الجزار [2]
الفصل 476: الجزار [2]
“…إذًا هو هنا.”
[لقد تمت مطاردتك]
قبضتُ يدي وبسطتُها ببطء، وبدأتُ أفعِّل عُقَدي تدريجيًا بينما نهضتُ من مقعدي.
ظهر الإشعار فجأة، ومع ذلك، حين حدَّقتُ فيه، لم أشعر بشيء. لم يكن هذا الإشعار مفاجئًا لي. في الواقع، كان لا يزال هناك شذوذ واحد يطاردني حاليًا ولم يُقدِم على أي حركة بعد.
رمقني السائر بين العوالم بنظرة أخيرة قذرة، ثم امتثل أخيرًا وتحرك نحو الدرج، فاتحًا إياه دون تردد. وطوال العملية بأكملها، بقي جسدي مشدودًا، وكل عضلة متحفزة ومستعدة، مهيأةً للاستجابة لأي شيء قد ينقضُّ في أي لحظة.
كنتُ أكثر قلقًا بشأن ذلك من هذا الإشعار الجديد.
“…”
‘بعد كل ما حدث مؤخرًا، فلا ينبغي لهذا أن يكون مفاجئًا. لعلّه شيء أو شخص مرتبط بالشياطين الأخرى.’
“…حان الوقت تقريبًا لكي أختبر هذا الجسد على نحوٍ صحيح.”
كنتُ أعلم أن الطائفة لم تكن النهاية.
أدخلتُ يدي في جيبي وأخرجتُ بوصلة. قبضتُ عليها بإحكام، وفكرتُ في الشذوذ الذي كان يطاردني.
بل كان من المرجح للغاية أنها مجرد البداية.
ضحل نَفَسي عند وصولي إلى تلك الفكرة؛ غير أنني سارعتُ إلى كبح اضطرابي بينما أسندتُ ظهري إلى الكرسي وتركتُ ذهني يسترخي. مجرد التفكير فيما ينتظرني جعل معدتي تنقلب، لكنني، خلافًا للماضي، لم أعد أحمل ذات الخوف.
من آرس غويتيا إلى الثالوث غير المقدس. كنتُ مُدرِكًا بعمق للأعماق الخفية لهذا العالم، ولأن النظام مرتبط به بطريقة ما.
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
وذلك يطرح سؤالًا…
‘أليس هذا شبيهًا بالساعة الرملية من قبل؟’
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
“ألن تتحقق؟”
ضحل نَفَسي عند وصولي إلى تلك الفكرة؛ غير أنني سارعتُ إلى كبح اضطرابي بينما أسندتُ ظهري إلى الكرسي وتركتُ ذهني يسترخي. مجرد التفكير فيما ينتظرني جعل معدتي تنقلب، لكنني، خلافًا للماضي، لم أعد أحمل ذات الخوف.
وقد أربكني الأمر، فتقدمتُ خطوة إلى الأمام، وعندما وقعت عيناي أخيرًا على الجسم، ارتسمت علامات الاستفهام فوق رأسي.
“…يمكنني التعامل مع الأمر.”
بدلًا من تنفيذ أمري، خطا السائر بين العوالم خطوة نحوي وأمال رأسه، محاولًا أن يجبرني على مواجهة نظرته.
أيًّا يكن ما هو، أستطيع التعامل معه.
“….”
كل ما عليَّ فعله هو التركيز على ما أستطيع السيطرة عليه.
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
كان عليَّ أن أصبح أكثر استباقية.
“أفهم.”
كان عليَّ التخلص من المشكلات قبل أن تتحول حقًا إلى مشكلات.
كان من المرجح جدًا أن ذلك من فعل النظام. تمامًا كما حدث في المرة السابقة، كان على الأرجح يحاول ‘مساعدتي’.
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
وفي هذه الحالة…
أدخلتُ يدي في جيبي وأخرجتُ بوصلة. قبضتُ عليها بإحكام، وفكرتُ في الشذوذ الذي كان يطاردني.
‘أنــا أبــتــســم؟’
‘قُدْني إليه.’
من آرس غويتيا إلى الثالوث غير المقدس. كنتُ مُدرِكًا بعمق للأعماق الخفية لهذا العالم، ولأن النظام مرتبط به بطريقة ما.
كان هناك اثنان قد جعلا مني هدفًا لهما. لم أكن أهتم أيّهما يكون؛ أردتُ منها فقط أن تقودني إلى الأقرب.
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
قبضتُ يدي وبسطتُها ببطء، وبدأتُ أفعِّل عُقَدي تدريجيًا بينما نهضتُ من مقعدي.
