ضحكة تُرعِب [1]
الفصل 451: ضحكة تُرعِب [1]
الـدنـيء – 992
الكلمات التي نُطِقَت أرسلت قشعريرةً تسري في ظهور كثيرين ممّن كانوا يشاهدون.
كانت تشقّ طريقها إلى الخارج ببطء.
الـدنـيء – 011
نحو…
الـدنـيء – 301
شذوذ كهذا…
الـدنـيء – 992
بدأت تضحك مجددًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا ببساطة.
الـدنـيء – 201
“قبل أن يظهر المزيد، اقضوا عليهم!”
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
“هيهيهي.”
كان هذا مشهدًا غير مسبوق، صعق الجميع. لم يجد أحد صوته، ولم يجرؤ أحد على التنفّس بصوتٍ عالٍ، إذ كانت عقولهم تتخبط محاولةً استيعاب المنظر المستحيل الذي يتكشف أمامهم.
‘ها… هيهي! هي! هي!’
كيف يكون هذا…؟
كانت ردود أفعالهم سريعة.
كـ-كيف؟
“…نعم، ليس سيئًا. ممّا أعرفه، كان ينبغي أن تكون واحدةً من ‘المشرفين’. من الطبيعي أن يكون الأمر صعبًا.”
وفي النهاية، سقطت كلّ الأبصار مجددًا على الزعيم.
“على الأرجح.”
صانع كلّ هذا.
اشتعلت الموسيقى من جديد، وكانت حركات المايسترو حادّةً وسريعة.
الإحساس بالرعب المنبعث من تلك الهيئة ازداد حدّة، ضاغطًا على عقول عددٍ منهم حتى كادت أفكارهم تصرخ، ‘إنه يستطيع استدعاء الشذوذات!؟ أيّ مفهومٍ هذا؟!’
كيف يكون هذا…؟
امتزج عدم تصديقهم بخوفٍ لم يعودوا قادرين على تبريره.
بالنسبة للمايسترو المعتاد على الابتسام…
شذوذ كهذا…
الكلمات التي نُطِقَت أرسلت قشعريرةً تسري في ظهور كثيرين ممّن كانوا يشاهدون.
لم يروا له مثيلًا من قبل.
“…آه.”
لكن الأسوأ من ذلك، أنّ هناك ما هو أعمق في الزعيم.
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
شيئًا أشدّ رعبًا.
بدأت الشذوذات تظهر واحدًا تلو الآخر، وحضورها يخيّم على عددٍ كبير من سادة النقابات، والنخبويون، وأعضاء النقابات.
لحسن الحظ، بدا أنّ تلك الجوهرة الجوهرية كانت محتواةً، ولو إلى حدٍّ ما. غير أنّ ما لم يستطع أحد إدراكه هو أنّ ‘الزعيم’ كان بالكاد متماسكًا.
لكن سرعان ما تحرّك أعضاء النقابات.
‘ها… هيهي! هي! هي!’
“ا-انتظروا! ماذا تفعلون!؟”
‘ها! هاها!’
بدأت صورة تتشكّل في عقول من رآها.
‘هيهيها!’
‘هي… هي… هاهي!’
‘هي… هي… هاهي!’
ولحسن الحظ، لم تكن وحدها.
‘هيها…! هاهي!’
ثُدّ!
تردّد الضحك في عقل الزعيم من كلّ الجهات.
لم يتردّدوا.
كلّما ظهرت شذوذات أكثر، اشتدّت الهمسات والضحكات داخل عقله.
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
طبيعته الباطنية…
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
كانت تشقّ طريقها إلى الخارج ببطء.
‘ها! هاها!’
‘لا، ليس… بعد!’
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
‘هيهيها!’
الـدنـيء – 201
بدأ ‘سيث’ يشعر بوعيه يغوص أعمق فأعمق في الطبيعة الباطنية المحتواة داخل جسده.
“ا-انتظروا! ماذا تفعلون!؟”
وكلّما هدّدت بالاستيلاء عليه، تذبذب الضباب حول وجهه أكثر، كاشفًا لمحاتٍ إضافية عمّا يكمن تحته.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
لم يلتقط ذلك سوى أصحاب الأبصار الحادّة.
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
ذهب؟ أحمر…؟
‘هيها…! هاهي!’
ابتسامة.
أو على الأقلّ، إلى أن ظهر ‘هو’.
