الجزار [4]
الفصل 478: الجزار [4]
“لا تستهينوا بالقادمين من النقابة الرئيسية. رغم أنهم ليسوا من الجزيرة، إلا أنهم يمتلكون إمكانية الوصول إلى موارد أكثر بكثير منكم جميعًا. كما أنهم تلقوا تدريبات على يد بعض أفضل الأشخاص على هذا الكوكب. وعندما يحين وقت مقابلتهم، ستتفاجؤون بمهاراتهم.”
سشوووش!
ولهذا السبب سمحت له بأن يفعل ما يشاء، متراجعًا ببطء ومنتظرًا لحظة هجومه.
شقّ السكين الأذرع مباشرةً، قاطعًا إياها بضربةٍ واحدة نظيفة.
وفي النهاية، كانت هذه هي النتيجة.
اغتنمت الفرصة لسحب قدميّ إلى الخلف، لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، خرجت المزيد من الأيادي، متشبثةً بساقيّ بضراوة. قبضت على سروالي وواصلت التسلق أعلى فأعلى، شاقّةً طريقها نحوي.
فكلما قطعت يدًا، ظهرت أخرى جديدة.
سشوووش! سشوووش!
كنت أشعر به.
واصلت قطع الأيادي، متحررًا بالكاد في كل مرة، لكن دون جدوى.
وعادةً، لم تكن هناك أي مقارنة أصلًا.
فكلما قطعت يدًا، ظهرت أخرى جديدة.
“…هكذا لن أتسخ.”
لا، ليس واحدة فحسب.
تجمع فريقٌ صغير أمام بابٍ معين، بينما وقف رجلٌ ببدلة داكنة أمامهم، يحمل لوحًا في يده.
بل ظهرت عشرات الأيادي دفعةً واحدة.
رفعت يدي لأتأمل النصل، فالتقت عيناي بانعكاسي مرةً أخرى قبل أن أمسح الدم عن سطحه. وعندما نظرت إلى ملابسي، وجدتها ممزقةً في عدة مواضع ومشبعةً بالدم بالكامل.
سشوووش! سشوووش! سشوووش! سشوووش! سشوووش!
“لم يفعل. حتى عندما طرقت بابه، لم يُجب.”
وصل الأمر إلى حدٍّ لم أعد أرى فيه سوى الأيادي، بينما تلطخت قميصي ووجهي بالدماء، وامتلأ أنفي بالرائحة المعدنية الثقيلة. ولزيادة الطين بلة، صار صوت التقطيع البعيد أعلى فأعلى، مقتربًا تدريجيًا.
كنت أشعر به.
ألقيت نظرةً سريعة خلفي، لأجد إحدى الجثث المعلقة.
شيءٌ آخر كان يقترب.
شقّ السكين الأذرع مباشرةً، قاطعًا إياها بضربةٍ واحدة نظيفة.
شيءٌ أشد قوة.
الجثة… تحركت.
لكنني لم أذعر. ولوّحت بيدي، مواصلًا الهويّ بالسكين، قاطعًا عدة أيادٍ دفعةً واحدة. غير أنّ ذلك أصبح مشكلة بحد ذاته.
“…..”
فمع كل ضربة، كانت تظهر عشرات الأيادي الجديدة.
“هل… انتهى به الأمر إلى الحضور؟”
لقد بدأتُ أُغمر. كانت كل ضربة تدفعني إلى الخلف، بينما راحت ذراعاي تحترقان، والعرق ينساب على وجهي.
“…هكذا لن أتسخ.”
وبدأت ضرباتي تتباطأ، ولو للحظةٍ واحدة… لكنها كانت كافية.
رفعت يدي لأتأمل النصل، فالتقت عيناي بانعكاسي مرةً أخرى قبل أن أمسح الدم عن سطحه. وعندما نظرت إلى ملابسي، وجدتها ممزقةً في عدة مواضع ومشبعةً بالدم بالكامل.
سششششوووووش!
