رعب زاحف [2]
الفصل 414: رعب زاحف [2]
“…..!”
“هاه؟ ميريل…؟ هل هذا هو اسم الشخص الذي كان يعمل هنا؟ انظر إلى هذا.”
نظرت إلى هاتفي مرة أخرى.
أومض جيمي بالكاميرا على اللوحة المعدنية.
“…..!؟”
“مشروع D-15؟ ماذا يفترض أن يعني هذا؟ هل تعتقدون جميعًا أنه مجرد اسم للشيء الذي كانوا يبنونَه؟ هه، أو ربما يكون أحد التجارب؟”
’لم أفعل.’
ألقى جيمي كلماته على سبيل المزاح، لكني لم أضحك على الإطلاق. حدقت في اللوحة المعدنية، وبدأ شعور صامت بالرعب الزاحف يستقر في صدري.
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
لم يكن هناك أي شك في ذلك.
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
’…كانت تجربة. نعم، يجب أن أكون على علم بذلك مسبقًا.’
—لااااه. احفظوا هذا! يجب على أحدهم فضح هذين المهرجين ههههه!!
كانت هذه معلومة كنت أعلمها بالفعل.
“دعني أرى.”
’لكنها تقول مشروع D-15؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أن هناك خمسة عشر آخرين مثلها؟ لا، قد يكون أكثر أيضًا.’
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
من السيدة العجوز المسؤولة عن الرجل الملتوي إلى مهمات العبادة اللاحقة، كنت أعلم أن ميريل لها دور رئيسي في هذه العبادة. لم أكن أعرف السبب، لكن الآن… كنت أكثر يقينًا قليلًا.
“أوراق ومشبك ورق.”
’هذا المشروع… إنه يحوّل البشر إلى شذوذات.’
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
أخذت نفسًا عميقًا.
“دعني أرى.”
استنادًا إلى كل الأدلة والمعلومات التي تعلمتها، بدا هذا الاستنتاج الأكثر وضوحًا.
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
هذه العبادة…
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
كانت تحوّل الناس إلى شذوذات.
’أليس هذا يشبه وضعي تمامًا؟’
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
كان صحيحًا…
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
—هل نسي أنه طرح السؤال؟ إنه يفقد صوابه حقًا.
’أليس هذا يشبه وضعي تمامًا؟’
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
في هذا الصدد…
نظرت إلى الدردشة.
“هـ-هُو.”
“دعني أرى.”
ارتجف صدري.
هذه العبادة…
رغم جهودي للبقاء هادئًا، فإن شعور الرهبة الزاحفة لم يتوقف عن التزايد.
كنت شبه متأكد من ذلك.
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
“هل أنت بخير؟”
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
’لم أفعل.’
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
مد يده إلى الداخل قبل أن يسحب بطاقة الهوية وينظر إليها.
“كليمنت وايت؟ مفتش كبير؟”
نظر إلي جيمي بغرابة.
مد يده إلى الداخل قبل أن يسحب بطاقة الهوية وينظر إليها.
نظر إلي جيمي بغرابة.
لحظة من الارتباك اجتاحتني.
“هم؟ لا؟”
هل عرف الاسم قبل أن يسحب البطاقة؟
لعقت شفتي، شعرت بأنهما أصبحا أكثر جفافًا من المعتاد.
“هم؟ لا؟”
رغم جهودي للبقاء هادئًا، فإن شعور الرهبة الزاحفة لم يتوقف عن التزايد.
نظر إلي جيمي.
ينظر إلينا.
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
ماذا؟
“…..”
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
ضيّقت عيناي.
طن! طن!
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
اقتربت من جيمي، وحدقت في هاتفه. كان يعيد تشغيل فيديو دخولنا إلى غرفة التحكم في نفس الوقت. بدا الفيديو طبيعيًا، باستثناء نظاراتي الشمسية، ونحن ننظر حول المكان بشكل عفوي وفحصت بعض الأدراج.
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
“ماذا؟”
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
نظر إلي جيمي بغرابة.
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
“هل أنت بخير؟”
ماذا؟
من تعبيره، بدا ضائعًا تمامًا.
أوقفته.
“لقد أجبت فقط على سؤالك. ألم تكن أنت من كان يتحدث؟”
كان صحيحًا…
عبست، لكن لم أجب.
