الهدف
وما إن غادر حتى التفت جميع الشيوخ إلى سكوادر.
كانت قبيلة ماكنزي تغرق في هدوءٍ ثقيل، حين جلس واتسن أمام سكوادر، ممسكًا بملصق نومريس بين يديه. كانت عبارة «مطلوب حيًا. المكافأة: ألف قطعة فضية» واضحة في أسفل الملصق، بينما استقرت صورة الفتى في منتصفه.
أما سكوادر، فظل يقرع أصابعه على فخذه ببطء، قبل أن يقول بنبرة يغلب عليها الفضول:
جلس سكوادر قبالته على كرسي خشبي عتيق، وأحاط به شيوخ القبيلة الاثنا عشر، يحدقون في الرجل الغريب بفضولٍ لم يحاول أحد منهم إخفاءه.
رفع واتسن الملصق قليلًا، ثم قال:
ثم رفع نظره إلى سكوادر.
وبعد وقت قصير، قرر الاثنان أن يتركا الحديث إلى الغد.
“إذًا… هذا هو العبد الذي اشترته قبيلتكم قبل عامين؟”
رفع نومريس عينيه إلى فورتكس.
قال أحد الشيوخ، بن جامات، مستفسرًا:
وبجواره كان دفتر صغير مفتوحًا على ركبته، أخذ يراجع الملاحظات المتفرقة، بينما ظل اسم نومريس حاضرًا أمام عينيه.
قال أحد الشيوخ، بن جامات، مستفسرًا:
“هل تريد الانتقام من الأشخاص الذين فعلوا ذلك بقبيلتك؟”
“هل تعرف هذا الفتى، سيد واتسن؟”
تأمل واتسن صورة نومريس للحظات، ثم لم يجب عن السؤال. بدلًا من ذلك، رفع عينيه إلى سكوادر وسأل:
توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة حازمة:
“سبب ابتسامتي قبل قليل هو أن هدفنا في هذه المهمة هو مدير ذلك السجن… روبرت فيسك.”
“إلى أين ذهب؟”
تبادل الشيوخ النظرات، ولم يجد أحد منهم جوابًا.
“علينا أولًا تريت قليلاً، ومعرفة الوقت الذي يكون فيه روبرت فيسك بمفرده داخل السجن.”
رفع عينيه، وتغيرت ملامحه قليلًا.
أما سكوادر، فظل يقرع أصابعه على فخذه ببطء، قبل أن يقول بنبرة يغلب عليها الفضول:
“ما الذي فعله فتى في مثل سنه بشخصٍ مثلك، سيد واتسن؟ أنا فضولي حقًا لمعرفة ذلك. ومع أن الصبي كان لا يزال صغيرًا عندما قدم إلينا، فإنه لم يكن قد أيقظ جنينه بعد.”
اتسعت عينا واتسن قليلًا، وبدا عليه شيء من الدهشة.
“ه… هل أصبح الفتى ممسوسًا؟”
“ه… هل أصبح الفتى ممسوسًا؟”
“بالطبع.”
هز سكوادر رأسه.
توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة حازمة:
“أرجو منك، يا صديقي، أنه إذا لمحت أي أثر له، أن تخبرنا بذلك. فنحن نتطلع إلى استعادة العبد وتسليمه إلى صاحبه.”
“نعم. لقد أصبح ممسوسًا داخل القبيلة، بل إنه تسبب في مقتل أكثر من سبعين شخصًا من قبيلتي داخل العالم الروحي.”
“لكن لا تقلق… سننفذ مهمتنا.”
تجمدت ملامح واتسن للحظة.
نومريس… ممسوس؟ لم أسمع بهذا من قبل.
ثم رفع نظره إلى سكوادر.
توقف لحظة، قبل أن يضيف بنبرة أكثر قتامة:
“حتى نحن لم نسمع بذلك من قبل. كنا مندهشين في البداية أيضًا. لكن الأمر ازداد غرابة بعدما أسقط زعيم قبيلة سربيل طلب القبض عليه. لا يزال الأمر غامضًا بعض الشيء.”