جينجل~
ذهب؟ أحمر…؟
أجراس؟
وقفت باستقامة، وعيناها تضيقان وهي تنظر إلى المايسترو.
بدأت صورة تتشكّل في عقول من رآها.
“مــرســوم الــمــأمــور، أليس كذلك؟”
لكن إلى جانب الصورة كان هناك إحساسٌ خافتٌ بالرهبة، جعل تعابيرهم تكتسي بالقتامة.
‘هيهيها!’
‘هي…! هيها!’
“ها!”
وعندما تردّد الضحك مجددًا في ذهنه، غطّى سيث وجهه، ناظرًا إلى الشذوذات العديدة التي كانت تشقّ طريقها صعودًا. وبحلول ذلك الوقت، كان نخبة النقابات قد أفاقوا جميعًا من صدمتهم.
بدأت صورة تتشكّل في عقول من رآها.
لم يتردّدوا.
بل بعيدًا كلّ البعد عن الكفاية.
“قبل أن يظهر المزيد، اقضوا عليهم!”
همس صوتٌ هادئ، فتقدّمت امرأةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ طويل، تغطّي فمها بيدها وهي تتثاءب.
“اتّبعوا إجراءات الاحتواء!”
توقّف الجميع، وتثبّتت أبصارهم على الكائن الواقف غير بعيدٍ عنهم، يده قابضةٌ على كمانٍ صغير، وقد تمزّقت الغرز عند فمه، كاشفةً عن ابتسامةٍ قاسيةٍ ملتوية.
“انقسموا إلى عدّة مجموعات! وافتحوا طريقًا نحو الزعيم!”
وسرعان ما—
وعلى الرغم من انتمائهم إلى نقاباتٍ مختلفة، فإنهم كانوا جميعًا من النخبة. ما إن أصدر عددٌ من النخبويون الأعلى رتبةً وسادة النقابات أوامرهم، حتى امتثل الجميع بسرعة، منقسمين إلى مجموعاتٍ متعدّدة.
احتوت كلّ مجموعةٍ على أعضاء احتواءٍ أكثر خبرة، وكانت المقدّمة بيد أولئك المنتمين إلى قسم التكديس وأقسامٍ أخرى.
تولّت مجموعة التعامل مع الشذوذات، بينما تولّت المجموعة الأخرى، والأقوى، التعامل مع الزعيم.
لكن الأسوأ من ذلك، أنّ هناك ما هو أعمق في الزعيم.
بانغ!
لم يتردّدوا.
في الحال، بدأ الطرفان بالاشتباك.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
ظهرت إجراءات الاحتواء الخاصة بجميع الشذوذات الكثيرة على شاشات هواتفهم، فيما عيّن عددٌ من سادة النقابات مجموعاتٍ مختلفة لقتال الشذوذات المتقدّمة.
كان هذا مشهدًا غير مسبوق، صعق الجميع. لم يجد أحد صوته، ولم يجرؤ أحد على التنفّس بصوتٍ عالٍ، إذ كانت عقولهم تتخبط محاولةً استيعاب المنظر المستحيل الذي يتكشف أمامهم.
احتوت كلّ مجموعةٍ على أعضاء احتواءٍ أكثر خبرة، وكانت المقدّمة بيد أولئك المنتمين إلى قسم التكديس وأقسامٍ أخرى.
وكلّما هدّدت بالاستيلاء عليه، تذبذب الضباب حول وجهه أكثر، كاشفًا لمحاتٍ إضافية عمّا يكمن تحته.
وعلى خلاف أعضاء الاحتواء، كانوا أمهر بكثير في القتال ضدّ الوحوش والشذوذات.
“لا.”
وعندما يتعلّق الأمر بالقوة الخام، كانوا في مستوى أعلى بكثير.
كيف يكون هذا…؟
“أسرعوا!”
وخلفه وقفت عدّة هيئاتٍ بلا وجوه.
“بسرعة—!”
كـ-كيف؟
“تأكّدوا من أن تكونوا في أقصى سرعة ممكنة! خفّفوا العبء عن الآخرين!”
‘ها… هيهي! هي! هي!’
بانغ! بانغ!
“يا له من جمهورٍ مذهل.”
اندلع الاضطراب، وهاجمت الشذوذات بلا عقل النخبةَ والأعضاء الكثيرين من حولهم. كانت أعدادهم لا تنتهي، لكن قوّتهم لم تكن كذلك.
