القائد (3)
[لقد حصلت على إرث أومبيتز.
[لقد حصلت على إرث أومبيتز.
كان أومبيتز ساحراً عمل بجد لزمن طويل جداً، وقد ترك كل سحره في المختبر الذي أجرى فيه أبحاثه.
— “أعتذر عن أي قلق قد سببته لك”.
لقد نجحت في تطهير الدهاليز التي أنشأها أومبيتز بنجاح.]
أخيراً، انتهت حملة تطهير الدهليز.
— “نحن نبذل قصارى جهدنا للعثور على الجاني”.
وما إن بدأت شاشة المعلومات التي ظهرت داخل الدهليز تتلاشى، حتى عادت “بوابة الظل” للعمل مجدداً، ليتدفق عبرها بقية الطلاب المشاركين في مسابقة المجموعات.
وما إن بدأت شاشة المعلومات التي ظهرت داخل الدهليز تتلاشى، حتى عادت “بوابة الظل” للعمل مجدداً، ليتدفق عبرها بقية الطلاب المشاركين في مسابقة المجموعات.
لم يتغير عدد الطلاب عما كان عليه لحظة اتحاد المجموعات لتشكيل الفيلق؛ فقد نجحوا في تطهير الدهليز دون وقوع ضحية واحدة أخرى. ومنذ أن دخل الفيلق المرحلة الثالثة، لم تسجل حالة وفاة واحدة؛ وعلى الرغم من إصابة البعض، إلا أن معظم الجروح لم تكن خطيرة.
— “شكراً لاهتمامك. ولكن كما أرى، لديك الكثير من الأمتعة المحشورة في صندوقك؛ يبدو أنك تنوي الذهاب إلى مكان بعيد”.
أصيب البروفيسورات بالذهول من إمكانية حدوث أمر كهذا؛ إذ كانت صعوبة المرحلة الثالثة تقارب صعوبة عالم ظل من المستوى الرابع. وبالنسبة لهؤلاء الطلاب المشاركين في المسابقة، والذين تميزوا بكفاءة عالية مكنتهم سابقاً من تطهير عوالم ظل من المستوى الثالث، لم يكن عالم الظل العادي من المستوى الرابع ليشكل معضلة كبرى.
—الذي كانت الابتسامة لا تفارق وجهه عادة
مع ذلك، يُقال إن صعوبة عوالم الظل من المستوى الرابع تتضاعف ثلاث مرات أو أكثر إذا لم يتم الحصول على المعلومات المتعلقة بها مسبقاً قبل مواجهتها؛ لذا لا يمكن لأي مجموعة أن تفرط في الحذر عند التعامل مع عوالم الظل، بغض النظر عن مستوى صعوبتها المعلن.
ظل العديد من البروفيسورات في حيرة من أمرهم، حتى بعد رؤية هذه المعجزة بأم أعينهم؛ فصعوبة المرحلة الثالثة كانت مكافئة تماماً لعالم ظل من المستوى الرابع!
تمتم أحد البروفيسورات:
وحدث نفسه:
— “… لقد أنقذنا جميعاً حقاً”.
أين موضع إصابتك؟”
وقال آخر:
كان ديزير يعلم بتسعة ضحايا فقط؛ ولأن العدد الفعلي كان أكبر مما أحصاه، ضاقت عيناه بحدة على الفور.
— “هذا مستحيل. كيف تمكنوا من تطهير الدهليز بهذه السرعة ودون أي خسائر بشرية؟”
— “جميع الطلاب المصابين، تحركوا إلى هنا!”
ظل العديد من البروفيسورات في حيرة من أمرهم، حتى بعد رؤية هذه المعجزة بأم أعينهم؛ فصعوبة المرحلة الثالثة كانت مكافئة تماماً لعالم ظل من المستوى الرابع!
لم يكن لديه متسع من الوقت لفرز الأشياء وتعبئتها بنظام؛ كان عليه أن يسرع، ويغادر الأكاديمية بأي طريقة قبل أن تشتد إجراءات المراقبة.
