الذي يعبدونه [1]
الفصل 423: الذي يعبدونه [1]
“لا بدّ أنّ الأمر كان قاسيًا عليك.”
“دانتاليون.”
اختفت الغرفة التي كنتُ فيها، مُحيَت كما لو أنّها لم تكن موجودةً قطّ. وفي مكانها انتصبت قاعةٌ شاسعة، خافتة الإضاءة بعشرات الشموع المتراقصة على طول الجدران. كانت ألسنة لهبها تنحني وتتمايل، كأنّها تتنفّس على إيقاع الهواء ذاته.
انفلت الاسم من شفتيّ مرّةً أخرى.
“هاا.”
كأنّ شيئًا ما قد انغلق ثم انفتح داخل ذهني.
من خلالي.
الضباب الذي كان يهيمن عليّ من قبل بدأ يتلاشى، وعادت الصور لتومض في عقلي من جديد.
ارتعشت الشموع في أرجاء القاعة، واهتزّت الإطارات على الجدران.
كتابٌ قديم.
“حيّوا دانتاليون.”
فليب، فليب—
بدت عيونهم المرسومة كأنّها تتبع ضوء الشموع، تلمع بخفوتٍ في الظلام.
تقليبٌ متعجّل للصفحات.
بدت عيونهم المرسومة كأنّها تتبع ضوء الشموع، تلمع بخفوتٍ في الظلام.
دريب!
وإلى جانب الشموع والأشكال الراكعة، امتدّت تحت قدميّ دائرةٌ حمراء هائلة، خطوطها حادّة وطويلة، مرسومة على الأرض بطلاءٍ طازج. تعرّفتُ عليها فورًا. لقد رأيتها من قبل، آنذاك… مع الرجل الملتوي.
قطرةٌ حمراء.
كان ناعمًا، ومع ذلك ملأ كل زاويةٍ من عقلي.
قطرةٌ لوّثت الصفحات.
لكن لم يكن لديّ وقتٌ لأغرق فيها، إذ عاد نفسٌ ساخن ينساب على عنقي مرّةً أخرى.
ثمّ، بعد ذلك بقليل—
ما استقبلني كانت العيون نفسها… متناثرة على الجدران، وعلى الأرض، وحتى على السقف. غير أنّ قشعريرةً باردةً زحفت على عمودي الفقري وأنا أحدّق فيها. لم تكن كما كانت من قبل. الأسطح التي استقرّت عليها بدت وكأنّها تنبض بخفوت، وداخل كلّ مركزٍ أسود لامع، كان هناك شيءٌ يتحرّك.
’الـ-النجدة… أ-أرجوك.’
الفصل 423: الذي يعبدونه [1]
’أ-أنا… لا أريد فعل هذا بعد الآن.’
وفي تلك اللحظة، دوّى طنينٌ متواصل داخل ذهني.
’أرجوك، ساعدني.’
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
صوت.
كأنّ شيئًا ما قد انغلق ثم انفتح داخل ذهني.
صوتٌ بدا يائسًا.
“…..”
مُرتبكًا.
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
أو، على وجه الدقّة، كأنّه… صوتي.
وفي تلك اللحظة، دوّى طنينٌ متواصل داخل ذهني.
دريب! دريب!
“هاا…”
سقطت قطراتٌ أخرى، وصبغت الصفحات بالأحمر.
بل كانت…
ظهرت شتّى الرموز، لكن الصفحات توقّفت في النهاية عند صفحةٍ بعينها.
تقلبت الصفحات بعنف.
’نـ-نعم، نعم…’
’اقبل الإخلاص.’
ازداد الصوت هيجانًا، متحمّسًا.
دريب!
ثمّ—
ازداد المكان هيجانًا، وراحت الإطارات ترتجّ بعنفٍ أشدّ.
درييييب!
اختفت الغرفة التي كنتُ فيها، مُحيَت كما لو أنّها لم تكن موجودةً قطّ. وفي مكانها انتصبت قاعةٌ شاسعة، خافتة الإضاءة بعشرات الشموع المتراقصة على طول الجدران. كانت ألسنة لهبها تنحني وتتمايل، كأنّها تتنفّس على إيقاع الهواء ذاته.
انسكب المزيد من الدم على الكتاب… يدٌ تمتدّ نحو الدم، تُزيح الكتاب جانبًا، وتنسخ الرمز على الطاولة الخشبية أسفله.
“…..”
كانت اليد ترتجف وهي تنسخ، بينما يسيل المزيد من الدم على الطاولة.
