رعب زاحف [2]
الفصل 414: رعب زاحف [2]
ازداد عبوسي عمقًا.
“هاه؟ ميريل…؟ هل هذا هو اسم الشخص الذي كان يعمل هنا؟ انظر إلى هذا.”
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
أومض جيمي بالكاميرا على اللوحة المعدنية.
—هههه، الاثنان بدأوا يفقدون صوابهم بالفعل.
“مشروع D-15؟ ماذا يفترض أن يعني هذا؟ هل تعتقدون جميعًا أنه مجرد اسم للشيء الذي كانوا يبنونَه؟ هه، أو ربما يكون أحد التجارب؟”
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
ألقى جيمي كلماته على سبيل المزاح، لكني لم أضحك على الإطلاق. حدقت في اللوحة المعدنية، وبدأ شعور صامت بالرعب الزاحف يستقر في صدري.
توقف جيمي، موجّهًا انتباهه نحوي.
لم يكن هناك أي شك في ذلك.
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
كنت شبه متأكد من ذلك.
’…كانت تجربة. نعم، يجب أن أكون على علم بذلك مسبقًا.’
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
كانت هذه معلومة كنت أعلمها بالفعل.
الفصل 414: رعب زاحف [2]
’لكنها تقول مشروع D-15؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أن هناك خمسة عشر آخرين مثلها؟ لا، قد يكون أكثر أيضًا.’
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
الجنس: ذكر
من السيدة العجوز المسؤولة عن الرجل الملتوي إلى مهمات العبادة اللاحقة، كنت أعلم أن ميريل لها دور رئيسي في هذه العبادة. لم أكن أعرف السبب، لكن الآن… كنت أكثر يقينًا قليلًا.
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
’هذا المشروع… إنه يحوّل البشر إلى شذوذات.’
“…نعم.”
أخذت نفسًا عميقًا.
توقف جيمي، محدقًا بي بغرابة.
استنادًا إلى كل الأدلة والمعلومات التي تعلمتها، بدا هذا الاستنتاج الأكثر وضوحًا.
رؤية كيف أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني.
هذه العبادة…
ماذا؟
كانت تحوّل الناس إلى شذوذات.
لكن حتى بالنظارات، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
“…..!”
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
===
’أليس هذا يشبه وضعي تمامًا؟’
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
طن! طن!
في هذا الصدد…
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
“هـ-هُو.”
كان صحيحًا…
ارتجف صدري.
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
رغم جهودي للبقاء هادئًا، فإن شعور الرهبة الزاحفة لم يتوقف عن التزايد.
’لم أفعل.’
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
أخذت نفسًا عميقًا.
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
“هم؟ لا؟”
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
“كليمنت وايت؟ مفتش كبير؟”
“أترى؟”
مد يده إلى الداخل قبل أن يسحب بطاقة الهوية وينظر إليها.
مد يده إلى الداخل قبل أن يسحب بطاقة الهوية وينظر إليها.
لحظة من الارتباك اجتاحتني.
“…آه.”
هل عرف الاسم قبل أن يسحب البطاقة؟
نظر إلي جيمي بغرابة.
“هم؟ لا؟”
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
نظر إلي جيمي.
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
“…..”
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
ضيّقت عيناي.
“…نعم.”
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
“هم؟ لا؟”
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
“ماذا؟”
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
نظر إلي جيمي بغرابة.
نظر إلي جيمي.
“هل أنت بخير؟”
“أترى؟ لم تتحقق أبدًا من الدرجين الأولين.”
من تعبيره، بدا ضائعًا تمامًا.
ضيّقت عيناي.
“لقد أجبت فقط على سؤالك. ألم تكن أنت من كان يتحدث؟”
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
عبست، لكن لم أجب.
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفي وفحصت التعليقات.
كنت لا أزال أتذكر نفسي أفتح. بخلاف بعض الأوراق، لم يكن هناك شيء آخر في الأدراج.
بالتأكيد…
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
—هههه، الاثنان بدأوا يفقدون صوابهم بالفعل.
بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفي وفحصت التعليقات.
—هل نسي أنه طرح السؤال؟ إنه يفقد صوابه حقًا.
حدقنا في التعليقات ثم جيمي، وعبسنا معًا.
—ما خطبه؟
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
هاه…؟
“…..”
نظرت إلى هاتفي مرة أخرى.
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
رؤية التعليقات، شعرت بالحيرة.
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
قالوا إنني قد طرحت السؤال، لكن…
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
’لم أفعل.’
ضيّقت عيناي.
كنت شبه متأكد من ذلك.
لكن—
“أترى؟”
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
“كليمنت وايت؟ مفتش كبير؟”
“لقد طرحت السؤال.”
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
“…آه.”
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
لعقت شفتي، شعرت بأنهما أصبحا أكثر جفافًا من المعتاد.
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
“…..!؟”
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
“هذه بطاقة هوية المفتش الكبير. هل تعتقد أننا يمكن أن نذهب إلى مناطق مختلفة بهذه البطاقة؟ أنا متأكد أنه باستخدامها، لن تضطر لتحطيم كل باب.”
“ماذا؟ حقًا…؟”
“…نعم.”
===
نظرت إلى بطاقة الهوية.
“قبل قليل؟”
===
“هاه؟”
[الهوية]
أشار جيمي فجأة.
الاسم: كليمنت وايت
رؤية التعليقات، شعرت بالحيرة.
