المنافق (3)
هدأت حدة الذعر الناجم عن مسابقة المجموعات في الأكاديمية.
لقد كان مجرد تغيير في السلوك والمواقف تجاه العوام، ومع ذلك، اعتبرته رومانcurrent خطوة هائلة إلى الأمام.
ولو كان الأمر كأي عام آخر، لشهدت الأروقة نقاشات صاخبة وجدالاً محتدماً بين أعضاء المجموعات وهم يتفاخرون بمدى تفوق مجموعاتهم، ولرأيت آخرين يتجولون لتحدي زملائهم وعقد جولات إعادة. ومع ذلك، لم يكن لأي من ذلك أثر هذا العام؛ وبدا أن هذه الأجواء المظلمة والمقبضة ستستمر لفترة أطول.
— “ومع ذلك، أنصحك بالاستمرار في توخي الحذر الشديد في أفعالك. ضع في اعتبارك دائماً أن هناك أشخاصاً في الخارج يراقبونك ويوجهون اهتمامهم إليك”.
وأخيراً، دارت الفصول وتوجب على جموع الطلاب مواجهة الشتاء القارس.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
وسرعان ما تولى محاضرات “السحر الروني” بروفيسور آخر تم استدعاؤه من أكاديمية أخرى. وفي البداية، لم يملك الطلاب خياراً سوى الحداد على بينكويك أثناء المحاضرات، لكن الندوب كانت قد بدأت تلتئم نوعاً ما بحلول هذا الوقت.
طالما استخدم برام سيفاً يتجاوز مستوى مهارته الفعلية. فنصل “البلانكيوم” (Blankium) يمكنه اختراق دفاعات معظم الأعداء، وبدأ برام يميل بشدة للاعتماد على قدرات السيف الفريدة.
التزمت مجموعة ديزير بجدول حياة مدرسية نظامية وسط هذا الهدوء. وكالعادة، لم تتوقف تدريبات ديزير الصارمة.
ولم يكن قد خاض بعد معركة ضد شخص يستخدم الهالة، لكن الوقت قد حان أخيراً ليخوض مواجهة جادة ضد عدو هائل يتقن استخدامها؛ إذ إن أعداءً من هذا العيار يصعب مواجهتهم دون امتلاك الهالة أيضاً.
ونتيجة لذلك، أصبح برام ماهراً في استخدام “نصل الهالة” (Aura Blade). فقبل شهرين فقط، كان يُكاد يُطلق على هالته مجرد مهارة سيف عادية، ولكنه وصل الآن إلى نقطة لا يمكن لأحد فيها انتقاد نصل هالته.
ورغم أن ديزير كان هو من يعلمها أنواع التعاويذ المختلفة (إلى درجة أنه سئم منها تماماً)، إلا أن رومانcurrent نفسها هي من شحذت تلك المهارات وجعلتها ملكاً لها.
واستنتج ديزير أن دفع برام إلى أقصى حدوده عندما كان محاطاً بـ “أم الديدان” والعديد من “الديدان العظيمة” كان هو الوقود والدافع وراء هذا التطور المذهل.
وكان ذلك متوقعاً، فديزير هو الشخص عينه الذي أنقذ شقيق بوجمان الأصغر الغالي عليه؛ وكان بوجمان على الأقل شخصاً يدرك واجبه ومكانته.
أما الخطوة التالية التي تعين على ديزير اتخاذها فكانت بسيطة.
— “وهل أحرزتم أي تقدم؟”
طالما استخدم برام سيفاً يتجاوز مستوى مهارته الفعلية. فنصل “البلانكيوم” (Blankium) يمكنه اختراق دفاعات معظم الأعداء، وبدأ برام يميل بشدة للاعتماد على قدرات السيف الفريدة.
لقد كان مجرد تغيير في السلوك والمواقف تجاه العوام، ومع ذلك، اعتبرته رومانcurrent خطوة هائلة إلى الأمام.