“سيث…”
لكنّ اليد لم تتوقّف.
قطرةٌ حمراء.
واصلت نسخ الرمز، وسرعان ما همس الصوت، ’أنتَ… أملي الأخير. أرجوك، أنقذني من هذا العذاب. أ-أنا… أتوسّل وأرجو أن تُنقذني. أنتَ الوحيد القادر على منحي الحرّية. أنتَ…’
بدأت الشقوق تظهر في الطاولة، والرمز ينبض بالحياة.
توقّفت اليد، واكتمل الجزء الأخير من الرمز أخيرًا.
غائبًا عن نفسي.
’…الذي يسعى إلى الحقيقة ويُقدّرها.’
كتابٌ قديم.
’الدوق العظيم للجحيم، دانتاليون!’
ماذا حدث؟
اهتزاز! اهتزاز!
انطلق صوتٌ فجأةً، وخرجت امرأةٌ ترتدي الأبيض الخالص من قلب الظلمة الخافتة.
اهتزّت الأرجاء.
حتى إنّني رأيتُ صورةً لميريل.
فليب! فليب! فليب!
ازداد المكان هيجانًا، وراحت الإطارات ترتجّ بعنفٍ أشدّ.
تقلبت الصفحات بعنف.
كان من المنطقي أن تعرف اسمي.
بدأت الشقوق تظهر في الطاولة، والرمز ينبض بالحياة.
زفرتُ بارتجاف، متراجعًا خطوةً إلى الخلف، لكن ما إن فعلت ذلك حتّى شعرتُ بشيءٍ يضغط على ظهري، مُثبتًا إيّاي في مكاني.
بدأت الأصوات تهمس في الهواء.
ماذا حدث؟
أتت من كلّ اتجاه، تمتدّ نحو من تسبّب بكلّ هذا.
ظهرَت مرآة.
وبينما كان كلّ ذلك يحدث، ارتفع الرأس ببطء.
“حيّوا دانتاليون.”
ظهرَت مرآة.
وبينما كان كلّ ذلك يحدث، ارتفع الرأس ببطء.
وفي الانعكاس، حدّق وجهٌ في المقابل.
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
وجهٌ بلا ملامح.
كان الأمر أقوى بكثيرٍ من ذي قبل، وبدأ بصري يلتوي ويتقلّب أمام عينيّ مباشرةً. لم أكن أعلم ما الذي يحدث، ولم يكن لديّ الوقت لأفكّر في ذلك.
فواب!
وجهٌ بلا ملامح.
انغلق الكتاب فجأة، مُظهرًا غلافًا بلا عنوان.
غلافًا توهّج تحت الأضواء الخافتة في الغرفة.
ما استقبلني كانت العيون نفسها… متناثرة على الجدران، وعلى الأرض، وحتى على السقف. غير أنّ قشعريرةً باردةً زحفت على عمودي الفقري وأنا أحدّق فيها. لم تكن كما كانت من قبل. الأسطح التي استقرّت عليها بدت وكأنّها تنبض بخفوت، وداخل كلّ مركزٍ أسود لامع، كان هناك شيءٌ يتحرّك.
[آرس غويتيا]
وجهٌ بلا ملامح.
انتهت الومضات عند ذلك الحدّ، وتجمّد دمي في عروقي.
وقفتُ على قدميّ، مقيَّدًا بشيءٍ غير مرئي، عاجزًا عن الحركة أو ردّ الفعل.
أُعيدَت الصور في ذهني. بلا توقّف. مرارًا وتكرارًا.
ارتعشت الشموع في أرجاء القاعة، واهتزّت الإطارات على الجدران.
لكن لم يكن لديّ وقتٌ لأغرق فيها، إذ عاد نفسٌ ساخن ينساب على عنقي مرّةً أخرى.
وإلى جانب الشموع والأشكال الراكعة، امتدّت تحت قدميّ دائرةٌ حمراء هائلة، خطوطها حادّة وطويلة، مرسومة على الأرض بطلاءٍ طازج. تعرّفتُ عليها فورًا. لقد رأيتها من قبل، آنذاك… مع الرجل الملتوي.
“هاا.”
كانت اليد ترتجف وهي تنسخ، بينما يسيل المزيد من الدم على الطاولة.
بدأت أرتجف فجأة، واندفع رأسي إلى الخلف.
لا شيء.
لكن—
صوت.
