ضحكة تُرعِب [2]
الفصل 452: ضحكة تُرعِب [2]
تصـ تصدع!
’أ-أين…؟’
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
منذ البداية، كان هدف سيث واضحًا.
زمنيّ…
كان يريد التخلّص من دانتاليون. كان ذلك هدفه الوحيد، والسبب الذي من أجله فعل كلّ شيء.
رمش بعينيه، وانفرجت شفتاه مجددًا.
كان النظام قد طلب منه أن يهرب…
دوي! دوي—!
لكن كانت لديه خطط أخرى.
شعر سيث بتحوّلٍ في محيطه.
هو…
عند رؤيته هجومه يُخطئ، رفع بوراك حاجبه قبل أن يلتفت إلى الشخص الواقف بجانبه. “جيمس، ظننتُ أنّك أوقفتَ الزمن. كيف—”
كان لديه هدف.
“—!”
’هو… هو… هـاهـيـهـا!’
ليس لأنهم اختاروا ذلك، بل لأنهم فجأةً أصبحوا غير قادرين على الحركة إطلاقًا.
’هــا! هو…!’
“هو…!”
’أين…؟ أين هو…؟ هـاها!’
سووووتش!
راح بصره يمسح الأرجاء بيأس، محاولًا بكلّ ما أوتي من جهد أن يلمح أيّ دليل يتعلّق بدانتاليون.
كان واضحًا أن سيث في الجانب الخاسر.
لكن—
حدّق سيث في الهجوم دون أن يتحرّك. كان الزخم الكامن خلفه هائلًا، لكنّه لم يكن قلقًا.
لا شيء.
“هـا… هـاهاهاهاهاهاها!”
لم يكن دانتاليون في أيّ مكان.
“هي… خـيـهـيـهـي.”
ولجعل الأمور أسوأ…
أطلقوا كلّ ما لديهم.
سوووووتش!
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
شعر سيث بتحوّلٍ في محيطه.
واختفى بعد لحظة.
كان يشعر بأنّ الشذوذات العديدة التي استدعاها بدأت تُدفَع إلى الخلف. وليس ذلك فحسب، بل إنّ اتصاله بميريل قد تلاشى أيضًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
هي…
“ينبغي أن نُنهي هذا سريعًا. ليس من السهل إنشاء جيب.”
“هـ-هـا…”
استغلَّ النخبويون ذلك.
أخذ سيث نفسًا عميقًا، والضباب الذي كان يغطّي وجهه يتقلّب ويضطرب.
مدوٍّ.
ازدادت الضحكات في رأسه حدّة، وكلّ جزءٍ من جسده يرتعش بوخزٍ غريب بينما واصل تمشيط الفضاء ببصره. ومع ذلك الوخز، كان يشعر بالطبيعة السادية الدفينة المختبئة عميقًا في جسده وهي تبدأ بالاستيلاء عليه.
تصدع! تصدع! تصدع! تصدع! تصدع!
لم يكن لديه متّسعٌ من الوقت.
تسلّل بردٌ قارس إلى الهواء، بينما انحنى جسد الزعيم، وبرزت عدة أجراس من الضباب الذي يغطي وجهه.
هو—
الفصل 452: ضحكة تُرعِب [2]
“—!”
’هـا! هـا! هـا! ها!”
سووووتش!
لم يكن أمرًا لم يتوقعه سيث.
وفجأةً، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف. أدرك فورًا ما الذي يحدث.
’هـيـهـاهـي! هـي! هـا!’
زمنيّ…
لكن كانت لديه خطط أخرى.
ولم تمضِ لحظة حتى راحت عدّةُ أشخاصٍ يسيرون وسط الزمن المتجمّد.
قناعه، المنقسم إلى ابتسامةٍ أبدية، كان ينحني بحدّة عند الأطراف، كأنه نُحت بقصد السخرية من كل من يجرؤ على النظر إليه. ألوان بدلته باهتة غير متناسقة، تتدلى في مواضع كما لو أن القماش تعفّن مع من يرتديه.
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
’أ-أين…؟’
“ينبغي أن نُنهي هذا سريعًا. ليس من السهل إنشاء جيب.”
“هـاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاه!”
“…حسنًا، فهمت.”
هو—
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
رنَّ مرةً واحدة.
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
ظهر شكلٌ مظلم أمام سيث في لحظة.
