تقسيم الفرق ~
لم تكن مفاجأة. ليو هو القائد الطبيعي، النبيل، والواجهة المثالية للفصل. أومأ برأسه بثقة، كأنه كان يتوقع ذلك.
‘مع وجود إيثان كحامي غبي طيب القلب سيكون من السهل البقاء معهم.’
تجمد الغبار في الهواء.
جاسبر كان صامتًا.
في تلك الليلة، بينما كانت مدينة زينث غارقة في أصوات الألات الكهربائية، والسيارات المتحركة، والقطارات المتسارعة، وصخب ساهري الليل، تحت ضوء القمر الفضي، وأضواء التكنلوجيا المتقدمة ..
“إذا كنتي تفضلين صياغتها بهذه الطريقة،” قلت، وأنا أهز كتفي. “لا بأس.”
كانت هناك حركة في مكان لا يفترض أن يكون فيه أي حركة.
مرت ثلاثة أيام بلمح البصر ..
في جناح قديم ومهجور من المبنى الرئيسي، حيث الغبار يغطي الأرضيات الرخامية ككفن رقيق، وأشعة القمر تتسلل من النوافذ العالية المقوسة، سارت إمرأة بشعر فضي طويل، وأعين بلون الياقوت الأزرق، ترتدي زيها الأسود الضيق.
‘يبدو أن إجازتي الهادئة قد انتهت رسميًا.’
“اليوم،” قالت بصوتها الجليدي، “سيتم الإعلان عن تقسيم الفرق للاختبار النهائي. كما تعلمون، سيتم تقسيم الفصل ألفا، المكون من 26 طالبًا، إلى فريقين من 13 طالبًا لكل منهما. ألفا-1 وألفا-2. هذان الفريقان سيتنافسان ضد بعضهما البعض، وضد فرق من الفصول الأخرى، في جزيرة أركاديا.”
أورورا فينكس تسير بخطوات صامتة.
غرباء= أشخاص لم يكن لهم وزن او حضور منذ بداية هذا الترم.
وصلت إلى وجهتها .. كانت قاعة ضخمة وفارغة.
ببطء، بدأ فريقنا في التجمع والتوجه نحو غرفة الاجتماعات.
ربما كانت قاعة احتفالات في الماضي، لكنها الآن لم تكن سوى مساحة شاسعة من الظلام والصمت، تتوسطها مقاعد مغطاة بأقمشة بيضاء كالأشباح.
تنهدت .. لا مفر من هذا.
” فوواااسشششش ! …”
وقفت أورورا في وسط القاعة، وتركت الظلام يلفها.
هل تصر وتخلق عداوة معه منذ اليوم الأول؟ .. أم تتراجع وتحافظ على سلام هش؟
“اخرجوا،” قالت فجأة، وصوتها البارد والحاد يقطع الصمت المطبق.
“إذن، ماذا تقترح أن يكون دورك؟” سألت، ونبرتها كانت تحمل تحديًا.
تجاهلت أورورا تمتمته، وهي تتقدم نحوهما.
“…..”
كانت تحاول جاهدة أن تبدو كقائدة، لكنني قد رأيت كتفيها يهتزان بانزعاج .. قد أُلقيت في هذا الدور تمامًا كما أُلقيت أنا فيه.
لم يكن هناك جواب. لم تكن هناك حركة. لم يكن هناك شيء سوى الصمت الثقيل.
كانت إيزابيلا .
انتظرت للحظة، وعيناها تحدقان بعيدًا حيث لم يكن هناك شيء سوى الفراغ.
استمر الاجتماع على هذا المنوال لمدة نصف ساعة أخرى.
لم يكن هناك جواب.
“أعلم أنكم هنا. أستطيع أن أشم رائحة خوفكما الكريهة من على بعد ميل.”
لا يزال الصمت هو الجواب الوحيد.
اخترقت الجدران الحجرية، وانتشرت في الممرات المهجورة، وجمدت السلالم المتداعية. استمرت في الزحف صعودًا وهبوطًا، طابقًا بعد طابق.
تنهدت أورورا تنهيدة خفيفة، لم تكن تحمل إحباطًا كثر كونه مللاً.
“حسنًا. إذا كنتم تفضلون اللعب بهذه الطريقة.”
في الرواية لقد مر هذا الأختبار مرور الكرام، لم يكن هناك غزو إرهابي او قصص رعب ظهرت من العدم.
رفعت يدها لحدود وجهها مع نظرة باردة، فرقعت أصابعها.
كان أختبار عادي بين الطلاب رأينا احداثها واستمتعنا بها نحن القراء.
“كلاك !”
لونا فيريس
لم يكن صوت فرقعة أصابع عادية.
أما فريقنا … فريق ألفا-2 … فكان الأمر مختلفًا تمامًا.
كان صوتًا حادًا، وقاطعًا، ومطلقًا، كصوت تكسر الزجاج في فراغ شاسع.
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
وفي تلك اللحظة … حدث شيء.
تورو وكاي كانا يتحدثان بدأوا في عالمهما الخاص .. أنتظر متى أصبحوا أصدقاء ؟!
“فوووششششش !!”
“أولاً، يجب أن نفهم قدرات بعضنا البعض. سأبدأ. كما يعلم البعض، مهارتي هي [نساجة الأوهام المتلألئة]. يمكنني عن طريق التلاعب في المانا خلق أوهام ببساطة ..”
“لا تقلقي يا قائدة،” قلت بابتسامتي المعتادة. “لدينا نفس الهدف ..”
بدأ من النقطة التي تقف فيها، وانتشر إلى الخارج بسرعة لا يمكن تصورها.
“لن تجديه أبدًا ..”
صقيع أبيض ناصع.
بدأ يزحف على الأرضية الرخامية، ليس كجليد عادي، بل كضوء بارد يتمدد.
صعد على الجدران، مغطيًا النقوش الباهتة بطبقة من الجليد البلوري. تسلق الأعمدة الضخمة، ووصل إلى السقف المقوس العالي.
كل شيء تجمد في لحظة من الزمن.
تجاهلت أورورا تمتمته، وهي تتقدم نحوهما.
” فوواااسشششش ! …”
كنت أقرأ الأسماء، ووجهي متصلب.
في لحظات، المبنى المهجور بأكمله، هذا الهيكل المنسي في قلب المدينة السفلى … تحول إلى ضريح جليدي ضخم وصامت.
