابع سيره في صمت، مغادرًا المبنى ببطء، عائدًا نحو النقابة، حيث ظهر قرب المدخل مباشرة.
نهض دانيال ومدّ يده لأخذ الذاكرة.
وباستخدام السيد جينجلز لتعطيل أيّ كاميرا فعّالة، ألغى عقده، ليظهر في العالم الواقعي من جديد.
صوت طرقٍ معيّنٍ صدر من الباب.
وما إن فعل، حتى ارتجّ حاجباه قليلًا.
تأمّل قليلًا قبل أن يخفض صوته، “أنصح بأن نتخلّص منه. بالنظر إلى ما فعلناه به، فأنا متأكد أنه يحمل ضغينة. علينا أن نضمن ألا تتاح له فرصة للتحرّك. نصيحتي فقط لحمايتنا.”
“…يا لِهذا الضيق.”
إلا أنّ سيث، في تلك اللحظة، شعر بالسكينة.
“آه.”
