المنافق (3)
هدأت حدة الذعر الناجم عن مسابقة المجموعات في الأكاديمية.
ورغم أن ديزير كان هو من يعلمها أنواع التعاويذ المختلفة (إلى درجة أنه سئم منها تماماً)، إلا أن رومانcurrent نفسها هي من شحذت تلك المهارات وجعلتها ملكاً لها.
ولو كان الأمر كأي عام آخر، لشهدت الأروقة نقاشات صاخبة وجدالاً محتدماً بين أعضاء المجموعات وهم يتفاخرون بمدى تفوق مجموعاتهم، ولرأيت آخرين يتجولون لتحدي زملائهم وعقد جولات إعادة. ومع ذلك، لم يكن لأي من ذلك أثر هذا العام؛ وبدا أن هذه الأجواء المظلمة والمقبضة ستستمر لفترة أطول.
وبفضل ذلك، تمكنت من العثور على تلميح ذي مغزى حول التصور السحري الذي أرادت استحضاره.
وأخيراً، دارت الفصول وتوجب على جموع الطلاب مواجهة الشتاء القارس.
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
وسرعان ما تولى محاضرات “السحر الروني” بروفيسور آخر تم استدعاؤه من أكاديمية أخرى. وفي البداية، لم يملك الطلاب خياراً سوى الحداد على بينكويك أثناء المحاضرات، لكن الندوب كانت قد بدأت تلتئم نوعاً ما بحلول هذا الوقت.
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
التزمت مجموعة ديزير بجدول حياة مدرسية نظامية وسط هذا الهدوء. وكالعادة، لم تتوقف تدريبات ديزير الصارمة.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
ونتيجة لذلك، أصبح برام ماهراً في استخدام “نصل الهالة” (Aura Blade). فقبل شهرين فقط، كان يُكاد يُطلق على هالته مجرد مهارة سيف عادية، ولكنه وصل الآن إلى نقطة لا يمكن لأحد فيها انتقاد نصل هالته.
عرض هيرسينت-بلانك على ديزير مقعداً، ولكن كمية هائلة من الغبار كانت قد تراكمت عليه؛ وكان من الواضح أن المكان لم يُنظف طوال الأيام القليلة الماضية.
واستنتج ديزير أن دفع برام إلى أقصى حدوده عندما كان محاطاً بـ “أم الديدان” والعديد من “الديدان العظيمة” كان هو الوقود والدافع وراء هذا التطور المذهل.
— “ومع ذلك، أنصحك بالاستمرار في توخي الحذر الشديد في أفعالك. ضع في اعتبارك دائماً أن هناك أشخاصاً في الخارج يراقبونك ويوجهون اهتمامهم إليك”.
أما الخطوة التالية التي تعين على ديزير اتخاذها فكانت بسيطة.
وبعد تدمير بريليتشا، عملت رومانcurrent بلا كلل لصقل قدراتها. وبصفتها شخصاً موهوباً في الأصل، فقد ساهم اجتهادها الإضافي في تسريع وتيرة نموها بشكل كبير.
طالما استخدم برام سيفاً يتجاوز مستوى مهارته الفعلية. فنصل “البلانكيوم” (Blankium) يمكنه اختراق دفاعات معظم الأعداء، وبدأ برام يميل بشدة للاعتماد على قدرات السيف الفريدة.
وسرعان ما تولى محاضرات “السحر الروني” بروفيسور آخر تم استدعاؤه من أكاديمية أخرى. وفي البداية، لم يملك الطلاب خياراً سوى الحداد على بينكويك أثناء المحاضرات، لكن الندوب كانت قد بدأت تلتئم نوعاً ما بحلول هذا الوقت.
ولم يكن قد خاض بعد معركة ضد شخص يستخدم الهالة، لكن الوقت قد حان أخيراً ليخوض مواجهة جادة ضد عدو هائل يتقن استخدامها؛ إذ إن أعداءً من هذا العيار يصعب مواجهتهم دون امتلاك الهالة أيضاً.
الذي كان نشطاً في “متاهة الظل” تحت الاسم المستعار المعروف بـ “فارس الفجر”. وكان مشهوراً بالمساهمة في تدريب عدد لا يحصى من المواهب حتى في تلك البقاع الجحيمية المعروفة بعوالم الظل؛ ولم يكن هناك أي احتمال لكونه فرداً من المغتربين.
