ضحكة تُرعِب [2]
الفصل 452: ضحكة تُرعِب [2]
“…..”
’أ-أين…؟’
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
منذ البداية، كان هدف سيث واضحًا.
لا شيء.
كان يريد التخلّص من دانتاليون. كان ذلك هدفه الوحيد، والسبب الذي من أجله فعل كلّ شيء.
ولكن رغم ذلك، ظلَّ ينظر.
كان النظام قد طلب منه أن يهرب…
“احذر!”
لكن كانت لديه خطط أخرى.
بدأ الهدوء السابق على ملامح النخبويون يتبدد. وحلَّ مكانه شعورٌ عميق بالرهبة وهم يشاهدون الضباب يبدأ ببطء في التلاشي عن جسد الشذوذ.
هو…
بدأ الهدوء السابق على ملامح النخبويون يتبدد. وحلَّ مكانه شعورٌ عميق بالرهبة وهم يشاهدون الضباب يبدأ ببطء في التلاشي عن جسد الشذوذ.
كان لديه هدف.
“لا أستطيع الحركة. راميريز!”
’هو… هو… هـاهـيـهـا!’
في تلك اللحظة، انفرجت شفتاه.
’هــا! هو…!’
ولم تمضِ لحظة حتى راحت عدّةُ أشخاصٍ يسيرون وسط الزمن المتجمّد.
’أين…؟ أين هو…؟ هـاها!’
استغلَّ النخبويون ذلك.
راح بصره يمسح الأرجاء بيأس، محاولًا بكلّ ما أوتي من جهد أن يلمح أيّ دليل يتعلّق بدانتاليون.
’أين…؟ أين هو…؟’
لكن—
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
لا شيء.
كانت السرعة التي خرج بها الشذوذ مذهلةً إلى حدّ أذهله.
لم يكن دانتاليون في أيّ مكان.
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
ولجعل الأمور أسوأ…
ترددت رنين الأجراس بهدوء عبر الفضاء، فيما تجمّد الهواء.
سوووووتش!
استغلَّ النخبويون ذلك.
شعر سيث بتحوّلٍ في محيطه.
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
كان يشعر بأنّ الشذوذات العديدة التي استدعاها بدأت تُدفَع إلى الخلف. وليس ذلك فحسب، بل إنّ اتصاله بميريل قد تلاشى أيضًا.
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
هي…
كانت الأصوات في ذهنه.
“هـ-هـا…”
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
أخذ سيث نفسًا عميقًا، والضباب الذي كان يغطّي وجهه يتقلّب ويضطرب.
واختفى بعد لحظة.
ازدادت الضحكات في رأسه حدّة، وكلّ جزءٍ من جسده يرتعش بوخزٍ غريب بينما واصل تمشيط الفضاء ببصره. ومع ذلك الوخز، كان يشعر بالطبيعة السادية الدفينة المختبئة عميقًا في جسده وهي تبدأ بالاستيلاء عليه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
لم يكن لديه متّسعٌ من الوقت.
’هيي! هـيـهي! هـه!’
هو—
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
“—!”
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
سووووتش!
ترددت رنين الأجراس بهدوء عبر الفضاء، فيما تجمّد الهواء.
وفجأةً، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف. أدرك فورًا ما الذي يحدث.
رتبة 27، راميريز كان من مرسوم الحارس. كانت عُقَده قادرةً على ختم الشذوذات واحتوائها مؤقّتًا.
زمنيّ…
بل بدأ مظهره بأكمله يتبدّل. في نفسٍ واحد، شحب وجهه كليًا، وتلاشى اللون منه كما لو أن شيئًا محا كل أثرٍ للإنسانية التي كانت فيه.
ولم تمضِ لحظة حتى راحت عدّةُ أشخاصٍ يسيرون وسط الزمن المتجمّد.
“هيهيهيهيهيهيهيهيهيهي!”
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
كانت السرعة التي خرج بها الشذوذ مذهلةً إلى حدّ أذهله.
“ينبغي أن نُنهي هذا سريعًا. ليس من السهل إنشاء جيب.”
“هو…!”
“…حسنًا، فهمت.”
’هيـهـي! هـاهـاه—!’
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
هو…
لكنّه لم يُعرهم اهتمامًا كبيرًا.