لكنّه لم يُعرهم اهتمامًا كبيرًا.
رمش بعينيه، وانفرجت شفتاه مجددًا.
بعد نظرةٍ واحدة، حوّل بصره عنهم. نظر نحو الحشد، محدّقًا علّه يلمح الشيطان.
“هـ-هـا…”
لكن مهما نظر، لم يجد شيئًا.
ثم تبدّلت بنية أطرافه، فغدت أنحف وأكثر مبالغة، مانحةً إياه جسدًا أشبه بالدمية، يتمايل مع كل حركةٍ خفيفة.
’هـيـه—! هـيـهي! هـا!’
وفجأةً، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف. أدرك فورًا ما الذي يحدث.
’هـا! هـاهـاه! هـه!’
لكن مهما نظر، لم يجد شيئًا.
’هيي! هـيـهي! هـه!’
“هي… خـيـهـيـهـي.”
’هـا—! هـاها! هـا!’
ارتجف جسده كلّه، وللحظةٍ فقد إدراكه لما حوله. كانت الضحكات تُلبِد أفكاره كسحابةٍ خانقة.
’هـييهـيي! هـي! هـيي!’
“لا أستطيع الحركة. راميريز!”
وبحلول تلك اللحظة، كان عقله بأسره ممتلئًا بالضحك.
لكن مهما نظر، لم يجد شيئًا.
ارتجف جسده كلّه، وللحظةٍ فقد إدراكه لما حوله. كانت الضحكات تُلبِد أفكاره كسحابةٍ خانقة.
’هـيـهـاهـي! هـي! هـا!’
وعندما استعاد وعيه، كان عدّةُ أشخاصٍ قد اندفعوا نحوه بالفعل.
’أين…؟ أين هو…؟’
“…بهذه السهولة؟”
لكن كانت لديه خطط أخرى.
ظهر شكلٌ مظلم أمام سيث في لحظة.
“هيهيهيهيهيهيهيهيهيهي!”
وقد شبك السائر بين العوالم ذراعيه، مستعدًّا لتلقّي وطأة الهجوم كاملةً.
“واصلوا الهجوم!”
دوي—!
تردّد ضحكٌ في المكان.
غير أنّ هيئة السائر بين العوالم تحطّمت سريعًا تحت الأثر الساحق للهجوم.
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
واندفع الهجوم من بعد ذلك مواصلًا طريقه.
وفجأةً، بدا وكأنّ الزمن قد توقّف. أدرك فورًا ما الذي يحدث.
حدّق سيث في الهجوم دون أن يتحرّك. كان الزخم الكامن خلفه هائلًا، لكنّه لم يكن قلقًا.
كانت السرعة التي خرج بها الشذوذ مذهلةً إلى حدّ أذهله.
تشكّل مستنقعٌ أسود تحت جسده، ساحبًا إيّاه إلى الأسفل.
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
واختفى بعد لحظة.
“أنا أحاول!”
سووووتش!
ينظر إلى… الشيطان.
“هم؟”
شعر سيث بتحوّلٍ في محيطه.
عند رؤيته هجومه يُخطئ، رفع بوراك حاجبه قبل أن يلتفت إلى الشخص الواقف بجانبه. “جيمس، ظننتُ أنّك أوقفتَ الزمن. كيف—”
لم يكن دانتاليون في أيّ مكان.
“احذر!”
ثم—
شعر بوراك بيدين تدفعانه جانبًا، بينما ظهر طيفٌ في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
’هيـهـي! هـاهـاه—!’
كانت السرعة التي خرج بها الشذوذ مذهلةً إلى حدّ أذهله.
تلا ذلك ضحكٌ قسريٌّ متوتر.
لكنّه استعاد توازنه سريعًا.
واختفى بعد لحظة.
في اللحظة التي وقعت عيناه على الشذوذ، بدأت عُقَده تدور، وفي طرفة عين تجسّدت صخرةٌ ضخمة فوقه، هوت بقوّةٍ ساحقة. وفي الوقت نفسه، لوّح راميريز بيده، فظهرت عدّةُ قفّازاتٍ من تحت الأرض، قابضةً على جسد سيث من كلّ الجهات، مُثبّتةً إيّاه في مكانه.
’هـا—هـا! هـيـه—هـي!’
رتبة 27، راميريز كان من مرسوم الحارس. كانت عُقَده قادرةً على ختم الشذوذات واحتوائها مؤقّتًا.