ولم يكن قد خاض بعد معركة ضد شخص يستخدم الهالة، لكن الوقت قد حان أخيراً ليخوض مواجهة جادة ضد عدو هائل يتقن استخدامها؛ إذ إن أعداءً من هذا العيار يصعب مواجهتهم دون امتلاك الهالة أيضاً.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
ولإجبار برام على التخلص من عادته في الاعتماد على سيفه، قام ديزير بحجبه مؤقتاً وجعله يتعلم كيفية إطلاق الهالة باستخدام سيف “صابر” (Saber) عادي.
أما بالنسبة لمهارات المبارزة بالسيف، فقد كان هناك بروفيسور يضع عينه على برام ويعلمه بعناية فائقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
وخطط ديزير لتعليمه كيفية تغيير شكل هالته بمجرد أن يعتاد على استدعائها وسحبها بسلاسة.
صرير
أما بالنسبة لمهارات المبارزة بالسيف، فقد كان هناك بروفيسور يضع عينه على برام ويعلمه بعناية فائقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
التزمت مجموعة ديزير بجدول حياة مدرسية نظامية وسط هذا الهدوء. وكالعادة، لم تتوقف تدريبات ديزير الصارمة.
من جهة أخرى، كانت دقة تصويبات رومانcurrent تزداد يوماً بعد يوم.
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
ومن خلال عملهم الدؤوب والمشترك، تطورت مجموعة ديزير بسلاسة وسرعة فائقة.
ورغم أن ديزير كان هو من يعلمها أنواع التعاويذ المختلفة (إلى درجة أنه سئم منها تماماً)، إلا أن رومانcurrent نفسها هي من شحذت تلك المهارات وجعلتها ملكاً لها.
وحرصت أدجيست على الاستماع بعناية لنصائح ديزير، إذ لم تكن تريد تفويت أي تفصيل مهما كان صغيراً.
وبعد تدمير بريليتشا، عملت رومانcurrent بلا كلل لصقل قدراتها. وبصفتها شخصاً موهوباً في الأصل، فقد ساهم اجتهادها الإضافي في تسريع وتيرة نموها بشكل كبير.
وكان ذلك متوقعاً، فديزير هو الشخص عينه الذي أنقذ شقيق بوجمان الأصغر الغالي عليه؛ وكان بوجمان على الأقل شخصاً يدرك واجبه ومكانته.
وفي المقابل، كانت أدجيست لا تزال تواجه جداراً مسدوداً؛ حيث كانت لا تزال تكافح من أجل استحضار السحر بناءً على التصور الذهني (Image).
صرير
ولأنها شعرت بالركود في مكانها بينما يحقق الجميع من حولها تقدماً ملموساً ويصلون إلى أهدافهم، اجتاحت أدجيست موجة عارمة من القلق.
ورغم أنه تغيير طفيف، إلا أن البيئة المدرسية لفئة بيتا قد تحسنت. ورغم أن الأمر لم يسير تماماً كما خطط له ديزير، إلا أنه تمكن من إثبات أن العوام قادرون وأكفاء أمام الجميع في ذلك الحدث. وعبر دحض الادعاءات التي أطلقها البروفيسورات النبلاء بأن العوام عاجزون مواجهةً، زاد الدعم الموجه للعوام قليلاً.
ورغبة منها في رؤية نتائج ملموسة، طلبت من ديزير بدء التدريب معها بشكل مكثف؛ لأنه كان الشخص الوحيد الماهر بما يكفي للوقوف في وجهها ومجاراتها.
“جلالتك، شمس هيبيريون العظمى، أرفع إليك تقريري هذا…”
وكان ديزير أكثر من مستعد لقضاء الوقت مع أدجيست لدعمها في الوصول إلى مستوى جديد، فقبل طلبها دون تردد.
ولم يكن قد خاض بعد معركة ضد شخص يستخدم الهالة، لكن الوقت قد حان أخيراً ليخوض مواجهة جادة ضد عدو هائل يتقن استخدامها؛ إذ إن أعداءً من هذا العيار يصعب مواجهتهم دون امتلاك الهالة أيضاً.
ونتيجة لذلك، زاد الوقت الذي يقضيه الاثنان معاً بشكل طبيعي؛ وبصرف النظر عن أوقات الطعام والراحة، كان يُكاد يُريان معاً في كل وقت.
بمجرد انتهاء محاضرة المبارزة، استدعى هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc) ديزير إلى مكتبه.