’أ-أين…؟’
بعد نظرةٍ واحدة، حوّل بصره عنهم. نظر نحو الحشد، محدّقًا علّه يلمح الشيطان.
تصـ تصدع!
لكن مهما نظر، لم يجد شيئًا.
لم يكن دانتاليون في أيّ مكان.
’هـيـه—! هـيـهي! هـا!’
تصـ تصدع!
’هـا! هـاهـاه! هـه!’
لم يكن لديه متّسعٌ من الوقت.
’هيي! هـيـهي! هـه!’
تردّد ضحكٌ في المكان.
’هـا—! هـاها! هـا!’
كانت عُقَد راميريز تدور بجنونٍ وهي تحاول إبقاء ’الزعيم’ مقيّدًا، ورغم مقاومته، تمكّن بالكاد من تثبيته في موضعه.
’هـييهـيي! هـي! هـيي!’
في تلك اللحظة، استدارت رؤوسهم نحو المهرّج وهو يضحك، يده تغطي وجهه، ونظره مسلّط عليهم، والمرح في عينيه واضحٌ إلى حدٍّ مرعب.
وبحلول تلك اللحظة، كان عقله بأسره ممتلئًا بالضحك.
“هو…!”
ارتجف جسده كلّه، وللحظةٍ فقد إدراكه لما حوله. كانت الضحكات تُلبِد أفكاره كسحابةٍ خانقة.
“هي… خـيـهـيـهـي.”
وعندما استعاد وعيه، كان عدّةُ أشخاصٍ قد اندفعوا نحوه بالفعل.
لمع الرعب في وجوه الناظرين، وهوت قلوبهم إلى أعمق قرار، بينما تردّد ضحك المهرّج في الخلفية.
“…بهذه السهولة؟”
سوووووتش!
ظهر شكلٌ مظلم أمام سيث في لحظة.
كان يشعر بأنّ الشذوذات العديدة التي استدعاها بدأت تُدفَع إلى الخلف. وليس ذلك فحسب، بل إنّ اتصاله بميريل قد تلاشى أيضًا.
وقد شبك السائر بين العوالم ذراعيه، مستعدًّا لتلقّي وطأة الهجوم كاملةً.
للحظةٍ عابرة، ساد الصمت الأرجاء.
دوي—!
في تلك اللحظة، استدارت رؤوسهم نحو المهرّج وهو يضحك، يده تغطي وجهه، ونظره مسلّط عليهم، والمرح في عينيه واضحٌ إلى حدٍّ مرعب.
غير أنّ هيئة السائر بين العوالم تحطّمت سريعًا تحت الأثر الساحق للهجوم.
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
واندفع الهجوم من بعد ذلك مواصلًا طريقه.
وعندما استعاد وعيه، كان عدّةُ أشخاصٍ قد اندفعوا نحوه بالفعل.
حدّق سيث في الهجوم دون أن يتحرّك. كان الزخم الكامن خلفه هائلًا، لكنّه لم يكن قلقًا.
دوي—!
تشكّل مستنقعٌ أسود تحت جسده، ساحبًا إيّاه إلى الأسفل.
’هيـهـي! هـاهـاه—!’
واختفى بعد لحظة.
’هـا! هـا! هـا! ها!”
سووووتش!
رنَّ مرةً واحدة.
“هم؟”
تصـ تصدع!
عند رؤيته هجومه يُخطئ، رفع بوراك حاجبه قبل أن يلتفت إلى الشخص الواقف بجانبه. “جيمس، ظننتُ أنّك أوقفتَ الزمن. كيف—”
“واصلوا الهجوم!”
“احذر!”
في تلك اللحظة، تجمّد الجميع، وتعلّقت كل الأنظار بالنخبويون، وكأن الزمن نفسه توقّف.
شعر بوراك بيدين تدفعانه جانبًا، بينما ظهر طيفٌ في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
لكن هذه المرة، لم تخرج أي كلمات.
كانت السرعة التي خرج بها الشذوذ مذهلةً إلى حدّ أذهله.
تردّد صوت تصدّع، وانحنى جسد سيث أكثر، فيما راحت ذراعاه وجسده يتلوّيان. وسرعان ما ازداد الضباب الذي يغطيه رقّةً، وبدأ المظهر الكامن تحته ينكشف.
لكنّه استعاد توازنه سريعًا.
