ارتجاف العالم [2]
الفصل 450: ارتجاف العالم [2]
هيهيهي.
كان عالم الشذوذات غير طبيعيّ.
كان كايل لاتشر.
فكلّما ازداد الشذوذ قوّة، ظلّ عقله أكثر حدّةً وصفاءً.
وفي أثره، وجد نفسه مكشوفًا.
لكن تحت ذلك الصفاء، كان يكمن شيء آخر—
رنّت أجراسٌ خفيفة في الهواء.
لا همسات.
والآن—
لا أصوات.
“…حاصروه!!”
بل شيء أدنى.
نعم، كان يبتسم.
شيء أكثر ظلمة.
يتقصّون أثر ’الكيان’ الآخر الذي كان من المفترض أن يظهر.
إنّه الجوهر الداخلي الخام وغير المصفّى، المدفون عميقًا في قلب الإنسان.
لم يدم ذلك الصمت سوى لحظة، إذ انتهى في اللحظة التي دوّى فيها صوته المنخفض مرّةً أخرى.
فعندما يتحوّل كائن إلى شذوذ، تنبثق طبيعته الحقيقية المتوحّشة—
لكنّ الأكثر رعبًا كان ما جاء مع تلك الضحكة.
هيهيهي.
الفصل 450: ارتجاف العالم [2]
’لا… ليس بعد.’
“هذا…!”
منذ اللحظة التي تحوّل فيها سيث إلى شذوذ، حاول كبح ذلك ’الانغِراس الغريزيّ’. حاول تقييده ليحتفظ بوعيه.
لا سيّما حين وقعت أعينهم على الهيئة الواقفة أمام ‘الزعيم’.
لكن لم تكن هناك أيّ مقاومة للغريزة البدائية المنبعثة من أعماق جسده.
لكن، في الوقت نفسه، كانت عصيّة على السيطرة.
كان يعلم أنّ الأمر لن يطول قبل أن تهيمن الغرائز.
وكان هذا قبل أن يخطو سيّدو النقابات الرئيسيّون أو الصفّ الأعلى من النخبويّين خطوةً واحدة.
قبل أن يخبو وعيه حقًّا.
لكن، في الوقت نفسه، كانت عصيّة على السيطرة.
تماسك لبعض الوقت.
ثمّ—
القوّة التي جاءت مع التحوّل كانت فوق التخيّل.
فكلّما ازداد الشذوذ قوّة، ظلّ عقله أكثر حدّةً وصفاءً.
لكن، في الوقت نفسه، كانت عصيّة على السيطرة.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
ولهذا السبب أنشأ بوّابة. كان الهدف هو إبقاء الشيطان مكبوتًا إلى أن يتمكّن أخيرًا من السيطرة على قوّته.
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من استيعاب المشهد أمامه، تعالت الضحكة، صاعدةً عبر الصمت، متردّدةً في أرجاء العالم بعمقٍ جعل كلّ شعرةٍ في أجسادهم تنتصب.
والآن—
لكن النتيجة المتوقَّعة لم تأتِ أبدًا، فغاصت قلوب الكثيرين.
سوييييش!
انحسر الضوء الأعمى، متراجعًا عن مجال رؤيته.
انفتحت عينا سيث.
لقد طغى منذ زمنٍ على زخمه هو. ولو تلقّى هجماتهم مباشرةً، لكانت النتيجة واضحة.
انحسر الضوء الأعمى، متراجعًا عن مجال رؤيته.
“الـدنـيء – 1930.”
وفي أثره، وجد نفسه مكشوفًا.
لم يفهم أحد ما الذي حدث.
محاطًا بآلاف العيون، كلّها مسمّرة عليه من كلّ اتجاه.
“تراجعوا!”
جميعهم… يحدّقون فحسب.
منذ اللحظة التي تحوّل فيها سيث إلى شذوذ، حاول كبح ذلك ’الانغِراس الغريزيّ’. حاول تقييده ليحتفظ بوعيه.
بدا الزمن وكأنّه تباطأ في تلك اللحظة.
لمح الزعيم شيئًا آخر.
لكن وسط ذلك الحشد القلِق، بدأ ينظر من حوله. انزلق بصره فوق وجوه لا تُحصى… تعابير ملتوية بالخوف، والغضب، والتوتّر، وحتى الهدوء.
بدأت العُقَد بالاضطراب، وبدأ الجميع بالتحرّك في آنٍ واحد.
