مقاتلة العالم [1]
الفصل 439: مقاتلة العالم [1]
“أفهم.”
“رئيس القسم!”
كان عدّادًا زمنيًا.
“رئيس القسم!”
“هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—”
“سيث!”
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
“زوي!”
ولولا أنه سبق له أن واجه بوابات تحمل شروطًا متشابهة، لكان قد غادر هذا المكان منذ زمن بعيد.
“أيّ أحد…!؟”
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
“اللعنة!”
شتم كايل عشرين مرة وهو يحرك الفأرة ويضغط على ’لا’.
واصل كايل الصراخ في جهاز اللاسلكي، لكن لم يصله أي رد.
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
وهو يَصُرّ على أسنانه، شتم كايل وألقى جهاز اللاسلكي جانبًا، ثم أعاد تركيز انتباهه إلى الشاشة أمامه. كان قد علق هنا منذ مدة، وخلال تلك الفترة، لم يفعل سوى إعداد لعبة الدفاع عن الأبراج الغبية.
“ما هذا بحق—؟”
كان قد فكّر في مغادرة المقصورة، لكن عندما استعاد في ذهنه الخطوات التي كانت عالقة في الخارج، لم يجد إلا أن يتخلى عن الفكرة.
“لقد خُدعت.”
خصوصًا حين تذكّر كل تلك الصرخات التي ظل يسمعها خلال الأيام القليلة الماضية.
—ركّز على اللعبة.
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
“لا، وما الذي يقول إنك لا تخدعني أنت أيضًا؟”
فقد كايل أي إحساس بالزمن.
[الوقت المتبقي: 00:00:15]
وكانت مؤونته الغذائية توشك على النفاد أيضًا. وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يكون أمامه خيار سوى مغادرة هذا المكان والمخاطرة بمواجهة المخلوقات التي تنتظر في الخارج.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
ولولا أنه سبق له أن واجه بوابات تحمل شروطًا متشابهة، لكان قد غادر هذا المكان منذ زمن بعيد.
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
“لكن ربما عليّ حقًا أن أغا—”
بيب! بيب!
دينغ!
بيييب! بييييب—
قاطع رنينٌ مفاجئ كايل في منتصف الجملة.
قاطع رنينٌ مفاجئ كايل في منتصف الجملة.
رمش ببطء، ثم حوّل انتباهه نحو الشاشة.
“إنه… على وشك الهروب.”
“هاه…؟”
“أيّ أحد…!؟”
هناك، لمح نقطة حمراء عند مدخل ’منطقته’.
لم يرد سيث فورًا.
“ما هذا؟”
“هاه؟”
قرّب كايل وجهه من الشاشة ليرى بشكل أوضح، وفي اللحظة نفسها، دوّى إشعار آخر.
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
دينغ!
—ركّز على اللعبة.
لكن، وعلى خلاف المرة السابقة، تلقّى أيضًا إشعارًا نصيًا.
“سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟”
[الأحمر لن ينسى صنيعك إن ساعدته]
أُغلق الباب.
[هل ستساعد؟]
◀[نعم] ◁[لا]
التزم سيث الصمت إزاء هذا السؤال. كان من المنطقي أن يكون كايل متشككًا بعد ما حدث.
“ما هذا بحق—؟”
اجتاحت قشعريرة مفاجئة مؤخرة عقله وهو ينظر إلى سيث.
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
“اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم.”
“من المفترض أن أختار جانبًا؟ ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟ ظننت أن عليّ إيقاف أي شيء يحاول الدخول!”
“فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—”
بدأ عقل كايل يدور. أخذ يفكر في كل ما كان يحدث، وفي خضم ذلك، ظهر إشعار جديد.
واصل الوقت الانقضاء، وازداد قلق كايل. لم يكن يعرف حقًا ماذا يختار، لكن في النهاية…
دينغ!
شتم كايل عشرين مرة وهو يحرك الفأرة ويضغط على ’لا’.
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
“حقًا؟”
كان عدّادًا زمنيًا.
“حقًا؟”
تسارع نبض قلب كايل.
دون أن يدرك السبب، وجد كايل أن أنفاسه ثقيلة للغاية.
’رائع. عدّاد زمني… هذا آخر ما كنت أحتاجه.’
[الأحمر لن ينسى صنيعك إن ساعدته]
رفع يده إلى فمه، وبدأ يقضم أظافره، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه بينما يحلل الموقف.
“فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—”
’منذ البداية، جُعلت أظن أن عليّ إيقاف أي شيء قادم ومنعه من التقدم. لكن هل هذا فعلًا ما يجب عليّ فعله؟ لا يوجد ما يقول إنني لا يجب أن أساعد النقطة الحمراء. لكن ما هي النقطة الحمراء أصلًا؟ هل تقاتل صاحب هذه البوابة؟ هذا مربك…’
ولولا أنه سبق له أن واجه بوابات تحمل شروطًا متشابهة، لكان قد غادر هذا المكان منذ زمن بعيد.
[الوقت المتبقي: 00:00:15]
توقفت النقطة الحمراء.
