القائد (4)
بينكويك فيرياموس.
— “…”
العاميّ الذي نجح في أن يصبح بروفيسوراً في لغة الرونية بفضل عمله الدؤوب.
— “ديزير، ما هذا… ما الذي حدث قبل وصولنا؟”
— “كان على شخص ما أن يفعلها”.
— “ما الفائدة من الإنكار الآن؟ نعم، أنا من فعلها”.
لم يبقَ أي أثر لذلك البروفيسور العجوز الذي طالما أحبه طلابه في تلك الكلمات التي بصقها بنبرة جليدية. كانت عيناه تتوهجان كوحش بري وهو يسأل:
— “ماذا تقصد يا ديزير؟”
— “كيف لاحظت أنه أنا؟”
— “ديزير، ما هذا… ما الذي حدث قبل وصولنا؟”
أجابه ديزير بنبرة خالية من المشاعر:
— “إنهم يصيبونني بالغثيان”.
— “لم يكن هناك دليل، في البداية كان الأمر مجرد تخمين. ولكن عندما حاولت تضييق قائمة المشتبه بهم لتشمل فقط أولئك الذين: يتواجدون بالفعل داخل تشكيل المراقبة لأكاديمية هيبيريون، ويملكون المهارة للتلاعب بالحجر، ولديهم الدافع لقتل النبلاء؛ لم يتبقَ سوى عدد قليل جداً ممن تتوفر فيهم هذه الشروط”.
تضحية ضرورية؟
وفي تلك اللحظة بالذات، كانت محاولة بينكويك المفاجئة للفرار بمثابة اعتراف صريح بالذنب.
— “يجب على الناس والنبلاء العمل معاً، يجب أن نفهم بعضنا البعض، وعلينا أن نبدأ من هناك”.
— “لقد كنت في عجلة من أمري”.
أغمض عينيه وفكر في الأمر بعمق؛ لم تكن هناك مساحة كبيرة للمناورة، ولكن لحسن الحظ، مُنح خياراً للهروب من هذا الموقف.
— “… لقد فعلتها حقاً، أليس كذلك؟”
“لا يسعني إلا أن… لا تفقد بصرك عن هدفك”.
— “ما الفائدة من الإنكار الآن؟ نعم، أنا من فعلها”.
لهذا السبب، لم يتمكن ديزير من إبعاد عينيه عن إصبع بينكويك.
إن أكثر ما كان ديزير يخشى حدوثه قد تحقق الآن بالكامل. أغلق الباب بسحر، فأطلق البروفيسور بينكويك سحراً لمنعه من ذلك. لقد كان ساحراً من الدائرة الثالثة.
— “ماذا تقصد يا ديزير؟”
ومع ذلك، تحطم سحره على الفور إلى ذرات من الضوء واختفى قبل أن يتمكن حتى من تشكيله بشكل صحيح. لقد كان تحليلاً كاملاً؛ حيث تم عكس تعويذته قبل أن يتمكن من إبداء أي رد فعل.
— “بلا حزن؟ بلا ندم؟ ألم تكن هذه الأرواح تعني لك شيئاً؟”
كان بينكويك يتوقع هذا، لكنه لم يتوقع أن يكون الأمر مرعباً جداً عند رؤيته شخصياً، فلم يسعه إلا أن ينضح بهالة كئيبة. وبعد رؤية الفارق الشاسع في مستوى المهارة، أُجبر جوهرياً على مجرد مراقبة ما ينوي ديزير فعله.
— “البروفيسور بينكويك هو الجاني”.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى سد ديزير جميع طرق الهروب ودفعه في صدره قائلاً:
— “إنهم حقاً مجرد حثالة”.
— “لقد تم التضحية بأربعة عشر شخصاً بسبب ما فعلته”.
— “لكن البروفيسور بينكويك لم يفعل هذا تلقاء نفسه”.
أومأ بينكويك برأسه دون أن يرمش حتى:
“…”
— “أنا على دراية تامة بما حدث يا ديزير، فقد كنت أراقب الحدث أيضاً”.
— “تقصد أن البروفيسور بينكويك لم يفعل كل شيء بمفرده، إذاً…”
— “بلا حزن؟ بلا ندم؟ ألم تكن هذه الأرواح تعني لك شيئاً؟”
تحدث ديزير بهدوء دون أي تغيير في تعابير وجهه، وأشار بإصبعه نحو الخاتم الذي كان بينكويك يمسك به. وبينما كانت بريدجيت تحدق فيه، اقترب الخريجون من جثة بينكويك وتحققوا من صحة الخاتم؛ ولأن جميع الخريجين كانوا سحرة من أعلى المستويات، جاءت نتيجة تحليلهم سريعة، وأكدوا صحة كلمات ديزير.