وسرعان ما—
وقد فاجأ الجميع اكتشاف أنّهم لم يكونوا بالقوة التي توقّعوها.
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
أو على الأقلّ، إلى أن ظهر ‘هو’.
بدأ ‘سيث’ يشعر بوعيه يغوص أعمق فأعمق في الطبيعة الباطنية المحتواة داخل جسده.
وام!
الـدنـيء – 201
بضربةٍ واحدةٍ من عصاه، اشتعلت الموسيقى.
“لماذا تهاجمون؟!”
“——!”
تردّد الضحك في عقل الزعيم من كلّ الجهات.
“—!”
“قبل أن يظهر المزيد، اقضوا عليهم!”
كان اللحن عاليًا وحادًّا.
‘هي…! هيها!’
ما إن دوّى، حتى تجمّد عددٌ من الأضعف في أماكنهم، وابيضّت وجوههم، فيما تسرب الدم من جوانب آذانهم.
لكن سرعان ما تحرّك أعضاء النقابات.
وللحظة، خيّم الصمت على ساحة المعركة بأكملها.
اندلع الاضطراب، وهاجمت الشذوذات بلا عقل النخبةَ والأعضاء الكثيرين من حولهم. كانت أعدادهم لا تنتهي، لكن قوّتهم لم تكن كذلك.
ولمجرد لحظة…
لحسن الحظ، بدا أنّ تلك الجوهرة الجوهرية كانت محتواةً، ولو إلى حدٍّ ما. غير أنّ ما لم يستطع أحد إدراكه هو أنّ ‘الزعيم’ كان بالكاد متماسكًا.
توقّف الجميع، وتثبّتت أبصارهم على الكائن الواقف غير بعيدٍ عنهم، يده قابضةٌ على كمانٍ صغير، وقد تمزّقت الغرز عند فمه، كاشفةً عن ابتسامةٍ قاسيةٍ ملتوية.
وسرعان ما—
وخلفه وقفت عدّة هيئاتٍ بلا وجوه.
المايسترو.
كان كلٌّ منهم يمسك آلةً مختلفة وهو ينظر إلى الهيئة التي أمامهم.
ابتسم أحد النخبويون.
نحو…
تقدّمت هيئةٌ ذات شعرٍ أسود قصير، ولوّحت بيدها في الهواء، فتشكّلت عدّة حواجز حول الفراغ، مانعةً الضجيج من النفاذ. كان ردّ فعلها خاطفًا، فحال دون إصابة أحدٍ بأذى بالغ.
المايسترو.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
“…آه.”
دوّى صوتُ فرقعةٍ عالية في الهواء.
ابتسم المايسترو، مستشعرًا انتباه الجميع إليه، وجسده ينتفض ارتعاشةً خفيفةً متقطّعة، كتلك التي تصيب المرء حين يثور في داخله إحساسٌ عميق بالإثارة، وسرعان ما… بدأت يده تتحرّك ببطء.
‘هي…! هيها!’
“يا له من جمهورٍ مذهل.”
حتى ميريل لم تستطع فعل شيءٍ إزاء أفعال ساشا.
وام!
‘ها! هاها!’
اشتعلت الموسيقى من جديد، وكانت حركات المايسترو حادّةً وسريعة.
‘هيها…! هاهي!’
“هاااا!”
كانت فوضى عارمة.
“مسـ-ـساعدة!”
“حسنًا، سأفعلها.”
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
عادت الصرخات تملأ الهواء، وكأنّ ذلك لم يكن كافيًا، إذ بدأت عدّة هواتف تومض في الوقت نفسه، وظهرت داخلها هيئةٌ ما، فتجمّد عددٌ من الناس دفعةً واحدة، وارتخت أبصارهم.
“آه—!”
“بسرعة—!”
كان مشهدًا جعل كثيرين يحبسون أنفاسهم، وأعينهم معلّقة بالبثّ، وقد تجمّدوا في أماكنهم، عاجزين عن صرف أنظارهم عنه.
لم تُخطئ.
لكن سرعان ما تحرّك أعضاء النقابات.
انفجر الاضطراب من داخل الحواجز.
كانت ردود أفعالهم سريعة.
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
تقدّمت هيئةٌ ذات شعرٍ أسود قصير، ولوّحت بيدها في الهواء، فتشكّلت عدّة حواجز حول الفراغ، مانعةً الضجيج من النفاذ. كان ردّ فعلها خاطفًا، فحال دون إصابة أحدٍ بأذى بالغ.