ولإجبار برام على التخلص من عادته في الاعتماد على سيفه، قام ديزير بحجبه مؤقتاً وجعله يتعلم كيفية إطلاق الهالة باستخدام سيف “صابر” (Saber) عادي.
أما بالنسبة لمهارات المبارزة بالسيف، فقد كان هناك بروفيسور يضع عينه على برام ويعلمه بعناية فائقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
وخطط ديزير لتعليمه كيفية تغيير شكل هالته بمجرد أن يعتاد على استدعائها وسحبها بسلاسة.
— “صباح الخير يا ديزير”.
أما بالنسبة لمهارات المبارزة بالسيف، فقد كان هناك بروفيسور يضع عينه على برام ويعلمه بعناية فائقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
من جهة أخرى، كانت دقة تصويبات رومانcurrent تزداد يوماً بعد يوم.
أما الخطوة التالية التي تعين على ديزير اتخاذها فكانت بسيطة.
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
ورغم أن ديزير كان هو من يعلمها أنواع التعاويذ المختلفة (إلى درجة أنه سئم منها تماماً)، إلا أن رومانcurrent نفسها هي من شحذت تلك المهارات وجعلتها ملكاً لها.
فقد كان دائماً يضايق ديزير ويحاول الإطاحة به. ولكن بعد ذلك اليوم، لم يتصرف بتلك الطريقة ولو لمرة واحدة.
وبعد تدمير بريليتشا، عملت رومانcurrent بلا كلل لصقل قدراتها. وبصفتها شخصاً موهوباً في الأصل، فقد ساهم اجتهادها الإضافي في تسريع وتيرة نموها بشكل كبير.
— “شكراً لك على وقتك يا بروفيسور”.
وفي المقابل، كانت أدجيست لا تزال تواجه جداراً مسدوداً؛ حيث كانت لا تزال تكافح من أجل استحضار السحر بناءً على التصور الذهني (Image).
أجاب ديزير بحزم وثبات على كلماته
ولأنها شعرت بالركود في مكانها بينما يحقق الجميع من حولها تقدماً ملموساً ويصلون إلى أهدافهم، اجتاحت أدجيست موجة عارمة من القلق.
لقد تغيرت النظرة العامة تجاه العوام بشكل جذري.
ورغبة منها في رؤية نتائج ملموسة، طلبت من ديزير بدء التدريب معها بشكل مكثف؛ لأنه كان الشخص الوحيد الماهر بما يكفي للوقوف في وجهها ومجاراتها.
— “لا بأس، لا عليك”.
وكان ديزير أكثر من مستعد لقضاء الوقت مع أدجيست لدعمها في الوصول إلى مستوى جديد، فقبل طلبها دون تردد.
— “بالتأكيد. لقد اكتشفنا على الأقل أنك في علاقة عداء مطلقة مع المغتربين، وهذا كافٍ تماماً لأن ذلك يعني زوال أحد أكبر مخاوفنا”.
ونتيجة لذلك، زاد الوقت الذي يقضيه الاثنان معاً بشكل طبيعي؛ وبصرف النظر عن أوقات الطعام والراحة، كان يُكاد يُريان معاً في كل وقت.
التزمت مجموعة ديزير بجدول حياة مدرسية نظامية وسط هذا الهدوء. وكالعادة، لم تتوقف تدريبات ديزير الصارمة.
وحرصت أدجيست على الاستماع بعناية لنصائح ديزير، إذ لم تكن تريد تفويت أي تفصيل مهما كان صغيراً.
ورغم أنه تغيير طفيف، إلا أن البيئة المدرسية لفئة بيتا قد تحسنت. ورغم أن الأمر لم يسير تماماً كما خطط له ديزير، إلا أنه تمكن من إثبات أن العوام قادرون وأكفاء أمام الجميع في ذلك الحدث. وعبر دحض الادعاءات التي أطلقها البروفيسورات النبلاء بأن العوام عاجزون مواجهةً، زاد الدعم الموجه للعوام قليلاً.
“إن شراكة من هذا النوع يجب أن تكون جيدة”.
وحرصت أدجيست على الاستماع بعناية لنصائح ديزير، إذ لم تكن تريد تفويت أي تفصيل مهما كان صغيراً.