“هذا ليس إنسانًا… إنه وحش.”
سكت سكوادر لحظة، ثم قال:
“السؤال ليس لماذا أسقط طلب القبض عليه… بل ما دافع زعيم تلك القبيلة لفعل ذلك؟”
تأمل واتسن صورة نومريس للحظات، ثم لم يجب عن السؤال. بدلًا من ذلك، رفع عينيه إلى سكوادر وسأل:
صمت ثم أضاف:
“أريد البحث عن أمي. لم أرها منذ عامين… وهي في أحد سجون هذه المدينة.”
“لقد قدمت طلبًا للقبض عليه، كما أنه في الأساس عبد تابع لقبيلتي. والعبد يجب أن يبقى عبدًا حتى تُدفع فديته.
“لكن هناك شخصًا واحدًا أتمنى أن أقطع يده.”
أرسلت كذلك استفسارًا إلى زعيم قبيلة سربيل، ومن المفترض أن يصل المرسول قريبًا. عندها سنعرف سبب تراجعه.”
خفض نومريس عينيه، وشدت أصابعه على مقبض سيفه.
ظل واتسن صامتًا لبرهة، ثم أغلق دفتره ونهض من مكانه.
راقبه فورتكس بصمت، ثم سأل بجدية ظهرت بوضوح على ملامحه:
ثم أعاد الدفتر إلى مكانه، واستطرد:
“يبدو أنني أتيت إلى المكان الخطأ.”
“نعم. لقد أصبح ممسوسًا داخل القبيلة، بل إنه تسبب في مقتل أكثر من سبعين شخصًا من قبيلتي داخل العالم الروحي.”
“ما الذي فعله فتى في مثل سنه بشخصٍ مثلك، سيد واتسن؟ أنا فضولي حقًا لمعرفة ذلك. ومع أن الصبي كان لا يزال صغيرًا عندما قدم إلينا، فإنه لم يكن قد أيقظ جنينه بعد.”
ثم تنهد وأردف:
أرسلت كذلك استفسارًا إلى زعيم قبيلة سربيل، ومن المفترض أن يصل المرسول قريبًا. عندها سنعرف سبب تراجعه.”
“لكن عليّ أن أجده بسرعة. كلما طال الأمر، ازدادت الأمور سوءًا.”
أجاب نومريس بنفسه، وكأنه لم يعد يرى سببًا لإخفاء الأمر:
نظر إلى الملصق مرة أخرى.
“وبما أن حادثة قتل وقعت هناك مؤخرًا، فالأمر سيكون معقدًا بعض الشيء.”
“يمكن القول… المكان الذي يُسجن فيه العبيد.”
من كلام هؤلاء الأشخاص، لا يفقه الفتى شيئًا عن الطرق أو الأماكن التي يوجد فيها. غالبًا ما يكون تائهًا في إحدى الغابات. وإن لم تفترسه الوحوش، فمن المرجح أن يموت جوعًا.
أعاد الملصق إلى يده، ثم قال:
“هل تريد الانتقام من الأشخاص الذين فعلوا ذلك بقبيلتك؟”
“أقرب قبيلة إلى هنا تبعد نحو عشرين ميلًا. سأبدأ البحث من هناك.”
توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة حازمة:
“لكن هناك شخصًا واحدًا أتمنى أن أقطع يده.”
“ولا ينبغي لأحد أن يعرف بأمر تلك الرسمة… قبل أن أجده.”
استدار واتسن وغادر، تاركًا خلفه سكوادر والشيوخ يتابعونه بنظرات متباينة.
ظل نومريس صامتًا للحظات.