“أنا أحاول!”
الفرصة القصيرة التي خلقوها أتاحت للجميع الحاضرين أن يوجّهوا ضرباتهم نحو الزعيم في آنٍ واحد.
وعندما استعاد وعيه، كان عدّةُ أشخاصٍ قد اندفعوا نحوه بالفعل.
“أسرعوا!”
هي…
أطلقوا كلّ ما لديهم.
وعندما استعاد وعيه، كان عدّةُ أشخاصٍ قد اندفعوا نحوه بالفعل.
لم يكن أيٌّ منهم من قسم الشذوذ. في الواقع، كان كلّ واحدٍ منهم من نخبة قطاع التكديس.
ما برز كان هيئةً مختلفة تمامًا عمّا سبق، هيئةً يعرفونها، لكن لا شيء فيها يمتّ إلى المرح بصلة.
ولهذا تعاملوا مع الوضع بسلاسة، إذ كان كلٌّ منهم يعرف تمامًا ما الذي يتعيّن عليه فعله. ونظرًا لقلّة المعلومات المتاحة عن الزعيم، لم تكن هناك حاجة لوجود أيّ عضوٍ من الاحتواء.
لمع الرعب في وجوه الناظرين، وهوت قلوبهم إلى أعمق قرار، بينما تردّد ضحك المهرّج في الخلفية.
فمن حيث القوّة، كانوا أضعف بكثير.
وانزلقت قطعة قماشٍ طويلة تتدلّى من طرفها جرس، خارجةً من الضباب الذي يغطي وجهه.
دوي! دوي—!
’هو… هو… هـاهـيـهـا!’
انهالت عدّةُ هجماتٍ على سيث في آنٍ واحد.
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
كانت عُقَد راميريز تدور بجنونٍ وهي تحاول إبقاء ’الزعيم’ مقيّدًا، ورغم مقاومته، تمكّن بالكاد من تثبيته في موضعه.
سوووووتش!
شعر سيث بكلّ ذلك، وقد تجمّد جسده للحظةٍ تحت التأثيرات الغريبة لقوّة النخبوية.
فمن حيث القوّة، كانوا أضعف بكثير.
ولجعل الأمور أسوأ، تعالت الضحكات في رأسه أكثر.
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
وجعل ذلك التفكير السليم أصعب عليه.
كانت أجراس صغيرة تتدلّى من ياقة بدلته ومعصميه، لكنها بدل أن ترنّ، أطلقت خشخشةً جوفاء باهتة جعلت الهواء يتجمّد.
ولكن رغم ذلك، ظلَّ ينظر.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انفرجت شفتا القناع في ابتسامةٍ أشدّ إحكامًا، ثم بدأ يضحك فجأةً.
ينظر إلى… الشيطان.
أخذ الضباب الذي يغطي جسده يرقُّ شيئًا فشيئًا.
’أين…؟ أين هو…؟’
لكن سرعان ما—
استغلَّ النخبويون ذلك.
في تلك اللحظة، تجمّد الجميع، وتعلّقت كل الأنظار بالنخبويون، وكأن الزمن نفسه توقّف.
“واصلوا الهجوم!”
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
“استخدموا كلَّ ما لديكم!!”
دوي—!
كانت الهجمات لا هوادة فيها، كلُّ ضربةٍ أشدُّ من سابقتها، فيما بدأت ثياب سيث تتمزق، وربطته تنفلت، بينما الضباب العالق بجسده يتقلب بعنفٍ أشد.
“هااا… هااا… هاا….!”
’أين…؟ أين…؟’
’هيي! هـيـهي! هـه!’
كان واضحًا أن سيث في الجانب الخاسر.
تفصيلًا بعد تفصيل.
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
ازدادت الضحكات في رأسه حدّة، وكلّ جزءٍ من جسده يرتعش بوخزٍ غريب بينما واصل تمشيط الفضاء ببصره. ومع ذلك الوخز، كان يشعر بالطبيعة السادية الدفينة المختبئة عميقًا في جسده وهي تبدأ بالاستيلاء عليه.
هذا الوضع…
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
لم يكن أمرًا لم يتوقعه سيث.