واصل الوقت الانقضاء، وازداد قلق كايل. لم يكن يعرف حقًا ماذا يختار، لكن في النهاية…
وبعد لحظة واحدة فقط، دوّى صوت صفير.
’لا أعلم. حقًا لا أعلم. في الوقت الحالي… أعتقد أنني سأ—’
وبعد لحظة واحدة فقط، دوّى صوت صفير.
—أرفضه.
في تلك اللحظة، أضاءت عينا كايل.
فجأة، عاد جهاز اللاسلكي، الذي كان ميتًا، إلى الحياة، مما أفزع كايل.
خصوصًا حين تذكّر كل تلك الصرخات التي ظل يسمعها خلال الأيام القليلة الماضية.
“هاه؟”
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
أدار رأسه، فرأى أن ضوء جهاز اللاسلكي قد عاد للعمل.
خُدعت…؟
“سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟”
واصل الوقت الانقضاء، وازداد قلق كايل. لم يكن يعرف حقًا ماذا يختار، لكن في النهاية…
—…
واصل كايل الصراخ في جهاز اللاسلكي، لكن لم يصله أي رد.
لم يرد سيث فورًا.
لقد تأكد من ذلك.
بل التزم الصمت لحظة، قبل أن يجيب.
صرّ كايل على أسنانه، لكنه في النهاية أعاد تركيز انتباهه إلى اللعبة، مانعًا مسار النقطة الحمراء.
—ارفضه. لا تساعد النقطة الحمراء.
“لكن ربما عليّ حقًا أن أغا—”
“حقًا؟”
اجتاحت قشعريرة مفاجئة مؤخرة عقله وهو ينظر إلى سيث.
كان كايل على وشك الرفض أيضًا. كان يشعر أن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء، وبالاستناد إلى كل الدلائل، بدا أن هذا هو هدف البوابة.
—حاول قدر استطاعتك أن تقود النقطة الحمراء إلى [المنطقة 5]. مهما فعلت، لا تقُدها إلى المنطقة الأخرى.
ومع ذلك، لم يرفض فورًا.
لكن، وقبل أن يتمكن سيث حتى من التفكير في الرد، سمع الاثنان صوت حركة مذعورة قادمة من خارج المقصورة.
[الوقت المتبقي: 00:00:07]
كان جهاز لاسلكي ملقى على الأرض.
بل عقد حاجبيه.
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
“كيف لي أن أتأكد أنك فعلًا سيث؟”
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
وعلى عكس رئيس القسم، كانت اتصالات كايل معطلة منذ فترة ليست بالقصيرة. لم يثق بصوت سيث مباشرة.
وبعد لحظة واحدة فقط، دوّى صوت صفير.
لكن، وعلى عكس توقعاته…
صرّ كايل على أسنانه، لكنه في النهاية أعاد تركيز انتباهه إلى اللعبة، مانعًا مسار النقطة الحمراء.
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
“رئيس القسم!”
“حسنًا! حسنًا! صدّقتك!”
بدأ عقل كايل يدور. أخذ يفكر في كل ما كان يحدث، وفي خضم ذلك، ظهر إشعار جديد.
شتم كايل عشرين مرة وهو يحرك الفأرة ويضغط على ’لا’.
“حقًا؟”
لقد تأكد الآن أن الشخص الذي يحدثه هو سيث فعلًا. فهو الوحيد القادر على معرفة مثل هذه الأمور عنه.
“اللعنة!”
لكن أيضًا…
“زوي!”
“فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—”
“سيث!”
—نعم، نعم، بالتأكيد.
ترددت كلمات سيث الهادئة بعد لحظة. وحين أعاد كايل انتباهه إلى سيث، انفتح فمه، لكن الكلمات التي كانت على وشك الخروج لم تخرج، وهو يحدق في سيث بفراغ.
“لا، سي—”
[الأحمر لن ينسى صنيعك إن ساعدته]
—ركّز على اللعبة.
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
صرّ كايل على أسنانه، لكنه في النهاية أعاد تركيز انتباهه إلى اللعبة، مانعًا مسار النقطة الحمراء.
“اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم.”
—حاول قدر استطاعتك أن تقود النقطة الحمراء إلى [المنطقة 5]. مهما فعلت، لا تقُدها إلى المنطقة الأخرى.
خصوصًا حين تذكّر كل تلك الصرخات التي ظل يسمعها خلال الأيام القليلة الماضية.
“أفهم.”
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
كان لدى كايل ثقة عمياء في سيث. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف حصل سيث على هذه المعلومات، فإن سيث كان موثوقًا به للغاية. لقد أثبت ذلك في الماضي. ولهذا، فعل ما قيل له، وقاد النقطة الحمراء نحو [المنطقة 5].
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
“حسنًا، لقد أوشكت على الوصول. ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟ هل عليّ أن—”
“….!!”
كلاانك!
أدار رأسه، فرأى أن ضوء جهاز اللاسلكي قد عاد للعمل.
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
ومع ذلك…
“—!؟”
تضيّقت عينا كايل فجأة.
