البوابة التي هزّت العالم [3]
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
لا…
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
“…..”
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
“….أنا بخير.”
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
ومع ذلك—
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
“قائد الفرقة!”
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
لأن—
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
ولحسن حظ سيث، تكلّم رئيس القسم بعد لحظة.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
“آه…؟”
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
“لكن—”
“آه!”
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
“آه!”
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
“لكن—”
“…..”
“لا.”
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
“تسك.”
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
لم يجرؤ أحد على الحركة.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
بسبب إصابتها، لم تعد قادرة على استخدام عُقَدِها.
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
“….أنا بخير.”
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
اهتزاز! اهتزاز!
“لننطلق. ليس لدينا الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع كل دقيقة تمر.”
“تسك.”
استدار وغادر بعد لحظة.
“لكن—”
سيث، كايل، زوي، وكل من تم استدعاؤهم، تبعوا رئيس القسم خارج القسم.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
لأن—
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
***
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
كيف يكون الشعور بأن تكون شذوذًا؟
لكن الآن…؟
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
وفي النهاية—
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
لكن، على الرغم من سؤاله للمايسترو، لم يتلقَّ أي إجابة.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
تغيّر تعبير دانتاليون.
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
لكن الآن…؟
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
بارد.
“آه!”
هكذا كان يصف ما يشعر به.
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
مُخدَّر.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
هكذا كان يصف حالته الذهنية.
كانت تبتلعه بالفعل.
معزول.
“ماذا تفعل؟”
هكذا كان يصف وجوده.
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
كان موجودًا، ومع ذلك لم يكن. لم يشعر بأي ارتباط بالعالم، ومع ضغط البرودة عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه بات مختلفًا تمامًا.
“…..”
كان مظلمًا.
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
ظلامًا خالصًا.
لم يكن سيث يكترث.
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
لكن الآن…؟
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
قلق.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
“لا!”
لا…
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
كانت تبتلعه بالفعل.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
“…..”
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
لم يكن سيث يكترث.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
اهتزّ المكان بعنف.
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
“لكن—”
تلك كانت أصعب عليه بكثير في استهلاكها.
هكذا كان يصف وجوده.
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
لا…
ومع ذلك—
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
“….”
وفي النهاية—
لم يكن سيث يكترث.
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
كان يلتهم كل نُقْطَة.
قبل أن يتمكن دانتاليون من إتمام كلماته، رفع سيث يده.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
كان موجودًا، ومع ذلك لم يكن. لم يشعر بأي ارتباط بالعالم، ومع ضغط البرودة عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه بات مختلفًا تمامًا.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
“ماذا تفعل؟”
ميريل، المايسترو، السيد جينجلز، السائر بين العوالم، والوعاء الخاص بدانتاليون، كانوا جميعًا يحدّقون فيه.
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
لم يتحرك أحد.
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
لم يجرؤ أحد على الحركة.
بارد.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
إدراكًا منه أن هذه هي الفرصة المثالية للسيطرة، تقدّم دانتاليون خطوة إلى الأمام.
“آه…؟”
تشقّقت شفتاه بابتسامة.
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
كانت هذه الفرصة المثالية له.
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
طالما أنه—
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
اهتزاز! اهتزاز!
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
اهتزّ المكان بعنف.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
توقّفت قدماه.
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
كرا كراك!
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
كان مظلمًا.
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
وفي النهاية—
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
اهتزاز! اهتزاز!
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
لا…
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
وبينما مسح المكان بهدوء، شحب وجهه.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
نبضت شظيته الإدراكية بعنفٍ أشد، متصاعدةً على نحوٍ متفلت. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده.
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
تغيّر تعبير دانتاليون.
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
“ماذا تفعل؟”
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
قلق.
لكن الوقت كان قد فات.
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
لكن الوقت كان قد فات.
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
قبل أن يتمكن دانتاليون من إتمام كلماته، رفع سيث يده.
“آه…؟”
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
ابتلع جسده بالكامل.
هكذا كان يصف وجوده.
“لا!”
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
لكن الوقت كان قد فات.
نقر! نقر! نقر!
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
بارد.
في تلك اللحظة، التوى المكان، وظهرت بوابة.
هكذا كان يصف وجوده.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
مُخدَّر.
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