واصلت قطع الأيادي، متحررًا بالكاد في كل مرة، لكن دون جدوى.
انفجرت المزيد من الأيادي من الدم، مخلبةً ساقيّ وذراعيّ وملابسي، مثبتةً إياي في مكاني. قاومت، لكنها لم تفعل سوى التكاثر، جارةً إياي إلى الأسفل شبرًا تلو الآخر بينما واصلت التراجع، حتى اصطدم ظهري أخيرًا بشيءٍ لين خلفي.
“…أرى.”
ألقيت نظرةً سريعة خلفي، لأجد إحدى الجثث المعلقة.
عدّلت القناع على وجهي وأحكمت قبضتي على السكين، ثم بدأت أبتعد عن المكان.
لكن كان هناك شيء خاطئ.
“هل… انتهى به الأمر إلى الحضور؟”
الجثة… تحركت.
واصلت قطع الأيادي، متحررًا بالكاد في كل مرة، لكن دون جدوى.
تحرك جلدها البارد المشوّه فوق ظهري، بينما بدأ الجسد بأكمله يتصدع ويتحوّل، واتسع قفصها الصدري بصوت تمزقٍ حاد، ممتدًا على اتساعه، وكأنه يحاول ابتلاعي بالكامل.
لقد بدأتُ أُغمر. كانت كل ضربة تدفعني إلى الخلف، بينما راحت ذراعاي تحترقان، والعرق ينساب على وجهي.
وحين تحركت، كان الأوان قد فات عليّ بالفعل.
“كما يعلم معظمكم، تستعد النقابة للمؤتمر العالمي القادم. قريبًا، سيصل ممثلو النقابة الرئيسية، وعندها ستصبح الأمور أكثر ازدحامًا وفوضوية. سنحتاج إلى تحديد الفرق التي ستمثلنا. وبطبيعة الحال، سنقيم اختبارًا لأجل ذلك.”
لحسن الحظ، لم أكن وحدي.
“ماذا؟ لماذا يحدّق الجميع بي؟”
في اللحظة التي تحركت فيها الجثة، ظهر ظلٌّ خلفها مباشرةً، بينما قبضت يدان مظلمتان عليها، موقفتين حركتها.
والأمر ذاته حدث مع صوت التقطيع، إذ خفت تدريجيًا في الخلفية.
“هيهيهيهي~”
“على الأرجح.”
تبع ذلك ضحكٌ خافت، فتوقفت الأيادي فجأة.
“…هكذا لن أتسخ.”
استدرت ببطء، ناظرًا إلى الجثة المتدلية، ثم قطعت السلاسل فوقها.
وحين تحركت، كان الأوان قد فات عليّ بالفعل.
ثووود!
شيءٌ آخر كان يقترب.
انهارت الجثة على الأرض بعد لحظات، وبدأ عدد الأيادي التي كانت تجرّني بالتناقص، متلاشيةً واحدةً تلو الأخرى حتى لم يبقَ شيء.
توقفت كاثرين، متجهةً بعينيها الزمرديتين نحو الشخص الواقف بجانبها.
والأمر ذاته حدث مع صوت التقطيع، إذ خفت تدريجيًا في الخلفية.
لأنهم… كانوا نخبة قسم التكديس، والمجموعة الأكثر ترجيحًا للحصول على تصنيفٍ مرتفع داخل المؤتمر العالمي.
“…أظن أنك لستَ المقصود.”
لكنني لم أذعر. ولوّحت بيدي، مواصلًا الهويّ بالسكين، قاطعًا عدة أيادٍ دفعةً واحدة. غير أنّ ذلك أصبح مشكلة بحد ذاته.
شعرت بخيبة أملٍ طفيفة لرؤية هذا.
وفي النهاية، هزّت رأسها.
فمنذ اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، كنت قد استشعرت وجود شيءٍ آخر في الداخل. لم تكن النظارات هي التي كشفت حضوره، بل السكين. فمن خلال قدرته الثانية، أدركت أنّ شذوذًا كان مختبئًا بين الجثث. لكنه لم يبقَ ساكنًا. بل ظلّ ينتقل من جسدٍ إلى آخر، دون أن يستقر، وهو ما يفسر تأرجح جميع الجثث منذ البداية.
