التحقيق [3]
الفصل 404: التحقيق [3]
“هاه.”
“أخ…!”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
“هاه.”
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
ربت على صدره.
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
الفصل 404: التحقيق [3]
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
[الرصيد: 507SP]
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
ربت على صدره.
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
كنت أكره لفت الأنظار.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
دينغ!
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
“سيتّصل بي قريبًا.”
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
نظرت إلى هاتفي.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
الفصل 404: التحقيق [3]
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
ومع ذلك، كان على حق.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
كان في السكين إمكانات هائلة.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
“عليك أن تفهم شيئًا.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
كلانك—!
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
تسارع نبضي.
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
—ماذا؟!
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
“سيتّصل بي قريبًا.”
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
“رائع.”
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
[الرصيد: 507SP]
دينغ!
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
كنت أكره لفت الأنظار.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
“…قل لي ما الذي تريده.”
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
———
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
[سكين الجزار]
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
الرتبة الحالية <E>
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
———
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
كان في السكين إمكانات هائلة.
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
دينغ!
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
جلس في المقعد المقابل لي.
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
“سيتّصل بي قريبًا.”
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
“أخ…!”
*
كان في السكين إمكانات هائلة.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
“وقد فعلت.”
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
“عليك أن تفهم شيئًا.”
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
كلانك—!
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
“أنت هنا.”
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
“سيتّصل بي قريبًا.”
جلس في المقعد المقابل لي.
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
“…..”
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
“نعم.”
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
“همم.”
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
كان في السكين إمكانات هائلة.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
ومع ذلك، كان على حق.
ومع ذلك، كان على حق.
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
*
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
“أخ…!”
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
“عليك أن تفهم شيئًا.”
—ماذا؟!
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
تسارع نبضي.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
ربت على صدره.
ربت على صدره.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
“…..”
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
“وقد فعلت.”
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
“همم.”
تسارع نبضي.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
“…قل لي ما الذي تريده.”
—ماذا؟!
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
جلس في المقعد المقابل لي.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
[سكين الجزار]