كانت تزداد وضوحًا وحدةً، وكانت السبب الرئيسي في بدء تعثره. تحت وابل الهجمات، وجد نفسه عاجزًا عن التركيز على كبح تلك الأصوات.
في اللحظة التي وقعت عيناه على الشذوذ، بدأت عُقَده تدور، وفي طرفة عين تجسّدت صخرةٌ ضخمة فوقه، هوت بقوّةٍ ساحقة. وفي الوقت نفسه، لوّح راميريز بيده، فظهرت عدّةُ قفّازاتٍ من تحت الأرض، قابضةً على جسد سيث من كلّ الجهات، مُثبّتةً إيّاه في مكانه.
كانت الأصوات في ذهنه.
رتبة 27، راميريز كان من مرسوم الحارس. كانت عُقَده قادرةً على ختم الشذوذات واحتوائها مؤقّتًا.
كانت عُقَد راميريز تدور بجنونٍ وهي تحاول إبقاء ’الزعيم’ مقيّدًا، ورغم مقاومته، تمكّن بالكاد من تثبيته في موضعه.
الفرصة القصيرة التي خلقوها أتاحت للجميع الحاضرين أن يوجّهوا ضرباتهم نحو الزعيم في آنٍ واحد.
“…حسنًا، فهمت.”
“أسرعوا!”
“…بهذه السهولة؟”
أطلقوا كلّ ما لديهم.
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
لم يكن أيٌّ منهم من قسم الشذوذ. في الواقع، كان كلّ واحدٍ منهم من نخبة قطاع التكديس.
تصـ تصدع!
ولهذا تعاملوا مع الوضع بسلاسة، إذ كان كلٌّ منهم يعرف تمامًا ما الذي يتعيّن عليه فعله. ونظرًا لقلّة المعلومات المتاحة عن الزعيم، لم تكن هناك حاجة لوجود أيّ عضوٍ من الاحتواء.
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
فمن حيث القوّة، كانوا أضعف بكثير.
’هـا—! هـاها! هـا!’
دوي! دوي—!
“إنه يتغير؟ إنه يتطور؟”
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
الــمــهــرّج…
كانت عُقَد راميريز تدور بجنونٍ وهي تحاول إبقاء ’الزعيم’ مقيّدًا، ورغم مقاومته، تمكّن بالكاد من تثبيته في موضعه.
ولجعل الأمور أسوأ، تعالت الضحكات في رأسه أكثر.
شعر سيث بكلّ ذلك، وقد تجمّد جسده للحظةٍ تحت التأثيرات الغريبة لقوّة النخبوية.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انفرجت شفتا القناع في ابتسامةٍ أشدّ إحكامًا، ثم بدأ يضحك فجأةً.
ولجعل الأمور أسوأ، تعالت الضحكات في رأسه أكثر.
تلا ذلك ضحكٌ قسريٌّ متوتر.
وجعل ذلك التفكير السليم أصعب عليه.
هو…
ولكن رغم ذلك، ظلَّ ينظر.
“هم؟”
ينظر إلى… الشيطان.
“هـاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاه!”
’أين…؟ أين هو…؟’
راح بصره يمسح الأرجاء بيأس، محاولًا بكلّ ما أوتي من جهد أن يلمح أيّ دليل يتعلّق بدانتاليون.
استغلَّ النخبويون ذلك.
جينجل~ جينجل~
“واصلوا الهجوم!”
استغلَّ النخبويون ذلك.
“استخدموا كلَّ ما لديكم!!”
دوي! دوي—!
كانت الهجمات لا هوادة فيها، كلُّ ضربةٍ أشدُّ من سابقتها، فيما بدأت ثياب سيث تتمزق، وربطته تنفلت، بينما الضباب العالق بجسده يتقلب بعنفٍ أشد.
ليس فقط لطريقة صداه، بل لما جاء مصاحبًا له.
’أين…؟ أين…؟’
دوي—!
كان واضحًا أن سيث في الجانب الخاسر.
كانت أجراس صغيرة تتدلّى من ياقة بدلته ومعصميه، لكنها بدل أن ترنّ، أطلقت خشخشةً جوفاء باهتة جعلت الهواء يتجمّد.
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
تصدع! تصدع! تصدع! تصدع! تصدع!
هذا الوضع…
’هـا! هـا! هـا! ها!”
لم يكن أمرًا لم يتوقعه سيث.