وقبل أن يخطو واتسن أولى خطواته خارج الغرفة، جاءه صوت سكوادر من خلفه:
ثم أطرق قليلًا، وتمتم:
“هل سترحل هكذا فحسب؟”
“قبيلة بأكملها… ثم جرى اقتيادها إلى السجن؟”
ثم أضاف بحذر:
توقف واتسن، ثم أدار رأسه نحوه.
نظر إلى نومريس، ثم ابتسم بثقة.
اتسعت عينا واتسن قليلًا، وبدا عليه شيء من الدهشة.
“قدومي إلى هنا كان من أجل الفتى في الأساس. وبما أنه لم يعد موجودًا، فلا سبب يدعوني للبقاء.”
ساد الصمت للحظات، قبل أن يتنهد سكوادر ويقول:
ضحك سكوادر بخفة، ثم قال:
تأمل واتسن صورة نومريس للحظات، ثم لم يجب عن السؤال. بدلًا من ذلك، رفع عينيه إلى سكوادر وسأل:
أجاب سكوادر دون تردد:
“أرجو منك، يا صديقي، أنه إذا لمحت أي أثر له، أن تخبرنا بذلك. فنحن نتطلع إلى استعادة العبد وتسليمه إلى صاحبه.”
“إذًا… هذا هو العبد الذي اشترته قبيلتكم قبل عامين؟”
ارتسمت على وجه واتسن ابتسامة ساخرة.
“لماذا تبتسم؟”
“بالطبع.”
ثم نظر إلى مانيس، وأردف:
“قبيلة بأكملها… ثم جرى اقتيادها إلى السجن؟”
ثم استدار وغادر، واختفى خلف باب الغرفة.
لم يجد نومريس ما يقوله. ظل يفكر في روبرت فيسك، وفي السجن الذي قد تكون أمه ما تزال محتجزة فيه.
تأمل واتسن صورة نومريس للحظات، ثم لم يجب عن السؤال. بدلًا من ذلك، رفع عينيه إلى سكوادر وسأل:
وما إن غادر حتى التفت جميع الشيوخ إلى سكوادر.
ابتلع نومريس ريقه.
قال أحد الشيوخ، بن جامات، مستفسرًا:
كان أول من تحدث مانيس، وقد عقد حاجبيه وهو يسأل:
“ما الذي سنفعله الآن، أيها الزعيم؟”
“لقد قدمت طلبًا للقبض عليه، كما أنه في الأساس عبد تابع لقبيلتي. والعبد يجب أن يبقى عبدًا حتى تُدفع فديته.
أجاب سكوادر دون تردد:
“ما الذي سنفعله برأيك؟ سنحاول، بطبيعة الحال، القبض على الفتى وإعادته.”
في مكانٍ ما خلف تلك الستائر…
ثم نظر إلى مانيس، وأردف:
“ستُكلَّف أنت والشيخ بن جامات ودونتيس بالبحث عنه.”
مع بزوغ الصباح…
ساد الصمت للحظات، قبل أن يتنهد سكوادر ويقول:
ظل فورتكس ينظر إليه للحظات، ثم سأل:
“كان من المفترض أن تكون المهمة سهلة لو كان جوي لا يزال في القبيلة، لكن اختفاءه جعل بعض الأمور أكثر صعوبة مما توقعت.”
أعاد الملصق إلى يده، ثم قال:
بدأت خطواتهما الأولى نحو هدفهما.
ثم أطرق قليلًا، وتمتم:
هز سكوادر رأسه.
“ترى… إلى أين ذهب؟ أفعاله غريبة مثله.”
أغلق فورتكس دفتره، ثم قال بهدوء:
جلس شخصان متقابلين في الغرفة.
مدينة نيڤيريا، الشارع رقم 5، الضاحية الجنوبية
اليوم الثاني والعشرون من تشرين الثاني
تسلل ضوء قرمزي باهت من خلف ستائر ذهبية تتدلى أمام نافذة كبيرة، وانسكب بخفوت على أرضية غرفة واسعة، فصبغ أطراف الأثاث بوهجٍ أحمر شاحب.