بدلًا من تنفيذ أمري، خطا السائر بين العوالم خطوة نحوي وأمال رأسه، محاولًا أن يجبرني على مواجهة نظرته.
“…حان الوقت تقريبًا لكي أختبر هذا الجسد على نحوٍ صحيح.”
◀ [نعم] ◁ [لا]
لقد أخذتُ شظايا التجلي. صار ذهني أكثر صفاءً مما كان عليه في السابق، وبعد أن طلبتُ بالفعل المزيد من الشظايا من سيد النقابة، فلن يمر وقت طويل قبل أن أصل إلى الدرجة الرابعة.
كل ما عليَّ فعله هو التركيز على ما أستطيع السيطرة عليه.
وما إن وقفتُ حتى بدأت البوصلة تدور بعنف، متجهةً في كل صوب. وقفتُ بصمت، منتظرًا حتى تتوقف أخيرًا. ولحسن الحظ، لم أحتج إلى الانتظار طويلًا حتى ظهرت النتيجة، وسرعان ما استقر الطرف.
[هل ترغب في تشغيل المفرمة؟]
“أفهم.”
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
لم أتردد.
ممسكًا بالبوصلة، بدأتُ أتبع الاتجاه الذي تشير إليه.
أكـانَـت فـكـرةُ مـطـاردةِ شـذوذٍ مـا مُـسـلـيـةً إلـى هـذا الـحـد؟
على نحوٍ لا شعوري، كنتُ قد بدأتُ بالفعل أتحرك نحو الباب، متوقعًا أن يكون الشذوذ في مكان بعيد. لكن في اللحظة التي استدرتُ فيها باتجاه الطرف، توقف قلبي، وتجمدت حركاتي بينما التفت رأسي ببطء.
أشحتُ بنظري قليلًا، متظاهرًا بالجهل بنظرات السائر بين العوالم.
عائدًا… نحو مكتبي.
“أفهم.”
“….”
تخليتُ عن كل تردد وضغطتُ على [نــعــم]. ومن دون أن أدرك، وفي اللحظة الوجيزة التي تحركت فيها يدي للضغط على الزر، لمحتُ انعكاس وجهي على الجسد اللامع للآلة، وهناك لاحظتُ شيئًا غريبًا في تعبيري.
شدَدتُ قبضتي على البوصلة، ولم أسمح للموقف بأن يسيطر على ذهني.
لم يكن بوسعي السماح بحدوث شيء كهذا.
بدأت عُقَدي تدور بهدوء بينما أبقيتُ نظري ثابتًا على المكتب. لم يكن هناك سبب للذعر بعد. تفحَّصته بعناية، باحثًا عن أي شيء في غير موضعه. لكن بينما كانت عيناي تجولان فوق السطح الخشبي، لم أجد شيئًا يبدو مريبًا.
“انظر، موتي يعني موتك…”
خطوة—!
كنتُ أبتسم؟
اقتربتُ أكثر، وجسدي بأكمله مشدود، فيما استمرت عيناي في تمشيط المكان، محاولتين التقاط أي شيء غير طبيعي.
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
لكن…
وما إن وقفتُ حتى بدأت البوصلة تدور بعنف، متجهةً في كل صوب. وقفتُ بصمت، منتظرًا حتى تتوقف أخيرًا. ولحسن الحظ، لم أحتج إلى الانتظار طويلًا حتى ظهرت النتيجة، وسرعان ما استقر الطرف.
‘لا شيء؟’
عائدًا… نحو مكتبي.
لم أُسقِط حذري.
“….”
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
وفي هذه الحالة…
“…إذًا هو هنا.”
شدَدتُ قبضتي على البوصلة، ولم أسمح للموقف بأن يسيطر على ذهني.
أومأتُ برأسي، ثم أعدتُ البوصلة إلى مكانها قبل أن أطرق الأرض بنعل قدمي.
“أفهم.”
بدأ شكلٌ مظلم يخرج، بينما أشرتُ نحو الدرج.
لأي سبب…؟ ولماذا كنتُ أبتسم؟
“ساعدني في التحقق مما إذا كان هناك شيء بالداخل.”
‘لا شيء؟’
“…..”
“….”
لم يتحرك الشكل. بل اكتفى بالتحديق إليَّ بصمت.
“هه… هه.”
أشحتُ بنظري قليلًا، متظاهرًا بالجهل بنظرات السائر بين العوالم.
“…..”