وبفضل ذلك، تمكنت من العثور على تلميح ذي مغزى حول التصور السحري الذي أرادت استحضاره.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
لم تكن فريشيل (Freechel) شخصاً موهوباً بشكل خاص، لكنها كانت عاملة دؤوبة تأخذ كل شيء بجدية تامة. وإذا ركزت على إتقان الأساسيات بشكل صحيح، فستمتلك القدرة على الوصول إلى الدائرة الثانية في غضون بضعة أشهر. وإذا حالفها الحظ، سيكون تحقيق الدائرة الثالثة في غضون 10 سنوات أمراً ممكناً.
وبفضل ذلك، تمكنت من العثور على تلميح ذي مغزى حول التصور السحري الذي أرادت استحضاره.
وكانت إنجازات تاكيران (Takiran) تسير بشكل جيد أيضاً؛ إذ لم تكن لديه الفرصة سابقاً للتطور لعدم وجود معلم يلقنه مهارات المبارزة الصحيحة.
— “المكان متسخ قليلاً، أرجو المعذرة على ذلك”.
ويبدو أن حقيقة عجزه عن فعل أي شيء في مسابقة المجموعات قد شكلت صدمة كبيرة له.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
ونتيجة لذلك، جعلته تلك التجربة يتوق بشدة ليصبح أقوى، وبعد انغماسه في التدريب اليومي، تمكن من دخول فئة البيدق (Pawn Class).
وفي النهاية، غادر شقيق تاكيران الأصغر المجموعة؛ فلم يكن الجميع يملكون قوة الإرادة لتحمل نظام تدريب ديزير الصارم والمرهق.
وفي النهاية، غادر شقيق تاكيران الأصغر المجموعة؛ فلم يكن الجميع يملكون قوة الإرادة لتحمل نظام تدريب ديزير الصارم والمرهق.
لقد انضم في البداية ليس لأن لديه هدفاً يريد تحقيقه، بل لأنه أراد البقاء برفقة شقيقه. ونتيجة لذلك، لم تكن لديه العزيمة لتحمل الألم في سبيل إنجاز شيء ما.
لقد انضم في البداية ليس لأن لديه هدفاً يريد تحقيقه، بل لأنه أراد البقاء برفقة شقيقه. ونتيجة لذلك، لم تكن لديه العزيمة لتحمل الألم في سبيل إنجاز شيء ما.
ولم يكن قد خاض بعد معركة ضد شخص يستخدم الهالة، لكن الوقت قد حان أخيراً ليخوض مواجهة جادة ضد عدو هائل يتقن استخدامها؛ إذ إن أعداءً من هذا العيار يصعب مواجهتهم دون امتلاك الهالة أيضاً.
ولم يحصر ديزير نفسه في دور المعلم فقط؛ فبعد كل شيء، كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى هو الآخر لمواجهة العاصفة القادمة. وكلما حظي بلحظة راحة، كان يعكف على تحليل نظامه السحري الجديد من زوايا مختلفة.
— “صباح الخير يا ديزير”.
وإذا كان يريد إطلاق السحر لمرات متعددة في قتال واحد، فلا يزال أمامه الكثير من الضبط الدقيق والتعديلات. ولذا كثيراً ما كان يحبس نفسه في المكتبة، ويُعثر عليه غارقاً حتى أنفه وسط أكوام من الكتب. وكلما شعر باقترابه من جدار مسدود، كان يحرص على التحدث مع “زود” وتبادل الأفكار معه، ليعود سريعاً إلى المسار الصحيح بعد ذلك.
تنحنح هيرسينت-بلانك قبل أن يبدأ بالحديث:
ومن خلال عملهم الدؤوب والمشترك، تطورت مجموعة ديزير بسلاسة وسرعة فائقة.
— “… حسناً. سوف يتغير ذلك بمجرد أن تكتشف هوية من يضع عينه عليك”.
— “صباح الخير يا ديزير”.
— “كان لدي حدس وشعور بذلك”.
كان كيلت (Kelt) يلقي التحية دائماً على ديزير كلما تقاطعت طرقهم. ولقد اختفى تماماً ذلك الكيلت الذي كان يشيح بوجهه بعيداً لتجنب التقاء الأعين خلال مسابقة المجموعات.
