نهاية الخط
الفصل 36: نهاية الخط
قبل أن أسأل لماذا، مجموعة أخرى من الأضواء اشتعلت على القضبان المغمورة أمامنا. برتقالية، منتفخة، متجمعة معًا—ظننتها عيونًا في البداية. حتى اشتعلت العشرات من النتوءات المثيرة للاشمئزاز عبر الأرض، ورأيت الأجساد الأرجوانية اللزجة التي كانت متصلة بها، الأفواه المفتوحة على مصراعيها، ثم العيون الحقيقية. جاحظة، كالضفادع.
لحقت بكوا في ثلاث خطوات طويلة بينما تداركت بوّابة دوران متآكلة. تخطّيت الحاجز الصدئ، وراقبتها عن كثب ونحن نتجه نحو مجموعة ثانية من الدرجات المؤدية إلى رصيف المترو. حيثما تفتّت البلاط، نما الطحلب، وإشعاعه النابض أعطى ضوءًا كافيًا لرؤية الخطوات القليلة أمامي. بقيت ملتصقًا بجانب كوا، مستعدًا للإمساك بها إن انزلقت أو أغمي عليها مجددًا.
بينما نزلنا، أصبح توهّج الإشعاع اللطيف أكثر وضوحًا، نابضًا حتى كاد يؤذي عينيّ، كأضواء صالة ألعاب رياضية متذبذبة. أغمضت عينيّ بينما تأقلمتا، وتطلّعت فوق الدرابزين إلى الرصيف وكدت أخطو على درجة فارغة. في ما كان يفترض أن يكون ظلامًا دامسًا، ازدهرت نباتات قصيرة. جذور خضراء سميكة تغلغلت في الشقوق في الأرض والسقف، نابتة سيقانًا ملتوية تنتهي بقمم جارّة بحجم رأسي. الأعمدة وجدار النفق خلف حافة الرصيف كانت منقطة بالطحلب. أزهار ذات بتلات أرجوانية وسيقان شائكة وأسدية حمراء كثيفة تجمّعت على طول الجدران، جذورها تخترق الخرسانة خلف البلاط المتهالك. فطريات ذات عروق متشابكة من الإشعاع، مثل التي رأيتها في جسر الضوء، نبتت على طول القضبان.
“نحتاج أن نتجه بهذا الطريق،” قلت، مشيرًا إلى ممر الصيانة الضيق المتفرع من الرصيف إلى داخل النفق.
“كثافة الإشعاع هنا بالأسفل أعلى مما ظننت بكثير،” علّقت لكوا.
“كثافة الإشعاع هنا بالأسفل أعلى مما ظننت بكثير،” علّقت لكوا.
حبست أنفاسي، تركتها تصغي بينما نبضي يدق في أذنيّ، ويداي ما زالتا تمسكان بالمقبض. أخيرًا، هيئتها تدلّت مجددًا.
“كلّ هذا سبب إضافي للتحرك بسرعة،” قالت شاردة الذهن، عيناها مثبتتان في مكان ما في المسافة.
المتعفّن المرعب.
“أشك في أن كل شيء هنا لديه نفس العقلية،” قالت كوا، ملقية نظرة قاتمة أسفل النفق خلفنا. “يجب أن نتقدم.”
شقّينا طريقنا نحو حافة الرصيف، متعرجين بين الأزهار والفطريات. لاحظت أن بعض النباتات الجارّة الخضراء كانت مفتوحة، كاشفة عن أفواه عميقة مبطنة بأشواك كالأسنان تبعث توهّجًا بلون العسل من الداخل؛ ابتعدنا عنها مسافة واسعة. لا شيء نما أطول من ركبتيّ، وكلها أعطى أضعف توهّج بمفرده، لكن معًا، طردت هذه الحديقة الغريبة أعمق الظلال من طريقنا. نظرت جنوبًا على طول بقايا القضبان. أجزاء منها صدأت أو دفنت تحت الأنقاض من ثغرات في السقف. والباقي كان ملفوفًا بالجذور.
“نحتاج أن نتجه بهذا الطريق،” قلت، مشيرًا إلى ممر الصيانة الضيق المتفرع من الرصيف إلى داخل النفق.
“أظن أننا تخلصنا منه،” لهثت كوا على بعد خطوات قليلة خلفي.
“لقد صدمته إلى الداخل، عندما انهار النفق.”
عندما نظرت إليها مجددًا، تجعد جبيني. “هل هناك خطب؟”
هذه السلالة لها أرجل خلفية صغيرة، أصابع طويلة استثنائية في الأقدام الأمامية، وقرون استشعار زرقاء كهربائية تنبت فوق عيونها، بالإضافة إلى النتوءات البرتقالية الغريبة.
تصلبت، تحدق خلفنا وأذناها تدوران في كل الاتجاهات. فقط عندما بدأت أمدّ يدي إلى سيفي، ارتخت. “إنذار كاذب.” استدارت إليّ، لكن أذنًا واحدة بقيت ملتوية في الاتجاه الآخر.
“أجل…” حاولت إبطاء تنفسي المتسارع، هازًا رأسي لنفسي أكثر مما لها. “أنتِ محقة.”
“أأنتِ متأكدة؟”
الضيق في صدري خفّ. “على الأرجح.”
هزت ذقنها. “تقدّم.”
“أي طريق؟” هسهست كوا تحت أنفاسها.
علقات الإشعاع. سحابة كاملة منها.
النباتات استخدمت الممر كسلم، زاحفة نحو الحصى والتربة المبطنة للقضبان. أبقيت يدي على مقبض سيفي، متسائلًا، بينما تقدمت بحذر على الحافة المتصدعة، كم من الوقت سأحتاج للانتظار قبل أن أستطيع إخراج سيف الروح مجددًا دون أن أشعر بعلامات الإرهاق. مقارنة بهذه القطعة العظمية الخرقاء المكسورة، بدت شفرة الروح في يدي كتحفة فنية—قوية، مصممة خصيصًا، تطن بجوهرها المنعش.
“نحتاج أن نتجه بهذا الطريق،” قلت، مشيرًا إلى ممر الصيانة الضيق المتفرع من الرصيف إلى داخل النفق.