— “لقد كانت تضحية ضرورية”.
— “التحكم في العقل عن بعد…”
تضحية ضرورية؟
لم يبقَ أي أثر لذلك البروفيسور العجوز الذي طالما أحبه طلابه في تلك الكلمات التي بصقها بنبرة جليدية. كانت عيناه تتوهجان كوحش بري وهو يسأل:
— “كان على الناس أن يموتوا دون أن يعرفوا حتى القضية التي ماتوا من أجلها؟” تقدم ديزير نحو بينكويك بغضب.
إن أكثر ما كان ديزير يخشى حدوثه قد تحقق الآن بالكامل. أغلق الباب بسحر، فأطلق البروفيسور بينكويك سحراً لمنعه من ذلك. لقد كان ساحراً من الدائرة الثالثة.
ومع هذه الحركة فقط، شعر بينكويك أن هناك خطأ ما في إجابته، فتراجع لا شعورياً. ورغم تراجعه السريع، إلا أنه لم يتوقف عن الحديث:
— “انتظر، ماذا؟!”
— “انظر إلى تاريخ العالم؛ إن مجرى التاريخ لم يتغير يوماً إلا بالعنف وإراقة الدماء”.
— “التحكم في العقل عن بعد…”
طاخ
— “ديزير، ما هذا… ما الذي حدث قبل وصولنا؟”
سقطت الكتب التي كانت متراكمة على مكتبه على الأرض؛ لقد حُوصر أخيراً عند مكتبه، ولم يعد هناك متسع للتراجع أكثر من ذلك. تابع بينكويك حديثه بقلق، آملاً في ثني ديزير عن اتخاذ أي إجراء صارم:
— “التحكم في العقل عن بعد…”
— “وأكاديمية هيبيريون ليست استثناءً من هذا أيضاً”.
كانت نبرته هادئة، لكن حنقاً شديداً كان يملأ الأجواء مع كل كلمة يبصقها. نظر إلى ديزير وكأنه يبحث عن موافقته:
تفحصت عينا ديزير جسد بينكويك قبل أن تستقرا على خاتمه؛ حيث شعر بتركيز عالٍ من المانا في ذلك الموضع. واستطاع ديزير أن يدرك من نظرة واحدة أنه “أثر” (Artifact).
كان مكتب البروفيسور واسعاً جداً، حيث رُتبت ست خزائن كتب في صف واحد، ووقف ديزير وبينكويك في مواجهة بعضهما البعض ولا يفصلهما سوى خزانة كتب، وكان وجه بينكويك مرئياً من فوق الكتب في الرف.
الآثار هي كنز يندر ظهوره بعد تطهير عوالم الظل، ونتيجة لذلك، فهي ليست نادرة فحسب، بل تملك عادةً قوة تتجاوز الإدراك البشري. ومن الأمثلة النموذجية على هذه الكنوز “شعار توا” الذي يمنح قوة بمستوى الدائرة الثالثة، وهناك أيضاً آثار تساعد على استدعاء سحر عالي المستوى، مثل ذلك الذي استخدمه “قناع الغراب” والذي أتاح له استدعاء التعاويذ مع تخطي جميع الخطوات الأخرى المعتادة.
عندما لم تعد الخزائن المحطمة تحجب رؤيته، تمكن ديزير الآن من رؤية البروفيسور؛ لم يكن هناك مكان للهرب، وكان قد وضع يده الأخرى على خاتمه:
وعلى الرغم من وجود نسخ مقلدة تطفو هنا وهناك للعديد من الآثار، مستخدمة تكنولوجيا حديثة متطورة وصلت إلى ذروتها الحالية في الهندسة السحرية، إلا أنه لم تتمكن أي من تلك التقليدات من إعادة إنتاج قوة تقترب حتى من القوة الأصلية للأثر. فالآثار لا يمكن التنبؤ بها وهي قوية لأنها تتجاوز المنطق السليم.