ورغبة منها في رؤية نتائج ملموسة، طلبت من ديزير بدء التدريب معها بشكل مكثف؛ لأنه كان الشخص الوحيد الماهر بما يكفي للوقوف في وجهها ومجاراتها.
ولم يكن هو الوحيد الذي يلقي التحية؛ بل إن طلاب فئة ألفا الذين عملوا معه لتطهير المرحلة الثالثة من الزنزانة كانوا يلقون التحية أيضاً كلما التقوا بمجموعة ديزير.
لقد تغيرت النظرة العامة تجاه العوام بشكل جذري.
لقد تغيرت النظرة العامة تجاه العوام بشكل جذري.
نظر هيرسينت-بلانك إلى المقعد الفارغ حيث كان يجلس ديزير قبل أن ينفجر ضاحكاً.
فطلاب فئة ألفا الذين شاركوا في مسابقة المجموعات كانوا جميعاً من أصحاب التصنيفات العالية في مجموعاتهم. ومع تغيير هؤلاء الطلاب لطريقة تفاعلهم مع العوام، حذا الآخرون حذوهم بشكل طبيعي.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
بالطبع، كان لا يزال هناك العديد من النبلاء الذين يمقتون العوام، لكنهم لم يعودوا يعاملونهم باحتقار علني كما في السابق خوفاً من لفت الأنظار السيئة إليهم.
تنحنح هيرسينت-بلانك قبل أن يبدأ بالحديث:
ولكن التغيير الأكثر إثارة للدهشة جاء من البروفيسور بوجمان (Pugman).
وخطط ديزير لتعليمه كيفية تغيير شكل هالته بمجرد أن يعتاد على استدعائها وسحبها بسلاسة.
فقد كان دائماً يضايق ديزير ويحاول الإطاحة به. ولكن بعد ذلك اليوم، لم يتصرف بتلك الطريقة ولو لمرة واحدة.
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
وكان ذلك متوقعاً، فديزير هو الشخص عينه الذي أنقذ شقيق بوجمان الأصغر الغالي عليه؛ وكان بوجمان على الأقل شخصاً يدرك واجبه ومكانته.
“كنا”. وكما توحي الكلمة تماماً، فهذا يعني أن هناك مجموعة كاملة تدعمه وتقف خلفه.
لقد كان مجرد تغيير في السلوك والمواقف تجاه العوام، ومع ذلك، اعتبرته رومانcurrent خطوة هائلة إلى الأمام.
تنحنح هيرسينت-بلانك قبل أن يبدأ بالحديث:
ورغم أنه تغيير طفيف، إلا أن البيئة المدرسية لفئة بيتا قد تحسنت. ورغم أن الأمر لم يسير تماماً كما خطط له ديزير، إلا أنه تمكن من إثبات أن العوام قادرون وأكفاء أمام الجميع في ذلك الحدث. وعبر دحض الادعاءات التي أطلقها البروفيسورات النبلاء بأن العوام عاجزون مواجهةً، زاد الدعم الموجه للعوام قليلاً.
وكان ديزير أكثر من مستعد لقضاء الوقت مع أدجيست لدعمها في الوصول إلى مستوى جديد، فقبل طلبها دون تردد.
وفي النهاية، غادر البروفيسورات الذين استمروا في معارضة تحسينات فئة بيتا الأكاديمية، وسرعان ما حل محلهم بروفيسورات جدد.
أما بالنسبة لمهارات المبارزة بالسيف، فقد كان هناك بروفيسور يضع عينه على برام ويعلمه بعناية فائقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
بمجرد انتهاء محاضرة المبارزة، استدعى هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc) ديزير إلى مكتبه.
ولم يكن هو الوحيد الذي يلقي التحية؛ بل إن طلاب فئة ألفا الذين عملوا معه لتطهير المرحلة الثالثة من الزنزانة كانوا يلقون التحية أيضاً كلما التقوا بمجموعة ديزير.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
ورغم أنه تغيير طفيف، إلا أن البيئة المدرسية لفئة بيتا قد تحسنت. ورغم أن الأمر لم يسير تماماً كما خطط له ديزير، إلا أنه تمكن من إثبات أن العوام قادرون وأكفاء أمام الجميع في ذلك الحدث. وعبر دحض الادعاءات التي أطلقها البروفيسورات النبلاء بأن العوام عاجزون مواجهةً، زاد الدعم الموجه للعوام قليلاً.