بينما كنت أزحف على طول الجدار، ساحقًا النباتات تحت قدميّ، نظرت إلى الإيكور المتقشر على سترتي. ضربة واحدة—في حركة سريعة واحدة، شققت هالة الملكة كالزبدة، شرخت بطنها دون خدش واحد في النصل. طوال حياتي، اضطررت للعمل بجهد ثلاثة أضعاف ومع ذلك لم أبلغ أبدًا مستوى مستخدم الإشعاع العادي. لكن الآن، أخيرًا، بسيوفي الروحية، أستطيع أن أضع قوة حقيقية وراء أفعالي، أستخدم مهاراتي إلى أقصى حد.
“يبدو تقريبًا… مذابًا،” قلت، متخذًا خطوة مترددة إلى الأمام.
وبحق الجحيم، كان الشعور رائعًا.
النباتات استخدمت الممر كسلم، زاحفة نحو الحصى والتربة المبطنة للقضبان. أبقيت يدي على مقبض سيفي، متسائلًا، بينما تقدمت بحذر على الحافة المتصدعة، كم من الوقت سأحتاج للانتظار قبل أن أستطيع إخراج سيف الروح مجددًا دون أن أشعر بعلامات الإرهاق. مقارنة بهذه القطعة العظمية الخرقاء المكسورة، بدت شفرة الروح في يدي كتحفة فنية—قوية، مصممة خصيصًا، تطن بجوهرها المنعش.
ابتسامة خاصة ظهرت على شفتيّ، وخضت عبر مجموعة من الأزهار الأرجوانية، لاطمًا إياها بسيف العظم على عجلة. ما أن قطعت بضع ياردات حتى ارتفع شيء منها ومرّ بجانب وجهي. طعنت بسيفي غريزيًا، ثم خفضته قليلًا، مفتونًا. الوحش المتحول الطائر الصغير، لا أكبر من كف يدي، طار نحو السقف وجثم داخل زهرة أخرى. أرجل خلفية حشرية تشبثت بالنبات بينما خرطوم معوج يمتص من مركزها. الريش الشبيه بالبتلات على صدره توهّج أصفرًا وهو يشرب، مضيئًا ثماني عيون خرزية سوداء على الأقل.
“أأنتِ بخير؟” سألت، مقتربًا بيدي معلقة لأمسكها إن سقطت إلى الخلف.
تركت السيف يتدلى بجانبي. “هناك نظام بيئي كامل هنا بالأسفل.” ليس فقط نباتات تتغذى على الإشعاع، بل وحوش متحولة تتغذى عليها. المشكلة كانت ما قد يأكل المخلوقات الأصغر. استدرت نصف استدارة نحو كوا. “على الأقل الحيوانات العاشبة لا تهمها أنتِ.”
“أوه؟” قالت بمرارة، مذعورة ثلاثة آخرين من المخلوقات الشبيهة بالطيور الطنانة التي كانت تحوم حول رأسها.
أشرت برأسي إلى الشمال، وأخذت خطوة بطيئة إلى الخلف. عندما أومأت كوا ردًا، أدرنا ظهرينا معًا، راكضين على طول العوارض نحو تشعب الأنفاق. قلبي يدق في أذنيّ، ألقيت نظرات مذعورة فوق كتفي، في كل مرة أتوقع أن أرى شيئًا ضخمًا ومُقشّرًا ينزلق إلى الضوء.
قبل أن أسأل لماذا، مجموعة أخرى من الأضواء اشتعلت على القضبان المغمورة أمامنا. برتقالية، منتفخة، متجمعة معًا—ظننتها عيونًا في البداية. حتى اشتعلت العشرات من النتوءات المثيرة للاشمئزاز عبر الأرض، ورأيت الأجساد الأرجوانية اللزجة التي كانت متصلة بها، الأفواه المفتوحة على مصراعيها، ثم العيون الحقيقية. جاحظة، كالضفادع.
انقضت، تفحصتها كأنها تبحث عن جثم، ثم انطلقت بعيدًا مع كل نقرة بمخالبها. واحد استسلم، لكن اثنين عادا، ملحّين. ابتسامتي المازحة الأولية تلاشت مع بدء الفكرة تستقر حقًا في ذهني… أي شيء وكل شيء هنا سيقترب لينظر عن كثب.
“ليس أمامنا طريق طويل،” طمأنتها. بأمل، على أي حال. دخلنا في الشارع 96، على الخط الرابع. المحطة التالية في الشارع 86. أمامنا مباشرة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بينما واصلنا السير، سرقت عدة نظرات إلى كوا. خطوتها بدت أكثر ثباتًا، لكن رأسها كان متدليًا على عنقها، عيناها مثبتتان على قدميها. مئة سؤال محترق أشعلت نيرانًا صغيرة في رأسي. ما فعلته فاق أي شيء قرأته أو سمعت عنه. أعرف القصص وراء كل تماثيل الأبطال، لكن حتى المشعين الأسطوريين لم يستطيعوا خلق أشكال من إشعاع شبه نقي كما فعلت. قلة من الناس ماهرون بما يكفي لتمديد أسلحتهم بدرجات صغيرة، لكن كوا خلقت سيفًا عريضًا بطول تسعة أقدام حول شظية عظم ربما طولها ثلاثة عشر بوصة. وهذا الانفجار كان قويًا تقريبًا مثل ما فعله تنين الشق، وقد فعلته مع الحفاظ على السيف. ذلك القدر من الإشعاع المنبعث دفعة واحدة…
“نحن قريبون الآن،” قلت لكوا، فحصلت على همهمة غير ملزمة ردًا.
هل كان تأملها حقًا هو المفتاح لكل ذلك؟ وإذا كان الأمر كذلك، لماذا لم أسمع بهذه التقنية أبدًا؟ من كان يعلمها هذه الأشياء؟ هل كانت كلها اكتشافاتها الخاصة؟
“أأنتِ بخير؟” سألت، مقتربًا بيدي معلقة لأمسكها إن سقطت إلى الخلف.
انقضت، تفحصتها كأنها تبحث عن جثم، ثم انطلقت بعيدًا مع كل نقرة بمخالبها. واحد استسلم، لكن اثنين عادا، ملحّين. ابتسامتي المازحة الأولية تلاشت مع بدء الفكرة تستقر حقًا في ذهني… أي شيء وكل شيء هنا سيقترب لينظر عن كثب.