كان أول من تحدث مانيس، وقد عقد حاجبيه وهو يسأل:
كانت المدينة في الخارج تضج بحركةٍ بعيدة، بينما ظل داخل الغرفة هادئًا على نحوٍ يكاد يكون منفصلًا عن العالم.
في مكانٍ ما خلف تلك الستائر…
“ولا ينبغي لأحد أن يعرف بأمر تلك الرسمة… قبل أن أجده.”
جلس شخصان متقابلين في الغرفة.
خفض نومريس عينيه، وشدت أصابعه على مقبض سيفه.
كان نومريس يضم سيفه الأسود إلى صدره، بينما يحدق باهتمام في شيء غريب يحوم فوق رأسه، يشع بألوان مختلفة تتبدل بهدوء، كأنها أضواء حية لا تستقر على حال.
توقف واتسن، ثم أدار رأسه نحوه.
من كلام هؤلاء الأشخاص، لا يفقه الفتى شيئًا عن الطرق أو الأماكن التي يوجد فيها. غالبًا ما يكون تائهًا في إحدى الغابات. وإن لم تفترسه الوحوش، فمن المرجح أن يموت جوعًا.
ابتسم فورتكس وهو يراقب ملامح الفتى التي امتلأت بفضولٍ لم يره عليه من قبل.
رفع نومريس رأسه نحوه، وقال بنبرة اعتذار:
“لم أرَ شيئًا كهذا من قبل… اعذرني، لقد سهوت قليلًا.”
“لا عليك.”
ابتسم فورتكس وهو يراقب ملامح الفتى التي امتلأت بفضولٍ لم يره عليه من قبل.
توقف واتسن، ثم أدار رأسه نحوه.
ظل نومريس للحظات يراقب ذلك الشيء، قبل أن يعيد نظره إلى فورتكس.
ثم أطرق قليلًا، وتمتم:
أما فورتكس، فجلس في الجهة الأخرى من الغرفة لبعض الوقت أمام نافذة والقمر القرمزي في السماء الصافية.
“إذًا… ماذا سنفعل الآن؟ من هو الشخص الذي سنقوم باغتياله؟”
“ولا ينبغي لأحد أن يعرف بأمر تلك الرسمة… قبل أن أجده.”
ثم تردد قليلًا، قبل أن يستطرد:
“نعم. لقد أصبح ممسوسًا داخل القبيلة، بل إنه تسبب في مقتل أكثر من سبعين شخصًا من قبيلتي داخل العالم الروحي.”
بعد أن أنهى فورتكس حديثه، خيم الصمت على الغرفة للحظات.
“لكن قبل ذلك… لم تخبرني من قبل عن الشخص الذي تسعى إلى لقائه في هذه المدينة.”
صمت فورتكس لحظة، ثم نظر إليه باهتمام.
توقف لحظة، قبل أن يضيف بنبرة أكثر قتامة:
أجاب نومريس بنفسه، وكأنه لم يعد يرى سببًا لإخفاء الأمر:
مدينة نيڤيريا، الشارع رقم 5، الضاحية الجنوبية
“أريد البحث عن أمي. لم أرها منذ عامين… وهي في أحد سجون هذه المدينة.”
رفع نومريس عينيه إلى فورتكس.
“ما الذي سنفعله الآن، أيها الزعيم؟”
توقف قليلًا، ثم أضاف:
ساد الصمت للحظات.
“كان من المفترض أن تكون المهمة سهلة لو كان جوي لا يزال في القبيلة، لكن اختفاءه جعل بعض الأمور أكثر صعوبة مما توقعت.”
“يمكن القول… المكان الذي يُسجن فيه العبيد.”
“نعم.”
توقف قليلًا، ثم أضاف:
ضيق فورتكس عينيه قليلًا، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
“أريد البحث عن أمي. لم أرها منذ عامين… وهي في أحد سجون هذه المدينة.”
شعر نومريس بالفضول.