تجمد الغبار في الهواء.
تجمدت خيوط العنكبوت في الزوايا. حتى أشعة القمر التي كانت تتسلل من النوافذ … بدت وكأنها أصبحت أبطأ، وأكثر كثافة، محاصرة في هذا الشتاء المفاجئ.
ولأن إبقاء قدراته سرًا يخدم مصالحي أيضًا.
لكن القوة لم تتوقف عند حدود القاعة.
“لديه وجهة نظر،” قلت بصوت هادئ، مما جعل الجميع يلتفت نحوي.
..
اخترقت الجدران الحجرية، وانتشرت في الممرات المهجورة، وجمدت السلالم المتداعية. استمرت في الزحف صعودًا وهبوطًا، طابقًا بعد طابق.
نظر الرجل إلى المرأة بجانبه، ثم عاد لينظر إلى أورورا.
في لحظات، المبنى المهجور بأكمله، هذا الهيكل المنسي في قلب المدينة السفلى … تحول إلى ضريح جليدي ضخم وصامت.
كل شيء تجمد في لحظة من الزمن.
سام وينز
كل شيء تجمد …
‘يا إلهي.’ فكرت. ‘هل وضعتني عمدًا في هذا ؟ ..’
إلا شيئين.
“هذا سخيف،” قالت إيزي. “نحن فريق. والثقة هي أساس العمل الجماعي.”
أورورا، التي كانت تقف في مركز هذه الكارثة الباردة، لم يتأثر بها الصقيع على الإطلاق.
والظلال.
بدأ يزحف على الأرضية الرخامية، ليس كجليد عادي، بل كضوء بارد يتمدد.
‘إنهم يخفون شيئًا.’ كانت هذه هي الحقيقة الوحيدة التي توصلت إليها.
في أعمق زاوية من القاعة، بقي ظل واحد لم يمسه الجليد، ظل أسود نابض بالحياة بشكل غير طبيعي.
ثم، من هذا الظل، خرج شخصان.
غرباء= أشخاص لم يكن لهم وزن او حضور منذ بداية هذا الترم.
ثم، جاء الدور على تورو كانيكي.
الظلال التي ظهرت من العدم .. بقيت سوداء، وحية، ومتمردة على هذا الصقيع المطلق.
ثم، من هذا الظل، خرج شخصان.
كانا يرتديان أردية سوداء بسيطة ذات قبعات تغطي معظم وجهيهما.
“خيار مؤسف،” قالت أورورا بنبرة متوقعة.
الأول كان رجلاً .. عندما رفع رأسه، كشف عن وجه حاد الملامح، ذي لحية خفيفة ومرتبة.
ثم، بدأ الجزء الثاني من القائمة في الظهور.
كانت عيناه تحملان نظرة غريبة.
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
الثانية كانت امرأة. بدت أصغر سنًا، وشعرها الأحمر الداكن ينسدل من تحت قبعتها.
“هذا الشعر الفضي وشعار الأكاديمية في الرداء …” تمتم الرجل، وصوته كان هادئًا وثابتًا بشكل مقلق. “عذراء الجليد؟ .”
تجاهلت أورورا تمتمته، وهي تتقدم نحوهما.
تجمدت خيوط العنكبوت في الزوايا. حتى أشعة القمر التي كانت تتسلل من النوافذ … بدت وكأنها أصبحت أبطأ، وأكثر كثافة، محاصرة في هذا الشتاء المفاجئ.
“مجموعة من اللصوص الحمقى، تلمس ما لا تفهمه.”
كل شخص كان لديه أجندته الخاصة، وأهدافه الخاصة.
…
“نحن لا نسرق،” قال الرجل، وابتسامة خفيفة ظهرت على وجهه .. “نحن نصحح.”
في لحظات، المبنى المهجور بأكمله، هذا الهيكل المنسي في قلب المدينة السفلى … تحول إلى ضريح جليدي ضخم وصامت.
“تصحح؟” قالت أورورا بوجه متجمد. “أنتم تعبثون بأقفال قديمة. أقفال من الأفضل أن تبقى مغلقة.”
“حسنًا. إذا كنتم تفضلون اللعب بهذه الطريقة.”
“وهل تعتقدين أن هذا السجن الذي تعيشون فيه أفضل؟” قاطعها الرجل، ونبرته أصبحت أكثر حدة. “عالم مبني على الخوف، حيث يمكن لكابوس أن يبتلع مدينة؟ أنتم تسمون هذا ‘حياة’. نحن نسميه … مرض.”
هل تصر وتخلق عداوة معه منذ اليوم الأول؟ .. أم تتراجع وتحافظ على سلام هش؟
في أعمق زاوية من القاعة، بقي ظل واحد لم يمسه الجليد، ظل أسود نابض بالحياة بشكل غير طبيعي.
“إنه الواقع الذي نملكه،” ردت أورورا بصرامة. “ونحن ندافع عنه.”
تفرق فريق ألفا-1 على الفور، وتجمعوا حول قائدهم ليو فون فالكنهاين.
“أنتم تدافعون عن الأعراض، وتتجاهلون المرض نفسه،” قال الرجل وهو يهز رأسه بأسف. “لكن لا يهم .. لن تفهموا حتى تروه.”
ابتسم تورو ابتسامة أوسع. “ولكن يا قائدة، أليس كشف كل أوراقك في البداية هو خطأ فادح؟ .. ماذا لو كان هناك جواسيس بيننا؟”
توقفت أورورا عن الجدال .. أدركت أنه لا فائدة.
أومأ جاسبر برأسه، ثم أشار إلى حلقه، وهز رأسه.
“أين الأثر الذي سرقتموه؟” سألت مباشرة.
ريو كينيدي
نظر الرجل إلى المرأة بجانبه، ثم عاد لينظر إلى أورورا.
كل شخص كان لديه أجندته الخاصة، وأهدافه الخاصة.
دريك مالوري
“لن تجديه أبدًا ..”
” فوواااسشششش ! …”
كانت إيزابيلا .
“خيار مؤسف،” قالت أورورا بنبرة متوقعة.
إلارا كانت تسير في الجانب الآخر من الممر، محاولة إبقاء أكبر مسافة ممكنة بينها وبين الآخرين.
رفعت يدها الفارغة، وبدأ الهواء البارد يتكثف حولها.
