اختيارا الجوانب [2]
الفصل 438: اختيار الجوانب [2]
لم يعره أيٌّ من العملاء اهتمامًا يُذكر.
سووش!
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
ضوءٌ مُبهر.
استدار العميل إلى يمينه.
“أوخ…!”
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
سارع العملاء إلى إعادته إلى الأرض.
ألمًا جعل التفكير السليم صعبًا.
توقف رئيس القسم، واظلمت ملامحه.
نقر! نقر! نقر!
أخذ نفسين عميقين، ونظر من حوله محاولًا فهم الوضع الذي هو فيه. لم يكن لا يزال واثقًا ممّا يجري.
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
“مـ-ما هذا… ما هذا…؟”
“وبالنظر إلى تذبذبات دماغه، يبدو أنه يقول الحقيقة. أعتقد أن هذه قد تكون الطريقة لاجتياز البوابة.”
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
“أنت ما زلت في طور التعافي. لا داعي للانفعال. سنتكفّل بالأمر. فقط اهدأ!”
لم يستطع رئيس القسم تمييزها على نحوٍ واضح، وقد عقد حاجبيه بإحكام بينما أبقى عينيه مغمضتين.
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
نقر! نقر! نقر!
ألمًا جعل التفكير السليم صعبًا.
لكن، في نهاية المطاف، بدأت الأصوات تتّضح.
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
“خر…ج…!”
“لعبة. كنا نلعب لعبة!”
“شخـ…ص ما… خرج!”
ضوءٌ مُبهر.
“بسرعة! بسـ…!”
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
بدت الأصوات مذعورة.
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
كما بدا أنّ عددها يزداد، وحين فتح رئيس القسم عينيه أخيرًا، استقبلته ومضاتٌ كثيرة.
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
نقر! نقر!
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
“هل يمكنك أن تخبرنا بما حدث عند البوّابة؟ كيف تمكّنت من الهروب؟”
كان ذلك كل التأكيد الذي احتاجته القيادات العليا.
“هل فتحتَ دليلًا ما حول كيفية اجتياز البوّابة؟”
الفصل 438: اختيار الجوانب [2]
“كيف نجوت؟”
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
لكن، ولحسن الحظّ، تدخّل بعد لحظاتٍ عدّة أشخاصٍ يرتدون بدلاتٍ داكنة.
دُفعت نحوه عشرات الهواتف والميكروفونات. نظر رئيس القسم إلى كلّ ذلك بذهول، وعقله يكافح لاستيعاب الموقف.
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
كان مُنهكًا تمامًا ممّا يراه.
لكن، في نهاية المطاف، بدأت الأصوات تتّضح.
لكن، ولحسن الحظّ، تدخّل بعد لحظاتٍ عدّة أشخاصٍ يرتدون بدلاتٍ داكنة.
“هناك أشخاص في الداخل يعملون مع البوابة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى! يجب أن نصل بسرعة قبل فوات الأوان! لا…”
“تنحّوا جانبًا!”
“كنتُ… ألعب لعبة.”
“ابتعدوا!”
وعندما سُئلوا عمّا يجري…
“أيّ شخص لا يبتعد فورًا سيُعتقل حالًا!”
أعاد رئيس القسم كلامه، فتجهمت حواجب جميع الحاضرين في حيرة. وما أعقب ذلك كان موجةً من الهمسات.
ومع شارات BUA، توقّف جميع المراسلين، وانفرجوا مفسحين الطريق للرجال ذوي البدلات الداكنة للاقتراب من رئيس القسم. كانوا جميعًا يرتدون نظّاراتٍ شمسيّة، لكن رغم ذلك، استطاع رئيس القسم رؤية الحذر في تعابير وجوههم وهم ينظرون إليه.
“هذا… صحيح.”
في النهاية، تقدّم أحدهم خطوةً إلى الأمام.
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
“أنتَ أحد الأشخاص الذين أُرسلوا عبر البوّابة، صحيح؟ رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة؟”
“إمم.”
خمدت جميع الأصوات في تلك اللحظة.
“لعبة. كنا نلعب لعبة!”
تركّز انتباه الجميع على التفاعل بين رئيس القسم والعملاء.
“هناك!”
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
“هذا… صحيح.”
“هاه…؟ لعبة؟ ماذا تقصد بذلك؟”
“همم.”
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
استدار العميل إلى يمينه.
“هل يمكنك أن توضح أكثر؟”
فورًا، تقدّم رجلٌ يرتدي معطفًا أبيض. كانت عيناه مترهّلتين، ويبدو أنّ شعره آخذٌ في التراجع، وقد تثاءب وهو يقترب من رئيس القسم.