“لماذا تبتسم؟”
ظل فورتكس ينظر إليه للحظات، ثم سأل:
“لا عليك.”
تجمدت ملامح واتسن للحظة.
“هل كنت مسجونًا أنت أيضًا في ذلك المكان؟”
كانت المدينة في الخارج تضج بحركةٍ بعيدة، بينما ظل داخل الغرفة هادئًا على نحوٍ يكاد يكون منفصلًا عن العالم.
أومأ نومريس برأسه.
اختفت ابتسامة فورتكس فورًا.
“حتى نحن لم نسمع بذلك من قبل. كنا مندهشين في البداية أيضًا. لكن الأمر ازداد غرابة بعدما أسقط زعيم قبيلة سربيل طلب القبض عليه. لا يزال الأمر غامضًا بعض الشيء.”
“نعم. بعد أن تمت مهاجمة قبيلتنا، أحضرونا جميعًا إلى هذه المدينة.”
اختفت ابتسامة فورتكس فورًا.
“لقد قدمت طلبًا للقبض عليه، كما أنه في الأساس عبد تابع لقبيلتي. والعبد يجب أن يبقى عبدًا حتى تُدفع فديته.
أما فورتكس، فجلس في الجهة الأخرى من الغرفة لبعض الوقت أمام نافذة والقمر القرمزي في السماء الصافية.
“قبيلة بأكملها… ثم جرى اقتيادها إلى السجن؟”
وبعد وقت قصير، قرر الاثنان أن يتركا الحديث إلى الغد.
“نعم.”
“لقد قدمت طلبًا للقبض عليه، كما أنه في الأساس عبد تابع لقبيلتي. والعبد يجب أن يبقى عبدًا حتى تُدفع فديته.
وما إن غادر حتى التفت جميع الشيوخ إلى سكوادر.
خفض نومريس عينيه، وشدت أصابعه على مقبض سيفه.
“لم أرَ شيئًا كهذا من قبل… اعذرني، لقد سهوت قليلًا.”
“لقد تم بيع الكثير منا. لا أعرف إن كانت أمي لا تزال في ذلك السجن… أو إن كانت قد بيعت. لكن يجب عليّ أن أعرف الشخص الذي بيعت له.”
خرجت الكلمات من حلقه مخنوقة، وكأن كل كلمة كانت تنتزع من داخله بالقوة. كان يشعر بالعجز، وهذا الشعور وحده كان كافيًا ليجعله يكره نفسه.
تسلل ضوء قرمزي باهت من خلف ستائر ذهبية تتدلى أمام نافذة كبيرة، وانسكب بخفوت على أرضية غرفة واسعة، فصبغ أطراف الأثاث بوهجٍ أحمر شاحب.
راقبه فورتكس بصمت، ثم سأل بجدية ظهرت بوضوح على ملامحه:
توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة حازمة:
“لقد قدمت طلبًا للقبض عليه، كما أنه في الأساس عبد تابع لقبيلتي. والعبد يجب أن يبقى عبدًا حتى تُدفع فديته.
“هل تريد الانتقام من الأشخاص الذين فعلوا ذلك بقبيلتك؟”
ظل نومريس صامتًا للحظات.
ظل نومريس صامتًا للحظات.
ظل نومريس صامتًا للحظات.
اختفت ابتسامة فورتكس فورًا.
لم يكن يعرف الإجابة.
“في الحقيقة… لا أعرف.”
ثم قال فورتكس:
“ما الذي سنفعله الآن، أيها الزعيم؟”
رفع عينيه، وتغيرت ملامحه قليلًا.
“لماذا تبتسم؟”
“لكن عليّ أن أجده بسرعة. كلما طال الأمر، ازدادت الأمور سوءًا.”
“لكن هناك شخصًا واحدًا أتمنى أن أقطع يده.”