لقد بدأتُ أُغمر. كانت كل ضربة تدفعني إلى الخلف، بينما راحت ذراعاي تحترقان، والعرق ينساب على وجهي.
ولهذا السبب سمحت له بأن يفعل ما يشاء، متراجعًا ببطء ومنتظرًا لحظة هجومه.
“على الأرجح.”
وفي النهاية، كانت هذه هي النتيجة.
فرع نقابة BUA.
لكن…
“أنت لست من يطاردني.”
فمع كل ضربة، كانت تظهر عشرات الأيادي الجديدة.
رفعت يدي لأتأمل النصل، فالتقت عيناي بانعكاسي مرةً أخرى قبل أن أمسح الدم عن سطحه. وعندما نظرت إلى ملابسي، وجدتها ممزقةً في عدة مواضع ومشبعةً بالدم بالكامل.
فمنذ اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، كنت قد استشعرت وجود شيءٍ آخر في الداخل. لم تكن النظارات هي التي كشفت حضوره، بل السكين. فمن خلال قدرته الثانية، أدركت أنّ شذوذًا كان مختبئًا بين الجثث. لكنه لم يبقَ ساكنًا. بل ظلّ ينتقل من جسدٍ إلى آخر، دون أن يستقر، وهو ما يفسر تأرجح جميع الجثث منذ البداية.
“هذا لن ينفع.”
واصلت قطع الأيادي، متحررًا بالكاد في كل مرة، لكن دون جدوى.
أخرجت [زي الخياطة السريعة]، وحولته بسرعة إلى مئزر ثم ارتديته.
فرع نقابة BUA.
“…هكذا لن أتسخ.”
شعرت بخيبة أملٍ طفيفة لرؤية هذا.
عدّلت القناع على وجهي وأحكمت قبضتي على السكين، ثم بدأت أبتعد عن المكان.
وفي النهاية، هزّت رأسها.
“حان وقت البحث في منطقة أخرى.”
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
***
الصباح الباكر.
الصباح الباكر.
فكلما قطعت يدًا، ظهرت أخرى جديدة.
فرع نقابة BUA.
“نوع البوابة التي سندخلها هي بوابة تكديس، ما يعني أنها ستستمر حتى تتمكنوا من اجتيازها. إنها بوابة مباشرة نسبيًا. معظمكم يعرف بالفعل المعلومات الأساسية عن الشذوذات الموجودة بداخلها والطريقة العامة لاجتيازها. لن أضيع الوقت بشرح ما تفهمونه أصلًا. سيتم تحديد نقاطكم بناءً على عدد عمليات القتل التي تحققونها ورتبها.”
تجمع فريقٌ صغير أمام بابٍ معين، بينما وقف رجلٌ ببدلة داكنة أمامهم، يحمل لوحًا في يده.
سششششوووووش!
“كما يعلم معظمكم، تستعد النقابة للمؤتمر العالمي القادم. قريبًا، سيصل ممثلو النقابة الرئيسية، وعندها ستصبح الأمور أكثر ازدحامًا وفوضوية. سنحتاج إلى تحديد الفرق التي ستمثلنا. وبطبيعة الحال، سنقيم اختبارًا لأجل ذلك.”
وفي النهاية، هزّت رأسها.
كان ذلك الرجل رئيس قسم التكديس، كليمنت وايت.
سشوووش!
وأثناء تحديقه في المجموعة الواقفة أمامه، ازدادت نبرته صرامة.
ورغم المقصد الكامن خلف كلماته، إلا أنّ معظم الحاضرين لم يُصغوا لها فعلًا.