— “إنني سعيد بوجود طالب بهذه الكفاءة”.
وقال آخر:
اتخذ البروفيسورات الذين يراقبون طابور الطلاب المتدفقين من بوابة الظل إجراءات فورية؛ إذ كان الطاقم الطبي في الانتظار، وبدأوا على الفور في إجلاء الطلاب المصابين.
— “لماذا فعلت هذا، بروفيسور بينكويك؟”
— “جميع الطلاب المصابين، تحركوا إلى هنا!”
سأل الدخيل بنبرة حملت صوتاً مألوفاً بقدر ما هو بغيض:
أين موضع إصابتك؟”
فوجئ الكثيرون بهذا التصرف الذي لا يشبه البروفيسور بوجمان الذي يعرفونه؛ ولكن بالنظر إلى الظروف، لم يبدُ الأمر غريباً على الإطلاق. فباستثناء دوق نيبليكا، كان كيلت هو قريب الدم الوحيد المتبقي لبوجمان؛ ومهمها بدا فظاً في معاملته، إلا أنه كان يهتم بأخيه كثيراً.
— “هناك إصابة خطيرة في ذلك الجانب!”
—وتحجرت فجأة.
— “إنها معجزة أن هذا الشخص ما زال واقفاً على قدميه! أيها الطبيب، حالة طارئة! لننقل هذا الفتى أولاً!”
— “جميع الطلاب المصابين، تحركوا إلى هنا!”
وبعد التعامل مع المصابين، توافد البروفيسورات والطلاب الذين تابعوا الموقف عبر شاشات التحكيم لتهنئة العائدين.
—الذي كانت الابتسامة لا تفارق وجهه عادة
— “يا رفاق!”
نظر الدخيل إلى الفوضى التي تملأ الأرض قبل أن يلتفت ليتطلع إلى الرجل الذي يحدق حوله بذهول.
— “هل أنتِ بخير؟”
تبعت مجموعة القمر الأزرق مجموعة التنين الأحمر في الخروج من البوابة. في البداية كان عددهم ستة، لكن أربعة فقط هم من غادروا البوابة الآن.
ما إن خرجت رادوريا من بوابة الظل، حتى اقترب منها أعضاء مجموعة التنين الأحمر لشد أزرها والترويح عنها.
— “لماذا فعلت هذا، بروفيسور بينكويك؟”
— “أنا بخير، ولكن باتريك…”
وفي النهاية، رفع الإطار المعلق بجانب النافذة، وسحب ورقة من فجوة سرية خلفه ثم حشرها في الصندوق. ومن بين فتحة معطفه المفتوح، كانت رابطة عنقه مرتخية إلى المنتصف؛ وبدا عليه التعب والارتباك، لكنه لم يملك ترف الوقت لترتيب مظهره، فالهروب كان أمراً ملحاً.
— “أنا سعيدة لأن بقية الرفاق في أمان. سيَسعد باتريك حتماً حين يعلم أن البقية نجوا بسلام”.
الأول هو القضاء على كل المواهب التي تشكل القوة المركزية لإمبراطورية هيبيريون في المستقبل القريب؛ فطلاب فئة ألفا المشاركون في هذه المسابقة هم صفوة الصفوة في الأكاديمية، ولو ماتوا جميعاً لتعرضت أكاديمية هيبيريون لخطر جسيم.
تبعت مجموعة القمر الأزرق مجموعة التنين الأحمر في الخروج من البوابة. في البداية كان عددهم ستة، لكن أربعة فقط هم من غادروا البوابة الآن.
أصيب البروفيسورات بالذهول من إمكانية حدوث أمر كهذا؛ إذ كانت صعوبة المرحلة الثالثة تقارب صعوبة عالم ظل من المستوى الرابع. وبالنسبة لهؤلاء الطلاب المشاركين في المسابقة، والذين تميزوا بكفاءة عالية مكنتهم سابقاً من تطهير عوالم ظل من المستوى الثالث، لم يكن عالم الظل العادي من المستوى الرابع ليشكل معضلة كبرى.