رفع نومريس رأسه نحوه، وقال بنبرة اعتذار:
توقفت أنفاسه للحظة، حين عادت إلى ذاكرته صورة الرجل صاحب الندبة، وهو يجر أمه من شعرها.
ثم رفع نظره إلى سكوادر.
رفع واتسن الملصق قليلًا، ثم قال:
شد نومريس قبضته.
مرر عينيه على السطور، ثم تابع:
“ه… هل أصبح الفتى ممسوسًا؟”
ثم قال فورتكس:
لم يكن يعرف الإجابة.
ضحك سكوادر بخفة، ثم قال:
“سبب ابتسامتي قبل قليل هو أن هدفنا في هذه المهمة هو مدير ذلك السجن… روبرت فيسك.”
“لماذا تبتسم؟”
ابتلع نومريس ريقه.
“لكن قبل ذلك… لم تخبرني من قبل عن الشخص الذي تسعى إلى لقائه في هذه المدينة.”
“هل هذا صحيح؟”
جلس شخصان متقابلين في الغرفة.
ثم أضاف بحذر:
أجاب فورتكس:
“علينا أولًا تريت قليلاً، ومعرفة الوقت الذي يكون فيه روبرت فيسك بمفرده داخل السجن.”
“وهل هذا شيء سأضطر إلى الكذب فيه فعلًا؟”
مدينة نيڤيريا، الشارع رقم 5، الضاحية الجنوبية
أخرج فورتكس دفترًا صغيرًا من جيبه، وفتحه على إحدى صفحاته.
“إلى أين ذهب؟”
“روبرت فيسك… مدير سجن العبيد في المدينة.”
مع بزوغ الصباح…
بعد أن أنهى فورتكس حديثه، خيم الصمت على الغرفة للحظات.
مرر عينيه على السطور، ثم تابع:
أدرك الآن ما كانت تقصده.
استدار واتسن وغادر، تاركًا خلفه سكوادر والشيوخ يتابعونه بنظرات متباينة.
“يتلاعب بالعديد من الأمور في الخفاء. يتاجر بالأطفال، وخصوصًا الفتيات، كما يتاجر بأعضاء البشر.”
“إذًا… هذا هو العبد الذي اشترته قبيلتكم قبل عامين؟”
توقف لحظة، قبل أن يضيف بنبرة أكثر قتامة:
توقف واتسن، ثم أدار رأسه نحوه.
“لكن أقبح ما يُعرف عنه… هو اغتصاب الأطفال.”
ظل نومريس يستمع باهتمام، وكلما سمع شيئًا جديدًا ازدادت ملامحه قتامة.
في مكانٍ ما خلف تلك الستائر…
“كل هذه الأشياء…”
ارتسمت على وجه واتسن ابتسامة ساخرة.
مرر عينيه على السطور، ثم تابع:
قبض على يده.
رفع واتسن الملصق قليلًا، ثم قال:
“هذا ليس إنسانًا… إنه وحش.”
قبض على يده.
أغلق فورتكس دفتره، ثم قال بهدوء:
لم يجد نومريس ما يقوله. ظل يفكر في روبرت فيسك، وفي السجن الذي قد تكون أمه ما تزال محتجزة فيه.
“وهل يمكن أن نطلق عليه لقبًا غير ذلك؟”
ارتسمت على وجه واتسن ابتسامة ساخرة.
ساد الصمت للحظات.
ضيق فورتكس عينيه قليلًا، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
عادت إلى ذهن نومريس ذكريات نزل مارغريت، حين كانت تحاول إقناعه بالانضمام إليها، وحين أخبرته أن بعض من ستكلفه بقتلهم ليسوا سوى أشخاصٍ يؤذون الآخرين.
ثم تردد قليلًا، قبل أن يستطرد:
أدرك الآن ما كانت تقصده.
“ما الذي فعله فتى في مثل سنه بشخصٍ مثلك، سيد واتسن؟ أنا فضولي حقًا لمعرفة ذلك. ومع أن الصبي كان لا يزال صغيرًا عندما قدم إلينا، فإنه لم يكن قد أيقظ جنينه بعد.”