وحرصت أدجيست على الاستماع بعناية لنصائح ديزير، إذ لم تكن تريد تفويت أي تفصيل مهما كان صغيراً.
فقد كان دائماً يضايق ديزير ويحاول الإطاحة به. ولكن بعد ذلك اليوم، لم يتصرف بتلك الطريقة ولو لمرة واحدة.
“إن شراكة من هذا النوع يجب أن تكون جيدة”.
لقد تمكن ديزير بالكاد من استعادة ذكرياته الماضية عن الرجل الواقف أمامه عندما ذكر أنه خدم ذات يوم كقائد لفرسان “الصقور الذهبية” التابعة للإمبراطورية؛ هيرسينت-بلانك تيستاشيا (Hersaint-Blanc Tistachia).
وبفضل ذلك، تمكنت من العثور على تلميح ذي مغزى حول التصور السحري الذي أرادت استحضاره.
فما كان على ديزير فعله لا يمكن أن يتزعزع، مهما كان السبب.
لم تكن فريشيل (Freechel) شخصاً موهوباً بشكل خاص، لكنها كانت عاملة دؤوبة تأخذ كل شيء بجدية تامة. وإذا ركزت على إتقان الأساسيات بشكل صحيح، فستمتلك القدرة على الوصول إلى الدائرة الثانية في غضون بضعة أشهر. وإذا حالفها الحظ، سيكون تحقيق الدائرة الثالثة في غضون 10 سنوات أمراً ممكناً.
— “شكراً لك على وقتك يا بروفيسور”.
وكانت إنجازات تاكيران (Takiran) تسير بشكل جيد أيضاً؛ إذ لم تكن لديه الفرصة سابقاً للتطور لعدم وجود معلم يلقنه مهارات المبارزة الصحيحة.
ولأنها شعرت بالركود في مكانها بينما يحقق الجميع من حولها تقدماً ملموساً ويصلون إلى أهدافهم، اجتاحت أدجيست موجة عارمة من القلق.
ويبدو أن حقيقة عجزه عن فعل أي شيء في مسابقة المجموعات قد شكلت صدمة كبيرة له.
— “سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أعتذر عن اختبارك واختبار قدراتك حتى الآن يا ديزير”.
ونتيجة لذلك، جعلته تلك التجربة يتوق بشدة ليصبح أقوى، وبعد انغماسه في التدريب اليومي، تمكن من دخول فئة البيدق (Pawn Class).
أما بالنسبة لمهارات المبارزة بالسيف، فقد كان هناك بروفيسور يضع عينه على برام ويعلمه بعناية فائقة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
وفي النهاية، غادر شقيق تاكيران الأصغر المجموعة؛ فلم يكن الجميع يملكون قوة الإرادة لتحمل نظام تدريب ديزير الصارم والمرهق.
حك هيرسينت-بلانك الندبة الموجودة على خده وهو يتحدث:
لقد انضم في البداية ليس لأن لديه هدفاً يريد تحقيقه، بل لأنه أراد البقاء برفقة شقيقه. ونتيجة لذلك، لم تكن لديه العزيمة لتحمل الألم في سبيل إنجاز شيء ما.
لم تكن فريشيل (Freechel) شخصاً موهوباً بشكل خاص، لكنها كانت عاملة دؤوبة تأخذ كل شيء بجدية تامة. وإذا ركزت على إتقان الأساسيات بشكل صحيح، فستمتلك القدرة على الوصول إلى الدائرة الثانية في غضون بضعة أشهر. وإذا حالفها الحظ، سيكون تحقيق الدائرة الثالثة في غضون 10 سنوات أمراً ممكناً.
ولم يحصر ديزير نفسه في دور المعلم فقط؛ فبعد كل شيء، كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى هو الآخر لمواجهة العاصفة القادمة. وكلما حظي بلحظة راحة، كان يعكف على تحليل نظامه السحري الجديد من زوايا مختلفة.
لقد انضم في البداية ليس لأن لديه هدفاً يريد تحقيقه، بل لأنه أراد البقاء برفقة شقيقه. ونتيجة لذلك، لم تكن لديه العزيمة لتحمل الألم في سبيل إنجاز شيء ما.