لكن…
الفصل 476: الجزار [2]
بدلًا من تنفيذ أمري، خطا السائر بين العوالم خطوة نحوي وأمال رأسه، محاولًا أن يجبرني على مواجهة نظرته.
أشحتُ بنظري قليلًا، متظاهرًا بالجهل بنظرات السائر بين العوالم.
“…..”
أشحتُ بنظري قليلًا، متظاهرًا بالجهل بنظرات السائر بين العوالم.
أشحتُ بنظري أكثر، لكن السائر بين العوالم مال برأسه أكثر، مقتربًا من وجهي شيئًا فشيئًا، حتى التقت أعيننا مباشرة بينما ضممتُ شفتيَّ.
وقد أربكني الأمر، فتقدمتُ خطوة إلى الأمام، وعندما وقعت عيناي أخيرًا على الجسم، ارتسمت علامات الاستفهام فوق رأسي.
“أنا لا أستخدمك كدرعٍ من اللحم.”
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
“…..”
كان عليَّ أن أصبح أكثر استباقية.
“أنا فقط أطلب منك أن تتحقق من شيءٍ لأجلي. لا يوجد شيء خطير في تفقد درج، صحيح؟”
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
“…..”
◀ [نعم] ◁ [لا]
“انظر، موتي يعني موتك…”
◀ [نعم] ◁ [لا]
“…”
ضحل نَفَسي عند وصولي إلى تلك الفكرة؛ غير أنني سارعتُ إلى كبح اضطرابي بينما أسندتُ ظهري إلى الكرسي وتركتُ ذهني يسترخي. مجرد التفكير فيما ينتظرني جعل معدتي تنقلب، لكنني، خلافًا للماضي، لم أعد أحمل ذات الخوف.
تحت نظرات السائر بين العوالم الضاغطة، أخذ صوتي يضعف شيئًا فشيئًا، لا خوفًا، بل من شعور متزايد بالخجل.
كنتُ أعلم أن الطائفة لم تكن النهاية.
“أنت لستَ درعًا لحميًا، حسنًا؟ أنت أكثر قيمةً بالنسبة إليَّ من ذلك بكثير.”
“…..”
أومأتُ برأسي، ثم أعدتُ البوصلة إلى مكانها قبل أن أطرق الأرض بنعل قدمي.
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
‘بعد كل ما حدث مؤخرًا، فلا ينبغي لهذا أن يكون مفاجئًا. لعلّه شيء أو شخص مرتبط بالشياطين الأخرى.’
‘لديَّ شعور بأنه قد يبدأ اتحادًا للشذوذات قريبًا.’
أبتسم؟
لم يكن بوسعي السماح بحدوث شيء كهذا.
قبضتُ يدي وبسطتُها ببطء، وبدأتُ أفعِّل عُقَدي تدريجيًا بينما نهضتُ من مقعدي.
ليس وأنا موجود.
“…..”
“ألن تتحقق؟”
[لقد تمت مطاردتك]
“…..”
فقط… الصمت.
رمقني السائر بين العوالم بنظرة أخيرة قذرة، ثم امتثل أخيرًا وتحرك نحو الدرج، فاتحًا إياه دون تردد. وطوال العملية بأكملها، بقي جسدي مشدودًا، وكل عضلة متحفزة ومستعدة، مهيأةً للاستجابة لأي شيء قد ينقضُّ في أي لحظة.
تخليتُ عن كل تردد وضغطتُ على [نــعــم]. ومن دون أن أدرك، وفي اللحظة الوجيزة التي تحركت فيها يدي للضغط على الزر، لمحتُ انعكاس وجهي على الجسد اللامع للآلة، وهناك لاحظتُ شيئًا غريبًا في تعبيري.
طَرق!
بل كان من المرجح للغاية أنها مجرد البداية.
لكن، خلافًا للنهاية الدرامية التي كنتُ أتهيأ لها، لم يخرج شيء من الدرج. لم يكن هناك فحيح مفاجئ، ولا مخلوق مشوَّه، ولا قوة خفية تنقضُّ على عنقي.
قبضتُ يدي وبسطتُها ببطء، وبدأتُ أفعِّل عُقَدي تدريجيًا بينما نهضتُ من مقعدي.
فقط… الصمت.
وما إن وقفتُ حتى بدأت البوصلة تدور بعنف، متجهةً في كل صوب. وقفتُ بصمت، منتظرًا حتى تتوقف أخيرًا. ولحسن الحظ، لم أحتج إلى الانتظار طويلًا حتى ظهرت النتيجة، وسرعان ما استقر الطرف.
وبدلًا من ذلك، ظهر جسمٌ لامع.