عرض هيرسينت-بلانك على ديزير مقعداً، ولكن كمية هائلة من الغبار كانت قد تراكمت عليه؛ وكان من الواضح أن المكان لم يُنظف طوال الأيام القليلة الماضية.
هدأت حدة الذعر الناجم عن مسابقة المجموعات في الأكاديمية.
— “المكان متسخ قليلاً، أرجو المعذرة على ذلك”.
نظر هيرسينت-بلانك إلى المقعد الفارغ حيث كان يجلس ديزير قبل أن ينفجر ضاحكاً.
— “لا بأس، لا عليك”.
وخطط ديزير لتعليمه كيفية تغيير شكل هالته بمجرد أن يعتاد على استدعائها وسحبها بسلاسة.
تنحنح هيرسينت-بلانك قبل أن يبدأ بالحديث:
طالما استخدم برام سيفاً يتجاوز مستوى مهارته الفعلية. فنصل “البلانكيوم” (Blankium) يمكنه اختراق دفاعات معظم الأعداء، وبدأ برام يميل بشدة للاعتماد على قدرات السيف الفريدة.
— “سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أعتذر عن اختبارك واختبار قدراتك حتى الآن يا ديزير”.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
كانت ملاحظة غير متوقعة، لكن ديزير حافظ على تعابير وجهه الهادئة الصارمة.
لقد تمكن ديزير بالكاد من استعادة ذكرياته الماضية عن الرجل الواقف أمامه عندما ذكر أنه خدم ذات يوم كقائد لفرسان “الصقور الذهبية” التابعة للإمبراطورية؛ هيرسينت-بلانك تيستاشيا (Hersaint-Blanc Tistachia).
— “لا تبدو متفاجئاً للغاية”.
وبعد تدمير بريليتشا، عملت رومانcurrent بلا كلل لصقل قدراتها. وبصفتها شخصاً موهوباً في الأصل، فقد ساهم اجتهادها الإضافي في تسريع وتيرة نموها بشكل كبير.
— “كان لدي حدس وشعور بذلك”.
ورغبة منها في رؤية نتائج ملموسة، طلبت من ديزير بدء التدريب معها بشكل مكثف؛ لأنه كان الشخص الوحيد الماهر بما يكفي للوقوف في وجهها ومجاراتها.
لقد تمكن ديزير بالكاد من استعادة ذكرياته الماضية عن الرجل الواقف أمامه عندما ذكر أنه خدم ذات يوم كقائد لفرسان “الصقور الذهبية” التابعة للإمبراطورية؛ هيرسينت-بلانك تيستاشيا (Hersaint-Blanc Tistachia).
وكانت إنجازات تاكيران (Takiran) تسير بشكل جيد أيضاً؛ إذ لم تكن لديه الفرصة سابقاً للتطور لعدم وجود معلم يلقنه مهارات المبارزة الصحيحة.
الذي كان نشطاً في “متاهة الظل” تحت الاسم المستعار المعروف بـ “فارس الفجر”. وكان مشهوراً بالمساهمة في تدريب عدد لا يحصى من المواهب حتى في تلك البقاع الجحيمية المعروفة بعوالم الظل؛ ولم يكن هناك أي احتمال لكونه فرداً من المغتربين.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
ولم يتمكن ديزير من التعرف عليه على الفور رغم شهرته، نظراً لأنه كان معروفاً على نطاق واسع باسمه المستعار وليس باسمه الحقيقي.
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
حك هيرسينت-بلانك الندبة الموجودة على خده وهو يتحدث:
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
— “هاها، هل لاحظت ذلك إذن؟ على أي حال، معذرة على ذلك الاِختبار. لقد كنا بحاجة إلى تحديد أي نوع من الأفراد أنت”.
وإذا كان يريد إطلاق السحر لمرات متعددة في قتال واحد، فلا يزال أمامه الكثير من الضبط الدقيق والتعديلات. ولذا كثيراً ما كان يحبس نفسه في المكتبة، ويُعثر عليه غارقاً حتى أنفه وسط أكوام من الكتب. وكلما شعر باقترابه من جدار مسدود، كان يحرص على التحدث مع “زود” وتبادل الأفكار معه، ليعود سريعاً إلى المسار الصحيح بعد ذلك.