وإذا كان يريد إطلاق السحر لمرات متعددة في قتال واحد، فلا يزال أمامه الكثير من الضبط الدقيق والتعديلات. ولذا كثيراً ما كان يحبس نفسه في المكتبة، ويُعثر عليه غارقاً حتى أنفه وسط أكوام من الكتب. وكلما شعر باقترابه من جدار مسدود، كان يحرص على التحدث مع “زود” وتبادل الأفكار معه، ليعود سريعاً إلى المسار الصحيح بعد ذلك.
ورغبة منها في رؤية نتائج ملموسة، طلبت من ديزير بدء التدريب معها بشكل مكثف؛ لأنه كان الشخص الوحيد الماهر بما يكفي للوقوف في وجهها ومجاراتها.
ومن خلال عملهم الدؤوب والمشترك، تطورت مجموعة ديزير بسلاسة وسرعة فائقة.
ولإجبار برام على التخلص من عادته في الاعتماد على سيفه، قام ديزير بحجبه مؤقتاً وجعله يتعلم كيفية إطلاق الهالة باستخدام سيف “صابر” (Saber) عادي.
— “صباح الخير يا ديزير”.
— “لا بأس، لا عليك”.
كان كيلت (Kelt) يلقي التحية دائماً على ديزير كلما تقاطعت طرقهم. ولقد اختفى تماماً ذلك الكيلت الذي كان يشيح بوجهه بعيداً لتجنب التقاء الأعين خلال مسابقة المجموعات.
تنحنح هيرسينت-بلانك قبل أن يبدأ بالحديث:
ولم يكن هو الوحيد الذي يلقي التحية؛ بل إن طلاب فئة ألفا الذين عملوا معه لتطهير المرحلة الثالثة من الزنزانة كانوا يلقون التحية أيضاً كلما التقوا بمجموعة ديزير.
— “لا بأس، لا عليك”.
لقد تغيرت النظرة العامة تجاه العوام بشكل جذري.
ولأنها شعرت بالركود في مكانها بينما يحقق الجميع من حولها تقدماً ملموساً ويصلون إلى أهدافهم، اجتاحت أدجيست موجة عارمة من القلق.
فطلاب فئة ألفا الذين شاركوا في مسابقة المجموعات كانوا جميعاً من أصحاب التصنيفات العالية في مجموعاتهم. ومع تغيير هؤلاء الطلاب لطريقة تفاعلهم مع العوام، حذا الآخرون حذوهم بشكل طبيعي.
ولم يحصر ديزير نفسه في دور المعلم فقط؛ فبعد كل شيء، كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى هو الآخر لمواجهة العاصفة القادمة. وكلما حظي بلحظة راحة، كان يعكف على تحليل نظامه السحري الجديد من زوايا مختلفة.
بالطبع، كان لا يزال هناك العديد من النبلاء الذين يمقتون العوام، لكنهم لم يعودوا يعاملونهم باحتقار علني كما في السابق خوفاً من لفت الأنظار السيئة إليهم.
ولم يتمكن ديزير من التعرف عليه على الفور رغم شهرته، نظراً لأنه كان معروفاً على نطاق واسع باسمه المستعار وليس باسمه الحقيقي.
ولكن التغيير الأكثر إثارة للدهشة جاء من البروفيسور بوجمان (Pugman).
وبعد تدمير بريليتشا، عملت رومانcurrent بلا كلل لصقل قدراتها. وبصفتها شخصاً موهوباً في الأصل، فقد ساهم اجتهادها الإضافي في تسريع وتيرة نموها بشكل كبير.
فقد كان دائماً يضايق ديزير ويحاول الإطاحة به. ولكن بعد ذلك اليوم، لم يتصرف بتلك الطريقة ولو لمرة واحدة.
هدأت حدة الذعر الناجم عن مسابقة المجموعات في الأكاديمية.
وكان ذلك متوقعاً، فديزير هو الشخص عينه الذي أنقذ شقيق بوجمان الأصغر الغالي عليه؛ وكان بوجمان على الأقل شخصاً يدرك واجبه ومكانته.