أُطلقت الإهانات دون رادع؛ فالمجموعة التي دخلت مع بريدجيت كانت تتألف من خريجي فئة ألفا في هيبيريون بالإضافة إلى أعضاء مختلفين من عشائر وعائلات بارزة. وسرعان ما تحولت الأجواء إلى ساخنة بسبب الغضب العارم الذي أطلقه هؤلاء النبلاء؛ فالعوام كانوا يهدفون مرة أخرى إلى الإطاحة بالنبلاء. وبالفعل، فقد أشخاص موهوبون حياتهم وكادت أكاديمية هيبيريون أن تتعرض لأضرار لا يمكن إصلاحها.
لهذا السبب، لم يتمكن ديزير من إبعاد عينيه عن إصبع بينكويك.
— “لم يعد لهذه المدارس هدف، بل إن هذه البنية نفسها لا ينبغي أن توجد بعد الآن. نحن بحاجة إلى التغيير يا ديزير. لحسن الحظ، لم تعد عوالم الظل تشكل تهديداً للعالم، ونتيجة لذلك، لم نعد بحاجة إلى الاتحاد مع النبلاء؛ إنهم مجرد أعداء لنا نحن العوام. والتغيير لا يبدأ إلا عندما نهاجم العدو”.
— “أكاديمية هيبيريون… كانت في الأصل مؤسسة تعليمية أُنشئت لتربية الكوادر البشرية اللازمة لمكافحة عوالم الظل”.
نظرت بريدجيت إلى ديزير بتعبير يحمل صدمة مطلقة:
قصة جاءت من ماضٍ بعيد؛ ماضٍ قريب ولكن لا يمكن الوصول إليه، حيث كانت البشرية جمعاء متحدة وتواجه عوالم الظل معاً بقلب واحد وهدف واحد.
وبعد أن انتهى من مونولوجه، مرت لحظة من الصمت. حدق بينكويك في وجه ديزير، لكنه لم يستطع استيعاب ما كان يفكر فيه؛ هل كان متعاطفاً مع القضية؟ هل فهم لماذا توجب على الأمور أن تسير بهذا الشكل؟ لا، لم يكن الأمر كذلك.
— “إن أيديولوجية أكاديمية هيبيريون قد تلاشت منذ زمن طويل؛ فالبشرية تملك بالفعل القدرة والقوة الكافيتين لتطهير عوالم الظل، ومنذ ذلك الحين، بدأ البشر يتقاتلون فيما بينهم، ولم يعودوا بحاجة إلى الاتحاد. إن كانت لديك عيون فلتنظر إلى واقع العالم يا ديزير؛ هذه مجرد أرض خصبة للنبلاء لإساءة معاملة العوام وتدريبهم كالكلاب من أجل متعتهم الخاصة”.
أجابه ديزير بنبرة خالية من المشاعر:
كانت نبرته هادئة، لكن حنقاً شديداً كان يملأ الأجواء مع كل كلمة يبصقها. نظر إلى ديزير وكأنه يبحث عن موافقته:
أحدثت الكتب المتناثرة على الأرض أصوات سحق مزعجة وهي تُداس بأقدامهما.
— “لم يعد لهذه المدارس هدف، بل إن هذه البنية نفسها لا ينبغي أن توجد بعد الآن. نحن بحاجة إلى التغيير يا ديزير. لحسن الحظ، لم تعد عوالم الظل تشكل تهديداً للعالم، ونتيجة لذلك، لم نعد بحاجة إلى الاتحاد مع النبلاء؛ إنهم مجرد أعداء لنا نحن العوام. والتغيير لا يبدأ إلا عندما نهاجم العدو”.
— “إن أيديولوجية أكاديمية هيبيريون قد تلاشت منذ زمن طويل؛ فالبشرية تملك بالفعل القدرة والقوة الكافيتين لتطهير عوالم الظل، ومنذ ذلك الحين، بدأ البشر يتقاتلون فيما بينهم، ولم يعودوا بحاجة إلى الاتحاد. إن كانت لديك عيون فلتنظر إلى واقع العالم يا ديزير؛ هذه مجرد أرض خصبة للنبلاء لإساءة معاملة العوام وتدريبهم كالكلاب من أجل متعتهم الخاصة”.
أحدثت الكتب المتناثرة على الأرض أصوات سحق مزعجة وهي تُداس بأقدامهما.
أومأ بينكويك برأسه دون أن يرمش حتى:
— “ديزير، لم يكن ينبغي لك المشاركة في مسابقة المجموعات هذه أو تطهير الدهليز، حتى لو كان هدفك هو رفع شأن العوام. ولكن لا تزال هناك طريقة للتكفير عن هذا الخطأ؛ سوف تدعني أخرج من هنا الآن، فلا يزال لدي الكثير من العمل لأقوم به من أجل العوام”.