ثمّ استقرّ نظره.
كان زخمهم مرعبًا.
على شخص واحد.
لا سيّما حين وقعت أعينهم على الهيئة الواقفة أمام ‘الزعيم’.
كان بارزًا.
بدت هيئته بأكملها وكأنّها تبدّلت في تلك اللحظة، وانفجرت من جسده ضغوط لم يُظهر مثلها من قبل.
لا بسبب شيء غير مألوف في مظهره، بل بسبب التعبير الذي يحمله. وسط كلّ تلك التعابير المتعدّدة، كان هو الوحيد الذي يبتسم.
مهما حاولوا إجبارها على الاستيقاظ، ومهما دفعوا بيأس، رفضت عُقَدهم أن تضطرب.
’دانتاليون.’
وقف الزعيم صامتًا، محدّقًا في كلّ ذلك وسط الضباب الذي غطّى وجهه.
في ذلك، كان سيث واثقًا.
جميعهم… يحدّقون فحسب.
لم يكن بالإمكان حبسه. لقد… تحرّر هو الآخر في اللحظة التي تحطّمت فيها البوّابة. والآن، كان دانتاليون قد دسّ نفسه وسط الحشد.
“ها! هااا…! هي! هي! هي! هي!”
رمش!
كان لاتشر واقفًا ورأسه منخفض، وكتفاه يعلوان ويهبطان مع أنفاسٍ مجهدة. وبنظرةٍ عابرة، بدا وكأنّه قد سكب كلّ ما لديه في تلك الضربة الواحدة.
وبالفعل، في غمضة عين، انقلب تعبير الرجل ليعود إلى الخوف. وكأنّها إشارة، تغيّر وجه آخر في الحشد.
ينتظرون.
هذه المرّة، كانت امرأة.
من خلال نظره إلى الأرض، وإلى تقلّص العضلات واضطراب العُقَد، استطاع أن يدرك أنّ البشر العديدين يستعدّون لمهاجمته.
ارتفعت شفتاها، لترسم تلك الابتسامة الغريبة نفسها، الممتدّة بشكلٍ طبيعيّ أكثر ممّا ينبغي، كأنّها تنتظر مشاهدة عرضٍ عظيم.
قبل أن يخبو وعيه حقًّا.
وبالفعل—
مهما حاولوا إجبارها على الاستيقاظ، ومهما دفعوا بيأس، رفضت عُقَدهم أن تضطرب.
’إنّهم قادمون.’
ينتظرون.
كان سيث يشعر بذلك.
بدلًا من مهاجمته، تراجع سيّد النقابة والنخبويّون.
من خلال نظره إلى الأرض، وإلى تقلّص العضلات واضطراب العُقَد، استطاع أن يدرك أنّ البشر العديدين يستعدّون لمهاجمته.
واحدة… بدت وكأنّها تعود لقناع؟
حدّق فيهم بهدوء، قبل أن يمدّ يده إلى ربطة عنقه ويعدّلها.
شيئًا…
وفي أثناء ذلك، دوّى صوتٌ خافت، منخفض.
بدا الزمن وكأنّه تباطأ في تلك اللحظة.
“…تعالوا.”
’هي! هي! هي!’
***
ومع ذلك، كان ميزان القوّة قد اختلّ بالفعل.
تعالوا…
كانت المعلومات المتعلّقة بـ ’الزعيم’ شحيحة للغاية. لكن ذلك لم يكن السبب الرئيسي لتراجعهم.
كان صوت الزعيم هادئًا، وملامحه محجوبةً تمامًا بضبابٍ داكن غطّى جسده بالكامل، باستثناء البدلة النقيّة التي كان يرتديها. ومع ذلك، كان صوتُه هو ما جعل تعابير العديدين تتغيّر.
لم يفهم أحد ما الذي حدث.
بدت هيئته بأكملها وكأنّها تبدّلت في تلك اللحظة، وانفجرت من جسده ضغوط لم يُظهر مثلها من قبل.
هيهيهي.
“احذروا——!”
وبكلتا يديه مضغوطتين معًا، تلقّى شذوذ، أسود حالكًا من رأسه إلى أخمص قدميه، كامل قوّة الاصطدام. وقف هناك فحسب، دون أن يتحرّك، وكأنّ الضربة لم تعنِ له شيئًا على الإطلاق.
“تراجعوا! تراجعوا!”