“لقد طرحت السؤال.”
بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفي وفحصت التعليقات.
لكن حتى بالنظارات، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء.
بالتأكيد…
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
—هههه، الاثنان بدأوا يفقدون صوابهم بالفعل.
لحظة من الارتباك اجتاحتني.
—هل نسي أنه طرح السؤال؟ إنه يفقد صوابه حقًا.
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
—ما خطبه؟
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
هاه…؟
’أليس هذا يشبه وضعي تمامًا؟’
نظرت إلى هاتفي مرة أخرى.
لعقت شفتي، شعرت بأنهما أصبحا أكثر جفافًا من المعتاد.
رؤية التعليقات، شعرت بالحيرة.
بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفي وفحصت التعليقات.
قالوا إنني قد طرحت السؤال، لكن…
نظرت إلى الدردشة.
’لم أفعل.’
“…نعم.”
كنت شبه متأكد من ذلك.
“…نعم.”
“أترى؟”
حدقنا في التعليقات ثم جيمي، وعبسنا معًا.
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
“لقد طرحت السؤال.”
“لقد طرحت السؤال.”
هل عرف الاسم قبل أن يسحب البطاقة؟
“…آه.”
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
لعقت شفتي، شعرت بأنهما أصبحا أكثر جفافًا من المعتاد.
’…كانت تجربة. نعم، يجب أن أكون على علم بذلك مسبقًا.’
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
نظرت إلى التعليقات وأنا أمشي نحو الأدراج، ثم فتحتها مرة أخرى بنفسي. ورق ومشبك ورق.
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
“…آه.”
“هذه بطاقة هوية المفتش الكبير. هل تعتقد أننا يمكن أن نذهب إلى مناطق مختلفة بهذه البطاقة؟ أنا متأكد أنه باستخدامها، لن تضطر لتحطيم كل باب.”
—هذا هو أكثر بث وضوحًا أنه مزيف رأيته منذ وقت طويل.
“…نعم.”
“…آه.”
نظرت إلى بطاقة الهوية.
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
===
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
[الهوية]
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
الاسم: كليمنت وايت
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
الجنس: ذكر
في هذا الصدد…
===
“هاه؟”
كانت حواف البطاقة المغلفة مشوهة ومنتفخة قليلًا، كما لو تُركت قرب حرارة شديدة. وصمة زيتية خفيفة لطخت جانب الصورة، مخفيةً الوجه، لكن في وميض ضوء الطائرة بدون طيار، بدا أن الصورة تتحرك، قليلًا فقط.
“ماذا؟ حقًا…؟”
“حسنًا، جميعًا. لقد حصلنا على بطاقة مفتاح. قد نتمكن أخيرًا من الدخول إلى القسم المغلق. ربما سنجد اللب الشهير للفرن الذي يتحدث عنه الجميع، أليس كذلك؟”
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
—لااااه. احفظوا هذا! يجب على أحدهم فضح هذين المهرجين ههههه!!
لكن حتى بالنظارات، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء.
لكن—
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
’لم أرَ مثل هذه الرموز من قبل. إنه غريب… أعلم أنها مرتبطة بالعبادة والرقم ’71‘، لكن مهما بحثت، لم أجد عنها شيئًا في أي مكان. والأسوأ… لا أتذكر أنني قد واجهتها من قبل.’
أشار جيمي فجأة.
طن! طن!
[الهوية]
في الخلفية، كان جيمي يبحث في جميع الأدراج عن أي دليل آخر.
“هذه بطاقة هوية المفتش الكبير. هل تعتقد أننا يمكن أن نذهب إلى مناطق مختلفة بهذه البطاقة؟ أنا متأكد أنه باستخدامها، لن تضطر لتحطيم كل باب.”
أوقفته.
“…آه.”
“توقف، لقد فتشت كل الأدراج. لا يوجد شيء.”
ماذا؟
“آه؟”
“هاه؟”
توقف جيمي، محدقًا بي بغرابة.
“كليمنت وايت؟ مفتش كبير؟”
“هل فعلت؟ متى؟”
نظرت إلى بطاقة الهوية.
“قبل قليل؟”
ارتجف صدري.