أومأ بينكويك برأسه دون أن يرمش حتى:
وبعد أن انتهى من مونولوجه، مرت لحظة من الصمت. حدق بينكويك في وجه ديزير، لكنه لم يستطع استيعاب ما كان يفكر فيه؛ هل كان متعاطفاً مع القضية؟ هل فهم لماذا توجب على الأمور أن تسير بهذا الشكل؟ لا، لم يكن الأمر كذلك.
“لا يسعني إلا أن… لا تفقد بصرك عن هدفك”.
لم تلامس قصة بينكويك ديزير على الإطلاق، بل إنها ساعدته على اتخاذ قرار. كان ديزير يملك أملاً في مثل هذا البروفيسور الذي كان يحاول القيام بأشياء شتى لتحسين حياة العوام، ولكنه لم يعد يفكر فيه كبروفيسور، بل كان مجرد فرد من “المغتربين” (Outsider).
— “لقد تم التلاعب بالبروفيسور بينكويك من قِبل المغتربين (Outsiders) عبر ذلك الأثر، وفقد حياته في النهاية. هذه هي حقيقة القضية”.
كسر ديزير الصمت الطويل قائلاً:
— “هل تتحدث عن الوحدة يا ديزير؟ الوحدة بين العوام والنبلاء؟” التوت شفتاه ببطء نحو الأعلى، وفشل وجهه في إخفاء ابتسامة من الازدراء التام: “هذا الهراء لا يمكن أن يكون ممكناً! إن النبلاء كفصيل بأكمله لا يمكن أن يتنازلوا للانضمام إلى العوام. استيقظ من حلمك! استيقظ من أوهامك!”
— “أنا لا أعجب بك. إن طريقتك في التغاضي عن المجزرة من أجل تعزيز قضيتك الخاصة هي أمر خاطئ بوضوح. هل هذا من أجل العوام؟ مَن في هذا العالم طلب منك فعل ذلك؟ لا تفرض معاييرك الخاصة على الآخرين وكأنها نوع من العدالة الكونية”.
تحدث ديزير بهدوء دون أي تغيير في تعابير وجهه، وأشار بإصبعه نحو الخاتم الذي كان بينكويك يمسك به. وبينما كانت بريدجيت تحدق فيه، اقترب الخريجون من جثة بينكويك وتحققوا من صحة الخاتم؛ ولأن جميع الخريجين كانوا سحرة من أعلى المستويات، جاءت نتيجة تحليلهم سريعة، وأكدوا صحة كلمات ديزير.
تحدث بينكويك بنبرة مليئة بالسخرية من الذات وجلد الذات:
كانت غرفة أعضاء هيئة التدريس في فوضى عارمة؛ حيث كان هناك صندوق أمتعة مفتوح على الأرض ومحتوياته متناثرة في أرجاء الغرفة، كما كانت الأرضية مغطاة بشظايا من خزائن الكتب المحطمة والورق الممزق من كتب كثيرة. وبالطبع، كان هناك أيضاً بينكويك، الذي بدت جثته كحبة قراصيا مجففة.
— “… نعم، كنت أعلم أنك هكذا، كنت أعلم أنك ستندب خيارنا”.
— “لقد كانت تضحية ضرورية”.
كان مكتب البروفيسور واسعاً جداً، حيث رُتبت ست خزائن كتب في صف واحد، ووقف ديزير وبينكويك في مواجهة بعضهما البعض ولا يفصلهما سوى خزانة كتب، وكان وجه بينكويك مرئياً من فوق الكتب في الرف.
— “لقد تم التضحية بأربعة عشر شخصاً بسبب ما فعلته”.
— “لكنك توافق على هدفنا”.
— “بلا حزن؟ بلا ندم؟ ألم تكن هذه الأرواح تعني لك شيئاً؟”
— “…”
لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى سد ديزير جميع طرق الهروب ودفعه في صدره قائلاً:
كان ديزير يوافق على هدفهم؛ فقد كان يعلم أفضل من أي شخص آخر أن إمبراطورية هيبيريون بحاجة إلى التغيير، وكان التغيير عنصراً ضرورياً ليس فقط لأكاديمية هيبيريون بل للقارة بأكملها.
تحدث ديزير وهو يقمع الغثيان المتصاعد من أعماق نفسه:
ولكن.