“هم؟”
لقد علم منذ البداية أنه حين يواجه نخبة خبراء العالم، فسيُهزَم.
تلا ذلك ضحكٌ قسريٌّ متوتر.
لكن هذا لم يكن السبب الحقيقي لمعاناته.
قناعه، المنقسم إلى ابتسامةٍ أبدية، كان ينحني بحدّة عند الأطراف، كأنه نُحت بقصد السخرية من كل من يجرؤ على النظر إليه. ألوان بدلته باهتة غير متناسقة، تتدلى في مواضع كما لو أن القماش تعفّن مع من يرتديه.
’هـيـه—هـي! هـهـا! هـي!’
كان ذلك الصوت المفرد كافيًا ليجعل المهاجمين يتوقفون.
’هـا—هـا! هـيـه—هـي!’
ولم تمضِ لحظة حتى راحت عدّةُ أشخاصٍ يسيرون وسط الزمن المتجمّد.
’هيـهـي! هـاهـاه—!’
راح بصره يمسح الأرجاء بيأس، محاولًا بكلّ ما أوتي من جهد أن يلمح أيّ دليل يتعلّق بدانتاليون.
’هـي! هـيـهـي! هـاه!’
حدّق سيث في الهجوم دون أن يتحرّك. كان الزخم الكامن خلفه هائلًا، لكنّه لم يكن قلقًا.
’هـيـهـاهـي! هـي! هـا!’
لم يكن لديه متّسعٌ من الوقت.
كانت الأصوات في ذهنه.
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
كانت تزداد وضوحًا وحدةً، وكانت السبب الرئيسي في بدء تعثره. تحت وابل الهجمات، وجد نفسه عاجزًا عن التركيز على كبح تلك الأصوات.
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
’هـا! هـا! هـا! ها!”
كانت الأصوات في ذهنه.
أخذ الضباب الذي يغطي جسده يرقُّ شيئًا فشيئًا.
واندفع الهجوم من بعد ذلك مواصلًا طريقه.
وانزلقت قطعة قماشٍ طويلة تتدلّى من طرفها جرس، خارجةً من الضباب الذي يغطي وجهه.
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
جينجل~
لم يكن أيٌّ منهم من قسم الشذوذ. في الواقع، كان كلّ واحدٍ منهم من نخبة قطاع التكديس.
رنَّ مرةً واحدة.
وهو يتمتم، “عُقَدي…”
“هو…!”
ازدادت الضحكات في رأسه حدّة، وكلّ جزءٍ من جسده يرتعش بوخزٍ غريب بينما واصل تمشيط الفضاء ببصره. ومع ذلك الوخز، كان يشعر بالطبيعة السادية الدفينة المختبئة عميقًا في جسده وهي تبدأ بالاستيلاء عليه.
كان ذلك الصوت المفرد كافيًا ليجعل المهاجمين يتوقفون.
لم يُسمع أي صوت.
ليس لأنهم اختاروا ذلك، بل لأنهم فجأةً أصبحوا غير قادرين على الحركة إطلاقًا.
لم يكن أمرًا لم يتوقعه سيث.
“…..”
وانزلقت قطعة قماشٍ طويلة تتدلّى من طرفها جرس، خارجةً من الضباب الذي يغطي وجهه.
“…..”
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
للحظةٍ عابرة، ساد الصمت الأرجاء.
عند رؤيته هجومه يُخطئ، رفع بوراك حاجبه قبل أن يلتفت إلى الشخص الواقف بجانبه. “جيمس، ظننتُ أنّك أوقفتَ الزمن. كيف—”
لم يُسمع أي صوت.
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
لكن سرعان ما—
’هـا! هـا! هـا! ها!”
“هي… خـيـهـيـهـي.”
ثم تبدّلت بنية أطرافه، فغدت أنحف وأكثر مبالغة، مانحةً إياه جسدًا أشبه بالدمية، يتمايل مع كل حركةٍ خفيفة.
تردّد ضحكٌ في المكان.
لمع الرعب في وجوه الناظرين، وهوت قلوبهم إلى أعمق قرار، بينما تردّد ضحك المهرّج في الخلفية.
تسلّل بردٌ قارس إلى الهواء، بينما انحنى جسد الزعيم، وبرزت عدة أجراس من الضباب الذي يغطي وجهه.
