ضحكة تُرعِب [1]
الفصل 451: ضحكة تُرعِب [1]
الفصل 451: ضحكة تُرعِب [1]
الكلمات التي نُطِقَت أرسلت قشعريرةً تسري في ظهور كثيرين ممّن كانوا يشاهدون.
شحبت ملامح ساشا للحظةٍ وجيزة وهي تناور بجسدها حول المصباح، حركاتها سلسةً كالماء، بينما تطعن نحو رأس ميريل المكشوف. كانت أفعالها خاطفةً إلى حدٍّ لا يُصدّق، وكلّ ذلك جرى في جزءٍ من الثانية.
الـدنـيء – 011
احتوت كلّ مجموعةٍ على أعضاء احتواءٍ أكثر خبرة، وكانت المقدّمة بيد أولئك المنتمين إلى قسم التكديس وأقسامٍ أخرى.
الـدنـيء – 301
“خائن! هناك خائن!!”
الـدنـيء – 992
حتى ميريل لم تستطع فعل شيءٍ إزاء أفعال ساشا.
الـدنـيء – 201
تردّد الضحك في عقل الزعيم من كلّ الجهات.
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
بعدها، ركّز الآخرون أنظارهم على المايسترو.
كان هذا مشهدًا غير مسبوق، صعق الجميع. لم يجد أحد صوته، ولم يجرؤ أحد على التنفّس بصوتٍ عالٍ، إذ كانت عقولهم تتخبط محاولةً استيعاب المنظر المستحيل الذي يتكشف أمامهم.
شحبت ملامح ساشا للحظةٍ وجيزة وهي تناور بجسدها حول المصباح، حركاتها سلسةً كالماء، بينما تطعن نحو رأس ميريل المكشوف. كانت أفعالها خاطفةً إلى حدٍّ لا يُصدّق، وكلّ ذلك جرى في جزءٍ من الثانية.
كيف يكون هذا…؟
كـ-كيف؟
طَقّ!
وفي النهاية، سقطت كلّ الأبصار مجددًا على الزعيم.
من الأسفل، هزّ هوغو رأسه، وعُقَده تغلي، فيما تصلّب الخنجر في يد ساشا، مانعًا الشذوذ من الظهور.
صانع كلّ هذا.
لم يلتقط ذلك سوى أصحاب الأبصار الحادّة.
الإحساس بالرعب المنبعث من تلك الهيئة ازداد حدّة، ضاغطًا على عقول عددٍ منهم حتى كادت أفكارهم تصرخ، ‘إنه يستطيع استدعاء الشذوذات!؟ أيّ مفهومٍ هذا؟!’
“——!”
امتزج عدم تصديقهم بخوفٍ لم يعودوا قادرين على تبريره.
تولّت مجموعة التعامل مع الشذوذات، بينما تولّت المجموعة الأخرى، والأقوى، التعامل مع الزعيم.
شذوذ كهذا…
ولمجرد لحظة…
لم يروا له مثيلًا من قبل.
وخلفه وقفت عدّة هيئاتٍ بلا وجوه.
لكن الأسوأ من ذلك، أنّ هناك ما هو أعمق في الزعيم.
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
شيئًا أشدّ رعبًا.
امتزج عدم تصديقهم بخوفٍ لم يعودوا قادرين على تبريره.
لحسن الحظ، بدا أنّ تلك الجوهرة الجوهرية كانت محتواةً، ولو إلى حدٍّ ما. غير أنّ ما لم يستطع أحد إدراكه هو أنّ ‘الزعيم’ كان بالكاد متماسكًا.
“أظنّ أنّ الأمور بدأت تصبح أكثر جدّيةً بعض الشيء.”
‘ها… هيهي! هي! هي!’
“ها!”
‘ها! هاها!’
“تأكّدوا من أن تكونوا في أقصى سرعة ممكنة! خفّفوا العبء عن الآخرين!”
‘هيهيها!’
اندلع الاضطراب، وهاجمت الشذوذات بلا عقل النخبةَ والأعضاء الكثيرين من حولهم. كانت أعدادهم لا تنتهي، لكن قوّتهم لم تكن كذلك.
‘هي… هي… هاهي!’
وام!
‘هيها…! هاهي!’
“لا.”
تردّد الضحك في عقل الزعيم من كلّ الجهات.
كان هذا نادرًا للغاية.