حدق بينكويك في ديزير بذهول، وكأن الكلمات التي نطق بها ديزير لم تجد صدى لديه على الإطلاق، وبعد صمت قصير سأل:
— “لن ينجح الأمر إذا فعلناه بهذه الطريقة”.
تشششش
إذا استمروا في هذا الطريق، فقد يتغير الوضع الحالي للأفضل، لكن المستقبل سيترك الجميع في يأس لا أمل فيه. وبالنسبة لديزير الذي يعرف الخطوط العريضة للمستقبل القادم، كانت مثل هذه التغييرات بلا معنى؛ ففي المقام الأول، كانت الفرضية نفسها خاطئة، وتهديد عوالم الظل لم يختفِ.
شعر ديزير بالتوتر لأنه بدا وكأنه يسحب ورقتة الرابحة، فأعد سحر دفاع بينما تفعّل الأثر. انتشرت موجة من المانا في لحظة، وفي الوقت نفسه، توقف جسد بينكويك عن الحركة وكأنه تحول إلى حجر، ثم بدأت مفاصله تنثني بشكل غير طبيعي كدمية، وسرعان ما رفع “الشيء” رأسه لينظر إلى ديزير.
— “يجب على الناس والنبلاء العمل معاً، يجب أن نفهم بعضنا البعض، وعلينا أن نبدأ من هناك”.
— “هذا أثر يغيم على عقل مرتديه”.
حدق بينكويك في ديزير بذهول، وكأن الكلمات التي نطق بها ديزير لم تجد صدى لديه على الإطلاق، وبعد صمت قصير سأل:
— “أنا على دراية تامة بما حدث يا ديزير، فقد كنت أراقب الحدث أيضاً”.
— “هل تتحدث عن الوحدة يا ديزير؟ الوحدة بين العوام والنبلاء؟” التوت شفتاه ببطء نحو الأعلى، وفشل وجهه في إخفاء ابتسامة من الازدراء التام: “هذا الهراء لا يمكن أن يكون ممكناً! إن النبلاء كفصيل بأكمله لا يمكن أن يتنازلوا للانضمام إلى العوام. استيقظ من حلمك! استيقظ من أوهامك!”
— “لكنك توافق على هدفنا”.
وكأن كلماته كانت بمثابة الشرارة، تتابعت الأحداث بسرعة خاطفة؛ إذ أسقط البروفيسور بينكويك خزانة الكتب محاولاً تشتيت انتباه ديزير برده، وكحجارة الدومينو، سقطت الخزانة نحو ديزير حاجبة رؤيته. أعد ديزير تعويذة بينما كان يبسط يديه للأمام:
ولكن.
[انفجار العصا – Wand Blast] طاخ
نظرت بريدجيت إلى ديزير بتعبير يحمل صدمة مطلقة:
انطلقت الصعقة، فتحطمت خزانة الكتب وتمزقت الأوراق وتناثرت في كل مكان، وأصابت شظايا الخشب والورق وجه ديزير. كان عقل ديزير يعمل بأقصى سرعة وهو يتوقع خطوة البروفيسور التالية:
— “إنه أمل لنا نحن العوام، إنه الشخص الذي يجلب التغيير لهذا العالم بمعناه الحقيقي”.
“إنها ليست سحر انتقال آني بالنظر إلى أن الأثر لم يُفعل بعد. إذاً، هل هو أثر لا يمكن تفعيله إلا بشروط معينة؟ أم أنه يحتاج إلى وقت للقيام بشيء محدد؟”
— “لكنك توافق على هدفنا”.
تردد صوت بينكويك:
لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى سد ديزير جميع طرق الهروب ودفعه في صدره قائلاً:
— “إنه أمل لنا نحن العوام، إنه الشخص الذي يجلب التغيير لهذا العالم بمعناه الحقيقي”.
كان مكتب البروفيسور واسعاً جداً، حيث رُتبت ست خزائن كتب في صف واحد، ووقف ديزير وبينكويك في مواجهة بعضهما البعض ولا يفصلهما سوى خزانة كتب، وكان وجه بينكويك مرئياً من فوق الكتب في الرف.
عندما لم تعد الخزائن المحطمة تحجب رؤيته، تمكن ديزير الآن من رؤية البروفيسور؛ لم يكن هناك مكان للهرب، وكان قد وضع يده الأخرى على خاتمه:
عندما لم تعد الخزائن المحطمة تحجب رؤيته، تمكن ديزير الآن من رؤية البروفيسور؛ لم يكن هناك مكان للهرب، وكان قد وضع يده الأخرى على خاتمه:
— “إنه سيبني حقاً مجتمعاً من أجل العوام”.