“لا تستهينوا بالقادمين من النقابة الرئيسية. رغم أنهم ليسوا من الجزيرة، إلا أنهم يمتلكون إمكانية الوصول إلى موارد أكثر بكثير منكم جميعًا. كما أنهم تلقوا تدريبات على يد بعض أفضل الأشخاص على هذا الكوكب. وعندما يحين وقت مقابلتهم، ستتفاجؤون بمهاراتهم.”
لا، ليس واحدة فحسب.
ورغم المقصد الكامن خلف كلماته، إلا أنّ معظم الحاضرين لم يُصغوا لها فعلًا.
ورغم المقصد الكامن خلف كلماته، إلا أنّ معظم الحاضرين لم يُصغوا لها فعلًا.
فقد ترسخت في أذهان الجميع فكرة: ‘أولئك القادمون من الجزر الخارجية لا يستطيعون منافسة أبناء الجزر الرئيسية، باستثناء قلة.’ ولم يظهر هذا الوصم من العدم، بل وُلد من سنواتٍ من النتائج في المؤتمر العالمي والإنجازات التي تبعتها.
سششششوووووش!
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
شيءٌ أشد قوة.
وعادةً، لم تكن هناك أي مقارنة أصلًا.
أخذت كاثرين نفسًا آخر من سيجارتها الإلكترونية، ثم دفعت نفسها بعيدًا عن الحائط واتجهت نحو مجموعتها. تبعها ماركوس عن قرب، بينما جذبا انتباه الأعضاء القريبين منهما وهما يشقان طريقهما وينضمان إلى الرجلين الآخرين.
“…ولا تنسوا أيضًا أننا جميعًا جزء من النقابة نفسها. سيكون من الأفضل لو انسجمتم مع بعضكم.”
“لم يلتقط الاتصال؟”
توقفت نظرات رئيس القسم عند شخصيةٍ معينة أثناء حديثه. ورغم أنه لم يقل شيئًا، إلا أنّ عينيه قالتا كل شيء، بينما استدارت عدة رؤوس نحو المرأة المستندة إلى الحائط تعبث بهاتفها.
“حان وقت البحث في منطقة أخرى.”
“هم؟”
“هذا لن ينفع.”
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
في اللحظة التي تحركت فيها الجثة، ظهر ظلٌّ خلفها مباشرةً، بينما قبضت يدان مظلمتان عليها، موقفتين حركتها.
“ماذا؟ لماذا يحدّق الجميع بي؟”
الصباح الباكر.
“…..”
“نعـ—”
لم يُجب أحد. فقد عادت جميع الرؤوس نحو رئيس القسم بينما واصل شرح الوضع الحالي للمجموعة.
وأخيرًا، لاحظت كاثرين النظرات المسلطة عليها فرفعت رأسها.
“نوع البوابة التي سندخلها هي بوابة تكديس، ما يعني أنها ستستمر حتى تتمكنوا من اجتيازها. إنها بوابة مباشرة نسبيًا. معظمكم يعرف بالفعل المعلومات الأساسية عن الشذوذات الموجودة بداخلها والطريقة العامة لاجتيازها. لن أضيع الوقت بشرح ما تفهمونه أصلًا. سيتم تحديد نقاطكم بناءً على عدد عمليات القتل التي تحققونها ورتبها.”
فمع كل ضربة، كانت تظهر عشرات الأيادي الجديدة.
وحين رأت أنّ الجميع تجاهلوها، أطلقت كاثرين طقطقةً بلسانها، شاعرةً بالانزعاج. لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر، ظهرت شخصية بجانبها.
فعدد الأشخاص القادمين من الجزر الخارجية الذين حققوا نتائج فعلية كان نادرًا للغاية.
“هل… انتهى به الأمر إلى الحضور؟”
والأمر ذاته حدث مع صوت التقطيع، إذ خفت تدريجيًا في الخلفية.
توقفت كاثرين، متجهةً بعينيها الزمرديتين نحو الشخص الواقف بجانبها.
ثووود!
وفي النهاية، هزّت رأسها.
والأمر ذاته حدث مع صوت التقطيع، إذ خفت تدريجيًا في الخلفية.
“لم يردّ عليّ أصلًا.”