ازدادت الضحكات في رأسه حدّة، وكلّ جزءٍ من جسده يرتعش بوخزٍ غريب بينما واصل تمشيط الفضاء ببصره. ومع ذلك الوخز، كان يشعر بالطبيعة السادية الدفينة المختبئة عميقًا في جسده وهي تبدأ بالاستيلاء عليه.
لقد علم منذ البداية أنه حين يواجه نخبة خبراء العالم، فسيُهزَم.
“ينبغي أن نُنهي هذا سريعًا. ليس من السهل إنشاء جيب.”
لكن هذا لم يكن السبب الحقيقي لمعاناته.
“إنه يتغير؟ إنه يتطور؟”
’هـيـه—هـي! هـهـا! هـي!’
أخذ الضباب الذي يغطي جسده يرقُّ شيئًا فشيئًا.
’هـا—هـا! هـيـه—هـي!’
رنَّ مرةً واحدة.
’هيـهـي! هـاهـاه—!’
“احذر!”
’هـي! هـيـهـي! هـاه!’
أخذ سيث نفسًا عميقًا، والضباب الذي كان يغطّي وجهه يتقلّب ويضطرب.
’هـيـهـاهـي! هـي! هـا!’
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
كانت الأصوات في ذهنه.
’هـا—! هـاها! هـا!’
كانت تزداد وضوحًا وحدةً، وكانت السبب الرئيسي في بدء تعثره. تحت وابل الهجمات، وجد نفسه عاجزًا عن التركيز على كبح تلك الأصوات.
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
’هـا! هـا! هـا! ها!”
بدأ الهدوء السابق على ملامح النخبويون يتبدد. وحلَّ مكانه شعورٌ عميق بالرهبة وهم يشاهدون الضباب يبدأ ببطء في التلاشي عن جسد الشذوذ.
أخذ الضباب الذي يغطي جسده يرقُّ شيئًا فشيئًا.
سووووتش!
وانزلقت قطعة قماشٍ طويلة تتدلّى من طرفها جرس، خارجةً من الضباب الذي يغطي وجهه.
“هـاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاه!”
جينجل~
“واصلوا الهجوم!”
رنَّ مرةً واحدة.
جينجل~ جينجل~
“هو…!”
مدوٍّ.
كان ذلك الصوت المفرد كافيًا ليجعل المهاجمين يتوقفون.
أطلقوا كلّ ما لديهم.
ليس لأنهم اختاروا ذلك، بل لأنهم فجأةً أصبحوا غير قادرين على الحركة إطلاقًا.
رتبة 27، راميريز كان من مرسوم الحارس. كانت عُقَده قادرةً على ختم الشذوذات واحتوائها مؤقّتًا.
“…..”
لكن—
“…..”
لم يكن أيٌّ منهم من قسم الشذوذ. في الواقع، كان كلّ واحدٍ منهم من نخبة قطاع التكديس.
للحظةٍ عابرة، ساد الصمت الأرجاء.
“…..”
لم يُسمع أي صوت.
لكن مهما نظر، لم يجد شيئًا.
لكن سرعان ما—
كانت أجراس صغيرة تتدلّى من ياقة بدلته ومعصميه، لكنها بدل أن ترنّ، أطلقت خشخشةً جوفاء باهتة جعلت الهواء يتجمّد.
“هي… خـيـهـيـهـي.”
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
تردّد ضحكٌ في المكان.
أخذ الضباب الذي يغطي جسده يرقُّ شيئًا فشيئًا.
تسلّل بردٌ قارس إلى الهواء، بينما انحنى جسد الزعيم، وبرزت عدة أجراس من الضباب الذي يغطي وجهه.
جينجل~
جينجل~ جينجل~
’هـيـهـاهـي! هـي! هـا!’
ترددت رنين الأجراس بهدوء عبر الفضاء، فيما تجمّد الهواء.
سووووتش!
“هـي… هيهي!”
هي…
تلا ذلك ضحكٌ قسريٌّ متوتر.
ولكن رغم ذلك، ظلَّ ينظر.
ومنذ اللحظة التي دوّى فيها، بدا كأن دماء الجميع قد تجمدت.
وانزلقت قطعة قماشٍ طويلة تتدلّى من طرفها جرس، خارجةً من الضباب الذي يغطي وجهه.
“ما الذي… يحدث؟”
بدأ جسده يستطيل، ومفاصله تتمدّد بطرائق بدت مؤلمةً على نحوٍ غير طبيعي، لكنه لم يُبدِ أي علامة انزعاج، كأنه فقد تمامًا الإحساس بما يجري.