وخلفه وقفت عدّة هيئاتٍ بلا وجوه.
وقفت باستقامة، وعيناها تضيقان وهي تنظر إلى المايسترو.
ما إن دوّى، حتى تجمّد عددٌ من الأضعف في أماكنهم، وابيضّت وجوههم، فيما تسرب الدم من جوانب آذانهم.
لكن قبل أن يفرح الناس…
ولجعل الأمور أسوأ، لوّحت إيما، النخبوية الجهورية، بيدها، فأسقطت فقاعةً كبيرةً فوق الاثنين.
“هيهيهي.”
“مسـ-ـساعدة!”
تردّد قهقهةٌ خافتة، واهتزّت الحواجز.
وكلّما هدّدت بالاستيلاء عليه، تذبذب الضباب حول وجهه أكثر، كاشفًا لمحاتٍ إضافية عمّا يكمن تحته.
كان ذلك لبرهةٍ قصيرة، لكنها كانت كافيةً ليتسرّب الضجيج.
هبطت ساشا على الأرض بعد ثانية، يدها قابضةٌ على عنقها وهي تنظر نحو الآخرين.
وهكذا—
ملأت الصرخات الأرجاء، وتناثر الدم من وجوه كثيرين بعد أن تمزّقت طبول آذانهم.
“هاااا!”
كانت فوضى عارمة.
انفجر الاضطراب من داخل الحواجز.
“مزعجٌ بعض الشيء، لكن لا تنشغلوا.
“ها!”
لم تُخطئ.
عادت الصرخات تملأ الهواء، وكأنّ ذلك لم يكن كافيًا، إذ بدأت عدّة هواتف تومض في الوقت نفسه، وظهرت داخلها هيئةٌ ما، فتجمّد عددٌ من الناس دفعةً واحدة، وارتخت أبصارهم.
اشتعلت موسيقى المايسترو بعد لحظة، لكن الفقاعة امتصّت كلّ الموسيقى، مفسحةً المجال لخنجر ساشا ليهوي على الطفلة الصغيرة.
وسرعان ما—
نحو…
“ا-انتظروا! ماذا تفعلون!؟”
“أظنّ أنّ الأمور بدأت تصبح أكثر جدّيةً بعض الشيء.”
“لماذا تهاجمون؟!”
شحبت ملامح ساشا للحظةٍ وجيزة وهي تناور بجسدها حول المصباح، حركاتها سلسةً كالماء، بينما تطعن نحو رأس ميريل المكشوف. كانت أفعالها خاطفةً إلى حدٍّ لا يُصدّق، وكلّ ذلك جرى في جزءٍ من الثانية.
“خائن! هناك خائن!!”
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
كانت فوضى.
من لمعان خنجر ساشا، ظهر وجهٌ، ولم تمضِ لحظةٌ حتى تبعه صوت، “السيد جينجلـ—”
كانت فوضى عارمة.
‘ها… هيهي! هي! هي!’
ولولا سرعة ردّ فعل النخبويون وسادة النقابات، لكان الضرر هائلًا.
لكن الأسوأ من ذلك، أنّ هناك ما هو أعمق في الزعيم.
وبينما كان يسترق نظرةً إلى الوضع المتفجّر، لم يُبدِ الشبيهُ ردّ فعلٍ يُذكر. وقف وسط الفوضى، يراقب كلّ شيء وهو يحدّق في الشذوذات العاملة تحت إمرة سيث، تؤدّي أدوارها.
امتزج عدم تصديقهم بخوفٍ لم يعودوا قادرين على تبريره.
لقد اشتدّ عودها كثيرًا مع صعوده.
أجراس؟
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
كانت هذه أوّل مرّة يرى فيها أيٌّ كان مثل هذا التعبير على وجه المايسترو. حتى سيث لم يكن مألوفًا لديه هذا المظهر، إذ لم يره سوى مرّةٍ واحدةٍ من قبل.
بل بعيدًا كلّ البعد عن الكفاية.
ابتسامة.
وبالفعل—
‘لا، ليس… بعد!’
طَقّ!
وبالفعل—
دوّى صوتُ فرقعةٍ عالية في الهواء.