جاسبر روك
“فووششش !!”
***
‘لا يزال قادة وأعضاء الفريقين نفس الرواية الأصلية، لم يتغير شيء، سوى أنني ضممت إلى الفريق الثاني.’
في لحظة، تجسد سيف طويل ورفيع في يدها، مصنوع بالكامل من الجليد الصافي الذي كان يتوهج بضوء أزرق باهت. لم يكن مجرد جليد، بل كان يبدو أصلب وأكثر حدة من الفولاذ.
فين رايلي
هذا لم يكن فريقًا. كان هذا جيشًا.
“تسك ..” نقرت على لساني دون أن أدرك.
“لقد انتهى وقت الكلام إذن،” قالت، وعيناها تلمعان بضوء جليدي، وهي ترفع سيفها.
كان يميل إلى الخلف في كرسيه، وينظر إلى إيزي بابتسامته الهادئة.
“لننتقل إلى الإقناع.”
“لن تجديه أبدًا ..”
***
استمرت في المرور على الأعضاء. إلارا همست بأن مهارتها هي “الدم”، ولم تقل شيئًا آخر. والطلاب الآخرون ذكروا مهاراتهم بسرعة.
***
***
إنه لا يتكلم. حرفيًا …
مرت ثلاثة أيام بلمح البصر ..
لكن القوة لم تتوقف عند حدود القاعة.
كانت ثلاثة أيام من الهدوء المريب. الأجواء في الأكاديمية كانت مشحونة بالترقب، كأن الجميع يحبسون أنفاسهم في انتظار شيء ما.
الشائعات حول “الاختبار الكبير” في جزيرة أركاديا كانت تنتشر كالنار في الهشيم.
لقد وضعتني في فريق “تحكم بهم إن أستطعت”.
“سمعت أنها كانت منشأة أبحاث مهجورة.”
“تسك ..” نقرت على لساني دون أن أدرك.
“لا، بل هي محمية طبيعية مليئة بالوحوش النادرة.”
***
فين رايلي
“صديقي في السنة الثانية قال إن نصف الطلاب الذين يذهبون إلى هناك يفشلون.”
لقد جمعوا كل القوة الهجومية والعقلية تقريبًا في مكان واحد.
كنت أستمع إلى هذه التكهنات بابتسامة باهتة. كانوا جميعًا مخطئين. الحقيقة كانت دائمًا أغرب وأكثر خطورة من أي شائعة.
زين وائلدر
أما تورو وكاي … فكانا يسيران معًا، ويتحدثان بهمس، كأنهما في مؤامرة خاصة بهما، ويتجاهلان وجودنا تمامًا.
قضيت معظم وقتي في المكتبة، ليس فقط كجزء من عقوبتي، بل في البحث على معلومات حقيقية عن “جزيرة أركاديا” بعيدًا عن معرفتي من الرواية.
“اليوم،” قالت بصوتها الجليدي، “سيتم الإعلان عن تقسيم الفرق للاختبار النهائي. كما تعلمون، سيتم تقسيم الفصل ألفا، المكون من 26 طالبًا، إلى فريقين من 13 طالبًا لكل منهما. ألفا-1 وألفا-2. هذان الفريقان سيتنافسان ضد بعضهما البعض، وضد فرق من الفصول الأخرى، في جزيرة أركاديا.”
لكن كل شيء كان محجوبًا أو مصنفًا. حتى السجلات التاريخية عن حوادث “منشآت التدريب” كانت تحتوي على صفحات ممزقة أو بيانات تالفة.
ببطء، بدأ فريقنا في التجمع والتوجه نحو غرفة الاجتماعات.
‘إنهم يخفون شيئًا.’ كانت هذه هي الحقيقة الوحيدة التي توصلت إليها.
في الرواية لقد مر هذا الأختبار مرور الكرام، لم يكن هناك غزو إرهابي او قصص رعب ظهرت من العدم.
كان أختبار عادي بين الطلاب رأينا احداثها واستمتعنا بها نحن القراء.
…
كان ينظر إلى ليو بثقة مطلقة. “سنكون أفضل فريق!”
…
“…..”
ثم نظرت إلى تورو وكاي.
بعد نصف ساعة، تم استدعاء الفصل ألفا بأكمله إلى قاعة المحاضرات الرئيسية مرة أخرى.
وقفت الأستاذة فينكس على المنصة، والشاشة الكبيرة خلفها كانت فارغة.
ابتسمت. “سأكون في الخلف. أراقب. وأتجنب التسبب في المشاكل.”
“اليوم،” قالت بصوتها الجليدي، “سيتم الإعلان عن تقسيم الفرق للاختبار النهائي. كما تعلمون، سيتم تقسيم الفصل ألفا، المكون من 26 طالبًا، إلى فريقين من 13 طالبًا لكل منهما. ألفا-1 وألفا-2. هذان الفريقان سيتنافسان ضد بعضهما البعض، وضد فرق من الفصول الأخرى، في جزيرة أركاديا.”
تورو كانيكي
توقفت للحظة، وتركت كلماتها تترسخ.
“سيتم اختيار القادة بناءً على الأداء العام والقدرات القيادية. وبقية الأعضاء … تم توزيعهم لخلق توازن … ”
ابتسم تورو ابتسامة أوسع. “ولكن يا قائدة، أليس كشف كل أوراقك في البداية هو خطأ فادح؟ .. ماذا لو كان هناك جواسيس بيننا؟”
‘أنا لا أحب نبرة صوتها عندما تقول “توازن”.’ فكرت، وشعرت بوخزة من القلق.
[آدم ليستر]
بدأت الشاشة الكبيرة خلفها تعرض الأسماء.
صحيح أن فريقهم هو الأقوى.
“تصحح؟” قالت أورورا بوجه متجمد. “أنتم تعبثون بأقفال قديمة. أقفال من الأفضل أن تبقى مغلقة.”
[فريق ألفا-1]
“أولاً، يجب أن نفهم قدرات بعضنا البعض. سأبدأ. كما يعلم البعض، مهارتي هي [نساجة الأوهام المتلألئة]. يمكنني عن طريق التلاعب في المانا خلق أوهام ببساطة ..”
[القائد: ليو فون فالكنهاين]
لم تكن مفاجأة. ليو هو القائد الطبيعي، النبيل، والواجهة المثالية للفصل. أومأ برأسه بثقة، كأنه كان يتوقع ذلك.