شق أحدهم الحشد مسرعاً للاقتراب منهم وهو يصيح:
أما الهدف الآخر، فهو الاحتمال الذي كان ديزير يخشاه أكثر من غيره. وهو…
— “أخي”.
نظر الدخيل إلى الفوضى التي تملأ الأرض قبل أن يلتفت ليتطلع إلى الرجل الذي يحدق حوله بذهول.
كان البروفيسور بوجمان نيبليكا. لم يكترث بوجمان بمن يراقبه، بل اندفع ليحتضن كيلت بقوة:
أطلق بوجمان كيلت من عناقه، ثم حث بقية أعضاء المجموعة على الراحة. وأخيراً، خرج ديزير وأفراد مجموعته من البوابة.
— “كيلت، يا بني…”
— “لقد أبليت بلاءً حسناً يا ديزير. ستظل جهودك خالدة في الذاكرة”.
— “…”
ظل العديد من البروفيسورات في حيرة من أمرهم، حتى بعد رؤية هذه المعجزة بأم أعينهم؛ فصعوبة المرحلة الثالثة كانت مكافئة تماماً لعالم ظل من المستوى الرابع!
فوجئ الكثيرون بهذا التصرف الذي لا يشبه البروفيسور بوجمان الذي يعرفونه؛ ولكن بالنظر إلى الظروف، لم يبدُ الأمر غريباً على الإطلاق. فباستثناء دوق نيبليكا، كان كيلت هو قريب الدم الوحيد المتبقي لبوجمان؛ ومهمها بدا فظاً في معاملته، إلا أنه كان يهتم بأخيه كثيراً.
— “إلى أين أنت ذاهب على عجل كهذا، يا بروفيسور؟”
أطلق بوجمان كيلت من عناقه، ثم حث بقية أعضاء المجموعة على الراحة. وأخيراً، خرج ديزير وأفراد مجموعته من البوابة.
أخيراً، انتهت حملة تطهير الدهليز.
انصب اهتمام الجميع فوراً على مجموعة ديزير؛ فالعيون التي شهدت قدرات ديزير عبر الشاشة تغيرت نظرتها تماماً عما كانت عليه في البداية. لم يكن الأمر يقتصر على مهارته الفردية فحسب، بل شمل قيادته البارعة؛ لقد كان بوضوح الشخص الأكثر كفاءة بين جميع الصفوف في أكاديمية هيبيريون.
— “كانت هناك مجموعة من فئة بيتا دخلت المرحلة الثانية”.
ديزير أرمان، الرجل الذي قاد الفيلق وأعاد الجميع بسلام؛ ومع ذلك، لم تجرفه هذه الضجة، ولم يغفل عن التحقق من حصيلة الأضرار التي سجلها بنفسه داخل الدهليز ومقارنتها بما رأته البروفيسورة بريدجيت من الخارج، رغبة منه في التأكد من صحة بياناته.
اتخذ البروفيسورات الذين يراقبون طابور الطلاب المتدفقين من بوابة الظل إجراءات فورية؛ إذ كان الطاقم الطبي في الانتظار، وبدأوا على الفور في إجلاء الطلاب المصابين.
كانت أولى الكلمات التي وجهها ديزير لبريدجيت هي:
تمتم بحنق:
— “كم عدد الضحايا أيتها البروفيسورة؟”
قال جاستن، عميد أكاديمية هيبيريون:
تنهدت بريدجيت وأجابت بنبرة كئيبة:
تنهدت بريدجيت وأجابت بنبرة كئيبة:
— “أربعة عشر”.
— “أعتذر عن أي قلق قد سببته لك”.
كان ديزير يعلم بتسعة ضحايا فقط؛ ولأن العدد الفعلي كان أكبر مما أحصاه، ضاقت عيناه بحدة على الفور.