“هاه…؟ لعبة؟ ماذا تقصد بذلك؟”
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
“إنّه معالج مُعيَّن من BUA. هو هنا ليفحص حالتك.”
سووووش! سووش!
“…آه.”
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
سووش!
أخذ نفسين عميقين، ونظر من حوله محاولًا فهم الوضع الذي هو فيه. لم يكن لا يزال واثقًا ممّا يجري.
“هذا صحيح!”
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
“إمم.”
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
لكن ذلك استمر حتى—
“أفهم أنّك على الأرجح لست في أفضل حالةٍ للكلام، لكن نظرًا لإلحاح الوضع، لا بدّ أن أسأل. ماذا حدث بالضبط عند البوّابة؟”
ضوءٌ مُبهر.
“آه…”
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
الفصل 438: اختيار الجوانب [2]
هو نفسه لم يكن يتذكّر بوضوح.
“همم.”
لا، انتظر…
عند هذه النقطة، كان ذهن رئيس القسم في أقصى درجات الوضوح، فرفع رأسه لينظر إلى عملاء BUA.
عبس رئيس القسم، وظهرت في ذهنه عدّة صور.
“إنّه معالج مُعيَّن من BUA. هو هنا ليفحص حالتك.”
لم تكن كثيرة، ولم يستطع فهمها كلّها، لكن ومع ومضها في عقله، تذكّر فجأةً ما كان يفعله.
“مهلًا! اهدأ! تمهّل!”
“لعبة.”
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
“هاه…؟ لعبة؟ ماذا تقصد بذلك؟”
الفصل 438: اختيار الجوانب [2]
“كنتُ… ألعب لعبة.”
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
أعاد رئيس القسم كلامه، فتجهمت حواجب جميع الحاضرين في حيرة. وما أعقب ذلك كان موجةً من الهمسات.
تركّز انتباه الجميع على التفاعل بين رئيس القسم والعملاء.
’كان يلعب لعبة؟ ما معنى ذلك أصلًا؟’
فورًا، تقدّم رجلٌ يرتدي معطفًا أبيض. كانت عيناه مترهّلتين، ويبدو أنّ شعره آخذٌ في التراجع، وقد تثاءب وهو يقترب من رئيس القسم.
’…لا أظنه لا يزال هناك.’
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
“هل يمكنك أن توضح أكثر؟”
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
“نعم، أستطيع… ذلك.”
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
تحدث رئيس القسم ببطء شديد، بينما كان عقله يستوعب جميع الصور والمعلومات التي كانت تطرأ في ذهنه تباعًا.
“كيف نجوت؟”
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
“الطريقة لاجتياز البوابة هي مساعدة النقطة الحمراء على دخول [المنطقة 1]! كل شيء داخل البوابة مُصمَّم لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى، وبعد تجربتي، أنا متأكد من ذلك! هذه هي أفضل طريقة لاجتياز البوابة!”
رفع يده، وأمسك بزجاجة ماء ناوله إياها أحدهم. أخذ رشفة، ورطّب شفتيه، ثم تابع قائلًا، “كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
ارتفع صوته قليلًا، وأصبح أكثر استعجالًا.
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
ففي النهاية، ماذا لو كان هذا فخًا؟ وبما أنهم لا يعرفون كيف تمكن من الهروب، لم يستطيعوا الوثوق بالموقف على نحوٍ أعمى، حتى مع تأكيد المعالج على أنه يقول الحقيقة.
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
’…لا أظنه لا يزال هناك.’
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
“نعم، أستطيع… ذلك.”
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
“…لكن ما تمكنت من استنتاجه هو أن الأمر فخ. المخطط بأكمله فخ. الشخص الذي ينبغي لنا مساعدته هو النقطة الحمراء!”
سووووش! سووش!
عند هذه النقطة، كان ذهن رئيس القسم في أقصى درجات الوضوح، فرفع رأسه لينظر إلى عملاء BUA.
“وبالنظر إلى تذبذبات دماغه، يبدو أنه يقول الحقيقة. أعتقد أن هذه قد تكون الطريقة لاجتياز البوابة.”
“هذا صحيح!”
“أفهم أنّك على الأرجح لست في أفضل حالةٍ للكلام، لكن نظرًا لإلحاح الوضع، لا بدّ أن أسأل. ماذا حدث بالضبط عند البوّابة؟”
ارتفع صوته قليلًا، وأصبح أكثر استعجالًا.
“الطريقة لاجتياز البوابة هي مساعدة النقطة الحمراء على دخول [المنطقة 1]! كل شيء داخل البوابة مُصمَّم لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى، وبعد تجربتي، أنا متأكد من ذلك! هذه هي أفضل طريقة لاجتياز البوابة!”
