التحقيق [3]
الفصل 404: التحقيق [3]
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
“أخ…!”
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
“هاه.”
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
دينغ!
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
ربت على صدره.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
———
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
كنت أكره لفت الأنظار.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
“سيتّصل بي قريبًا.”
“وقد فعلت.”
نظرت إلى هاتفي.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
“أنت هنا.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
—ماذا؟!
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
“أخ…!”
—ماذا؟!
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
“نعم.”
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
“سيتّصل بي قريبًا.”
“رائع.”
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
الفصل 404: التحقيق [3]
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
[الرصيد: 507SP]
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
“…قل لي ما الذي تريده.”
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
———
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
[سكين الجزار]
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
الرتبة الحالية <E>
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
———
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
كان في السكين إمكانات هائلة.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
دينغ!
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
“هاه.”
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
*
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
“سيتّصل بي قريبًا.”
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
كلانك—!
كلانك—!
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
[سكين الجزار]
“أنت هنا.”
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“…..”
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
جلس في المقعد المقابل لي.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
“هاه.”
“…..”
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
“نعم.”
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
“همم.”
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
———
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
ومع ذلك، كان على حق.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
“…..”
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
“وقد فعلت.”
“عليك أن تفهم شيئًا.”
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
الفصل 404: التحقيق [3]
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
“نعم.”
ربت على صدره.
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
“…..”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
———
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
“وقد فعلت.”
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
“هاه.”
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
كلانك—!
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
———
تسارع نبضي.
———
“…قل لي ما الذي تريده.”
—ماذا؟!
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
*
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