كنت أموت لأعرف، لأعرف لمن كانت تعمل وكيف أبقوا هذه القوة سرًا حتى عن الشركات الأخرى، لكنها لا تبدو في حالة تسمح باستجوابها. وفي السكون، بينما كنت أتردد في فتح فمي، صوت أنفاسها المتعبة جلب فكرة أكثر إقلاقًا أغلقت فكي.
بغض النظر عمن كانت، بغض النظر عمّا كانت قادرة عليه سابقًا، في حالتها الضعيفة، فأنا أفضل دفاع لها الآن. لقد أخبرتها أنني أستطيع إخراجها من هنا، وأحتاج أن أفي بهذا الوعد.
“أوه؟” قالت بمرارة، مذعورة ثلاثة آخرين من المخلوقات الشبيهة بالطيور الطنانة التي كانت تحوم حول رأسها.
بغض النظر عمن كانت، بغض النظر عمّا كانت قادرة عليه سابقًا، في حالتها الضعيفة، فأنا أفضل دفاع لها الآن. لقد أخبرتها أنني أستطيع إخراجها من هنا، وأحتاج أن أفي بهذا الوعد.
“يمكننا معرفة ذلك،” قلت، حذاءاي تقتربان من أول البركة. “أنا طعنته.”
شدّدت ياقة يابسة مغطاة بالإيكور، وشعرت فجأة بالاختناق. منذ متى ونحن نسير؟ لا بد أننا قربنا.
كانت تطفو في البرك وتقفز على طول القضبان المكشوفة، محيطة بنا من كل جانب. ماء تبلل عبر ثقب مهترئ في حذائي بينما وقفت متجمدًا بجانب كوا، عادًا أكثر من ثلاثين من البرمائيات المتحولة بواسطة البصيلات البرتقالية الساطعة على ظهورها. كانت محشورة في البرك المتناثرة بالعشرات. المزيد تعلق بأقدام لزجة على الجدران، تاركة بيضًا أسود لزجًا في وسائد من الطحلب. النبات الأصفر نما كثيفًا على طول قسم المستنقع الذي يبلغ ستين ياردة من النفق، لكن الغريب أنه لم يتسلق حتى السقف المظلم. لم أستطع تمييز الكثير فوقنا، لكن مستوى معين من الضرر أحدث تسربًا. ماء يتقطر في تيارات رفيعة لكن ثابتة.
عندما نظرت إليها مجددًا، تجعد جبيني. “هل هناك خطب؟”
كانت عيناي متيقظتين بحثًا عن محطة، لكن ما ظهر في الضوء الأصفر الضبابي كان بابًا معدنيًا منصهرًا في تجويف بالجدار. اقتربت منه، أحاول فك رموز علامات أو كتابات، لكن إن كان هناك أي منها، فقد اختفت الآن.
استحضرت خرائط المترو في رأسي. الخط الرابع كان الخط الأخضر. يتقاطع مع الخط البنفسجي إف والخط الأصفر دي. إذا دخلنا في الشارع 96… قد يكون هذا نفقًا عرضيًا يربط للخط الرابع بخط دي عند تقاطع الشارع 90. إذا كنت محقًا، فهذا يعني…
الغول كان مستلقيًا داخل القسم المتضرر من النفق، حيث الطحلب السميك المتغذي بتسرب الماء أضاف ضوءًا إضافيًا على شكله. فُتح فمي عندما أدركت ما بدا خاطئًا جدًا فيه. النصف السفلي من الجثة بدا كما هو متوقع: شاحب، صلب، آثار دم أسود تسيل على ساق واحدة من الجرح الذي أحدثته. لكن ذراعًا واحدة، وأجزاء من البطن، والرأس كانت فوضى من أوتار وردية ولحم أحمر غاضب بدا لامعًا في الضوء المتلألئ. النصف العلوي من هيكله كان مشوهًا بشكل مريع، منخفضًا بطريقة ما.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“نحن قريبون الآن،” قلت لكوا، فحصلت على همهمة غير ملزمة ردًا.
“لقد صدمته إلى الداخل، عندما انهار النفق.”
زادت وتيرتنا قليلًا، ملتصقًا بالجدار بينما كانت الجذور تشبك كاحليّ. في أي لحظة الآن، سنرى أعمدة المحطة التالية. عندها، لن يفصل بيننا وبين السماء الزرقاء سوى درج. بعد ذلك، سأحتاج للتركيز على صنع المزيد من الأسلحة، داخل عالم الروح وخارجه، و…
الفصل 36: نهاية الخط
“انتظري،” قلت، حذاءاي توقفان فجأة. القسم التالي من الجدار لم يبدو صحيحًا تمامًا.
“مهلًا!” تراجعت خطوة إلى الخلف، كدت أطأ على أصابعها بينما بدأت مخلوقات شاحبة شبيهة بالديدان تتدفق من النوافذ، تلوّح بخيوط دقيقة على طول أجسادها الدودية المنتفخة لتساعدها على الطفو في الهواء.
“هل هذا… مائل؟” تجعد جبيني، أغمضت عينيّ لأحاول تتبع الخط الأخضر لقطار الرابع في ذهني. “ليس من المفترض أن ينعطف شرقًا حتى شارع ثيرد أفينيو، لكن إذن… لكان قد مررنا بمحطة التحويل.” قلبي سقط في معدتي بينما استدرت، محدقًا كأنها قد تكون مخبأة بسراب. “لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…” هل كنت مخطئًا؟ ألم ندخل حيث ظننت؟
“على الأرجح تحول جغرافي آخر، كما وصف تاج،” قالت كوا. “لا يعني أن المحطة ليست لا تزال في نهاية النفق.”
“على الأرجح تحول جغرافي آخر، كما وصف تاج،” قالت كوا. “لا يعني أن المحطة ليست لا تزال في نهاية النفق.”
التفت بسرعة إلى كوا، ورغم أن كلانا أخرج أسلحتنا، عندما التقت عيناي عينيها، شعرت أننا نفكر في الشيء نفسه: نهرب أولًا، نقاتل إذا اضطررنا.
هزت رأسها، أذناها تدوران مجددًا. “لا أستطيع التحديد،” تمتمت.
“أجل…” حاولت إبطاء تنفسي المتسارع، هازًا رأسي لنفسي أكثر مما لها. “أنتِ محقة.”
هزت ذقنها. “تقدّم.”