“إنه يتغير؟ إنه يتطور؟”
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
“لا أستطيع الحركة. راميريز!”
شعر سيث بتحوّلٍ في محيطه.
“أنا أحاول!”
وفجأة، بدأ أحد النخبويون الأضعف يشعر بشيءٍ ما، وأنفاسه تثقل. باغت التغيّر الجميع، لكن قبل أن يتمكنوا حتى من استيعاب ما يحدث، شحب وجه النخبويون تمامًا.
بدأ الهدوء السابق على ملامح النخبويون يتبدد. وحلَّ مكانه شعورٌ عميق بالرهبة وهم يشاهدون الضباب يبدأ ببطء في التلاشي عن جسد الشذوذ.
خصوصًا حين…
تصـ تصدع!
“…..”
تردّد صوت تصدّع، وانحنى جسد سيث أكثر، فيما راحت ذراعاه وجسده يتلوّيان. وسرعان ما ازداد الضباب الذي يغطيه رقّةً، وبدأ المظهر الكامن تحته ينكشف.
عند رؤيته هجومه يُخطئ، رفع بوراك حاجبه قبل أن يلتفت إلى الشخص الواقف بجانبه. “جيمس، ظننتُ أنّك أوقفتَ الزمن. كيف—”
تفصيلًا بعد تفصيل.
“…..”
تصـ تصدع!
هو—
ما برز كان هيئةً مختلفة تمامًا عمّا سبق، هيئةً يعرفونها، لكن لا شيء فيها يمتّ إلى المرح بصلة.
ضحكٌ جعلهم يدركون أمرًا واحدًا.
قناعه، المنقسم إلى ابتسامةٍ أبدية، كان ينحني بحدّة عند الأطراف، كأنه نُحت بقصد السخرية من كل من يجرؤ على النظر إليه. ألوان بدلته باهتة غير متناسقة، تتدلى في مواضع كما لو أن القماش تعفّن مع من يرتديه.
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
كانت أجراس صغيرة تتدلّى من ياقة بدلته ومعصميه، لكنها بدل أن ترنّ، أطلقت خشخشةً جوفاء باهتة جعلت الهواء يتجمّد.
دوي—!
وحين أدرك الجميع ما يكمن أمامهم، رفع المهرّج رأسه.
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انفرجت شفتا القناع في ابتسامةٍ أشدّ إحكامًا، ثم بدأ يضحك فجأةً.
هي…
“هـا… هـاهاهاهاهاهاها!”
مسح سيث كلّ وجهٍ بعينيه. كان عددهم يقارب الاثني عشر، كلّ واحدٍ منهم من عمرٍ مختلف، ورغم أنّه لم يكن يعرفهم، إلا أنّه استطاع أن يدرك أنّهم شخصيّاتٌ قويّةٌ على نحوٍ لا يُقارَن.
“هـاهاهاهاهاهاها!”
تردّد ضحكٌ في المكان.
“هـاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاه!”
“…..”
“هيهيهيهيهيهيهيهيهيهي!”
رغم القوة المحتشدة داخل جسده، كان لا يزال يُدفَع إلى الخلف.
كان الضحك على خلاف أي شيء سمعه النخبويون من قبل.
سوووووتش!
ليس فقط لطريقة صداه، بل لما جاء مصاحبًا له.
“هـ-هـا…”
“هااا… هااا… هاا….!”
كانت أجراس صغيرة تتدلّى من ياقة بدلته ومعصميه، لكنها بدل أن ترنّ، أطلقت خشخشةً جوفاء باهتة جعلت الهواء يتجمّد.
وفجأة، بدأ أحد النخبويون الأضعف يشعر بشيءٍ ما، وأنفاسه تثقل. باغت التغيّر الجميع، لكن قبل أن يتمكنوا حتى من استيعاب ما يحدث، شحب وجه النخبويون تمامًا.
في تلك اللحظة، استدارت رؤوسهم نحو المهرّج وهو يضحك، يده تغطي وجهه، ونظره مسلّط عليهم، والمرح في عينيه واضحٌ إلى حدٍّ مرعب.
خصوصًا حين…
لم يكن لديه متّسعٌ من الوقت.
تصـ تصدع!