كلّما ظهرت شذوذات أكثر، اشتدّت الهمسات والضحكات داخل عقله.
وام!
طبيعته الباطنية…
‘هيهيها!’
كانت تشقّ طريقها إلى الخارج ببطء.
“قبل أن يظهر المزيد، اقضوا عليهم!”
‘لا، ليس… بعد!’
امتزج عدم تصديقهم بخوفٍ لم يعودوا قادرين على تبريره.
‘هيهيها!’
“بسرعة—!”
بدأ ‘سيث’ يشعر بوعيه يغوص أعمق فأعمق في الطبيعة الباطنية المحتواة داخل جسده.
طبيعته الباطنية…
وكلّما هدّدت بالاستيلاء عليه، تذبذب الضباب حول وجهه أكثر، كاشفًا لمحاتٍ إضافية عمّا يكمن تحته.
في الحال، بدأ الطرفان بالاشتباك.
لم يلتقط ذلك سوى أصحاب الأبصار الحادّة.
الـدنـيء – 201
ذهب؟ أحمر…؟
لم يتردّدوا.
ابتسامة.
ثُدّ!
جينجل~
ولحسن الحظ، لم تكن وحدها.
أجراس؟
‘ها… هيهي! هي! هي!’
بدأت صورة تتشكّل في عقول من رآها.
همس صوتٌ هادئ، فتقدّمت امرأةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ طويل، تغطّي فمها بيدها وهي تتثاءب.
لكن إلى جانب الصورة كان هناك إحساسٌ خافتٌ بالرهبة، جعل تعابيرهم تكتسي بالقتامة.
ما إن دوّى، حتى تجمّد عددٌ من الأضعف في أماكنهم، وابيضّت وجوههم، فيما تسرب الدم من جوانب آذانهم.
‘هي…! هيها!’
كيف يكون هذا…؟
وعندما تردّد الضحك مجددًا في ذهنه، غطّى سيث وجهه، ناظرًا إلى الشذوذات العديدة التي كانت تشقّ طريقها صعودًا. وبحلول ذلك الوقت، كان نخبة النقابات قد أفاقوا جميعًا من صدمتهم.
اشتعلت موسيقى المايسترو بعد لحظة، لكن الفقاعة امتصّت كلّ الموسيقى، مفسحةً المجال لخنجر ساشا ليهوي على الطفلة الصغيرة.
لم يتردّدوا.
المايسترو.
“قبل أن يظهر المزيد، اقضوا عليهم!”
“—!”
“اتّبعوا إجراءات الاحتواء!”
‘ها… هيهي! هي! هي!’
“انقسموا إلى عدّة مجموعات! وافتحوا طريقًا نحو الزعيم!”
“——!”
وعلى الرغم من انتمائهم إلى نقاباتٍ مختلفة، فإنهم كانوا جميعًا من النخبة. ما إن أصدر عددٌ من النخبويون الأعلى رتبةً وسادة النقابات أوامرهم، حتى امتثل الجميع بسرعة، منقسمين إلى مجموعاتٍ متعدّدة.
“بسرعة—!”
تولّت مجموعة التعامل مع الشذوذات، بينما تولّت المجموعة الأخرى، والأقوى، التعامل مع الزعيم.
انغرس الخنجر مباشرةً في مؤخرة رأس ميريل.
بانغ!
بانغ! بانغ!
في الحال، بدأ الطرفان بالاشتباك.
“هيهيهي.”
ظهرت إجراءات الاحتواء الخاصة بجميع الشذوذات الكثيرة على شاشات هواتفهم، فيما عيّن عددٌ من سادة النقابات مجموعاتٍ مختلفة لقتال الشذوذات المتقدّمة.
وام!
احتوت كلّ مجموعةٍ على أعضاء احتواءٍ أكثر خبرة، وكانت المقدّمة بيد أولئك المنتمين إلى قسم التكديس وأقسامٍ أخرى.
“لا.”
وعلى خلاف أعضاء الاحتواء، كانوا أمهر بكثير في القتال ضدّ الوحوش والشذوذات.
كلّما ظهرت شذوذات أكثر، اشتدّت الهمسات والضحكات داخل عقله.
وعندما يتعلّق الأمر بالقوة الخام، كانوا في مستوى أعلى بكثير.
كانت فوضى.
“أسرعوا!”