لقد تمكن ديزير بالكاد من استعادة ذكرياته الماضية عن الرجل الواقف أمامه عندما ذكر أنه خدم ذات يوم كقائد لفرسان “الصقور الذهبية” التابعة للإمبراطورية؛ هيرسينت-بلانك تيستاشيا (Hersaint-Blanc Tistachia).
لقد كان مجرد تغيير في السلوك والمواقف تجاه العوام، ومع ذلك، اعتبرته رومانcurrent خطوة هائلة إلى الأمام.
— “هاها، هل لاحظت ذلك إذن؟ على أي حال، معذرة على ذلك الاِختبار. لقد كنا بحاجة إلى تحديد أي نوع من الأفراد أنت”.
ورغم أنه تغيير طفيف، إلا أن البيئة المدرسية لفئة بيتا قد تحسنت. ورغم أن الأمر لم يسير تماماً كما خطط له ديزير، إلا أنه تمكن من إثبات أن العوام قادرون وأكفاء أمام الجميع في ذلك الحدث. وعبر دحض الادعاءات التي أطلقها البروفيسورات النبلاء بأن العوام عاجزون مواجهةً، زاد الدعم الموجه للعوام قليلاً.
بمجرد انتهاء محاضرة المبارزة، استدعى هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc) ديزير إلى مكتبه.
وفي النهاية، غادر البروفيسورات الذين استمروا في معارضة تحسينات فئة بيتا الأكاديمية، وسرعان ما حل محلهم بروفيسورات جدد.
ولو كان الأمر كأي عام آخر، لشهدت الأروقة نقاشات صاخبة وجدالاً محتدماً بين أعضاء المجموعات وهم يتفاخرون بمدى تفوق مجموعاتهم، ولرأيت آخرين يتجولون لتحدي زملائهم وعقد جولات إعادة. ومع ذلك، لم يكن لأي من ذلك أثر هذا العام؛ وبدا أن هذه الأجواء المظلمة والمقبضة ستستمر لفترة أطول.
بمجرد انتهاء محاضرة المبارزة، استدعى هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc) ديزير إلى مكتبه.
هدأت حدة الذعر الناجم عن مسابقة المجموعات في الأكاديمية.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
كان كيلت (Kelt) يلقي التحية دائماً على ديزير كلما تقاطعت طرقهم. ولقد اختفى تماماً ذلك الكيلت الذي كان يشيح بوجهه بعيداً لتجنب التقاء الأعين خلال مسابقة المجموعات.
عرض هيرسينت-بلانك على ديزير مقعداً، ولكن كمية هائلة من الغبار كانت قد تراكمت عليه؛ وكان من الواضح أن المكان لم يُنظف طوال الأيام القليلة الماضية.
وكان ذلك متوقعاً، فديزير هو الشخص عينه الذي أنقذ شقيق بوجمان الأصغر الغالي عليه؛ وكان بوجمان على الأقل شخصاً يدرك واجبه ومكانته.
— “المكان متسخ قليلاً، أرجو المعذرة على ذلك”.
ولم يكن قد مضى وقت طويل منذ أن ارتقت إلى “الدائرة الثالثة”، ومع ذلك نجحت بالفعل في فرض تحكم مثالي عليها. ولتعزيز نجاحها، تمكنت من حفظ معظم تعاويذ الرياح التي يمكن إطلاقها في مستوى الدائرة الثالثة.
— “لا بأس، لا عليك”.
ومن خلال عملهم الدؤوب والمشترك، تطورت مجموعة ديزير بسلاسة وسرعة فائقة.
تنحنح هيرسينت-بلانك قبل أن يبدأ بالحديث:
ورغم أنه تغيير طفيف، إلا أن البيئة المدرسية لفئة بيتا قد تحسنت. ورغم أن الأمر لم يسير تماماً كما خطط له ديزير، إلا أنه تمكن من إثبات أن العوام قادرون وأكفاء أمام الجميع في ذلك الحدث. وعبر دحض الادعاءات التي أطلقها البروفيسورات النبلاء بأن العوام عاجزون مواجهةً، زاد الدعم الموجه للعوام قليلاً.