طبيعته الباطنية…
في لحظةٍ واحدة، انقطع كلّ صوت. توقّف المايسترو، الذي كان مبتسمًا قبل لحظة، فجأةً، وبدأت ابتسامته تتلاشى ببطء وهو ينظر نحو مصدر الصوت، وقد انقطعت الغرز عند عينيه، بينما ظهرت مجموعةٌ من الناس في البعيد.
“أظنّ أنّ الأمور بدأت تصبح أكثر جدّيةً بعض الشيء.”
لم يبدُ عليهم الاضطراب ممّا يجري.
“هيهيهي.”
بل بدوا هادئين نسبيًا وهم يمسحون المكان بنظراتهم، لتقع أعينهم على فتاةٍ جالسةٍ فوق أحد المصابيح، قدماها متدلّيتان، وهي تفقع العلكة في فمها.
بل بدوا هادئين نسبيًا وهم يمسحون المكان بنظراتهم، لتقع أعينهم على فتاةٍ جالسةٍ فوق أحد المصابيح، قدماها متدلّيتان، وهي تفقع العلكة في فمها.
“…من سيتكفّل بها؟”
وكلّما هدّدت بالاستيلاء عليه، تذبذب الضباب حول وجهه أكثر، كاشفًا لمحاتٍ إضافية عمّا يكمن تحته.
همس صوتٌ هادئ، فتقدّمت امرأةٌ ذات شعرٍ بنيٍّ طويل، تغطّي فمها بيدها وهي تتثاءب.
وفي النهاية، سقطت كلّ الأبصار مجددًا على الزعيم.
“مــرســوم الــمــأمــور، أليس كذلك؟”
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
“على الأرجح.”
كان اللحن عاليًا وحادًّا.
“حسنًا، سأفعلها.”
بل بعيدًا كلّ البعد عن الكفاية.
ولم تمضِ ثانيةٌ واحدة بعد خروج الكلمات من فمها حتى تموّهت هيئتها مع المحيط. وفي اللحظة التالية، كانت بالفعل بجانب الفتاة، وقد ظهر خنجرٌ رفيع في يدها وهي تهوي به نحو الفتاة.
وقد فاجأ الجميع اكتشاف أنّهم لم يكونوا بالقوة التي توقّعوها.
بوب
ابتسم المايسترو، مستشعرًا انتباه الجميع إليه، وجسده ينتفض ارتعاشةً خفيفةً متقطّعة، كتلك التي تصيب المرء حين يثور في داخله إحساسٌ عميق بالإثارة، وسرعان ما… بدأت يده تتحرّك ببطء.
انفجرت العلكة، وارتدّ جسد ميريل إلى الخلف، ولا تزال ساقاها معقودتين حول المصباح وهي تتفادى الهجوم.
لحسن الحظ، بدا أنّ تلك الجوهرة الجوهرية كانت محتواةً، ولو إلى حدٍّ ما. غير أنّ ما لم يستطع أحد إدراكه هو أنّ ‘الزعيم’ كان بالكاد متماسكًا.
“هيهيهي.”
ولم تمضِ ثانيةٌ واحدة بعد خروج الكلمات من فمها حتى تموّهت هيئتها مع المحيط. وفي اللحظة التالية، كانت بالفعل بجانب الفتاة، وقد ظهر خنجرٌ رفيع في يدها وهي تهوي به نحو الفتاة.
بدأت تضحك مجددًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا ببساطة.
لكن قبل أن يفرح الناس…
شحبت ملامح ساشا للحظةٍ وجيزة وهي تناور بجسدها حول المصباح، حركاتها سلسةً كالماء، بينما تطعن نحو رأس ميريل المكشوف. كانت أفعالها خاطفةً إلى حدٍّ لا يُصدّق، وكلّ ذلك جرى في جزءٍ من الثانية.
بدأت صورة تتشكّل في عقول من رآها.
حتى ميريل لم تستطع فعل شيءٍ إزاء أفعال ساشا.
امتزج عدم تصديقهم بخوفٍ لم يعودوا قادرين على تبريره.
ولحسن الحظ، لم تكن وحدها.
وللحظة، خيّم الصمت على ساحة المعركة بأكملها.
من لمعان خنجر ساشا، ظهر وجهٌ، ولم تمضِ لحظةٌ حتى تبعه صوت، “السيد جينجلـ—”
الإحساس بالرعب المنبعث من تلك الهيئة ازداد حدّة، ضاغطًا على عقول عددٍ منهم حتى كادت أفكارهم تصرخ، ‘إنه يستطيع استدعاء الشذوذات!؟ أيّ مفهومٍ هذا؟!’
