التحقيق [3]
الفصل 404: التحقيق [3]
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
“أخ…!”
جلس في المقعد المقابل لي.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
“عليك أن تفهم شيئًا.”
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
[سكين الجزار]
“هاه.”
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
كان في السكين إمكانات هائلة.
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
“سيتّصل بي قريبًا.”
لم يكن هناك دليل أيضًا.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
*
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
“نعم.”
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
ومع ذلك، كان على حق.
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
*
كنت أكره لفت الأنظار.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
“سيتّصل بي قريبًا.”
الفصل 404: التحقيق [3]
نظرت إلى هاتفي.
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
كلانك—!
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
“همم.”
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
—ماذا؟!
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
“سيتّصل بي قريبًا.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
—ماذا؟!
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
“هاه.”
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
نظرت إلى هاتفي.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
“رائع.”
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
“نعم.”
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“نعم.”
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
[الرصيد: 507SP]
[الرصيد: 507SP]
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
“…..”
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
———
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
ربت على صدره.
———
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
[سكين الجزار]
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
الرتبة الحالية <E>
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
———
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
كان في السكين إمكانات هائلة.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
دينغ!
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
*
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
كلانك—!
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
“أنت هنا.”
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“أنت هنا.”
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
جلس في المقعد المقابل لي.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
“…..”
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
ومع ذلك، كان على حق.
“نعم.”
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“همم.”
[الرصيد: 507SP]
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
ومع ذلك، كان على حق.
“أنت هنا.”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
*
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
“عليك أن تفهم شيئًا.”
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
ربت على صدره.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
“…..”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
“وقد فعلت.”
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
ربت على صدره.
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
تسارع نبضي.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
“…قل لي ما الذي تريده.”
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