شخصية رئيسية كقائد ..
ثم بدأت بقية الأسماء تظهر تحت اسمه.
إلا شيئين.
[الأعضاء:]
“تورو؟” قالت إيزي.
“اخرجوا،” قالت فجأة، وصوتها البارد والحاد يقطع الصمت المطبق.
سيرينا فاليريان
احمر وجه إيزي قليلاً من الغضب. “هل تتهم أحد أعضاء فريقك بأنه جاسوس؟”
إيثان ريدل
سام وينز
كلوي جانسن
“إذا كنتي تفضلين صياغتها بهذه الطريقة،” قلت، وأنا أهز كتفي. “لا بأس.”
زين وائلدر
ليام بروك
فين رايلي
جاكس مونرو
ريو كينيدي
نظرت لونا إليها، ثم إلينا. ” [عقود الأرواح الحيوانية].”
ريكس بارنز
دريك مالوري
…
..
.
حدقت في القائمة بصدمة صامتة.
إلارا كانت تسير في الجانب الآخر من الممر، محاولة إبقاء أكبر مسافة ممكنة بينها وبين الآخرين.
‘توقعت شي كهذا …’
كان بإمكاني رؤية الصراع في عينيها.
هذا لم يكن فريقًا. كان هذا جيشًا.
‘لا تكن متأكدًا من ذلك يا صديقي.’ فكرت، وشعرت بابتسامة ساخرة تتشكل على وجهي.
لقد جمعوا كل القوة الهجومية والعقلية تقريبًا في مكان واحد.
ليو كقائد، سيرينا مهاجم، إيثان كقوة تدميرية، كلوي كعنصر فوضوي، زين كمتسلل، وليام كدرع.
ثم، بدأ الجزء الثاني من القائمة في الظهور.
هذا ليس فريقًا للمنافسة. هذا فريق “لإبادة” المنافسة.
كان الأمر أشبه بجمع كل “الأفينجرز” في فريق واحد في مباراة كرة سلة ودية.
ولم أكن أنا ضمنهم … لقد أملت هذا.
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
‘مع وجود إيثان كحامي غبي طيب القلب سيكون من السهل البقاء معهم.’
كانت إيزي تحاول جاهدة وضع خطة، لكنها كانت أشبه بمحاولة قيادة قطيع من القطط البرية.
“تسك ..” نقرت على لساني دون أن أدرك.
قالها وهو ينظر نحوي مباشرة للحظة.
كانت رسالة واضحة من الأكاديمية .. هذا هو الفريق المرشح للفوز.
همسات الدهشة والإعجاب انتشرت في القاعة.
ثم، بدأ الجزء الثاني من القائمة في الظهور.
“الثقة شيء يكتسب، لا يعطى،” رد تورو بهدوء. “عندما أرى خطة تستحق ثقتي، سأكشف عن المهارات اللازمة لتنفيذها. حتى ذلك الحين … اعتبريني ‘الجوكر’ في مجموعتك. قد أكون مفيدًا بشكل غير متوقع.”
[فريق ألفا-2]
ثم، من هذا الظل، خرج شخصان.
[القائدة: إيزابيلا دي لونا]
ذئاب منفردة.
لونا فيريس
شخصية رئيسية كقائد ..
‘ياله من فريق من الحالات الخاصة ..’
لم أكن أعرف لماذا تم وضعها كقائد الفريق الأخر حتى في الرواية .. كانت قوية، نعم، لكنها لم تكن قائدة بالمعنى التقليدي.
لننظر للجانب الإيجابي.
لونا كانت تسير بهدوء، وتنظر حولها بعينيها الحادتين كأنها في غابة وليست في ممر أكاديمي.
‘لا يزال قادة وأعضاء الفريقين نفس الرواية الأصلية، لم يتغير شيء، سوى أنني ضممت إلى الفريق الثاني.’
نظرت إليها.
كانت تقف بهدوء، ووجهها لا يظهر أي تعبير، لكنني رأيت يديها تشتدان قليلاً. لم تكن تتوقع هذا أيضًا.
“اخرجوا،” قالت فجأة، وصوتها البارد والحاد يقطع الصمت المطبق.
ثم بدأت بقية الأسماء تظهر.
أورورا فينكس تسير بخطوات صامتة.
‘أنا لا أحب نبرة صوتها عندما تقول “توازن”.’ فكرت، وشعرت بوخزة من القلق.
[الأعضاء:]
“أنتم تدافعون عن الأعراض، وتتجاهلون المرض نفسه،” قال الرجل وهو يهز رأسه بأسف. “لكن لا يهم .. لن تفهموا حتى تروه.”
لونا فيريس
جاسبر روك
مايا هورثون
‘أنا لا أحب نبرة صوتها عندما تقول “توازن”.’ فكرت، وشعرت بوخزة من القلق.
إلارا كوين
تورو كانيكي
كاي مورغنستيرن
إنه لا يتكلم. حرفيًا …
أستر كورفوس
دخلنا غرفة الاجتماعات رقم 7 .. كانت غرفة بسيطة، تحتوي على طاولة مستديرة كبيرة وكراسي.
سام وينز
…
..
“لن تجديه أبدًا ..”
.
الشائعات حول “الاختبار الكبير” في جزيرة أركاديا كانت تنتشر كالنار في الهشيم.
‘ياله من فريق من الحالات الخاصة ..’
كنت أقرأ الأسماء، ووجهي متصلب.
‘ياله من فريق من الحالات الخاصة ..’
لونا فيريس
لونا التي تستخدم قوة الحيوانات .. جاسبر، الرجل الذي لا يتكلم. مايا، المتعاطفة. إلارا، التي تؤذي نفسها لتستخدم قوتها. تورو وكاي .. وأستر من المكتبة.
تنهدت .. لا مفر من هذا.
إنه فريق من الأفراد الأقوياء، لكنهم جميعًا … وحيدون.
‘لا تكن متأكدًا من ذلك يا صديقي.’ فكرت، وشعرت بابتسامة ساخرة تتشكل على وجهي.
قالها وهو ينظر نحوي مباشرة للحظة.
ذئاب منفردة.
كيف يمكن لإيزي، التي تعتمد على الأوهام والخداع، أن تقود مجموعة كهذه؟
“إذن، ماذا تقترح أن يكون دورك؟” سألت، ونبرتها كانت تحمل تحديًا.