“لا.”
لم تُخطئ.
من الأسفل، هزّ هوغو رأسه، وعُقَده تغلي، فيما تصلّب الخنجر في يد ساشا، مانعًا الشذوذ من الظهور.
هبطت ساشا على الأرض بعد ثانية، يدها قابضةٌ على عنقها وهي تنظر نحو الآخرين.
ولجعل الأمور أسوأ، لوّحت إيما، النخبوية الجهورية، بيدها، فأسقطت فقاعةً كبيرةً فوق الاثنين.
‘هيهيها!’
وام!
“كان ذلك جهدًا لا بأس به لشذوذٍ واحدٍ فقط.”
اشتعلت موسيقى المايسترو بعد لحظة، لكن الفقاعة امتصّت كلّ الموسيقى، مفسحةً المجال لخنجر ساشا ليهوي على الطفلة الصغيرة.
“——!”
“——!”
الـدنـيء – 011
لم تُخطئ.
“مسـ-ـساعدة!”
انغرس الخنجر مباشرةً في مؤخرة رأس ميريل.
“تأكّدوا من أن تكونوا في أقصى سرعة ممكنة! خفّفوا العبء عن الآخرين!”
بوب
لم تُخطئ.
انفجرت العلكة مرةً أخرى، وبعدها بثانيةٍ واحدة، تلاشى جسد ميريل.
الكلمات التي نُطِقَت أرسلت قشعريرةً تسري في ظهور كثيرين ممّن كانوا يشاهدون.
ثُدّ!
لم يتردّدوا.
هبطت ساشا على الأرض بعد ثانية، يدها قابضةٌ على عنقها وهي تنظر نحو الآخرين.
الـدنـيء – 301
“كان ذلك جهدًا لا بأس به لشذوذٍ واحدٍ فقط.”
بعدها، ركّز الآخرون أنظارهم على المايسترو.
“…نعم، ليس سيئًا. ممّا أعرفه، كان ينبغي أن تكون واحدةً من ‘المشرفين’. من الطبيعي أن يكون الأمر صعبًا.”
من الأسفل، هزّ هوغو رأسه، وعُقَده تغلي، فيما تصلّب الخنجر في يد ساشا، مانعًا الشذوذ من الظهور.
“مزعجٌ بعض الشيء، لكن لا تنشغلوا.
هبطت ساشا على الأرض بعد ثانية، يدها قابضةٌ على عنقها وهي تنظر نحو الآخرين.
بعدها، ركّز الآخرون أنظارهم على المايسترو.
جينجل~
كانت ابتسامة المايسترو قد اختفت منذ زمن، واستُبدلت بتعبيرٍ كئيب.
عادت الصرخات تملأ الهواء، وكأنّ ذلك لم يكن كافيًا، إذ بدأت عدّة هواتف تومض في الوقت نفسه، وظهرت داخلها هيئةٌ ما، فتجمّد عددٌ من الناس دفعةً واحدة، وارتخت أبصارهم.
كانت هذه أوّل مرّة يرى فيها أيٌّ كان مثل هذا التعبير على وجه المايسترو. حتى سيث لم يكن مألوفًا لديه هذا المظهر، إذ لم يره سوى مرّةٍ واحدةٍ من قبل.
لم تُخطئ.
بالنسبة للمايسترو المعتاد على الابتسام…
“آه—!”
كان هذا نادرًا للغاية.
“خائن! هناك خائن!!”
“أظنّ أنّ الأمور بدأت تصبح أكثر جدّيةً بعض الشيء.”
‘هيهيها!’
ظلّ النخبويون هادئين، يحدّقون في المايسترو. كان هدفهم واضحًا. كان عليهم التخلّص من ‘المشرفين’.
أمّا بخصوص الزعيم…؟
‘هيهيها!’
ابتسم أحد النخبويون.
“——!”
‘لا يسعني سوى أن آمل أن يتركوا لنا بعضه.’
انفجرت العلكة مرةً أخرى، وبعدها بثانيةٍ واحدة، تلاشى جسد ميريل.
كانت مجموعةٌ أشدّ رعبًا تتكفّل به.
بضربةٍ واحدةٍ من عصاه، اشتعلت الموسيقى.
“يا له من جمهورٍ مذهل.”