أطلقت زفيرًا مرتاحًا، ناظرًا في كلا الاتجاهين على طول القضبان. إلى الشمال، النفق يتشعب. الجنوب كان، لحسن الحظ، طريقًا مستقيمًا، لكن النباتات كانت أقل بكثير هنا، لم تعد تضيء الجدران بالكامل حتى اختفت تقريبًا، تاركة فقط أضواء متفرقة من الطحلب متشبثة بالحواف. استطعت رؤية بضع عشرات من الياردات فقط قبل أن يصبح النفق ثقبًا مظلمًا. ممر الصيانة كان قد انهار أيضًا في ذلك الاتجاه.
واصلنا السير، وبالفعل، جاءت نهاية النفق بعد المنعطف غير المتوقع… لكنها لم تنفتح على رصيف. جدار من الخرسانة المنهارة والأسفلت وقطع الفولاذ ارتفع في طريقنا، عربة قطار مشوهة تخرج من الأنقاض. المعدن كان ملتويًا ومضغوطًا لدرجة أن النوافذ كانت شقوقًا صغيرة. حتى عبر المساحة الضيقة، من السهل جدًا تخيل أن الأشكال المظلمة في الداخل هي هياكل عظمية مسحوقة. عظام فوق عظام.
“اللعنة.” ابتلعت بصعوبة، قشعريرة رطبة تسيل على عنقي. “المحطة على الجانب الآخر مباشرة، أعرف ذلك.”
“لا يمكننا اختراق هذا،” قالت كوا. “ما كان ذلك الباب هناك؟”
“أمتأكدًا أنه هو نفسه؟”
“نفق عرضي، على ما أظن.” لم أستطع سحب عينيّ من النوافذ المسحوقة، معدتي تنعقد. “لربط الأنفاق المختلفة لإخلاء الطوارئ. أو قد يكون مجرد ممر صيانة.” الضوء النابض كان يلعب حيلًا، خالقًا إحساسًا بالحركة داخل عربة القطار.
“ألن يؤدي ذلك إلى المحطة التالية؟”
حبست أنفاسي، تركتها تصغي بينما نبضي يدق في أذنيّ، ويداي ما زالتا تمسكان بالمقبض. أخيرًا، هيئتها تدلّت مجددًا.
الضيق في صدري خفّ. “على الأرجح.”
المتعفّن المرعب.
“إذن لنذهب—”
“مهلًا!” تراجعت خطوة إلى الخلف، كدت أطأ على أصابعها بينما بدأت مخلوقات شاحبة شبيهة بالديدان تتدفق من النوافذ، تلوّح بخيوط دقيقة على طول أجسادها الدودية المنتفخة لتساعدها على الطفو في الهواء.
بينما كنت أزحف على طول الجدار، ساحقًا النباتات تحت قدميّ، نظرت إلى الإيكور المتقشر على سترتي. ضربة واحدة—في حركة سريعة واحدة، شققت هالة الملكة كالزبدة، شرخت بطنها دون خدش واحد في النصل. طوال حياتي، اضطررت للعمل بجهد ثلاثة أضعاف ومع ذلك لم أبلغ أبدًا مستوى مستخدم الإشعاع العادي. لكن الآن، أخيرًا، بسيوفي الروحية، أستطيع أن أضع قوة حقيقية وراء أفعالي، أستخدم مهاراتي إلى أقصى حد.
علقات الإشعاع. سحابة كاملة منها.
شقّينا طريقنا نحو حافة الرصيف، متعرجين بين الأزهار والفطريات. لاحظت أن بعض النباتات الجارّة الخضراء كانت مفتوحة، كاشفة عن أفواه عميقة مبطنة بأشواك كالأسنان تبعث توهّجًا بلون العسل من الداخل؛ ابتعدنا عنها مسافة واسعة. لا شيء نما أطول من ركبتيّ، وكلها أعطى أضعف توهّج بمفرده، لكن معًا، طردت هذه الحديقة الغريبة أعمق الظلال من طريقنا. نظرت جنوبًا على طول بقايا القضبان. أجزاء منها صدأت أو دفنت تحت الأنقاض من ثغرات في السقف. والباقي كان ملفوفًا بالجذور.
شرخت عبر الكتل بسيفي، راشًّا أحشاءً سوداء على النباتات ومرسلًا خصلات بيضاء رفيعة تتلألأ في الهواء لثوانٍ عابرة. لكن عدة منها انطلقت تحت ذراعيّ مباشرة نحو كوا، التي تراجعت إلى الخلف، وقت رد فعلها بطيء. مسحت بمخالبها على ذراعيها بينما حاولت التعلق بفم شفّاط. اندفعت لمساعدتها، لكن شيئًا لكمني في الفك، وسمعت كوا تطلق “أووه” منخفضة. دم يسيل على رقبتي، أدرت رأسي بسرعة، باحثًا عن المصدر، ورأيت أحد النباتات الجارّة يسحب لسانًا شائكًا أسود شبيهًا بالغصن إلى فمه، علقتان مثبتتان عليه.
“نحتاج أن نتجه بهذا الطريق،” قلت، مشيرًا إلى ممر الصيانة الضيق المتفرع من الرصيف إلى داخل النفق.
بدلًا من التباطؤ، دفعت نفسي بقوة. إذا استطعنا وضع مسافة أكبر بيننا وبين ذلك… الشيء، فقد لا يعرف أي نفق سلك.
نبات جارّ آخر خلف كوا أطلق لسانه الشائك، منتزعًا علقة من مؤخرة رأسها بينما كانت تكشط الباقي عن نفسها. هرست بعضها تحت قدميّ بينما هي طعنت الأخرى بشظيتها العظمية، تتألم مع كل طعنة، ذراع تحضن وسطها. عندما ماتوا جميعًا، تبادلنا النظرات، سؤال غير منطوق عما سيأتي بعد ذلك معلقًا بيننا.
لم تعطني ردًا سوى هزة رأسها أسفل النفق.
عندما نظرت إليها مجددًا، تجعد جبيني. “هل هناك خطب؟”
سأضطر لرفع مستواي، فكرت، عاضدًا داخل وجنتي.
أطلقت زفيرًا مرتاحًا، ناظرًا في كلا الاتجاهين على طول القضبان. إلى الشمال، النفق يتشعب. الجنوب كان، لحسن الحظ، طريقًا مستقيمًا، لكن النباتات كانت أقل بكثير هنا، لم تعد تضيء الجدران بالكامل حتى اختفت تقريبًا، تاركة فقط أضواء متفرقة من الطحلب متشبثة بالحواف. استطعت رؤية بضع عشرات من الياردات فقط قبل أن يصبح النفق ثقبًا مظلمًا. ممر الصيانة كان قد انهار أيضًا في ذلك الاتجاه.