تمكن ديزير الآن من رؤية الميزات التي بُنيت في الأثر بوضوح، فَعقد حاجبيه بعد إدراكها:
شعر ديزير بالتوتر لأنه بدا وكأنه يسحب ورقتة الرابحة، فأعد سحر دفاع بينما تفعّل الأثر. انتشرت موجة من المانا في لحظة، وفي الوقت نفسه، توقف جسد بينكويك عن الحركة وكأنه تحول إلى حجر، ثم بدأت مفاصله تنثني بشكل غير طبيعي كدمية، وسرعان ما رفع “الشيء” رأسه لينظر إلى ديزير.
تشششش
تمكن ديزير الآن من رؤية الميزات التي بُنيت في الأثر بوضوح، فَعقد حاجبيه بعد إدراكها:
ولكن.
— “التحكم في العقل عن بعد…”
بسبب كلمات لم يستوعبوها، اندفع أحد الخريجين الغاضبين نحو ديزير، غير أن بريدجيت أوقفت الخريج ووجهت حديثها لديزير بصوت هادئ:
التحكم في العقل؛ حرفياً فن السيطرة على عقل شخص آخر. لقد كانت قوة مرعبة تبرز كقدرة لا منافس قريب لها؛ فما الذي يمكن أن يؤذي شيئاً لا يمكن رؤيته؟ والشخص الذي يستخدم السحر لن يتعرض لأي أذى مباشر.
تفحصت عينا ديزير جسد بينكويك قبل أن تستقرا على خاتمه؛ حيث شعر بتركيز عالٍ من المانا في ذلك الموضع. واستطاع ديزير أن يدرك من نظرة واحدة أنه “أثر” (Artifact).
“ولكن لماذا تم تملك البروفيسور بينكويك…؟”
تحدث ديزير بينما ركزت عيون الجميع عليه:
وبينما كان ديزير يقف متوتراً يراقب الموقف الذي يتكشف أمامه، وقع حدث غير متوقع.
— “لقد تم التضحية بأربعة عشر شخصاً بسبب ما فعلته”.
تشششش
— “وأكاديمية هيبيريون ليست استثناءً من هذا أيضاً”.
بدأ جسد بينكويك يجف بسرعة، وبدا أن كل الدماء في جسده تتبخر، فأصبح شاحباً وعبارة عن هيكل عظمي، وكان بإمكان أي شخص أن يرى أن حياته تتناقص بمعدل سريع.
قصة جاءت من ماضٍ بعيد؛ ماضٍ قريب ولكن لا يمكن الوصول إليه، حيث كانت البشرية جمعاء متحدة وتواجه عوالم الظل معاً بقلب واحد وهدف واحد.
— “انتظر، ماذا؟!”
أجابه ديزير بنبرة خالية من المشاعر:
لم يكن ديزير يعرف ما الذي يجري، لكن الوقت لم يكن مناسباً لفهْم الموقف؛ فلا يمكنه ترك بينكويك يموت هكذا، إذ لا تزال هناك الكثير من المعلومات القيمة التي يجب استخراجها منه. ومع ذلك، لم يملك ديزير سوى مشاهدة بينكويك يموت عاجزاً أمامه.
بسبب كلمات لم يستوعبوها، اندفع أحد الخريجين الغاضبين نحو ديزير، غير أن بريدجيت أوقفت الخريج ووجهت حديثها لديزير بصوت هادئ:
طق
— “إنه أمل لنا نحن العوام، إنه الشخص الذي يجلب التغيير لهذا العالم بمعناه الحقيقي”.
انثنت الشفتان النحيفتان على الجسد الشبيه بالدمية نحو الأعلى، وبدا الأمر وكأن الكيان يضحك على ديزير. وبعد تلك الابتسامة الساخرة بوقت قصير، انهار جسده الذي التوى كشجرة عتيقة.
“فقط لمنع تسرب المعلومات…”
أدرك ديزير الأمر بعد رؤية تلك الابتسامة:
— “تقصد أن البروفيسور بينكويك لم يفعل كل شيء بمفرده، إذاً…”
“فقط لمنع تسرب المعلومات…”
— “انظر إلى تاريخ العالم؛ إن مجرى التاريخ لم يتغير يوماً إلا بالعنف وإراقة الدماء”.