وبكلتا يديه مضغوطتين معًا، تلقّى شذوذ، أسود حالكًا من رأسه إلى أخمص قدميه، كامل قوّة الاصطدام. وقف هناك فحسب، دون أن يتحرّك، وكأنّ الضربة لم تعنِ له شيئًا على الإطلاق.
بدلًا من مهاجمته، تراجع سيّد النقابة والنخبويّون.
إنّه الجوهر الداخلي الخام وغير المصفّى، المدفون عميقًا في قلب الإنسان.
كانت المعلومات المتعلّقة بـ ’الزعيم’ شحيحة للغاية. لكن ذلك لم يكن السبب الرئيسي لتراجعهم.
حدّق الجميع في اتجاه السحابة.
كانوا يبحثون…
من خلال نظره إلى الأرض، وإلى تقلّص العضلات واضطراب العُقَد، استطاع أن يدرك أنّ البشر العديدين يستعدّون لمهاجمته.
يتقصّون أثر ’الكيان’ الآخر الذي كان من المفترض أن يظهر.
رنّت أجراسٌ خفيفة في الهواء.
أين هو؟
كان زخمهم مرعبًا.
أين يختبئ؟
فكلّما ازداد الشذوذ قوّة، ظلّ عقله أكثر حدّةً وصفاءً.
نظر الجميع من حولهم، لكن لم يكن هناك أيّ أثر لشذوذٍ آخر. وللحظةٍ وجيزة، خانقة الأنفاس، ساد صمتٌ مميت.
كانت عيناه تتتبّعان كلّ شخصٍ يندفع نحوه، تستوعبان كلّ حركة، وكلّ وقفة، وكلّ عقدة… وكأنّ لديه متّسعًا من الوقت.
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
لم يستغرق وقتًا طويلًا ليصل إلى الزعيم، ومن دون لحظة تردّد، أطلق كلّ ما راكمه من قوّة في لكمةٍ واحدة مدمّرة.
سويييش—
تكلّم رجلٌ فجأة، وكان صوته ثقيلًا وهو يمسح بنظره الكائنات العديدة الصاعدة من الأرض.
تحرّك أحد النخبويّين أخيرًا.
لم ينصرف تركيزه ولو مرّة واحدة إلى الفوضى المتكشّفة حول ساحة المعركة.
“هاااا!”
محاطًا بآلاف العيون، كلّها مسمّرة عليه من كلّ اتجاه.
“—!!”
قبل أن يخبو وعيه حقًّا.
كان كايل لاتشر.
القوّة التي جاءت مع التحوّل كانت فوق التخيّل.
كانت نظرته ضبابيّة، وتعبيره جليديًّا. ما إن تحرّك، حتى اضطربت عدّة عقدٍ في آنٍ واحد. تسارع زخمه بصورةٍ متكرّرة، فيما انطلق صفيرٌ حادّ عبر الأرجاء.
تشقّقت الأرض عند قدميه، وارتفع الغبار في خيوطٍ رفيعة، بينما صار تنفّس لاتشر خلفه أثقل فأثقل.
لم يستغرق وقتًا طويلًا ليصل إلى الزعيم، ومن دون لحظة تردّد، أطلق كلّ ما راكمه من قوّة في لكمةٍ واحدة مدمّرة.
وفي خضمّ هذا الوضع، واصل الزعيم الضحك، تعلو حدّة ضحكته أكثر فأكثر، فيما كانت ضحكات أخرى تهمس في رأسه.
“هااا—!”
ابتسامةً رفيعة.
صرخ الهواء مصاحبًا له، وسرعان ما وصلت اللكمة إلى الزعيم.
لم يكن بالإمكان حبسه. لقد… تحرّر هو الآخر في اللحظة التي تحطّمت فيها البوّابة. والآن، كان دانتاليون قد دسّ نفسه وسط الحشد.
حدث تسلسل الوقائع بأكمله في أقلّ من جزءٍ من الثانية.
“—!!”
ثمّ—
لم يكن بالإمكان حبسه. لقد… تحرّر هو الآخر في اللحظة التي تحطّمت فيها البوّابة. والآن، كان دانتاليون قد دسّ نفسه وسط الحشد.
بووووم!
“ها… ها! ها!’
مزّق انفجارٌ مدوٍّ الهواء، وجعلت قوّته المنطقة بأسرها ترتجف. اهتزّت الأرض تحت أقدامهم، وارتجّ الهواء، فيما اندفعت موجة الصدمة إلى الخارج، تبتلع كلّ صوتٍ آخر في طريقها.
