رعب زاحف [2]
الفصل 414: رعب زاحف [2]
—هذا هو أكثر بث وضوحًا أنه مزيف رأيته منذ وقت طويل.
“هاه؟ ميريل…؟ هل هذا هو اسم الشخص الذي كان يعمل هنا؟ انظر إلى هذا.”
أشار جيمي فجأة.
أومض جيمي بالكاميرا على اللوحة المعدنية.
في هذا الصدد…
“مشروع D-15؟ ماذا يفترض أن يعني هذا؟ هل تعتقدون جميعًا أنه مجرد اسم للشيء الذي كانوا يبنونَه؟ هه، أو ربما يكون أحد التجارب؟”
في هذا الصدد…
ألقى جيمي كلماته على سبيل المزاح، لكني لم أضحك على الإطلاق. حدقت في اللوحة المعدنية، وبدأ شعور صامت بالرعب الزاحف يستقر في صدري.
“…نعم.”
لم يكن هناك أي شك في ذلك.
أومض جيمي بالكاميرا على اللوحة المعدنية.
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
’…كانت تجربة. نعم، يجب أن أكون على علم بذلك مسبقًا.’
ينظر إلينا.
كانت هذه معلومة كنت أعلمها بالفعل.
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
’لكنها تقول مشروع D-15؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أن هناك خمسة عشر آخرين مثلها؟ لا، قد يكون أكثر أيضًا.’
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
“…نعم.”
من السيدة العجوز المسؤولة عن الرجل الملتوي إلى مهمات العبادة اللاحقة، كنت أعلم أن ميريل لها دور رئيسي في هذه العبادة. لم أكن أعرف السبب، لكن الآن… كنت أكثر يقينًا قليلًا.
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
’هذا المشروع… إنه يحوّل البشر إلى شذوذات.’
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
أخذت نفسًا عميقًا.
“هذه بطاقة هوية المفتش الكبير. هل تعتقد أننا يمكن أن نذهب إلى مناطق مختلفة بهذه البطاقة؟ أنا متأكد أنه باستخدامها، لن تضطر لتحطيم كل باب.”
استنادًا إلى كل الأدلة والمعلومات التي تعلمتها، بدا هذا الاستنتاج الأكثر وضوحًا.
نظرت إلى التعليقات وأنا أمشي نحو الأدراج، ثم فتحتها مرة أخرى بنفسي. ورق ومشبك ورق.
هذه العبادة…
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
كانت تحوّل الناس إلى شذوذات.
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه العبادة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم.
كان…
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
“…..!؟”
’أليس هذا يشبه وضعي تمامًا؟’
الفصل 414: رعب زاحف [2]
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
“…نعم.”
في هذا الصدد…
“قبل قليل؟”
“هـ-هُو.”
كنت أعلم أن ميريل لها أهمية كبيرة بالنسبة للعبادة.
ارتجف صدري.
كنت شبه متأكد من ذلك.
رغم جهودي للبقاء هادئًا، فإن شعور الرهبة الزاحفة لم يتوقف عن التزايد.
“ماذا؟”
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
كانت هذه معلومة كنت أعلمها بالفعل.
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
—هل نسي أنه طرح السؤال؟ إنه يفقد صوابه حقًا.
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
كنت شبه متأكد من ذلك.
“كليمنت وايت؟ مفتش كبير؟”
“مشروع D-15؟ ماذا يفترض أن يعني هذا؟ هل تعتقدون جميعًا أنه مجرد اسم للشيء الذي كانوا يبنونَه؟ هه، أو ربما يكون أحد التجارب؟”
مد يده إلى الداخل قبل أن يسحب بطاقة الهوية وينظر إليها.
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
لحظة من الارتباك اجتاحتني.
الاسم: كليمنت وايت
هل عرف الاسم قبل أن يسحب البطاقة؟
لكن—
“هم؟ لا؟”
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
نظر إلي جيمي.
“لقد أجبت فقط على سؤالك. ألم تكن أنت من كان يتحدث؟”
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
لكن في اللحظة التي نظرت فيها، لم أستطع إلا أن تتغير تعابير وجهي قليلًا.
“…..”
توقف جيمي، موجّهًا انتباهه نحوي.
ضيّقت عيناي.
“نعم.”
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
نظر إلي جيمي.
“ماذا؟”
“…نعم.”
نظر إلي جيمي بغرابة.
’…كانت تجربة. نعم، يجب أن أكون على علم بذلك مسبقًا.’
“هل أنت بخير؟”
“لقد أجبت فقط على سؤالك. ألم تكن أنت من كان يتحدث؟”
من تعبيره، بدا ضائعًا تمامًا.
“حسنًا، جميعًا. لقد حصلنا على بطاقة مفتاح. قد نتمكن أخيرًا من الدخول إلى القسم المغلق. ربما سنجد اللب الشهير للفرن الذي يتحدث عنه الجميع، أليس كذلك؟”
“لقد أجبت فقط على سؤالك. ألم تكن أنت من كان يتحدث؟”
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
عبست، لكن لم أجب.