ثم، ظهر الاسم الأخير في قائمة فريق ألفا-2.
الأول كان رجلاً .. عندما رفع رأسه، كشف عن وجه حاد الملامح، ذي لحية خفيفة ومرتبة.
الاسم الذي توقعته.
…
[آدم ليستر]
رفعت رأسي ونظرت إلى الشاشة، ثم إلى الأستاذة فينكس.
نظرت إلى إيزي دي لونا.
كانت تنظر إلي مباشرة، وبلا أي تعبير.
كل شخص كان لديه أجندته الخاصة، وأهدافه الخاصة.
الثانية كانت امرأة. بدت أصغر سنًا، وشعرها الأحمر الداكن ينسدل من تحت قبعتها.
لقد فعلتها.
أدرت رأسي بعيدًا عن منظوره وعضضت شفتي.
لم تضعني فقط في فريق الأنطوائيين.
“إذا كنتي تفضلين صياغتها بهذه الطريقة،” قلت، وأنا أهز كتفي. “لا بأس.”
لقد وضعتني في فريق “تحكم بهم إن أستطعت”.
نظر إلي تورو بتفاجئ .. لم يتوقع أن أدافع عنه.
“لن تجديه أبدًا ..”
فريق من الأفراد الذين لا يمكن التنبؤ بهم، بقيادة إيزابيلا.
نظرت إلى إيزي دي لونا.
‘يا إلهي.’ فكرت. ‘هل وضعتني عمدًا في هذا ؟ ..’
“فريق ألفا-2. إلى غرفة الاجتماعات رقم 7 ..”
“مفهوم، أيتها القائدة!”
إنه فريق من الأفراد الأقوياء، لكنهم جميعًا … وحيدون.
صوت إيثان الحماسي من فريق ألفا-1 قطع أفكاري.
‘توقعت شي كهذا …’
كان ينظر إلى ليو بثقة مطلقة. “سنكون أفضل فريق!”
نظرت إلى فريقي.
استمرت في المرور على الأعضاء. إلارا همست بأن مهارتها هي “الدم”، ولم تقل شيئًا آخر. والطلاب الآخرون ذكروا مهاراتهم بسرعة.
إيزي كانت لا تزال صامتة، تحاول على ما يبدو استيعاب المسؤولية التي أُلقيت على عاتقها.
كنت أستمع إلى هذه التكهنات بابتسامة باهتة. كانوا جميعًا مخطئين. الحقيقة كانت دائمًا أغرب وأكثر خطورة من أي شائعة.
تورو كان يبتسم ببرود، كأن هذا التوزيع كان مثيرًا للاهتمام حتى بالنسبة له.
تجاهلت أورورا تمتمته، وهي تتقدم نحوهما.
وكاي … كان ينظر إلي.
إيثان ريدل
أدرت رأسي بعيدًا عن منظوره وعضضت شفتي.
نظر إلي تورو بتفاجئ .. لم يتوقع أن أدافع عنه.
‘هل هو يفكر باستهدافي من الأن ؟ ‘
‘اللعنة عليك … لا تحاول إقحامي في هذا.’
سمعت ريكس بارنز يضحك من الجانب الآخر من القاعة.
ثم، من هذا الظل، خرج شخصان.
“انظروا! لقد وضعوا كل الغرباء في فريق واحد. هذا سيكون سهلاً.”
رفعت يدها الفارغة، وبدأ الهواء البارد يتكثف حولها.
لم أكن أعرف لماذا تم وضعها كقائد الفريق الأخر حتى في الرواية .. كانت قوية، نعم، لكنها لم تكن قائدة بالمعنى التقليدي.
غرباء= أشخاص لم يكن لهم وزن او حضور منذ بداية هذا الترم.
ثم بدأت بقية الأسماء تظهر تحت اسمه.
‘لا تكن متأكدًا من ذلك يا صديقي.’ فكرت، وشعرت بابتسامة ساخرة تتشكل على وجهي.
الاسم الذي توقعته.
صحيح أن فريقهم هو الأقوى.
في لحظات، المبنى المهجور بأكمله، هذا الهيكل المنسي في قلب المدينة السفلى … تحول إلى ضريح جليدي ضخم وصامت.
“لن تجديه أبدًا ..”
لكن في لعبة بقاء على جزيرة غامضة، القوة ليست كل شيء.
سيرينا فاليريان
نظرت إلى إيزي دي لونا.
لقد وضعتني في فريق “تحكم بهم إن أستطعت”.
‘القيادة ستكون كابوسًا بالنسبة لك.’
“تسك ..” نقرت على لساني دون أن أدرك.
لكن القوة لم تتوقف عند حدود القاعة.
ثم نظرت إلى تورو وكاي.
” فوواااسشششش ! …”
‘والعمل معكما سيكون صداعًا.’
شخصية رئيسية كقائد ..
“لا، بل هي محمية طبيعية مليئة بالوحوش النادرة.”
ثم تنهدت.
‘يبدو أن إجازتي الهادئة قد انتهت رسميًا.’
همسات الدهشة والإعجاب انتشرت في القاعة.
***
“خيار مؤسف،” قالت أورورا بنبرة متوقعة.
“إنه الواقع الذي نملكه،” ردت أورورا بصرامة. “ونحن ندافع عنه.”
بعد الإعلان الذي قسم فصلنا إلى فريقين غير متكافئين بشكل يثير الضحك، أعطتنا الأستاذة فينكس بقية اليوم “للتعارف ووضع الاستراتيجيات الأولية”.
إلارا كانت تسير في الجانب الآخر من الممر، محاولة إبقاء أكبر مسافة ممكنة بينها وبين الآخرين.
‘ترجمة: اذهبوا وتشاجروا مع بعضكم البعض قبل أن أرسلكم إلى جزيرة لتفعلوا نفس الشيء على نطاق أوسع.’
‘هل هو يفكر باستهدافي من الأن ؟ ‘
تفرق فريق ألفا-1 على الفور، وتجمعوا حول قائدهم ليو فون فالكنهاين.
جاسبر روك
نظرت إلى فريقي.
رأيتهم يبدأون في نقاش حماسي، وإيثان يتحدث بحماس، وسيرينا تشير إلى نقاط على جهاز لوحي.
تورو كانيكي
كانوا يبدون كفريق أبطال حقيقي يستعد لمعركة.