هذه السلالة لها أرجل خلفية صغيرة، أصابع طويلة استثنائية في الأقدام الأمامية، وقرون استشعار زرقاء كهربائية تنبت فوق عيونها، بالإضافة إلى النتوءات البرتقالية الغريبة.
عدنا أدراجنا إلى الفتحة في الجدار. تطلّب منا كلانا العبث بالمفصلات الصدئة لنجعل الباب يتأرجح للخارج. الممر خلفه كان مغطى بظلام كثيف لدرجة أنه زحف خارج الفتحة وابتلع حذائيّ.
“على الأرجح تحول جغرافي آخر، كما وصف تاج،” قالت كوا. “لا يعني أن المحطة ليست لا تزال في نهاية النفق.”
“هذا يؤدي إلى خط دي، على ما أظن،” قلت، أحاول جمع الشجاعة لأخطو أول خطوة إلى الداخل. “أنا… لا أعرف ذلك الخط جيدًا.”
واصلنا السير، وبالفعل، جاءت نهاية النفق بعد المنعطف غير المتوقع… لكنها لم تنفتح على رصيف. جدار من الخرسانة المنهارة والأسفلت وقطع الفولاذ ارتفع في طريقنا، عربة قطار مشوهة تخرج من الأنقاض. المعدن كان ملتويًا ومضغوطًا لدرجة أن النوافذ كانت شقوقًا صغيرة. حتى عبر المساحة الضيقة، من السهل جدًا تخيل أن الأشكال المظلمة في الداخل هي هياكل عظمية مسحوقة. عظام فوق عظام.
المتعفّن المرعب.
نظرت إلى كوا لأجدها في حالة تأهب، أنفها يرتعش باتجاه الانهيار.
لوّحت بي مذعرة، وأشارت بذقنها إلى الغول الميت بوضوح. “كيف بحق الجحيم دخل هذا الشيء إلى هنا؟”
“كثافة الإشعاع هنا بالأسفل أعلى مما ظننت بكثير،” علّقت لكوا.
“ماذا؟” همست، عضلاتي تتوتر لانتزاعها إلى الخلف، دفعها عبر الباب، والهرب. “المزيد من العلقات؟”
قبل أن أسأل لماذا، مجموعة أخرى من الأضواء اشتعلت على القضبان المغمورة أمامنا. برتقالية، منتفخة، متجمعة معًا—ظننتها عيونًا في البداية. حتى اشتعلت العشرات من النتوءات المثيرة للاشمئزاز عبر الأرض، ورأيت الأجساد الأرجوانية اللزجة التي كانت متصلة بها، الأفواه المفتوحة على مصراعيها، ثم العيون الحقيقية. جاحظة، كالضفادع.
هزت رأسها، أذناها تدوران مجددًا. “لا أستطيع التحديد،” تمتمت.
“لا يمكننا اختراق هذا،” قالت كوا. “ما كان ذلك الباب هناك؟”
حبست أنفاسي، تركتها تصغي بينما نبضي يدق في أذنيّ، ويداي ما زالتا تمسكان بالمقبض. أخيرًا، هيئتها تدلّت مجددًا.
“لا يمكننا اختراق هذا،” قالت كوا. “ما كان ذلك الباب هناك؟”
“على الأرجح تحول جغرافي آخر، كما وصف تاج،” قالت كوا. “لا يعني أن المحطة ليست لا تزال في نهاية النفق.”
“على الأرجح لا شيء.” عيناها السوداوان وجدتا عينيّ. “لكن لنسرع.”
هزت ذقنها. “تقدّم.”
أطراف الشكل الطويلة وأقدامه كانت معروفة فورًا كغول. لكن شيئًا كان خطأ فيه…
قدت الطريق إلى الداخل، مادًا يدي لأجد الجدار. لحظة صرير الباب مغلقًا على مفصله الزنبركي، كنا عميانًا تمامًا، نتلمس طريقنا إلى الباب التالي. كل خدشة من أصابع كوا المخلبية على الأرض رفعت شعر ذراعيّ. عندما شعرت أخيرًا بقضيب دفع الباب المقابل، اندفعت ضده، متعثرًا إلى ممر صيانة آخر مضاء بتوهّج النباتات غير الأرضية.
“هذا يؤدي إلى خط دي، على ما أظن،” قلت، أحاول جمع الشجاعة لأخطو أول خطوة إلى الداخل. “أنا… لا أعرف ذلك الخط جيدًا.”
أطلقت زفيرًا مرتاحًا، ناظرًا في كلا الاتجاهين على طول القضبان. إلى الشمال، النفق يتشعب. الجنوب كان، لحسن الحظ، طريقًا مستقيمًا، لكن النباتات كانت أقل بكثير هنا، لم تعد تضيء الجدران بالكامل حتى اختفت تقريبًا، تاركة فقط أضواء متفرقة من الطحلب متشبثة بالحواف. استطعت رؤية بضع عشرات من الياردات فقط قبل أن يصبح النفق ثقبًا مظلمًا. ممر الصيانة كان قد انهار أيضًا في ذلك الاتجاه.
قفزت إلى بطانة القضبان الحصوية ورفعت يدي إلى كوا، لكنها قفزت بمحض إرادتها، مطلقة هزة رأس لاذعة. “حسنًا،” قلت مع زفير، متجاهلًا عنادها. “لا بد أن محطة قريبة.” بدأت أبدو كأسطوانة مشروخة، وكِلانا يعرف ذلك. لكن لو نطقت الأفكار الأكثر قتامة، بأنه لم يعد لدينا أي فكرة أين نحن، وأننا قد نعلق هنا بالأسفل، خشيت أن أُحققها. “خمس عشرة دقيقة كحد أقصى.”
لم تعطني ردًا سوى هزة رأسها أسفل النفق.
الحصى والأنقاض الأخرى المبطنة للقضبان من ممر الصيانة المنهار أحدثت ضجيجًا كبيرًا تحت الأقدام. كنت أتألم مع كل خطوة تقريبًا، محدقًا في الظلام المخيف أمامي. كانت الظلال بدأت للتو تلتصق بملابسي عندما دوّت زمجرة من ذلك الفم الأسود. منخفضة، مرعبة، ومتماوجة كهزّ ذيل أفعى الجلجلة.