ولجعل الأمور أسوأ…
جينجل~ جينجل~
لكن هذا لم يكن السبب الحقيقي لمعاناته.
ترددت رنين الأجراس بهدوء عبر الفضاء، فيما تجمّد الهواء.
’هـيـه—! هـيـهي! هـا!’
“هـي… هيهي!”
ولهذا تعاملوا مع الوضع بسلاسة، إذ كان كلٌّ منهم يعرف تمامًا ما الذي يتعيّن عليه فعله. ونظرًا لقلّة المعلومات المتاحة عن الزعيم، لم تكن هناك حاجة لوجود أيّ عضوٍ من الاحتواء.
تلا ذلك ضحكٌ قسريٌّ متوتر.
واندفع الهجوم من بعد ذلك مواصلًا طريقه.
ومنذ اللحظة التي دوّى فيها، بدا كأن دماء الجميع قد تجمدت.
لم يكن أمرًا لم يتوقعه سيث.
“ما الذي… يحدث؟”
الفرصة القصيرة التي خلقوها أتاحت للجميع الحاضرين أن يوجّهوا ضرباتهم نحو الزعيم في آنٍ واحد.
“إنه يتغير؟ إنه يتطور؟”
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
“لا أستطيع الحركة. راميريز!”
حدّق سيث في الهجوم دون أن يتحرّك. كان الزخم الكامن خلفه هائلًا، لكنّه لم يكن قلقًا.
“أنا أحاول!”
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
بدأ الهدوء السابق على ملامح النخبويون يتبدد. وحلَّ مكانه شعورٌ عميق بالرهبة وهم يشاهدون الضباب يبدأ ببطء في التلاشي عن جسد الشذوذ.
“هـاهـاهـاهـيـهـاهـي!”
تصـ تصدع!
استغلَّ النخبويون ذلك.
تردّد صوت تصدّع، وانحنى جسد سيث أكثر، فيما راحت ذراعاه وجسده يتلوّيان. وسرعان ما ازداد الضباب الذي يغطيه رقّةً، وبدأ المظهر الكامن تحته ينكشف.
تردّد ضحكٌ في المكان.
تفصيلًا بعد تفصيل.
سوووووتش!
تصـ تصدع!
كانت السرعة التي خرج بها الشذوذ مذهلةً إلى حدّ أذهله.
ما برز كان هيئةً مختلفة تمامًا عمّا سبق، هيئةً يعرفونها، لكن لا شيء فيها يمتّ إلى المرح بصلة.
دوي! دوي—!
قناعه، المنقسم إلى ابتسامةٍ أبدية، كان ينحني بحدّة عند الأطراف، كأنه نُحت بقصد السخرية من كل من يجرؤ على النظر إليه. ألوان بدلته باهتة غير متناسقة، تتدلى في مواضع كما لو أن القماش تعفّن مع من يرتديه.
هو—
كانت أجراس صغيرة تتدلّى من ياقة بدلته ومعصميه، لكنها بدل أن ترنّ، أطلقت خشخشةً جوفاء باهتة جعلت الهواء يتجمّد.
’هـا! هـاهـاه! هـه!’
وحين أدرك الجميع ما يكمن أمامهم، رفع المهرّج رأسه.
“هي… خـيـهـيـهـي.”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انفرجت شفتا القناع في ابتسامةٍ أشدّ إحكامًا، ثم بدأ يضحك فجأةً.
لم يكن أمرًا لم يتوقعه سيث.
“هـا… هـاهاهاهاهاهاها!”
“…حسنًا، فهمت.”
“هـاهاهاهاهاهاها!”
حدّق سيث في الهجوم دون أن يتحرّك. كان الزخم الكامن خلفه هائلًا، لكنّه لم يكن قلقًا.
“هـاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاه!”
ثم تبدّلت بنية أطرافه، فغدت أنحف وأكثر مبالغة، مانحةً إياه جسدًا أشبه بالدمية، يتمايل مع كل حركةٍ خفيفة.
“هيهيهيهيهيهيهيهيهيهي!”
“هي… خـيـهـيـهـي.”
كان الضحك على خلاف أي شيء سمعه النخبويون من قبل.
“هـاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاه!”
ليس فقط لطريقة صداه، بل لما جاء مصاحبًا له.
منذ البداية، كان هدف سيث واضحًا.