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
قرّب كايل وجهه من الشاشة ليرى بشكل أوضح، وفي اللحظة نفسها، دوّى إشعار آخر.
“سيث…؟”
لكن أيضًا…
لم يكن هناك أي شك.
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
لكن كيف…؟ كان يتحدث معه عبر جهاز اللاسلكي. هل أتى إليه؟
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
وقبل أن يتمكن كايل من قول أي شيء، أخرج سيث هاتفه وضغط على شاشته.
واصل الوقت الانقضاء، وازداد قلق كايل. لم يكن يعرف حقًا ماذا يختار، لكن في النهاية…
وبعد لحظة واحدة فقط، دوّى صوت صفير.
“—!؟”
بيب! بيب!
“سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟”
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
بيييب! بييييب—
دينغ!
كان جهاز لاسلكي ملقى على الأرض.
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
جهاز بدا مطابقًا تمامًا للطراز نفسه لجهاز اللاسلكي الذي في ذهنه.
’رائع. عدّاد زمني… هذا آخر ما كنت أحتاجه.’
اجتاحت قشعريرة مفاجئة مؤخرة عقله وهو ينظر إلى سيث.
—ركّز على اللعبة.
“إنه… على وشك الهروب.”
بيييب! بييييب—
“….!!”
“هاه؟”
استدار كايل فورًا، وسقط بصره على الشاشة. وفي اللحظة نفسها، غاص قلبه حين رأى النقطة الحمراء توشك على الوصول إلى مدخل [المنطقة 5]. لم يكن هناك سوى باب واحد في طريقها، ودون أي تردد، مدّ كايل يده إلى الفأرة وضغط.
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
كليك!
شتم كايل عشرين مرة وهو يحرك الفأرة ويضغط على ’لا’.
أُغلق الباب.
تضيّقت عينا كايل فجأة.
توقفت النقطة الحمراء.
[الأحمر لن ينسى صنيعك إن ساعدته]
“هااا… هاا…”
“من المفترض أن أختار جانبًا؟ ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟ ظننت أن عليّ إيقاف أي شيء يحاول الدخول!”
دون أن يدرك السبب، وجد كايل أن أنفاسه ثقيلة للغاية.
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
كان جهاز لاسلكي ملقى على الأرض.
كيف…؟ كيف كان هذا ممكنًا؟
كان كايل على وشك الرفض أيضًا. كان يشعر أن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء، وبالاستناد إلى كل الدلائل، بدا أن هذا هو هدف البوابة.
“لقد خُدعت.”
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
ترددت كلمات سيث الهادئة بعد لحظة. وحين أعاد كايل انتباهه إلى سيث، انفتح فمه، لكن الكلمات التي كانت على وشك الخروج لم تخرج، وهو يحدق في سيث بفراغ.
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
خُدعت…؟
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
لكن كيف كان هذا ممكنًا؟
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
’هو’ كان يعرف معلومات لا يعرفها إلا هما الاثنان.
’منذ البداية، جُعلت أظن أن عليّ إيقاف أي شيء قادم ومنعه من التقدم. لكن هل هذا فعلًا ما يجب عليّ فعله؟ لا يوجد ما يقول إنني لا يجب أن أساعد النقطة الحمراء. لكن ما هي النقطة الحمراء أصلًا؟ هل تقاتل صاحب هذه البوابة؟ هذا مربك…’
لقد تأكد من ذلك.
دينغ!
ومع ذلك…
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
تضيّقت عينا كايل فجأة.
لكن أيضًا…
“لا، وما الذي يقول إنك لا تخدعني أنت أيضًا؟”
“سيث…؟”
“…..”
رفع يده إلى فمه، وبدأ يقضم أظافره، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه بينما يحلل الموقف.
التزم سيث الصمت إزاء هذا السؤال. كان من المنطقي أن يكون كايل متشككًا بعد ما حدث.
“إنه… على وشك الهروب.”
لكن، وقبل أن يتمكن سيث حتى من التفكير في الرد، سمع الاثنان صوت حركة مذعورة قادمة من خارج المقصورة.
—أرفضه.
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
“لا، سي—”
وسرعان ما ظهر عدة أشخاص.
كان لدى كايل ثقة عمياء في سيث. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف حصل سيث على هذه المعلومات، فإن سيث كان موثوقًا به للغاية. لقد أثبت ذلك في الماضي. ولهذا، فعل ما قيل له، وقاد النقطة الحمراء نحو [المنطقة 5].
في تلك اللحظة، أضاءت عينا كايل.
ترددت كلمات سيث الهادئة بعد لحظة. وحين أعاد كايل انتباهه إلى سيث، انفتح فمه، لكن الكلمات التي كانت على وشك الخروج لم تخرج، وهو يحدق في سيث بفراغ.
“هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—”
◀[نعم] ◁[لا]
“اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم.”
◀[نعم] ◁[لا]
وعلى عكس رئيس القسم، كانت اتصالات كايل معطلة منذ فترة ليست بالقصيرة. لم يثق بصوت سيث مباشرة.
“…..”