التفت بسرعة إلى كوا، ورغم أن كلانا أخرج أسلحتنا، عندما التقت عيناي عينيها، شعرت أننا نفكر في الشيء نفسه: نهرب أولًا، نقاتل إذا اضطررنا.
واصلنا السير، وبالفعل، جاءت نهاية النفق بعد المنعطف غير المتوقع… لكنها لم تنفتح على رصيف. جدار من الخرسانة المنهارة والأسفلت وقطع الفولاذ ارتفع في طريقنا، عربة قطار مشوهة تخرج من الأنقاض. المعدن كان ملتويًا ومضغوطًا لدرجة أن النوافذ كانت شقوقًا صغيرة. حتى عبر المساحة الضيقة، من السهل جدًا تخيل أن الأشكال المظلمة في الداخل هي هياكل عظمية مسحوقة. عظام فوق عظام.
نبات جارّ آخر خلف كوا أطلق لسانه الشائك، منتزعًا علقة من مؤخرة رأسها بينما كانت تكشط الباقي عن نفسها. هرست بعضها تحت قدميّ بينما هي طعنت الأخرى بشظيتها العظمية، تتألم مع كل طعنة، ذراع تحضن وسطها. عندما ماتوا جميعًا، تبادلنا النظرات، سؤال غير منطوق عما سيأتي بعد ذلك معلقًا بيننا.
أشرت برأسي إلى الشمال، وأخذت خطوة بطيئة إلى الخلف. عندما أومأت كوا ردًا، أدرنا ظهرينا معًا، راكضين على طول العوارض نحو تشعب الأنفاق. قلبي يدق في أذنيّ، ألقيت نظرات مذعورة فوق كتفي، في كل مرة أتوقع أن أرى شيئًا ضخمًا ومُقشّرًا ينزلق إلى الضوء.
“هل رأيت هذه من قبل؟” تمتمت كوا، ببطء تحل أصابعها المخلبية من حول معصمي.
“أي طريق؟” هسهست كوا تحت أنفاسها.
تركت السيف يتدلى بجانبي. “هناك نظام بيئي كامل هنا بالأسفل.” ليس فقط نباتات تتغذى على الإشعاع، بل وحوش متحولة تتغذى عليها. المشكلة كانت ما قد يأكل المخلوقات الأصغر. استدرت نصف استدارة نحو كوا. “على الأقل الحيوانات العاشبة لا تهمها أنتِ.”
“أوه؟” قالت بمرارة، مذعورة ثلاثة آخرين من المخلوقات الشبيهة بالطيور الطنانة التي كانت تحوم حول رأسها.
أشرت إلى اليسار بعشوائية تمامًا ونظرت إلى الخلف مرة أخرى، لامحًا ضوءًا أبيض-أزرق، كعين كبيرة تطرف خارج الظلام. اندفعنا إلى التشعب وتبعنا منحنى النفق، مستخدمين الفطريات كأضواء مهبط طائرات لتقودنا. تعثرت عدة مرات على أي حال، أفقد توازني في كل مرة نظرت إلى الخلف لذلك الضوء المخيف، لكن الإضاءة الوحيدة خلفنا الآن كانت الصبغة الخضراء-الذهبية للنباتات.
“أظن أننا تخلصنا منه،” لهثت كوا على بعد خطوات قليلة خلفي.
“نحن قريبون الآن،” قلت لكوا، فحصلت على همهمة غير ملزمة ردًا.
“إذن لنذهب—”
“ربما،” قلت، “لكن لنتأكد.”
سأضطر لرفع مستواي، فكرت، عاضدًا داخل وجنتي.
بدلًا من التباطؤ، دفعت نفسي بقوة. إذا استطعنا وضع مسافة أكبر بيننا وبين ذلك… الشيء، فقد لا يعرف أي نفق سلك.
وبحق الجحيم، كان الشعور رائعًا.
كانت تطفو في البرك وتقفز على طول القضبان المكشوفة، محيطة بنا من كل جانب. ماء تبلل عبر ثقب مهترئ في حذائي بينما وقفت متجمدًا بجانب كوا، عادًا أكثر من ثلاثين من البرمائيات المتحولة بواسطة البصيلات البرتقالية الساطعة على ظهورها. كانت محشورة في البرك المتناثرة بالعشرات. المزيد تعلق بأقدام لزجة على الجدران، تاركة بيضًا أسود لزجًا في وسائد من الطحلب. النبات الأصفر نما كثيفًا على طول قسم المستنقع الذي يبلغ ستين ياردة من النفق، لكن الغريب أنه لم يتسلق حتى السقف المظلم. لم أستطع تمييز الكثير فوقنا، لكن مستوى معين من الضرر أحدث تسربًا. ماء يتقطر في تيارات رفيعة لكن ثابتة.
تنفس كوا صار أكثر خشونة مع استقامة منحنى النفق المعتدل، مما سمح لي بالرؤية أبعد. “تورين، بجدّية، لا أستطيع الاستمرار هكذا.”
سجّلتُ كلماتها نصف تسجيل فقط. أسفل الطريق، ضوء طحلب ذهبي تموّج على ماء غمر القضبان. لكن الشكل المستلقي على وجهه في البرك المتناثرة هو ما جعلني أخيرًا أنزلق إلى توقف، رافعًا حصى صغيرة ترنّ على القضبان.
أطراف الشكل الطويلة وأقدامه كانت معروفة فورًا كغول. لكن شيئًا كان خطأ فيه…
“نفق عرضي، على ما أظن.” لم أستطع سحب عينيّ من النوافذ المسحوقة، معدتي تنعقد. “لربط الأنفاق المختلفة لإخلاء الطوارئ. أو قد يكون مجرد ممر صيانة.” الضوء النابض كان يلعب حيلًا، خالقًا إحساسًا بالحركة داخل عربة القطار.
توقفت كوا بجانبي، شهقاتها الخشنة تغرق الصوت الناعم “قطر، قطر” القادم من القسم المغمور بالمياه من النفق.