“كنا”. وكما توحي الكلمة تماماً، فهذا يعني أن هناك مجموعة كاملة تدعمه وتقف خلفه.
— “المكان متسخ قليلاً، أرجو المعذرة على ذلك”.
— “وهل أحرزتم أي تقدم؟”
أما الخطوة التالية التي تعين على ديزير اتخاذها فكانت بسيطة.
— “بالتأكيد. لقد اكتشفنا على الأقل أنك في علاقة عداء مطلقة مع المغتربين، وهذا كافٍ تماماً لأن ذلك يعني زوال أحد أكبر مخاوفنا”.
ولم يحصر ديزير نفسه في دور المعلم فقط؛ فبعد كل شيء، كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى هو الآخر لمواجهة العاصفة القادمة. وكلما حظي بلحظة راحة، كان يعكف على تحليل نظامه السحري الجديد من زوايا مختلفة.
— “ومع ذلك، أنصحك بالاستمرار في توخي الحذر الشديد في أفعالك. ضع في اعتبارك دائماً أن هناك أشخاصاً في الخارج يراقبونك ويوجهون اهتمامهم إليك”.
وفي النهاية، غادر البروفيسورات الذين استمروا في معارضة تحسينات فئة بيتا الأكاديمية، وسرعان ما حل محلهم بروفيسورات جدد.
أجاب ديزير بحزم وثبات على كلماته
— “بالتأكيد. لقد اكتشفنا على الأقل أنك في علاقة عداء مطلقة مع المغتربين، وهذا كافٍ تماماً لأن ذلك يعني زوال أحد أكبر مخاوفنا”.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
“جلالتك، شمس هيبيريون العظمى، أرفع إليك تقريري هذا…”
— “… حسناً. سوف يتغير ذلك بمجرد أن تكتشف هوية من يضع عينه عليك”.
لقد انضم في البداية ليس لأن لديه هدفاً يريد تحقيقه، بل لأنه أراد البقاء برفقة شقيقه. ونتيجة لذلك، لم تكن لديه العزيمة لتحمل الألم في سبيل إنجاز شيء ما.
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
— “شكراً لك على وقتك يا بروفيسور”.
فما كان على ديزير فعله لا يمكن أن يتزعزع، مهما كان السبب.
وفي المقابل، كانت أدجيست لا تزال تواجه جداراً مسدوداً؛ حيث كانت لا تزال تكافح من أجل استحضار السحر بناءً على التصور الذهني (Image).
— “حسناً، أنا أتوقع منك الكثير. يمكنك المغادرة الآن”.
— “سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أعتذر عن اختبارك واختبار قدراتك حتى الآن يا ديزير”.
— “شكراً لك على وقتك يا بروفيسور”.
وبفضل ذلك، تمكنت من العثور على تلميح ذي مغزى حول التصور السحري الذي أرادت استحضاره.
صرير
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
نظر هيرسينت-بلانك إلى المقعد الفارغ حيث كان يجلس ديزير قبل أن ينفجر ضاحكاً.
— “ومع ذلك، أنصحك بالاستمرار في توخي الحذر الشديد في أفعالك. ضع في اعتبارك دائماً أن هناك أشخاصاً في الخارج يراقبونك ويوجهون اهتمامهم إليك”.
ومع تفكيره في أنه صبي يجسد سمة الجرأة والشجاعة حقاً، أمسك هيرسينت-بلانك بقلمه، وبدأ في كتابة رسالة.
وكان ديزير أكثر من مستعد لقضاء الوقت مع أدجيست لدعمها في الوصول إلى مستوى جديد، فقبل طلبها دون تردد.
واستهل افتتاحية الرسالة قائلاً:
واستهل افتتاحية الرسالة قائلاً:
“جلالتك، شمس هيبيريون العظمى، أرفع إليك تقريري هذا…”
كانت ملاحظة غير متوقعة، لكن ديزير حافظ على تعابير وجهه الهادئة الصارمة.
واستنتج ديزير أن دفع برام إلى أقصى حدوده عندما كان محاطاً بـ “أم الديدان” والعديد من “الديدان العظيمة” كان هو الوقود والدافع وراء هذا التطور المذهل.
