مقاتلة العالم [1]
الفصل 439: مقاتلة العالم [1]
تسارع نبض قلب كايل.
“رئيس القسم!”
[الوقت المتبقي: 00:00:07]
“رئيس القسم!”
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
“سيث!”
“من المفترض أن أختار جانبًا؟ ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟ ظننت أن عليّ إيقاف أي شيء يحاول الدخول!”
“زوي!”
بيييب! بييييب—
“أيّ أحد…!؟”
“لا، وما الذي يقول إنك لا تخدعني أنت أيضًا؟”
“اللعنة!”
كلاانك!
واصل كايل الصراخ في جهاز اللاسلكي، لكن لم يصله أي رد.
“فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—”
وهو يَصُرّ على أسنانه، شتم كايل وألقى جهاز اللاسلكي جانبًا، ثم أعاد تركيز انتباهه إلى الشاشة أمامه. كان قد علق هنا منذ مدة، وخلال تلك الفترة، لم يفعل سوى إعداد لعبة الدفاع عن الأبراج الغبية.
لكن كيف…؟ كان يتحدث معه عبر جهاز اللاسلكي. هل أتى إليه؟
كان قد فكّر في مغادرة المقصورة، لكن عندما استعاد في ذهنه الخطوات التي كانت عالقة في الخارج، لم يجد إلا أن يتخلى عن الفكرة.
قرّب كايل وجهه من الشاشة ليرى بشكل أوضح، وفي اللحظة نفسها، دوّى إشعار آخر.
خصوصًا حين تذكّر كل تلك الصرخات التي ظل يسمعها خلال الأيام القليلة الماضية.
“زوي!”
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
لكن أيضًا…
فقد كايل أي إحساس بالزمن.
“رئيس القسم!”
وكانت مؤونته الغذائية توشك على النفاد أيضًا. وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يكون أمامه خيار سوى مغادرة هذا المكان والمخاطرة بمواجهة المخلوقات التي تنتظر في الخارج.
“هااا… هاا…”
ولولا أنه سبق له أن واجه بوابات تحمل شروطًا متشابهة، لكان قد غادر هذا المكان منذ زمن بعيد.
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
“لكن ربما عليّ حقًا أن أغا—”
خصوصًا حين تذكّر كل تلك الصرخات التي ظل يسمعها خلال الأيام القليلة الماضية.
دينغ!
’منذ البداية، جُعلت أظن أن عليّ إيقاف أي شيء قادم ومنعه من التقدم. لكن هل هذا فعلًا ما يجب عليّ فعله؟ لا يوجد ما يقول إنني لا يجب أن أساعد النقطة الحمراء. لكن ما هي النقطة الحمراء أصلًا؟ هل تقاتل صاحب هذه البوابة؟ هذا مربك…’
قاطع رنينٌ مفاجئ كايل في منتصف الجملة.
—ارفضه. لا تساعد النقطة الحمراء.
رمش ببطء، ثم حوّل انتباهه نحو الشاشة.
رفع يده إلى فمه، وبدأ يقضم أظافره، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه بينما يحلل الموقف.
“هاه…؟”
رمش ببطء، ثم حوّل انتباهه نحو الشاشة.
هناك، لمح نقطة حمراء عند مدخل ’منطقته’.
“لقد خُدعت.”
“ما هذا؟”
“كيف لي أن أتأكد أنك فعلًا سيث؟”
قرّب كايل وجهه من الشاشة ليرى بشكل أوضح، وفي اللحظة نفسها، دوّى إشعار آخر.
لم يرد سيث فورًا.
دينغ!
في تلك اللحظة، أضاءت عينا كايل.
لكن، وعلى خلاف المرة السابقة، تلقّى أيضًا إشعارًا نصيًا.
’رائع. عدّاد زمني… هذا آخر ما كنت أحتاجه.’
[الأحمر لن ينسى صنيعك إن ساعدته]
“سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟”
[هل ستساعد؟]
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
◀[نعم] ◁[لا]
“رئيس القسم!”
“ما هذا بحق—؟”
“إنه… على وشك الهروب.”