“ماذا؟ حقًا…؟”
كانت حواف البطاقة المغلفة مشوهة ومنتفخة قليلًا، كما لو تُركت قرب حرارة شديدة. وصمة زيتية خفيفة لطخت جانب الصورة، مخفيةً الوجه، لكن في وميض ضوء الطائرة بدون طيار، بدا أن الصورة تتحرك، قليلًا فقط.
“نعم.”
“آه؟”
كنت لا أزال أتذكر نفسي أفتح. بخلاف بعض الأوراق، لم يكن هناك شيء آخر في الأدراج.
ينظر إلينا.
رؤية كيف أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني.
الفصل 414: رعب زاحف [2]
“أوراق ومشبك ورق.”
—هههه؟ هل يظنون أننا أغبياء؟
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
“همم. أعتقد أنك فعلت.”
—هذا هو أكثر بث وضوحًا أنه مزيف رأيته منذ وقت طويل.
“…نعم.”
—ما خطبه؟
نظرت إلى التعليقات وأنا أمشي نحو الأدراج، ثم فتحتها مرة أخرى بنفسي. ورق ومشبك ورق.
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
نظرت إلى الدردشة.
“لقد أجبت فقط على سؤالك. ألم تكن أنت من كان يتحدث؟”
لكن في اللحظة التي نظرت فيها، لم أستطع إلا أن تتغير تعابير وجهي قليلًا.
كانت حواف البطاقة المغلفة مشوهة ومنتفخة قليلًا، كما لو تُركت قرب حرارة شديدة. وصمة زيتية خفيفة لطخت جانب الصورة، مخفيةً الوجه، لكن في وميض ضوء الطائرة بدون طيار، بدا أن الصورة تتحرك، قليلًا فقط.
ماذا؟
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
—هل هذا من المفترض أن يكون مشهدًا هزليًا أو شيئًا كهذا؟
“هاه؟”
—هههه؟ هل يظنون أننا أغبياء؟
أشار جيمي فجأة.
—هذا هو أكثر بث وضوحًا أنه مزيف رأيته منذ وقت طويل.
“هـ-هُو.”
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
’لم أفعل.’
—لااااه. احفظوا هذا! يجب على أحدهم فضح هذين المهرجين ههههه!!
توقف جيمي، موجّهًا انتباهه نحوي.
حدقنا في التعليقات ثم جيمي، وعبسنا معًا.
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
هل عرف الاسم قبل أن يسحب البطاقة؟
بدت لدى جيمي فكرة وهو يشير نحو الغرافيتي.
“ماذا؟”
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
من تعبيره، بدا ضائعًا تمامًا.
توقف جيمي، موجّهًا انتباهه نحوي.
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
ازداد عبوسي عمقًا.
’لكنها تقول مشروع D-15؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أن هناك خمسة عشر آخرين مثلها؟ لا، قد يكون أكثر أيضًا.’
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
“أوراق ومشبك ورق.”
“لكن الدردشة تقول إنك لم تفعل. لديهم تسجيل لكل شيء.”
“…..!”
“دعني أرى.”
رغم جهودي للبقاء هادئًا، فإن شعور الرهبة الزاحفة لم يتوقف عن التزايد.
اقتربت من جيمي، وحدقت في هاتفه. كان يعيد تشغيل فيديو دخولنا إلى غرفة التحكم في نفس الوقت. بدا الفيديو طبيعيًا، باستثناء نظاراتي الشمسية، ونحن ننظر حول المكان بشكل عفوي وفحصت بعض الأدراج.
ينظر إلينا.
لكن—
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
“أترى؟ لم تتحقق أبدًا من الدرجين الأولين.”
كنت لا أزال أتذكر نفسي أفتح. بخلاف بعض الأوراق، لم يكن هناك شيء آخر في الأدراج.
أشار جيمي فجأة.
ارتجف صدري.
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
كان صحيحًا…
استنادًا إلى كل الأدلة والمعلومات التي تعلمتها، بدا هذا الاستنتاج الأكثر وضوحًا.
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
“هاه؟”
رؤية كيف أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني.
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
طن! طن!
كان…
ينظر إلينا.
“…نعم.”
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
ضيّقت عيناي.
“…..!”
عبست، لكن لم أجب.
“…..!؟”
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
رؤية التعليقات، شعرت بالحيرة.
“أترى؟ لم تتحقق أبدًا من الدرجين الأولين.”