— “سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أعتذر عن اختبارك واختبار قدراتك حتى الآن يا ديزير”.
التزمت مجموعة ديزير بجدول حياة مدرسية نظامية وسط هذا الهدوء. وكالعادة، لم تتوقف تدريبات ديزير الصارمة.
كانت ملاحظة غير متوقعة، لكن ديزير حافظ على تعابير وجهه الهادئة الصارمة.
ونتيجة لذلك، أصبح برام ماهراً في استخدام “نصل الهالة” (Aura Blade). فقبل شهرين فقط، كان يُكاد يُطلق على هالته مجرد مهارة سيف عادية، ولكنه وصل الآن إلى نقطة لا يمكن لأحد فيها انتقاد نصل هالته.
— “لا تبدو متفاجئاً للغاية”.
وبفضل ذلك، تمكنت من العثور على تلميح ذي مغزى حول التصور السحري الذي أرادت استحضاره.
— “كان لدي حدس وشعور بذلك”.
طالما استخدم برام سيفاً يتجاوز مستوى مهارته الفعلية. فنصل “البلانكيوم” (Blankium) يمكنه اختراق دفاعات معظم الأعداء، وبدأ برام يميل بشدة للاعتماد على قدرات السيف الفريدة.
لقد تمكن ديزير بالكاد من استعادة ذكرياته الماضية عن الرجل الواقف أمامه عندما ذكر أنه خدم ذات يوم كقائد لفرسان “الصقور الذهبية” التابعة للإمبراطورية؛ هيرسينت-بلانك تيستاشيا (Hersaint-Blanc Tistachia).
وكانت إنجازات تاكيران (Takiran) تسير بشكل جيد أيضاً؛ إذ لم تكن لديه الفرصة سابقاً للتطور لعدم وجود معلم يلقنه مهارات المبارزة الصحيحة.
الذي كان نشطاً في “متاهة الظل” تحت الاسم المستعار المعروف بـ “فارس الفجر”. وكان مشهوراً بالمساهمة في تدريب عدد لا يحصى من المواهب حتى في تلك البقاع الجحيمية المعروفة بعوالم الظل؛ ولم يكن هناك أي احتمال لكونه فرداً من المغتربين.
— “بالتأكيد. لقد اكتشفنا على الأقل أنك في علاقة عداء مطلقة مع المغتربين، وهذا كافٍ تماماً لأن ذلك يعني زوال أحد أكبر مخاوفنا”.
ولم يتمكن ديزير من التعرف عليه على الفور رغم شهرته، نظراً لأنه كان معروفاً على نطاق واسع باسمه المستعار وليس باسمه الحقيقي.
ولو كان الأمر كأي عام آخر، لشهدت الأروقة نقاشات صاخبة وجدالاً محتدماً بين أعضاء المجموعات وهم يتفاخرون بمدى تفوق مجموعاتهم، ولرأيت آخرين يتجولون لتحدي زملائهم وعقد جولات إعادة. ومع ذلك، لم يكن لأي من ذلك أثر هذا العام؛ وبدا أن هذه الأجواء المظلمة والمقبضة ستستمر لفترة أطول.
حك هيرسينت-بلانك الندبة الموجودة على خده وهو يتحدث:
وفي النهاية، غادر البروفيسورات الذين استمروا في معارضة تحسينات فئة بيتا الأكاديمية، وسرعان ما حل محلهم بروفيسورات جدد.
— “هاها، هل لاحظت ذلك إذن؟ على أي حال، معذرة على ذلك الاِختبار. لقد كنا بحاجة إلى تحديد أي نوع من الأفراد أنت”.
وفي النهاية، غادر البروفيسورات الذين استمروا في معارضة تحسينات فئة بيتا الأكاديمية، وسرعان ما حل محلهم بروفيسورات جدد.
“كنا”. وكما توحي الكلمة تماماً، فهذا يعني أن هناك مجموعة كاملة تدعمه وتقف خلفه.
— “شكراً لك على وقتك يا بروفيسور”.