انفجرت المزيد من الأيادي من الدم، مخلبةً ساقيّ وذراعيّ وملابسي، مثبتةً إياي في مكاني. قاومت، لكنها لم تفعل سوى التكاثر، جارةً إياي إلى الأسفل شبرًا تلو الآخر بينما واصلت التراجع، حتى اصطدم ظهري أخيرًا بشيءٍ لين خلفي.
“لم يلتقط الاتصال؟”
الجثة… تحركت.
“لم يفعل. حتى عندما طرقت بابه، لم يُجب.”
سشوووش! سشوووش!
“…أرى.”
وحين تحركت، كان الأوان قد فات عليّ بالفعل.
أومأ ماركوس برأسه، وبدت ملامحه هادئة. لم يتفاجأ بهذا التطور، بل أومأ بهدوء.
سشوووش!
“أظن أن ذلك منطقي. على الأرجح لا يريد كشف نفسه أمام هذا العدد الكبير من الناس.”
لقد بدأتُ أُغمر. كانت كل ضربة تدفعني إلى الخلف، بينما راحت ذراعاي تحترقان، والعرق ينساب على وجهي.
“على الأرجح.”
تبع ذلك ضحكٌ خافت، فتوقفت الأيادي فجأة.
أبعدت كاثرين خصلة شعرٍ خلف أذنها، بينما أخرجت في الوقت ذاته سيجارةً إلكترونية وسحبت منها نفسًا سريعًا.
“كما يعلم معظمكم، تستعد النقابة للمؤتمر العالمي القادم. قريبًا، سيصل ممثلو النقابة الرئيسية، وعندها ستصبح الأمور أكثر ازدحامًا وفوضوية. سنحتاج إلى تحديد الفرق التي ستمثلنا. وبطبيعة الحال، سنقيم اختبارًا لأجل ذلك.”
“…لا ألومه حقًا. لو كنت مكانه، لفعلت كل ما بوسعي لاستغلال الأمر وكسب ما يكفي من المال لأتقاعد. إذا سألتني، فقد اتخذ القرار الصحيح.”
انهارت الجثة على الأرض بعد لحظات، وبدأ عدد الأيادي التي كانت تجرّني بالتناقص، متلاشيةً واحدةً تلو الأخرى حتى لم يبقَ شيء.
“نعـ—”
عدّلت القناع على وجهي وأحكمت قبضتي على السكين، ثم بدأت أبتعد عن المكان.
“كفى إضاعةً للوقت. استعدوا جميعًا. سيبدأ الاختبار قريبًا. تأكدوا من الانضمام إلى مجموعاتكم والاستعداد جيدًا. لن تكون هذه رحلة سهلة.”
شيءٌ آخر كان يقترب.
أخذت كاثرين نفسًا آخر من سيجارتها الإلكترونية، ثم دفعت نفسها بعيدًا عن الحائط واتجهت نحو مجموعتها. تبعها ماركوس عن قرب، بينما جذبا انتباه الأعضاء القريبين منهما وهما يشقان طريقهما وينضمان إلى الرجلين الآخرين.
لم يُجب أحد. فقد عادت جميع الرؤوس نحو رئيس القسم بينما واصل شرح الوضع الحالي للمجموعة.
وجودهم وحده جذب انتباه الجميع فورًا.
انفجرت المزيد من الأيادي من الدم، مخلبةً ساقيّ وذراعيّ وملابسي، مثبتةً إياي في مكاني. قاومت، لكنها لم تفعل سوى التكاثر، جارةً إياي إلى الأسفل شبرًا تلو الآخر بينما واصلت التراجع، حتى اصطدم ظهري أخيرًا بشيءٍ لين خلفي.
لأنهم… كانوا نخبة قسم التكديس، والمجموعة الأكثر ترجيحًا للحصول على تصنيفٍ مرتفع داخل المؤتمر العالمي.
“هم؟”
كنت أشعر به.
كان ذلك الرجل رئيس قسم التكديس، كليمنت وايت.