غطّى فمه بيده، مجبرًا الضحكات على التوقّف، ثم جالت عيناه في الأرجاء قبل أن ينغلق الضباب مجدّدًا، مخفيًا ملامحه، وجاذبًا المكان إلى صمتٍ ثقيلٍ وجيز.
“احذروا!”
لم يدم ذلك الصمت سوى لحظة، إذ انتهى في اللحظة التي دوّى فيها صوته المنخفض مرّةً أخرى.
“تراجعوا!”
لم يدم ذلك الصمت سوى لحظة، إذ انتهى في اللحظة التي دوّى فيها صوته المنخفض مرّةً أخرى.
كان الاصطدام عنيفًا، مُثيرًا سحابةً كثيفةً من الغبار.
وللحظةٍ قصيرة…
للحظةٍ، حبس العالم أنفاسه.
ارتفعت شفتاها، لترسم تلك الابتسامة الغريبة نفسها، الممتدّة بشكلٍ طبيعيّ أكثر ممّا ينبغي، كأنّها تنتظر مشاهدة عرضٍ عظيم.
حدّق الجميع في اتجاه السحابة.
’هيهيهي!’
ينتظرون.
لم يكونوا قد تحرّكوا بعد…
يترقّبون نتيجة الاشتباك.
هيهيهي.
لكن النتيجة المتوقَّعة لم تأتِ أبدًا، فغاصت قلوب الكثيرين.
صرخ الهواء مصاحبًا له، وسرعان ما وصلت اللكمة إلى الزعيم.
لا سيّما حين وقعت أعينهم على الهيئة الواقفة أمام ‘الزعيم’.
“…إنّهم هنا.”
وبكلتا يديه مضغوطتين معًا، تلقّى شذوذ، أسود حالكًا من رأسه إلى أخمص قدميه، كامل قوّة الاصطدام. وقف هناك فحسب، دون أن يتحرّك، وكأنّ الضربة لم تعنِ له شيئًا على الإطلاق.
لا سيّما حين وقعت أعينهم على الهيئة الواقفة أمام ‘الزعيم’.
تشقّقت الأرض عند قدميه، وارتفع الغبار في خيوطٍ رفيعة، بينما صار تنفّس لاتشر خلفه أثقل فأثقل.
وقف الزعيم صامتًا، محدّقًا في كلّ ذلك وسط الضباب الذي غطّى وجهه.
“هاا… هاا…”
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
وقف الزعيم صامتًا، محدّقًا في كلّ ذلك وسط الضباب الذي غطّى وجهه.
لا همسات.
وللحظةٍ قصيرة…
إنّه الجوهر الداخلي الخام وغير المصفّى، المدفون عميقًا في قلب الإنسان.
تجمّد كلّ شيء. لم يتحرّك أحد. كلّ العيون كانت مسمّرة على المشهد أمامهم.
انحسر الضوء الأعمى، متراجعًا عن مجال رؤيته.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
“الـدنـيء – 001. الـدنـيء – 038.”
“انطلقوا!”
كانت نظرته ضبابيّة، وتعبيره جليديًّا. ما إن تحرّك، حتى اضطربت عدّة عقدٍ في آنٍ واحد. تسارع زخمه بصورةٍ متكرّرة، فيما انطلق صفيرٌ حادّ عبر الأرجاء.
سرعان ما تحرّك النخبويّون الآخرون. كانت أفعال كاي قد أطلقت تفاعلًا متسلسلًا.
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من استيعاب المشهد أمامه، تعالت الضحكة، صاعدةً عبر الصمت، متردّدةً في أرجاء العالم بعمقٍ جعل كلّ شعرةٍ في أجسادهم تنتصب.
بدأت العُقَد بالاضطراب، وبدأ الجميع بالتحرّك في آنٍ واحد.
’إنّهم قادمون.’
“اهجموا!”
كانت نظرته ضبابيّة، وتعبيره جليديًّا. ما إن تحرّك، حتى اضطربت عدّة عقدٍ في آنٍ واحد. تسارع زخمه بصورةٍ متكرّرة، فيما انطلق صفيرٌ حادّ عبر الأرجاء.
“…حاصروه!!”
مهما حاولوا إجبارها على الاستيقاظ، ومهما دفعوا بيأس، رفضت عُقَدهم أن تضطرب.