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
◀[نعم] ◁[لا]
“من المفترض أن أختار جانبًا؟ ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟ ظننت أن عليّ إيقاف أي شيء يحاول الدخول!”
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
بدأ عقل كايل يدور. أخذ يفكر في كل ما كان يحدث، وفي خضم ذلك، ظهر إشعار جديد.
بيب! بيب!
دينغ!
دينغ!
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
أُغلق الباب.
كان عدّادًا زمنيًا.
’هو’ كان يعرف معلومات لا يعرفها إلا هما الاثنان.
تسارع نبض قلب كايل.
“زوي!”
’رائع. عدّاد زمني… هذا آخر ما كنت أحتاجه.’
[هل ستساعد؟]
رفع يده إلى فمه، وبدأ يقضم أظافره، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه بينما يحلل الموقف.
“حسنًا، لقد أوشكت على الوصول. ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟ هل عليّ أن—”
’منذ البداية، جُعلت أظن أن عليّ إيقاف أي شيء قادم ومنعه من التقدم. لكن هل هذا فعلًا ما يجب عليّ فعله؟ لا يوجد ما يقول إنني لا يجب أن أساعد النقطة الحمراء. لكن ما هي النقطة الحمراء أصلًا؟ هل تقاتل صاحب هذه البوابة؟ هذا مربك…’
الفصل 439: مقاتلة العالم [1]
[الوقت المتبقي: 00:00:15]
كان قد فكّر في مغادرة المقصورة، لكن عندما استعاد في ذهنه الخطوات التي كانت عالقة في الخارج، لم يجد إلا أن يتخلى عن الفكرة.
واصل الوقت الانقضاء، وازداد قلق كايل. لم يكن يعرف حقًا ماذا يختار، لكن في النهاية…
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
’لا أعلم. حقًا لا أعلم. في الوقت الحالي… أعتقد أنني سأ—’
—ارفضه. لا تساعد النقطة الحمراء.
—أرفضه.
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
فجأة، عاد جهاز اللاسلكي، الذي كان ميتًا، إلى الحياة، مما أفزع كايل.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
“هاه؟”
—حاول قدر استطاعتك أن تقود النقطة الحمراء إلى [المنطقة 5]. مهما فعلت، لا تقُدها إلى المنطقة الأخرى.
أدار رأسه، فرأى أن ضوء جهاز اللاسلكي قد عاد للعمل.
كان جهاز لاسلكي ملقى على الأرض.
“سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟”
“رئيس القسم!”
—…
“….!!”
لم يرد سيث فورًا.
ومع ذلك…
بل التزم الصمت لحظة، قبل أن يجيب.
رفع يده إلى فمه، وبدأ يقضم أظافره، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه بينما يحلل الموقف.
—ارفضه. لا تساعد النقطة الحمراء.
◀[نعم] ◁[لا]
“حقًا؟”
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
كان كايل على وشك الرفض أيضًا. كان يشعر أن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء، وبالاستناد إلى كل الدلائل، بدا أن هذا هو هدف البوابة.
“حسنًا! حسنًا! صدّقتك!”
ومع ذلك، لم يرفض فورًا.
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
[الوقت المتبقي: 00:00:07]
ولولا أنه سبق له أن واجه بوابات تحمل شروطًا متشابهة، لكان قد غادر هذا المكان منذ زمن بعيد.
بل عقد حاجبيه.
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
“كيف لي أن أتأكد أنك فعلًا سيث؟”
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
وعلى عكس رئيس القسم، كانت اتصالات كايل معطلة منذ فترة ليست بالقصيرة. لم يثق بصوت سيث مباشرة.
قرّب كايل وجهه من الشاشة ليرى بشكل أوضح، وفي اللحظة نفسها، دوّى إشعار آخر.
لكن، وعلى عكس توقعاته…
’منذ البداية، جُعلت أظن أن عليّ إيقاف أي شيء قادم ومنعه من التقدم. لكن هل هذا فعلًا ما يجب عليّ فعله؟ لا يوجد ما يقول إنني لا يجب أن أساعد النقطة الحمراء. لكن ما هي النقطة الحمراء أصلًا؟ هل تقاتل صاحب هذه البوابة؟ هذا مربك…’
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
“هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—”
“حسنًا! حسنًا! صدّقتك!”