وبينما كان ديزير يحدق بذهول في جثة بينكويك المنهارة، سُمعت جلبة خطوات سريعة تصل إلى الباب. وبعد انفجار صغير، تحطم الباب ودخلت البروفيسورة بريدجيت وعدد قليل من الآخرين إلى الغرفة. وبالنظر إلى اقتحامهم الباب المغلق بالقوة، بدا أن بينكويك قد تم تأكيده كمشتبه به.
— “إنهم حقاً مجرد حثالة”.
كانت غرفة أعضاء هيئة التدريس في فوضى عارمة؛ حيث كان هناك صندوق أمتعة مفتوح على الأرض ومحتوياته متناثرة في أرجاء الغرفة، كما كانت الأرضية مغطاة بشظايا من خزائن الكتب المحطمة والورق الممزق من كتب كثيرة. وبالطبع، كان هناك أيضاً بينكويك، الذي بدت جثته كحبة قراصيا مجففة.
— “لقد تم التلاعب بالبروفيسور بينكويك من قِبل المغتربين (Outsiders) عبر ذلك الأثر، وفقد حياته في النهاية. هذه هي حقيقة القضية”.
نظرت بريدجيت إلى ديزير بتعبير يحمل صدمة مطلقة:
— “انظر إلى تاريخ العالم؛ إن مجرى التاريخ لم يتغير يوماً إلا بالعنف وإراقة الدماء”.
— “ديزير، ما هذا… ما الذي حدث قبل وصولنا؟”
تمكن ديزير الآن من رؤية الميزات التي بُنيت في الأثر بوضوح، فَعقد حاجبيه بعد إدراكها:
تحدث ديزير بينما ركزت عيون الجميع عليه:
إذا استمروا في هذا الطريق، فقد يتغير الوضع الحالي للأفضل، لكن المستقبل سيترك الجميع في يأس لا أمل فيه. وبالنسبة لديزير الذي يعرف الخطوط العريضة للمستقبل القادم، كانت مثل هذه التغييرات بلا معنى؛ ففي المقام الأول، كانت الفرضية نفسها خاطئة، وتهديد عوالم الظل لم يختفِ.
— “البروفيسور بينكويك هو الجاني”.
— “… نعم، كنت أعلم أنك هكذا، كنت أعلم أنك ستندب خيارنا”.
وفي غضون لحظة تقريباً، تغيرت الأجواء في الغرفة:
— “ماذا تقصد يا ديزير؟”
— “إذاً هو عامي؟”
وبينما كان ديزير يحدق بذهول في جثة بينكويك المنهارة، سُمعت جلبة خطوات سريعة تصل إلى الباب. وبعد انفجار صغير، تحطم الباب ودخلت البروفيسورة بريدجيت وعدد قليل من الآخرين إلى الغرفة. وبالنظر إلى اقتحامهم الباب المغلق بالقوة، بدا أن بينكويك قد تم تأكيده كمشتبه به.
— “إنهم يصيبونني بالغثيان”.
تضحية ضرورية؟
— “إنهم حقاً مجرد حثالة”.
وفي غضون لحظة تقريباً، تغيرت الأجواء في الغرفة:
أُطلقت الإهانات دون رادع؛ فالمجموعة التي دخلت مع بريدجيت كانت تتألف من خريجي فئة ألفا في هيبيريون بالإضافة إلى أعضاء مختلفين من عشائر وعائلات بارزة. وسرعان ما تحولت الأجواء إلى ساخنة بسبب الغضب العارم الذي أطلقه هؤلاء النبلاء؛ فالعوام كانوا يهدفون مرة أخرى إلى الإطاحة بالنبلاء. وبالفعل، فقد أشخاص موهوبون حياتهم وكادت أكاديمية هيبيريون أن تتعرض لأضرار لا يمكن إصلاحها.
نظرت بريدجيت إلى ديزير بتعبير يحمل صدمة مطلقة:
كان من الواضح تماماً أن هدف ديزير في تحقيق الوحدة بين العوام والنبلاء سيُرفض ببساطة، ولم يكن ديزير يريد لهذا أن يحدث؛ فإذا ساءت العلاقة بين العوام والنبلاء أكثر مما هي عليه الآن، فسيكون من المستحيل منع الكارثة القادمة.