“اهجموا بسرعة!”
في اللحظة التي اندفعوا فيها إلى الأمام، اصطدمت القوّة الجماعيّة لحركتهم بضغط الزعيم، ودفعته إلى الخلف. الثقل الخانق الذي ملأ المكان قبل لحظاتٍ أُجبر على التراجع أمام القوّة الجارفة لهجومهم.
كان زخمهم مرعبًا.
“هاا… هاا…”
في اللحظة التي اندفعوا فيها إلى الأمام، اصطدمت القوّة الجماعيّة لحركتهم بضغط الزعيم، ودفعته إلى الخلف. الثقل الخانق الذي ملأ المكان قبل لحظاتٍ أُجبر على التراجع أمام القوّة الجارفة لهجومهم.
“…تعالوا.”
وكان هذا قبل أن يخطو سيّدو النقابات الرئيسيّون أو الصفّ الأعلى من النخبويّين خطوةً واحدة.
“مـ-ما الذي…!”
لم يكونوا قد تحرّكوا بعد…
لم يُعر الزعيم أيًّا من ذلك انتباهًا.
ومع ذلك، كان ميزان القوّة قد اختلّ بالفعل.
شيء أكثر ظلمة.
لم يُعر الزعيم أيًّا من ذلك انتباهًا.
وفي أثناء ذلك، دوّى صوتٌ خافت، منخفض.
لم ينصرف تركيزه ولو مرّة واحدة إلى الفوضى المتكشّفة حول ساحة المعركة.
يترقّبون نتيجة الاشتباك.
بل ثبّت نظره على لاتشر.
شيء أكثر ظلمة.
كان لاتشر واقفًا ورأسه منخفض، وكتفاه يعلوان ويهبطان مع أنفاسٍ مجهدة. وبنظرةٍ عابرة، بدا وكأنّه قد سكب كلّ ما لديه في تلك الضربة الواحدة.
واحدة… بدت وكأنّها تعود لقناع؟
لكن عند التمعّن أكثر…
غطّى فمه بيده، مجبرًا الضحكات على التوقّف، ثم جالت عيناه في الأرجاء قبل أن ينغلق الضباب مجدّدًا، مخفيًا ملامحه، وجاذبًا المكان إلى صمتٍ ثقيلٍ وجيز.
لمح الزعيم شيئًا آخر.
الموظّفون كانوا هنا.
ابتسامةً رفيعة.
ولهذا السبب أنشأ بوّابة. كان الهدف هو إبقاء الشيطان مكبوتًا إلى أن يتمكّن أخيرًا من السيطرة على قوّته.
نعم، كان يبتسم.
حملت الضحكة نبرةً حادّة، ونشر الجنون العميق الكامن فيها نفسه في كلّ ركنٍ من المكان.
وباستخدام جسد لاتشر، كان دانتاليون قد دفع الجميع إلى التحرّك.
كانت نظرته ضبابيّة، وتعبيره جليديًّا. ما إن تحرّك، حتى اضطربت عدّة عقدٍ في آنٍ واحد. تسارع زخمه بصورةٍ متكرّرة، فيما انطلق صفيرٌ حادّ عبر الأرجاء.
الحِيَل نفسها…
’هيهيهي!’
وأخيرًا، رفع الزعيم رأسه وحدّق في الهيئات العديدة المندفعة نحوه. لم يهلع. لم يتشنّج. ولم يغيّر حتى موضع قدميه.
لم ينصرف تركيزه ولو مرّة واحدة إلى الفوضى المتكشّفة حول ساحة المعركة.
بل اكتفى بالمشاهدة.
حدث تسلسل الوقائع بأكمله في أقلّ من جزءٍ من الثانية.
كانت عيناه تتتبّعان كلّ شخصٍ يندفع نحوه، تستوعبان كلّ حركة، وكلّ وقفة، وكلّ عقدة… وكأنّ لديه متّسعًا من الوقت.
“ها! هااا…! هي! هي! هي! هي!”
كان زخمهم مرعبًا.
سوييييش!
لقد طغى منذ زمنٍ على زخمه هو. ولو تلقّى هجماتهم مباشرةً، لكانت النتيجة واضحة.
كان صوت الزعيم هادئًا، وملامحه محجوبةً تمامًا بضبابٍ داكن غطّى جسده بالكامل، باستثناء البدلة النقيّة التي كان يرتديها. ومع ذلك، كان صوتُه هو ما جعل تعابير العديدين تتغيّر.
