التحقيق [3]
الفصل 404: التحقيق [3]
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
“أخ…!”
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
[سكين الجزار]
“هاه.”
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
“أخ…!”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
كنت أكره لفت الأنظار.
الرتبة الحالية <E>
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
“سيتّصل بي قريبًا.”
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
نظرت إلى هاتفي.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
“سيتّصل بي قريبًا.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
“…..”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
—ماذا؟!
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
“…..”
“رائع.”
“هاه.”
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
[الرصيد: 507SP]
الفصل 404: التحقيق [3]
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
“أخ…!”
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
“وقد فعلت.”
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
———
جلس في المقعد المقابل لي.
[سكين الجزار]
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
———
الرتبة الحالية <E>
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
———
الرتبة الحالية <E>
كان في السكين إمكانات هائلة.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
دينغ!
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
“هاه.”
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
*
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
كنت أكره لفت الأنظار.
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
“همم.”
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
كلانك—!
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
كنت أكره لفت الأنظار.
“أنت هنا.”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
جلس في المقعد المقابل لي.
“سيتّصل بي قريبًا.”
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كان على حق.
“…..”
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
“نعم.”
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
“همم.”
“…قل لي ما الذي تريده.”
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
ومع ذلك، كان على حق.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
تسارع نبضي.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
“عليك أن تفهم شيئًا.”
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
الرتبة الحالية <E>
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
ربت على صدره.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“…..”
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
دينغ!
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
“وقد فعلت.”
—ماذا؟!
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
دينغ!
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
“…قل لي ما الذي تريده.”
تسارع نبضي.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
“…قل لي ما الذي تريده.”
ربت على صدره.
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
“…قل لي ما الذي تريده.”
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
“هاه.”