ما استقبلني كانت العيون نفسها… متناثرة على الجدران، وعلى الأرض، وحتى على السقف. غير أنّ قشعريرةً باردةً زحفت على عمودي الفقري وأنا أحدّق فيها. لم تكن كما كانت من قبل. الأسطح التي استقرّت عليها بدت وكأنّها تنبض بخفوت، وداخل كلّ مركزٍ أسود لامع، كان هناك شيءٌ يتحرّك.
فما إن انقضت تلك اللحظة، حتّى امتلأت الأرجاء بالكلمتين نفسيهما.
لم تكن تنظر إليّ.
تقليبٌ متعجّل للصفحات.
بل كانت…
“الأجساد التي قدّمناها من قبل كانت معيبة. كان D-15 قريبًا، لكنّه لم يكن جديرًا. أمّا الآن، فنحن نقدّم لك وعاءً غير ملوّث، قويًّا في الجسد والروح، مقيَّدًا بالشظية في عقله.”
’تنظر إلى مكانٍ آخر.’
كان ناعمًا، ومع ذلك ملأ كل زاويةٍ من عقلي.
تسرّب الإدراك ببطء، كالجليد الزاحف على ظهري. لم تكن العيون مثبّتة على جسدي، ولا على وجهي، ولا حتى على حركاتي. كانت تنظر إلى مكانٍ آخر. إلى شيءٍ كان حاضرًا في الغرفة.
كان عاليًا، واستولى على عقلي بأكمله.
“هاا…”
“حيّوا دانتاليون.”
زفرتُ بارتجاف، متراجعًا خطوةً إلى الخلف، لكن ما إن فعلت ذلك حتّى شعرتُ بشيءٍ يضغط على ظهري، مُثبتًا إيّاي في مكاني.
مُرتبكًا.
با… خفق! با… خفق!
وبسبب خفوت الإضاءة، كان من الصعب تمييز ملامحها، لكنّني استطعتُ أن أعرف من صوتها وحده أنّها كانت مسنّةً للغاية.
تجمّدتُ.
“…أنت آخر أعمالنا. الوعاء الذي اكتمل بالنار والإيمان.”
وقلبي يخفق بقوّة داخل ذهني.
دريب! دريب!
سرت قشعريرةٌ باردة على طول عمودي الفقري، بينما أخذتُ أنفاسًا عميقةً وثابتة.
لا…
ثمّ، استدرتُ ببطء.
ظهرَت مرآة.
لكن—
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
“….”
من هو…؟ لماذا كانوا يهتفون باسمه؟ لماذا كانوا راكعين أمامي؟ ماذا كان يحدث لي؟
لا شيء.
فليب! فليب! فليب!
كلّ جدارٍ من حولي ارتعش تحت نظري، والعيون المنحوتة ترتجف، فيما امتلأت الغرفة بطَنينٍ منخفض. لم يكن آليًّا. ولم يكن طبيعيًّا أيضًا. كان كما لو أنّ مئات الهمسات قد ملأت المكان، كلّ واحدةٍ تطغى على الأخرى.
’أرجوك، ساعدني.’
ازداد الهواء ثقلًا، وتضاعف الضغط على صدري.
“…أنت آخر أعمالنا. الوعاء الذي اكتمل بالنار والإيمان.”
’دانتاليون…’
ذلك الاسم.
ظلّ الاسم يتردّد بخفوتٍ في ذهني. رفض أن يغادر أفكاري، يهمس داخلي كإسطوانةٍ مشروخة.
تسرّب الإدراك ببطء، كالجليد الزاحف على ظهري. لم تكن العيون مثبّتة على جسدي، ولا على وجهي، ولا حتى على حركاتي. كانت تنظر إلى مكانٍ آخر. إلى شيءٍ كان حاضرًا في الغرفة.
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
تقليبٌ متعجّل للصفحات.
مجرّد صوته جعل نبضي يتسارع.
تقليبٌ متعجّل للصفحات.
ومع ذلك، وسط كلّ هذا—
’أرجوك، ساعدني.’
بدأ الألم في رأسي يطفو إلى السطح من جديد.
“هاا…”
كان الأمر أقوى بكثيرٍ من ذي قبل، وبدأ بصري يلتوي ويتقلّب أمام عينيّ مباشرةً. لم أكن أعلم ما الذي يحدث، ولم يكن لديّ الوقت لأفكّر في ذلك.
فليب، فليب—
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
كانت اليد ترتجف وهي تنسخ، بينما يسيل المزيد من الدم على الطاولة.