ثم، بدأ الجزء الثاني من القائمة في الظهور.
أما فريقنا … فريق ألفا-2 … فكان الأمر مختلفًا تمامًا.
“خيار مؤسف،” قالت أورورا بنبرة متوقعة.
تفرق معظم الأعضاء بهدوء، كل إلى عالمه الخاص. لم يكن هناك حماس، ولا نقاش. كان هناك فقط صمت غريب ومجموعة من الأفراد الذين يبدو أنهم لا يريدون التواجد هنا.
لا تنسوا سيرفر الديسكورد الخاص بي
ثم، من هذا الظل، خرج شخصان.
كنت على وشك أن أفعل نفس الشيء وأغادر، لكن صوتًا هادئًا لكنه حازم أوقفني.
قضيت معظم وقتي في المكتبة، ليس فقط كجزء من عقوبتي، بل في البحث على معلومات حقيقية عن “جزيرة أركاديا” بعيدًا عن معرفتي من الرواية.
“فريق ألفا-2. إلى غرفة الاجتماعات رقم 7 ..”
تنهدت إيزي مرة أخرى، ومررت يدها على وجهها. “جيد. وأنت، آدم؟”
فين رايلي
كانت إيزابيلا .
ريكس بارنز
تقف هناك، ويداها معقودتان، وعيناها الأرجوانيتان تحدقان في كل واحد منا.
في تلك الليلة، بينما كانت مدينة زينث غارقة في أصوات الألات الكهربائية، والسيارات المتحركة، والقطارات المتسارعة، وصخب ساهري الليل، تحت ضوء القمر الفضي، وأضواء التكنلوجيا المتقدمة ..
كانت تحاول جاهدة أن تبدو كقائدة، لكنني قد رأيت كتفيها يهتزان بانزعاج .. قد أُلقيت في هذا الدور تمامًا كما أُلقيت أنا فيه.
كنت أقرأ الأسماء، ووجهي متصلب.
همسات الدهشة والإعجاب انتشرت في القاعة.
تنهدت .. لا مفر من هذا.
ببطء، بدأ فريقنا في التجمع والتوجه نحو غرفة الاجتماعات.
كان المشهد سرياليًا.
كانت ثلاثة أيام من الهدوء المريب. الأجواء في الأكاديمية كانت مشحونة بالترقب، كأن الجميع يحبسون أنفاسهم في انتظار شيء ما.
لونا كانت تسير بهدوء، وتنظر حولها بعينيها الحادتين كأنها في غابة وليست في ممر أكاديمي.
كانت إيزابيلا .
…
جاسبر كان يتبعها كظلها، صامت تمامًا، وجوده بالكاد محسوس.
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
مايا كانت تسير وهي تنظر إلى الأرض، وتبدو وكأنها تحمل كل قلق الفريق على كتفيها.
أورورا، التي كانت تقف في مركز هذه الكارثة الباردة، لم يتأثر بها الصقيع على الإطلاق.
إلارا كانت تسير في الجانب الآخر من الممر، محاولة إبقاء أكبر مسافة ممكنة بينها وبين الآخرين.
[الأعضاء:]
أما تورو وكاي … فكانا يسيران معًا، ويتحدثان بهمس، كأنهما في مؤامرة خاصة بهما، ويتجاهلان وجودنا تمامًا.
“مجموعة من اللصوص الحمقى، تلمس ما لا تفهمه.”
دخلنا غرفة الاجتماعات رقم 7 .. كانت غرفة بسيطة، تحتوي على طاولة مستديرة كبيرة وكراسي.
“تورو؟” قالت إيزي.
ثم تنهدت.
جلست في أبعد كرسي عن الطاولة، كعادتي.
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
شخصية رئيسية كقائد ..
“شكرًا لحضوركم،” قالت، محاولة أن تبدو رسمية. “بما أننا الآن فريق واحد، يجب أن نضع استراتيجية أولية للاختبار.”
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
نظرت حول الطاولة.
والظلال.
“أولاً، يجب أن نفهم قدرات بعضنا البعض. سأبدأ. كما يعلم البعض، مهارتي هي [نساجة الأوهام المتلألئة]. يمكنني عن طريق التلاعب في المانا خلق أوهام ببساطة ..”
“جاسبر؟” كررت إيزي، وصبرها بدأ ينفد.
ثم نظرت إلى الشخص الجالس بجانبها. “لونا؟”
“أنا لا أتهم أحدًا. أنا فقط أطرح احتمالات .. الاحتمالات هي كل شيء في معركة كهذه … أليس كذلك؟”
نظرت لونا إليها، ثم إلينا. ” [عقود الأرواح الحيوانية].”
لم أكن أريد أن أكون جزءًا من هذا، لكنني لم أكن أريد أن ينفجر الفريق قبل أن نبدأ.
” فوواااسشششش ! …”
قالت ببساطة. “يمكنني استخدام سمات حيوانات مختلفة. سرعة، قوة، دفاع، استشعار .. أنا مرنة.”
“جيد .. هذا مفيد جدًا،” قالت إيزي، ودونت ملاحظة.
ثم، بدأ الجزء الثاني من القائمة في الظهور.
ثم نظرت إلى جاسبر.
“لقد انتهى وقت الكلام إذن،” قالت، وعيناها تلمعان بضوء جليدي، وهي ترفع سيفها.
“…..”
كانت إيزي تحاول جاهدة وضع خطة، لكنها كانت أشبه بمحاولة قيادة قطيع من القطط البرية.
توقفت أورورا عن الجدال .. أدركت أنه لا فائدة.
ساد الصمت.
“لا تقلقي يا قائدة،” قلت بابتسامتي المعتادة. “لدينا نفس الهدف ..”
فين رايلي
جاسبر فقط حدق فيها، ولم يقل شيئًا.
“لا، بل هي محمية طبيعية مليئة بالوحوش النادرة.”
“جاسبر؟” كررت إيزي، وصبرها بدأ ينفد.
في جناح قديم ومهجور من المبنى الرئيسي، حيث الغبار يغطي الأرضيات الرخامية ككفن رقيق، وأشعة القمر تتسلل من النوافذ العالية المقوسة، سارت إمرأة بشعر فضي طويل، وأعين بلون الياقوت الأزرق، ترتدي زيها الأسود الضيق.
أومأ جاسبر برأسه، ثم أشار إلى حلقه، وهز رأسه.