“هـ-هُو.”
بدلاً من ذلك، أخرجت هاتفي وفحصت التعليقات.
هذه العبادة…
بالتأكيد…
هذه العبادة…
—هههه، الاثنان بدأوا يفقدون صوابهم بالفعل.
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
—هل نسي أنه طرح السؤال؟ إنه يفقد صوابه حقًا.
“…آه.”
—ما خطبه؟
كنت شبه متأكد من ذلك.
هاه…؟
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
نظرت إلى هاتفي مرة أخرى.
نظرت إلى بطاقة الهوية.
رؤية التعليقات، شعرت بالحيرة.
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
قالوا إنني قد طرحت السؤال، لكن…
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
’لم أفعل.’
“لقد نظرت فقط إلى البطاقة ورأيت الاسم. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا.”
كنت شبه متأكد من ذلك.
“لكن الدردشة تقول إنك لم تفعل. لديهم تسجيل لكل شيء.”
“أترى؟”
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
“لقد طرحت السؤال.”
ماذا؟
“…آه.”
“لكن الدردشة تقول إنك لم تفعل. لديهم تسجيل لكل شيء.”
لعقت شفتي، شعرت بأنهما أصبحا أكثر جفافًا من المعتاد.
’هذا المشروع… إنه يحوّل البشر إلى شذوذات.’
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
نظر إلي جيمي.
سلم جيمي بطاقة الهوية لي.
رؤية كيف أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني.
“هذه بطاقة هوية المفتش الكبير. هل تعتقد أننا يمكن أن نذهب إلى مناطق مختلفة بهذه البطاقة؟ أنا متأكد أنه باستخدامها، لن تضطر لتحطيم كل باب.”
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
“…نعم.”
’لم أفعل.’
نظرت إلى بطاقة الهوية.
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
===
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
[الهوية]
نظر إلي جيمي.
الاسم: كليمنت وايت
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
الجنس: ذكر
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
===
“أوراق ومشبك ورق.”
كانت حواف البطاقة المغلفة مشوهة ومنتفخة قليلًا، كما لو تُركت قرب حرارة شديدة. وصمة زيتية خفيفة لطخت جانب الصورة، مخفيةً الوجه، لكن في وميض ضوء الطائرة بدون طيار، بدا أن الصورة تتحرك، قليلًا فقط.
—لااااه. احفظوا هذا! يجب على أحدهم فضح هذين المهرجين ههههه!!
“حسنًا، جميعًا. لقد حصلنا على بطاقة مفتاح. قد نتمكن أخيرًا من الدخول إلى القسم المغلق. ربما سنجد اللب الشهير للفرن الذي يتحدث عنه الجميع، أليس كذلك؟”
كانت تحوّل الناس إلى شذوذات.
استمر جيمي بالمزاح مع الدردشة، صوته خفيف وعفوي، لكن القلق المتجذر في صدري لم يخف. بل ازداد قوة مع كل ثانية تمر. كلما طال مكاني، زاد شعوري بأن شيئًا ما، أو شخصًا ما، يراقبنا من الظلال.
’لم أرَ مثل هذه الرموز من قبل. إنه غريب… أعلم أنها مرتبطة بالعبادة والرقم ’71‘، لكن مهما بحثت، لم أجد عنها شيئًا في أي مكان. والأسوأ… لا أتذكر أنني قد واجهتها من قبل.’
لكن حتى بالنظارات، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء.
ألقى جيمي كلماته على سبيل المزاح، لكني لم أضحك على الإطلاق. حدقت في اللوحة المعدنية، وبدأ شعور صامت بالرعب الزاحف يستقر في صدري.
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
“أوراق ومشبك ورق.”
’لم أرَ مثل هذه الرموز من قبل. إنه غريب… أعلم أنها مرتبطة بالعبادة والرقم ’71‘، لكن مهما بحثت، لم أجد عنها شيئًا في أي مكان. والأسوأ… لا أتذكر أنني قد واجهتها من قبل.’
طن! طن!
في هذا الصدد…
في الخلفية، كان جيمي يبحث في جميع الأدراج عن أي دليل آخر.
“…نعم.”
أوقفته.
“هم؟ لا؟”
“توقف، لقد فتشت كل الأدراج. لا يوجد شيء.”
’لكنها تقول مشروع D-15؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أن هناك خمسة عشر آخرين مثلها؟ لا، قد يكون أكثر أيضًا.’
“آه؟”
كان لدي شظية إدراكية، وكنت أتحول ببطء. وفّر لي النظام دواءً لشفاء شظيتي، أو على الأقل للسيطرة عليها.
توقف جيمي، محدقًا بي بغرابة.
لكن حتى بالنظارات، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء.
“هل فعلت؟ متى؟”
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
“قبل قليل؟”
“مشروع D-15؟ ماذا يفترض أن يعني هذا؟ هل تعتقدون جميعًا أنه مجرد اسم للشيء الذي كانوا يبنونَه؟ هه، أو ربما يكون أحد التجارب؟”
“ماذا؟ حقًا…؟”
“هـ-هُو.”