وبينما كان يسترق نظرةً إلى الوضع المتفجّر، لم يُبدِ الشبيهُ ردّ فعلٍ يُذكر. وقف وسط الفوضى، يراقب كلّ شيء وهو يحدّق في الشذوذات العاملة تحت إمرة سيث، تؤدّي أدوارها.
“بسرعة—!”
“اتّبعوا إجراءات الاحتواء!”
“تأكّدوا من أن تكونوا في أقصى سرعة ممكنة! خفّفوا العبء عن الآخرين!”
بدأت صورة تتشكّل في عقول من رآها.
بانغ! بانغ!
وقفت باستقامة، وعيناها تضيقان وهي تنظر إلى المايسترو.
اندلع الاضطراب، وهاجمت الشذوذات بلا عقل النخبةَ والأعضاء الكثيرين من حولهم. كانت أعدادهم لا تنتهي، لكن قوّتهم لم تكن كذلك.
اشتعلت موسيقى المايسترو بعد لحظة، لكن الفقاعة امتصّت كلّ الموسيقى، مفسحةً المجال لخنجر ساشا ليهوي على الطفلة الصغيرة.
وقد فاجأ الجميع اكتشاف أنّهم لم يكونوا بالقوة التي توقّعوها.
كيف يكون هذا…؟
أو على الأقلّ، إلى أن ظهر ‘هو’.
‘هيهيها!’
وام!
وهكذا—
بضربةٍ واحدةٍ من عصاه، اشتعلت الموسيقى.
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
“——!”
“هيهيهي.”
“—!”
الـدنـيء – 301
كان اللحن عاليًا وحادًّا.
وللحظة، خيّم الصمت على ساحة المعركة بأكملها.
ما إن دوّى، حتى تجمّد عددٌ من الأضعف في أماكنهم، وابيضّت وجوههم، فيما تسرب الدم من جوانب آذانهم.
من الأسفل، هزّ هوغو رأسه، وعُقَده تغلي، فيما تصلّب الخنجر في يد ساشا، مانعًا الشذوذ من الظهور.
وللحظة، خيّم الصمت على ساحة المعركة بأكملها.
‘هي… هي… هاهي!’
ولمجرد لحظة…
كانت ابتسامة المايسترو قد اختفت منذ زمن، واستُبدلت بتعبيرٍ كئيب.
توقّف الجميع، وتثبّتت أبصارهم على الكائن الواقف غير بعيدٍ عنهم، يده قابضةٌ على كمانٍ صغير، وقد تمزّقت الغرز عند فمه، كاشفةً عن ابتسامةٍ قاسيةٍ ملتوية.
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
وخلفه وقفت عدّة هيئاتٍ بلا وجوه.
ابتسم أحد النخبويون.
كان كلٌّ منهم يمسك آلةً مختلفة وهو ينظر إلى الهيئة التي أمامهم.
وعندما يتعلّق الأمر بالقوة الخام، كانوا في مستوى أعلى بكثير.
نحو…
ولمجرد لحظة…
المايسترو.
لكن سرعان ما تحرّك أعضاء النقابات.
“…آه.”
ثُدّ!
ابتسم المايسترو، مستشعرًا انتباه الجميع إليه، وجسده ينتفض ارتعاشةً خفيفةً متقطّعة، كتلك التي تصيب المرء حين يثور في داخله إحساسٌ عميق بالإثارة، وسرعان ما… بدأت يده تتحرّك ببطء.
“يا له من جمهورٍ مذهل.”
لكن سرعان ما تحرّك أعضاء النقابات.
وام!
“هيهيهي.”
اشتعلت الموسيقى من جديد، وكانت حركات المايسترو حادّةً وسريعة.
“ها!”
“هاااا!”
بعدها، ركّز الآخرون أنظارهم على المايسترو.
“مسـ-ـساعدة!”
بل بعيدًا كلّ البعد عن الكفاية.
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
ولولا سرعة ردّ فعل النخبويون وسادة النقابات، لكان الضرر هائلًا.
“آه—!”
‘لا يسعني سوى أن آمل أن يتركوا لنا بعضه.’
كان مشهدًا جعل كثيرين يحبسون أنفاسهم، وأعينهم معلّقة بالبثّ، وقد تجمّدوا في أماكنهم، عاجزين عن صرف أنظارهم عنه.
لقد اشتدّ عودها كثيرًا مع صعوده.
لكن سرعان ما تحرّك أعضاء النقابات.