صرّ كايل على أسنانه، لكنه في النهاية أعاد تركيز انتباهه إلى اللعبة، مانعًا مسار النقطة الحمراء.
شتم كايل عشرين مرة وهو يحرك الفأرة ويضغط على ’لا’.
تضيّقت عينا كايل فجأة.
لقد تأكد الآن أن الشخص الذي يحدثه هو سيث فعلًا. فهو الوحيد القادر على معرفة مثل هذه الأمور عنه.
بيييب! بييييب—
لكن أيضًا…
بيب! بيب!
“فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—”
“اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم.”
—نعم، نعم، بالتأكيد.
“حسنًا، لقد أوشكت على الوصول. ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟ هل عليّ أن—”
“لا، سي—”
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
—ركّز على اللعبة.
“رئيس القسم!”
صرّ كايل على أسنانه، لكنه في النهاية أعاد تركيز انتباهه إلى اللعبة، مانعًا مسار النقطة الحمراء.
كان لدى كايل ثقة عمياء في سيث. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف حصل سيث على هذه المعلومات، فإن سيث كان موثوقًا به للغاية. لقد أثبت ذلك في الماضي. ولهذا، فعل ما قيل له، وقاد النقطة الحمراء نحو [المنطقة 5].
—حاول قدر استطاعتك أن تقود النقطة الحمراء إلى [المنطقة 5]. مهما فعلت، لا تقُدها إلى المنطقة الأخرى.
وهو يَصُرّ على أسنانه، شتم كايل وألقى جهاز اللاسلكي جانبًا، ثم أعاد تركيز انتباهه إلى الشاشة أمامه. كان قد علق هنا منذ مدة، وخلال تلك الفترة، لم يفعل سوى إعداد لعبة الدفاع عن الأبراج الغبية.
“أفهم.”
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
كان لدى كايل ثقة عمياء في سيث. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف حصل سيث على هذه المعلومات، فإن سيث كان موثوقًا به للغاية. لقد أثبت ذلك في الماضي. ولهذا، فعل ما قيل له، وقاد النقطة الحمراء نحو [المنطقة 5].
كان لدى كايل ثقة عمياء في سيث. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف حصل سيث على هذه المعلومات، فإن سيث كان موثوقًا به للغاية. لقد أثبت ذلك في الماضي. ولهذا، فعل ما قيل له، وقاد النقطة الحمراء نحو [المنطقة 5].
“حسنًا، لقد أوشكت على الوصول. ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟ هل عليّ أن—”
“لكن ربما عليّ حقًا أن أغا—”
كلاانك!
وقبل أن يتمكن كايل من قول أي شيء، أخرج سيث هاتفه وضغط على شاشته.
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
دينغ!
“—!؟”
في تلك اللحظة، أضاءت عينا كايل.
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
“سيث…؟”
بل عقد حاجبيه.
لم يكن هناك أي شك.
لقد تأكد من ذلك.
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
لكن كيف…؟ كان يتحدث معه عبر جهاز اللاسلكي. هل أتى إليه؟
لكن كيف…؟ كان يتحدث معه عبر جهاز اللاسلكي. هل أتى إليه؟
[الوقت المتبقي: 00:00:07]
وقبل أن يتمكن كايل من قول أي شيء، أخرج سيث هاتفه وضغط على شاشته.
الفصل 439: مقاتلة العالم [1]
وبعد لحظة واحدة فقط، دوّى صوت صفير.
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
بيب! بيب!
فقد كايل أي إحساس بالزمن.
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
“….!!”
بيييب! بييييب—
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
كان جهاز لاسلكي ملقى على الأرض.
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
جهاز بدا مطابقًا تمامًا للطراز نفسه لجهاز اللاسلكي الذي في ذهنه.
لكن، وعلى عكس توقعاته…
اجتاحت قشعريرة مفاجئة مؤخرة عقله وهو ينظر إلى سيث.