“نعم.”
كانت تحوّل الناس إلى شذوذات.
كنت لا أزال أتذكر نفسي أفتح. بخلاف بعض الأوراق، لم يكن هناك شيء آخر في الأدراج.
لكن—
رؤية كيف أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني.
ارتجف صدري.
“أوراق ومشبك ورق.”
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
فعل جيمي كما قلت، ساحبًا الدرجين الأول والثاني. بداخلهما ما توقعت بالضبط. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة الحواف، ومشبك ورق مغبر على القمة. خبط رأسه، مطلقًا ضحكة صغيرة.
كسر صوت جيمي صمتي، وعندما استدرت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه.
“همم. أعتقد أنك فعلت.”
’لكنها تقول مشروع D-15؟ ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أن هناك خمسة عشر آخرين مثلها؟ لا، قد يكون أكثر أيضًا.’
“…نعم.”
’…كانت تجربة. نعم، يجب أن أكون على علم بذلك مسبقًا.’
نظرت إلى التعليقات وأنا أمشي نحو الأدراج، ثم فتحتها مرة أخرى بنفسي. ورق ومشبك ورق.
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أستعجل الاستنتاجات.’
نظرت إلى الدردشة.
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
لكن في اللحظة التي نظرت فيها، لم أستطع إلا أن تتغير تعابير وجهي قليلًا.
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
ماذا؟
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
—هل هذا من المفترض أن يكون مشهدًا هزليًا أو شيئًا كهذا؟
“ماذا؟”
—هههه؟ هل يظنون أننا أغبياء؟
أثناء التفكير، دخلت فكرة زاحفة إلى ذهني.
—هذا هو أكثر بث وضوحًا أنه مزيف رأيته منذ وقت طويل.
هذه العبادة…
—هههه، ما هذا بحق الجحيم؟
يمكنني تجاهلها في المرة الأولى. ربما في الثانية، لكن الثالثة؟
—لااااه. احفظوا هذا! يجب على أحدهم فضح هذين المهرجين ههههه!!
“هم؟ لا؟”
حدقنا في التعليقات ثم جيمي، وعبسنا معًا.
كنت شبه متأكد من ذلك.
عن ماذا كان هؤلاء يتحدثون؟ مزيف؟ ما الذي كان مزيفًا؟
“هل بحث الجميع على الإنترنت لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك منطقي. لنرَ إن استطعنا العثور على أي أدلة أخرى.”
بدت لدى جيمي فكرة وهو يشير نحو الغرافيتي.
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعلم أنه يبدو جديدًا، لكن لم يسبق لأي منا زيارة هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يتحقق من الأدراج؟ لديكم مقاطع لذلك؟”
طن! طن!
توقف جيمي، موجّهًا انتباهه نحوي.
كانت تحوّل الناس إلى شذوذات.
ازداد عبوسي عمقًا.
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
“أنا متأكد تقريبًا أنني فعلت.”
لكن—
“لكن الدردشة تقول إنك لم تفعل. لديهم تسجيل لكل شيء.”
نظرت إلى الدردشة.
“دعني أرى.”
لحظة من الارتباك اجتاحتني.
اقتربت من جيمي، وحدقت في هاتفه. كان يعيد تشغيل فيديو دخولنا إلى غرفة التحكم في نفس الوقت. بدا الفيديو طبيعيًا، باستثناء نظاراتي الشمسية، ونحن ننظر حول المكان بشكل عفوي وفحصت بعض الأدراج.
“على أي حال، انظر إلى هذا.”
لكن—
كنت شبه متأكد من ذلك.
“أترى؟ لم تتحقق أبدًا من الدرجين الأولين.”
“دعني أرى.”
أشار جيمي فجأة.
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه.
فتحت شفتي، لكن لم أتمكن من الرد.
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي كانت الرموز الغريبة على الجدار.
كان صحيحًا…
“لقد طرحت السؤال.”
لكن كنت متأكدًا أنني فتحته. كيف…
نظر إلي جيمي بغرابة.
“هاه؟”
لم يكن هناك أي شك في ذلك.
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
تجمد جيمي فجأة، حاجباه مكتنزتان بينما توقف عند إطار محدد في الفيديو. تغير تعبيره، وارتفع توتره بينما قام بالتكبير ببطء. توقف الفيديو عند انعكاس خافت في لوحة زجاجية لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة بدون طيار الشاحب، رأينا وجوهنا تحدق إلينا، فقط، شيء ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا.
كان…
“همم. أعتقد أنك فعلت.”
ينظر إلينا.
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
تمامًا إلى الطائرة بدون طيار.
[الهوية]
“…..!”
كانت هذه هي ميريل التي أعرفها.
“…..!؟”
===
“…آه.”
استنادًا إلى كل الأدلة والمعلومات التي تعلمتها، بدا هذا الاستنتاج الأكثر وضوحًا.