لكن إلى جانب الصورة كان هناك إحساسٌ خافتٌ بالرهبة، جعل تعابيرهم تكتسي بالقتامة.
كانت ردود أفعالهم سريعة.
“بسرعة—!”
تقدّمت هيئةٌ ذات شعرٍ أسود قصير، ولوّحت بيدها في الهواء، فتشكّلت عدّة حواجز حول الفراغ، مانعةً الضجيج من النفاذ. كان ردّ فعلها خاطفًا، فحال دون إصابة أحدٍ بأذى بالغ.
وعلى الرغم من انتمائهم إلى نقاباتٍ مختلفة، فإنهم كانوا جميعًا من النخبة. ما إن أصدر عددٌ من النخبويون الأعلى رتبةً وسادة النقابات أوامرهم، حتى امتثل الجميع بسرعة، منقسمين إلى مجموعاتٍ متعدّدة.
وقفت باستقامة، وعيناها تضيقان وهي تنظر إلى المايسترو.
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
لكن قبل أن يفرح الناس…
طبيعته الباطنية…
“هيهيهي.”
كـ-كيف؟
تردّد قهقهةٌ خافتة، واهتزّت الحواجز.
وعندما تردّد الضحك مجددًا في ذهنه، غطّى سيث وجهه، ناظرًا إلى الشذوذات العديدة التي كانت تشقّ طريقها صعودًا. وبحلول ذلك الوقت، كان نخبة النقابات قد أفاقوا جميعًا من صدمتهم.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
أجراس؟
وهكذا—
وبينما كان يسترق نظرةً إلى الوضع المتفجّر، لم يُبدِ الشبيهُ ردّ فعلٍ يُذكر. وقف وسط الفوضى، يراقب كلّ شيء وهو يحدّق في الشذوذات العاملة تحت إمرة سيث، تؤدّي أدوارها.
“هاااا!”
ولولا سرعة ردّ فعل النخبويون وسادة النقابات، لكان الضرر هائلًا.
انفجر الاضطراب من داخل الحواجز.
“تأكّدوا من أن تكونوا في أقصى سرعة ممكنة! خفّفوا العبء عن الآخرين!”
“ها!”
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
عادت الصرخات تملأ الهواء، وكأنّ ذلك لم يكن كافيًا، إذ بدأت عدّة هواتف تومض في الوقت نفسه، وظهرت داخلها هيئةٌ ما، فتجمّد عددٌ من الناس دفعةً واحدة، وارتخت أبصارهم.
“كان ذلك جهدًا لا بأس به لشذوذٍ واحدٍ فقط.”
وسرعان ما—
انفجر الاضطراب من داخل الحواجز.
“ا-انتظروا! ماذا تفعلون!؟”
وعندما تردّد الضحك مجددًا في ذهنه، غطّى سيث وجهه، ناظرًا إلى الشذوذات العديدة التي كانت تشقّ طريقها صعودًا. وبحلول ذلك الوقت، كان نخبة النقابات قد أفاقوا جميعًا من صدمتهم.
“لماذا تهاجمون؟!”
‘لا يسعني سوى أن آمل أن يتركوا لنا بعضه.’
“خائن! هناك خائن!!”
كلّما ظهرت شذوذات أكثر، اشتدّت الهمسات والضحكات داخل عقله.
كانت فوضى.
“ا-انتظروا! ماذا تفعلون!؟”
كانت فوضى عارمة.
‘هيهيها!’
ولولا سرعة ردّ فعل النخبويون وسادة النقابات، لكان الضرر هائلًا.
لكن الأسوأ من ذلك، أنّ هناك ما هو أعمق في الزعيم.
وبينما كان يسترق نظرةً إلى الوضع المتفجّر، لم يُبدِ الشبيهُ ردّ فعلٍ يُذكر. وقف وسط الفوضى، يراقب كلّ شيء وهو يحدّق في الشذوذات العاملة تحت إمرة سيث، تؤدّي أدوارها.
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
لقد اشتدّ عودها كثيرًا مع صعوده.
اشتعلت الموسيقى من جديد، وكانت حركات المايسترو حادّةً وسريعة.
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
“هيهيهي.”
بل بعيدًا كلّ البعد عن الكفاية.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
وبالفعل—
تولّت مجموعة التعامل مع الشذوذات، بينما تولّت المجموعة الأخرى، والأقوى، التعامل مع الزعيم.