رمش ببطء، ثم حوّل انتباهه نحو الشاشة.
“إنه… على وشك الهروب.”
[هل ستساعد؟]
“….!!”
“اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم.”
استدار كايل فورًا، وسقط بصره على الشاشة. وفي اللحظة نفسها، غاص قلبه حين رأى النقطة الحمراء توشك على الوصول إلى مدخل [المنطقة 5]. لم يكن هناك سوى باب واحد في طريقها، ودون أي تردد، مدّ كايل يده إلى الفأرة وضغط.
كان قد فكّر في مغادرة المقصورة، لكن عندما استعاد في ذهنه الخطوات التي كانت عالقة في الخارج، لم يجد إلا أن يتخلى عن الفكرة.
كليك!
كان قد فكّر في مغادرة المقصورة، لكن عندما استعاد في ذهنه الخطوات التي كانت عالقة في الخارج، لم يجد إلا أن يتخلى عن الفكرة.
أُغلق الباب.
—ركّز على اللعبة.
توقفت النقطة الحمراء.
استدار كايل فورًا، وسقط بصره على الشاشة. وفي اللحظة نفسها، غاص قلبه حين رأى النقطة الحمراء توشك على الوصول إلى مدخل [المنطقة 5]. لم يكن هناك سوى باب واحد في طريقها، ودون أي تردد، مدّ كايل يده إلى الفأرة وضغط.
“هااا… هاا…”
“هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—”
دون أن يدرك السبب، وجد كايل أن أنفاسه ثقيلة للغاية.
بل التزم الصمت لحظة، قبل أن يجيب.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
بدأ عقل كايل يدور. أخذ يفكر في كل ما كان يحدث، وفي خضم ذلك، ظهر إشعار جديد.
كيف…؟ كيف كان هذا ممكنًا؟
“زوي!”
“لقد خُدعت.”
لكن، وقبل أن يتمكن سيث حتى من التفكير في الرد، سمع الاثنان صوت حركة مذعورة قادمة من خارج المقصورة.
ترددت كلمات سيث الهادئة بعد لحظة. وحين أعاد كايل انتباهه إلى سيث، انفتح فمه، لكن الكلمات التي كانت على وشك الخروج لم تخرج، وهو يحدق في سيث بفراغ.
بل التزم الصمت لحظة، قبل أن يجيب.
خُدعت…؟
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
لكن كيف كان هذا ممكنًا؟
ومع ذلك، لم يرفض فورًا.
’هو’ كان يعرف معلومات لا يعرفها إلا هما الاثنان.
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
لقد تأكد من ذلك.
“كيف لي أن أتأكد أنك فعلًا سيث؟”
ومع ذلك…
دون أن يدرك السبب، وجد كايل أن أنفاسه ثقيلة للغاية.
تضيّقت عينا كايل فجأة.
“سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟”
“لا، وما الذي يقول إنك لا تخدعني أنت أيضًا؟”
“لا، وما الذي يقول إنك لا تخدعني أنت أيضًا؟”
“…..”
لكن كيف…؟ كان يتحدث معه عبر جهاز اللاسلكي. هل أتى إليه؟
التزم سيث الصمت إزاء هذا السؤال. كان من المنطقي أن يكون كايل متشككًا بعد ما حدث.
—…
لكن، وقبل أن يتمكن سيث حتى من التفكير في الرد، سمع الاثنان صوت حركة مذعورة قادمة من خارج المقصورة.
“فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—”
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
كان عدّادًا زمنيًا.
وسرعان ما ظهر عدة أشخاص.
“سيث!”
في تلك اللحظة، أضاءت عينا كايل.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
“هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—”
وعلى عكس رئيس القسم، كانت اتصالات كايل معطلة منذ فترة ليست بالقصيرة. لم يثق بصوت سيث مباشرة.
“اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم.”
جهاز بدا مطابقًا تمامًا للطراز نفسه لجهاز اللاسلكي الذي في ذهنه.
“هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—”
“هااا… هاا…”