لكنّه لم يكن وحده.
انفتحت عينا سيث.
وبينما كان يُصلح ربطة عنقه مجدّدًا، تحرّك الضباب الذي يغطي وجه الزعيم تحرّكًا طفيفًا. كان ذلك وجيزًا، يكاد لا يُلحظ، لكن في تلك اللحظة ترقّق الحجاب بما يكفي ليكشف لمحةً من الوجه الكامن خلفه. انحناءة خفيفة عند زاوية الفم.
انحنى جسد الزعيم أكثر، وارتفعت يده لتغطي وجهه.
واحدة… بدت وكأنّها تعود لقناع؟
كانت نظرته ضبابيّة، وتعبيره جليديًّا. ما إن تحرّك، حتى اضطربت عدّة عقدٍ في آنٍ واحد. تسارع زخمه بصورةٍ متكرّرة، فيما انطلق صفيرٌ حادّ عبر الأرجاء.
“هيهيهي.”
“الـدنـيء – 882.”
تموّجت ضحكةٌ في الهواء بعد لحظة.
لكن لم تكن هناك أيّ مقاومة للغريزة البدائية المنبعثة من أعماق جسده.
كانت ضحكةً خافتةً، مُقلِقة.
ربّما استطاع إخفاء يده، لكنّه لم يستطع إخفاء شفتيه، إذ تمتم، “جـ-جميع الشذوذات المفقودة. إنّهم هنا.”
ومع ذلك، ما إن سرت في الجوّ، حتى توقّف الزخم المندفع نحوه فجأةً، تاركًا الجميع جامدين في ذهول.
كان يعلم أنّ الأمر لن يطول قبل أن تهيمن الغرائز.
لم يفهم أحد ما الذي حدث.
***
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من استيعاب المشهد أمامه، تعالت الضحكة، صاعدةً عبر الصمت، متردّدةً في أرجاء العالم بعمقٍ جعل كلّ شعرةٍ في أجسادهم تنتصب.
“—!!”
“هي… هي! هي! هي!”
“الـدنـيء – 1930.”
حملت الضحكة نبرةً حادّة، ونشر الجنون العميق الكامن فيها نفسه في كلّ ركنٍ من المكان.
هذه المرّة، كانت امرأة.
وللحظةٍ قصيرة، انحنى جسد الزعيم، وراح الضباب الذي يغطي وجهه يتقلّب بعنف، كاشفًا تلميحاتٍ من ملامحه الحقيقية.
رمش!
جينجل~
بل شيء أدنى.
رنّت أجراسٌ خفيفة في الهواء.
الموظّفون كانوا هنا.
انحنى جسد الزعيم أكثر، وارتفعت يده لتغطي وجهه.
كان بارزًا.
“ها! هااا…! هي! هي! هي! هي!”
ولهذا السبب أنشأ بوّابة. كان الهدف هو إبقاء الشيطان مكبوتًا إلى أن يتمكّن أخيرًا من السيطرة على قوّته.
ازدادت ضحكته رعبًا، وصارت حركاته أكثر اضطرابًا فأكثر.
لكن لم تكن هناك أيّ مقاومة للغريزة البدائية المنبعثة من أعماق جسده.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ شيئًا ما كان يستولي على جسده.
’لا… ها! ليس… هاها …بعد!’
شيئًا…
“هي… هي! هي! هي!”
دنيئًا إلى أقصى حدّ.
تعالوا…
لكنّ الأكثر رعبًا كان ما جاء مع تلك الضحكة.
كان زخمهم مرعبًا.
“عُقدتي…”
كانوا يبحثون…
“مـ-ما الذي…!”
“…حاصروه!!”
توقّفت عُقَد العديد من المجنّدين دفعةً واحدة، متجمّدةً وكأنّها تحوّلت فجأةً إلى حجر.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
مهما حاولوا إجبارها على الاستيقاظ، ومهما دفعوا بيأس، رفضت عُقَدهم أن تضطرب.
ينتظرون.
وفي خضمّ هذا الوضع، واصل الزعيم الضحك، تعلو حدّة ضحكته أكثر فأكثر، فيما كانت ضحكات أخرى تهمس في رأسه.
الحِيَل نفسها…
’هيهيهي!’
“…أظنّني… أظنّني متوتّرًا قليلًا من كثرة العمل.”