قبل أن أسأل لماذا، مجموعة أخرى من الأضواء اشتعلت على القضبان المغمورة أمامنا. برتقالية، منتفخة، متجمعة معًا—ظننتها عيونًا في البداية. حتى اشتعلت العشرات من النتوءات المثيرة للاشمئزاز عبر الأرض، ورأيت الأجساد الأرجوانية اللزجة التي كانت متصلة بها، الأفواه المفتوحة على مصراعيها، ثم العيون الحقيقية. جاحظة، كالضفادع.
“أأنتِ بخير؟” سألت، مقتربًا بيدي معلقة لأمسكها إن سقطت إلى الخلف.
بينما نزلنا، أصبح توهّج الإشعاع اللطيف أكثر وضوحًا، نابضًا حتى كاد يؤذي عينيّ، كأضواء صالة ألعاب رياضية متذبذبة. أغمضت عينيّ بينما تأقلمتا، وتطلّعت فوق الدرابزين إلى الرصيف وكدت أخطو على درجة فارغة. في ما كان يفترض أن يكون ظلامًا دامسًا، ازدهرت نباتات قصيرة. جذور خضراء سميكة تغلغلت في الشقوق في الأرض والسقف، نابتة سيقانًا ملتوية تنتهي بقمم جارّة بحجم رأسي. الأعمدة وجدار النفق خلف حافة الرصيف كانت منقطة بالطحلب. أزهار ذات بتلات أرجوانية وسيقان شائكة وأسدية حمراء كثيفة تجمّعت على طول الجدران، جذورها تخترق الخرسانة خلف البلاط المتهالك. فطريات ذات عروق متشابكة من الإشعاع، مثل التي رأيتها في جسر الضوء، نبتت على طول القضبان.
لوّحت بي مذعرة، وأشارت بذقنها إلى الغول الميت بوضوح. “كيف بحق الجحيم دخل هذا الشيء إلى هنا؟”
أشرت برأسي إلى الشمال، وأخذت خطوة بطيئة إلى الخلف. عندما أومأت كوا ردًا، أدرنا ظهرينا معًا، راكضين على طول العوارض نحو تشعب الأنفاق. قلبي يدق في أذنيّ، ألقيت نظرات مذعورة فوق كتفي، في كل مرة أتوقع أن أرى شيئًا ضخمًا ومُقشّرًا ينزلق إلى الضوء.
أشرت إلى اليسار بعشوائية تمامًا ونظرت إلى الخلف مرة أخرى، لامحًا ضوءًا أبيض-أزرق، كعين كبيرة تطرف خارج الظلام. اندفعنا إلى التشعب وتبعنا منحنى النفق، مستخدمين الفطريات كأضواء مهبط طائرات لتقودنا. تعثرت عدة مرات على أي حال، أفقد توازني في كل مرة نظرت إلى الخلف لذلك الضوء المخيف، لكن الإضاءة الوحيدة خلفنا الآن كانت الصبغة الخضراء-الذهبية للنباتات.
“لقد صدمته إلى الداخل، عندما انهار النفق.”
“نفق عرضي، على ما أظن.” لم أستطع سحب عينيّ من النوافذ المسحوقة، معدتي تنعقد. “لربط الأنفاق المختلفة لإخلاء الطوارئ. أو قد يكون مجرد ممر صيانة.” الضوء النابض كان يلعب حيلًا، خالقًا إحساسًا بالحركة داخل عربة القطار.
“أمتأكدًا أنه هو نفسه؟”
“ألن يؤدي ذلك إلى المحطة التالية؟”
“يمكننا معرفة ذلك،” قلت، حذاءاي تقتربان من أول البركة. “أنا طعنته.”
التفت بسرعة إلى كوا، ورغم أن كلانا أخرج أسلحتنا، عندما التقت عيناي عينيها، شعرت أننا نفكر في الشيء نفسه: نهرب أولًا، نقاتل إذا اضطررنا.
الغول كان مستلقيًا داخل القسم المتضرر من النفق، حيث الطحلب السميك المتغذي بتسرب الماء أضاف ضوءًا إضافيًا على شكله. فُتح فمي عندما أدركت ما بدا خاطئًا جدًا فيه. النصف السفلي من الجثة بدا كما هو متوقع: شاحب، صلب، آثار دم أسود تسيل على ساق واحدة من الجرح الذي أحدثته. لكن ذراعًا واحدة، وأجزاء من البطن، والرأس كانت فوضى من أوتار وردية ولحم أحمر غاضب بدا لامعًا في الضوء المتلألئ. النصف العلوي من هيكله كان مشوهًا بشكل مريع، منخفضًا بطريقة ما.
“يبدو تقريبًا… مذابًا،” قلت، متخذًا خطوة مترددة إلى الأمام.
واصلنا السير، وبالفعل، جاءت نهاية النفق بعد المنعطف غير المتوقع… لكنها لم تنفتح على رصيف. جدار من الخرسانة المنهارة والأسفلت وقطع الفولاذ ارتفع في طريقنا، عربة قطار مشوهة تخرج من الأنقاض. المعدن كان ملتويًا ومضغوطًا لدرجة أن النوافذ كانت شقوقًا صغيرة. حتى عبر المساحة الضيقة، من السهل جدًا تخيل أن الأشكال المظلمة في الداخل هي هياكل عظمية مسحوقة. عظام فوق عظام.
“لقد صدمته إلى الداخل، عندما انهار النفق.”
أمسكت كوا بمعصمي. “لا تتحرك خطوة أخرى،” قالت بتأكيد بطيء وهادئ.
سأضطر لرفع مستواي، فكرت، عاضدًا داخل وجنتي.
قبل أن أسأل لماذا، مجموعة أخرى من الأضواء اشتعلت على القضبان المغمورة أمامنا. برتقالية، منتفخة، متجمعة معًا—ظننتها عيونًا في البداية. حتى اشتعلت العشرات من النتوءات المثيرة للاشمئزاز عبر الأرض، ورأيت الأجساد الأرجوانية اللزجة التي كانت متصلة بها، الأفواه المفتوحة على مصراعيها، ثم العيون الحقيقية. جاحظة، كالضفادع.
“اللعنة.” ابتلعت بصعوبة، قشعريرة رطبة تسيل على عنقي. “المحطة على الجانب الآخر مباشرة، أعرف ذلك.”
المتعفّن المرعب.
حبست أنفاسي، تركتها تصغي بينما نبضي يدق في أذنيّ، ويداي ما زالتا تمسكان بالمقبض. أخيرًا، هيئتها تدلّت مجددًا.