“الطريقة لاجتياز البوابة هي مساعدة النقطة الحمراء على دخول [المنطقة 1]! كل شيء داخل البوابة مُصمَّم لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى، وبعد تجربتي، أنا متأكد من ذلك! هذه هي أفضل طريقة لاجتياز البوابة!”
“هناك أشخاص في الداخل يعملون مع البوابة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى! يجب أن نصل بسرعة قبل فوات الأوان! لا…”
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
“نعم، أستطيع… ذلك.”
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
كان مُنهكًا تمامًا ممّا يراه.
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
لا، انتظر…
“مهلًا! اهدأ! تمهّل!”
ألحّ رئيس القسم، وازداد صوته ارتفاعًا!
سارع العملاء إلى إعادته إلى الأرض.
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
“أنت ما زلت في طور التعافي. لا داعي للانفعال. سنتكفّل بالأمر. فقط اهدأ!”
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
“تنحّوا جانبًا!”
ألحّ رئيس القسم، وازداد صوته ارتفاعًا!
لم يعره أيٌّ من العملاء اهتمامًا يُذكر.
“هناك أشخاص في الداخل يعملون مع البوابة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى! يجب أن نصل بسرعة قبل فوات الأوان! لا…”
ففي النهاية، ماذا لو كان هذا فخًا؟ وبما أنهم لا يعرفون كيف تمكن من الهروب، لم يستطيعوا الوثوق بالموقف على نحوٍ أعمى، حتى مع تأكيد المعالج على أنه يقول الحقيقة.
توقف رئيس القسم، واظلمت ملامحه.
ضوءٌ مُبهر.
“…علينا أن نقتلهم.”
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
وللحظة، لم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
“…آه.”
لكن ذلك استمر حتى—
سووووش! سووش!
“لا يبدو أنه يكذب.”
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
تحدث المعالج خلفه، ويده مضغوطة على ظهر رئيس القسم.
رفع يده، وأمسك بزجاجة ماء ناوله إياها أحدهم. أخذ رشفة، ورطّب شفتيه، ثم تابع قائلًا، “كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
“وبالنظر إلى تذبذبات دماغه، يبدو أنه يقول الحقيقة. أعتقد أن هذه قد تكون الطريقة لاجتياز البوابة.”
“…علينا أن نقتلهم.”
وعلى الرغم من كلمات المعالج، لم يتخذ العملاء قرارًا متهورًا. بل تواصلوا سريعًا مع القيادات العليا، ونقلوا إليهم كل ما سمعوه. استغرقت هذه العملية عدة دقائق، وخلال ذلك، ازداد تنفّس رئيس القسم ثِقلًا، وهو يتمتم، ’لم يتبقَّ الكثير من الوقت.. عليكم الإسراع قبل فوات الأوان. هذه هي الطريقة لاجتياز البوابة. يجب أن تصدقوني.’
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
لم يعره أيٌّ من العملاء اهتمامًا يُذكر.
“همم.”
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
ففي النهاية، ماذا لو كان هذا فخًا؟ وبما أنهم لا يعرفون كيف تمكن من الهروب، لم يستطيعوا الوثوق بالموقف على نحوٍ أعمى، حتى مع تأكيد المعالج على أنه يقول الحقيقة.
وكان هدفهم…؟
لكن عندها—
“كنتُ… ألعب لعبة.”
سووووش! سووش!
استدار العميل إلى يمينه.
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
“هناك!”
“لا يبدو أنه يكذب.”
“انظروا إلى هناك…!”
أجابوا جميعًا بالطريقة نفسها.
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
نقر! نقر! نقر!
وعندما سُئلوا عمّا يجري…
أجابوا جميعًا بالطريقة نفسها.
في النهاية، تقدّم أحدهم خطوةً إلى الأمام.
“لعبة. كنا نلعب لعبة!”
تحدث رئيس القسم ببطء شديد، بينما كان عقله يستوعب جميع الصور والمعلومات التي كانت تطرأ في ذهنه تباعًا.
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
كما بدا أنّ عددها يزداد، وحين فتح رئيس القسم عينيه أخيرًا، استقبلته ومضاتٌ كثيرة.
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
كان ذلك كل التأكيد الذي احتاجته القيادات العليا.
كان ذلك كل التأكيد الذي احتاجته القيادات العليا.
أجابوا جميعًا بالطريقة نفسها.
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
“آه…”
بمجموع 100 شخصٍ ونُظراء، دخلوا جميعًا إلى البوابة.
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
وكان هدفهم…؟
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
القضاء على جميع أولئك الذين كانوا يعملون داخل المقصورات.
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