تبعت مجموعة القمر الأزرق مجموعة التنين الأحمر في الخروج من البوابة. في البداية كان عددهم ستة، لكن أربعة فقط هم من غادروا البوابة الآن.
لاحظت بريدجيت ملامحه فتابعت موضحة:
— “أنا سعيد جداً برؤيتك دون أن تصاب بأذى، لقد كنت قلقاً عليك حقاً”.
— “كانت هناك مجموعة من فئة بيتا دخلت المرحلة الثانية”.
تبعت مجموعة القمر الأزرق مجموعة التنين الأحمر في الخروج من البوابة. في البداية كان عددهم ستة، لكن أربعة فقط هم من غادروا البوابة الآن.
كان من الصعب الوصول إلى المرحلة الثانية بمهارات طلاب فئة بيتا العاديين؛ إذ كان من الآمن تماماً لهم الانسحاب أو المغادرة في المرحلة الأولى، غير أن تداخل الظروف غير الطبيعية جعل هذا الأمر مستحيلاً.
وحدث نفسه:
تنهد ديزير حانقاً:
كان من الصعب الوصول إلى المرحلة الثانية بمهارات طلاب فئة بيتا العاديين؛ إذ كان من الآمن تماماً لهم الانسحاب أو المغادرة في المرحلة الأولى، غير أن تداخل الظروف غير الطبيعية جعل هذا الأمر مستحيلاً.
— “تباً”.
— “أعتذر عن أي قلق قد سببته لك”.
وحدث نفسه:
وحدث نفسه:
“لو أنني لاحظت الأمر أسرع بقليل…”
لاحظت بريدجيت ملامحه فتابعت موضحة:
لم يحدث أي خلل في المستوى الأول حيث غادرت معظم المجموعات المنسحبة؛ وعلاوة على ذلك، كان من الصعب الشك في وجود خطب ما بعد رؤية المجموعات المهزومة تغادر المستوى الأول بسلام. إلا أن الخلل الذي ظهر بدءاً من المستوى الثاني فصاعداً جعل هدف المجرم واضحاً كالشمس: لقد كان يستهدف قتل طلاب فئة ألفا.
أطلق بوجمان كيلت من عناقه، ثم حث بقية أعضاء المجموعة على الراحة. وأخيراً، خرج ديزير وأفراد مجموعته من البوابة.
كان من الجلي أن هذا هو الهدف الوحيد للجاني. ورغم وجود استثناء هذه المرة، إلا أن المجموعات التي تنجح في دخول المرحلة الثانية عادة ما تكون من فئة ألفا فقط.
انصب اهتمام الجميع فوراً على مجموعة ديزير؛ فالعيون التي شهدت قدرات ديزير عبر الشاشة تغيرت نظرتها تماماً عما كانت عليه في البداية. لم يكن الأمر يقتصر على مهارته الفردية فحسب، بل شمل قيادته البارعة؛ لقد كان بوضوح الشخص الأكثر كفاءة بين جميع الصفوف في أكاديمية هيبيريون.
ولكن، لماذا استهدف المجرم فئة ألفا تحديداً؟
ظل العديد من البروفيسورات في حيرة من أمرهم، حتى بعد رؤية هذه المعجزة بأم أعينهم؛ فصعوبة المرحلة الثالثة كانت مكافئة تماماً لعالم ظل من المستوى الرابع!
“لا يمكن أن يخرج هدف الجاني عن أمرين”.
— “نعم، سأفعل”.
الأول هو القضاء على كل المواهب التي تشكل القوة المركزية لإمبراطورية هيبيريون في المستقبل القريب؛ فطلاب فئة ألفا المشاركون في هذه المسابقة هم صفوة الصفوة في الأكاديمية، ولو ماتوا جميعاً لتعرضت أكاديمية هيبيريون لخطر جسيم.