اسمٌ واحدٌ همس في ذهني.
’دانتاليون…’
كان ناعمًا، ومع ذلك ملأ كل زاويةٍ من عقلي.
وبينما كان كلّ ذلك يحدث، ارتفع الرأس ببطء.
لم أستطع التفكير أو فعل أيّ شيء.
’الدوق العظيم للجحيم، دانتاليون!’
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
ازداد صوتها خشونة، وامتلأ ذهني بكلّ أنواع الهمسات.
كان شعورًا خانقًا.
الفصل 423: الذي يعبدونه [1]
كان—
دريب! دريب!
“حيّوا دانتاليون.”
’دانتاليون…’
“حيّوا دانتاليون.”
الضباب الذي كان يهيمن عليّ من قبل بدأ يتلاشى، وعادت الصور لتومض في عقلي من جديد.
“حيّوا دانتاليون.”
تجمّدتُ.
“حيّوا دانتاليون.”
ماذا حدث؟
هاه…؟
ببطءٍ، استدار رأسي لأتطلّع إلى ما حولي.
رمشتُ بعينيّ ببطء، وفجأةً تغيّر شيءٌ ما.
قالت المرأة ذلك وهي تحدّق إليّ.
اختفت الغرفة التي كنتُ فيها، مُحيَت كما لو أنّها لم تكن موجودةً قطّ. وفي مكانها انتصبت قاعةٌ شاسعة، خافتة الإضاءة بعشرات الشموع المتراقصة على طول الجدران. كانت ألسنة لهبها تنحني وتتمايل، كأنّها تتنفّس على إيقاع الهواء ذاته.
“ننبذ جميع الدوقات الآخرين، وجميع الملوك الآخرين. لا نركع إلا لك، يا دوق دانتاليون العظيم، ونختم عهدنا بالإخلاص والدم.”
من حولي، ركعت أشكالٌ متلفّعة بالأبيض على الأرض، وجوههم مخفيّة تحت أغطية الرؤوس.
رفعتُ رأسي، وجُلتُ بنظري في أرجاء القاعة. كانت الجدران مصطفّةً بعددٍ لا يُحصى من الإطارات المعلّقة، كلّ إطارٍ يُصوّر وجهًا مختلفًا؛ رجالًا، نساءً، أطفالًا، مئاتٍ منهم، وربّما أكثر.
“حيّوا دانتاليون.”
“سيث…”
“حيّوا دانتاليون.”
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
تعالت أصواتهم وانخفضت في ترنيمةٍ نشاز، الكلمات نفسها تُكرَّر مرارًا وتكرارًا، وكلّ كلمةٍ تحكّ أذنيّ كهمسةٍ موجّهة لشيءٍ آخر يُصغي في الظلام.
“….”
“…..”
“وفي المقابل، امنحنا بصرك وحكمتك. اجلب الشرف لأسمائنا، والثروة لذرّيتنا، والسيادة على ما هو آتٍ، فنحن لك… في العقل، وفي الروح، وفي الأبدية…”
حدّقتُ في كلّ ذلك بذهول، وقلبي هادئ بينما أحاول فهم ما أمامي.
بدأ الألم في رأسي يطفو إلى السطح من جديد.
ماذا حدث؟
انفلت الاسم من شفتيّ مرّةً أخرى.
كيف انتهى بي الأمر هنا؟
كنتُ…
ما الذي يجري؟
’اقبل العبادة.’
كنتُ هادئًا على الرغم من الموقف.
تعالت أصواتهم وانخفضت في ترنيمةٍ نشاز، الكلمات نفسها تُكرَّر مرارًا وتكرارًا، وكلّ كلمةٍ تحكّ أذنيّ كهمسةٍ موجّهة لشيءٍ آخر يُصغي في الظلام.
لا، الهدوء ليس الكلمة الصحيحة.
ومع ذلك، وسط كلّ هذا—
كنتُ…
’تنظر إلى مكانٍ آخر.’
غائبًا عن نفسي.
’تنظر إلى مكانٍ آخر.’
كنتُ أفهم كلّ ما يحدث، لكنّ عقلي في الوقت ذاته كان بطيئًا مثقَلًا.
واصلت نسخ الرمز، وسرعان ما همس الصوت، ’أنتَ… أملي الأخير. أرجوك، أنقذني من هذا العذاب. أ-أنا… أتوسّل وأرجو أن تُنقذني. أنتَ الوحيد القادر على منحي الحرّية. أنتَ…’
“حيّوا دانتاليون.”