’هي! هي! هي!’
لم يدم ذلك الصمت سوى لحظة، إذ انتهى في اللحظة التي دوّى فيها صوته المنخفض مرّةً أخرى.
كلّما سمع الضحكات، ازداد شعوره بالرغبة في الضحك.
“ها… ها! ها!’
“ها… ها! ها!’
لا همسات.
’لا… ها! ليس… هاها …بعد!’
انحسر الضوء الأعمى، متراجعًا عن مجال رؤيته.
غطّى فمه بيده، مجبرًا الضحكات على التوقّف، ثم جالت عيناه في الأرجاء قبل أن ينغلق الضباب مجدّدًا، مخفيًا ملامحه، وجاذبًا المكان إلى صمتٍ ثقيلٍ وجيز.
في تلك اللحظة، بدا وكأنّ شيئًا ما كان يستولي على جسده.
لم يدم ذلك الصمت سوى لحظة، إذ انتهى في اللحظة التي دوّى فيها صوته المنخفض مرّةً أخرى.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
“…أظنّني… أظنّني متوتّرًا قليلًا من كثرة العمل.”
’دانتاليون.’
تشقـ تشقق!
كان لاتشر واقفًا ورأسه منخفض، وكتفاه يعلوان ويهبطان مع أنفاسٍ مجهدة. وبنظرةٍ عابرة، بدا وكأنّه قد سكب كلّ ما لديه في تلك الضربة الواحدة.
تشقّقت الأرض تحت كلماته، وانتشرت تصدّعاتٌ رفيعة إلى الخارج كالجذور. وبعد لحظة، بدأت أيادٍ تشقّ طريقها صعودًا من خلال الفتحات. واحدةً تلو الأخرى، ظهرت، ساحبةً معها مخلوقاتٍ شتّى الأشكال والهيئات.
وللحظةٍ قصيرة…
انطلقت شهقاتٌ من بين الحشد، بينما استقرّ الرعب في القلوب.
كان سيث يشعر بذلك.
الأشياء التي كانت تنهض من باطن الأرض لم تكن ممّا يرغب أيٌّ منهم في رؤيتها.
أين هو؟
“هذا…!”
سرعان ما تحرّك النخبويّون الآخرون. كانت أفعال كاي قد أطلقت تفاعلًا متسلسلًا.
“الـدنـيء – 001. الـدنـيء – 038.”
كان صوت الزعيم هادئًا، وملامحه محجوبةً تمامًا بضبابٍ داكن غطّى جسده بالكامل، باستثناء البدلة النقيّة التي كان يرتديها. ومع ذلك، كان صوتُه هو ما جعل تعابير العديدين تتغيّر.
“الـدنـيء – 402.”
مهما حاولوا إجبارها على الاستيقاظ، ومهما دفعوا بيأس، رفضت عُقَدهم أن تضطرب.
تكلّم رجلٌ فجأة، وكان صوته ثقيلًا وهو يمسح بنظره الكائنات العديدة الصاعدة من الأرض.
فكلّما ازداد الشذوذ قوّة، ظلّ عقله أكثر حدّةً وصفاءً.
“الـدنـيء – 920.”
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من استيعاب المشهد أمامه، تعالت الضحكة، صاعدةً عبر الصمت، متردّدةً في أرجاء العالم بعمقٍ جعل كلّ شعرةٍ في أجسادهم تنتصب.
“الـدنـيء – 882.”
كان بارزًا.
“الـدنـيء – 1930.”
كان يعلم أنّ الأمر لن يطول قبل أن تهيمن الغرائز.
وأخيرًا توقّف، وانحبس نَفَسه، فيما حرّك يده خلفه محاولًا جاهدًا إخفاء ارتجافها.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
“…إنّهم هنا.”
“مـ-ما الذي…!”
ربّما استطاع إخفاء يده، لكنّه لم يستطع إخفاء شفتيه، إذ تمتم، “جـ-جميع الشذوذات المفقودة. إنّهم هنا.”
لم يكونوا قد تحرّكوا بعد…
الموظّفون كانوا هنا.
منذ اللحظة التي تحوّل فيها سيث إلى شذوذ، حاول كبح ذلك ’الانغِراس الغريزيّ’. حاول تقييده ليحتفظ بوعيه.
لكن النتيجة المتوقَّعة لم تأتِ أبدًا، فغاصت قلوب الكثيرين.