إنه لا يتكلم. حرفيًا …
صوت إيثان الحماسي من فريق ألفا-1 قطع أفكاري.
تنهدت إيزي. “حسنًا … سنعود إلى هذه النقطة لاحقًا. مايا؟”
رفعت يدها الفارغة، وبدأ الهواء البارد يتكثف حولها.
“أنا … [التعاطف الحسي]،” قالت مايا بصوت خافت.
صحيح أن فريقهم هو الأقوى.
“أستطيع أن أشعر بمشاعر الآخرين … وأؤثر عليها قليلاً. يمكنني أن أهدئ حليفًا متوترًا، أو أزرع شعورًا خفيفًا بالقلق في خصم.”
“بعبارة أخرى، لن تفعل شيئًا،” قالت بحدة.
“مهارة دعم نفسي ممتازة،” قالت إيزي، ويبدو أنها شعرت ببعض الأمل.
استمرت في المرور على الأعضاء. إلارا همست بأن مهارتها هي “الدم”، ولم تقل شيئًا آخر. والطلاب الآخرون ذكروا مهاراتهم بسرعة.
ثم، جاء الدور على تورو كانيكي.
كانوا يبدون كفريق أبطال حقيقي يستعد لمعركة.
هل تصر وتخلق عداوة معه منذ اليوم الأول؟ .. أم تتراجع وتحافظ على سلام هش؟
كان يميل إلى الخلف في كرسيه، وينظر إلى إيزي بابتسامته الهادئة.
“تورو؟” قالت إيزي.
“تورو،” قالت إيزي، ونبرتها أصبحت أكثر حدة. “هذا ليس وقت الألغاز .. أنا القائدة، وأحتاج أن أعرف ما هي قدراتك بالضبط لأضع خطة.”
“لدي بعض المهارات المفيدة،” قال ببساطة.
جاسبر كان يتبعها كظلها، صامت تمامًا، وجوده بالكاد محسوس.
هنا، بدأت المسرحية الحقيقية.
“بعض المهارات؟” كررت إيزي، ورفعت حاجبًا. “هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا؟”
كنت أدافع عنه، ليس لأنني أوافقه، بل لأنني أفهم منطقه.
“همم … لدي دفاع جيد، وهجوم بعيد المدى، وبعض الحيل للحركة والإعاقة،” قال، كأنه يصف قائمة تسوق.
كان المشهد سرياليًا.
والظلال.
“تورو،” قالت إيزي، ونبرتها أصبحت أكثر حدة. “هذا ليس وقت الألغاز .. أنا القائدة، وأحتاج أن أعرف ما هي قدراتك بالضبط لأضع خطة.”
هنا، بدأت المسرحية الحقيقية.
بعد الإعلان الذي قسم فصلنا إلى فريقين غير متكافئين بشكل يثير الضحك، أعطتنا الأستاذة فينكس بقية اليوم “للتعارف ووضع الاستراتيجيات الأولية”.
ابتسم تورو ابتسامة أوسع. “ولكن يا قائدة، أليس كشف كل أوراقك في البداية هو خطأ فادح؟ .. ماذا لو كان هناك جواسيس بيننا؟”
‘ترجمة: اذهبوا وتشاجروا مع بعضكم البعض قبل أن أرسلكم إلى جزيرة لتفعلوا نفس الشيء على نطاق أوسع.’
لقد فعلتها.
قالها وهو ينظر نحوي مباشرة للحظة.
‘اللعنة عليك … لا تحاول إقحامي في هذا.’
جلست إيزي على رأس الطاولة، في مقعد القائد.
“لدي بعض المهارات المفيدة،” قال ببساطة.
احمر وجه إيزي قليلاً من الغضب. “هل تتهم أحد أعضاء فريقك بأنه جاسوس؟”
“إذا كنتي تفضلين صياغتها بهذه الطريقة،” قلت، وأنا أهز كتفي. “لا بأس.”
كان من الواضح أنه يستمتع بأثارة الفتن بيننا .
دخلنا غرفة الاجتماعات رقم 7 .. كانت غرفة بسيطة، تحتوي على طاولة مستديرة كبيرة وكراسي.
‘والعمل معكما سيكون صداعًا.’
“أنا لا أتهم أحدًا. أنا فقط أطرح احتمالات .. الاحتمالات هي كل شيء في معركة كهذه … أليس كذلك؟”
بعد الإعلان الذي قسم فصلنا إلى فريقين غير متكافئين بشكل يثير الضحك، أعطتنا الأستاذة فينكس بقية اليوم “للتعارف ووضع الاستراتيجيات الأولية”.
“هذا سخيف،” قالت إيزي. “نحن فريق. والثقة هي أساس العمل الجماعي.”
ثم، ظهر الاسم الأخير في قائمة فريق ألفا-2.
“الثقة شيء يكتسب، لا يعطى،” رد تورو بهدوء. “عندما أرى خطة تستحق ثقتي، سأكشف عن المهارات اللازمة لتنفيذها. حتى ذلك الحين … اعتبريني ‘الجوكر’ في مجموعتك. قد أكون مفيدًا بشكل غير متوقع.”
“…..”
رأيتهم يبدأون في نقاش حماسي، وإيثان يتحدث بحماس، وسيرينا تشير إلى نقاط على جهاز لوحي.
صحيح أن فريقهم هو الأقوى.
ساد صمت متوتر في الغرفة. كان هذا تحديًا مباشرًا لسلطة إيز كقائدة.
تورو كان يبتسم ببرود، كأن هذا التوزيع كان مثيرًا للاهتمام حتى بالنسبة له.
كان بإمكاني رؤية الصراع في عينيها.
.
هل تصر وتخلق عداوة معه منذ اليوم الأول؟ .. أم تتراجع وتحافظ على سلام هش؟
أما تورو وكاي … فكانا يسيران معًا، ويتحدثان بهمس، كأنهما في مؤامرة خاصة بهما، ويتجاهلان وجودنا تمامًا.
كل شيء تجمد …
‘يا لها من بداية رائعة لفريقنا.’
قبل أن تتمكن من الرد، تدخلت أنا.
لقد فعلتها.
لم أكن أريد أن أكون جزءًا من هذا، لكنني لم أكن أريد أن ينفجر الفريق قبل أن نبدأ.