وحدث نفسه داخلياً:
“…”
— “كيف لاحظت أنه أنا؟”
أغمض عينيه وفكر في الأمر بعمق؛ لم تكن هناك مساحة كبيرة للمناورة، ولكن لحسن الحظ، مُنح خياراً للهروب من هذا الموقف.
لم يكن ديزير يعرف ما الذي يجري، لكن الوقت لم يكن مناسباً لفهْم الموقف؛ فلا يمكنه ترك بينكويك يموت هكذا، إذ لا تزال هناك الكثير من المعلومات القيمة التي يجب استخراجها منه. ومع ذلك، لم يملك ديزير سوى مشاهدة بينكويك يموت عاجزاً أمامه.
وحدث نفسه داخلياً:
— “أكاديمية هيبيريون… كانت في الأصل مؤسسة تعليمية أُنشئت لتربية الكوادر البشرية اللازمة لمكافحة عوالم الظل”.
“لا يسعني إلا أن… لا تفقد بصرك عن هدفك”.
— “لقد كانت تضحية ضرورية”.
توصل أخيراً إلى قرار، وفتح ديزير عينيه. ثم تحدث إلى خريجي أكاديمية هيبيريون الذين انغمسوا في النميمة عن العوام:
التحكم في العقل؛ حرفياً فن السيطرة على عقل شخص آخر. لقد كانت قوة مرعبة تبرز كقدرة لا منافس قريب لها؛ فما الذي يمكن أن يؤذي شيئاً لا يمكن رؤيته؟ والشخص الذي يستخدم السحر لن يتعرض لأي أذى مباشر.
— “لكن البروفيسور بينكويك لم يفعل هذا تلقاء نفسه”.
أجابه ديزير بنبرة خالية من المشاعر:
— “ماذا؟”
عندما لم تعد الخزائن المحطمة تحجب رؤيته، تمكن ديزير الآن من رؤية البروفيسور؛ لم يكن هناك مكان للهرب، وكان قد وضع يده الأخرى على خاتمه:
— “ماذا تقصد؟”
— “لكن البروفيسور بينكويك لم يفعل هذا تلقاء نفسه”.
بسبب كلمات لم يستوعبوها، اندفع أحد الخريجين الغاضبين نحو ديزير، غير أن بريدجيت أوقفت الخريج ووجهت حديثها لديزير بصوت هادئ:
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
— “ماذا تقصد يا ديزير؟”
لم يبقَ أي أثر لذلك البروفيسور العجوز الذي طالما أحبه طلابه في تلك الكلمات التي بصقها بنبرة جليدية. كانت عيناه تتوهجان كوحش بري وهو يسأل:
— “هذا أثر يغيم على عقل مرتديه”.
“ولكن لماذا تم تملك البروفيسور بينكويك…؟”
تحدث ديزير بهدوء دون أي تغيير في تعابير وجهه، وأشار بإصبعه نحو الخاتم الذي كان بينكويك يمسك به. وبينما كانت بريدجيت تحدق فيه، اقترب الخريجون من جثة بينكويك وتحققوا من صحة الخاتم؛ ولأن جميع الخريجين كانوا سحرة من أعلى المستويات، جاءت نتيجة تحليلهم سريعة، وأكدوا صحة كلمات ديزير.
تحدث بينكويك بنبرة مليئة بالسخرية من الذات وجلد الذات:
— “تقصد أن البروفيسور بينكويك لم يفعل كل شيء بمفرده، إذاً…”
كسر ديزير الصمت الطويل قائلاً:
تحدث ديزير وهو يقمع الغثيان المتصاعد من أعماق نفسه:
— “ديزير، ما هذا… ما الذي حدث قبل وصولنا؟”
— “لقد تم التلاعب بالبروفيسور بينكويك من قِبل المغتربين (Outsiders) عبر ذلك الأثر، وفقد حياته في النهاية. هذه هي حقيقة القضية”.
انطلقت الصعقة، فتحطمت خزانة الكتب وتمزقت الأوراق وتناثرت في كل مكان، وأصابت شظايا الخشب والورق وجه ديزير. كان عقل ديزير يعمل بأقصى سرعة وهو يتوقع خطوة البروفيسور التالية:
كان من الواضح تماماً أن هدف ديزير في تحقيق الوحدة بين العوام والنبلاء سيُرفض ببساطة، ولم يكن ديزير يريد لهذا أن يحدث؛ فإذا ساءت العلاقة بين العوام والنبلاء أكثر مما هي عليه الآن، فسيكون من المستحيل منع الكارثة القادمة.