— “وهل أحرزتم أي تقدم؟”
فطلاب فئة ألفا الذين شاركوا في مسابقة المجموعات كانوا جميعاً من أصحاب التصنيفات العالية في مجموعاتهم. ومع تغيير هؤلاء الطلاب لطريقة تفاعلهم مع العوام، حذا الآخرون حذوهم بشكل طبيعي.
— “بالتأكيد. لقد اكتشفنا على الأقل أنك في علاقة عداء مطلقة مع المغتربين، وهذا كافٍ تماماً لأن ذلك يعني زوال أحد أكبر مخاوفنا”.
وفي النهاية، غادر شقيق تاكيران الأصغر المجموعة؛ فلم يكن الجميع يملكون قوة الإرادة لتحمل نظام تدريب ديزير الصارم والمرهق.
— “ومع ذلك، أنصحك بالاستمرار في توخي الحذر الشديد في أفعالك. ضع في اعتبارك دائماً أن هناك أشخاصاً في الخارج يراقبونك ويوجهون اهتمامهم إليك”.
كان مكتبه مزيناً بسيوف مختلفة. وإذا دخله شخص دون علم مسبق، فربما يظنه مكتب فارس من الفرسان.
أجاب ديزير بحزم وثبات على كلماته
التزمت مجموعة ديزير بجدول حياة مدرسية نظامية وسط هذا الهدوء. وكالعادة، لم تتوقف تدريبات ديزير الصارمة.
— “أنا ممتن لنصيحتك، لكنني أفعل فقط ما يتعين علي فعله. ولن يتغير ذلك بغض النظر عما يقوله الآخرون”.
وخطط ديزير لتعليمه كيفية تغيير شكل هالته بمجرد أن يعتاد على استدعائها وسحبها بسلاسة.
— “… حسناً. سوف يتغير ذلك بمجرد أن تكتشف هوية من يضع عينه عليك”.
ولم يحصر ديزير نفسه في دور المعلم فقط؛ فبعد كل شيء، كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى هو الآخر لمواجهة العاصفة القادمة. وكلما حظي بلحظة راحة، كان يعكف على تحليل نظامه السحري الجديد من زوايا مختلفة.
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
“جلالتك، شمس هيبيريون العظمى، أرفع إليك تقريري هذا…”
فما كان على ديزير فعله لا يمكن أن يتزعزع، مهما كان السبب.
ونتيجة لذلك، أصبح برام ماهراً في استخدام “نصل الهالة” (Aura Blade). فقبل شهرين فقط، كان يُكاد يُطلق على هالته مجرد مهارة سيف عادية، ولكنه وصل الآن إلى نقطة لا يمكن لأحد فيها انتقاد نصل هالته.
— “حسناً، أنا أتوقع منك الكثير. يمكنك المغادرة الآن”.
وبعد تدمير بريليتشا، عملت رومانcurrent بلا كلل لصقل قدراتها. وبصفتها شخصاً موهوباً في الأصل، فقد ساهم اجتهادها الإضافي في تسريع وتيرة نموها بشكل كبير.
— “شكراً لك على وقتك يا بروفيسور”.
— “صباح الخير يا ديزير”.
صرير
من جهة أخرى، كانت دقة تصويبات رومانcurrent تزداد يوماً بعد يوم.
نظر هيرسينت-بلانك إلى المقعد الفارغ حيث كان يجلس ديزير قبل أن ينفجر ضاحكاً.
— “كان لدي حدس وشعور بذلك”.
ومع تفكيره في أنه صبي يجسد سمة الجرأة والشجاعة حقاً، أمسك هيرسينت-بلانك بقلمه، وبدأ في كتابة رسالة.
— “ليس لدي أي نية لاكتشاف ذلك. فبغض النظر عمن يراقبني، لن يتغير شيء. أنا أمقت أن أضطر للسير بحذر مفرط وقلق لإرضاء الآخرين”.
واستهل افتتاحية الرسالة قائلاً:
— “المكان متسخ قليلاً، أرجو المعذرة على ذلك”.
“جلالتك، شمس هيبيريون العظمى، أرفع إليك تقريري هذا…”
هدأت حدة الذعر الناجم عن مسابقة المجموعات في الأكاديمية.
من جهة أخرى، كانت دقة تصويبات رومانcurrent تزداد يوماً بعد يوم.