تمتم أحد البروفيسورات:
أما الهدف الآخر، فهو الاحتمال الذي كان ديزير يخشاه أكثر من غيره. وهو…
أطاح الرجل بمتعلقاته من فوق مكتبه وصَبها داخل صندوق أمتعة كان يحمله؛ حيث ابتلع الصندوق قطعاً تفوق حجمه الطبيعي بعشرات المرات.
التفت ديزير نحو بريدجيت مع تصاعد هذا الشعور السيئ بداخله وسألها:
كان جاستن يتبنى موقفاً محايداً لا ينحاز للعوام ولا يزدريهم، ولكن بعد رؤية ديزير في المعركة، تغير انطباعه عن العوام بشكل إيجابي.
— “كيف تسير الأمور؟”
وقال آخر:
— “نحن نبذل قصارى جهدنا للعثور على الجاني”.
كان أومبيتز ساحراً عمل بجد لزمن طويل جداً، وقد ترك كل سحره في المختبر الذي أجرى فيه أبحاثه.
لم تكن البروفيسورة بريدجيت تكذب؛ فأكاديمية هيبيريون كانت تحقق في الحجر المتلاعب به وتحاول تحديد هوية الفاعل بناءً على آثار السحر التي عثروا عليها. وقد تم استنفار كبار السحرة، ونتيجة لذلك لن يستغرق ظهور النتائج وقتاً طويلاً.
لم يحدث أي خلل في المستوى الأول حيث غادرت معظم المجموعات المنسحبة؛ وعلاوة على ذلك، كان من الصعب الشك في وجود خطب ما بعد رؤية المجموعات المهزومة تغادر المستوى الأول بسلام. إلا أن الخلل الذي ظهر بدءاً من المستوى الثاني فصاعداً جعل هدف المجرم واضحاً كالشمس: لقد كان يستهدف قتل طلاب فئة ألفا.
قال جاستن، عميد أكاديمية هيبيريون:
— “نعم، سأفعل”.
— “لقد أبليت بلاءً حسناً يا ديزير. ستظل جهودك خالدة في الذاكرة”.
— “أوه، نعم. لدي بعض… شيء عاجل للذهاب في… رحلة عمل”.
كان جاستن يتبنى موقفاً محايداً لا ينحاز للعوام ولا يزدريهم، ولكن بعد رؤية ديزير في المعركة، تغير انطباعه عن العوام بشكل إيجابي.
لم يتغير عدد الطلاب عما كان عليه لحظة اتحاد المجموعات لتشكيل الفيلق؛ فقد نجحوا في تطهير الدهليز دون وقوع ضحية واحدة أخرى. ومنذ أن دخل الفيلق المرحلة الثالثة، لم تسجل حالة وفاة واحدة؛ وعلى الرغم من إصابة البعض، إلا أن معظم الجروح لم تكن خطيرة.
تحدث جاستن مع بريدجيت وديزير لإنهاء الموقف قائلاً:
— “نحن نبذل قصارى جهدنا للعثور على الجاني”.
— “لقد أمضيت ساعات طويلة في تطهير هذا الدهليز، ولا بد أنك مرهق للغاية. لماذا لا تذهب لأخذ قسط من الراحة وتترك كل شيء آخر لوقت لاحق؟”
—الذي كانت الابتسامة لا تفارق وجهه عادة
دخلت كلمات جاستن من أذن ديزير وخرجت من الأخرى؛ إذ استمر في الالتفات باحثاً بعينيه في أرجاء المكان. كان العديد من المسؤولين والمشاهدين، بمن فيهم الطلاب والبروفيسورات، يزدحمون في المنطقة لدرجة أن المخارج كادت تختفي.
كان البروفيسور بوجمان نيبليكا. لم يكترث بوجمان بمن يراقبه، بل اندفع ليحتضن كيلت بقوة:
— “نعم، سأفعل”.
وقال آخر:
ووسط تلك الفوضى العارمة، تمكنت عينا ديزير من التقاط لمحة لبروفيسور يتسلل خارجاً من الغرفة.