طَقّ!
كانت هذه أوّل مرّة يرى فيها أيٌّ كان مثل هذا التعبير على وجه المايسترو. حتى سيث لم يكن مألوفًا لديه هذا المظهر، إذ لم يره سوى مرّةٍ واحدةٍ من قبل.
دوّى صوتُ فرقعةٍ عالية في الهواء.
كان اللحن عاليًا وحادًّا.
في لحظةٍ واحدة، انقطع كلّ صوت. توقّف المايسترو، الذي كان مبتسمًا قبل لحظة، فجأةً، وبدأت ابتسامته تتلاشى ببطء وهو ينظر نحو مصدر الصوت، وقد انقطعت الغرز عند عينيه، بينما ظهرت مجموعةٌ من الناس في البعيد.
“مــرســوم الــمــأمــور، أليس كذلك؟”
لم يبدُ عليهم الاضطراب ممّا يجري.
أمّا بخصوص الزعيم…؟
بل بدوا هادئين نسبيًا وهم يمسحون المكان بنظراتهم، لتقع أعينهم على فتاةٍ جالسةٍ فوق أحد المصابيح، قدماها متدلّيتان، وهي تفقع العلكة في فمها.
“…من سيتكفّل بها؟”
بل بدوا هادئين نسبيًا وهم يمسحون المكان بنظراتهم، لتقع أعينهم على فتاةٍ جالسةٍ فوق أحد المصابيح، قدماها متدلّيتان، وهي تفقع العلكة في فمها.
همس صوتٌ هادئ، فتقدّمت امرأةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ طويل، تغطّي فمها بيدها وهي تتثاءب.
“اتّبعوا إجراءات الاحتواء!”
“مــرســوم الــمــأمــور، أليس كذلك؟”
كان اللحن عاليًا وحادًّا.
“على الأرجح.”
“…آه.”
“حسنًا، سأفعلها.”
همس صوتٌ هادئ، فتقدّمت امرأةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ طويل، تغطّي فمها بيدها وهي تتثاءب.
ولم تمضِ ثانيةٌ واحدة بعد خروج الكلمات من فمها حتى تموّهت هيئتها مع المحيط. وفي اللحظة التالية، كانت بالفعل بجانب الفتاة، وقد ظهر خنجرٌ رفيع في يدها وهي تهوي به نحو الفتاة.
انفجر الاضطراب من داخل الحواجز.
بوب
“——!”
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
الإحساس بالرعب المنبعث من تلك الهيئة ازداد حدّة، ضاغطًا على عقول عددٍ منهم حتى كادت أفكارهم تصرخ، ‘إنه يستطيع استدعاء الشذوذات!؟ أيّ مفهومٍ هذا؟!’
“هيهيهي.”
وقد فاجأ الجميع اكتشاف أنّهم لم يكونوا بالقوة التي توقّعوها.
بدأت تضحك مجددًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا ببساطة.
كانت فوضى عارمة.
شحبت ملامح ساشا للحظةٍ وجيزة وهي تناور بجسدها حول المصباح، حركاتها سلسةً كالماء، بينما تطعن نحو رأس ميريل المكشوف. كانت أفعالها خاطفةً إلى حدٍّ لا يُصدّق، وكلّ ذلك جرى في جزءٍ من الثانية.
توقّف الجميع، وتثبّتت أبصارهم على الكائن الواقف غير بعيدٍ عنهم، يده قابضةٌ على كمانٍ صغير، وقد تمزّقت الغرز عند فمه، كاشفةً عن ابتسامةٍ قاسيةٍ ملتوية.
حتى ميريل لم تستطع فعل شيءٍ إزاء أفعال ساشا.
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
ولحسن الحظ، لم تكن وحدها.
“مسـ-ـساعدة!”
من لمعان خنجر ساشا، ظهر وجهٌ، ولم تمضِ لحظةٌ حتى تبعه صوت، “السيد جينجلـ—”
توقّف الجميع، وتثبّتت أبصارهم على الكائن الواقف غير بعيدٍ عنهم، يده قابضةٌ على كمانٍ صغير، وقد تمزّقت الغرز عند فمه، كاشفةً عن ابتسامةٍ قاسيةٍ ملتوية.
“لا.”
وام!
من الأسفل، هزّ هوغو رأسه، وعُقَده تغلي، فيما تصلّب الخنجر في يد ساشا، مانعًا الشذوذ من الظهور.