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
“حيّوا دانتاليون.”
سرت قشعريرةٌ باردة على طول عمودي الفقري، بينما أخذتُ أنفاسًا عميقةً وثابتة.
دانتاليون…
’نـ-نعم، نعم…’
ذلك الاسم.
’…اقبل الصلوات.’
من هو…؟ لماذا كانوا يهتفون باسمه؟ لماذا كانوا راكعين أمامي؟ ماذا كان يحدث لي؟
سقطت قطراتٌ أخرى، وصبغت الصفحات بالأحمر.
ببطءٍ، استدار رأسي لأتطلّع إلى ما حولي.
“هاا…”
وفي تلك اللحظة، دوّى طنينٌ متواصل داخل ذهني.
ارتعشت الشموع في أرجاء القاعة، واهتزّت الإطارات على الجدران.
كان عاليًا، واستولى على عقلي بأكمله.
انسكب المزيد من الدم على الكتاب… يدٌ تمتدّ نحو الدم، تُزيح الكتاب جانبًا، وتنسخ الرمز على الطاولة الخشبية أسفله.
“حيّوا دانتاليون.”
ثمّ، بعد ذلك بقليل—
“حيّوا دانتاليون.”
“حيّوا دانتاليون.”
“حيّوا دانتاليون.”
“حيّوا دانتاليون.”
وإلى جانب الشموع والأشكال الراكعة، امتدّت تحت قدميّ دائرةٌ حمراء هائلة، خطوطها حادّة وطويلة، مرسومة على الأرض بطلاءٍ طازج. تعرّفتُ عليها فورًا. لقد رأيتها من قبل، آنذاك… مع الرجل الملتوي.
انتشر بردٌ قارص في المكان بأسره، بردٌ جعلني أشعر كأنّني غُمرتُ في هاويةٍ مظلمة تمتصّ الهواء من جسدي.
رفعتُ رأسي، وجُلتُ بنظري في أرجاء القاعة. كانت الجدران مصطفّةً بعددٍ لا يُحصى من الإطارات المعلّقة، كلّ إطارٍ يُصوّر وجهًا مختلفًا؛ رجالًا، نساءً، أطفالًا، مئاتٍ منهم، وربّما أكثر.
’…اقبل الصلوات.’
بدت عيونهم المرسومة كأنّها تتبع ضوء الشموع، تلمع بخفوتٍ في الظلام.
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
حتى إنّني رأيتُ صورةً لميريل.
الفصل 423: الذي يعبدونه [1]
“سيث…”
’دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون. دانتاليون.’
انطلق صوتٌ فجأةً، وخرجت امرأةٌ ترتدي الأبيض الخالص من قلب الظلمة الخافتة.
من هو…؟ لماذا كانوا يهتفون باسمه؟ لماذا كانوا راكعين أمامي؟ ماذا كان يحدث لي؟
وبسبب خفوت الإضاءة، كان من الصعب تمييز ملامحها، لكنّني استطعتُ أن أعرف من صوتها وحده أنّها كانت مسنّةً للغاية.
دريب! دريب!
لكن كيف عرفت اسمي؟
’تنظر إلى مكانٍ آخر.’
لا…
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
كان من المنطقي أن تعرف اسمي.
كأنّ شيئًا ما قد انغلق ثم انفتح داخل ذهني.
“لا بدّ أنّ الأمر كان قاسيًا عليك.”
“حيّوا دانتاليون.”
استدرتُ نحوها، وقد أبرز وميض الشموع المتراقصة تجاعيد وجهها.
“…..”
“…أنت آخر أعمالنا. الوعاء الذي اكتمل بالنار والإيمان.”
وبسبب خفوت الإضاءة، كان من الصعب تمييز ملامحها، لكنّني استطعتُ أن أعرف من صوتها وحده أنّها كانت مسنّةً للغاية.
ضغطت يدٌ باردة على خدّي، وابتسامتها دافئة وهي تنظر إليّ.
قالت المرأة ذلك وهي تحدّق إليّ.
“أنت دانتاليون.”
غائبًا عن نفسي.
أعلنت ذلك بيقين.
من حولي، ركعت أشكالٌ متلفّعة بالأبيض على الأرض، وجوههم مخفيّة تحت أغطية الرؤوس.
“أحد الاثنين والسبعين، دوق المعرفة، حارس العقل المحجوب.”