كانت أولى الكلمات التي وجهها ديزير لبريدجيت هي:
أطاح الرجل بمتعلقاته من فوق مكتبه وصَبها داخل صندوق أمتعة كان يحمله؛ حيث ابتلع الصندوق قطعاً تفوق حجمه الطبيعي بعشرات المرات.
— “هل أنتِ بخير؟”
لم يكن لديه متسع من الوقت لفرز الأشياء وتعبئتها بنظام؛ كان عليه أن يسرع، ويغادر الأكاديمية بأي طريقة قبل أن تشتد إجراءات المراقبة.
كان من الجلي أن هذا هو الهدف الوحيد للجاني. ورغم وجود استثناء هذه المرة، إلا أن المجموعات التي تنجح في دخول المرحلة الثانية عادة ما تكون من فئة ألفا فقط.
تمتم بحنق:
— “لقد أمضيت ساعات طويلة في تطهير هذا الدهليز، ولا بد أنك مرهق للغاية. لماذا لا تذهب لأخذ قسط من الراحة وتترك كل شيء آخر لوقت لاحق؟”
— “سحقاً”.
ظل العديد من البروفيسورات في حيرة من أمرهم، حتى بعد رؤية هذه المعجزة بأم أعينهم؛ فصعوبة المرحلة الثالثة كانت مكافئة تماماً لعالم ظل من المستوى الرابع!
وفي النهاية، رفع الإطار المعلق بجانب النافذة، وسحب ورقة من فجوة سرية خلفه ثم حشرها في الصندوق. ومن بين فتحة معطفه المفتوح، كانت رابطة عنقه مرتخية إلى المنتصف؛ وبدا عليه التعب والارتباك، لكنه لم يملك ترف الوقت لترتيب مظهره، فالهروب كان أمراً ملحاً.
وفي النهاية، رفع الإطار المعلق بجانب النافذة، وسحب ورقة من فجوة سرية خلفه ثم حشرها في الصندوق. ومن بين فتحة معطفه المفتوح، كانت رابطة عنقه مرتخية إلى المنتصف؛ وبدا عليه التعب والارتباك، لكنه لم يملك ترف الوقت لترتيب مظهره، فالهروب كان أمراً ملحاً.
إن سحرة أكاديمية هيبيريون الذين يحققون في الحجر الآن هم بالتأكيد بارعون، ومن البديهي أن يكتشفوا قريباً أنه الجاني؛ ولا يمكنه تحمل عواقب الإمساك به، فهدفه لم يتحقق بعد.
إن سحرة أكاديمية هيبيريون الذين يحققون في الحجر الآن هم بالتأكيد بارعون، ومن البديهي أن يكتشفوا قريباً أنه الجاني؛ ولا يمكنه تحمل عواقب الإمساك به، فهدفه لم يتحقق بعد.
ضغط الرجل على قبعته، وأمسك بمقبض الباب باليد التي تحمل الصندوق أيضاً؛ لكن الباب انفتح بسرعة خاطفة قبل أن يتمكن من إدارة المقبض. تملكته الحيرة لوهلة عندما انفتح الباب فجأة، ليفلت مقبض الصندوق من يده، وتندفع الأمتعة المحشورة على عجل لتتناثر وتغطي الأرضية.
— “كيف تسير الأمور؟”
نظر الدخيل إلى الفوضى التي تملأ الأرض قبل أن يلتفت ليتطلع إلى الرجل الذي يحدق حوله بذهول.
أصيب البروفيسورات بالذهول من إمكانية حدوث أمر كهذا؛ إذ كانت صعوبة المرحلة الثالثة تقارب صعوبة عالم ظل من المستوى الرابع. وبالنسبة لهؤلاء الطلاب المشاركين في المسابقة، والذين تميزوا بكفاءة عالية مكنتهم سابقاً من تطهير عوالم ظل من المستوى الثالث، لم يكن عالم الظل العادي من المستوى الرابع ليشكل معضلة كبرى.
