البوابة التي هزّت العالم [3]
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
“ماذا تفعل؟”
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
“…..”
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
وفي النهاية—
“….أنا بخير.”
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
“قائد الفرقة!”
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
“لا!”
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
“قائد الفرقة!”
ظلامًا خالصًا.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
تغيّر تعبير دانتاليون.
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
ولحسن حظ سيث، تكلّم رئيس القسم بعد لحظة.
“….أنا بخير.”
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
“آه…؟”
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
“آه!”
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
لم يجرؤ أحد على الحركة.
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
“لا!”
“لكن—”
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
“لا.”
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
“تسك.”
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
بسبب إصابتها، لم تعد قادرة على استخدام عُقَدِها.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
لكن الوقت كان قد فات.
“لننطلق. ليس لدينا الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع كل دقيقة تمر.”
لم يتحرك أحد.
استدار وغادر بعد لحظة.
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
سيث، كايل، زوي، وكل من تم استدعاؤهم، تبعوا رئيس القسم خارج القسم.
نقر! نقر! نقر!
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
لأن—
معزول.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
معزول.
***
“….”
كيف يكون الشعور بأن تكون شذوذًا؟
لا…
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
“…..”
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
قلق.
لكن، على الرغم من سؤاله للمايسترو، لم يتلقَّ أي إجابة.
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
نبضت شظيته الإدراكية بعنفٍ أشد، متصاعدةً على نحوٍ متفلت. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده.
لكن الآن…؟
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
“تسك.”
بارد.
ابتلع جسده بالكامل.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
مُخدَّر.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
هكذا كان يصف حالته الذهنية.
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
معزول.
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
هكذا كان يصف وجوده.
“لا!”
كان موجودًا، ومع ذلك لم يكن. لم يشعر بأي ارتباط بالعالم، ومع ضغط البرودة عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه بات مختلفًا تمامًا.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
كان مظلمًا.
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
ظلامًا خالصًا.
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
اهتزاز! اهتزاز!
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
لا…
إدراكًا منه أن هذه هي الفرصة المثالية للسيطرة، تقدّم دانتاليون خطوة إلى الأمام.
كانت تبتلعه بالفعل.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
“…..”
استدار وغادر بعد لحظة.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
كانت تبتلعه بالفعل.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
كانت هذه الفرصة المثالية له.
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
ظلامًا خالصًا.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
تلك كانت أصعب عليه بكثير في استهلاكها.
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
ظلامًا خالصًا.
ومع ذلك—
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
“….”
اهتزاز! اهتزاز!
لم يكن سيث يكترث.
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
كان يلتهم كل نُقْطَة.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
بسبب إصابتها، لم تعد قادرة على استخدام عُقَدِها.
ميريل، المايسترو، السيد جينجلز، السائر بين العوالم، والوعاء الخاص بدانتاليون، كانوا جميعًا يحدّقون فيه.
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
لم يتحرك أحد.
في تلك اللحظة، التوى المكان، وظهرت بوابة.
لم يجرؤ أحد على الحركة.
“…..”
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
إدراكًا منه أن هذه هي الفرصة المثالية للسيطرة، تقدّم دانتاليون خطوة إلى الأمام.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
تشقّقت شفتاه بابتسامة.
***
كانت هذه الفرصة المثالية له.
مُخدَّر.
طالما أنه—
ولحسن حظ سيث، تكلّم رئيس القسم بعد لحظة.
اهتزاز! اهتزاز!
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
اهتزّ المكان بعنف.
اهتزّ المكان بعنف.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
توقّفت قدماه.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
كرا كراك!
لكن الآن…؟
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
تلك كانت أصعب عليه بكثير في استهلاكها.
وفي النهاية—
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
اهتزاز! اهتزاز!
كرا كراك!
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
“قائد الفرقة!”
وبينما مسح المكان بهدوء، شحب وجهه.
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
نبضت شظيته الإدراكية بعنفٍ أشد، متصاعدةً على نحوٍ متفلت. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده.
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
تغيّر تعبير دانتاليون.
كيف يكون الشعور بأن تكون شذوذًا؟
“ماذا تفعل؟”
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
ابتلع جسده بالكامل.
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
كانت تبتلعه بالفعل.
قلق.
“…..”
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
ابتلع جسده بالكامل.
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
سيث، كايل، زوي، وكل من تم استدعاؤهم، تبعوا رئيس القسم خارج القسم.
لكن الوقت كان قد فات.
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
قبل أن يتمكن دانتاليون من إتمام كلماته، رفع سيث يده.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
ابتلع جسده بالكامل.
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
“لا!”
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
“لكن—”
نقر! نقر! نقر!
كرا كراك!
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
“….”
في تلك اللحظة، التوى المكان، وظهرت بوابة.
هكذا كان يصف وجوده.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