إنهم أشخاص سيئون في الأساس… قتلهم سينقذ عددًا كبيرًا من الناس.
ارتسمت على وجه واتسن ابتسامة ساخرة.
ثم تنهد وأردف:
رفع نومريس عينيه إلى فورتكس.
توقف قليلًا، ثم أضاف:
“متى سنبدأ؟”
جلس شخصان متقابلين في الغرفة.
أجاب فورتكس:
“هل تعرف هذا الفتى، سيد واتسن؟”
“الأمر ليس بهذه السهولة.”
ثم أعاد الدفتر إلى مكانه، واستطرد:
أخرج فورتكس دفترًا صغيرًا من جيبه، وفتحه على إحدى صفحاته.
“علينا أولًا تريت قليلاً، ومعرفة الوقت الذي يكون فيه روبرت فيسك بمفرده داخل السجن.”
أجاب سكوادر دون تردد:
صمت قليلًا، ثم أردف:
“حتى نحن لم نسمع بذلك من قبل. كنا مندهشين في البداية أيضًا. لكن الأمر ازداد غرابة بعدما أسقط زعيم قبيلة سربيل طلب القبض عليه. لا يزال الأمر غامضًا بعض الشيء.”
“وبما أن حادثة قتل وقعت هناك مؤخرًا، فالأمر سيكون معقدًا بعض الشيء.”
أعاد الملصق إلى يده، ثم قال:
نظر إلى نومريس، ثم ابتسم بثقة.
“لكن لا تقلق… سننفذ مهمتنا.”
خرجت الكلمات من حلقه مخنوقة، وكأن كل كلمة كانت تنتزع من داخله بالقوة. كان يشعر بالعجز، وهذا الشعور وحده كان كافيًا ليجعله يكره نفسه.
بعد أن أنهى فورتكس حديثه، خيم الصمت على الغرفة للحظات.
“وبما أن حادثة قتل وقعت هناك مؤخرًا، فالأمر سيكون معقدًا بعض الشيء.”
لم يجد نومريس ما يقوله. ظل يفكر في روبرت فيسك، وفي السجن الذي قد تكون أمه ما تزال محتجزة فيه.
وبعد وقت قصير، قرر الاثنان أن يتركا الحديث إلى الغد.
كان اليوم طويلًا، ولم يكن هناك ما يمكن فعله في تلك الليلة.
استلقى نومريس على السرير، ووضع سيفه الأسود إلى جواره، ثم أغمض عينيه.
خرجت الكلمات من حلقه مخنوقة، وكأن كل كلمة كانت تنتزع من داخله بالقوة. كان يشعر بالعجز، وهذا الشعور وحده كان كافيًا ليجعله يكره نفسه.
أما فورتكس، فجلس في الجهة الأخرى من الغرفة لبعض الوقت أمام نافذة والقمر القرمزي في السماء الصافية.
أخرج فورتكس دفترًا صغيرًا من جيبه، وفتحه على إحدى صفحاته.
تدريجيًا، خفتت الأصوات القادمة من الشارع، وغرقت الغرفة في السكون.
وانتهت تلك الليلة دون أن يعرف نومريس ما الذي ينتظره في اليوم التالي.
“علينا أولًا تريت قليلاً، ومعرفة الوقت الذي يكون فيه روبرت فيسك بمفرده داخل السجن.”
ابتسم فورتكس وهو يراقب ملامح الفتى التي امتلأت بفضولٍ لم يره عليه من قبل.
—
مع بزوغ الصباح…
صمت قليلًا، ثم أردف:
أجاب فورتكس:
بدأت خطواتهما الأولى نحو هدفهما.
نهاية الفصل
“يتلاعب بالعديد من الأمور في الخفاء. يتاجر بالأطفال، وخصوصًا الفتيات، كما يتاجر بأعضاء البشر.”