“ننبذ جميع الدوقات الآخرين، وجميع الملوك الآخرين. لا نركع إلا لك، يا دوق دانتاليون العظيم، ونختم عهدنا بالإخلاص والدم.”
ارتعشت الشموع في أرجاء القاعة، واهتزّت الإطارات على الجدران.
حدّقتُ في كلّ ذلك بذهول، وقلبي هادئ بينما أحاول فهم ما أمامي.
انتشر بردٌ قارص في المكان بأسره، بردٌ جعلني أشعر كأنّني غُمرتُ في هاويةٍ مظلمة تمتصّ الهواء من جسدي.
’…اقبل الصلوات.’
“لقد كدحنا باسمك، أيّها العظيم.”
وبينما كان كلّ ذلك يحدث، ارتفع الرأس ببطء.
قالت المرأة ذلك وهي تحدّق إليّ.
“….”
لا…
وفي تلك اللحظة، دوّى طنينٌ متواصل داخل ذهني.
من خلالي.
قطرةٌ حمراء.
“الأجساد التي قدّمناها من قبل كانت معيبة. كان D-15 قريبًا، لكنّه لم يكن جديرًا. أمّا الآن، فنحن نقدّم لك وعاءً غير ملوّث، قويًّا في الجسد والروح، مقيَّدًا بالشظية في عقله.”
وقلبي يخفق بقوّة داخل ذهني.
قعقعة! قعقعة!
ذلك الاسم.
بدأ المكان يهتزّ من جديد، والأرض تصدر صريرًا مع تعاظم الحضور داخل القاعة.
اهتزاز! اهتزاز!
وقفتُ على قدميّ، مقيَّدًا بشيءٍ غير مرئي، عاجزًا عن الحركة أو ردّ الفعل.
كان عاليًا، واستولى على عقلي بأكمله.
“ننبذ جميع الدوقات الآخرين، وجميع الملوك الآخرين. لا نركع إلا لك، يا دوق دانتاليون العظيم، ونختم عهدنا بالإخلاص والدم.”
بدأ المكان يهتزّ من جديد، والأرض تصدر صريرًا مع تعاظم الحضور داخل القاعة.
ازداد صوتها خشونة، وامتلأ ذهني بكلّ أنواع الهمسات.
توقّفت اليد، واكتمل الجزء الأخير من الرمز أخيرًا.
’اقبل الإخلاص.’
“دانتاليون.”
’…اقبل الصلوات.’
اختفت الغرفة التي كنتُ فيها، مُحيَت كما لو أنّها لم تكن موجودةً قطّ. وفي مكانها انتصبت قاعةٌ شاسعة، خافتة الإضاءة بعشرات الشموع المتراقصة على طول الجدران. كانت ألسنة لهبها تنحني وتتمايل، كأنّها تتنفّس على إيقاع الهواء ذاته.
’اقبل العبادة.’
اهتزّت الأرجاء.
“وفي المقابل، امنحنا بصرك وحكمتك. اجلب الشرف لأسمائنا، والثروة لذرّيتنا، والسيادة على ما هو آتٍ، فنحن لك… في العقل، وفي الروح، وفي الأبدية…”
’الدوق العظيم للجحيم، دانتاليون!’
قعقعة! قعقعة!
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
ازداد المكان هيجانًا، وراحت الإطارات ترتجّ بعنفٍ أشدّ.
ازداد الصوت هيجانًا، متحمّسًا.
ثمّ—
“حيّوا دانتاليون.”
“…..”
“هاا.”
“…..”
من خلالي.
“…..”
فما إن انقضت تلك اللحظة، حتّى امتلأت الأرجاء بالكلمتين نفسيهما.
ساد الصمت على كلّ شيء.
“سيث…”
لكن لبرهةٍ فقط.
ضغطت يدٌ باردة على خدّي، وابتسامتها دافئة وهي تنظر إليّ.
فما إن انقضت تلك اللحظة، حتّى امتلأت الأرجاء بالكلمتين نفسيهما.
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
الفصل 423: الذي يعبدونه [1]
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
’…الذي يسعى إلى الحقيقة ويُقدّرها.’
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
بدأت أرتجف فجأة، واندفع رأسي إلى الخلف.
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
ومع ذلك، وسط كلّ هذا—
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
“أنت دانتاليون.”
“حـيّـوا دانـتـالـيـون.”
أُعيدَت الصور في ذهني. بلا توقّف. مرارًا وتكرارًا.
’الدوق العظيم للجحيم، دانتاليون!’