سأل الدخيل بنبرة حملت صوتاً مألوفاً بقدر ما هو بغيض:
— “هذا مستحيل. كيف تمكنوا من تطهير الدهليز بهذه السرعة ودون أي خسائر بشرية؟”
— “إلى أين أنت ذاهب على عجل كهذا، يا بروفيسور؟”
ضغط الرجل على قبعته، وأمسك بمقبض الباب باليد التي تحمل الصندوق أيضاً؛ لكن الباب انفتح بسرعة خاطفة قبل أن يتمكن من إدارة المقبض. تملكته الحيرة لوهلة عندما انفتح الباب فجأة، ليفلت مقبض الصندوق من يده، وتندفع الأمتعة المحشورة على عجل لتتناثر وتغطي الأرضية.
— “أنا سعيد لأنك نجوت بأمان يا ديزير”.
وبعد التعامل مع المصابين، توافد البروفيسورات والطلاب الذين تابعوا الموقف عبر شاشات التحكيم لتهنئة العائدين.
— “أعتذر عن أي قلق قد سببته لك”.
—وتحجرت فجأة.
— “أنا سعيد جداً برؤيتك دون أن تصاب بأذى، لقد كنت قلقاً عليك حقاً”.
وما إن بدأت شاشة المعلومات التي ظهرت داخل الدهليز تتلاشى، حتى عادت “بوابة الظل” للعمل مجدداً، ليتدفق عبرها بقية الطلاب المشاركين في مسابقة المجموعات.
شرع الرجل، الذي خاطبه ديزير بلقب البروفيسور، في جمع الأشياء المتناثرة على الأرض بسرعة وتابع:
— “لماذا فعلت هذا، بروفيسور بينكويك؟”
— “شكراً لاهتمامك. ولكن كما أرى، لديك الكثير من الأمتعة المحشورة في صندوقك؛ يبدو أنك تنوي الذهاب إلى مكان بعيد”.
— “كيف تسير الأمور؟”
— “أوه، نعم. لدي بعض… شيء عاجل للذهاب في… رحلة عمل”.
لقد نجحت في تطهير الدهاليز التي أنشأها أومبيتز بنجاح.]
مشى البروفيسور عائداً نحو الباب بعد إغلاق الصندوق، ووضع يده على كتف ديزير، ملمحاً له بوضوح كي يبتعد عن طريقه.
— “سحقاً”.
لكن ديزير ثبت في مكانه ورفض التحرك، ثم سأل ببرود:
— “إنني سعيد بوجود طالب بهذه الكفاءة”.
— “لماذا فعلت هذا، بروفيسور بينكويك؟”
كان أومبيتز ساحراً عمل بجد لزمن طويل جداً، وقد ترك كل سحره في المختبر الذي أجرى فيه أبحاثه.
وما إن نطق ديزير بهذه الكلمات، حتى تصلبت ملامح بينكويك
ضغط الرجل على قبعته، وأمسك بمقبض الباب باليد التي تحمل الصندوق أيضاً؛ لكن الباب انفتح بسرعة خاطفة قبل أن يتمكن من إدارة المقبض. تملكته الحيرة لوهلة عندما انفتح الباب فجأة، ليفلت مقبض الصندوق من يده، وتندفع الأمتعة المحشورة على عجل لتتناثر وتغطي الأرضية.
—الذي كانت الابتسامة لا تفارق وجهه عادة
— “لماذا فعلت هذا، بروفيسور بينكويك؟”
—وتحجرت فجأة.
— “شكراً لاهتمامك. ولكن كما أرى، لديك الكثير من الأمتعة المحشورة في صندوقك؛ يبدو أنك تنوي الذهاب إلى مكان بعيد”.
الأول هو القضاء على كل المواهب التي تشكل القوة المركزية لإمبراطورية هيبيريون في المستقبل القريب؛ فطلاب فئة ألفا المشاركون في هذه المسابقة هم صفوة الصفوة في الأكاديمية، ولو ماتوا جميعاً لتعرضت أكاديمية هيبيريون لخطر جسيم.