تسلّل بردٌ قارس إلى الهواء، بينما انحنى جسد الزعيم، وبرزت عدة أجراس من الضباب الذي يغطي وجهه.
سمع تصدّعًا مفاجئًا في ذهنه.
“هااا… هااا… هاا….!”
كان الصوت خافتًا، لكنه سمعه.
ضحكٌ جعلهم يدركون أمرًا واحدًا.
ولم يكن وحده؛ بل سمعه الآخرون أيضًا.
في تلك اللحظة، تجمّد الجميع، وتعلّقت كل الأنظار بالنخبويون، وكأن الزمن نفسه توقّف.
تردّد ضحكٌ في المكان.
ثم—
’أين…؟ أين هو…؟ هـاها!’
تصدع! تصدع! تصدع! تصدع! تصدع!
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
سريع.
كان الصوت خافتًا، لكنه سمعه.
مدوٍّ.
هو—
تتابعت أصوات تصدّع عديدة دفعةً واحدة، وتوجّهت كل الأنظار نحو النخبوي وهو يحدّق بهم بملامح خاوية.
“لا أستطيع الحركة. راميريز!”
في تلك اللحظة، انفرجت شفتاه.
ولجعل الأمور أسوأ، تعالت الضحكات في رأسه أكثر.
وهو يتمتم، “عُقَدي…”
كانت الهجمات لا هوادة فيها، كلُّ ضربةٍ أشدُّ من سابقتها، فيما بدأت ثياب سيث تتمزق، وربطته تنفلت، بينما الضباب العالق بجسده يتقلب بعنفٍ أشد.
رمش بعينيه، وانفرجت شفتاه مجددًا.
فمن حيث القوّة، كانوا أضعف بكثير.
لكن هذه المرة، لم تخرج أي كلمات.
في تلك اللحظة، تجمّد الجميع، وتعلّقت كل الأنظار بالنخبويون، وكأن الزمن نفسه توقّف.
بل بدأ مظهره بأكمله يتبدّل. في نفسٍ واحد، شحب وجهه كليًا، وتلاشى اللون منه كما لو أن شيئًا محا كل أثرٍ للإنسانية التي كانت فيه.
تردّد ضحكٌ في المكان.
تصدع! تصدع!
كانت أصواتهم هادئة على نحوٍ مريب.
بدأ جسده يستطيل، ومفاصله تتمدّد بطرائق بدت مؤلمةً على نحوٍ غير طبيعي، لكنه لم يُبدِ أي علامة انزعاج، كأنه فقد تمامًا الإحساس بما يجري.
وفجأة، بدأ أحد النخبويون الأضعف يشعر بشيءٍ ما، وأنفاسه تثقل. باغت التغيّر الجميع، لكن قبل أن يتمكنوا حتى من استيعاب ما يحدث، شحب وجه النخبويون تمامًا.
ثم تبدّلت بنية أطرافه، فغدت أنحف وأكثر مبالغة، مانحةً إياه جسدًا أشبه بالدمية، يتمايل مع كل حركةٍ خفيفة.
كانت قوّتهم وضغطهم مختلفين عن الآخرين، وكان سيث يشعر حتى بزخمه هو نفسه وهو يبدأ بالتعرّض للكبت.
“…..”
’هـا! هـاهـاه! هـه!’
“…..!!”
جينجل~
لمع الرعب في وجوه الناظرين، وهوت قلوبهم إلى أعمق قرار، بينما تردّد ضحك المهرّج في الخلفية.
لا شيء.
في تلك اللحظة، استدارت رؤوسهم نحو المهرّج وهو يضحك، يده تغطي وجهه، ونظره مسلّط عليهم، والمرح في عينيه واضحٌ إلى حدٍّ مرعب.
’هــا! هو…!’
“هـاهـاهـاهـيـهـاهـي!”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انفرجت شفتا القناع في ابتسامةٍ أشدّ إحكامًا، ثم بدأ يضحك فجأةً.
دوّى الضحك عاليًا في آذانهم.
“هم؟”
ضحكٌ جعلهم يدركون أمرًا واحدًا.
تصـ تصدع!
الــمــهــرّج…
استغلَّ النخبويون ذلك.
لقد حوّل أحدهم إلى شذوذ.
تشكّل مستنقعٌ أسود تحت جسده، ساحبًا إيّاه إلى الأسفل.
وهو يتمتم، “عُقَدي…”
“هم؟”
