البوابة التي هزّت العالم [3]
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
“قائد الفرقة!”
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
ظلامًا خالصًا.
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
“…..”
ابتلع جسده بالكامل.
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
“….أنا بخير.”
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
اهتزاز! اهتزاز!
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
“قائد الفرقة!”
تغيّر تعبير دانتاليون.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
ولحسن حظ سيث، تكلّم رئيس القسم بعد لحظة.
ومع ذلك—
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
“آه…؟”
“قائد الفرقة!”
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
“آه!”
“ماذا تفعل؟”
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
“لا!”
“لكن—”
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
“لا.”
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
“تسك.”
“قائد الفرقة!”
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
بسبب إصابتها، لم تعد قادرة على استخدام عُقَدِها.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
“لننطلق. ليس لدينا الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع كل دقيقة تمر.”
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
استدار وغادر بعد لحظة.
لكن الآن…؟
سيث، كايل، زوي، وكل من تم استدعاؤهم، تبعوا رئيس القسم خارج القسم.
“ماذا تفعل؟”
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
“….أنا بخير.”
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
“آه!”
لأن—
كان مظلمًا.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
***
قلق.
كيف يكون الشعور بأن تكون شذوذًا؟
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
نبضت شظيته الإدراكية بعنفٍ أشد، متصاعدةً على نحوٍ متفلت. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
وفي النهاية—
لكن، على الرغم من سؤاله للمايسترو، لم يتلقَّ أي إجابة.
كانت هذه الفرصة المثالية له.
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
بارد.
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
***
لكن الآن…؟
لم يجرؤ أحد على الحركة.
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
بارد.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
مُخدَّر.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
هكذا كان يصف حالته الذهنية.
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
معزول.
هكذا كان يصف وجوده.
لكن الوقت كان قد فات.
كان موجودًا، ومع ذلك لم يكن. لم يشعر بأي ارتباط بالعالم، ومع ضغط البرودة عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه بات مختلفًا تمامًا.
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
كان مظلمًا.
وفي النهاية—
ظلامًا خالصًا.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
لكن، على الرغم من سؤاله للمايسترو، لم يتلقَّ أي إجابة.
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
لكن الوقت كان قد فات.
لا…
لم يجرؤ أحد على الحركة.
كانت تبتلعه بالفعل.
توقّفت قدماه.
“…..”
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
تلك كانت أصعب عليه بكثير في استهلاكها.
لأن—
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
ومع ذلك—
لم يكن سيث يكترث.
“….”
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
لم يكن سيث يكترث.
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
كان يلتهم كل نُقْطَة.
اهتزاز! اهتزاز!
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
ميريل، المايسترو، السيد جينجلز، السائر بين العوالم، والوعاء الخاص بدانتاليون، كانوا جميعًا يحدّقون فيه.
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
لم يتحرك أحد.
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
لم يجرؤ أحد على الحركة.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
لكن الوقت كان قد فات.
إدراكًا منه أن هذه هي الفرصة المثالية للسيطرة، تقدّم دانتاليون خطوة إلى الأمام.
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
تشقّقت شفتاه بابتسامة.
***
كانت هذه الفرصة المثالية له.
ابتلع جسده بالكامل.
طالما أنه—
ميريل، المايسترو، السيد جينجلز، السائر بين العوالم، والوعاء الخاص بدانتاليون، كانوا جميعًا يحدّقون فيه.
اهتزاز! اهتزاز!
“آه!”
اهتزّ المكان بعنف.
لم يجرؤ أحد على الحركة.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
توقّفت قدماه.
كيف يكون الشعور بأن تكون شذوذًا؟
كرا كراك!
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
وفي النهاية—
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
اهتزاز! اهتزاز!
“ماذا تفعل؟”
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
وفي النهاية—
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
وفي النهاية—
وبينما مسح المكان بهدوء، شحب وجهه.
ظلامًا خالصًا.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
بارد.
نبضت شظيته الإدراكية بعنفٍ أشد، متصاعدةً على نحوٍ متفلت. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده.
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
تغيّر تعبير دانتاليون.
تلك كانت أصعب عليه بكثير في استهلاكها.
“ماذا تفعل؟”
كان يلتهم كل نُقْطَة.
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
هكذا كان يصف ما يشعر به.
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
لأن—
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
تشقّقت شفتاه بابتسامة.
قلق.
كرا كراك!
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
كرا كراك!
لكن الوقت كان قد فات.
“لننطلق. ليس لدينا الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع كل دقيقة تمر.”
قبل أن يتمكن دانتاليون من إتمام كلماته، رفع سيث يده.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
ابتلع جسده بالكامل.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
“لا!”
ابتلع جسده بالكامل.
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
نقر! نقر! نقر!
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
***
في تلك اللحظة، التوى المكان، وظهرت بوابة.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
لم يكن سيث يكترث.