“هااا… هااا… هاا….!”
كانت عُقَد راميريز تدور بجنونٍ وهي تحاول إبقاء ’الزعيم’ مقيّدًا، ورغم مقاومته، تمكّن بالكاد من تثبيته في موضعه.
وفجأة، بدأ أحد النخبويون الأضعف يشعر بشيءٍ ما، وأنفاسه تثقل. باغت التغيّر الجميع، لكن قبل أن يتمكنوا حتى من استيعاب ما يحدث، شحب وجه النخبويون تمامًا.
“احذر!”
خصوصًا حين…
ارتجف جسده كلّه، وللحظةٍ فقد إدراكه لما حوله. كانت الضحكات تُلبِد أفكاره كسحابةٍ خانقة.
تصـ تصدع!
“هو…!”
سمع تصدّعًا مفاجئًا في ذهنه.
أخذ الضباب الذي يغطي جسده يرقُّ شيئًا فشيئًا.
كان الصوت خافتًا، لكنه سمعه.
’هـيـهـاهـي! هـي! هـا!’
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
“احذر!”
في تلك اللحظة، تجمّد الجميع، وتعلّقت كل الأنظار بالنخبويون، وكأن الزمن نفسه توقّف.
“هـي… هيهي!”
ثم—
رتبة 27، راميريز كان من مرسوم الحارس. كانت عُقَده قادرةً على ختم الشذوذات واحتوائها مؤقّتًا.
تصدع! تصدع! تصدع! تصدع! تصدع!
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
سريع.
سووووتش!
مدوٍّ.
أخذ سيث نفسًا عميقًا، والضباب الذي كان يغطّي وجهه يتقلّب ويضطرب.
تتابعت أصوات تصدّع عديدة دفعةً واحدة، وتوجّهت كل الأنظار نحو النخبوي وهو يحدّق بهم بملامح خاوية.
ينظر إلى… الشيطان.
في تلك اللحظة، انفرجت شفتاه.
“هااا… هااا… هاا….!”
وهو يتمتم، “عُقَدي…”
’هـي! هـيـهـي! هـاه!’
رمش بعينيه، وانفرجت شفتاه مجددًا.
كان لديه هدف.
لكن هذه المرة، لم تخرج أي كلمات.
’هيـهـي! هـاهـاه—!’
بل بدأ مظهره بأكمله يتبدّل. في نفسٍ واحد، شحب وجهه كليًا، وتلاشى اللون منه كما لو أن شيئًا محا كل أثرٍ للإنسانية التي كانت فيه.
واختفى بعد لحظة.
تصدع! تصدع!
لكن هذه المرة، لم تخرج أي كلمات.
بدأ جسده يستطيل، ومفاصله تتمدّد بطرائق بدت مؤلمةً على نحوٍ غير طبيعي، لكنه لم يُبدِ أي علامة انزعاج، كأنه فقد تمامًا الإحساس بما يجري.
“—!”
ثم تبدّلت بنية أطرافه، فغدت أنحف وأكثر مبالغة، مانحةً إياه جسدًا أشبه بالدمية، يتمايل مع كل حركةٍ خفيفة.
دوي—!
“…..”
“واصلوا الهجوم!”
“…..!!”
ينظر إلى… الشيطان.
لمع الرعب في وجوه الناظرين، وهوت قلوبهم إلى أعمق قرار، بينما تردّد ضحك المهرّج في الخلفية.
لكن—
في تلك اللحظة، استدارت رؤوسهم نحو المهرّج وهو يضحك، يده تغطي وجهه، ونظره مسلّط عليهم، والمرح في عينيه واضحٌ إلى حدٍّ مرعب.
في تلك اللحظة، استدارت رؤوسهم نحو المهرّج وهو يضحك، يده تغطي وجهه، ونظره مسلّط عليهم، والمرح في عينيه واضحٌ إلى حدٍّ مرعب.
“هـاهـاهـاهـيـهـاهـي!”
“إنه يتغير؟ إنه يتطور؟”
دوّى الضحك عاليًا في آذانهم.
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
ضحكٌ جعلهم يدركون أمرًا واحدًا.
سريع.
الــمــهــرّج…
رمش بعينيه، وانفرجت شفتاه مجددًا.
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
’هـا! هـاهـاه! هـه!’
“هـ-هـا…”
“احذر!”