هذه السلالة لها أرجل خلفية صغيرة، أصابع طويلة استثنائية في الأقدام الأمامية، وقرون استشعار زرقاء كهربائية تنبت فوق عيونها، بالإضافة إلى النتوءات البرتقالية الغريبة.
كانت تطفو في البرك وتقفز على طول القضبان المكشوفة، محيطة بنا من كل جانب. ماء تبلل عبر ثقب مهترئ في حذائي بينما وقفت متجمدًا بجانب كوا، عادًا أكثر من ثلاثين من البرمائيات المتحولة بواسطة البصيلات البرتقالية الساطعة على ظهورها. كانت محشورة في البرك المتناثرة بالعشرات. المزيد تعلق بأقدام لزجة على الجدران، تاركة بيضًا أسود لزجًا في وسائد من الطحلب. النبات الأصفر نما كثيفًا على طول قسم المستنقع الذي يبلغ ستين ياردة من النفق، لكن الغريب أنه لم يتسلق حتى السقف المظلم. لم أستطع تمييز الكثير فوقنا، لكن مستوى معين من الضرر أحدث تسربًا. ماء يتقطر في تيارات رفيعة لكن ثابتة.
بينما كنت أزحف على طول الجدار، ساحقًا النباتات تحت قدميّ، نظرت إلى الإيكور المتقشر على سترتي. ضربة واحدة—في حركة سريعة واحدة، شققت هالة الملكة كالزبدة، شرخت بطنها دون خدش واحد في النصل. طوال حياتي، اضطررت للعمل بجهد ثلاثة أضعاف ومع ذلك لم أبلغ أبدًا مستوى مستخدم الإشعاع العادي. لكن الآن، أخيرًا، بسيوفي الروحية، أستطيع أن أضع قوة حقيقية وراء أفعالي، أستخدم مهاراتي إلى أقصى حد.
“هل رأيت هذه من قبل؟” تمتمت كوا، ببطء تحل أصابعها المخلبية من حول معصمي.
لحقت بكوا في ثلاث خطوات طويلة بينما تداركت بوّابة دوران متآكلة. تخطّيت الحاجز الصدئ، وراقبتها عن كثب ونحن نتجه نحو مجموعة ثانية من الدرجات المؤدية إلى رصيف المترو. حيثما تفتّت البلاط، نما الطحلب، وإشعاعه النابض أعطى ضوءًا كافيًا لرؤية الخطوات القليلة أمامي. بقيت ملتصقًا بجانب كوا، مستعدًا للإمساك بها إن انزلقت أو أغمي عليها مجددًا.
“ليس هذه السلالة تحديدًا.”
هذه السلالة لها أرجل خلفية صغيرة، أصابع طويلة استثنائية في الأقدام الأمامية، وقرون استشعار زرقاء كهربائية تنبت فوق عيونها، بالإضافة إلى النتوءات البرتقالية الغريبة.
“لقد استشعروا إشعاعي.”
أومأت. هذا التوهّج البرتقالي الجمركي لا بد أنه تحذير، لكنهم لم يبدوا مهتمين بنا كثيرًا، متكاسلين في الماء، بعضهم بعيونهم فقط تطل فوق السطح.
“أشك في أن كل شيء هنا لديه نفس العقلية،” قالت كوا، ملقية نظرة قاتمة أسفل النفق خلفنا. “يجب أن نتقدم.”
أومأت. هذا التوهّج البرتقالي الجمركي لا بد أنه تحذير، لكنهم لم يبدوا مهتمين بنا كثيرًا، متكاسلين في الماء، بعضهم بعيونهم فقط تطل فوق السطح.
أصدرت “مم” منخفضة، عيناي ضيقتان لأتفحص عن كثب الغول الميت في الضوء الإضافي الذي توفره الضفادع. إذا كنا سنمشي عبر هذه الأشياء، أردت أن أعرف بالضبط ما نواجهه. جلد وجه وذراع الغول لم يكونا مذابين ومتقربحين فقط؛ في أماكن، حلقات سوداء من النخر أكلت الأوتار، كاشفة عن شظايا صغيرة من العظم. غياب الضرر عن الساقين ربما كان أكثر دلالة. الغول التقى المتعفنين ودفع حياته ثمنًا.
“إنها عدوانية فقط عندما تُستفز، عادةً،” قلت. لكن كل أنواع المتعفنين لديها آليات دفاع خطيرة. أجسادها المستديرة كانت في الأساس أكياس هلام إشعاعي مما يجعلها وجبة شهية مفضلة للوحوش المتحولة الأكبر والأسرع. عند أقل استفزاز، قد تلصقنا بألسنة شائكة محملة بالبكتيريا أو ترش لعابًا سامًا في أعيننا.
“أشك في أن كل شيء هنا لديه نفس العقلية،” قالت كوا، ملقية نظرة قاتمة أسفل النفق خلفنا. “يجب أن نتقدم.”
“ربما،” قلت، “لكن لنتأكد.”
أصدرت “مم” منخفضة، عيناي ضيقتان لأتفحص عن كثب الغول الميت في الضوء الإضافي الذي توفره الضفادع. إذا كنا سنمشي عبر هذه الأشياء، أردت أن أعرف بالضبط ما نواجهه. جلد وجه وذراع الغول لم يكونا مذابين ومتقربحين فقط؛ في أماكن، حلقات سوداء من النخر أكلت الأوتار، كاشفة عن شظايا صغيرة من العظم. غياب الضرر عن الساقين ربما كان أكثر دلالة. الغول التقى المتعفنين ودفع حياته ثمنًا.
“هل رأيت هذه من قبل؟” تمتمت كوا، ببطء تحل أصابعها المخلبية من حول معصمي.
المس واحدة، وقد نشاركه المصير نفسه.
————————
“هل هذا… مائل؟” تجعد جبيني، أغمضت عينيّ لأحاول تتبع الخط الأخضر لقطار الرابع في ذهني. “ليس من المفترض أن ينعطف شرقًا حتى شارع ثيرد أفينيو، لكن إذن… لكان قد مررنا بمحطة التحويل.” قلبي سقط في معدتي بينما استدرت، محدقًا كأنها قد تكون مخبأة بسراب. “لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…” هل كنت مخطئًا؟ ألم ندخل حيث ظننت؟
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
وبحق الجحيم، كان الشعور رائعًا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