الفصل 476: الجزار [2]
“هم؟”
‘لا شيء؟’
وقد أربكني الأمر، فتقدمتُ خطوة إلى الأمام، وعندما وقعت عيناي أخيرًا على الجسم، ارتسمت علامات الاستفهام فوق رأسي.
“…..”
“مفرمة لحم؟ ما الـ…؟”
ضحل نَفَسي عند وصولي إلى تلك الفكرة؛ غير أنني سارعتُ إلى كبح اضطرابي بينما أسندتُ ظهري إلى الكرسي وتركتُ ذهني يسترخي. مجرد التفكير فيما ينتظرني جعل معدتي تنقلب، لكنني، خلافًا للماضي، لم أعد أحمل ذات الخوف.
لقد فاجأتني عشوائية الشيء تمامًا. غير أنه اتضح لي سريعًا أن هذا هو الشذوذ الذي كان يطاردني، أو على الأقل مرتبطٌ به. دفعتُ كل الأفكار الأخرى جانبًا واقتربتُ من مفرمة اللحم، وما إن صارت على مسافة ذراع مني حتى ومض إشعار جديد أمام بصري.
وما إن وقفتُ حتى بدأت البوصلة تدور بعنف، متجهةً في كل صوب. وقفتُ بصمت، منتظرًا حتى تتوقف أخيرًا. ولحسن الحظ، لم أحتج إلى الانتظار طويلًا حتى ظهرت النتيجة، وسرعان ما استقر الطرف.
[هل ترغب في تشغيل المفرمة؟]
طَرق!
◀ [نعم] ◁ [لا]
كان عليَّ التخلص من المشكلات قبل أن تتحول حقًا إلى مشكلات.
كان إشعارًا بدا مألوفًا على نحوٍ غامض.
“….”
“….آه!”
بعد لحظات قصيرة، صار كل شيء أوضح بكثير بالنسبة إليَّ.
“هه… هه.”
‘أليس هذا شبيهًا بالساعة الرملية من قبل؟’
شدَدتُ قبضتي على البوصلة، ولم أسمح للموقف بأن يسيطر على ذهني.
أجل، هذا… كان مشابهًا لها للغاية.
“في هذه الحالة، إذا شغلتُها، فسيتم نقلي على الأرجح إلى بوابة. وعلى الأرجح، سأُنقل إلى البوابة ذاتها التي يوجد فيها الشذوذ الذي يطاردني. ولكي يكون هذا الشيء هنا من بين كل الأماكن…”
“في هذه الحالة، إذا شغلتُها، فسيتم نقلي على الأرجح إلى بوابة. وعلى الأرجح، سأُنقل إلى البوابة ذاتها التي يوجد فيها الشذوذ الذي يطاردني. ولكي يكون هذا الشيء هنا من بين كل الأماكن…”
‘أليس هذا شبيهًا بالساعة الرملية من قبل؟’
كان من المرجح جدًا أن ذلك من فعل النظام. تمامًا كما حدث في المرة السابقة، كان على الأرجح يحاول ‘مساعدتي’.
لكن، خلافًا للنهاية الدرامية التي كنتُ أتهيأ لها، لم يخرج شيء من الدرج. لم يكن هناك فحيح مفاجئ، ولا مخلوق مشوَّه، ولا قوة خفية تنقضُّ على عنقي.
وفي هذه الحالة…
“مفرمة لحم؟ ما الـ…؟”
“سيكون من الوقاحة أن أرفض.”
لم أتردد.
تخليتُ عن كل تردد وضغطتُ على [نــعــم]. ومن دون أن أدرك، وفي اللحظة الوجيزة التي تحركت فيها يدي للضغط على الزر، لمحتُ انعكاس وجهي على الجسد اللامع للآلة، وهناك لاحظتُ شيئًا غريبًا في تعبيري.
لم يتحرك الشكل. بل اكتفى بالتحديق إليَّ بصمت.
‘أنــا أبــتــســم؟’
“….”
أبتسم؟
“أفهم.”
كنتُ أبتسم؟
◀ [نعم] ◁ [لا]
لأي سبب…؟ ولماذا كنتُ أبتسم؟
‘لديَّ شعور بأنه قد يبدأ اتحادًا للشذوذات قريبًا.’
“هه… هه.”
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
أكـانَـت فـكـرةُ مـطـاردةِ شـذوذٍ مـا مُـسـلـيـةً إلـى هـذا الـحـد؟
ممسكًا بالبوصلة، بدأتُ أتبع الاتجاه الذي تشير إليه.
خطوة—!
لم أتردد.