وعلى الرغم من انتمائهم إلى نقاباتٍ مختلفة، فإنهم كانوا جميعًا من النخبة. ما إن أصدر عددٌ من النخبويون الأعلى رتبةً وسادة النقابات أوامرهم، حتى امتثل الجميع بسرعة، منقسمين إلى مجموعاتٍ متعدّدة.
ولجعل الأمور أسوأ، لوّحت إيما، النخبوية الجهورية، بيدها، فأسقطت فقاعةً كبيرةً فوق الاثنين.
بوب
وام!
وام!
اشتعلت موسيقى المايسترو بعد لحظة، لكن الفقاعة امتصّت كلّ الموسيقى، مفسحةً المجال لخنجر ساشا ليهوي على الطفلة الصغيرة.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
“——!”
هبطت ساشا على الأرض بعد ثانية، يدها قابضةٌ على عنقها وهي تنظر نحو الآخرين.
لم تُخطئ.
ما إن دوّى، حتى تجمّد عددٌ من الأضعف في أماكنهم، وابيضّت وجوههم، فيما تسرب الدم من جوانب آذانهم.
انغرس الخنجر مباشرةً في مؤخرة رأس ميريل.
همس صوتٌ هادئ، فتقدّمت امرأةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ طويل، تغطّي فمها بيدها وهي تتثاءب.
بوب
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
انفجرت العلكة مرةً أخرى، وبعدها بثانيةٍ واحدة، تلاشى جسد ميريل.
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
ثُدّ!
بل بعيدًا كلّ البعد عن الكفاية.
هبطت ساشا على الأرض بعد ثانية، يدها قابضةٌ على عنقها وهي تنظر نحو الآخرين.
بانغ!
“كان ذلك جهدًا لا بأس به لشذوذٍ واحدٍ فقط.”
“اتّبعوا إجراءات الاحتواء!”
“…نعم، ليس سيئًا. ممّا أعرفه، كان ينبغي أن تكون واحدةً من ‘المشرفين’. من الطبيعي أن يكون الأمر صعبًا.”
“خائن! هناك خائن!!”
“مزعجٌ بعض الشيء، لكن لا تنشغلوا.
من الأسفل، هزّ هوغو رأسه، وعُقَده تغلي، فيما تصلّب الخنجر في يد ساشا، مانعًا الشذوذ من الظهور.
بعدها، ركّز الآخرون أنظارهم على المايسترو.
وعندما يتعلّق الأمر بالقوة الخام، كانوا في مستوى أعلى بكثير.
كانت ابتسامة المايسترو قد اختفت منذ زمن، واستُبدلت بتعبيرٍ كئيب.
‘هيها…! هاهي!’
كانت هذه أوّل مرّة يرى فيها أيٌّ كان مثل هذا التعبير على وجه المايسترو. حتى سيث لم يكن مألوفًا لديه هذا المظهر، إذ لم يره سوى مرّةٍ واحدةٍ من قبل.
لقد اشتدّ عودها كثيرًا مع صعوده.
بالنسبة للمايسترو المعتاد على الابتسام…
“ا-انتظروا! ماذا تفعلون!؟”
كان هذا نادرًا للغاية.
دوّى صوتُ فرقعةٍ عالية في الهواء.
“أظنّ أنّ الأمور بدأت تصبح أكثر جدّيةً بعض الشيء.”
تردّد الضحك في عقل الزعيم من كلّ الجهات.
ظلّ النخبويون هادئين، يحدّقون في المايسترو. كان هدفهم واضحًا. كان عليهم التخلّص من ‘المشرفين’.
“—!”
أمّا بخصوص الزعيم…؟
ابتسم المايسترو، مستشعرًا انتباه الجميع إليه، وجسده ينتفض ارتعاشةً خفيفةً متقطّعة، كتلك التي تصيب المرء حين يثور في داخله إحساسٌ عميق بالإثارة، وسرعان ما… بدأت يده تتحرّك ببطء.
ابتسم أحد النخبويون.
ولمجرد لحظة…
‘لا يسعني سوى أن آمل أن يتركوا لنا بعضه.’
‘هي… هي… هاهي!’
كانت مجموعةٌ أشدّ رعبًا تتكفّل به.
لكن الأسوأ من ذلك، أنّ هناك ما هو أعمق في الزعيم.
“…آه.”