‘القيادة ستكون كابوسًا بالنسبة لك.’
“لديه وجهة نظر،” قلت بصوت هادئ، مما جعل الجميع يلتفت نحوي.
“آدم؟” قالت إيزي، متفاجئة.
احمر وجه إيزي قليلاً من الغضب. “هل تتهم أحد أعضاء فريقك بأنه جاسوس؟”
“الغموض يمكن أن يكون سلاحًا،” تابعت. “إذا لم نكن نعرف نحن ما يمكنه فعله بالضبط، فكيف سيعرف أعداؤنا؟ يمكننا استخدام هذا لصالحنا. دعيه يكون خارج الحسبة.”
كنت أدافع عنه، ليس لأنني أوافقه، بل لأنني أفهم منطقه.
ولأن إبقاء قدراته سرًا يخدم مصالحي أيضًا.
****
كانت تحاول جاهدة أن تبدو كقائدة، لكنني قد رأيت كتفيها يهتزان بانزعاج .. قد أُلقيت في هذا الدور تمامًا كما أُلقيت أنا فيه.
نظر إلي تورو بتفاجئ .. لم يتوقع أن أدافع عنه.
نظرت إلي إيزي، ثم إلى تورو، ثم تنهدت بهزيمة.
[القائد: ليو فون فالكنهاين]
[فريق ألفا-1]
“حسنًا،” قالت. “ليكن. لكنني أتوقع منك أن تستخدم هذه “الحيل” عندما أطلب منك ذلك. مفهوم؟”
[الأعضاء:]
“بالتأكيد، يا قائدة،” قال تورو بابتسامة منتصرة.
‘هل هو يفكر باستهدافي من الأن ؟ ‘
تنهدت إيزي مرة أخرى، ومررت يدها على وجهها. “جيد. وأنت، آدم؟”
نظرت إلى إيزي دي لونا.
[القائدة: إيزابيلا دي لونا]
نظرت إلي.
هذا ليس فريقًا للمنافسة. هذا فريق “لإبادة” المنافسة.
“مهارتي … سلبية. لا فائدة منها في القتال المباشر.” قلت الحقيقة، ولكن بطريقة غامضة.
لقد فعلتها.
انتظرت للحظة، وعيناها تحدقان بعيدًا حيث لم يكن هناك شيء سوى الفراغ.
“إذن، ماذا تقترح أن يكون دورك؟” سألت، ونبرتها كانت تحمل تحديًا.
“فووششش !!”
ابتسمت. “سأكون في الخلف. أراقب. وأتجنب التسبب في المشاكل.”
تنهدت .. لا مفر من هذا.
عندما غادرنا القاعة، اقتربت مني إيزي.
“بعبارة أخرى، لن تفعل شيئًا،” قالت بحدة.
“إذا كنتي تفضلين صياغتها بهذه الطريقة،” قلت، وأنا أهز كتفي. “لا بأس.”
‘يا لها من بداية رائعة لفريقنا.’
استمر الاجتماع على هذا المنوال لمدة نصف ساعة أخرى.
كانت إيزي تحاول جاهدة وضع خطة، لكنها كانت أشبه بمحاولة قيادة قطيع من القطط البرية.
تجمدت خيوط العنكبوت في الزوايا. حتى أشعة القمر التي كانت تتسلل من النوافذ … بدت وكأنها أصبحت أبطأ، وأكثر كثافة، محاصرة في هذا الشتاء المفاجئ.
كل شخص كان لديه أجندته الخاصة، وأهدافه الخاصة.
في جناح قديم ومهجور من المبنى الرئيسي، حيث الغبار يغطي الأرضيات الرخامية ككفن رقيق، وأشعة القمر تتسلل من النوافذ العالية المقوسة، سارت إمرأة بشعر فضي طويل، وأعين بلون الياقوت الأزرق، ترتدي زيها الأسود الضيق.
..
جاسبر كان صامتًا.
تورو وكاي كانا يتحدثان بدأوا في عالمهما الخاص .. أنتظر متى أصبحوا أصدقاء ؟!
نظرت إلي.
انتهى الاجتماع دون التوصل إلى أي شيء ملموس، سوى شعور عام بعدم الثقة والشك.
عندما غادرنا القاعة، اقتربت مني إيزي.
الظلال التي ظهرت من العدم .. بقيت سوداء، وحية، ومتمردة على هذا الصقيع المطلق.
“ليستر،” قالت بصوت منخفض. “أنا لا أعرف ما هي لعبتك. ولا أثق بك. لكنك في فريقي الآن. إذا حاولت تخريب هذا الاختبار … سأحرص شخصيًا على أن تندم على ذلك.”
“حسنًا. إذا كنتم تفضلون اللعب بهذه الطريقة.”
نظرت إلى عينيها الأرجوانيتين، التي كانت تلمع بتهديد.
“سيتم اختيار القادة بناءً على الأداء العام والقدرات القيادية. وبقية الأعضاء … تم توزيعهم لخلق توازن … ”
‘الم يكن تورو هو من تحدى سلطتك كقائدة؟ .. لماذا تهددني أنا؟.’
سام وينز
أنا حقًا مظلوم في هذا.
بدأ يزحف على الأرضية الرخامية، ليس كجليد عادي، بل كضوء بارد يتمدد.
ذئاب منفردة.
“لا تقلقي يا قائدة،” قلت بابتسامتي المعتادة. “لدينا نفس الهدف ..”
استدرت وغادرت، تاركًا إياها تحدق في ظهري.
تجاهلت أورورا تمتمته، وهي تتقدم نحوهما.
‘عدم التعرض لضرب.’ فكرت وأنا أسير في الممر. ‘هذا هو هدفي بالفعل.’
لم تكن مفاجأة. ليو هو القائد الطبيعي، النبيل، والواجهة المثالية للفصل. أومأ برأسه بثقة، كأنه كان يتوقع ذلك.
لقد جمعوا كل القوة الهجومية والعقلية تقريبًا في مكان واحد.
****
“لديه وجهة نظر،” قلت بصوت هادئ، مما جعل الجميع يلتفت نحوي.
لا تنسوا سيرفر الديسكورد الخاص بي
ريو كينيدي
اذا كنت متكاسل، ستجده على حسابي في نادي الروايات، اضغط على خانة الدعم، وستجد الرابط جاهز انقر عليه وسيحولك إلى الديس
نظرت إلي.