الجنس: ذكر
كان صحيحًا…
===
هذه العبادة…
كانت حواف البطاقة المغلفة مشوهة ومنتفخة قليلًا، كما لو تُركت قرب حرارة شديدة. وصمة زيتية خفيفة لطخت جانب الصورة، مخفيةً الوجه، لكن في وميض ضوء الطائرة بدون طيار، بدا أن الصورة تتحرك، قليلًا فقط.
“…نعم.”
“حسنًا، جميعًا. لقد حصلنا على بطاقة مفتاح. قد نتمكن أخيرًا من الدخول إلى القسم المغلق. ربما سنجد اللب الشهير للفرن الذي يتحدث عنه الجميع، أليس كذلك؟”
طن! طن!
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
“هل أنت بخير؟”
لكن حتى بالنظارات، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء.
لكن—
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
“كليمنت وايت؟ مفتش كبير؟”
’لم أرَ مثل هذه الرموز من قبل. إنه غريب… أعلم أنها مرتبطة بالعبادة والرقم ’71‘، لكن مهما بحثت، لم أجد عنها شيئًا في أي مكان. والأسوأ… لا أتذكر أنني قد واجهتها من قبل.’
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
طن! طن!
توقف جيمي، محدقًا بي بغرابة.
في الخلفية، كان جيمي يبحث في جميع الأدراج عن أي دليل آخر.
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
أوقفته.
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
“توقف، لقد فتشت كل الأدراج. لا يوجد شيء.”
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
“آه؟”
استنادًا إلى كل الأدلة والمعلومات التي تعلمتها، بدا هذا الاستنتاج الأكثر وضوحًا.
توقف جيمي، محدقًا بي بغرابة.
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
“هل فعلت؟ متى؟”
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
“قبل قليل؟”
“أترى؟”
“ماذا؟ حقًا…؟”
هذه العبادة…
“نعم.”
“أترى؟”
كنت لا أزال أتذكر نفسي أفتح. بخلاف بعض الأوراق، لم يكن هناك شيء آخر في الأدراج.
هاه…؟
رؤية كيف أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني.
“هم؟ لا؟”
“أوراق ومشبك ورق.”
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
“همم. أعتقد أنك فعلت.”
’لم أفعل.’
“…نعم.”
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
نظرت إلى التعليقات وأنا أمشي نحو الأدراج، ثم فتحتها مرة أخرى بنفسي. ورق ومشبك ورق.
بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفي وفحصت التعليقات.
نظرت إلى الدردشة.
ماذا؟
لكن في اللحظة التي نظرت فيها، لم أستطع إلا أن تتغير تعابير وجهي قليلًا.
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
ماذا؟
—هههه، الاثنان بدأوا يفقدون صوابهم بالفعل.
—هل هذا من المفترض أن يكون مشهدًا هزليًا أو شيئًا كهذا؟
“هذه بطاقة هوية المفتش الكبير. هل تعتقد أننا يمكن أن نذهب إلى مناطق مختلفة بهذه البطاقة؟ أنا متأكد أنه باستخدامها، لن تضطر لتحطيم كل باب.”
—هههه؟ هل يظنون أننا أغبياء؟
أشار جيمي فجأة.
—هذا هو أكثر بث وضوحًا أنه مزيف رأيته منذ وقت طويل.
“هل فعلت؟ متى؟”
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
—لااااه. احفظوا هذا! يجب على أحدهم فضح هذين المهرجين ههههه!!
ألقى جيمي كلماته على سبيل المزاح، لكني لم أضحك على الإطلاق. حدقت في اللوحة المعدنية، وبدأ شعور صامت بالرعب الزاحف يستقر في صدري.
حدقنا في التعليقات ثم جيمي، وعبسنا معًا.
“حسنًا، جميعًا. لقد حصلنا على بطاقة مفتاح. قد نتمكن أخيرًا من الدخول إلى القسم المغلق. ربما سنجد اللب الشهير للفرن الذي يتحدث عنه الجميع، أليس كذلك؟”
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
بدت لدى جيمي فكرة وهو يشير نحو الغرافيتي.
ينظر إلينا.
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
توقف جيمي، موجّهًا انتباهه نحوي.
“ماذا؟ حقًا…؟”
ازداد عبوسي عمقًا.
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
“لكن الدردشة تقول إنك لم تفعل. لديهم تسجيل لكل شيء.”
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
“دعني أرى.”
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
اقتربت من جيمي، وحدقت في هاتفه. كان يعيد تشغيل فيديو دخولنا إلى غرفة التحكم في نفس الوقت. بدا الفيديو طبيعيًا، باستثناء نظاراتي الشمسية، ونحن ننظر حول المكان بشكل عفوي وفحصت بعض الأدراج.
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
لكن—
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
“أترى؟ لم تتحقق أبدًا من الدرجين الأولين.”
“نعم.”
أشار جيمي فجأة.
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
“أترى؟”
كان صحيحًا…
نظرت إلى الدردشة.
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
“…آه.”
“هاه؟”
“أترى؟ لم تتحقق أبدًا من الدرجين الأولين.”
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
ماذا؟
كان…
“أترى؟”
ينظر إلينا.
“…نعم.”
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
رؤية التعليقات، شعرت بالحيرة.
“…..!”
“حسنًا، جميعًا. لقد حصلنا على بطاقة مفتاح. قد نتمكن أخيرًا من الدخول إلى القسم المغلق. ربما سنجد اللب الشهير للفرن الذي يتحدث عنه الجميع، أليس كذلك؟”
“…..!؟”
“ماذا؟ حقًا…؟”
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
